Khi ráng chiều buông xuống, vầng thái dương ửng hồng tựa trái chanh, gợn sóng lăn tăn, nhẹ nhàng nâng đỡ sắc đỏ thắm. Từng tầng mây nặng nề cũng bị nhuộm thành màu lửa, cả bầu trời như khoác lên mình dấu ấn của vệt nắng tàn, ánh chiều tà đốt cháy nửa vòm trời rực rỡ.

Dư huy của ráng chiều hè càng thêm diễm lệ, hiếm khi Diệp Diệu Đông có được khoảnh khắc an nhàn sau bữa tối, chàng ngồi trên chiếc ghế xích đu trước hiên nhà, đón làn gió biển mặn mòi, thưởng ngoạn cảnh sắc hoàng hôn tuyệt mỹ.

Quang cảnh xung quanh ngôi nhà thực sự mỹ lệ, mặt hướng về biển rộng bao la, ngắm nhìn sóng biển cuồn cuộn không ngừng; phóng tầm mắt ra xa là núi non trùng điệp, phủ màu xanh biếc dạt dào sức sống; khi mặt trời lặn về phía Tây, lại được chiêm ngưỡng vệt nắng tà diệu vợi.

Diệp Diệu Đông đối với hiện trạng cuộc sống của mình đã rất đỗi hài lòng, khi cần làm việc thì tận lực, lúc rảnh rỗi thì buông bỏ mọi ưu tư, một cuộc sống giản dị, bình thường, dẫu có chút gợn sóng cũng là điều tốt đẹp.

Khi mặt trời khuất dần sau rặng núi, bãi cát ven biển lại tấp nập bóng người qua lại. Kẻ đang ngâm mình trong làn nước, người cúi mình nhặt vỏ sò, kẻ khác thì nô đùa thỏa thích. Tiếng cười nói của người lớn cùng trẻ nhỏ vang vọng như sóng biển, từng đợt dâng cao hơn đợt trước.

Tuổi thơ của những hài đồng nơi thôn dã quả thực vô ưu vô lo, chẳng vướng bận chút phiền não nào. Nỗi lo lớn nhất của chúng, có lẽ chính là làm sao để xin thêm chút tiền từ cha mẹ mà mua kẹo bánh, nếu không khéo, e rằng lại phải lãnh thêm một trận đòn bất ngờ.

Trần bí thư vừa mới đặt chân tới đã thấy chàng ung dung tự tại phe phẩy chiếc ghế, thong thả thưởng thức bát chè đậu xanh, khiến trong lòng ông không khỏi thầm ao ước.

"Ta đây vội đến nỗi còn hơn cả chó chạy rông, sao ngươi lại có thể thảnh thơi đến vậy?"

"A... Khụ khụ khụ... Ngài lại đến đây làm chi?"

Bát chè đậu xanh còn chưa kịp nuốt xuống đã khiến chàng sặc một tiếng, vội vàng đặt chén muỗng xuống, ho khan vài hồi.

"Làm sao? Chẳng lẽ không hoan nghênh ta ư?"

"Có chút đó. Người xưa có câu 'vô sự bất đăng Tam Bảo Điện', cảm giác ngài đến đây hẳn chẳng có việc gì tốt lành."

"Ai da... Chính là muốn bàn bạc với ngươi chuyện này đây."

"Chẳng cần bàn bạc chi cho tốn công, nếu là muốn trưng dụng thuyền của ta thì xin miễn, điều đó là bất khả thi."

"Ây..." Trần bí thư khẽ sờ mũi, thoáng chút ngượng ngùng. Mặc dù ông biết Diệp Diệu Đông sẽ chẳng chấp thuận, nhưng vẫn muốn đến thử nói một lời, dù sao thì "một sự bất phiền lưỡng chủ".

Huống hồ, đã hợp tác nhiều ngày như thế rồi ư? Hợp tác thêm vài ngày nữa thì có đáng chi đâu?

Trần bí thư vừa nghĩ vậy liền buột miệng thốt ra những lời trong lòng.

Diệp Diệu Đông thiếu chút nữa đã không nhịn được mà phun thẳng vào mặt ông ta, không ngờ lại để ông ta đoán trúng ý mình.

"Ngài có biết ta mất bao nhiêu tiền cho mỗi ngày không ra biển không? Huống hồ dạo gần đây thời tiết lại vô cùng thuận lợi. Ta đã hợp tác vài ngày là hết tình hết nghĩa lắm rồi, ngài cũng chẳng thể thấy ta dễ tính mà cứ thế ức hiếp mãi."

"Đây chẳng phải là nghĩ, những vị lãnh đạo kia cũng đều quen biết ngươi đó sao?"

"Quen biết thì sao? Quen biết rồi có thể đề bạt ta lên huyện làm một chức quan sao?"

Trần bí thư trừng mắt nhìn, đáp: "Ta đây còn chẳng dám nghĩ tới, mà ngươi lại dám mơ tưởng xa vời như vậy."

"Thế nên, việc tạo một khuôn mặt quen thuộc trước mặt bọn họ nào có ích gì? Ta đây vốn chẳng phạm pháp, lại là một công dân tốt luôn tuân thủ luật pháp. Có được một khuôn mặt quen thuộc trước mặt bọn họ, chi bằng có một khuôn mặt quen thuộc trước mặt ngài còn hơn."

"Phải đó, vậy ngươi cũng có thể tạo một khuôn mặt quen thuộc trước mặt ta mà!"

"Chúng ta đã quen thuộc đến nhường này rồi, ta nào còn cần phải tạo thêm một khuôn mặt quen thuộc nào nữa sao?"

Trần bí thư lại bị chàng chặn họng, chẳng thể phản bác thêm lời nào.

Diệp Diệu Đông lại nói: "Hôm nay ngài chẳng phải đã trưng dụng ba chiếc thuyền rồi sao? Cứ để ba chiếc thuyền đó tiếp tục phục vụ quý vị là ổn thỏa."

"Thật trùng hợp là ba chiếc thuyền ấy hôm nay đều có việc không ra biển được, nên mới tạm thời đưa đi một chuyến. Người ta cũng chẳng tiện nói ra điều gì."

"Vậy ta đây càng khó nói hơn. Ta muốn kiếm tiền, cũng cần phải lo cho cuộc sống chứ, Trần bí thư. Ta còn một nhà già trẻ phải nuôi nấng kia mà."

"Chẳng phải ta đã sắp xếp công việc cho mẹ ngươi và thê tử ngươi rồi đó sao?"

Diệp Diệu Đông chợt mất hứng. Kiếp trước chàng đã sống cả đời nhờ vào sự bao bọc, kiếp này chàng muốn giữ lấy khí phách, bù đắp cho những thiệt thòi mà vợ con đã phải chịu đựng ở kiếp trước.

"Ngài nói vậy chẳng phải là muốn ta chui gầm chạn hay sao? Huống hồ, chúng ta cũng đã phân gia rồi, tiền mẹ ta kiếm được là do chính bà tích cóp, cha ta cũng chẳng thể can dự vào. Thê tử ta còn phải nuôi con nhỏ, mấy tháng nay nào có rảnh rỗi mà đi làm."

Trần bí thư mặt ủ mày chau, thầm nghĩ: tên tiểu tử này quả nhiên càng ngày càng khó đối phó.

Vừa lúc đó, Diệp Diệu Bằng cùng Diệp Diệu Hoa đẩy chiếc xe ba gác trở về. Vừa mới cất lời chào Diệp Diệu Đông, Trần bí thư đã nhanh chóng tiến lại gần.

Diệp Diệu Đông khẽ nhún vai rồi lại ngả lưng nằm xuống. Chàng biết, đại ca và nhị ca chàng chắc chắn không thể bỏ qua một khoản tiền tốt như vậy để bị trưng dụng thuyền không công.

Cho dù hai huynh ấy có chấp thuận đi chăng nữa, thì đại tẩu và nhị tẩu của chàng cũng sẽ chẳng vui lòng.

Chẳng có gì đáng nghi ngờ, Trần bí thư vừa theo chân họ vào nhà, chẳng bao lâu đã lại bước ra, vầng trán càng nhíu chặt hơn.

"Ai da, Trần bí thư à, ngài cứ để họ tự mình giải quyết với bên viện bảo tàng là ổn thỏa rồi. Họ cũng có thể xin phép đội trục vớt hỗ trợ mà. Những người kia đều là thủy quân cơ mà, lẽ nào lại sợ chẳng làm được việc với vài chiếc thuyền nhỏ đó sao?"

"Lời nói là thế, cũng đã đi xin phép rồi, nhưng huyện lại yêu cầu địa phương chúng ta phải phối hợp sắp xếp tàu thuyền trước. Thật khiến người ta phiền muộn đến chết, việc tốt lành còn chưa thấy đâu, mà phiền phức thì đã chất chồng."

Đúng lúc bọn họ đang trò chuyện, Nho nhỏ và A Chính đã kết bạn cùng đến. Diệp Diệu Đông đưa mắt thấy rõ, vội vàng muốn tốc chiến tốc thắng.

"Vậy ta cũng đành lực bất tòng tâm... Chẳng phải ta không muốn giúp ngài đâu, Trần bí thư, mà thực tình ta cũng khó xử lắm. Hay là ngài thử hỏi người khác xem sao."

Nho nhỏ và A Chính còn chưa kịp tới gần đã thấy Trần bí thư vẻ mặt buồn thiu. Hai người không khỏi liếc nhìn nhau, thầm nghĩ: Chẳng lẽ chúng ta đến không đúng lúc ư? Lẽ nào chỉ cần bị nhìn thấy cũng sẽ bị bắt đi làm lính sao?

Mấy ngày nay, Đông tử quả thực thảm hại, bị gọi ra biển trông nom, mấy ngày liền chẳng thể xuất hải.

Thế nhưng, đã đến rồi thì cũng đành vậy...

Đất nước ta có Tứ đại danh ngôn, Bát đại tha thứ, những lời lẽ ấy quả thực thâm thúy.

Tỉ như Tứ đại danh ngôn: 'Đến thì cũng đã đến rồi', 'Năm mới mà', 'Người đều chết hết cả rồi', 'Hài tử còn nhỏ'...

Bát đại tha thứ gồm: 'Vì tốt cho ngươi', 'Quen rồi thì sẽ ổn thôi', 'Cũng chẳng dễ dàng gì', 'Đã lớn tuổi rồi', cùng với bốn câu trong Tứ đại danh ngôn kia, hợp lại thành Bát đại tha thứ.

Thật là ngưu bức! Phù hợp với mọi hoàn cảnh!

A Chính cùng Nho nhỏ cũng nghĩ vậy, lúc này quay đầu bỏ đi e rằng đã không còn thích hợp, chỉ đành nhắm mắt mà tiến lên.

"Trần bí thư, thật trùng hợp làm sao!"

Trần bí thư mỉm cười đáp: "Đến tìm A Đông chơi à, xem ra gần đây các ngươi cũng đen sạm đi không ít nhỉ! Khoan đã... mấy tháng trước các ngươi chẳng phải đã đổi sang thuyền lớn rồi sao?"

Thoạt đầu, Trần bí thư không nhớ ra, nhưng sau đó bỗng nhiên nghĩ đến, ánh mắt ông liền sáng bừng lên. Hai tiểu tử này cũng đã có thuyền, quả là có tiến bộ! Diệp Diệu Đông dẫn dắt không sai, mỗi người đều đã cải tà quy chính.

Nho nhỏ trợn tròn mắt, thầm nghĩ: Trần bí thư này muốn giở trò gì đây?

"Nào dám gọi là lớn lao gì, chỉ đủ để kiếm sống qua ngày mà thôi. Mua chiếc thuyền kia đã khiến của cải hai nhà chúng ta khánh kiệt, còn nợ một đống nợ nần chưa trả hết. Mấy tháng nay chúng ta còn suýt phải ăn cá muối, gặm khoai lang cầm hơi, cả nhà già trẻ cũng sắp đói đến nỗi xanh xao vàng vọt hết cả rồi..."

Mặt Trần bí thư hiện lên vẻ khó coi, tựa như người bị táo bón. Đổi mới tư duy về sau, lớn lên dưới ngọn cờ đỏ của thời đại mới, bọn họ dốc sức làm việc kiếm tiền, nào có chuyện trở nên thảm hại đến mức độ này?

Diệp Diệu Đông trong lòng cười thầm điên dại.

Bọn họ còn có thể than khóc thảm thiết hơn cả chàng.

Không phải, phải nói là than nghèo kể khổ còn giỏi hơn cả chàng.

A Chính tò mò hỏi: "Trần bí thư còn định trưng dụng thuyền nữa sao? Hôm nay chẳng phải đã có ba chiếc thuyền chở những người kia ra biển rồi ư?"

"Đó là do trùng hợp ba chiếc thuyền ấy hôm nay không ra biển mà thôi. Ngày mai ai nấy đều phải xuất hải, ta lại phải một lần nữa sắp xếp tàu thuyền."

"Ồ, vậy ư? Thế thì ngài cứ trực tiếp hỏi đội ngư nghiệp ở trấn trên hoặc các thôn khác xem, liệu có chiếc thuyền nào chưa bán không, thuê vài chiếc chẳng phải là tốt rồi sao?"

"Hả? Đến tận bây giờ vẫn còn thuyền chưa bán sao?"

Vốn dĩ các làng ven biển đều có đội ngư nghiệp riêng, nhưng vào đầu thập niên tám mươi, đội ngư nghiệp giải tán, toàn bộ tàu cá đều được bán đi một cách thuận tiện. Làng của họ đã trực tiếp "tiêu hóa" hết số thuyền đó trong nội bộ, dù sao thì giá cả cũng thực sự rất rẻ. Thường thì những người có quan hệ thân thích với đại đội sẽ được ưu tiên mua.

Trần bí thư cứ ngỡ các đại đội khác cũng đã bán sạch thuyền rồi, nào ngờ lại phải đến các đại đội khác để thuê mướn đến mức này.

"Thuyền nhỏ cùng những chiếc dài mười mấy, hai mươi mét e rằng cũng đã bán hết rồi. Thuyền lớn thì có lẽ chưa, bởi chúng rất khó bán. Những chiếc thuyền dài hai ba mươi mét kia, ngư dân bình thường chẳng thể nào mua nổi. Vài năm trước còn nghèo khó đến nhường nào, mua một chiếc thuyền nhỏ hay một chiếc dài mười mấy thước cũng đã phải dốc hết của cải, thậm chí vay nợ chồng chất."

"Nhà nào mà có cơ nghiệp lớn đến thế để mua nổi? Nếu đã có cơ nghiệp lớn đến vậy, ai còn cần phải ra khơi đánh bắt làm chi? Chắc chắn vẫn có đại đội còn giữ những chiếc thuyền lớn như thế chưa bán đi. Vừa hay có thể thuê một chiếc, miễn sao chứa được tất cả mọi người là tốt rồi. Chiếc thuyền của ta trước đây cũng là nhờ một người thân quen mà mua được."

"Vậy thì những chiếc thuyền lớn dài hai ba mươi mét kia người bình thường chẳng thể mua nổi, nếu cứ để ở bờ biển lại phải tốn công bảo dưỡng, đó chẳng phải là một khoản chi phí không nhỏ sao? Cũng có những đại đội thuê vài thủy thủ, người chèo thuyền ra biển mười ngày nửa tháng để kiếm lợi cho tập thể. Thế nhưng, loại thuyền tập thể này thường xảy ra nhiều chuyện, lợi nhuận kiếm được cũng chẳng biết có đủ để bù đắp hay không."

Trần bí thư suy tư một lát, cũng cảm thấy kế sách này có thể thực hiện được.

"Cũng may có ngươi nhắc nhở, không thì đầu ta đã muốn rối như tơ vò rồi. Thôi, ta xin phép đi trước, các ngươi cứ tiếp tục trò chuyện."

Nho nhỏ nhìn theo bóng lưng Trần bí thư, cất lời: "Lần này trong thôn lại náo nhiệt rồi, tiếp theo đây ngày nào cũng sẽ có một đám người lui tới."

"Nghe nói, những người kia cũng được sắp xếp đến điểm tập trung của các trí thức trẻ ngày trước."

"Mặc kệ đi, dù sao đây cũng là việc mà ủy ban thôn nên phải phiền não."

Hai người vừa trò chuyện vừa nhận thấy Diệp Diệu Đông có chút trầm mặc, nhất thời không khỏi thấy lạ.

A Chính xòe năm ngón tay ra, vẫy vẫy trước mặt chàng, hỏi: "Đông tử, ngươi đang nghĩ gì thế, còn thất thần như vậy?"

"Chắc hẳn là nghĩ ra chuyện làm giàu gì đó chứ gì, chia sẻ cho chúng ta với, ít ra cũng cho chúng ta được uống chút canh húp chút cháo chứ?"

Diệp Diệu Đông hoàn hồn, liếc nhìn bọn họ một cái, đáp: "Mơ mộng viển vông làm chi vậy, ngày ngày bánh từ trên trời rớt xuống cho các ngươi nhặt đó sao? Có chuyện gì mau nói đi?"

A Chính cười ha hả nói: "Chúng ta vừa ra biển trở về, liền nghe nói hôm nay trong thôn có rất nhiều người lạ đến, bảo là đội trục vớt tới, chợt nghĩ, chắc ngươi sẽ không rảnh rỗi đâu..."

"Vì sao lại bảo ta vô dụng?"

"À... là nghĩ đến ngươi rảnh rỗi đó mà, cố ý đến hỏi xem liệu đêm nay ngươi có muốn cùng chúng ta ra biển không? Chúng ta có thể cùng nhau lập nên công nghiệp vĩ đại một phen chứ! Còn biết bao bảo bối đang chờ đợi chúng ta, không có ngươi thì làm sao được!"

"Được thôi, đã mười ngày chẳng ra biển rồi, ta cũng thiệt hại lớn, phải bù đắp lại mới được. Đêm nay chúng ta cùng đi chứ." Diệp Diệu Đông cũng đang có ý này, bởi những con bào ngư kia còn chưa được thu hoạch hết, chàng vẫn chưa muốn đổi nơi làm việc.

Nho nhỏ khẽ chép miệng, ghé sát vào tai chàng thì thầm: "Ngươi cứ thế đem chuyện tốt chia cho chúng ta, mà không cho đại ca, nhị ca ngươi biết, liệu họ có ý kiến gì không?"

A Chính từ phía bên kia nhìn sang một cái, phụ họa: "Phải đó, làm vậy liệu có không ổn không?"

"Không sao đâu, hồi đó khi mùa mưa kết thúc, ta đã từng hỏi liệu họ có muốn cùng ta đi không, nhưng họ không muốn đổi nơi làm việc."

"Thế này mà còn không mu���n đổi nơi làm việc ư? Chẳng thể tin nổi!"

"Phải đó, cơ hội phát tài như vậy mà cũng không cần sao? Ngươi có phải là chưa từng nói với họ về việc dẫn họ đi đào bào ngư không?"

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát, không chắc chắn đáp: "Quên mất rồi, hình như là ta chưa nói thì phải? Hay là chúng ta hỏi lại xem, có lẽ họ sẽ ở lại uống vài chén?"

Nho nhỏ lắc đầu lia lịa, đáp: "Không được đâu, thật sự là không còn chút tinh lực nào nữa rồi. Làm việc quần quật bao ngày rồi, nên về sớm nghỉ ngơi một giấc, đêm đến còn phải thức dậy nữa chứ. Quả thật quá đỗi mệt mỏi, kiếm tiền khổ cực đâu có dễ dàng gì!"

"Ai dám nói không phải thế? Thoáng nhớ thuở trước sống lay lắt qua ngày, thật đúng là thoải mái biết bao. Ta đây vì sao lại trở nên cố gắng như vậy rồi chứ? Trời ạ, tất cả đều tại ngươi Lâm Kiến Nghiêu, ngươi không chịu nghỉ ngơi, ta cũng nào dám nghỉ ngơi."

"Tên lợn lười kia, rõ ràng là ngươi chẳng nghỉ ngơi, ta sợ lỡ mất cơ hội kiếm tiền của ngươi nên mới chẳng dám nghỉ ngơi."

"Cút đi ngươi, rõ ràng là ngươi nhất định phải lôi kéo ta làm việc, nếu không phải nhà ta có nhiều tỷ tỷ như vậy, ta còn muốn làm gì nữa?"

"Ngươi nói ra những lời ấy mà chẳng thấy ngại ngùng ư? Thật là không biết liêm sỉ!"

Diệp Diệu Đông chỉ cười nhìn bọn họ đấu khẩu. Bốn người tỷ tỷ của A Chính, ở kiếp trước cũng đều là những "nằm đệ cuồng ma" lừng danh!

Suy nghĩ một hồi, chàng lại trầm ngâm về ý nghĩ vừa nảy ra trong đầu.

Không biết một chiếc thuyền dài hai ba mươi mét như vậy thì phải tốn bao nhiêu bạc để mua đây?

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ nơi đây đều được dành riêng cho quý độc giả của truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.