Diệp Diệu Đông vốn dĩ cho rằng việc mua thuyền chỉ có vài người thân quen biết mà thôi, chàng không hề rêu rao khắp nơi. Nhưng chàng không nói không có nghĩa là những người khác cũng không nói, mẹ chàng lại vô cùng vui mừng, chiều hôm đó đã đi một vòng quanh thôn, báo tin cho thân bằng hảo hữu.

Đến khi chàng từ nhà cũ trở về nhà mới, góc sân nhà chàng đã chất đầy mấy cuộn pháo dây.

Sắc đỏ tươi thắm ấy, vừa trở về chàng đã nhìn thấy ngay.

"Truyền tin nhanh vậy sao?"

"Một buổi chiều tin đã lan khắp thôn rồi. Con đang nghĩ ngày mai sẽ đặt bánh ngọt để phân phát cho thân bằng hảo hữu, dù sao thì họ cũng đã mang pháo đến đây." Lâm Tú Thanh thấy chàng trở về liền bưng thức ăn trong nồi ra, cười nói.

Nhà có chuyện vui, phát bánh ngọt là tập tục ở nơi đây. Ngay cả ngày dọn nhà, họ cũng đã chưng hai mẻ bánh ngọt để phân phát cho thân bằng hảo hữu.

Mua thuyền mới cũng vậy, cũng có tục lệ phát bánh ngọt, ngụ ý thăng tiến liên tục.

Diệp Diệu Đông vốn dĩ còn nghĩ chiếc thuyền sắt đã qua sử dụng này chỉ cần giữ kín tiếng một chút, không cần thiết phải nói toạc ra khắp nơi, nào ngờ lại truyền nhanh đến thế.

"Nhất định là mẹ đã nói ra nên mới truyền nhanh như vậy. Ngày mai cứ đi đặt trước bánh ngọt trang trọng đi, cắt ra phân phát cho thân bằng hảo hữu nhé!"

"Ừm. Mấy người bạn của chàng cũng mang mấy tràng pháo nổ đến rồi đó, thấy chàng không có nhà nên nói sau bữa cơm tối sẽ qua."

"À."

"Thiếp nghĩ dù sao đây cũng là thuyền mới của chúng ta, ngày đầu tiên ra khơi nhất định phải xem ngày. Thiếp vừa cố ý đi xem rồi, ngày mai không hợp, ngày kia mới là ngày lành. Sáng ngày kia, chín giờ là một canh giờ tốt, đến lúc đó bắn pháo xong xuôi rồi mới xuất hành."

Diệp Diệu Đông nhíu mày, "Thuyền cũ thì đâu cần chú trọng đến thế?"

Chàng còn định tối nay lái ra ngoài thử thả lưới một ngày, mai về rồi lại sơn lại một lớp, phơi hai ngày.

"Tuy là thuyền cũ, nhưng cũng là thuyền mới của gia đình ta, đổi chủ tức là thuyền mới, nghi thức cần có cũng nên có đủ."

"Được rồi, vậy mai cứ sơn trước đã. Chốc nữa ăn cơm xong con sẽ đến nói chuyện với cha."

Đây há chẳng phải cái gọi là cảm giác nghi thức sao?

Người ở chốn quê hễ gặp chuyện gì cũng thích xem ngày lành tháng tốt rồi mới động thủ, mong c��u điềm lành. Hơn nữa, nếu không cần thiết, họ cũng không đi xa vào mùng một hay ngày rằm.

Cơm vừa ăn được một nửa, các bạn của chàng đã lần lượt kéo đến nhà.

"Đỉnh thật đấy, cậu vậy mà lặng lẽ đổi thuyền mới, bá đạo thật!"

"Chẳng trượng nghĩa chút nào, vậy mà cũng không nói trước một tiếng, chúng tôi còn phải nghe người trong thôn kể lại mới biết."

Diệp Diệu Đông vội vàng ăn cho xong số cơm còn lại, "Tôi cũng không biết thuyền nhanh như vậy là có thể mua được ngay vậy sao. Chỉ là thấy có chiếc phù hợp thì lập tức ra tay thôi, sáng nay mới mua, các cậu buổi chiều đã biết, cũng đâu có muộn đâu."

"Thế thì khác chứ, hai ngày trước ở trên biển sao không nghe cậu kể gì. Mẹ nó, dù có thúc ngựa cũng khó lòng đuổi kịp, nhanh như vậy đã đổi thuyền rồi. Tôi với A Chính cũng chẳng biết khi nào mới có thể đổi được thuyền lớn đây."

"Sẽ có thôi, nhất định sẽ có cơ hội."

A Quang hôm nay cũng không ra biển, đứng một bên hỏi: "Đã xem ngày chưa, chừng nào thì đốt pháo vậy?"

"Tôi vốn dĩ nghĩ thuyền cũ thì cũng không sao, tối nay sẽ ra khơi luôn, nhưng vợ tôi cứ một mực nói đã xem ngày rồi, bảo sáng ngày kia chín giờ bắn pháo xong xuôi rồi mới ra biển."

"Thế thì phải rồi. Thuyền cũ cũng mười mấy thước, dĩ nhiên phải thả một tràng pháo ăn mừng một chút chứ. Ngay cả thuyền gỗ nhỏ của chúng ta cũng còn đốt pháo lấy hên nữa là."

Diệp Diệu Đông ậm ừ đáp lời, lại trò chuyện thêm vài câu, rồi họ nói sáng ngày kia chín giờ sẽ qua giúp đốt pháo rồi về.

Chàng lại một lần nữa chạy một chuyến về nhà cũ, trở về lại tiện đường mua một thùng sơn màu xanh đậm. Ngày hôm sau chàng dậy thật sớm, mời người giúp một tay đưa thuyền lên bờ, sau đó bắt đầu công việc sơn lại.

Chàng thầm nghĩ, sơn xong, bắn pháo xong, trời trong xanh hẳn rồi mới hạ thủy, có cảm giác nghi thức. Về mặt tâm lý thì quả thực khiến người ta vui vẻ hơn nhiều so với việc trực tiếp lái ra ngoài, dù sao đây cũng là chiếc thuyền chàng đã mong đợi bấy lâu.

Hơn nữa hôm nay trời cũng bắt đầu hửng nắng, trong xanh. Mấy ngày liền âm u, trời trong xanh nhìn vào lòng người thấy thoải mái hơn hẳn.

Sáng Diệp Diệu Đông sơn một lớp, trưa ăn uống xong lại ra đó sơn thêm một lớp nữa. Làm xong việc này chàng mới hài lòng trở về, ngay sau đó, chàng lại lái thuyền gỗ nhỏ ra biển thu lồng lưới đáy.

Lồng lưới thả dưới biển hai ngày rồi mà vẫn chưa kịp thu. Hôm qua vì gió lớn nên không đi thu, lẽ ra hôm qua đã phải đi thu về rồi, hôm nay lại bận rộn đến tận buổi trưa.

Chiếc thuyền gỗ nhỏ của cha chàng đã sớm nhanh tay bán cho anh họ bên nhà chú hai rồi. Là người trong nhà nên chàng đã nói trước để mượn tạm dùng một chuyến, lái ra biển thu lồng lưới thì cũng không có vấn đề lớn.

Chẳng ngờ chàng vừa mới đến bến cảng, liền nghe được tin tức trọng đại đầu tiên: một chiếc tàu đánh cá viễn dương ở địa phương họ đã gặp phải một vụ thảm sát đẫm máu trên biển.

Trong lòng Diệp Diệu Đông thắt lại, vội vàng chen vào đám đông, "Nói gì, nói gì vậy? Chuyện xảy ra khi nào?"

"Nghe nói chiếc tàu cá đó ở vùng biển quốc tế. Trên thuyền, một thủy thủ đoàn cùng với thuyền trưởng và phó thuyền trưởng thường xuyên cãi vã, gây mâu thuẫn. Sau đó, tên thủy thủ đoàn kia thừa lúc đêm khuya đã hạ độc giết chết thuyền trưởng và phó thuyền trưởng. Nghe nói tên thủy thủ đoàn kia hóa ra là tội phạm trốn truy nã, do lão Quỹ đưa lên thuyền..."

Bên cạnh có người vừa đến nghe ngóng cũng da đầu tê dại, vội vàng hỏi: "Rồi sao nữa, rồi sao nữa?"

"Rồi nghe nói sau đó mâu thuẫn trên thuyền bùng phát dữ dội hơn, tên tội phạm trốn truy nã kia lại lợi dụng lúc những người thủy thủ đang ngủ say để giết rồi ném xác xuống biển. Chuyện hoàn toàn bùng nổ, cuối cùng, 28 người chỉ còn sống sót 5 người, thuyền trưởng và phó thuyền trưởng đều đã chết..."

"Nghe nói sau đó còn kéo theo một đoạn dây điện cao thế, theo lời vài người may mắn sống sót kể lại thì đó là một vụ điện giật kinh hoàng, còn có hai người bị điện giật chết..."

"Thật thảm khốc... Sau đó nghe nói còn có cả việc cầm dao chém giết, khắp nơi đều là vết máu, dấu vết đao chém, chân tay đứt lìa, còn có một tên thủy thủ bị trói trên cột buồm..."

"Thật hay giả vậy, đáng sợ quá..."

"Sáng nay tôi đi trấn trên cũng nghe nói rồi, thảm khốc lắm. Trên thuyền lại có cả tội phạm trốn truy nã, cũng chẳng biết thuê thủy thủ ở đâu ra nữa, đáng sợ quá..."

"Thật à? Thế... thế thì gia đình họ chẳng phải khóc đến chết sao. Tốt lành đi thuyền kiếm tiền, kết cục lại mất mạng..."

Một người đang xem náo nhiệt nhíu mày khẳng định với mọi người: "Người thân của tôi làm ở cục hàng hải, chuyện này là thật. Nghe nói tên tội phạm trốn truy nã kia là do lão Quỹ đưa lên thuyền, hai người bọn họ cùng nhau âm mưu phong tỏa khoang thuyền, cố ý phá hỏng hệ thống làm lạnh, sau đó bơm khí độc vào khoang thuyền, lừa thuyền trưởng và phó thuyền trưởng đi vào, rồi khóa trái cửa từ bên ngoài, độc chết hai người đó. Sau đó mâu thuẫn mới càng thêm kịch liệt."

"Cuối cùng, bốn người sống sót hợp sức giết chết tên tội phạm trốn truy nã rồi ném xuống biển, sau đó lại trói lão Quỹ lên cột buồm, mới kết thúc vụ án đẫm máu này."

Người dân bản xứ thường gọi thuyền trưởng viễn dương là lão Quỹ.

Diệp Diệu Đông nghe xong mà không khỏi rùng mình. Kiếp trước chàng cũng từng tình cờ nghe được tin tức về một số tàu viễn dương xảy ra tai nạn đẫm máu trên biển. Thường không phải do gặp cướp biển, mà là bởi vì nội chiến trên thuyền.

Cần biết rằng, theo cách thức đánh bắt, tàu cá viễn dương nếu ra biển ngắn thì nửa năm, dài thì hai ba năm cũng có. Thời gian dài ở trên biển, cuộc sống khô khan dễ dàng ảnh hưởng đến tâm trạng con người, có mâu thuẫn là chuyện bình thường. Gặp phải người có tâm tính không tốt, một chuyện nhỏ cũng có thể dẫn đến xung đột đẫm máu.

Trên biển giết người rồi ném xuống biển, chỉ cần nói là không cẩn thận rơi xuống biển thì mọi chuyện coi như không có gì. Chuyện như vậy quá đỗi thường thấy.

Cho nên nói, ra biển ẩn chứa nguy hiểm cực lớn, tai họa do con người gây ra chiếm một phần rất lớn.

Kiếp trước chàng cũng không dám chạy viễn dương. Không có giấy tờ thì vấn đề này không lớn, chủ yếu là sợ thời gian dài dễ phát sinh chuyện. Vì vậy chàng chỉ nhận lời mời đánh bắt cá ở vùng biển nội địa, nhiều nhất vài tháng là có thể quay về, tốt hơn nhiều so với chạy viễn dương.

Chàng vểnh tai tiếp tục lắng nghe...

"Nghe nói những người thủy thủ còn lại cũng không biết lái thuyền, chỉ có thể để mặc con thuyền trôi dạt trên biển. Hôm qua nó đâm vào rạn đá ngầm mới bị nhân viên hải đăng phát hiện, báo cho đội tuần tra biển, sau đó liên lạc với cảnh sát của chúng ta. Rạng sáng họ bị đưa về tra hỏi, sáng nay tin đã lan khắp trấn, đáng sợ quá, nghiệp chướng thật..."

"Khi chọn thủy thủ sao không tuyển chọn kỹ càng một chút, cũng không tìm vài người quen biết đáng tin cậy..."

"Cậu nói thì dễ, thủy thủ nào dễ tìm đến thế? Thuyền viên viễn dương lại càng khó tìm, có mấy ai nguyện ý chạy viễn dương? Ở nhà làm thuyền nhỏ, tùy ý đánh bắt cũng tốt hơn chạy viễn dương nhiều."

Đánh bắt viễn dương thường xuyên gặp bão tố, hỏng hóc máy móc, cướp biển, nội đấu. Mặc dù thu nhập khả quan, nhưng rất nhiều ngư dân truyền thống cũng không muốn tham gia.

"Nghe nói những chủ thuyền đó đều là công ty môi giới giới thiệu ng��ời trên đất liền. Trừ thuyền trưởng, phó thuyền trưởng và tầng quản lý khác, những người còn lại đều chưa từng trải qua huấn luyện thủy thủ, rất nhiều người cũng chưa từng có kinh nghiệm đi biển viễn dương. Đều là người này giới thiệu người kia, giữa họ cũng chưa quen biết. Gây mâu thuẫn, ai còn khách khí với ai nữa?"

Người tụ tập ở bến cảng ngày càng đông, chuyện đồn đại cũng càng ngày càng lan rộng. Rất nhiều người không ra biển mà đến đó nghe ngóng tin tức, cũng là bởi vì đó là tàu cá của trấn họ nên mới có thể truyền bá nhanh như vậy.

"Thảm khốc quá, chuyến viễn dương này quá nguy hiểm..."

"Chẳng phải sao, chúng ta chỉ là những ngư dân bình thường, đánh bắt vài con cá, sống an an ổn ổn là tốt rồi, tàu viễn dương thì không nên đi..."

"Cũng không thể nói tuyệt đối như vậy. Chủ yếu là trên chiếc thuyền đó người tốt kẻ xấu lẫn lộn, tìm thủy thủ vẫn nên tìm người quen biết đáng tin cậy."

Diệp Diệu Đông đồng tình với lời này. Trên biển chết vài người là chuyện quá đỗi bình thường, cho nên chàng m��i hỏi ý kiến cha mình khi tìm thủy thủ. Không phải không tìm được người làm, nhưng tìm sai người thì có thể mất mạng.

"Chắc mai báo chí sẽ đăng tin về chuyện này..."

Diệp Diệu Đông đứng đó nghe một lúc lâu, mọi người hết lời bàn tán. Chàng nghe ngóng cho đến khi mọi chuyện lắng xuống đôi chút mới rời đi để lái thuyền.

Viễn dương đối với chàng mà nói là một ước mơ xa vời.

Nhưng điều đó cũng cảnh tỉnh chàng rằng, chọn người phải thận trọng. Vẫn là người cha chàng giới thiệu đáng tin cậy nhất.

Lồng lưới thu về sau hai ngày, bên trong có số lượng hải sản khá lớn: cua bùn, ghẹ, cua đá, tôm tít, tôm rằn, tôm trắng, mực đỏ, mực hoa văn trắng, cá đù vàng, cá cô vàng, cá cốc vân vân, chủng loại vô cùng phong phú, từ lớn đến nhỏ đều có.

Chàng cố ý chọn ra một bát tôm trắng. Dạo gần đây tôm trắng rất béo tốt, đầu tôm con nào con nấy đều có gạch đỏ au, bụng cũng mang đầy trứng tôm màu đỏ hoặc tím nhạt. Cá sạo cũng giữ lại một con nặng hai cân, tối có thể hầm nước dùng. Cá biển dinh dưỡng phong phú, ăn vào s�� thông minh, cho vợ chàng ăn thì thật là đúng lúc.

Hai thằng nhóc nhà chàng thì không thích ăn mấy loại này, hi vọng đứa bé trong bụng vợ chàng có thể có tiền đồ hơn một chút, ăn nhiều cá vào.

Đến khi chàng từ biển thu xếp xong hải sản trở về, trên bờ mọi người vẫn còn đang bàn tán về vụ thảm sát trên tàu viễn dương. Chắc phải vài ngày nữa mới có thể lắng xuống.

Về đến nhà, Lâm Tú Thanh cũng đang nói: "Cũng may chúng ta tìm cha, chứ không thì thiếp cũng sẽ không yên tâm."

"Chúng ta chỉ là tàu nhỏ hoạt động ở gần bờ thôi, cũng may mắn."

Mọi bản quyền dịch thuật độc đáo của chương này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.