Diệp Diệu Đông vừa nghe Lâm thúc khen ngợi, đợi đến khi hàng hóa trên thuyền được chuyển xuống hết, hắn mới cười rút hai điếu thuốc cho ông và hỏi: "Lâm thúc hôm nay thu hoạch thế nào?"

Lâm thúc cười nhận thuốc, hai điếu kẹp sau vành tai.

"Chớ nói làm gì, thuyền vừa ra biển chưa kịp thả hai mẻ lưới thì máy đã hỏng, ta đành vội vã quay về, tổng cộng cũng chỉ bán được chừng mười đồng thôi, làm sao sánh được với con? Con cá đuối ó kia của con đáng giá gấp ba, bốn lần của ta đấy."

Không biết tự lúc nào, "bành mang cá" của cá đuối ó lại trở nên đáng giá tiền.

Bành mang cá chính là những hàng xương cứng xếp ngang nhau, nổi lên từ mép trong của mỗi cung mang, còn được gọi là mang cào.

Vật gọi là "bành mang cá" này, không biết từ bao giờ, được nhiều người xem như linh dược chữa bách bệnh. Nghe đồn mấy năm gần đây, cá đuối ó bị săn lùng ráo riết, rất nhiều con được đưa đến Thanh Bình thị ở Quảng Tỉnh.

Giá cả này không hề rẻ chút nào. Nghe nói giá sỉ của bành mang cá là ba phần tiền cho một khắc (một khắc khoảng 0.06 kg), tính ra một cân mất tới mười lăm đồng...

Thế nhưng thực ra theo hắn được biết, bành mang cá chẳng có gì khác biệt so với mang cá biển thông thường.

Nhưng giá của con cá đuối ó này quả thực không hề rẻ. Cân lên được bốn mươi ba cân, bảy hào một cân, riêng con cá này đã bán được ba mươi đồng. Còn cá thu ngừ, cá nhồng và cá sạo gộp lại bán được mười lăm đồng. Mấy loại cá nhỏ hơn một chút cũng không nhẹ cân, phân loại cân đong, gộp lại cũng bán được hơn hai mươi đồng.

Lần đầu tiên thử nghiệm câu vàng (longline fishing) vô cùng thành công. Chỉ riêng ngày đầu đã bán được hơn sáu mươi đồng, lại thêm mấy cái lồng hàng cũng bán được gần hai mươi đồng.

Diệp Diệu Đông cười cười: "Vận khí tốt thôi, Lâm thúc mà không về sớm thì một ngày kéo lưới cũng thu được hơn mấy chục đồng rồi."

"Cũng phải xem vận khí nữa chứ, vừa hay hôm nay ta về sớm, lát nữa sẽ đi tìm mấy người bạn làm tàu cá tán gẫu, tiện thể hỏi xem có thuyền cũ nào muốn bán không giúp con hỏi một tiếng."

Hắn mừng rỡ cảm tạ: "Đa tạ Lâm thúc, làm phiền người rồi."

"Không khách khí, có gì phiền phức đâu, chỉ là mở miệng hỏi một câu mà thôi. Con trai nhà ngươi hiếm khi tiến bộ, cha con ch��c vui mừng chết đi được. Trước kia mỗi lần uống rượu nhắc đến con là ông ấy lại mắng mỏ, cằn nhằn. Khó lắm con mới làm cha con nở mày nở mặt thế này, sau này cứ thế mà làm tốt nhé."

"Hắc hắc, vâng, vâng ạ."

"Con về sớm một chút đi, lát nữa trời chắc mưa to đấy."

Diệp Diệu Đông nhìn bầu trời bất chợt tối sầm lại, mây đen từ biển kéo đến. Rõ ràng lúc vừa đến điểm thu mua trời còn sáng trưng, có lẽ lát nữa sẽ có mưa to thật.

"Vâng, vậy người cũng về trước đi. Trời mưa, khắp nơi bùn lầy ướt át cũng bất tiện. Chuyện tàu cá không vội, lúc nào người rảnh rỗi thì giúp con hỏi giùm là được ạ."

"Ừm."

Vốn định mau về nhà, nhưng thấy Tiểu Nhu và A Chính đang khuân tôm cá lên bờ, hắn lại qua giúp họ chuyển hai chuyến rồi mới xách thùng chạy về nhà.

Vừa lúc chạy đến cửa nhà thì mưa rơi xuống, hắn vội vã xộc vào dưới mái hiên. Thực ra có chạy hay không cũng không sao, đằng nào người hắn cũng đã ướt sũng rồi.

Lâm Tú Thanh trong phòng cũng thấy hắn về, vội vàng cầm khăn lông ra giúp hắn lau mặt, lau c��: "Trời vừa mới mưa xong mà, sao người chàng cũng ướt sũng thế này?"

"Đụng phải một con cá lớn, nó vung vẩy bắn nước khắp người ta."

Hắn thấy đó cũng là một trải nghiệm đặc biệt, rất mới mẻ, bèn sống động kể cho nàng nghe con cá đuối ó đã bay lên không trung như thế nào, rồi con thuyền như bị ma quỷ kéo đi ra sao.

Lâm Tú Thanh nghe xong trợn mắt há mồm, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại tinh thần, vội vàng hỏi hắn có bị sao không.

"Không sao cả, có thể xảy ra chuyện gì chứ? Đâu phải ở biển sâu, chỉ loanh quanh đây thôi, có té xuống nước cũng bơi vào được."

"Lần sau cẩn thận một chút, thế sự vô thường, trên biển vô cùng nguy hiểm."

"Ừm."

"Thiếp đi nấu nước cho chàng tắm nóng, kẻo bị cảm. Thiếp không biết hôm nay trời mưa chàng sẽ về sớm, nước vẫn chưa đun."

"Không sao, không vội. Nàng cứ xuống cho ta bát mì ăn trước đã! Hóa đơn nàng cứ cất đi." Hắn vừa đi vừa cởi quần áo, chỉ còn độc chiếc quần đùi, rồi ngồi đó chờ.

Lâm Tú Thanh nhìn thấy hóa đơn thu hàng thì mừng rỡ, nàng biết hôm nay hắn đã đi thả câu vàng.

"Hôm nay chàng có nhờ người làm dây câu không?"

"Có, ta tính làm trước một ngàn cái, chờ đổi được thuyền lớn hơn một chút sẽ đi thử ở vùng biển xa hơn."

"Cũng không biết bao giờ mới mua được nhỉ? Khó mua lắm, nhà ai mà chịu bán thuyền chứ."

"Cứ chờ mấy ngày xem sao."

Hắn cũng biết chuyện này, chỉ đành từ từ mà tìm, không nhất định sẽ có dịp vừa vặn như ý.

Thực ra con thuyền của nhà A Quang khi ấy hắn cũng rất động lòng, nhưng làm sao không có tư cách để mua. Chứ không thì con thuyền đó quả thực rất phù hợp, bây giờ chỉ đành từ từ để ý, tìm vận may vậy.

Mua thuyền mới thì không cần phải nói rồi, chủ yếu là không có nhiều tiền như vậy, phải chắt bóp tiết kiệm một chút. Nếu tìm mãi mà không mua được, vậy chỉ đành chờ tích đủ tiền rồi tính sau.

Trời mưa, chẳng làm được việc gì, Diệp Diệu Đông ăn cơm xong tắm rửa liền trực tiếp nằm lên giường, định ôm vợ ngủ trưa một giấc.

Hai đứa con trai đều bị hắn đuổi ra ngoài cửa chơi kiến.

Diệp mẫu đi đến lúc trời đã tạnh mưa, liền thấy hai anh em ngồi xổm ở góc tường ngoài cửa, cầm một cây trúc chơi đùa, cũng không biết đang chơi cái gì.

"Các con ở đây làm gì? Trời mưa sao không vào nhà?"

"Cha nói muốn ngủ với mẹ, bảo bọn con đừng vào làm ồn. Rồi cha đưa cho con với Dương Dương hai cành cây, bảo bọn con chơi kiến đừng chạy lung tung, không thì sẽ chặt đứt chân chó."

Diệp mẫu: "..."

"Vào nhà trước đi, đừng đứng ngoài này nhiễm lạnh."

"Buồn chán quá à, các anh chị cũng đi học rồi, con chỉ đành ở nhà chơi với Dương Dương thôi."

"Ừm, chờ chút nữa b��n chúng học xong về, sang năm nửa năm sau con cũng có thể đi học rồi."

"Đừng mà, không phải đã nói rồi sao? Con phải đi chăn dê cơ."

Diệp mẫu nhìn hắn, nghẹn lời, sao nó lại không có chút ý niệm nào về việc học hành vậy?

Nàng tức giận: "Đi vào nhà, sau này những chuyện như vậy đừng có nói lớn tiếng thế, kẻo người ta cười cho."

"Nha." Diệp Thành Hồ gãi đầu, dẫn Diệp Thành Dương đi theo vào nhà.

Chỉ thấy Diệp mẫu đặt cái giỏ đang xách xuống, rồi bưng từ bên trong ra một cái chậu rửa mặt men sứ có vẽ chữ hỷ lên bàn.

"A ma, người lại mang đồ ăn ngon đến à? Món gì ngon vậy ạ?"

"Cứ là những thứ lằng nhằng đấy, con thử ghé lại nhìn xem có dám ăn không?"

Hai đứa trẻ nhìn thấy thì ghê tởm chết, "Ghê quá à... Sao lại là thứ này? Cha trước đây cũng mang về rồi."

"Ghét bỏ gì? Các con đâu phải chưa từng ăn bao giờ?" Diệp mẫu nói xong, thò tay vào chậu rửa mặt nắm lấy một con, đưa đến trước mặt hai anh em, dọa chúng lùi mấy bước.

"Oẹ ~ ghê quá ~"

"Đáng sợ quá ~"

Diệp mẫu bắt xong lại bưng chậu rửa mặt đến nhà anh cả anh hai, mỗi nhà chia một ít, sau đó mới quay lại giúp giết số còn lại.

Lúc này Lâm Tú Thanh nghe tiếng nói chuyện ngoài phòng đã tỉnh, rón rén bò xuống giường đi ra ngoài.

"Mẹ, người đến rồi ạ? Bên ngoài mưa đã tạnh chưa?"

"Tạnh rồi, Lâm thúc các con vừa mang một chậu biển rết tới, ta bưng qua chia cho các con, tiện thể giúp con làm thịt luôn."

"A, vâng! Để con làm cho."

"Không cần, con bớt làm việc đi. Mấy thứ này ghê tởm lắm, con ít nhìn thôi kẻo bị ám ảnh."

Lâm Tú Thanh vốn đang mơ màng ngủ, liếc nhìn cái chậu rửa mặt liền tỉnh táo ngay lập tức.

Chỉ thấy Diệp mẫu bắt một con biển rết dài chừng ba mươi phân trên tay, tay kia cầm kéo, trực tiếp đâm vào miệng nó, một nhát lột sạch ruột gan, rồi vứt xuống cái chén bên cạnh.

Dứt khoát, lanh lẹ, thao tác thuần thục, không chút rườm rà.

Nghĩ mà xem, nàng còn chưa kịp ra tay nữa là.

"Lâm thúc các con nói, có người bạn gần đây hình như muốn đổi một con thuyền lớn hơn ba mươi mét. Đợi khi ông ấy đổi thuyền mới xong, con thuyền bọc sắt mười mấy mét kia có lẽ không cần nữa, muốn sang tay lại. Ông ấy đã tiết lộ ý của Đông tử rồi, nếu bán thì sẽ tìm cha con."

Lâm Tú Thanh mừng rỡ gật đầu: "Vậy tốt quá, chúng ta sẽ nói chuyện này với A Đông."

"Ta nghe thấy rồi."

Diệp Diệu Đông từ trong nhà đi ra vươn vai. Vợ hắn vừa xuống giường là hắn đã tỉnh, nghe thấy tiếng nói chuyện ngoài phòng, hắn cũng từ từ đứng dậy.

"Biển rết ở đâu ra vậy? Mẹ đừng giết hết, giữ lại mấy con sống cho con."

Thứ này dùng làm mồi câu thì lại rất dễ, hắn đi lấy một cái chén, vớt một con ra đặt riêng.

"Con cầm cái này làm gì?"

"Có ích lắm, làm mồi câu."

"Con đừng có chính sự không làm, chỉ nghĩ đến chuyện câu cá là sao? Chờ đổi thuyền xong, con phải chăm chỉ nhanh nhẹn lên một chút, thuyền không hề rẻ đâu, phải sớm kiếm tiền về."

Diệp Diệu Đông liếc mắt, hắn làm toàn là chính sự được không chứ?

"Biết rồi ạ."

Diệp mẫu thấy hắn không cãi lại, cũng không nói dài dòng, liền giết hết toàn bộ biển rết trong chậu rồi về trước.

Diệp Diệu Đông cũng không để Lâm Tú Thanh chạm vào thứ ghê tởm này, tự mình bưng ra cửa sau rửa sạch.

Đợi rửa sạch xong, mới cầm cái rổ đựng chúng bỏ vào chậu rửa mặt, mang đi xào với tỏi tây cho bữa tối.

Đừng xem thứ này xấu xí, lúc còn sống trông hơi ghê tởm, nhưng ăn thì đúng là thơm ngon, thật mỹ vị.

Chưa đến giờ cơm, biển rết vừa mới dọn lên bàn, Diệp Diệu Đông rót hai lạng rượu đế, dùng làm mồi nhắm nếm thử.

Chẳng qua cũng không biết là ai đã đồn đại rằng họ có tiền, lúc này lại có người tìm đến tận cửa muốn vay.

Diệp Diệu Đông khó hiểu nhìn người biểu tỷ bên cậu, người mà hắn chẳng mấy khi qua lại: "Biểu tỷ Mỹ Anh, tỷ nhìn ra nhà ta có tiền từ đâu vậy? Chúng ta không có tiền đâu, mới dọn nhà mới, đồ đạc trong nhà còn chưa sắm sửa đầy đủ, tiền đâu mà cho mượn chứ?"

"Em sẽ tính lãi mà, không mượn không thì thôi, nhà em thật sự rất khó khăn, con cái lại còn nhỏ..."

"Nhưng ta thực sự hết tiền rồi, nhà ta cũng có hai đứa nhỏ phải nuôi, trước đây toàn dựa vào A Thanh dệt lưới để sống, gần đây mới th�� lồng được hai ba tháng, mới miễn cưỡng cải thiện được bữa ăn trong nhà. Tỷ nghe nói nhà ta có tiền từ đâu vậy?"

Diệp Diệu Đông cạn lời, quen không quen mà lại mặt dày đến tận cửa vay tiền?

Hắn có giàu đến thế sao?

Nàng phải nuôi chồng con, hắn chẳng lẽ không phải nuôi vợ con sao?

Chồng nàng là phế vật lại thích cờ bạc, trách ai? Chẳng lẽ hắn không biết gốc gác của nàng sao? Chẳng qua là trong thôn chưa bùng ra mà thôi.

"A Đông à, dù sao cũng là họ hàng, nếu trong nhà không khó khăn, ta cũng chẳng mở miệng với em đâu. Gần đây thời tiết thay đổi con cái cứ ốm đau liên miên, đầu năm lại bị phạt một khoản lớn vì sinh vượt kế hoạch, chúng ta thật sự rất khó khăn..."

Hắn cũng khó khăn chứ, vợ hắn trong bụng còn có một đứa nữa đấy, bản thân hắn cũng phiền muộn đây!

"Ai, mỗi nhà mỗi cảnh, ta cũng hiểu tỷ, nhưng nhà ta thật sự không có. Tỷ cũng biết ta trước đây tính nết thế nào mà, nhà ta cũng khó khăn lắm."

"A Đông, A Thanh, dù sao cũng là họ hàng, các em giúp đỡ chút đi, đừng từ chối. Trong thôn cũng đồn khắp rồi, nói mấy hôm trước em đào được mấy chục viên trân châu hàu sống, bán được cả mấy ngàn đồng."

Diệp Diệu Đông trợn mắt, hắn sao không biết mình đào được mấy chục viên? Lại còn bán được cả mấy ngàn đồng?

Ai nấy đúng là có thể đồn bậy bạ!

Đúng là giàu ở thâm sơn có bà con xa.

Lâm Tú Thanh cũng cau mày lên tiếng: "Tin đồn trong thôn thiếp cũng có nghe rồi, toàn là bịa đặt, sao có thể tin được? Những chuyện đó một đồn mười, mười đồn trăm, nói đến cuối cùng thì bọn em đã thành hộ vạn nguyên rồi. Tiền nhà em từ đâu ra chứ, gió lớn thổi đến sao? Trong thôn này nhà ai thả lồng hai ba tháng mà phát đại tài được?"

"Đúng vậy đó, tỷ cũng bị lời đồn lừa rồi, bên ngoài đồn đại vớ vẩn, sao có thể tin? Hay là tỷ đi hỏi người khác xem sao? Nhà chúng em mới lợp lại mái nhà xong, trong tay cũng đang eo hẹp lắm."

Tục ngữ nói cứu cấp không cứu nghèo, trường hợp của họ còn chẳng tính là nghèo, thuần túy là đáng đời. Có chân có tay, làm công gì mà chẳng nuôi sống được gia đình?

Khi hắn còn là đồ bỏ đi, v��� hắn cũng có thể làm công gánh vác cả một gia đình.

Cờ bạc là một cái hố không đáy, cho mượn chính là đẩy họ vào con đường hủy hoại, cái loại người hỏng bét.

Vương Mỹ Anh mặt ủ mày chau, vẻ mặt cay đắng: "Không có nhiều như lời đồn, vậy hẳn là cũng có chút chứ? Các em dù sao cũng giúp đỡ cho mượn một ít đi mà."

"Có phải anh rể lại ép tỷ đi vay tiền không? Tỷ đừng xen vào chuyện của hắn là tốt rồi. Có chân có tay, không chết đói là được rồi, chẳng lẽ tỷ còn dung túng hắn đi cờ bạc?"

"A?"

"Tỷ nghĩ hắn đánh bạc không ai biết sao? Mấy thôn xung quanh đây, ai mà chẳng có chút họ hàng thân thích? Chẳng qua là mọi người đều ngấm ngầm truyền tai nhau vài câu mà thôi. Cờ bạc hại chết người, đừng có dính vào. Tỷ tốt nhất là khuyên nhủ hắn đi, tùy tiện tìm một việc làm cũng không đến nỗi phải đi nói năng khép nép để vay tiền."

Vương Mỹ Anh mặt đỏ bừng, môi mấp máy nhưng không nói nên lời, hồi lâu sau mới nhỏ giọng đáp: "Hắn chẳng làm được việc gì, cũng chẳng biết làm gì, cũng không biết có thể làm gì. Em chỉ muốn mượn một ít tiền, có thể gỡ gạc lại vốn là tốt rồi..."

Đây là đầu óc kiểu gì vậy? Lại còn có thể nói ra những lời như thế? Vẫn còn nghĩ đến chuyện gỡ vốn sao?

Diệp Diệu Đông nghe vậy, cả người cạn lời. Có người vợ dung túng như thế, đàn ông muốn hối cải cũng khó!

Người đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Chẳng trách kiếp trước hắn nợ một đống tiền, người người kêu đánh, bỏ con cho ông bà rồi bỏ trốn.

Hắn cũng chịu thua.

"Tỷ đừng suy nghĩ nữa, gỡ vốn là chuyện không thể nào. Cờ bạc một khi đã dính vào thì chỉ là cái hố không đáy, càng chơi càng khó dứt ra, đến lúc đó nợ càng nhiều, vạn nhất dính vào lãi suất cao thì cả gia đình cũng tan nát."

"Một đại nam nhân có chân có tay, không làm được việc nặng thì giúp dệt lưới cũng đâu có mất mặt? Anh cả anh hai của ta ở nhà không có việc gì cũng sẽ giúp dệt lưới. Chăm chỉ nhanh nhẹn một chút, cho dù không sống cuộc sống giàu sang gì, nhưng ấm no cơ bản chắc chắn không thành vấn đề."

Dù sao cũng là họ hàng, đây hắn cũng đã hảo ngôn khuyên bảo rồi. Nếu là người khác, hắn cũng lười nói nhảm. Lại còn có thể nói ra chuyện gỡ vốn, đầu óc đúng là bị cứt dán rồi.

Vương Mỹ Anh mặt ủ mày chau nhìn chằm chằm đôi vợ chồng bất động, thấy dù nàng cầu khẩn thế nào họ cũng không lay chuyển, chỉ bảo nàng về nhà khuyên chồng siêng năng làm việc nuôi gia đình. Nếu lời khuyên có tác dụng thì nàng đã chẳng phải ra ngoài vay tiền, cũng chẳng muốn hắn gỡ vốn. Nàng đành thất bại mà quay về.

Hai vợ chồng thấy người đi rồi, cũng im lặng liếc nhìn nhau.

"Một người muốn đánh, một người muốn bị đánh, đoán chừng nói cũng vô ích thôi."

"May mà ta không cờ bạc, chỉ thỉnh thoảng đánh chút bài thôi, gần đây cũng lâu lắm rồi không đánh nữa."

Lâm Tú Thanh liếc hắn một cái: "Nếu chàng mà cờ bạc, thiếp cũng sẽ không sống với chàng nữa."

Diệp Diệu Đông cười khan, cũng may kiếp trước hắn là phế vật nên còn có chút tự biết mình, không nên dính thì không dính, đàng hoàng làm đồ bỏ đi...

Đây đều là chuyện đã qua, hắn vội vàng đánh trống lảng: "Trong thôn thật sự đang đồn là nhà ta đào được mấy chục viên trân châu hàu sống, bán được mấy ngàn đồng sao?"

"Chẳng phải sao, sáng nay có xe lớn chở hàng dệt vải đến thôn mình bán, thiếp mua mấy đôi đế giày thôi mà một đống người hỏi sao không mua thêm đồ khác? Bảo là nhà mình phát tài rồi, sao còn tiết kiệm thế?"

"Thiếp cũng thấy khó hiểu, nghe một lúc lâu mới hiểu ra. Sau đó còn nghe nói nhà mình đã thành hộ vạn nguyên rồi, hỏi thiếp khi nào đi mua đồ điện? Đến lúc đó muốn đến nhà mình xem ti vi, thiếp cũng ngớ người ra."

Khả năng đồn đại ở vùng nông thôn thật đáng sợ.

Diệp Diệu Đông dở khóc dở cười: "Chỉ là mấy con trân châu hàu sống thôi mà, không ngờ lại đồn thổi rộng đến thế. Mẹ đúng là, nói cái gì cũng không giữ kín được."

"Mang tiền đi mua thuyền cũng tốt, đỡ có người cứ vương vấn. Vạn nhất ba ngày hai bữa có người đến cửa vay tiền, ta cũng không đỡ nổi, có cái cớ từ chối cũng tốt. Hơn nữa qua không được mấy tháng nữa, bụng thiếp sẽ lớn lên, ngày nào cũng có người đến cửa thì càng không giấu được."

"Ừm, đúng vậy. Kín tiếng một chút, sau này cũng không thể chuyện gì cũng kể với mẹ. Mấy bà phụ nữ trong thôn rảnh rỗi không có việc gì ngồi lê đôi mách thì thích khoe khoang."

"Chẳng phải là mẹ tự nhìn thấy sao?"

"Biết rồi, biết rồi. Chúng ta ăn cơm trước đã, chuyện thuyền bè, vậy cũng nhanh thôi."

"Ừm, hai đứa nhóc con cũng chẳng biết chạy đi đâu, trời vừa mới mưa xong, khắp nơi đều ướt sũng, lát nữa mà dính bẩn khắp người thì thiếp sẽ đánh cho..."

Lâm Tú Thanh vừa lẩm bẩm vừa chạy ra cửa, réo gọi khản cả cổ, tiếng kêu càng lúc càng lớn. Chỉ lát sau, bảy tám đứa trẻ cũng từ trên bãi cát chạy tới.

Nàng vừa phủi cát trên người chúng vừa mắng, hai đứa trẻ cũng chẳng sợ, cười toe toét làm mặt quỷ rồi vội vàng chạy vào nhà lên bàn ăn cơm.

Kết quả bị Diệp Diệu Đông mỗi đứa vỗ một cái vào lưng: "Đi rửa tay trước đã, tay các con thế này mà ăn cơm được sao? Ta nhìn cũng không dám ăn cơm cùng các con."

"Hì hì hì ~"

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy phiên bản dịch thuật trọn vẹn và chuẩn xác này.