Cuộc đối lưu mạnh mẽ tưởng chừng chỉ kéo dài một tiếng rưỡi, thế nhưng ba giờ sau vẫn chưa dứt, mưa như trút nước, gió rít ào ạt, gió biển cấp 8 c��� thế từng đợt cuốn tới.

Khi tàu chòng chành dữ dội nhất, những đợt sóng bạc cao bốn năm mét cũng vọt qua mũi thuyền, ào ạt đổ xuống boong.

Nếu ở gần bờ, đừng nói sóng gió cấp 8, ngay cả cấp 6 cũng đã phải quay về.

Mọi người nhìn mưa gió cứ kéo dài mãi không dứt, cằn nhằn than vãn.

"Chẳng phải nói dự tính chỉ một tiếng rưỡi thôi sao? Giờ đã ba tiếng rồi, chẳng lẽ lại kéo dài tới sáng mai sao?"

"Thật là không đáng tin chút nào."

Diệp Diệu Đông trấn an: "Tình hình các tàu thuyền thế nào rồi?"

"Ổn thì vẫn ổn, sóng gió lớn thế này cũng chẳng phải lần đầu trải qua, chỉ là chẳng biết khi nào mới dứt."

"Hoặc là lái thuyền rời khỏi vùng biển này đi, thoát khỏi khu vực mây đen bao phủ hẳn là sẽ tốt hơn."

"Phải, tốt nhất là rời khỏi nơi mây đen bao phủ này ngay."

Diệp Diệu Đông xem hải đồ, "Hãy cùng ta đi về phía đông bắc một đoạn để xem sao."

"Rõ!"

Hắn bên này tăng tốc di chuyển, các tàu cá khác nhận được thông báo sau cũng vội vàng bám theo.

Theo gió vượt sóng thêm bốn mươi phút, chẳng biết có phải đã thoát ra khỏi khu vực mưa mù giăng lối hay không, gió dần yếu đi, mưa cũng ngớt.

"Ôi chao, cuối cùng thì sóng gió cũng không còn dữ dội nữa, mưa cũng đã ngớt."

"Vẫn nên đi xa hơn chút, thoát khỏi những đám mây đen kia."

Diệp Diệu Đông yêu cầu các tàu cá báo cáo tình hình, xác nhận không ai bị thương, chỉ riêng thuyền số 8 bị mất hai giỏ cá tráp lớn, lúc này hắn mới an lòng. Các thuyền khác không có tổn thất gì, những thiết bị có thể thu lại đều đã được thu từ sớm, mất mát một ít hàng hóa là chuyện nhỏ.

Hắn nhìn về phía sau, không biết phía sau mưa đã ngớt chưa. Trên cùng một vùng biển, đôi khi phía trước mưa tầm tã, phía sau lại trời quang mây tạnh.

"Bên này mưa gió đã nhỏ, các ngươi cứ tản ra tìm kiếm đàn cá, cẩn thận đá ngầm, xem có thể thả lưới được không."

"Rõ!"

Các tàu cá tản ra, Diệp Diệu Đông lại được rảnh rỗi.

Hắn giơ cổ tay xem giờ, mới chưa đầy mười hai giờ, ngược lại có thể ăn tạm bữa khuya cho chắc bụng.

Chiếc thuyền của hắn cũng không cần phải di chuyển, tạm thời không cần quản nhiều, hắn đi xuống phòng ăn tầng dưới xem sao.

Thật là... mọi người đều ngồi ăn bữa khuya, chỉ mỗi hắn đang làm việc quần quật.

"Chao ôi, ở đây hết cả rồi à, xem ra các ngươi thoải mái lắm nhỉ?"

"A ha ha, vừa nãy chúng tôi ở đây cũng nơm nớp lo sợ chứ bộ."

"Vừa ăn xong mà, ha ha, đang định lên buồng lái hỏi anh có muốn ăn bữa khuya không."

"Vừa mới nấu xong đây, vừa nãy sóng quá lớn, tàu chòng chành dữ dội, đầu bếp cũng không làm việc được."

"Nào nào nào, mau ăn một chén mì hải sản, lót dạ chút đi."

Diệp Diệu Đông chỉ là trêu chọc một chút, lấy hộp cơm nhôm múc một chén mì hải sản mang lên buồng lái ăn. Nơi đây quá ồn ào và chật chội, chẳng bằng ngồi trên buồng lái thoải mái hơn.

Trên biển cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu hải sản. Một phần bữa khuya hải sản nhiều hơn mì, chờ hắn ăn xong cua ghẹ tôm tít, mì cũng đã trương phồng gấp đôi.

Hắn vừa ăn xong, đặt hộp cơm xuống, lại đột nhiên thấy trên màn hình radar xuất hiện vài điểm xanh lục đang di chuyển. Chưa kịp nhìn kỹ, những điểm xanh lục đó đã biến thành điểm vàng.

Điều này cho thấy tín hiệu dội lại đã mạnh hơn.

"Vật gì thế?"

Khi hắn định lên tiếng, ống liên lạc nội bộ vang lên.

"Tôi hình như phát hiện phía trước có một đội tàu cá?"

"Đúng vậy, tôi cũng phát hiện, có vài điểm vàng đang di chuyển nhanh chóng, tiến sát về phía chúng ta."

"Là tàu cá sao? Cả một đội, chẳng lẽ lại là thuyền buôn lậu?"

Diệp Diệu Đông nói: "Ta sẽ phát thông báo trên kênh công cộng, nhắc nhở một chút."

Hắn đặt ống liên lạc sang một bên, sau đó ấn nút kênh công cộng.

"Các tàu cá phía trước, thuyền Mân Đội Tiên Phong của chúng tôi đang hoạt động tại khu vực này, xin đừng đến gần, chú ý né tránh, để tránh gây vướng víu lưới cá. Xin cảm ơn đã hợp tác."

"Rõ, tàu Mân Ngư số 88 của chúng tôi chỉ đang đi ngang qua, theo hải trình trở về, sẽ không làm phiền."

Diệp Diệu Đông gật đầu, nhưng đột nhiên lại cảm thấy tên thuyền này nghe quen quen. Tết năm trước cha hắn hình như có nhắc qua một câu, tên thuyền của dượng hắn là cái này sao?

"Mân Ngư số 88? Làng Hậu Nam?"

"A?"

"Hà Đại Vĩ?"

"Ồ, người quen sao? Ông ấy là phó nhị trên thuyền."

"Ông ấy là dượng tôi."

"Thật trùng hợp, tối nay ông ấy trực ca cùng tôi, tôi sẽ gọi ông ấy đến."

Diệp Diệu Đông vẫn có chút kinh ngạc, trên biển rộng thế này mà vẫn có thể gặp được sao? Mấy năm rồi, không ngờ hôm nay lại gặp mặt.

Hắn không thân quen lắm với dượng này. Dượng hắn có vẻ đoản mệnh, chỉ sống được hơn sáu mươi tuổi, hình như chưa sống qua năm 2000.

Nghe nói dượng cũng quanh năm trên biển, thời gian về nhà cũng chẳng bao nhiêu, một năm ở nhà chẳng được mấy ngày, có khi Tết cũng chẳng về.

Có lẽ cũng vì lao lực quá độ mà đoản mệnh vậy.

Hắn sống lại mười năm trước, cũng chỉ gặp ông ấy hai ba lần. Cô của hắn cũng chẳng mấy khi gặp mặt, chỉ khi nhà có việc hỷ mới thấy, cũng bởi phần lớn thời gian ông ấy đều không ở nhà, mà ở trên biển, mấy năm sau này lại càng ở khu vực này.

Chỉ là có nghe A Thanh nói cô hắn thỉnh thoảng đến thăm lão thái thái, lễ Tết cũng đều mang đồ đến, nhưng không ở lại ăn cơm, ngồi một lát rồi đi ngay, có giữ cũng chẳng được.

Rất nhiều người vẫn giữ thói quen cũ, bởi lương thực thiếu thốn, cũng sẽ không ở lại nhà người ta dùng bữa, thấy sắp đến bữa cơm liền vội vàng rời đi trước.

Trước thời kỳ cải cách, ai cũng chỉ có thể ru rú trong thôn, sau cải cách mới dần dà dài ngày trên biển. Nếu không, những người trẻ tuổi với vợ đẹp cũng khó lòng giữ mình không lạc lối.

Bây giờ thì sao, tuổi đã cao, chẳng còn gì đáng kể nữa, chỉ cần kiếm tiền mang về nhà là tốt rồi!

Chẳng mấy chốc, giọng dượng hắn vang lên trong kênh liên lạc phụ.

"Này này, mày là Đông Tử à?"

"Đúng, là cháu. Không ngờ lại trùng hợp đến thế. Sao các chú lại ở vùng biển này? Cháu vẫn tưởng chú đang chạy thuyền gần eo biển Đài Loan chứ."

"Năm nay đổi rồi, sang năm làm cái gì đó khác biệt hơn. Mày đều ở khu vực này sao?"

"Đúng vậy, hai năm qua cháu cơ bản đều ở ngư trường DYD. Mấy năm trước cháu ở Chu Sơn đánh cá, bên kia vẫn còn thuyền của cháu."

"À, nghe nói mấy năm nay mày làm ăn phát đạt lắm. Tàu cá càng ngày càng lớn ra. Hiếm hoi lắm mới về nhà, cả thị trấn đều toàn là chuyện về mày, tiếc là mỗi lần về nhà đều nghe nói mày không có ở đó."

"Đúng vậy, bận rộn quá. Năm sáu năm nay cơ bản đều ở ngoài biển."

...

Diệp Diệu Đông hàn huyên một hồi với dượng hắn. Tàu cá của đối phương không ngừng nghỉ, vẫn luôn nhanh chóng di chuyển, cũng đi mượn đường qua vùng biển của họ.

Họ ở khá gần nhau, việc liên lạc cũng không bị ảnh hưởng.

Trò chuyện được non nửa giờ, đoán chừng người lái thuyền đi nghỉ ngơi, giao thuyền cho dượng hắn trông coi.

Lúc này dượng hắn mới nói với hắn: "Trước mặt có người khác ở, không tiện nói với mày. Chuyến này chúng ta phải đi chỗ bọn người xứ ấy trộm bắt san hô, làm một vố lớn, nên giờ đang vội vàng trở về. Vội vàng thế này, nếu đụng phải tàu cá lạ đang đánh bắt, chắc cũng sẽ cứ thế mà đâm thẳng qua thôi."

!!! Diệp Diệu Đông kinh hãi.

"Chúng ta chuyến này kế hoạch trước tiên cập bờ Chu Sơn, tiếp tế một chuyến, còn phải trước tiên giao một phần hàng trên thuyền cho đại lão bản, sau đó còn phải cập bến Ma Đô để giao hàng tiếp. Trong thời gian này sẽ phải neo đậu tại cảng mấy ngày. Chuyến này kết thúc, ta cũng sẽ được nghỉ ngơi nửa tháng."

"Tuyệt vời! Gan chú vẫn lớn thật đấy. Mấy chiếc thuyền thế? Cứ thế xông thẳng sang tận Hàn Quốc sao?"

"Có mười mấy chiếc thuyền, đều là người quanh thị trấn ta. Mọi người đều quen biết nhau. Hai năm qua mọi người lần lượt đóng thuyền lớn, nên muốn làm một vố lớn để trả hết nợ nần."

"Cứ một chuyến trở về thì kiếm được món lời khổng lồ, đâu chỉ là trả sạch nợ nần."

"Cũng là liều mạng kiếm ăn thôi, sợ đến chết khiếp. Khi lén đánh bắt vào ban đêm, bị tàu tuần tra của họ phát hiện, chạy cũng suýt không kịp."

"Vậy ra các chú bị người ta đuổi về rồi à?" Hắn nói đùa một cách nhẹ nhõm.

"Cũng gần như thế, vừa đánh được hai ba mẻ lưới đã bị phát hiện, vội vàng bỏ chạy, may mà thoát được. Từ giờ phải yên phận thôi."

"Vậy ông chủ các chú cũng kiếm bộn rồi."

"Đúng là vậy."

"Chú có muốn suy nghĩ đến làm cho cháu không? Không cần làm phó nhị, cháu sẽ trực tiếp phong chú làm thuyền trưởng, kiếm phần trăm, phần chia của thuyền trưởng cao hơn phó nhị nhiều."

Hà Đại Vĩ do dự, "Cứ đợi một chút đã, lão đại thuyền này của tôi cũng tốt lắm, người cùng thôn cả, nhất thời cũng khó mà nói bỏ là bỏ ngay được."

"Cái này có gì đâu, nước chảy chỗ trũng, người lên chỗ cao. Ai đưa ra đãi ngộ tốt hơn thì làm cho người đó."

"Ai da, tôi ký hợp đồng mười năm rồi, còn phải năm sáu năm nữa mới hết hạn cơ."

"Mười năm! Cháu cũng chỉ ký với người ta năm năm thôi, hơn nữa còn là từ năm ngoái mới bắt đầu ký."

Lúc ấy là vì đưa người đi học hỏi, bồi dưỡng, nên mới làm việc nghiêm túc một chút, ký hợp đồng. Nếu không, hắn bồi dưỡng người ta thành tài, người ta lại nhảy việc sang chỗ khác, hoặc tự mình làm riêng, chẳng phải hắn lỗ lớn sao?

Khó trách tất cả thân thích đều biết hắn hiện giờ trong tay có cả đống thuyền, kiếm bộn tiền, phát tài lớn, thế mà dượng hắn, người chạy thuyền, lại không hợp tác được.

Hóa ra là có muốn cũng chẳng được, đã sớm bán thân rồi.

"Mấy năm trước tôi cũng đã gần năm mươi, ký mười năm cũng chẳng có gì đáng ngại. Vừa hay có một khoản tiền ổn định để cầm, không cần lo lắng không có việc làm. Vừa vặn mười năm sau làm không nổi nữa, có thể về nhà dưỡng lão."

"Được rồi, chú hai ngày nữa sẽ cập bờ Chu Sơn chứ? Hai ngày nữa thuyền thu mua hải sản tươi sống của cháu cũng sẽ cập bờ trở về một chuyến. Lúc đó cháu sẽ liên lạc với chú, chú có số điện thoại không? Hay cháu để lại cho chú?"

"Mày để lại cho tao đi, tao đang tạm thời neo đậu ở cảng. Cái số điện thoại gọi tới, mày để lại cho tao, hai ngày nữa tao gọi điện cho mày."

"Tốt, tiện thể thì chú xem giúp cháu một chút, trên thuyền có san hô loại tốt nào không, để lại cho cháu một ít. Cháu cầm về đặt trong phòng làm việc làm vật trang trí chiêu tài."

"Dễ thôi, không thành vấn đề, đến lúc đó sẽ đưa riêng cho mày một ít."

Diệp Diệu Đông khách sáo cảm ơn một tiếng, rồi gác máy.

Hắn thầm nghĩ, sao nhà cô hắn lại có nhiều san hô đến vậy, nhiều hơn bất kỳ ai, cả đống lớn đem tặng khắp nơi, vứt bỏ cũng chẳng tiếc. Hóa ra đều là do dượng hắn cứ thế này mà chạy thuyền mang về.

Chờ dượng làm thêm năm sáu năm nữa, người cũng sống chẳng được bao lâu, nghĩ mà thấy tội nghiệp thật.

Phấn đấu nửa đời người, sắp đến tuổi già có thể hưởng phúc, lại chẳng thể hưởng được.

Cả đời lao khổ rốt cuộc là vì điều gì?

Vợ con nửa đời sau sung sướng, bản thân lại chết yểu.

Diệp Diệu Đông nghĩ bụng chờ sau khi cập bờ, sẽ nói chuyện nhiều hơn với dượng. Hoặc có thể chờ chuyến sau họ cập bến Ma Đô, sẽ khuyên dượng đi kiểm tra sức khỏe một chút.

Nếu không thích hợp ra biển thì nên dừng lại, về nhà dưỡng lão sớm, như vậy chưa chắc đã không thể sống thêm mấy năm nữa.

Nếu không, cả đời vất vả cực nhọc, chẳng được hưởng phúc, chỉ ăn đủ mọi khổ cực, cuộc đời ấy thật quá bi thảm.

Việc gặp dượng hắn coi như là một tình tiết nhỏ vào ban đêm. Trong quá trình trò chuyện, các thuyền khác thông qua ống liên lạc nói chuyện rôm rả, hắn cũng chẳng bận tâm, để mặc họ tự quyết định sắp xếp.

Sau nửa đêm, mưa cũng dần tạnh, chỉ là ngày hôm sau vẫn không có mặt trời. Trời sáng mà cứ như chưa sáng, vẫn tối tăm mờ mịt, chỉ thấy được một ngôi sao Kim.

Thu đông phần lớn đều là kiểu thời tiết tối tăm mịt mờ như vậy. Lúc này coi như là cuối đông đầu xuân, mà vẫn là kiểu thời tiết này.

"Một trận mưa xuân một trận ấm áp", hắn vẫn chưa cảm thấy ấm áp, chắc phải đợi lên bờ mới cảm nhận được.

Diệp Diệu Đông đợi trên biển đến ngày th��� ba, lúc này mới bắt đầu sắp xếp thu gom và vận chuyển cá. Phần lớn tàu cá cũng đã đầy bảy tám phần khoang, đủ loại hàng hóa tốt đều có.

Hắn phải lần lượt thu gom từ từng chiếc, hơn nữa còn phải tính thời gian xếp hàng chờ đợi, chắc cũng phải mất cả ngày, nên hắn bắt đầu làm từ sáng sớm.

"Các thuyền báo cáo tình hình khoang chứa cá? Tôi muốn chuẩn bị thu hàng."

"Thuyền tôi bảy phần khoang, vừa mới thu dọn hàng xong, có thể trực tiếp lái thuyền đến đây..."

"Viễn Dương số 2 cũng khoảng 7 phần khoang. Thuyền này mới đến và vừa hạ lưới xong, nên được sắp xếp thu hàng vào buổi chiều."

...

Các tàu cá báo cáo không ngừng. Dựa theo tình hình, hắn sắp xếp thời gian tiếp nhận ba chiếc thuyền trước.

"Chuẩn bị tiếp cận lại đây, mũi thuyền đối mũi thuyền, giữ vững khoảng cách!"

"Rõ!"

Mệnh lệnh vừa ban ra, hai tàu cá đã thuận lợi kết nối. Máy bơm cá lập tức khởi động, phát ra âm thanh "ong ong" đặc trưng đầy mạnh mẽ, tựa như một con cự thú đang nuốt chửng.

Họ bắt đầu từ các loại hàng hóa, trực tiếp vận chuyển xuống khoang ủ, sau đó mới tiến hành gia công.

Trong lúc máy móc hoạt động hiệu suất cao, máy bơm cá tạo ra dòng chảy xiết và phát tán mùi tanh nồng nặc của cá, đã thu hút không ít cá lớn cá nhỏ lượn lờ quanh tàu của họ.

Vài con hải âu lớn gan dạ, thừa lúc dòng cá cuồn cuộn, lao xuống, chính xác ngậm lấy những con cá nhỏ bị dòng nước làm choáng váng.

Một vài con hải âu khác cũng mạnh dạn đậu thẳng lên lan can tàu cá.

Trên mặt biển cũng xuất hiện mấy con cá heo ngóc đầu lên, tò mò nhìn họ neo đậu bất động.

Diệp Diệu Đông đứng trên lầu lái, nhìn những con cá heo bên dưới, luôn cảm thấy chúng rất giống con người, cứ như những người dân hóng chuyện vậy, hễ có chuyện gì là cũng phải xúm lại xem cho bằng được.

Nhìn tất cả những điều này, khóe miệng hắn hé nở một nụ cười khó nhận ra. Hắn cầm lấy ống liên lạc, giọng nói trầm ổn xuyên qua tiếng máy móc ầm ầm.

"Sau khi xong chiếc này, chiếc tiếp theo lập tức đến gần! Chiếc thuyền sau hãy chuẩn bị sẵn sàng! Động tác nhanh nhẹn một chút, xong xuôi thì nhanh chóng quay về."

"Rõ!"

Tàu cá được hút cạn hàng từng chiếc một, sau đó lại tiếp tục một vòng tìm kiếm và đánh bắt mới.

Có tàu cá cần chờ đợi thuyền thu mua hải sản, có lúc lại không đúng dịp đến thế. Chờ đến khi hắn thu gom hết hàng, trời đã tối hẳn.

Máy bơm cá ngừng hoạt động ầm ầm. Thứ âm thanh kéo dài hơn nửa ngày, tựa như tiếng tim đập của cự thú "ong ong" bỗng nhiên biến mất. Trên mặt biển xuất hiện một sự tĩnh lặng ngắn ngủi, mọi người chợt cảm thấy có chút không quen.

Thủy thủ đoàn vừa trò chuyện vừa thuần thục thu hồi ống dẫn cá lớn, đóng chặt miệng hút cá bên mạn thuyền.

Trên boong thuyền, công nhân phân công hợp tác, dùng vòi nước áp lực cao rửa sạch vết bẩn và mùi tanh của biển. Dòng nước chảy trên boong tạo thành những dòng suối nhỏ, mang theo những vảy cá lấp lánh ánh bạc cùng tạp vật, lại một lần nữa trở về biển cả.

Diệp Diệu Đông cũng ấn nút ống liên lạc: "Vốn dĩ chỉ muốn để thuyền thu mua hải sản tươi sống quay về, còn ta tiếp tục ở lại trên biển, tiện thể lên một chiếc thuyền nào đó để tiếp tục giám sát. Nhưng ta có chút việc cần về bờ xử lý, chuyến này ta sẽ theo thuyền thu mua hải sản tươi sống về, mấy ngày nữa sẽ ra lại."

"Rõ!"

"Đông Tử cứ lên bờ đi. Vạn nhất có chuyện gì, lúc mày ra lại nói với chúng ta, chúng ta cũng có thể nhận được tin tức trực tiếp."

"Ha ha, ta thấy mày là nôn nóng muốn biết tiền thưởng khi nào phát đây, muốn nhanh chóng nhận được tin tức."

"Không sai, nhiều tiền thế cơ mà, tôi cũng đâu thể làm không công."

Diệp Diệu Đông hắng giọng, "Khụ khụ, theo thời gian đã định, chiếc thuyền thu mua hải sản tươi sống tiếp theo sáng nay cũng đã xuất phát từ bờ ra rồi. Ta bên này cũng mau chóng trở về đi, dù sao thì hai ngày nữa chiếc thuyền kia cũng sẽ đến."

"Rõ!"

"Thu máy bơm, khóa khoang, chuẩn bị quay về!"

"Rõ!"

Hắn vẫn tương đối yên tâm. Mọi người đều ở vùng biển này đánh bắt gần một năm, người cũ kèm người mới, cũng sẽ không có vấn đề gì. Cứ cùng nhau bàn bạc một chút là có thể giải quyết được.

Dặn dò vài câu, Diệp Diệu Đ��ng cũng nhập hải trình. Chân vịt cuối thuyền khuấy lên bọt sóng cuộn trào, hắn lập tức chuẩn bị lên đường.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.