Chiếc máy kéo chầm chậm lăn bánh trên đường, lắc lư không ngừng. Trên con đường núi, thỉnh thoảng lại xuất hiện những khúc cua gấp, bất ngờ, khiến mọi người ngồi trên xe ngả nghiêng trái phải, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện vui vẻ của họ.

Tiểu Chu, người lái máy kéo, là con trai của Lão Chu ngày trước. Hai cha con thường xuyên lái máy kéo qua lại con đường núi này, nên đường sá đã quá quen thuộc với họ.

Vì trời đã tối, chỉ có ánh đèn pha và đèn pin cầm tay soi rọi, đường sá không mấy rõ ràng. Chiếc xe cứ thế lắc lư gần ba tiếng đồng hồ mới tiến vào địa phận thành phố, lúc này đường xá cũng trở nên bằng phẳng hơn.

Chú Chu chỉ đường và hướng đi đại khái. Cảnh vật xung quanh từ hoang vu dần biến thành những ngôi nhà lụp xụp, trông chẳng khác gì những ngôi nhà dưới quê của họ, chỉ có điều đường sá tốt hơn, bằng phẳng hơn.

Mọi người nhìn cảnh tượng ấy không khỏi có chút thất vọng, cứ nghĩ trong thành phải khác biệt lắm chứ.

Chú Chu cười nói: "Vẫn chưa tới khu vực trung tâm thành phố đâu. Đợi đến khi trời sáng, các cháu nhất định sẽ phải há hốc mồm kinh ngạc."

Mọi người không gật cũng chẳng lắc.

"Còn phải bao lâu nữa mới tới chợ vậy ạ, đã khuya rồi."

"Khoảng mười phút nữa là tới."

Con đường bằng phẳng, vắng bóng người, chiếc máy kéo chạy nhanh hơn.

Khi đi ngang qua thành phố, mặc dù trời tối, ánh sáng mờ ảo, nhưng họ vẫn nhìn thấy vài tòa nhà cao chót vót. Ai nấy đều như lời Chú Chu nói, há hốc mồm ngạc nhiên ngắm nhìn những tòa nhà cao tầng, đèn pin cầm tay cứ thế rọi khắp nơi.

"Thấy chưa, ta đã bảo mà, các cháu nhìn thấy nhất định sẽ há hốc mồm. Thành phố này nhà cao thật đấy chứ? Ở đây có cả mấy tòa nhà mười mấy tầng lận đó. Ban ngày nhìn còn đẹp hơn nhiều, hoàn toàn khác hẳn với dưới quê mình. Đường sá cũng rất sạch sẽ, ngay cả thị trấn của chúng ta cũng chẳng thể sánh bằng..."

Chú Chu thao thao bất tuyệt, nước bọt văng tung tóe, hưng phấn kể cho mọi người nghe về những ngôi nhà cao tầng trong thành phố, về sự phồn hoa, náo nhiệt của nó vào ban ngày. Những người khác cũng rất phối hợp lắng nghe, xen vào vài câu hỏi.

Diệp Diệu Đông nghe mà cười ra nước mắt, trong lòng cũng có chút xúc động. Chỉ là tới một thành phố mà mọi người đã cảm thấy như đi xa nhà lắm rồi.

Chẳng trách người ta thường nói, muốn giàu thì trước hết ph���i làm đường.

Lúc này, thành phố còn chưa được mở rộng, thực ra cũng chỉ nhỏ xíu. Chưa đầy mười phút, họ đã thấy xa xa một khoảng đất trống như được vây quanh bởi một tấm bạt lớn, xung quanh tụ tập rất nhiều ánh đèn pin, xem ra số người cũng không ít.

Tất cả mọi người đều kích động đứng dậy, nhìn về phía xa.

"Tới rồi, tới rồi."

"Chính là chỗ này sao?"

"Cuối cùng cũng đã tới nơi."

"Thật nhiều người quá, nửa đêm mà cũng đông thế này."

Khi chiếc máy kéo chậm lại, tiếng huyên náo càng lúc càng gần.

Xung quanh khoảng đất trống dừng rất nhiều xe ba gác, trên xe chất đầy hàng hóa. Xung quanh cũng đứng đầy người, máy kéo cũng có rất nhiều chiếc.

Tiểu Chu cũng tìm một chỗ đất trống để dừng xe, để mọi người xuống xem xét tình hình trước. Hàng hóa cũng không cần vội vàng dỡ xuống ngay lúc này. Trên những chiếc xe khác cũng chất đầy hàng hóa, chẳng qua rất nhiều xe dùng bạt che lại, không nhìn rõ họ bán món hàng gì.

Bảy người như đổ sủi cảo, lần lượt nhảy xuống từ chiếc máy kéo. Ai nấy đều lạ lẫm quan sát xung quanh. Vì chưa quen thuộc, mọi người sau khi xuống xe đều hết nhìn đông lại nhìn tây, im lặng lắng nghe những lời trao đổi của người xung quanh.

Còn Chú Chu vì đã từng đến đây, nên ông cũng xung phong bắt chuyện với những người xung quanh, hỏi thăm tình hình.

Biết quy tắc không thay đổi, vẫn là hai giờ bắt đầu vào chợ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Diệu Đông nghe người xung quanh trò chuyện, cũng biết đại khái một số tình hình. Anh cũng thoải mái hàn huyên cùng mọi người.

Một lão đại gia bán trai trên chiếc xe ba gác thấy họ như lần đầu tiên đến, cũng đơn giản trả lời những câu hỏi của họ.

Khi thời gian gần đến, xung quanh xe ba gác càng lúc càng nhiều, máy kéo cũng thêm vài chiếc, tất cả đều từ bốn phương tám hướng lái tới.

Hàng người cũng đã xếp dài. Diệp Diệu Đông tiện tay lấy ra một quả trứng luộc trong túi vải, lén lút đưa cho lão đại gia bán trai, rồi quay về chỗ những người cùng đi.

Lão đại gia ngạc nhiên một chút, rồi cầm lấy quả trứng, nhét vào túi. Sau đó lại tiến lên dặn dò họ, tốt nhất nên tìm một gian hàng gần lối vào của khách buôn.

Họ sửng sốt một lúc, rồi mới hiểu ra.

Lối vào họ đang xếp hàng khác với lối vào của khách buôn, có hai cửa riêng biệt.

Khi thời gian vừa đến, tấm bạt che cửa của cái lều bạt siêu lớn này cũng được cuộn lên một khoảng. Bên trong đèn đuốc sáng trưng, ánh đèn trong nháy mắt xuyên thấu ra ngoài. Tất cả những người đang xếp hàng đều chen nhau lũ lượt tiến vào, bắt đầu giành lấy gian hàng.

Sau khi có thể vào bên trong, Diệp Diệu Đông và mọi người cũng hưng phấn hẳn lên.

Vì hàng của họ quá nhiều, khuân vác không tiện, lại không thể lái máy kéo vào, nên họ chia số người làm hai nhóm. Ba người đi xếp hàng vào trước để tìm gian hàng, bốn người còn lại ở trên máy kéo trông coi. Chờ tìm được gian hàng rồi sẽ mượn xe kéo hàng của chợ để vận chuyển vào sau.

Bên trong chợ quả thật như lời Chú Chu nói, nơi đây rất lớn, nhưng lại vô cùng đơn sơ. Mỗi cái bàn tương đương với một gian hàng, trên bàn đều có số được viết bằng bút đỏ. Hàng hóa họ kéo vào cũng được chất đống phía sau bàn.

Nếu giỏ không đủ, hoặc cần dùng giỏ, tự mình đi vào góc lấy. Chợ cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc giỏ chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa qua cân.

Vì đông người, họ dứt khoát chiếm hai vị trí. Những vị trí gần lối vào của khách buôn đã sớm bị chiếm hết, nên họ chỉ có thể chọn một vị trí gần hơn một chút.

Nhìn những người khác làm gì, họ cũng bắt chước theo, cầm giỏ, đổ một ít hàng ra ngoài. Như vậy cũng có thể giúp người đến mua sỉ thấy được mình bán mặt hàng gì.

Lúc này, mọi người cũng nhìn thấy lẫn nhau, xem những người xung quanh bán thứ gì.

Thật sự khiến mọi người mở rộng tầm mắt. Bình thường ở bến tàu của họ hiếm khi thấy hàng hải sản biển sâu, nhưng trong chợ lại có rất nhiều. Nào là cá Mù làn xương màu biển sâu, cá Poli, cá Đổng Quéo, cá hố lớn, tôm mũ ni, các loại cá tráp, cá mú xanh cam đỏ cam, cá ngừ... tất cả đều chất đầy từng giỏ. Thậm chí có gian hàng bày ra mấy giỏ cá đỏ dạ vàng óng ánh, loại cá này không đáng bao nhiêu tiền, nhưng đúng là cái gì cần có đều có.

Mọi người ai nấy đều hết nhìn đông lại nhìn tây. Có người tranh thủ lúc khách buôn chưa tới, cũng đi loanh quanh khắp nơi xem những người khác bán gì.

Diệp Diệu Đông và mọi người cũng lấy mỗi loại hàng một giỏ, đổ một ít đặt trước mặt bàn của mình. Sau đó họ cũng thay phiên nhau ra ngoài đi dạo một vòng, tiện thể đến những điểm thu mua tìm hiểu một chút tình hình thị trường sò biển hiện tại, nếu gặp thứ gì cảm thấy hứng thú cũng trò chuyện vài câu với chủ sạp.

Sau khi trở lại, ai nấy mắt đều sáng rực, cũng rất hưng phấn.

"Thì ra sò biển ở chợ sỉ đắt hơn so với điểm thu mua của mình từ ba đến năm phân tiền. Hàng đẹp giảm giá cũng còn được ba hào sáu, hàng kém một chút cũng được ba hào hai, loại nhỏ hơn thì chỉ được hai hào tám. Thế này thì nơi đây đáng tiền hơn một chút rồi."

"Không thể nghĩ như thế được. Người ta mua đi bán lại cũng phải kiếm lời chứ. Sao không tự bán lẻ thì tốt hơn sao? Nhưng tự bán lẻ thì tốn công mà bán lại chậm. Thế nào cũng phải để cho người ta có không gian kiếm lời chứ. Cũng bởi vì thứ này khó đánh bắt, tương đối hiếm một chút. Chứ không thì mấy loại vỏ sò khác cũng chẳng đáng tiền mấy. Vừa nãy lão già kia chẳng phải nói con trai của ông ấy chỉ bán được một hào thôi sao."

"Cái đó đúng là vậy."

Tất cả mọi người đều xoa tay hưng phấn, cảm thấy chuyến này đi đúng thật, không chỉ có thể bán được nhiều tiền hơn, mà còn được mở mang tầm mắt.

"Thật sự vẫn nên đi khắp nơi xem một chút. Ở đây có rất nhiều tôm cá mà chúng ta chưa từng thấy bao giờ. Đằng kia vừa mới vận chuyển vào một con cá không biết là loại gì, lớn thật đấy, trông rất hiếm thấy."

"Đúng vậy, con cá đó lớn thật, lại dẹt lét, hơi giống con cá bơn."

"Tôi cũng thấy rồi, chắc là cá bơn lớn. Con đó ít nhất cũng phải mấy trăm cân, thật là đáng sợ. Cảm giác còn lớn hơn cả con cá mú vây tia lớn mà A Đông bắt được trước đây."

"Cái này chắc chắn là hàng lớn từ biển sâu. Không biết làm sao mà bắt được con cá lớn như thế."

"Kiếm được của báu rồi. Con cá lớn như vậy chắc chắn bán được rất nhiều tiền. Chậc chậc chậc, trong cái chợ này hàng tốt cũng thật nhiều..."

Diệp Diệu Đông đã đi ra ngoài dạo loanh quanh khá sớm, thật sự không thấy con cá mà họ nói, liền vội vàng hỏi: "Mấy người nói con cá đó ở đâu vậy? Lúc nãy ta đi ra không thấy."

"Ở gian hàng 158, hướng đó đó. Tự đi qua mà xem sẽ biết."

"Để ta đi qua xem thử, mở mang thêm kiến thức."

Các gian hàng xung quanh đều đang bàn tán về con cá đó, cứ như thể con cá đó đã trở thành tâm điểm của chợ sỉ hôm nay vậy.

Vẫn chưa đi tới gần, Diệp Diệu Đông đã từ xa thấy được con cá bơn cực lớn kia.

Không sai, đó chính là cá bơn. Mặc dù hình thể nó to lớn, dài đến hai mét, nhưng dù có hóa thành tro thì nó vẫn là cá bơn, chẳng qua là chủng loại khác nhau, đây là một con cá bơn Đại Tây Dương.

Mặc dù xung quanh gian hàng đã đông kín người, che khuất một phần tầm nhìn, nhưng vì thân cá tương đối dài, anh vẫn thấy được. Anh bước nhanh vài bước tới gần, tiện thể lắng nghe mọi người xung quanh bàn tán.

"Đúng là vùng biển quốc tế cá lớn nhiều thật! Con cá bơn này lớn ghê."

"Đời tôi chưa từng thấy con cá bơn nào lớn như vậy."

"Tôi chưa từng thấy con cá nào lớn như thế! Con này chắc phải dài hai mét chứ? Đã đo chưa?"

"Con này chắc chắn còn cao hơn cả tôi nữa."

"Đo rồi, hai mét mốt."

"Trời đất, lớn thế cơ à?"

Diệp Diệu Đông nghe những người xung quanh bàn tán, cũng biết con cá này được đánh bắt từ vùng biển quốc tế. Anh cẩn thận quan sát con cá, thấy hai con mắt nằm ở phía bên phải thân cá, mặt bên trái thì nhẵn bóng, hiện lên màu trắng.

Lẽ ra con cá này phải xuất hiện ở thị trường châu Âu hoặc Nga, cũng không biết làm sao lại bất ngờ xuất hiện ở đây.

Anh nhìn sang bên cạnh, những người khác vẫn đang lũ lượt kéo vào từng giỏ hàng một, tất cả đều chất đống ở gian hàng phía bên kia con cá đó.

Thấy những người vây quanh càng lúc càng nhiều, anh xem xong náo nhiệt liền quay về. Nhưng đang trên đường đi, anh chợt nảy ra một ý tưởng: con cá bơn khổng lồ kia chẳng phải là một bảng hiệu quảng cáo sống động nhất sao?

Bây giờ nó là thứ nổi bật nhất trong chợ, ngay cả những người bán hàng như họ cũng cảm thấy hiếm có. Những khách buôn cá kia nghe nói trong chợ có một con cá bơn dài hơn hai mét, há chẳng phải sẽ đến xem thử một chút sao?

Vậy những gian hàng gần đó chẳng phải sẽ được lợi sao?

Anh lại vội vã quay trở lại mấy bước, nói chuyện với những người còn lại, rồi nhanh chóng dùng xe kéo hàng đặt vào một gian hàng mới, nhân lúc đối diện chéo với con cá bơn kia vẫn còn chỗ trống.

Dù sao cũng không có quy định nói rằng đã chiếm gian hàng rồi thì không được đổi, anh liền nhanh chóng chiếm lấy chỗ trống này.

Những người khác cũng suy nghĩ tới, cũng vội vàng đổi vị trí nếu có thể, nhưng vị trí gần lối vào vẫn là tốt nhất.

Chờ họ đổi được vị trí tốt một lát, liền có người lũ lượt đi vào mua sỉ. Rất nhiều người cũng tranh thủ đến các chợ sáng địa phương để nhập hàng, bởi những loại hải sản này chính là phải tranh thủ lúc còn tươi mà mua sỉ để bán.

Tuyển tập này được biên dịch riêng, chỉ có tại truyen.free.