Ngôi nhà đã trùng tu xong, đây là lần đầu tiên Diệp Diệu Đông đặt chân vào.

Khu sân không trang trí gì cầu kỳ, cũng chẳng có đồ vật gì rườm rà. Nền đất được đ�� bê tông bằng phẳng, giờ vẫn trống không, trông rất sạch sẽ.

Trong góc còn có một ổ chó lớn, nhưng người chưa dọn vào ở, lũ chó con cũng chưa được phép vào.

Lúc này, nền đất vẫn còn dấu nước, cổng sạch bóng loáng. Chẳng rõ mẹ có phải ngày nào cũng đến lau một lần không, hay vì hôm nay giao thừa nên bà dậy sớm chạy ra lau chùi.

Ngôi nhà mới xây xong vẫn còn vương mùi sơn dầu. Mấy tháng trước, khi đến đây, nó vẫn chỉ là một căn nhà thô, chỉ mới định hình bố cục bên trong, sơn phết và đồ gỗ còn chưa hoàn thiện.

Giờ đây, căn nhà đã sáng sủa hẳn, gạch men bóng loáng, tường trắng tinh khôi. Phòng khách kê một bộ ghế sofa da thật màu nâu lớn, dưới chân tường đặt một cái bàn nhỏ, còn có một chiếc "tivi màu to" mười tám inch. Phía bếp là một chiếc bàn tiệc tròn trịa.

Dù còn hơi trống trải, chưa có nhiều đồ trang trí, khá đơn điệu, nhưng đây đã là ngôi nhà tốt nhất, bề thế nhất hiện có.

Trong thôn, nhà nào nhà nấy hiện giờ vẫn là nhà gạch mộc, đừng nói đến những món đồ nội thất này, ngay cả sơn cũng chưa làm. Có nhà còn chưa đổ nền xi măng, chỉ là dùng đất bùn trộn cát đá san phẳng mặt đất, thô ráp đến mức các góc còn vương vãi phân gà, phân vịt.

Căn nhà này, đặt trong hai ba mươi năm sau, vẫn sẽ rất tươm tất.

Hắn đi chân trần, cảm thấy nền nhà hơi ẩm ướt, lập tức tìm một đôi dép bông sạch sẽ ở cạnh cửa mang vào.

Chẳng biết mẹ đã đến lau dọn từ bao giờ mà sớm thế.

Tầng một được bố trí một căn phòng, để sau này bà nội có thể chuyển về ở, cũng tiện có người chăm sóc.

Phía cửa sau vẫn giữ lại mảnh vườn rau nhỏ trước kia, nhưng đã được bao quanh bằng tường rào, cạnh đó còn xây thêm một cái ao giặt đồ.

Tầng hai có hai gian phòng và một phòng khách nhỏ, nhưng phòng khách nhỏ chưa kê sofa, còn trống rỗng. Chắc là cha mẹ anh không nỡ mua sắm nhiều, vì một bộ sofa rất đắt.

Tầng ba có ba gian phòng, thêm một ban công. Tầng bốn xây nửa tầng, gồm hai gian phòng và một sân thượng lớn, đây là yêu cầu mạnh mẽ của mẹ. Để sau này có thể phơi chăn màn lên tầng thượng, giờ vẫn còn nhiều không gian trống.

Hắn đi một vòng, tính ra có tới tám gian phòng, quả là không ít.

Cũng là vì nhà đông người, cha anh muốn xây nhà lớn hơn một chút, bề thế hơn một chút, nhiều phòng hơn một chút, để khi khách đến cũng có chỗ nghỉ ngơi thoải mái.

Mẹ Diệp cũng đã tính toán xong, căn nhà này Đông Tử bỏ nhiều công sức, nhưng hai người con trai khác cũng góp công. Chờ ăn Tết xong, sau khi dọn về nhà mới, bà sẽ bảo các cháu gái và các cháu trai chưa lập gia đình cũng đến đây ở trước, cho rộng rãi hơn. Hơn nữa, chỗ bà cũng rộng, đủ để bọn trẻ chạy nhảy ồn ào.

Hai năm qua, bọn họ cũng đều ở ngoài. Nhà cửa của họ vẫn chưa được sửa sang, không rảnh thu xếp. Con cái trong nhà lại lớn cả rồi, những đứa chưa lập gia đình chuyển đến ở với bà thì vừa hay.

Còn về phần A Hải và Thành Hà, hai đứa đã lập gia đình, thì không tiện chuyển đến đây để bà nuôi dưỡng.

Chị dâu cả nhà Diệp cũng từng nghĩ đến chuyện ra riêng, đi trong thôn xin phép cấp cho hai vợ chồng họ hai lô đất để cất nhà.

Chỉ có điều, đầu năm nay mới vừa kết hôn, cuối năm ngoái lại mới mua chi��c thuyền lớn, tình hình kinh tế của đôi này vô cùng eo hẹp, nên đành phải gác lại ý định đó trước đã.

Rồi giờ đây, hai cô con dâu lại cùng lúc mang thai, lúc này mà động thổ xây nhà mới thì không ổn lắm. Bà cũng không có nhiều sức lực để vừa trông nhà vừa chăm sóc con dâu, đàn ông trong nhà thì lại đi làm ăn xa. Vậy nên, giờ chỉ đành tạm gác lại, đợi khi các cháu ra đời rồi tính tiếp.

Nhưng mà, theo A Thanh kể, chị dâu anh đã xin phép ủy ban thôn cấp hai lô đất, sẽ đợi đến năm sau phân chia đất xong thì nộp tiền.

Năm nay làm ăn được một năm, dù chưa thu hồi hết vốn, nhưng cũng đã có một khoản lớn trong tay. Giờ đây, nhà họ khá giả vô cùng.

Đồng thời, mẹ Diệp cũng đã nói với vợ A Hải và Thành Hà rằng, đợi khi các cháu sinh ra sẽ cho ra riêng. Đến lúc đó, họ muốn xây nhà thế nào, kiểu dáng ra sao, hoặc là tạm thời chưa xây, thì cứ giành lấy đất trước đã.

Hiện tại, trong thôn dân số đông, đất đai không đủ dùng. Đàn ông sau khi kết hôn ra riêng, xin đất cất nhà còn có thể được, chứ đợi sau này sẽ khó khăn hơn.

Mặc dù giờ đây những người trẻ tuổi đều kiếm được nhiều tiền ở bên ngoài, nhưng quê nhà vẫn là gốc gác, thế nào cũng phải có đất có nhà.

Như vậy, bất kể bươn chải bên ngoài, có kiếm được hay thua lỗ, quê nhà luôn là một đường lui an toàn.

Diệp Diệu Đông đi một vòng quanh nhà mới, nơi nào cũng vô cùng hài lòng. Với nguồn lực và điều kiện hiện có, việc có được một căn nhà tốt như thế này đã là không tệ, ngay cả trong thành cũng khó mà gặp được.

Hắn khóa cửa lại, rồi đi bộ vào trong thôn.

Mới sáng sớm, không khí Tết đã nồng đượm. Nhà nào nhà nấy đều giết gà, giết vịt trước cửa, trên mặt ai cũng rạng rỡ niềm vui được mùa.

Lũ trẻ khắp thôn chạy loanh quanh, kẹo đậu phộng trong túi rơi đầy, chúng liền ngồi xổm xuống nhặt. Cha mẹ ở cửa thì la hét đừng chạy lung tung, hoặc gọi con cái phụ giúp, khắp nơi đều tràn ngập không khí Tết.

Chỉ có điều, mọi người bận rộn nhưng cũng không quên buôn chuyện. Chỉ trong lúc anh đi dạo quanh nhà mới một vòng, đại khái hơn nửa thôn đã biết Trần Uy và Chuột đã trở về rồi.

Hai ba năm không trở về, mọi người cũng rất tò mò liệu năm nay họ trở về thôn có lại gây ra chuyện gì ồn ào không. Dù sao thì hai người này, năm nào về nhà cũng có thể dựng nên một vở kịch lớn.

"Ôi! A Đông về rồi à, sớm thế? Về từ lúc nào vậy, chồng tôi còn bảo cậu phải mấy ngày nữa mới về cơ mà."

"Tối hôm qua con về đến nhà ạ."

"Cá viên vừa mới nấu xong, lại đây nếm thử đi, nóng hổi, ngon lắm đó..."

Diệp Diệu Đông vừa định từ chối, người ta đã đong đầy một tô lớn rồi dúi vào tay anh.

"Bát cứ để đó lát nữa trả tôi là được."

"Tôi cũng vừa rang đậu phộng xong, thơm lắm, cậu cũng cầm một chén về mà ăn..."

"Chỗ tôi món chả viên sắp ra nồi rồi, cậu đợi chút đừng đi vội, cũng đong một chén về nhé..."

Diệp Diệu Đông suýt nữa không đỡ nổi sự nhiệt tình của mấy bà thím này, trong tay đã bưng hai cái bát lớn.

"Không cần, không cần đâu ạ, các thím cứ giữ lại mà ăn. Nhà con có hết cả rồi, cũng đang sắp sửa, hai tay con cầm không xuể."

Nói rồi anh định đi nhanh, không ngờ mấy bà thím kia lại sai con cái mình, cũng đong một chén món ăn vừa ra lò rồi đi theo sau đưa về tận nhà cho anh.

Dọc đường, có người thấy thì hỏi han, lại có người cũng bắt chước mà đem đồ ăn đưa tận nhà anh.

Khi Diệp Diệu Đông về đến nhà, bên cạnh là một đám "cải đỏ" lũ trẻ bưng bát theo sau, khiến anh có chút xấu hổ ngượng ngùng.

Chị dâu cả Diệp, nhà Diệp Tinh Tinh, đang giúp làm cá ở cửa, thấy vậy liền tò mò hỏi: "Tam thúc, chú đi đâu về mà sao nhiều đứa trẻ bưng bát theo sau chú thế này?"

Có đứa trẻ lớn tiếng nói: "Mẹ cháu bảo cháu đưa cho chú Đông ạ."

"Mẹ cháu cũng bảo cháu đưa cho chú Đông công ạ..."

"Ơ?" Chị ấy kinh ngạc không thôi, "Đây là cảnh tượng gì thế này?"

"Các cháu cầm hai bát này vào đi, rồi dọn bát ra mang về nhà."

Diệp Diệu Đông ra hiệu cho hai đứa trẻ bên cạnh bưng hai bát đi nhà anh cả, rồi hai bát đi nhà anh hai, vừa đúng làm điểm tâm thêm món ăn.

Anh đoán chừng còn lại sáu bảy bát, sáng sớm nay quả là phong phú. Ra ngoài đi một vòng, không ngờ lại mang về tới mười bát thức ăn, chính anh cũng không thể ngờ được.

Cha Diệp, mẹ Diệp đang ở cửa nhổ lông gà vịt, thấy vậy cũng đều kinh ngạc.

"Cái thằng này, cũng không biết ngượng. Không thể để người ta mang bát không về như thế được, con bảo mấy đứa trẻ kia đợi chút."

Lâm Tú Thanh đang làm cá, cũng vội buông việc trong tay xuống. Trước hết, bà bảo các cháu nhỏ dọn bát ra để rửa, sau đó lại cho vào bát của chúng một ít thạch kẹo, hoặc đậu phộng rang giòn, mè giòn và các loại bánh ngọt khác.

Những đứa trẻ ấy đi một chuyến mà còn có quà mang về, c��ng rất vui vẻ vội vàng bưng bát trở về nhà.

Lâm Tú Thanh cười nhìn anh: "Không ngờ anh còn có tài này đấy, ra ngoài đi một vòng là có thể 'trộn' về một bàn đồ ăn."

Diệp Diệu Đông cũng có chút buồn cười: "Con cũng không biết nữa, chỉ là chào hỏi, dừng lại nói chuyện vài câu với mấy thím. Mấy thím ấy có món gì đang nấu trong nồi thì liền bưng cho con. Những người xung quanh thấy vậy cũng bắt chước theo, con bảo cầm không xuể thì mấy thím lại đưa tận nơi."

"Vậy thì tranh thủ lúc còn nóng mà ăn đi, con đi gọi ba đứa nhỏ dậy luôn. Hôm qua chúng nó chơi với mấy anh đến tận khuya mới về không biết nữa."

"Diệp Tiểu Khê đã dậy chưa?"

"Dậy rồi, đi tìm con rồi, không thấy con đâu à?"

"Không ạ, con bé đi đường nào?"

"Thế thì mẹ cũng không biết."

"Kiểu gì lát nữa nó cũng về."

"Sáng sớm không thấy con, nó cứ tưởng con bỏ đi mất, ở trong phòng liền bắt đầu gọi "cha ơi". Mẹ bảo con đi nhà mới, nó mặc quần áo vào đi tìm ngay, mặt mũi không rửa, tóc cũng không chải đã chạy đi rồi."

"Có lẽ là đi nhầm đư��ng, không đi cùng lối với con."

"Ừm." Lâm Tú Thanh thu dọn xong những món ăn anh mang về, rồi lại tiếp tục làm cá.

Diệp Diệu Đông sau khi về nhà cũng không ra ngoài nữa, định gọi hai con trai dậy dán câu đối. Cả hai đứa vẫn còn ngái ngủ.

"Con cái nhà người ta khắp thôn chạy loạn rồi, hai đứa bây giờ vẫn chưa chịu dậy, mấy giờ rồi còn không biết hả?"

"Mấy đứa đó đều là trẻ con thôi mà cha. Anh Hải, anh Giang với anh Thành Hà chắc chắn cũng còn đang ngủ, đâu phải chỉ mỗi tụi con đâu."

"Tối qua hai đứa làm gì mà ngủ say thế? Đi ăn trộm à?"

"Không có ạ, tụi con đâu có chơi với mấy anh ấy đâu. Mấy anh ấy thì đánh bài cả đêm, tụi con về ngủ sớm lắm."

"Nhanh lên đây phụ giúp cha một tay."

Cả hai đứa cũng ngoan ngoãn đến phụ anh một tay.

Diệp Tiểu Khê mắt mũi đỏ hoe chạy về, thấy Diệp Diệu Đông đang dán câu đối xuân ở cửa, liền bĩu môi chạy tới mách tội anh.

"Cha ơi, sáng sớm cha đã lén trốn đi rồi, con đi tìm mà chẳng thấy cha đâu cả."

"Đâu phải cha lén trốn đi, rõ ràng là con ngủ say quá rồi còn gì. Cha đã nói rồi, nếu con theo kịp thì cha sẽ cho đi cùng. Con có trông chừng cha đâu, cha đi con cũng chẳng biết, thế thì trách cha được à?"

Con bé bĩu môi, muốn khóc mà không khóc nổi: "Nhưng mà con đi tìm cha không thấy mà."

"Cha con mình đi không cùng đường mà. Giờ cha chẳng phải đã ở nhà rồi sao? Đừng khóc nữa, mau bưng chén hồ dán kia đến đây cho cha."

Vốn cô bé còn muốn mách thêm vài câu nữa, nhưng nghe có nhiệm vụ liền nín khóc ngay. Dùng mu bàn tay lau vội nước mắt, nhanh chóng đi bưng, kẻo bị các anh tranh mất.

Diệp Thành Hồ cầm câu đối nhìn anh quét hồ dán, sốt ruột hỏi: "Cha ơi, hay là để con dán một cái nhé?"

"Con đủ cao không đó?"

Vai nó liền rụt xuống.

Diệp Diệu Đông chợt nhận ra Diệp Thành Hồ cũng hơi lùn, bèn hỏi: "Con ăn hết vào đâu rồi? Sao còn không cao bằng Thành Hà?"

"Ơ? Anh ấy lớn hơn con cả mấy tuổi lận mà, đương nhiên con không cao bằng anh ấy rồi."

"Xí, nói vớ vẩn. Con vẫn còn đang tuổi lớn, còn anh ấy thì chẳng mấy chốc sẽ không cao thêm nữa đâu."

"Anh ấy bảo anh ấy vẫn còn cao thêm được m��."

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn Lâm Tú Thanh: "Cá măng lông keo đâu rồi? Tối nay lấy ra hầm cho ba đứa nó ăn, cho chúng nó cao lớn hẳn lên. Vừa hay cũng cất được mấy năm rồi, cả ba đứa đều đang tuổi ăn tuổi lớn."

Đừng để như đời trước, chẳng được mét bảy. Vừa hay cũng cất được mấy năm rồi, cho bọn nó ăn sớm chút cũng tốt.

Lâm Tú Thanh đáp: "Vẫn còn trong kho gạo. Anh bảo phải cất trong kho gạo mới bảo quản được lâu, em vẫn để đó, anh không nói thì em cũng suýt quên mất rồi."

"Chờ cha dán xong câu đối, cha sẽ đi tìm, nấu cho bọn nó ăn, cho chúng nó cao lớn hẳn lên. Trừ con gái cha ra, hai cái thằng này sao mà cứ gầy gò nhỏ bé thế không biết?"

"Con trai lớn chậm hơn mà, giờ vẫn chưa muộn đâu chứ?"

"Vẫn còn sớm mà, Thành Hà cũng chưa cao hẳn đâu." Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.