Mười ngày rồi, ta chưa ghé lại rạn đá ngầm ngoài biển kia. Từ trước đến nay, sau mỗi cơn mưa dứt, ta cũng chỉ đi một chuyến, quả thật lòng có chút vấn vương.

Chủ yếu là vì muốn lặn xuống nước. Đã quá lâu rồi không được đắm mình dưới làn nước xanh, cảnh sắc đáy biển quả thực có sức mê hoặc lòng người, một khi đã lặn, dễ sinh nghiện vậy.

Vả lại hôm nay, thuyền của đại ca cùng nhị ca ta cũng cùng đi.

Vào lúc chạng vạng, ta cố ý tìm cơ hội nói chuyện với đại ca và nhị ca. Ta chưa tiết lộ mình có sẵn trang bị lặn đơn giản, chỉ bảo rằng có cách để họ xuống biển mò bào ngư, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào việc họ có thể thích ứng được hay không.

Trước đó một đoạn thời gian, ta thật tình đã quên có nhấn mạnh hai chữ "bào ngư" hay chưa, nhưng vấn đề này cũng không lớn, hỏi lại một lần thì sẽ rõ.

Hai người suy nghĩ một lát, thấy bào ngư quý giá như vậy, liền quyết định đi theo thử vận may. Nếu quả thực không được, vẫn có thể đánh lưới xung quanh.

Thế nhưng, không phải ai cũng có tinh thần mạo hiểm đâu.

Đợi sau khi kéo một mẻ lưới xong lúc trời rạng sáng, Diệp Diệu Đông liền đưa trang bị lặn cho họ, chỉ dẫn cách dùng dưới nước, để họ thử thích nghi ở độ sâu vài mét trước. Vạn nhất không quen, có nổi lên cũng chẳng hề gì.

Không biết có phải vì hôm nay gió lớn, sóng cũng dâng cao hơn đôi chút chăng, khi đại ca ta vừa xuống nước làm quen, một con sóng dữ đã trực tiếp đánh huynh ấy văng vào rạn đá ngầm, va đập tới lui mấy lượt. Đau đến nỗi huynh ấy nhe răng nhếch mép, sau khi gắng gượng giữ vững thân mình, liền lập tức trồi lên mặt nước.

Huynh ấy thở dài: "Ai... Chuyện này không làm được, không thể làm được. Quá nguy hiểm! Dưới đáy biển sóng trực tiếp vỗ ta vào rạn đá ngầm, may mà đầu không sao cả."

"Không phải chứ? Sao huynh lại xui xẻo đến vậy?"

Diệp phụ nhíu mày, vội vã kéo huynh ấy lên, lo lắng hỏi: "Con không sao chứ? Bị thương ở đâu?"

Diệp Diệu Bằng lật áo ra sau lưng, y phục trên người đã bị đá ngầm cào rách mấy chỗ, tuột chỉ cả vài đường. Diệp phụ vén áo huynh ấy lên, thấy rõ mấy vệt máu đỏ tươi cùng vài mảng bầm tím, đều là do đá ngầm cạo xước mà thành.

"Sao mà bất cẩn vậy, Đông tử cùng các bạn xuống nước từ trước đến giờ chưa từng gặp chuyện thế này."

"Chắc do vận khí chẳng lành, chuyện này quả thật không làm được. Quá nguy hiểm! Vả lại, lặn xuống biển sâu như vậy, lòng ta cũng hoảng loạn. Không làm được, không làm được đâu. Khoản tiền này ta không kiếm nổi, chi bằng cứ an phận đi đánh lưới."

Chỉ một lần này thôi đã khiến Diệp lão đại trực tiếp cáo lui. Huynh ấy chỉ mong kiếm tiền an ổn.

Diệp Diệu Hoa vẫn chưa xuống nước, nghe đại ca nói vậy, huynh ấy cũng rút lui, không muốn vì tiền chưa kiếm được mà mất mạng trước.

Huynh ấy nhìn Diệp Diệu Đông và cha một lượt, do dự nói: "Vậy thôi vậy? Khoản tiền này kiếm thật chẳng dễ dàng. Ta cùng đại ca chi bằng cứ đánh lưới thì hơn, công việc dưới nước này không hợp với chúng ta."

Nếu đã vậy, Diệp Diệu Đông cũng không miễn cưỡng. Mỗi người một chí hướng riêng, nếu họ thích sự an toàn, vậy chi bằng đừng mạo hiểm.

Diệp phụ cũng không nói gì thêm, dù sao đánh lưới cũng kiếm được tiền, cứ tùy ý họ làm theo ý mình đi!

"Vậy cha, Đông tử, chúng con xin đi trước đây. Lát nữa chúng con sẽ đánh lưới ở gần đây thôi. Nếu các con có chuyện gì không xoay xở được, cứ lái thuyền qua gọi một tiếng, dù sao chúng con vẫn ở quanh quẩn khu vực này."

"Cha biết rồi, các con cứ đi đi."

Diệp phụ nghĩ ngợi, rồi không yên tâm dặn dò thêm một câu: "À này, đừng nói với ai chuyện Đông tử có loại trang bị này trên thuyền. Ngay cả vợ các con cũng không được nói. Những người trục vớt văn vật kia hiện giờ cũng đang ở thôn ta, nếu họ biết được, không chừng lại đến trưng dụng, tránh đi phiền phức."

"Chúng con đã hiểu rõ."

Đợi thuyền họ vừa rời bến, Nho Nhỏ và A Chính liền không kịp chờ, vội vã bò tới, háo hức muốn xuống nước, đã chờ đợi từ lâu, không thể trì hoãn thêm nữa.

Diệp Diệu Đông cùng hai người kia thay phiên nhau xuống nước. Anh ấy tự mò phần của mình, còn họ mò được bao nhiêu sẽ chia cho anh ấy một phần ba.

Mỗi lần lặn cách nhau khoảng một giờ. Diệp Diệu Đông luôn kiểm soát thời gian, để họ nghỉ ngơi thật nhiều. Khi ở trên thuyền, anh ấy dặn dò họ uống nhiều nước nóng để giúp bài tiết khí nitơ, tránh việc nitơ tích tụ quá nhiều trong cơ thể, rất dễ mắc bệnh giảm áp.

Sau khi mỗi người lặn ba lượt, anh ấy liền gọi họ kết thúc công việc: "Hôm nay, hoạt động lặn xuống nước xin dừng tại đây. Bây giờ mới chỉ một giờ chiều, vẫn còn đủ thời gian để đi kéo thêm một mẻ lưới nữa."

A Chính nhìn giỏ đầy ắp chiến lợi phẩm, vẫn còn đôi chút chưa thỏa mãn, nói: "Ta thấy chúng ta vẫn có thể nghỉ ngơi thêm một lát rồi lại xuống."

"Đừng làm liều vậy, chuyện này rất hại thân. Một ngày không thể lặn quá nhiều lần. Ta thấy các ngươi cũng mò được khoảng bốn năm mươi cân rồi, vậy là đủ. Có thể bán được gần hai trăm đồng. Trừ đi phần của ta, mỗi người các ngươi hôm nay cũng có thể thu về sáu mươi đồng, thật sự là không tệ. Lại còn có cá đánh lưới nữa chứ, lát nữa ta còn có thể đi kéo thêm một mẻ, bán đi cũng đáng giá không ít tiền."

Nho Nhỏ gật đầu tán đồng: "Đúng đúng, Đông tử nói đúng lắm, phải 'tế thủy trường lưu' chứ. Trước đây chúng ta kéo lưới cả ngày nhiều lắm cũng chỉ kiếm được năm sáu chục đồng, chia đôi ra cũng chẳng được là bao."

"Tính ra, quả thật là kiếm được không ít, phát tài rồi!"

Diệp Diệu Đông thầm tính toán trong lòng, rồi nói: "Rạn đá ngầm dưới đáy kia, ta đoán chừng cũng chỉ đủ cho chúng ta khai thác chừng vài tháng thôi là cạn. Những khe hở góc khuất không thể với tới, cứ để lại cho chúng sinh sôi nảy nở."

"Nếu như có thể nuôi được thì hay quá. Bắt hết về mà nuôi, càng nuôi càng nhiều, thế thì chẳng phải phát tài lớn sao."

"Nuôi được chứ!"

"Hả?" Hai người trợn tròn mắt, ánh lên vẻ hy vọng: "Thật sao ạ?"

"Nhưng ta không biết cách nuôi."

Diệp Diệu Đông nói một cách hiển nhiên, suýt nữa khiến hai người họ nổi giận đánh cho một trận.

"Vậy thì ngươi nói làm gì."

"Nhưng ta biết, đảo Đông Sơn hiện nay đã có kỹ thuật nuôi bào ngư nhiều màu rồi. Năm 1979, Tổng cục Thủy sản đã cho xây dựng một trại giống bào ngư cỡ lớn ở đảo Đông Sơn. Tuy nhiên, bây giờ chắc vẫn chưa học được cách thức, phải đợi vài năm nữa xem sao, có thể qua đó học hỏi phương pháp nuôi."

"Nói chuyện vớ vẩn, ta cứ tưởng ngươi thật sự biết. Bản thân ta còn chẳng biết Đông Sơn ở đâu, từ nhỏ đến lớn đi xa nhất cũng chỉ là huyện thành của chúng ta."

"Chuyện đó có gì mà khó? Đã có ý tưởng thì sợ gì không tìm được nơi học? Nếu các ngươi có ý chí, vài năm nữa quả thật có thể đi học. Ta sẽ ủng hộ các ngươi, bởi bào ngư thật sự rất đắt."

"Thôi đừng nói chuyện xa xôi, ta còn chưa mò đủ tiền vốn đâu. Trước hết phải kiếm đủ tiền mua thuyền đã."

"Điều đó cũng phải..."

"Thôi, đi đánh lưới thôi..."

Diệp Diệu Đông thấy họ đi, cũng lái thuyền theo. Diệp phụ lại tò mò hỏi anh: "Đảo Đông Sơn thật sự có thể nuôi bào ngư ư? Con xem báo mà biết sao?"

"Dĩ nhiên rồi, xem báo có thể biết chuyện thiên hạ! Cha không biết chữ, nhưng có thể mua một cái máy thu thanh, nghe tin tức cũng được."

"Nói làm chi vậy, trong nhà đã có một cái rồi, còn mua thêm làm gì?"

"Đó là của bà nội, chứ nào phải của cha. Đợi vài ngày nữa nhà xây xong, bà ấy chuyển sang ở thì cha cũng chẳng được nghe. Nên chi tiêu thì cứ chi đi, đừng tiếc rẻ làm gì. Dù sao thì, sống không mang đến, chết chẳng thể mang theo. Ba anh em chúng con đều có thể kiếm tiền, chẳng trông mong vào chút tiền dưỡng lão của cha đâu. Mẹ cũng còn hưởng lương hưu nữa mà."

Diệp phụ lườm anh một cái thật sắc, rồi cũng không tranh cãi gì thêm.

Cứ giữ vững theo kiểu đánh lưới kết hợp lặn biển như vậy, họ đã liên tục khai thác trong ba ngày, cho đến chiều ngày thứ tư mới gặp phải cơn dông sấm sét.

Thật ra, biển cả đã sớm có dấu hiệu. Cá dưới biển hoạt động đặc biệt sôi nổi, khi họ ra khơi kéo một mẻ lưới vào ban đêm, sản lượng đã bằng với hai mẻ lưới bình thường. Đợi đến khi trời rạng sáng, gió lại nổi lên.

Đoàn người họ cũng không dám xuống nước, bởi gió nổi lên tức là có sóng lớn, biển sẽ càng nguy hiểm. Thế là họ vội vã thẳng tiến quay về.

Dọc đường đi, tất cả thuyền bè đều hướng về bờ.

Đến lúc chạng vạng tối, gió càng lúc càng mạnh, sấm chớp cũng rền vang không ngớt.

Rõ ràng là ba bốn giờ chiều, nhưng nhìn trời thì cứ ngỡ đã bảy tám giờ tối.

Diệp Diệu Đông đứng trước cửa nhà, ngắm nhìn những đợt sóng biển cuồn cuộn. Xung quanh cũng không ít người che dù, không chỉ có dân làng của họ, mà còn cả toán người của đội trục vớt và những người từ viện bảo tàng kia.

Mấy ngày nay trở lại, ở bến tàu người ta đồn rằng họ đã vớt được không ít vật phẩm lên. Rất nhiều người đều tận mắt chứng kiến, kể rằng họ dùng giỏ mang xuống, mỗi ngày đều mang rất nhiều giỏ.

Nghe đồn có rất nhiều rương gỗ, cả đồ sứ, và đủ loại đồ đồng thau nữa. Tin tức lan truyền khắp thôn, ai nấy đều bảo họ đã vớ được món hời lớn, và đang bàn tán việc yêu cầu họ đóng góp thêm tiền để sửa miếu.

Thực tế, dân làng chẳng hề có khái niệm về giá trị của những thứ đó, cũng không mấy hứng thú. Sự chú ý của mọi người vẫn luôn dồn vào việc bao giờ thì có thể gom được tiền để trùng tu miếu Mẫu Tổ.

Càng thấy họ mò được nhiều, dân làng càng muốn biết rõ ngọn ngành. Họ sợ những người kia mò xong rồi bỏ đi mất, nhất là các cụ già trong thôn, những người cả đời đã thành tâm thờ cúng Mẫu Tổ.

Sau khi trời mưa một ngày một đêm rồi quang đãng trở lại, các cụ già trong thôn liền tự phát tổ chức đến ủy ban thôn hỏi han. Quả thực, trận dông tố lần này đã khiến miếu Mẫu Tổ bị hư hại nặng nề, nửa mái ngói bị gió hất bay đi mất.

Xưa nay, mỗi khi gió bão và mưa dứt, dân làng đều phải tự mình sửa sang chắp vá. Lần này, mọi người đều kỳ vọng vào việc cấp trên sẽ cấp tiền, mong muốn được 'nhất lao vĩnh dật'.

Ủy ban thôn cũng bó tay với yêu cầu của các cụ già trong thôn, chủ yếu vì ủy ban cũng chẳng biết cấp trên có thể cấp bao nhiêu tiền. Thế là các cán bộ liền dẫn họ đến điểm tri thức trẻ, bảo họ trực tiếp hỏi người của viện bảo tàng.

Vừa đúng lúc cơn dông tố đã qua, cả thôn ai nấy đều rảnh rỗi. Nghe được tin tức, mọi người liền ùn ùn kéo đến điểm tri thức trẻ. Diệp Diệu Đông cũng đi theo xem cho vui.

Trừ những lần ra bờ biển kiếm lợi, dân làng ít khi nào tề tựu đông đủ, chỉnh tề đến vậy.

"Kính thưa quý vị an tâm, những lời hứa về khen thưởng đều sẽ được thực hiện. Chúng tôi đã làm đơn xin phép và báo cáo lên cấp trên, việc này cần thời gian để tuân thủ quy trình..."

"Vậy thì các ông đừng vớt nữa. Khi nào tiền về, các ông hãy trục vớt."

"Đúng vậy, đúng vậy! Khi nào tiền về, chúng tôi mới cho các ông trục vớt."

"Tư tưởng của quý vị như vậy là không đúng. Những vật này thuộc về quốc gia, không phải của cá nhân hay tập thể nào. Quý vị nên hợp tác..."

"Nói vớ vẩn! Nếu các ông mò xong rồi phủi mông bỏ đi, chúng tôi biết tìm ai đây?"

Tất cả mọi người đều là một đám ngư dân quê mùa, thiếu hiểu biết, ai rảnh mà phân rõ phải trái với họ? Còn nói thuộc về ai cơ chứ?

"Chính xác!"

"Các ông quan lại chỉ giỏi hứa hẹn suông, nếu thật sự cho các ông mò xong, các ông sẽ trực tiếp bỏ đi..."

"Mò thì cũng đã mò xong rồi, đến lúc đó các ông tùy tiện cấp cho chúng tôi ít tiền rồi đuổi đi, chúng tôi cũng chẳng làm gì được. Không được đâu! Các ông đã mò đi nhiều giỏ như vậy, phải đưa tiền về đây. Bằng không, chúng tôi sẽ không cho các ông vớt nữa."

"Phải! Dù sao ở bến tàu chúng tôi vẫn luôn có người túc trực, bà con cứ cản lại, không cho họ lên thuyền ra biển..."

"Tránh để họ mò xong rồi chạy mất, lúc đó chúng ta thật sự kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay, công sức đổ sông đổ biển hết cả..."

Những người kia nghe vậy, mồ hôi trên trán rịn ra, chẳng biết là do lo lắng hay vì trời nóng.

"Chúng tôi lát nữa sẽ viết thư thúc giục xem sao. Bà con cứ tạm thời giải tán đi, nhất định sẽ có câu trả lời."

"Có thể cấp bao nhiêu tiền? Các ông nói cho chúng tôi biết trước đi."

"Chúng tôi chỉ phụ trách việc xin phép công khai xử lý. Trước hết phải đợi cấp trên định đoạt. Bà con hãy kiên nhẫn chờ đợi, vài ngày nữa chắc chắn sẽ có kết quả..."

"Các ông làm việc sao mà chậm chạp vậy? Người thì đến nhanh như gió, mà tiền thì về chậm như rùa. Không được đâu! Chừng nào tiền được cấp xuống, chúng tôi mới cho các ông mò tiếp."

"Phải! Hỡi bà con cô bác, chúng ta hãy ra chặn con đường dẫn xuống bến tàu trước, đừng cho họ đi qua... Chỉ cho phép người trong thôn chúng ta qua lại thôi..."

"Đúng đúng đúng, đi thôi, chúng ta hãy mau ra vây chặn..."

Tuyệt tác chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả thưởng thức.