Sáng hôm sau, một đoàn tàu lớn lập tức khởi hành trở về.

Sau khi đưa tiễn hơn trăm người, khu ký túc xá bên kia lập tức trống rỗng. Những người có thể về thì đều đã về làng sớm hơn, cánh cổng sắt lớn cũng đã khóa lại.

Thế nhưng, bên trong xưởng vẫn tấp nập tiếng người, hàng trăm công nhân vẫn nối đuôi nhau ra vào làm việc mỗi ngày.

Sau khi tiễn mọi người đi, Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy lòng mình trống trải, khi nhiều người đến vậy đều đã về quê.

Diệp Thành Hồ thấy mọi người đều đã về, có chút hối hận, cũng muốn về nhà. Cậu có cảm giác như ở đây chỉ còn mỗi mình cậu và cha, một cảm giác bị bỏ rơi.

"Cha..."

"Đi, trở lại trong xưởng, làm nốt những công việc còn lại, ghi chép thêm vài điểm vào sổ sách. Không còn mấy ngày nữa là chúng ta cũng về rồi, đến lúc đó đợi đến ngày hai mươi lăm là khởi hành."

"Vâng."

Diệp Thành Hồ trở lại xưởng, thấy Diệp Thành Giang và những người khác đang ngáy khò khò trong ký túc xá thì lại vui mừng. "Thế này thì còn gì là một mình nữa? Đâu phải chỉ còn mỗi mình mình đâu."

Chờ đến chạng vạng tối, Diệp Diệu Đông cho người đến gọi cậu cùng đi ăn cơm. Cậu lại càng mừng rỡ, lại có "lộc" rồi!

Mỗi lần cha cậu ra ngoài tiếp khách ăn uống, đến lúc thanh toán đều đưa một nắm tiền cho cậu để cậu đi trả.

Thanh toán xong, số tiền thừa cậu trả lại cho cha, còn tiền lẻ thì đương nhiên thuộc về cậu. Mới có mấy ngày mà đã nhiều hơn cả số tiền cậu vất vả làm trên biển một tháng trời.

Trước đây cậu ta đúng là ngốc thật, vội vàng gì mà ngày nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện ra biển? Cứ lẽo đẽo theo cha ăn uống no say chẳng phải tốt hơn sao?

Cũng may là không về sớm, hai tên ngốc kia chỉ biết chơi thôi!

Giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi của Diệp Thành Hồ giờ cũng có phần đồng bộ với Diệp Thành Giang và những người khác. Cậu thì theo cha mình đi tiếp khách, uống rượu đến tận nửa đêm canh ba, còn những người kia thì vất vả làm việc đến nửa đêm canh ba.

Lúc cậu trở về, đúng lúc thấy những người khác cũng đã về.

"Vất vả rồi! Các đồng chí!"

Bốn người đưa mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm cậu.

Đúng vậy, Diệp Thành Hà sau khi đưa vợ con đi về, đã không kịp chờ đợi chuyển trở lại ở nhà tập thể.

Lâm Quang Minh nói: "Tiểu Diệp tổng ngầu quá!"

Diệp Thành Hồ bật cười hắc hắc, "Sao các cậu lại về muộn thế này?"

Diệp Thành Giang đáp: "Sao chúng tôi về muộn thế này cậu không biết sao? Là đang đi làm cho Tiểu Diệp tổng đó."

"Thôi đi, bọn họ thì có thể nói thế, chứ cậu thì không được. Xe của cậu là của cậu, kiếm được bao nhiêu đều là của cậu, nên gọi cậu là Diệp lão bản mới đúng."

"Được, phải gọi là Diệp sư phụ mới đúng."

Diệp Thành Hồ giơ cao túi đựng bữa khuya trong tay, "Nhìn xem tôi mang gì về cho các cậu này!"

"Gì thế?"

Bốn người lập tức vươn cổ lại gần ngửi.

"Mang về một phần canh gà, một phần bún xào, một phần bò kho khô."

Diệp Thành Hà reo lên: "Trời ơi, huynh đệ tốt của tôi! Cuối cùng cũng không phải ăn mì gói làm bữa khuya nữa!"

Bốn người cũng vô cùng vui mừng, vội vàng nhận lấy bữa khuya từ tay cậu.

Diệp Thành Giang nói: "Phải chăng lương tâm đã trỗi dậy? Cuối cùng cũng nhớ mang bữa khuya về cho chúng tôi."

"Tối nay cha tôi không đi tiếp khách hát hò, chỉ ăn cơm thôi, nên tôi bảo quán ăn làm thêm mấy phần gói mang về. Sao hôm nay các cậu lại về sớm vậy? Bình thường không phải bận đến sáng sao?"

"Cậu không nhìn xem bây giờ là lúc nào sao? Nhiều xưởng cũng đã nghỉ Tết, công việc cũng ít đi, đương nhiên có thể kết thúc sớm hơn và về."

Diệp Thành Giang vừa nói vừa sốt ruột cầm cái tô để múc. Phần canh gà quá lớn, hắn đành bảo họ lấy cái chậu rửa mặt đã được rửa sạch ra để đựng.

Diệp Thành Hà đã thò tay chộp lấy một miếng thịt bò nếm thử, "Ngày nào cũng ăn mì gói tôi muốn ói ra rồi, cuối cùng cũng có bữa ngon lành."

Bận rộn cả một đêm, họ đã đói từ lâu.

Giờ đã là một giờ sáng, bên ngoài cơ bản đều đã đóng cửa. Bình thường trên đường về còn có thể thấy mấy quán hàng, nhưng giờ gần Tết rồi, nhiều tiểu thương cũng đã về quê, hoặc là dẹp quán sớm hơn.

Họ muốn ăn gì cũng chẳng mua được, giữa đêm khuya cũng không muốn đi tìm khắp nơi.

Diệp Thành Hồ nói: "Ước mơ hồi nhỏ của cậu không phải là được ngày nào cũng ăn mì gói sao? Giờ để cậu thực hiện thì lại không tốt sao?"

"Cái định mệnh..."

Những người khác không khỏi bật cười, đây cũng là giấc mơ của họ mà...

"Cũng chẳng phải hồi nhỏ nữa, đây là ước mơ mấy năm trước của cậu, giờ đã để cậu thực hiện tự do ăn mì gói mỗi ngày rồi đấy."

Diệp Thành Hà lườm một cái, "Làm như không phải ước mơ của cậu vậy."

"Hồi bé tôi ngày nào cũng ăn, không có thèm mì gói đến thế!"

"Dài dòng quá, ăn no rồi thì tránh ra một bên đi."

Diệp Thành Hồ tiếp tục trêu chọc, "Chờ thêm mấy năm nữa, để các cậu cũng được thực hiện tự do ăn cháo bát bửu đóng hộp!"

"Thật đấy, đừng nói thế, một hộp ba bốn đồng cũng đắt lắm." Lâm Quang Văn ngô nghê nói.

Lâm Quang Minh trừng mắt lườm hắn một cái, "Với lương của cậu thì ăn ba bữa một ngày cũng được mà."

"Thôi được rồi, tôi không nỡ."

Diệp Thành Giang nói: "Ngày mai nhớ mang bữa khuya về cho chúng tôi đấy."

"Cái đó còn tùy xem tôi về lúc mấy giờ."

"Mấy giờ về thì chúng tôi cũng muốn ăn hết, cậu cứ gói mang về đi. Chúng tôi về muộn thì tự hâm nóng lại, còn nếu về sớm ngủ thiếp đi rồi thì tôi cũng phải bò dậy ăn cho bằng được!"

Diệp Thành Hà lập tức phụ họa theo: "Đúng vậy, không sai. Cậu ngày nào cũng theo Tam Thúc ra ngoài ăn ngon uống say, ít ra cũng đừng quên mấy huynh đệ ăn mì gói này chứ."

Diệp Thành Hồ lườm một cái, "Lương tháng trăm mấy của các cậu hoặc là hơn ngàn đồng tiền xe..."

"Xì, lão tử còn thiếu Tam Thúc mấy chục ngàn lận, giờ tiền xe mỗi tháng cũng dùng để trả nợ rồi. Tiền xăng cha tôi còn phải đưa cho tôi hai ngàn đồng, không có tiền xăng là tôi cũng chẳng có gì. Chờ hai ngày nữa thống kê tài chính xem còn thiếu bao nhiêu."

"Thế thì đáng thương thật."

"Hắn tính là gì? Một người ăn no cả nhà không đói bụng. Tôi còn phải nuôi gia đình nữa chứ, mỗi tháng cũng phải trả trước hai trăm đồng cho bên tài chính. Chắc phải đợi đến giữa năm sau mới trả hết được."

Lâm Quang Minh và Lâm Quang Văn nhìn dáng vẻ đáng thương của hai huynh đệ, cảm thấy mình cứ nhận lương thế này cũng không tệ, chẳng cần gánh rủi ro. Lương tháng của hai người họ hiện giờ đã tăng lên năm trăm đồng, một năm là sáu ngàn năm trăm, còn cao hơn lương của công nhân làm việc trên thuyền.

Nhưng họ là lái xe, thuộc ngành nghề kỹ thuật, vốn dĩ đi đâu cũng được trọng dụng. Công việc của họ cũng chẳng hề dễ dàng, cũng phải giúp đỡ bốc dỡ hàng hóa, khuân vác, có khi còn làm đến tận sáng.

"Thôi được, mai nói tiếp. Tôi muốn đi ngủ đây, các cậu ăn xong tự dọn dẹp nhé."

Bốn người ăn ngấu nghiến.

Ngày hôm sau, Diệp Thành Hồ vẫn mang đồ ăn về cho họ như cũ, chỉ là từ bữa khuya thịnh soạn hôm trước đã biến thành mấy phần sủi cảo.

Cha cậu đi tiếp khách hát hò, đã đuổi cậu về rồi. Cậu chỉ đành trên đường xem có gì thì mua nấy để mang về, lại còn phải tự bỏ tiền túi ra trả.

Những người khác cũng chẳng kén chọn, có ăn là tốt rồi.

Diệp Thành Giang miệng đầy sủi cảo, nói ú ớ: "Cậu thế này, ngày nào cũng theo Tam Thúc ra ngoài thật là sướng."

"Cha tôi không cho tôi đi, nói những chỗ đó không hợp với trẻ con như tôi. Đợi tôi tốt nghiệp cấp ba rồi mới dẫn đi."

"Tôi thì lớn rồi, lần sau cậu nói với Tam Thúc cho tôi đi cùng với."

"Cút đi."

Lâm Quang Minh nói: "Tối mai là về nhà rồi, cố gắng thêm hai ngày nữa thôi. Những người khác chắc đều đã về nhà rồi nhỉ? Các cậu có gọi điện thoại không?"

"Chiều gọi thì vẫn chưa về đến nhà, đợi mai lại gọi hỏi thử xem sao."

Diệp Thành Hồ đi theo Diệp Diệu Đông mỗi ngày sướng khỏi phải nói, kéo theo cả nhà tập thể cũng được hưởng lợi, ai nấy đều có chút không nỡ về.

Năm ngoái cũng chẳng có đãi ngộ thế này. Năm ngoái cậu ta chỉ ngồi trong văn phòng, xem có việc gấp gì cần ký tá thì làm.

Đâu như bây giờ, đi đâu cũng được ăn ngon uống say, còn được người khác khen ngợi, lại còn có thêm lộc lá.

Đến lúc phải về, cậu ta vẫn có chút không nỡ. Mới nghỉ có mấy ngày thôi mà cậu đã tích lũy được hơn bốn trăm đồng từ cha mình, sướng đến chết mất.

Khi đang thu dọn quần áo và sách vở, cậu đếm tiền mà nước miếng muốn chảy ra.

Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà, hai "con ma nghèo", thấy vậy cũng đỏ mắt.

"Cậu đâu ra nhiều tiền thế? Cho tôi mượn ít!" Diệp Thành Giang nói.

"Không mượn!"

"Thì mượn một trăm thôi."

"Các cậu nghèo đến thế sao?"

"Đương nhiên rồi, túi tôi trên dưới sờ không ra nổi hai mươi đồng. Về quê ăn Tết, chơi với bạn bè cũng cần tiền, cho tôi mượn hai trăm đi. Chẳng phải đi chơi mà trong túi không có tiền thì mất mặt lắm sao? Dù gì tôi cũng ra ngoài kiếm được nhiều tiền mà."

Diệp Thành Hà cũng nói: "Cũng cho tôi mượn hai trăm tiền sữa bột, đợi tôi trả hết nợ sẽ trả lại cậu, nhanh thôi."

Diệp Thành Hồ siết chặt tiền trong tay, thảo nào người ta nói tiền bạc không nên lộ ra ngoài!

Cậu vừa mới lấy ra đếm một cái đã bị để ý rồi.

"Sao các cậu không hỏi hai người kia mượn?"

Lâm Quang Minh nói: "Sao cậu biết họ không hỏi tôi mượn? Mỗi người thiếu tôi năm trăm đấy."

Lâm Quang Văn trợn tròn hai mắt, "À? Họ cũng mỗi người thiếu tôi năm trăm."

Hai huynh đệ nhìn nhau ngỡ ngàng, thì ra hai tên "quỷ nghèo" kia đã bàn bạc xong rồi.

Diệp Thành Hồ nhìn hai cặp mắt đang dòm ngó bên cạnh, bực bội nói: "Các cậu có phải là nghèo đến mức đó không mà đi đâu cũng mượn vậy?"

"Đâu có đi đâu cũng mượn, chỉ mượn của người nhà mình thôi. Người ngoài thì tôi có thể mượn họ sao?"

"Tôi thật là phải cảm ơn cậu vì đã cho chúng tôi là người nhà đấy."

"Vậy thì đương nhiên rồi, vứt bỏ người nhà sao được. Nhanh lên, đếm hai trăm cho anh đây, lát nữa là có tiền rồi."

Diệp Thành Hà cũng nói theo: "Không thể bên trọng bên khinh, mượn hắn hai trăm thì cũng phải mượn tôi hai trăm!"

Diệp Thành Hồ khóc không ra nước mắt, "Tôi khó khăn lắm mới tích góp được."

"Sẽ trả lại cậu thôi, qua mấy tháng là có tiền rồi."

Biết thế thì giữ chặt một chút, không lấy ra.

Diệp Thành Hồ đau lòng đếm cho mỗi người hai trăm đồng. Trên tay cậu chỉ còn lại vài tờ tiền lớn mỏng manh, cùng với một vài đồng một, hai đồng lẻ.

Hai người bên cạnh nhận được tiền xong thì mặt mày hớn hở.

"Cảm ơn nhé, huynh đệ tốt. Qua hai tháng trả hết nợ là sẽ trả tiền lại ngay."

Diệp Thành Hà vui vẻ nói: "Không ngờ cậu cũng giàu gớm nhỉ? Tiền dành dụm được không ít đâu à?"

Diệp Thành Hồ cũng không dám nói đó là số tiền "lộc lá" cậu moi được từ cha mình mấy ngày nay, ngoài ra cậu còn có tiền tiết kiệm riêng.

"Nhớ trả lại tôi đấy!"

"Chắc chắn rồi, yên tâm đi. Thôi, về nhà, xuống trước chờ đi."

Lâm Quang Minh an ủi vỗ vỗ vai Diệp Thành Hồ, "Thôi, nghĩ mà xem chúng tôi còn nợ nhiều hơn cậu ấy chứ."

"Họ cũng nghèo thê thảm lắm nhỉ."

Lâm Quang Văn làu bàu: "Nếu không phải mỗi tháng máy kéo còn kiếm được ít tiền thuê, thì suýt nữa là chúng ta cũng phải ăn bám họ rồi."

Diệp Thành Giang nói: "Chờ tôi trả hết nợ, các cậu sẽ biết tôi sướng đến mức nào!"

Hai huynh đệ nhà họ Lâm cùng liếc mắt, "Đi nhanh thôi, dưới lầu ồn ào cả rồi, chắc mọi người cũng đã tập hợp đông đủ."

Lúc này vào khoảng hai giờ sáng, bên ngoài tối đen như mực, nhưng trong xưởng vẫn tiếng người huyên náo. Dưới bãi đậu xe cũng đứng một đám người, tất cả đều đang tập trung chuẩn bị lên đường về.

Đại bộ phận đã đi hết, số người còn lại của họ cũng không nhiều, đều là những người cốt cán trong xưởng, phần lớn đều là họ hàng thân thích.

Diệp Diệu Đông thấy mấy anh em đã xuống, bèn trách mắng vài câu: "Lề rề quá, người ta đã tập hợp đông đủ hết rồi, có mấy người các cậu cứ lề mề mãi, còn phải đợi nữa chứ."

Diệp Thành Hồ định phản đối, nhưng bị Diệp Thành Giang che miệng lại, "Hắc hắc, nói nhảm, làm trễ chút xíu thôi mà, có thể xuất phát chưa Tam Thúc?"

Diệp Diệu Đông thấy số người cũng không thiếu, liền điểm danh một lượt. Sau khi tập hợp đủ, ông mới bảo họ cầm hành lý lên xe.

Diệp Thành Hồ lẩm bẩm nhỏ giọng, lư��m Diệp Thành Giang, "Rõ ràng là các cậu đỏ mắt tiền của tôi, mượn tiền làm trễ nải."

"Vâng vâng vâng, Tiểu Diệp tổng nói đúng lắm."

Sau khi lên thuyền, Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà móc ra hai trăm đồng vừa mượn cậu làm vốn, rồi theo chân những người khác mở sòng bạc. Cậu thực sự bực bội.

Đúng là "giúp Trụ làm ngược".

Biết thế thì chẳng cho mượn.

"Diệp Thành Hồ, cha cậu tìm cậu, ở trong khoang lái đó."

"À, đến đây."

Diệp Thành Hồ luồn lách ra khỏi đám đông, vội vàng đi về phía đài lái.

"Cha, có chuyện gì ạ?"

"Qua đây lái thuyền, để cha kiểm tra xem thành quả ra biển của con thế nào."

"Ơ? Con lái ạ? Kỳ nghỉ đông này con đâu có ra biển, chỉ làm có hai tháng hồi hè..."

"Con chẳng phải nói mình biết lái sao?"

"Biết thì biết, nhưng chẳng phải đây là chuyện trọng đại sao? Cha phải để mắt một chút chứ, an nguy của cả thuyền người chúng ta đó..."

"Cứ lái đi, có cha ở đây thì sợ gì?"

"Vậy hải trình, rồi tọa độ về..."

Diệp Diệu Đông chỉ vào màn hình giải thích cho cậu.

Diệp Thành Hồ tuy biết cách lái thuyền và thả lưới, nhưng những chi tiết nhỏ trong đó, cùng với những sắp xếp cần thiết thì lại không rõ ràng đến thế.

"Hắc hắc, cha, con không cần phải mãi mãi ra biển chứ?"

"Con chẳng phải vẫn luôn rất muốn đi trên thuyền lớn sao?"

"Đó là hồi con không hiểu chuyện. Ở trên bờ tốt biết bao nhiêu chứ? Ở bên cạnh cha tốt biết bao nhiêu chứ?"

"Thế gian phồn hoa làm người ta mê mẩn, theo ta ra ngoài mấy ngày là không muốn đi biển nữa rồi sao?"

Diệp Thành Hồ cười hắc hắc, cậu đâu phải đồ ngốc, chẳng lẽ không biết phải chọn thế nào sao?

Thế gian phồn hoa chơi vui biết bao, đặc sắc biết bao!

Trước kia đầu óc ngu đần, chỉ nhớ ra biển lương cao, ngày nào cũng muốn ra biển kiếm tiền.

Theo sau cha kiếm tiền chẳng phải tốt hơn ra biển sao? Lại nhẹ nhàng, cầm tiền cũng thoải mái!

Diệp Diệu Đông trừng mắt lườm cậu một cái, "Cái cần học vẫn phải học, cái cần ra biển vẫn phải ra. Hơn nữa, con còn phải thay phiên đi làm ở những thuyền khác nhau."

"Tại sao ạ?"

"Vì nhà ta có nhiều thuyền, hơn nữa sau này sẽ còn ngày càng nhiều. Những thuyền trưởng trên thuyền sau này đều là cốt cán, chúng ta muốn quản lý tốt những người này, con nhất định phải quen thuộc với họ. Cha thì rất quen thuộc với họ, đều là do cha một tay cất nhắc lên. Con và Dương Dương cũng phải dần dần quen thuộc với họ, cũng phải ra biển một thời gian. Cái cần học thì phải học, tránh cho bị người khác lừa gạt hoặc có chuyện gì không biết cách quyết định."

Diệp Thành Hồ nghe vậy gật đầu lia lịa, "Con hiểu rồi, tức là sau này những thứ này sẽ giao cho con và Dương Dương quản lý, chúng con phải tìm hiểu nhiều hơn."

"Ừm."

"Vậy Dương Dương khi nào thì ra biển ạ?"

"Chờ nó cũng như con, lên cấp ba rồi."

"Vậy chờ con học lớp mười hai, Dương Dương cũng học lớp mười rồi!"

"Vậy chờ con học lớp mười hai, con cứ giống như khoảng thời gian này, đi theo ta ra ngoài tiếp khách là được, còn Dương Dương thì ra biển."

Mắt Diệp Thành Hồ sáng rực lên, "Tốt quá, hai anh em chúng con cứ thay phiên nhau thế này là được. Con ăn xong khổ rồi, giờ đến lượt Dương Dương ăn."

"Lái thuyền của con đi, chú ý một chút."

Trọn vẹn từng dòng chữ, xin ��ược gửi gắm riêng tại truyen.free.