Thời điểm quăng lưới vô cùng thuận lợi. Lưới kéo lên lần thứ hai, lần này không nghi ngờ gì nữa, phần lớn đều là cá bò da, nặng hơn hai trăm cân, bên trong chỉ có một số ít cá tạp và tôm cua, cùng vài con cá ngựa đóng.

Trọng lượng nặng trĩu, may mắn là đã kéo được lưới lên.

"Chà, lưới này nặng hơn nhiều so với lưới cá ngựa đóng vừa rồi, nhiều đến mức chằng chịt."

"Đây chính là cái lợi khi gặp phải đàn cá, một mẻ lưới xuống là được vô số cá, tốt hơn nhiều so với việc chỉ bắt được vài thứ linh tinh."

Hai người vừa nói vừa đổ hết cá ra, sau đó thu dọn lưới.

"Cái này để đó ta dọn dẹp, con đi thu lưới lồng bát quái về đi, không biết có bị mắc kẹt nữa không."

"Không sao đâu, nếu mắc kẹt thì lại xuống nước gỡ ra. Mấy thứ này một giờ nửa khắc cũng chưa chọn xong được. Cha cứ xem đó mà làm đi, chi bằng nấu chút gì ăn trước đã."

Anh cũng hơi đói, đã giữa trưa rồi, ăn no rồi lại xuống nước thì thể lực cũng sẽ dồi dào hơn một chút.

Nếu không phải anh sợ lát nữa bận rộn, thì thực sự sẽ không có thời gian để ăn.

"Mấy giờ rồi?"

"Mười một giờ rưỡi rồi."

Diệp phụ nghe vậy cũng bỏ dở công việc đang làm, đi nấu mì trước.

Diệp Diệu Đông cũng chậm rãi điều chỉnh tốc độ, lái thuyền đến gần cái phao ở quanh rạn đá ngầm. Trước đây toàn là rạng sáng đặt xuống, chiều mới thu lên, giờ cách nhau một ngày, thu hoạch hẳn là sẽ nhiều hơn chút.

Giấu trong lòng mong đợi, anh kéo lưới lồng bát quái lên. Nhìn thấy bốn năm con hải sâm đáng mừng cùng vài con tôm hùm bông, không thiếu cả mực nang và tôm tép, anh hài lòng vô cùng. Vẫn phải để thêm một hai ngày nữa thì thu hoạch mới tốt.

Đổ cá vào giỏ trúc, anh lại tiếp tục thu gom những cái còn lại. Mỗi cái đều không trống rỗng, ngoài hải sâm và tôm hùm bông, mực nang quả thực không ít.

Diệp phụ cũng không nhịn được chạy đến xem thu hoạch, tay còn cầm cái nồi quên cả đặt xuống. "Nhiều thứ thật, để thêm một hai ngày nữa thì tốt hơn nhiều. Chỗ này mực nang quả thực không ít."

"Chúng đều là đang bơi đến để đẻ trứng."

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa tiếp tục thu, rồi lại phát hiện không kéo nhúc nhích được. "Ồ? Lại bị mắc kẹt rồi, chắc là bị sóng đánh vào rạn."

"Còn bao nhiêu cái?"

"Còn bốn cái nữa."

"Mì được rồi, ăn xong rồi hẵng xuống tiếp, thể lực sẽ đầy đủ hơn một chút."

Anh gật đầu.

Món ăn cha anh nấu, ngay cả mẹ anh cũng chưa từng ăn, anh may mắn đến mức nào chứ. Mặn muốn chết đi được, nhưng anh vẫn ăn. Dù vậy, thực sự có vài điều cần phải hỏi.

Nếu không phải cả ngày quá mặn, thì lại là quá ngọt, hoặc không có mùi vị gì. Lâu như vậy rồi mà vẫn không tiến bộ, đây chắc chắn không phải ngẫu nhiên.

"Cha, cha có phải không phân biệt được đường với muối không?"

"Làm sao mà không phân biệt được, hạt muối to tròn thế kia, ta lại không mù. Hôm nay là cho cua ăn, không rửa cua nên hơi mặn. Trước đây thuyền lung la lung lay, làm sao mà cho chuẩn được, thỉnh thoảng lại đổ nhiều quá tay. Con cứ tạm ăn đi, không thì sau này con tự nấu."

"Thôi được rồi."

Sau khi ăn uống no đủ, anh cởi bỏ quần áo, mặc trang bị vào. Khởi động chân tay nhẹ nhàng xong, anh liền nhảy xuống nước, lặn thẳng xuống biển sâu.

Vốn dĩ anh định tìm lưới lồng bát quái trước, rồi tranh thủ tìm hải sâm và bào ngư. Nhưng lặn chưa được nửa đường thì anh lại nhìn thấy đàn mực nang.

Là đàn mực nang!

Diệp Diệu Đông mở to mắt, dừng động tác lặn xuống, giữ nguyên vị trí. Chỉ thấy từ xa trong nước có từng đàn mực nang đang bơi về phía anh.

Anh hưng phấn vẫy chân vịt bơi về phía đàn mực nang đó, nhưng lại phát hiện chúng bơi cực nhanh. Anh còn chưa kịp vẫy được mấy cái, những con mực nang vốn còn cách một đoạn đã nhanh chóng bơi đến trước mặt anh.

...

Đúng lúc anh định tránh sang một bên, một làn mực đen phun ra như một làn khói mù bao trùm lấy anh, như thể chúng đang phóng ra "đạn khói", trong nháy mắt làm mờ tầm nhìn của anh.

Anh hoảng sợ bơi tránh sang một bên. Không nhìn thấy gì, trong lúc không kịp đề phòng anh đã va phải mấy con mực nang. Mực xung quanh càng đặc quánh hơn. Cả đàn mực nang đồng loạt phun khói, có thể tưởng tượng được...

Mực nang thường có thể liên tục phun ra năm sáu lần đạn khói, kéo dài mười mấy phút, và có thể nhuộm đen một vùng nước rộng lớn trong vòng năm phút.

Diệp Diệu Đông nhận ra việc di chuyển sang một bên không có tác dụng, liền lặn sâu xuống. Lúc này anh mới tránh được dòng nước mực đặc quánh, cuồn cuộn.

Nhìn từ dưới lên, anh cũng có thể thấy rõ ràng một làn sương mù đen đang không ngừng khuếch tán và loãng dần. Đàn mực nang cũng bơi mãi về phía trước, chỉ có rất ít con còn bơi xuống phía dưới.

Anh nghĩ đến chiếc nhánh cây phụ trứng mà bản thân đã thả ra trước đó đang ở gần đây, nên cũng không vội trồi lên. Đám mực nang này rõ ràng là đang bơi về để đẻ trứng, không kém gì một giờ nửa khắc này, cũng không cần thiết phải đuổi theo. Vẫn cần đi xuống trước để tìm lưới lồng bát quái và thu nó lên.

Nếu chỉ có một cái lồng thì không đáng ngại, nhưng vấn đề là bên trong có không ít thứ, hơn nữa phía sau còn mắc kẹt mấy cái nữa. Đi tìm một cái, gỡ ra cũng không tốn quá nhiều thời gian.

Anh thấy sương mù đen từ từ loãng dần, nước biển xung quanh lại trong suốt trở lại, đàn mực nang cũng bơi đi xa. Lúc này anh mới tiếp tục lặn xuống.

Mặc dù không lập tức trồi lên, nhưng tâm trí anh đã sớm không còn ở dưới đáy biển nữa. Vừa lặn xuống, anh liền bơi thẳng đến khu vực rạn đá ngầm kia. Chỉ cần nhìn một cái, anh đã thấy chiếc lưới lồng bát quái lại bị mắc kẹt.

Để phòng những chiếc lưới lồng bát quái sau cũng sẽ bị mắc kẹt, sau khi gỡ chiếc này ra, anh dứt khoát bơi dọc theo một bên dây của chiếc lưới lồng bát quái khác.

Vào lúc này mà bảo anh xuống đáy biển tìm hải sâm, bắt tôm hùm bông, anh khẳng định không có đủ kiên nhẫn. Chi bằng gỡ xong lưới lồng bát quái rồi trồi lên ngay.

Theo một bên dây của lưới lồng bát quái, anh vẫy chân vịt bơi về phía trước. Anh thấy xung quanh quả thực có không ít mực nang tụ tập ở rạn san hô, hơn nữa trên rạn san hô còn bám đầy trứng mực nang hiện lên thành từng chuỗi hoặc từng đám, trông giống như rong nho biển.

Anh vừa bơi vừa nhìn, những con mực nang đã đẻ trứng xong vẫn chưa chết ngay, hơn nữa chúng vẫn còn quanh quẩn ở rạn san hô. Anh chỉ nhìn thêm vài lần mà thôi, thì ba chiếc lưới lồng bát quái phía sau lại bị kẹt thêm hai cái nữa.

Anh chỉ có thể gỡ những cái ở phía trước trước, rồi tiếp tục tìm trên đường.

Đúng lúc anh gỡ chiếc lưới lồng bát quái cuối cùng ra khỏi khe đá và đặt xuống đáy biển đầy bùn cát bên cạnh, anh lại phát hiện quanh khu vực này có rất nhiều vật hình tam giác màu đen cắm dưới lớp bùn cát đáy biển.

Ánh sáng dưới đáy biển không tốt. Hôm nay trời lại không có nắng, hôm qua vừa mới mưa xong, hôm nay trời âm u nên tầm nhìn dưới đáy biển không được rõ ràng như vậy. Anh cố ý ngồi xổm xuống.

Ôi chao! Con sò!

Là sò điệp!

Quan sát kỹ hơn, anh mới nhận ra, những con thân mềm có vỏ màu đen này chính là sò điệp.

Duyên hải có câu tục ngữ: Hải sâm, bào ngư, sò mai.

Đừng thấy những con sò điệp to lớn cắm sâu dưới đáy biển này, thực ra sau khi cạy ra, chỉ lấy được phần cồi thịt chỉ to bằng đầu ngón tay. Phần cồi thịt này gọi là cơ khép vỏ, hay còn gọi là cồi sò điệp. Phơi khô chính là sò điệp khô.

Ừm... Sò điệp cũng được gọi là sò mai.

...

Thời xưa, đây là trân phẩm tiến cống hoàng thất. Ngày nay, dù có thể dễ dàng mua được trong siêu thị, nhưng sò điệp lớn vẫn có giá rất cao.

Bởi vì không phải loại sữa nào cũng là Telunsu, và không phải loại sò khô nào cũng được gọi là sò điệp đích thực!

Nhưng sò điệp chính là sò khô lớn, càng lớn càng đắt giá.

Sò khô thông thường chỉ là chế phẩm từ các loại thân mềm có vỏ tạp nham. Chỉ có cồi sò điệp được phơi khô mới xứng đáng gọi là sò điệp. Các loại sò khô khác bán trên thị trường, đại đa số được chế biến từ cơ khép vỏ của các loại sò ốc rẻ tiền.

Sò khô trên thị trường thường bị các thương gia dùng để giả mạo sò điệp. Mặc dù hương vị và giá trị dinh dưỡng của hai loại không khác biệt nhiều, nhưng khi thưởng thức hải sản chế biến, cái mọi người quan tâm chính là chữ "lớn" kia mà!

Diệp Diệu Đông nhìn thấy cả một bãi sò điệp tụ tập cắm sâu như vậy dưới đáy biển, như một khu rừng đá dưới đáy biển, không khỏi mừng rỡ ra mặt.

Sò điệp sống cắm sâu dưới đáy biển, phần lớn hướng lên trên, để vỏ có thể mở ra kiếm ăn. Một khi chúng đã định cư, chúng sẽ không di chuyển nữa trong suốt đời.

Vỏ của những con sò điệp này mọc đầy các sinh vật bám, trông như những bia mộ nhỏ.

Anh thuận tay rút lên con lớn nhất ngay trước mắt. Nó trên rộng dưới nhọn, trông rất giống vẹm xanh, nhưng kích thước lại lớn hơn vẹm xanh, dài hơn hai mươi centimet. Anh ước lượng, nặng khoảng một cân.

Có lẽ do không bị khai thác, kích thước của chúng lớn hơn nhiều so với những con anh từng thấy ở kiếp trước. Trước đây anh chỉ thấy những con dài mười mấy centimet, nặng khoảng bốn năm lạng.

Không ngờ dưới đáy biển cách đó không xa, khu vực này lại có nhiều sò điệp đến vậy. Đáy biển quả thực quá kỳ diệu.

Trước đây anh chỉ quanh quẩn ở khu vực rạn đá ngầm tối tăm kia để tìm hải sâm và bào ngư cho tiện, không có thời gian rảnh rỗi đi lung tung khắp nơi, lòng cũng không nghĩ ngợi xa xôi như vậy. Không ngờ hôm nay đi tìm lưới lồng bát quái, còn có thể có được thu hoạch bất ngờ này, anh vui đến mức nước mắt sắp trào ra khóe miệng.

Nhưng lúc này thời gian cấp bách, anh đã nán lại dưới nước khá lâu, đây không phải lúc để anh khai thác.

Khi chiếc lưới lồng bát quái vừa được gỡ ra và kéo lên, anh cũng tiện tay rút vài con sò điệp bỏ vào túi lưới, rồi vội vã trồi lên theo.

Khi trồi lên, anh lại bắt gặp đàn mực nang. Lần này anh không dám nán lại quan sát, tránh để lại rơi vào làn khói mực. Hơn nữa, thời gian lặn của anh cũng đã hết.

Đến khi anh thoát lên mặt nước sau khi tránh đàn mực nang, anh mới nhìn thấy mình cách thuyền cá một quãng khá xa.

Thường ngày anh đều neo đậu ở vị trí cố định, sau đó xuống nước. Mỗi lần đến đáy biển, khoảng cách từ vị trí đó đến rạn đá ngầm cũng sẽ không quá xa. Khi trồi lên mặt nước, anh thường thì đều ở xung quanh thuyền cá.

May mắn là bơi lội là sở trường của anh. Sau khi trồi lên mặt nước nghỉ ngơi một lát, anh bơi thẳng về phía thuyền cá.

Nhưng lúc này anh cũng phát hiện, cha anh hình như đang quăng lưới? Anh tránh hướng lưới cá đang được quăng ra, nhanh chóng bơi đi.

Khi cha anh kéo lưới lên, anh cũng đã bơi đến mạn thuyền. "Mực nang ư?"

"Đúng vậy, con lên đây trước đã."

Diệp Diệu Đông vừa lên thuyền liền chưa kịp nói với cha về việc anh phát hiện một bãi sò điệp dưới đáy biển, liền giúp cha kéo mẻ mực nang đó lên.

"Chà, nặng không ít đâu!"

Diệp phụ vui vẻ nói: "Lúc con xuống nước trước đó cũng có một đàn mực nang bơi tới. Lúc đầu ta chưa kịp chuẩn bị, đợi ta cầm lưới cá định quăng ra thì chúng đã bơi đến rồi."

"Con cứ nán lại lâu như vậy dưới đó, ta cũng không dám nổ máy thuyền, chỉ biết trơ mắt nhìn chúng bơi đi. Cũng may vừa kéo lưới lồng bát quái lên, lúc này lại đến một đàn nữa. Lưới lúc nào cũng trong tay ta, vừa kịp quăng bắt."

Vừa nói, ông vừa gỡ lưới cá ra.

Một đống mực nang rải rác khắp boong thuyền, có con còn lấm tấm mực đen, bị chính khói mực của chúng làm bẩn trong quá trình kéo lên.

Diệp Diệu Đông nhặt một con mực nang lên sờ thử, phát hiện bụng chúng đều đầy trứng, cũng vui vẻ nói: "Lát nữa mình đi xem nhánh cây nơi chúng đẻ trứng kia, nhất định có thể bắt được nhiều hơn nữa."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc.