Hai đứa trẻ tuy đã yên tĩnh, nhưng vẫn mở to mắt không chịu ngủ.

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ đầu hai đứa, dặn dò: "Ngủ nhanh lên!"

"Ồ? Hình như ta quên xử lý đám rắn rồi."

Đột nhiên nhớ ra, lại quay về nói chuyện thuyền, vậy mà thùng rắn biển kia vẫn còn vứt ở đó. Chàng liền bật dậy khỏi giường, mặc quần áo.

"Phải xử lý ngay tối nay sao chàng? Mai hãy làm cũng được mà?"

"Tối nay phải tranh thủ lúc còn tươi mà xử lý ngay. Để đến sáng mai sẽ không còn tươi nữa, vả lại ta cũng quên đem biếu Đại ca, Nhị ca rồi."

"Để thiếp giúp chàng..."

"Không cần đâu, thứ này ghê tởm lắm, nàng đừng động vào. Nàng cứ dỗ hai đứa nhỏ ngủ trước đã. À... nàng lấy thêm chút tiền cho ta, ta sẽ ghé tiệm thuốc nhỏ trong thôn mua ít thuốc bổ, tiện thể mua thêm mấy chục cân rượu trắng nữa."

"Sao lại vội vàng đến thế?"

"Ừm, đằng nào chúng cũng đã chết, phải tranh thủ lúc còn tươi mà ngâm rượu ngay. Cứ để lại một con, lát nữa xử lý sạch sẽ rồi luộc sơ qua, mai sẽ nấu canh."

Lát nữa, ta cũng phải đem một con sang cho A Quang.

"Thôi được, vậy chàng cứ việc. Tiền nàng đưa cho ta đợt trước, ta còn chưa đếm, vẫn để trong ngăn kéo, chàng cứ liệu mà lấy dùng."

"Được."

Trong túi Diệp Diệu Đông từ trước tới giờ chỉ giữ vài đồng tiền thuốc lá. Giờ đây chàng cũng không bài bạc, không làm gì phung phí, có tiền đủ dùng là được. Không có tiền thì cứ việc hỏi vợ, nào có mất mặt! Chàng bây giờ cũng chẳng phải kẻ ăn bám.

Sau khi rời khỏi nhà, chàng lắc lắc thùng, đếm ra còn lại tám con. Ban nãy chàng chỉ thấy loáng thoáng, chứ không cố ý đếm kỹ.

Chàng đi đến nhà bên cạnh, đưa cho Đại ca và Nhị ca mỗi người một con. Để dành cho A Quang một con, còn lại năm con thì chàng tự mình xử lý trước.

Một con dùng để hầm, bốn con ngâm vào hai vò rượu: một vò biếu cha vợ, một vò chàng giữ lại cho mình.

Chàng xé bụng rắn rồi lột da, bỏ nội tạng, cuộn tròn lại. Mật rắn cũng được cho vào, mỗi bình đặt hai con rắn.

Sau đó đi tiệm thuốc mua một bọc lớn dược liệu, có Hắc Lão Hổ Căn, Đinh Công Đằng, Bán Phong Hà, Xuyên Ngưu Tất, Kê Huyết Đằng, Thục Địa Hoàng, Hà Thủ Ô, Ba Kích Thiên, Phòng Phong, Độc Hoạt, Qua Long Cương vân vân. Sau đó lại đem một nửa trong số ba mươi lăm cân rượu trắng vừa mua về đổ vào, bịt kín ít nhất một tháng trở lên.

Hai vò rượu còn lại cũng được bào chế tương tự. Nếu có ��iều kiện, có thể cho thêm nhung hươu và hải mã vào, hiệu quả bổ thận tráng dương sẽ càng mạnh mẽ hơn!

Ở địa phương của họ, người ta cũng dùng rắn biển để ngâm rượu. Rắn biển đã qua sơ chế thì rất dễ mua được.

"Chàng đã làm xong việc rồi sao?"

Diệp Diệu Đông ngẩng đầu nhìn lại, nói: "Hai đứa trẻ đã ngủ rồi sao? Nàng vào trong khoác thêm áo đi, ta sắp làm xong rồi."

Chàng chỉ cần bịt kín miệng vò là xong.

"Con rắn đã băm sẵn trên bếp này là để luộc sơ qua phải không chàng? Để thiếp làm cho." Nói rồi, nàng liền ngồi xuống trước bếp lò, bắt đầu nhóm lửa.

Diệp Diệu Đông thầm nghĩ, ngồi cạnh bếp lửa thế này thì sẽ không lạnh. Như vậy cũng khỏi phải giục nàng vào nhà mặc thêm áo.

"Vậy con này nàng cứ luộc sơ qua, ta sẽ đem con còn lại kia đi đưa cho A Quang."

"Được lắm, chàng đi nhanh về nhanh nhé. Trên đường cẩn thận một chút, nhớ mang theo đèn pin. Khoan đã... Ngoài trời hình như hơi se lạnh, thiếp vừa nghe thấy tiếng gió. Để thiếp lấy cho chàng cái áo khoác, kẻo bị cảm."

"Được."

Diệp Diệu Đông nhìn theo bóng lưng nàng, khóe môi bất giác cong lên. Tấm lòng quan tâm chu đáo ấy khiến lòng chàng ấm áp khôn nguôi. Ai mà chẳng thích được người khác đặt trong lòng mình?

Chàng như cũ lấy rơm se thành sợi dây thừng, buộc con rắn lại, xách trên tay. Đợi khoác áo xong, chàng dặn dò vợ đừng chờ mình, cứ luộc xong thịt rắn thì vào nhà nằm nghỉ. Sau đó, chàng liền bước ra ngoài.

Nào ngờ, vừa bước ra khỏi cửa, một trận gió đã thổi tung mái tóc chàng. Chàng không ngờ mới chỉ một lát mà gió đã nổi lên, sóng biển cuồn cuộn dâng trào mênh mông, bọt sóng tung tóe khắp nơi. Chàng thoáng nhìn một cái, liền siết chặt áo khoác, bật đèn pin, rồi tăng nhanh bước chân.

Chẳng ngờ lại đụng phải nhóm người Lâm Tập, thật đúng là trùng hợp hiếm có. Cũng không biết bao lâu thì họ lại dỡ hàng một lần, cảm giác như rất thường xuyên. Có lẽ là do chàng ngụ gần bãi biển, nên mỗi khi đi đi về về đều may mắn gặp được chăng.

"Trùng hợp thay, lại có hàng nhập cảng rồi sao?"

Lâm Tập mỉm cười, rút hai điếu thuốc đưa cho chàng, không trả lời thẳng vào câu hỏi. Y chỉ nói: "Đã trễ thế này rồi, còn cầm đèn pin đi đâu đấy?"

Diệp Diệu Đông nhận lấy điếu thuốc, cầm trên tay, không kẹp sau tai như mấy người kia. Chàng cảm thấy làm vậy có chút ngớ ngẩn.

"Hôm nay ta bắt được vài con rắn biển thanh toàn, sau đó lại vội vàng làm việc. Đến giờ mới rảnh mang một con qua biếu bạn bè."

Lâm Tập liếc nhìn con rắn mềm oặt đang được chàng xách trên tay, cười nói: "Thứ tốt đấy! Lần sau nếu còn bắt được, cũng nhớ giữ lại cho ta hai con nhé."

"Được thôi, không thành vấn đề. Vậy không làm chậm trễ công việc của huynh nữa, ta xin phép đi trước."

"Được, vậy hẹn gặp lại sau."

Không phải người cùng một đường, chàng không có ý định thâm giao. Nhưng vì cùng sống chung một thôn, thường xuyên sẽ đụng mặt, nên nể tình mà chào hỏi cũng là chuyện đương nhiên.

Diệp Diệu Đông tiếp tục đi về phía nhà A Quang. Nhà hắn đã tắt đèn, một mảnh đen kịt. Chàng tìm đến vị trí cửa sổ, gõ nhẹ một cái.

"Ai đó? Đêm hôm khuya khoắt thế này... Ta đâu phải đại cô nương, mà lại có người tới gõ cửa sổ chứ..." A Quang lẩm bẩm vài câu, đoạn đứng dậy...

A Quang nào hay, những lời lẩm bẩm ấy đều bị Diệp Diệu Đông đứng ngoài cửa sổ nghe thấy rõ mồn một. Chàng liền trực tiếp liên tưởng đến việc có kẻ trời tối lại đi gõ cửa sổ con gái nhà người ta. Trong lòng Diệp Diệu Đông nhất thời lại cảm thấy khó chịu.

Đợi A Quang mở đèn, rồi mở cửa sổ ra, Diệp Diệu Đông liền ẩn mình, đồng thời cởi sợi dây trên tay, ném con rắn về phía hắn.

"Thứ quái gì thế này... A a a ~ Á đù ~" A Quang bị vật thể không rõ đập trúng, giật mình một chút. Đợi khi hắn nắm chặt trong tay mới nhận ra đó là một con rắn. Hắn theo bản năng muốn bóp đầu nó, nhưng rồi chợt phát hiện nó không hề động đậy.

A Quang bực tức nắm con rắn mềm oặt trên tay, gắt gỏng: "Chỉ là một con rắn thôi mà, mà lại là rắn chết, còn không có đầu! Chẳng lẽ không biết lão tử đây là thợ bắt rắn chuyên nghiệp sao? Thằng khốn nào nửa đêm giở trò trêu chọc lão tử, mau cút ra đây cho tao!"

Vừa nói, hắn còn biên tướng thò đầu ra ngoài cửa sổ. Diệp Diệu Đông liền thừa lúc hắn không chuẩn bị, trực tiếp giáng cho hắn một quyền vào mặt, hóa giải nỗi bực bội trong lòng.

"Chết tiệt, mày mới là đồ khốn nạn."

Vốn dĩ chàng còn muốn dọa A Quang một phen, nhưng nhất thời lại quên mất rằng bắt rắn chính là sở trường của hắn ta. Hắn ta tất nhiên sẽ không sợ, thật là bực mình.

"Ối ~ cái tên vương bát đản nhà ngươi! Vết thương trên mặt lão tử còn chưa lành, mà ngươi lại tới phá ta nữa rồi!"

"Ta mang rắn biển tới cho ngươi đấy, đừng có không biết điều!"

"Đây là rắn biển sao?" A Quang nhìn kỹ lại, con rắn trên tay quả nhiên không giống loài rắn núi bình thường. Trên thân nó có những vằn đen hình tròn từng khúc.

Hắn kinh ngạc thốt lên: "Rắn biển thanh toàn ư?"

"Đúng thế!"

"Ngươi chết tiệt thật là phí của trời mà! Sao không bắt sống nó, lại chặt đầu đi thế? Nếu để nguyên con sống mà ngâm rượu thì là tốt nhất!"

"Ta sợ chết chứ sao! Đây chính là rắn độc, còn độc hơn cả rắn hổ mang. Sống thì ta không có cách nào xử lý được, ngay cả chạm vào cũng không dám. Vạn nhất khi ngâm rượu mà nó không chết hẳn, đến lúc mở bình nó cắn ta một cái thì ta toi đời mất. Thôi thì đừng tham lam, đừng ham kiếm số tiền này, giữ mạng sống quan trọng hơn nhiều."

Khó khăn lắm mới được sống lại một lần, chàng tất nhiên phải quý trọng mạng sống của mình.

A Quang liếc chàng một cái, bĩu môi nói: "Thật vô dụng, lãng phí quá! Nếu để ta gặp được thì tốt biết bao nhiêu."

"Thôi đi, nọc rắn này độc vô cùng, ai mà dám đảm bảo bản thân không gặp chuyện gì? Những chuyện mạo hiểm thì tốt nhất nên làm ít thôi. Cả ngày đánh rắn cũng có ngày bị rắn cắn lại..."

"Á đù, là "đi đêm lắm có ngày gặp ma", hay "cả ngày đánh ngỗng cũng có ngày bị ngỗng mổ mắt" chứ! Ngươi không biết nói thì làm ơn đừng nói nữa được không? Nghe mà cực kỳ khó chịu!" A Quang lộ vẻ mặt cau có khó chịu nhìn chàng, khiến Diệp Diệu Đông có chút lúng túng.

"À? Ra là thế sao?"

"Ta đề nghị ngươi nên đi học lớp xóa mù đi, hoặc là nghe mấy đứa cháu trai, cháu gái lớn của ngươi đọc sách nhiều vào."

"Hừ, đọc đến năm thứ năm thì ghê gớm lắm sao? Lão tử đây lúc ấy là không muốn đi học đó chứ!" Miệng thì nói cứng vậy, nhưng kỳ thực trong lòng chàng cũng đã nhen nhóm ý định đi học lớp xóa mù. Khỏi phải nói, ngay cả đọc báo mà không hiểu cũng đủ khiến người ta cảm thấy khó chịu rồi.

"Thôi đi ngươi! Nếu không có chuyện gì thì ngươi về sớm mà ngủ đi. Ta sẽ đi làm thịt con rắn này, tối mai nấu canh sườn. Xong sớm thì ngủ sớm, đêm nay ta còn phải ra biển nữa."

"Đêm nay hẳn là không cần ra khơi đâu. Tối nay gió đã nổi lên, sóng rất lớn đấy."

"Sóng lớn lắm sao? Ta cứ tưởng chỉ có chút gió thôi chứ." A Quang còn thò tay ra ngoài cửa sổ thử một chút, phát hiện hình như cũng chẳng có gió gì đáng kể.

"Trên đất liền và trên biển không giống nhau đâu. Trên biển đoán chừng gió rất to. Vừa nãy ta đi ra còn thấy bọt sóng cuồn cuộn dâng lên kìa. Ngươi cứ liệu mà làm."

"Ừm, đêm nay ta sẽ xem tình hình. Nếu sóng quá lớn thì sẽ nghỉ ngơi một ngày."

Diệp Diệu Đông gật đầu, không nói thêm gì nữa. Đã quá muộn rồi, đồ vật cũng đã đưa đến. Chàng cáo biệt rồi quay về.

Khi đi đến đoạn đường gần bến tàu, chàng còn cố ý nhìn về phía bến tàu. Bên đó vẫn không ngừng có đèn pha chớp lóe, không biết họ dỡ bao nhiêu hàng hóa rồi.

Chàng quay đầu rẽ phải mà đi. Hướng về nhà chàng và hướng về bến tàu vừa vặn nằm ở hai phía: một bên phải, một bên trái. Còn về phần nền móng nhà mà nhóm Lâm Tập mua kia thì lại nằm đúng vào đỉnh của hình tam giác, có chút chênh lệch so với hướng nhà chàng.

Từ xa, chàng đã thấy trong nhà vẫn còn chừa đèn cho mình. Chàng liền bước nhanh hơn.

Ánh đèn màu cam trong nhà chính không một bóng người. Chàng thuận tay khóa trái cửa, tắt đèn xong xuôi, mới đi về phía phòng ngủ.

Trong nhà một mảnh yên tĩnh. Chàng cởi hết quần áo, sờ lên ván giường mà trèo lên. Chàng nhẹ nhàng đè lên người vợ, khẽ hỏi: "A Thanh? Nàng ngủ chưa?"

"Sắp ngủ rồi."

"Vậy là vẫn chưa ngủ."

Chàng rón rén đẩy hai đứa trẻ vào trong góc, rồi lại chen đến bên người vợ, ôm lấy nàng mà sờ soạng.

Lâm Tú Thanh một tay gạt phắt bàn tay dê xồm của chàng, hạ thấp giọng nói: "Đừng làm loạn nữa! Nhanh lên ngủ đi, đã trễ lắm rồi." Diệp Diệu Đông liền ghẹo lại: "Chẳng phải lúc nãy nàng vẫn rất thích sao? Lúc đưa ta ra ngoài còn ấm áp, dịu dàng, lưu luyến không rời cơ mà."

Mặt Lâm Tú Thanh trong nháy mắt đỏ bừng, nàng khẽ nói: "Đừng nói bậy! Chuyện ba tháng trước không được, chẳng lẽ chàng không biết sao?"

"Con người ai mà chẳng có nhu cầu, ba tháng trước không được, ba tháng sau lại không được, thì chàng làm sao mà sống nổi đây? Tê ~"

Lâm Tú Thanh nghe chàng lại nói lời không đứng đắn, liền hung hăng véo một cái vào thịt chàng, rồi xoay chín mươi độ...

Diệp Diệu Đông hít sâu một hơi, vội vàng kêu lên: "Ối ~ ta sai rồi, ta sai rồi! Là ta không thể sống, không phải nàng... Không phải nàng... Nhẹ một chút... Buông ra, buông ra..."

"Ngươi cứ ngủ đi!"

"Dạ dạ dạ..."

Lâm Tú Thanh lúc này mới thu tay lại.

Lần này ôm nàng, chàng cũng tạm thời không dám làm loạn nữa. Chàng định nhỏ giọng nói chuyện đàng hoàng một chút.

"Chiếc thuyền đã thỏa thuận giá hai nghìn hai trăm đồng. Ngày mai nàng đếm tiền trước một lượt. Chiếc thuyền này tuy đã dùng nhiều năm, nhưng nghe nói vẫn còn nguyên vẹn, không chút hư hại. Máy móc cũng được xem là mới, vì năm ngoái mới thay. Ngày mai chúng ta sẽ kiểm tra lại. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta chỉ cần sơn phết thêm vài lớp là được."

"Ừm, được."

"Mua chiếc thuyền này xong, nhà ta vẫn còn dư lại hơn một nghìn đồng. Có việc gì cần cấp cứu thì số tiền ấy cũng đủ rồi. Mấy tháng này ta sẽ cố gắng thêm một chút, chúng ta cùng tích cóp. Đoán chừng đứa trẻ bình an ra đời cũng phải mất cả mấy nghìn đồng tiền phạt."

Vừa nhắc tới chuyện này, Lâm Tú Thanh lại vừa đau lòng lại vừa phạm sầu: "Ừm, nghe nói năm nay rất nhiều đứa trẻ may mắn được sinh ra đều bị phạt cả mấy nghìn đồng. Cũng không biết sang năm, chính sách có nghiêm khắc hơn, phạt nặng hơn nữa không."

"Đã mong muốn có con thì đành chịu thôi, nàng ạ. Chỉ cần có thể bình an sinh ra là được, phạt thì cứ cho họ phạt đi. Tiền không có thì ta lại kiếm."

Diệp Diệu Đông đưa tay đặt lên bụng nàng vẫn còn phẳng lì. Hai đứa trẻ trước kia, từ lúc mang thai đến khi ra đời, chàng cũng chẳng mấy bận tâm. Trừ việc "cống hiến hạt giống" ra, chàng cũng chẳng có cảm giác tham dự gì. Nhưng đứa bé này thì ngay từ đầu, chàng đã bắt đầu lo lắng.

Đây chính là tiểu tổ tông của chàng!

"Nếu không chàng tranh thủ lúc rảnh rỗi, xây một cái chuồng heo ở mảnh đất trống bên cạnh thì sao? Đầu mùa xuân chúng ta sẽ bắt hai con heo con về. Thiếp ở nhà rảnh rỗi không có việc gì, nuôi heo cũng có thể phụ giúp gia đình."

Chàng nhướng mày, nói: "Thôi đi thôi, loài heo đó hôi hám lắm. Dọn dẹp chuồng heo chẳng thoải mái chút nào. Hơn nữa, nàng còn phải lên núi hoặc ra ruộng cắt cỏ heo. Đợi đến mùa xuân sang năm, bụng nàng đã lớn rồi, còn dám đi khắp nơi lượn lờ sao? Chẳng lẽ lại bắt hai đứa con trai đi làm thay?"

"Cũng phải, vậy thì thôi vậy." Hy vọng trong lòng nàng rơi vào khoảng không, nhưng nàng cũng không nói thêm gì nữa.

Diệp Diệu Đông xoa xoa bụng nàng rồi lại sờ lên: "Nàng nhàn rỗi không có việc gì thì cứ đan lưới là tốt rồi. Không cần cứ mãi suy nghĩ chuyện kiếm tiền. Cứ dưỡng thai thật tốt, chuyện kiếm tiền đã có ta lo."

"Ừm, được."

"Có gì muốn ăn thì nàng cứ mạnh dạn mua, đừng để bản thân và đứa trẻ trong bụng chịu thiệt thòi. Ăn uống thì tốn được bao nhiêu tiền đâu? Nếu có người gánh hoa quả tới bán, nàng cứ mua nhiều một chút..."

"Thần kinh!" Lâm Tú Thanh trừng mắt liếc chàng một cái, vỗ vào bàn tay dê xồm của chàng, trách: "Nhà mẹ thiếp khắp núi đồi đều là cây ăn quả, còn phải đi ra ngoài mua trái cây làm gì chứ?"

"Vậy đợi thuyền được quyết định xong xuôi, ta sẽ sang nhà nàng mang hai bao bưởi về nhé?"

"Tháng trước mới ghé qua rồi, quá thường xuyên rồi. Trong nhà vẫn còn rất nhiều hồng muối, thiếp cũng không thèm. Đứa bé trong bụng này rất ngoan, không làm hành thiếp. Hay là cứ từ từ đi, đợi tháng sau quýt chín rồi hãy về lấy cam sau cũng được."

"Được, nàng nói thế nào thì ta nghe thế ấy."

Chàng vừa nói, bàn tay dê xồm lại không tự chủ được mà di chuyển lên phía trên...

Lâm Tú Thanh nhức đầu, khẽ trách: "Chàng có thể đừng đùa giỡn nữa được không?"

"Xoa tròn tròn, kiếm thật nhiều tiền chứ!"

Lâm Tú Thanh: "..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.