Diệp Diệu Đông cũng không mảy may bận tâm. Dù có những lúc bằng hữu thân thiết chẳng khác gì huynh đệ ruột thịt, song anh em thì vẫn là anh em. Chỉ cần họ không e ngại hiểm nguy là được. Chẳng phải ai cũng có tinh thần mạo hiểm, ắt có kẻ chuộng an ổn hơn nhiều. Nghề biển vốn dĩ hiểm nguy muôn trùng, nhưng đó là lựa chọn bất đắc dĩ để mưu sinh. Còn việc lặn xuống biển thì không hẳn vậy, bởi nó có thể tự do lựa chọn.

Y tùy ý đáp lời, đoạn tiếp tục công việc, chẳng hề bận tâm. Y kéo toàn bộ nhánh cây đã thả xuống lên, gỡ bỏ hết thảy trứng mực bám trên đó, thu hoạch được hơn nửa thùng nặng trĩu. Mực nang trên mặt biển cũng dần nhiều lên, song so với cảnh tượng tấp nập chen chúc vài ngày trước, hôm nay xem chừng thưa thớt hơn hẳn. Vả lại, sau khi thu một lưới, chúng cũng khó lòng tụ tập lại như cũ, buộc phải mò một lưới rồi thay đổi vị trí, khiến hiệu suất đánh bắt giảm sút nghiêm trọng.

Diệp Diệu Đông trong lòng cũng tiếc nuối khôn nguôi, may mắn thay lúc lặn xuống biển đã vớt được không ít bào ngư bù đắp, nếu không hôm nay chỉ trông cậy vào mực nang thì e rằng chẳng thu được bao nhiêu. Vào thời điểm này mà còn nán lại đây, y cảm thấy hết sức lãng phí thời gian. Y cũng đã quen v���i việc bản thân kiếm được nhiều hơn người khác.

"Phụ thân, con cảm thấy số lượng chẳng còn bao nhiêu, thả một lưới xuống cũng chẳng vớt được mấy con. Hay là chúng ta dùng lưới kéo đi, đằng nào trên thuyền cũng có sẵn lưới cá rồi."

"Cũng phải, vào lúc này chúng khó lòng tụ tập lại. Vậy chúng ta ra ngoài kéo một lưới rồi quay về xem sao."

Sau khi hai cha con đạt được ý kiến thống nhất, liền đẩy lưới cá từ trong khoang thuyền nhỏ ra ngoài, vừa sắp xếp lại vừa điều khiển thuyền tiến ra phía biển rộng. Bọn họ cũng không đi quá xa, chỉ chọn vùng lân cận, tác nghiệp tại một vùng biển gần đó. Vừa hay hôm nay xung quanh chẳng có thuyền bè nào kéo lưới tại đây.

Thả một lưới xuống, thu hoạch khá bình thường, đa phần đều là cá đù sóc. Cá dưới biển muôn hình vạn trạng, chưa vớt lên thì ai biết lưới kéo được là loại cá gì. Có thể hôm nay mò được cá chim, ngày mai lại là cá đù vàng, ngày kia lại là cá đỏ dạ. Những con cá đù sóc này bụng đều căng cứng đầy trứng, dáng dấp trung bình. Hiện giờ cũng chính là mùa chúng đẻ trứng. Cá con thì không ít, song vì nhỏ quá nên chẳng bán được giá cao, chỉ đành đem về phơi khô. Những con cỡ trung trở lên mới miễn cưỡng bán được tám phần tiền một cân.

Hai cha con cũng chẳng rảnh tay mà phân loại ngay lúc này, sau khi đổ toàn bộ cá vào giỏ, thấy vùng biển cách vị trí thả dây câu chùm không xa, họ liền quay sang thu dây câu. Dẫu sao thời gian cũng đã không còn sớm, việc kéo lưới ban nãy đã hao phí ba canh giờ. Vừa hay thu nốt dây câu chùm, cuối cùng mò thêm chút mực nang nữa, rồi quay về. Sắp xếp thời gian thật thỏa đáng, quả đúng là cả hai cha con đều là bậc thầy quản lý thời gian.

Trong lúc Diệp Diệu Đông đang thu dây câu chùm, y bỗng thấy một vật thể màu đen từ xa, lờ lững trôi theo dòng nước. Khoảng cách khá xa, nên nhìn không được thật rõ ràng. Y đưa tay chỉ về phía đó: "Phụ thân, người xem bên kia kìa, đó là vật gì vậy?"

Diệp phụ đang phân loại cá thu được, nghe tiếng y nói chuyện, liền ưỡn thẳng lưng lên, tay phải nắm thành quyền không, đấm mấy cái vào thắt lưng. Đã có tuổi rồi, cái eo cũng chẳng còn dùng đư���c nữa, cong một lúc là đau nhức không chịu nổi. Diệp phụ theo hướng ngón tay y mà nhìn sang, đoạn tiến đến gần y: "Vật gì là vật gì chứ? Một cục đen sì như vậy à? Ai biết là thứ gì, đợi lát nữa nó trôi qua đây rồi xem. Đầu con bị bịt kín mít thế kia, còn nhìn được tận xa sao?"

"Đây là con che nắng, con đâu có mù lòa."

Diệp Diệu Đông vẫn không ngừng tay làm việc, thu cá, thu dây. Ánh mắt y thỉnh thoảng lại nhìn về phía xa xa, liên tục lưu ý. Bất chợt, y như liên tưởng đến điều gì đó, mắt sáng rực lên: "A ~ thứ này trôi lơ lửng trên biển, người nói xem liệu có phải cũng là long diên hương không?"

"Hả? Con đừng có nằm mơ giữa ban ngày! Thứ này màu đen mà. Ở đâu ra lắm long diên hương vậy? Làng ta một trăm năm qua cũng chẳng thấy ai nhặt được. Con mà nhặt được một cục đã là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi!"

"Thôi đi, chuyện này cũng khó nói lắm chứ. Vạn sự vạn vật đều có thể xảy ra, long diên hương cũng có màu đen. Biết đâu vận khí con lại tốt thì sao. Huống hồ, trong thôn không ai nhặt được không có nghĩa là không có. Rất nhiều người chẳng biết nhìn hàng, bảo bối bay đến trước mắt còn coi là rác rưởi mà chẳng thèm để ý."

Không... quả thật là...

Diệp phụ quả nhiên nghiêm túc suy nghĩ một chút. Nếu là mình, có khi vật đó trôi đến sát thuyền mình, mình cũng sẽ coi là đồ lặt vặt mà chẳng thèm để ý.

"Vậy đợi lát nữa nó trôi đến đây, chúng ta vớt lên xem thử."

Diệp phụ cũng chẳng khom lưng làm việc nữa, chỉ mãi lưu ý vật thể lơ lửng kia. Vật thể lơ lửng kia xuôi gió xuôi nước trôi dạt, phập phồng nhấp nhô, thỉnh thoảng bị một đợt sóng đánh chìm xuống rồi lại lập tức nổi lên, càng lúc càng trôi đến gần. Mãi đến khi vật kia trôi đến cách thuyền không xa, hai cha con mới nhìn rõ bề mặt món đồ đó: góc cạnh rõ ràng, đen thui.

"Vẹm?" Diệp Diệu Đông cảm thấy thị lực của mình thật sự khá tốt.

"Hình như vậy thật?" Diệp phụ cũng rướn dài cổ.

"Vớt lên xem thử."

Diệp phụ cầm chiếc vợt cán dài ra, vừa vặn có thể vớt tới. Vừa mới vớt được món đồ lên trước mặt, hai cha con cũng hơi lộ rõ vẻ thất vọng. Diệp Diệu Đông từ trong lưới móc ra một vật hình cầu, bên trên mọc đầy những con sò, con ốc lộn xộn, bề mặt vẫn còn rõ những góc cạnh.

"Quả nhiên là vẹm."

"Ta đã bảo rồi mà, làm gì có nhiều long diên hương đến thế, nằm mơ còn hơn!"

"Nghĩ một chút cũng có sao đâu. Câu nói đó thế nào nhỉ? Mạnh dạn giả thuyết, cẩn thận chứng thực."

Gần biển, ngư dân thường ném những chiếc phao định vị xuống. Vật trong tay y chính là một trong số đó. Chiếc phao đó làm bằng kim loại, rỗng ruột, màu đen, dùng dây thừng buộc với đá rồi thả xuống biển. Thời gian lâu ngày, dây thừng đứt, chiếc phao liền trôi dạt lênh đênh trong biển, bị các loài sinh vật biển bám vào, mọc dày đặc chằng chịt.

Diệp phụ liếc y một cái, bực dọc nói: "Chỉ có con là biết nhiều chuyện! Mau thu tiếp đi, còn hai giỏ dây câu chùm nữa, nhanh tay lên."

Diệp Diệu Đông nhún vai, tiện tay ném viên cầu có góc cạnh rõ ràng trong tay vào một chiếc giỏ trúc ở góc thuyền, rồi tiếp tục làm việc. Dù sao cũng có thể cạy ra ăn được, không thể lãng phí. Đây chính là đồ hải sản thuần thiên nhiên, thuần hoang dã, không hề ô nhiễm.

Y tiếp tục dùng sức kéo sợi dây thừng đang nắm trong tay lên, lại phát hiện lần này sợi dây có vẻ khá nặng, sức nặng có chút bất thường. "Hàng lớn rồi!" Y vui mừng thốt lên. Khi kéo vào tay lại nặng đến không ngờ, "Chắc chắn là hàng lớn!"

"Thật hay giả đó? Con đừng có la toáng lên hù cha."

Lúc thì nói long diên hương, lúc thì lại nói hàng lớn, Diệp phụ đều có chút nghi ngờ.

"Gạt người làm gì? Không tin thì người đến kéo thử xem."

Diệp phụ nhìn y một cái, thấy không gi��ng như đang lừa dối mình, lúc này mới nhận lấy sợi dây thừng kéo thử, quả nhiên thấy rất nặng, lập tức mặt mày hớn hở: "Không tệ." Lần này cũng chẳng cần mượn tay người khác, Diệp phụ tự mình liền trực tiếp kéo lên.

"Nặng thật đấy, càng kéo càng trĩu tay. Con nhìn cái gì, mau tới phụ một tay đi, cứ đứng đó mà không có ý tứ gì hết."

Diệp Diệu Đông mím môi, không chấp nhặt với phụ thân.

"Hay thật, cảm giác đã lâu lắm rồi chưa kéo được hàng lớn, không ngờ lại nặng đến vậy?"

Diệp phụ cũng mừng rỡ phụ họa: "Cũng không biết là cá gì, lại nặng đến thế. Chắc phải hơn mấy chục cân rồi."

"Biết là cá lớn là được rồi!"

"Dùng sức thêm chút nữa đi."

Diệp Diệu Đông nghiến chặt răng hàm, gân xanh trên tay nổi lên cuồn cuộn. Diệp phụ cũng trong tình trạng tương tự. Hai cha con đều ngửa người về phía sau, ra sức kéo. Vật thể dưới nước cũng dần dần lộ ra khỏi mặt nước. Nhìn vật thể hình lưới cá đang ẩn hiện dưới mặt nước, hai cha con đều trố mắt ngạc nhiên.

Lực trên tay Diệp Diệu Đông cũng hơi chùng xuống. Y trợn tròn hai mắt, há hốc mồm: "Chết tiệt, cái thứ quái quỷ gì vậy? Sao lại còn câu được cả một tấm lưới cá lên thế này?"

Diệp phụ vội vàng kéo lại tấm lưới cá đang hơi chìm xuống: "Đừng buông ra! Cứ kéo đã." Kinh ngạc thì kinh ngạc thật, nhưng sức lực trên tay không thể buông lỏng.

Diệp Diệu Đông lại dùng sức kéo sợi dây thừng: "Mẹ kiếp, đùa ta đấy à? Hôm nay lúc thì phao nổi, lúc thì cái lồng lưới rách nát. Tốn nửa ngày trời mà kéo lên cái thứ đồ nhảm nhí này, mừng hụt một phen, cứ tưởng là cá lớn gì chứ."

"Lồng bát quái thì cũng là lồng thôi. Chẳng biết tấm lưới lồng bát quái này bị trôi dạt từ đâu. Cứ kéo lên xem thử, mang về biết đâu vá víu lại vẫn còn dùng được."

"Rách nát khắp nơi thế này..."

"Cứ kéo lên đã, xem thử có vá được không. Nếu vá tốt thì chúng ta cũng có thêm một tấm lưới lồng bát quái."

"Vá víu lại dùng được ba năm nữa ấy hả? Chả trách ban nãy kéo lại nặng như vậy, đúng là duyên phận. Chẳng biết dưới đáy cái túi gom cá kia có hàng gì không..." Diệp Diệu Đông vừa lẩm bẩm vừa dùng sức kéo lên.

Tấm lưới lồng bát quái dài dằng dặc từ từ được kéo lên boong thuyền. Trên lưới dính đầy đủ mọi loại rác rưởi cùng rong biển, bẩn đến nỗi chẳng còn nhìn ra màu sắc ban đầu. Vả lại, nó còn rách chỗ này một lỗ, chỗ kia một thủng, khiến Diệp Diệu Đông chê đến chết.

"Rách nát đến nông nỗi này rồi mà còn vá... Cứ tưởng bên trong có chút gì chứ, cái này khắp nơi đều là lỗ lớn lỗ nhỏ, đoán chừng cũng chạy hết rồi."

"Có cua kìa, là cua xanh con!"

Vừa hay trên một đoạn lưới cá vừa kéo lên có treo một con cua xanh con. Diệp phụ thấy vậy liền vui vẻ thốt lên.

"Cuối cùng cũng không uổng công."

"Cứ kéo hết lên trước đã."

Hai người lải nhải không ngớt, từ từ kéo hết tấm lưới cá lên. Thấy trên lưới lại vướng hai con ghẹ hoa lớn, cả hai đều mừng rỡ.

"Không tệ, một con cua xanh, hai con ghẹ hoa. Tấm lưới này cuối cùng cũng không uổng phí... A ~ chết tiệt ~ cá mú chấm?"

"Cá mú chấm ư?"

"Đúng là cá mú chấm! Chậc..."

Hai cha con đều kinh ngạc trợn tròn hai mắt, chỉ thấy trong túi gom cá vừa kéo lên có một con cá mú chấm màu xanh lam! Trên mình nó phủ đầy những chấm trắng li ti, tựa như những vì sao trên bầu trời. Đây đúng là một con cá mú chấm hàng thật giá thật, chứ không phải loại giả mạo kéo nhầm bằng lưới máy trước đó. Cá mú chấm không nhất thiết phải có màu đỏ, nhưng cá mú chấm màu đỏ chắc chắn là loại quý giá nhất, bởi sắc đỏ tượng trưng cho sự may mắn và hỉ sự. Con cá trong túi gom cá là loại màu xanh lam, và trong mắt con cá mú chấm màu lam này có đôi đồng tử đen nhánh. Dù không phải màu đỏ, song nó cũng đủ khiến người ta vui mừng khôn xiết.

Diệp Diệu Đông phấn khích cởi sợi dây buộc túi gom cá, con cá mú chấm màu xanh lam bên trong vẫn còn hoạt bát, lúc đổ vào giỏ vẫn đang quẫy đạp liên hồi. Ngoài ra còn lác đác vài con cá cùng mấy con tôm tít, thêm cả vài con cua đá, có con còn sống, có con đã chết. Số lượng không nhiều, nhưng hai cha con đều đã vui mừng đến mức không khép miệng lại được. Đó là cá mú chấm mà, một con thôi cũng đủ giá trị bằng cả mớ. Kéo được tấm lưới lồng rách nát này quá đỗi đáng giá.

"Hời to rồi, hời to rồi."

"Mới nãy con còn chê bai cơ mà..." Diệp phụ với khuôn mặt già nua cũng cười đến híp cả mắt.

"Nhìn tấm lưới lồng bát quái rách nát đến thế này, cứ tưởng chẳng còn gì nữa, cá có lời thì cũng chạy hết cả rồi. Không ngờ vẫn có hàng, chẳng biết là của nhà ai."

"Kệ nó là của nhà ai, ai vớt được thì là của người đó. Nhanh đi xì hơi cho nó, tranh thủ lúc vừa kéo lên còn sống, xì hơi rồi đem đi nuôi."

"Còn sống thì giá trị cao hơn nhiều so với cá chết!"

"Con làm ngay đây."

Diệp Diệu Đông bắt lấy đầu cá, nhưng cá mú chấm giãy giụa quá đỗi dữ dội, thân cá không ngừng vặn vẹo. Y dứt khoát ôm thẳng nó vào lòng.

Tất cả kỳ trân dị bảo trong từng câu chữ này, xin được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính gửi đến quý độc giả.