Trong số tôm cá ấy, cá ngừ tròn và cá chình đỏ tương đối đáng tiền. Chỉ riêng mười hai con cá ngừ tròn đã nặng hơn 100 cân, bán được 43 đồng tiền. Thêm hai giỏ cá bơn và các loại cá tạp khác, cùng với lưới lồng bát quái vừa thu, hôm nay tổng cộng bán được hơn 122 khối.

Vì bão sắp đến, Diệp Diệu Đông giữ lại không ít tôm cá. Hai cha con mỗi người chia một ít, định ăn trong hai ngày.

Loại thời tiết này, đồ đã nấu chín dù có để yên cũng chỉ ăn được hai ngày. Nếu không động đến thì sang ngày thứ hai là ôi thiu ngay.

Đồ tươi sống càng không giữ được đến ngày thứ hai. Như tôm, chỉ cần để sang ngày hôm sau là đầu đã bắt đầu đen rồi.

Trong nhà vẫn còn thiếu một chiếc tủ lạnh!

Kiếm được chút tiền, Diệp Diệu Đông lại thấy lòng mình nôn nao. Không có tủ lạnh thật quá bất tiện, mùa hè muốn ăn dưa hấu ướp lạnh cũng khó, chè đậu xanh cũng chẳng thể bỏ đá.

Nhưng một chiếc tủ lạnh to như vậy, mang về đặt trong nhà thì quá chướng mắt. Hơn nữa, nếu cha mẹ, bà nội và vợ cùng xông vào phê bình thì e rằng hắn cũng khó lòng chống đỡ nổi.

Sau khi đổi mới, “ba món đồ cũ” ngày trước gồm xe đạp, đồng hồ đeo tay, máy may, theo thời gian dần trôi, cũng từ từ được thay thế bằng ��ba món đồ mới” là máy giặt, tủ lạnh, tivi.

Đặc biệt là tủ lạnh, thứ mà người bình thường không dễ gì mua được. Nó còn đắt hơn cả tivi, lại rất khó mua, hoàn toàn là thị trường của người bán.

Cho dù lương công nhân bình thường một tháng chỉ có bốn năm mươi đồng, nhưng tủ lạnh vẫn cung không đủ cầu. Ở các vùng nông thôn thì thưa thớt hơn, thành phố lớn và vùng ven biển thì sẽ có nhiều hơn một chút.

Theo hắn được biết, tủ lạnh nội địa như hiệu Hương Tuyết biển, loại một cửa 125 lít có giá 685 tệ. Tủ lạnh hai cửa hiệu Song Hươu có giá 1200 tệ, còn tủ lạnh hiệu Tuyết Trắng hơn 800 tệ.

Tủ lạnh nhập khẩu từ Hitachi, Toshiba, Matsushita... giá còn cao ngất ngưởng, phải hai ba ngàn tệ. Không có quan hệ thì không mua được, thậm chí có phiếu ngoại tệ cũng chưa chắc có hàng để cung ứng.

Tủ lạnh vào thời đại này có thể nói là một thứ xa xỉ phẩm, chỉ những nhà giàu có mới mua nổi. Lòng Diệp Diệu Đông đang xao động lại phải kìm nén trở lại, chút của cải mới tích lũy được cũng chẳng thể tiêu xài dễ dàng. Giờ chiếc tủ lạnh này vẫn còn quá đắt.

Hơn nữa, số tiền hắn kiếm được đều do vợ hắn giữ. Giống như thuyền máy, xoay ba vòng mới kêu một tiếng. Mấy thứ này thì cô ấy có thể đồng ý, nhưng bỏ ra hơn ngàn khối mua một chiếc tủ lạnh thì cô ấy chắc chắn sẽ không nỡ. Hắn cũng thấy không đáng, vội vàng gạt bỏ ý nghĩ đó khỏi đầu.

Hắn chia một phần số hàng giữ lại được, ngoài ra còn lấy một thùng đựng cho cha mình. Những thứ không đáng tiền lắm thì hắn cũng giữ lại một thùng, định đưa cho mẹ để bà phân phát cho họ hàng, mỗi người m���t ít.

Những thứ quá rẻ, không bán được một hai khối tiền, thà để mẹ mang đi biếu còn hơn. Vài người thân không làm nghề biển mà được tặng chút quà thì cũng có thể tạo được thiện cảm.

Còn việc đưa cho ai? Cứ để mẹ tự xem xét mà làm là được.

Phải nói là nhờ phúc tổ tiên ban tặng, hắn với những người họ hàng ấy cũng không quen thân cho lắm, không mấy khi qua lại, trừ phi họ chủ động đến nhà.

Trên chiếc xe ba gác, đồ đạc chất đầy ắp. Mười giỏ câu chùm chất chồng cao ngất. Mấy cái thùng nước hắn cũng vứt chung vào giỏ, nếu không thì chẳng còn chỗ nào để. Còn bốn sấp lưới lồng bát quái, chỉ đành đợi chuyến sau tới kéo tiếp.

Trên đường người qua lại không ít. Công trường miếu Mẫu Tổ vẫn đang xây dựng rầm rộ. Dù sao hôm nay trời vẫn nắng chang chang, chỉ là gió lạnh hơn một chút. Trên công trường, các công nhân đều đang bàn tán khi nào bão sẽ đến? Khi nào bão sẽ tan? Cơn bão năm trước ra sao, ra sao?

Bà con lối xóm đều đã quen với những câu chuyện như vậy, bảo nhau lát về phải trèo lên mái nhà kiểm tra lại ngói.

Cũng có người nói, về phải tát thêm mấy thùng nước để đó, phòng khi bão đến không có nước dùng, đến lúc bão tan thì nước lại đục ngầu không thể ăn được.

Lại có người bảo phải xem trong nhà còn nến không, chuẩn bị sẵn mấy cây để đó.

Từ khi trong thôn có điện, hai năm qua cứ hễ bão đến, hoặc sấm chớp giật là y như rằng mất điện. Chẳng lần nào không bị cúp, ai nấy đều đã có kinh nghiệm.

Hắn vừa đẩy xe ba gác đến trước miếu Mẫu Tổ, các bà con đang làm việc đều nhao nhao ngẩng đầu lên chào hỏi hắn.

“Lưới cá cũng dọn về rồi à? Hôm nay sóng lớn, thu hoạch chắc cũng được kha khá chứ?”

“Cha con A Đông vẫn là có duyên với biển nhất, lần nào thu hoạch cũng nhiều hơn người khác…”

“Khi nào cậu lên báo vậy? Mấy người nhà báo hôm qua có nói gì không?”

“Đúng vậy, hôm qua mọi người còn chẳng mấy ai tin, không ngờ giữa trưa hôm qua, mấy người nhà báo đã tới nhà rồi. Chuyện này cũng đã lan khắp thôn.”

“Cậu giỏi thật đấy, vận may đúng là tốt. Cái vụ ‘hộ vạn tệ’ thất bại, không đư���c lên báo, giờ lại có thể vì con cá lớn mà được đăng báo.”

Diệp Diệu Đông thấy họ liên tiếp đưa ra câu hỏi, mỗi người một câu, hắn cũng không biết phải trả lời ai trước. Hắn cũng muốn biết khi nào có thể thấy được vẻ anh tuấn hừng hực của mình trên báo chí.

“Tàm tạm thôi, cũng chỉ bán được chút hàng sống để trang trải qua ngày. Sắp tới lại là ngày bão, chẳng biết phải ở nhà nghỉ mấy ngày, sóng gió mới chịu yên.”

“Còn chuyện khi nào lên báo thì tôi cũng không rõ nữa. Mấy người đó cũng đâu có nói là chắc chắn được lên đâu, chỉ là đến hỏi thăm tình hình lúc ấy thôi. Tôi còn mong đợi hơn cả mấy ông đây. Đợi vài bữa nữa xem sao, nếu có lên thì ở ủy ban thôn có báo để xem.”

“Nếu mà được lên báo thật thì vinh quang lắm chứ, không những có tiền mà còn khiến nhân dân cả nước đều biết đến cậu, ngầu quá đi thôi…”

Hắn cười khan hai tiếng. Mấy người kia lúc đi ngang qua, chỉ từ xa chụp một tấm rồi chạy mất. Hắn cũng chẳng để ý có thuyền nào ở đó, không chừng họ cũng chẳng thấy gì, chỉ coi hắn như một thứ đồ trang sức trên con cá kình lớn đó mà thôi.

Chuyện lên ảnh có được rõ ràng như hạt vừng không thì khó mà nói. Nhân dân cả nước liệu có nhận ra một hạt vừng bé tí?

“Bão sắp đến rồi, các bác cũng nghỉ sớm đi. Giờ cũng trưa rồi, nên về ăn cơm. Tôi xin phép về trước đây.”

“Được, được, được…”

Diệp Diệu Đông tùy tiện nói vài câu với họ, rồi lại đẩy xe ba gác đi về. Phải đi đi về về hai chuyến mới kéo hết số lưới lồng bát quái về được.

Mấy cái lưới lồng bát quái ấy đã lâu không được giặt giũ, phía trên dính đầy các loại rong biển lỉnh kỉnh, lại còn có chất nhầy của cá, trông bẩn kinh khủng.

Sáng ra biển vừa thu lên đã vứt lên thuyền, đến giờ đã phơi khô cong, dọc đường bốc mùi hôi nồng nặc. Hơn nữa, nó còn thu hút đám muỗi quanh đó, cứ vo ve bay lại gần lưới.

Diệp Diệu Đông nhìn mà có chút ghê tởm, không muốn chất đống trong sân, kẻo muỗi bay loạn khắp nơi. Da trẻ con non nớt, bị cắn một cái thôi cũng sưng mấy ngày mới xẹp.

Hắn dứt khoát đẩy thẳng ra phía bãi biển gần cửa nhà. Vừa hay buổi chiều rảnh rỗi, giặt giũ sạch sẽ rồi hãy mang vào sân. Đợi bão đến, nước mưa xối một cái là sạch tinh tươm, đỡ cho hắn phải tốn công gánh nước rửa. Nhưng dù sao cũng phải tát thêm chút nước vào lu trong nhà để dự trữ.

Lâm Tú Thanh nấu xong thức ăn thì đứng ở cửa sân nhìn về phía bến tàu. Thấy hắn đẩy xe ba gác về, nàng cũng yên lòng.

Nhưng thấy hắn không về nhà ngay mà lại đẩy xe ba gác đi về phía bãi biển, nàng cũng tò mò đi theo ra.

“A Đông? Sao không về nhà? À, là muốn giặt mấy cái lồng lưới à.”

Diệp Diệu Đông vừa ném lưới lồng bát quái từ trên xe ba gác xuống vừa nói: “Bẩn quá, thối hoắc! Nắng vừa chiếu vào là mùi hôi thối đã thu hút một lũ côn trùng rồi, ghê tởm lắm. Trong sân không thể để được, cứ mang ra đây giặt qua một chút rồi mới mang vào sân.”

“Thế mấy cái câu chùm của anh đâu rồi?”

“Mới vừa đưa thẳng đến chỗ Lão Vưu ở cửa thôn rồi, nhờ ông ấy sắp xếp giùm. Khỏi phải chất đống hết trong sân, đồ nhiều quá lộn xộn.”

“Thôi anh ăn cơm trước đi, lát nữa em ra giúp anh giặt chung.”

“Ừm, sắp tháo xong rồi, anh rửa tay chút… Á… Có sò biển này?”

Đang lúc hắn ném hết lưới lồng bát quái xuống bãi biển, đi tới mấy bước, ngồi xổm xuống định rửa tay thì lại thấy trên đống đá vụn xung quanh có không ít sò biển.

Hắn nhặt một con lên xem, miệng sò ngậm chặt, vẫn còn sống, bất ngờ lại bé tí xíu.

“Món ngon đây, tối nay có đồ ăn tươi rồi.”

Hắn lắc lắc con sò biển trên tay về phía A Thanh: “Mang cái thùng trên xe ba gác ra đây, chỗ này có không ít sò biển, đều là bị sóng đánh dạt vào, còn có rất nhiều ốc nữa.”

“Thật sao?” Lâm Tú Thanh mừng rỡ tiện tay cầm một cái thùng từ trên xe ba gác đi tới. “Em còn định chờ nước rút xuống rồi mới ra bãi cát cơ. Hôm qua nhặt đầy hai chậu nước rửa mặt toàn sò mà vẫn chưa ăn hết…”

“Đi gọi mấy đứa nhỏ ra làm việc luôn đi.”

“Sóng lớn thế này… Em vừa nãy cũng không dám cho chúng nó lại gần, còn phải nhờ bà nội trông giúp…”

“Có anh ở đây, sợ gì chứ? Lẽ nào lại để chúng nó bị sóng cuốn đi à?”

Lâm Tú Thanh nghĩ lại thấy cũng phải. Trong lòng nàng, Diệp Diệu Đông đã dần trở thành điểm tựa vững chắc.

“Em đi ngay đây.”

Bọn trẻ con đã sớm muốn ra bãi biển lắm rồi, nhưng vì sóng lớn nên mẹ chúng không cho lại gần.

Bà nội còn cố ý dời cái ghế băng, cầm sợi mây ngồi ngoài cửa sân trông chừng chúng, sợ chúng nghịch ngợm xuống nước chơi. Sóng biển ngày bão không phải chuyện đùa, nó vô tình lắm, một con sóng cuốn đi có thể là cả một sinh mạng.

Lần này được phép, từng đứa một như chim sổ lồng, nhao nhao gọi rồi chạy thẳng ra bãi biển.

“A a a a ~ Con đến rồi ~ Con đến rồi ~”

Mỗi dòng chữ này đều thuộc về chốn ấy, nơi những câu chuyện tìm thấy bến đỗ.