Hai vợ chồng đẩy xe ba gác, vừa đi vừa trò chuyện, câu chuyện xoay quanh người tên Chuột.

Thường ngày, Diệp Diệu Đông ít khi kể chuyện riêng tư của bạn bè cho vợ nghe. Vậy mà lần này, vừa trò chuyện liền thấy hào hứng hẳn.

"Cái nhà ngoại của hắn mà không giải quyết dứt điểm, thì kiếm bao nhiêu tiền cũng chẳng còn đồng nào. Họ giỏi bóc lột lắm, kiếm ít thì bóc ít, kiếm nhiều thì bóc nhiều."

"Cũng không thể nói vậy, có những ân tình cũng là chuyện nên làm..."

"Đúng là nên, nhưng ân tình nào mà chẳng có qua có lại? Ta nào có nghe nói họ trả lại bao giờ. Thôi kệ, dù sao họ cũng chưa tìm đến chúng ta. Lát nữa A Quang tới thì hỏi hắn xem sao."

"Ta thấy A Quang có vẻ bất đắc dĩ lắm, tự nhiên lại có thêm một cái đuôi nhỏ."

"Cũng chẳng biết từ bữa đưa lê tới giờ, hắn đã ghé nhà A Quang bao nhiêu lần rồi?"

"Ơ? Thế tên Chuột kia có mang biếu cho những người bạn khác của anh không?"

"Ai mà biết được, từ hồi mua thuyền đến giờ, đứa nào đứa nấy bận rộn hơn cả quan chức, đều lo kiếm tiền trả nợ. Mấy lần tụ tập rượu chè đánh bài cũng ít đi."

Lâm Tú Thanh cười nói: "Phải thế chứ, không thể để mấy người đàn ông các anh nhàn rỗi được. Nhàn rỗi là dễ sinh đủ thứ tật xấu, chẳng hạn như rượu chè cờ bạc, nửa đêm canh ba mới mò về nhà."

"Em xem em nói kìa, sao lại gọi là tật xấu được?"

Lâm Tú Thanh liếc nhìn chồng một cái rồi không nói gì thêm, đã về đến nhà.

Mọi khi, bà lão vẫn thường ngồi ở cửa ra vào. Bất kể trời nắng, trời âm u hay trời mưa, khi nào không tụng kinh thì bà lại thích ngồi ngoài cửa bật đài. Không phải ở cửa nhà mình thì cũng là cửa nhà hàng xóm, bà muốn mọi người xung quanh cũng được hưởng lây, cũng có thể cùng nghe. Hơn nữa, bà thích mọi người cùng ngồi quây quần một chỗ cho náo nhiệt.

Lúc này, họ về đến nhà lại không thấy bóng người ở cửa. Hai vợ chồng đoán chắc bà đang ở trong phòng trông trẻ.

"Anh vào dỡ hàng đi, em vào phòng xem con một lát."

Lâm Tú Thanh bước vào thềm cửa, nói vội một câu rồi chạy nhanh về phía buồng trong.

Diệp Diệu Đông cũng không vội dỡ hàng mà đi theo vào trong phòng.

Vừa tới cửa phòng, hai người đã thấy bà lão bế đứa bé đi ra.

"Ôi chao, cuối cùng thì hai đứa cũng về rồi! Thằng bé này từ sáng đến giờ cứ khóc ngằn ngặt, cứ đòi tìm mẹ. Nằm trên giường thì cứ bò về phía lan can, bà bế nó lên là nó cấu áo bà, đầu thì cứ ngoảnh đi ngoảnh lại tìm kiếm."

"Bà nấu cháo mì cho nó mà nó chẳng ăn một thìa nào, cứ chồm về phía ngực bà, khóc lóc giàn giụa, mắt vẫn ngó nghiêng tìm kiếm, tội nghiệp lắm, ai dỗ cũng vô ích..."

Diệp Diệu Đông thấy con gái vừa nhìn thấy mình liền mếu máo, nước mắt tuôn trào, lòng đau như cắt.

Mắt mũi vốn đã đỏ hoe, giờ lại mếu máo tủi thân chồm về phía A Thanh, không ngừng vươn tay về phía ngực cô, khiến lòng anh cũng mềm nhũn.

"Ôi chao con gái của mẹ, chúng ta đi có nửa ngày thôi mà con khóc thương tâm đến vậy."

Lâm Tú Thanh cũng đau lòng không tả xiết, cứ ôm con dỗ dành: "Ngoan nào con yêu ~ Mẹ về rồi, mẹ về rồi đây. Con muốn uống sữa phải không? Chúng ta đi uống sữa nhé..."

Diệp Diệu Đông thấy vợ ôm con vào phòng, cũng vội vã theo sau. Mớ đồ đạc chất đống ngoài sân đã bị anh quên sạch sành sanh.

Đến khi hai vợ chồng trở ra khỏi nhà, đứa trẻ đã bú sữa xong và ngủ say.

"Biết vậy thì đã về sớm hơn. Khóc thương tâm đến vậy, ngủ rồi mà mắt mũi vẫn còn đỏ hoe, còn nắm chặt quần áo của em không chịu buông." Lâm Tú Thanh cũng hối hận vì để con ở nhà.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy tương tự.

Hai vợ chồng chỉ lo thương xót con gái mà chẳng ai nhớ đến lão nhị.

Đến khi họ đã phân loại hàng hóa được một lúc, Lâm Tú Thanh mới vỗ đùi một cái: "Ôi chao, quên Dương Dương mất rồi, quên không đón thằng bé về!"

"Đúng rồi, còn có lão nhị nữa chứ, quên béng nó mất!" Diệp Diệu Đông cũng phủi phủi tay dính bẩn rồi vội vàng đứng dậy vào phòng dắt xe đạp ra.

Nhà đông con, lão nhị thường là đứa hay bị lãng quên, nhất là trong trường hợp ba anh em nhà họ tuổi tác không cách nhau là mấy. Cha mẹ cuối cùng vẫn sẽ dồn nhiều tâm sức hơn cho đứa nhỏ nhất.

Bà lão ở một bên lên tiếng nói: "Bà có nhớ mà, nghĩ bụng giờ này hai đứa đang bận, định lát nữa mới đi đón thằng bé."

"Bọn con quên thật mà."

"Ở nhà cũ, thằng bé cũng có bạn chơi. Đến đó từ sáng, chơi cả ngày chưa về cũng chẳng sao đâu."

Nhưng trong lòng họ vẫn kh��ng khỏi có chút áy náy vì đã lại quên mất đứa con trai nhỏ.

Thế nhưng Diệp Thành Dương thì ngược lại, vẫn chơi vui vẻ chẳng nghĩ ngợi gì. Thằng bé ngồi trên gióng xe đạp trước, tay còn ôm một thỏi kẹo dài, mặt mày hớn hở.

Vừa xuống xe, thằng bé đã hưng phấn chạy về phía Lâm Tú Thanh, tách một mẩu kẹo nhỏ đưa cho mẹ, rồi ngay sau đó lại tách một mẩu khác đặt vào miệng bà lão.

"Mẹ ăn có ngon không? Con nhớ mẹ lắm, sao giờ mẹ mới về?"

"Ừm, mẹ sai rồi, mẹ đáng lẽ phải về sớm hơn."

"Anh hai sắp tan học rồi phải không ạ?"

"Đúng."

"Vậy con muốn để dành một nửa cho anh hai."

Diệp Diệu Đông vỗ đầu con trai nhỏ an ủi. Thằng bé này vẫn là đứa hiểu chuyện và khéo léo nhất.

Khi hai vợ chồng đang đầy lòng an ủi con, con chó gác cửa lại sủa vang. Thế nhưng nó dường như nhận ra người, sủa hai tiếng rồi lại rút lui vào trong.

A Quang vỗ đầu con chó mực lớn rồi cười nói: "May mà mày biết điều mà lui xuống, không thì tối nay chúng ta có mồi nhậu rồi đấy!"

Con chó khẽ "nga-o" một tiếng rồi cụp đầu lại, chui tọt vào ổ của mình.

"Mấy con chó con lát nữa bắt cho tôi một con về nuôi, tôi cũng phải rào một cái sân, đỡ phải ba ngày hai bữa có người đến nhà than vãn cuộc sống khó khăn, không dễ dàng gì. Liên quan gì đến tôi chứ?"

"Chuột à?"

"Hắn thì còn đỡ, cũng chỉ đến nhà ngồi chơi một lát, nói dăm ba câu, còn giúp gánh nước tưới rau gì đó. Chính là mấy tên họ hàng đáng ghét kia kìa."

A Quang vào phòng khiêng cái ghế băng ra, rồi ngồi xuống sân giúp phân loại hàng, vừa làm vừa nói: "Nhà nào mà chẳng có mấy kẻ hay đỏ mắt, thích vay tiền họ hàng. Hồi đó Huệ Mỹ sinh con, đứa nào đứa nấy mượn cớ đến thăm, biếu trứng gà rồi hỏi han đủ thứ. Tôi viện cớ nhà đang bận, qua loa cho xong chuyện. Giờ thằng bé đầy tháng chưa được bao lâu, họ lại đến rồi."

"Thì cứ nói là mua thuyền hết sạch tiền rồi chứ sao."

"Ai, đâu có dễ từ chối vậy. Khoảng thời gian này cha tôi cũng đã cho vay hơn mấy trăm đồng rồi. Có người thì viện cớ con cái không có tiền đi học, có người lại viện cớ người già mất, không có tiền làm tang lễ. Anh nói xem phải làm sao? Cơ bản là không tiện từ chối. Cho vay ít tiền thì cũng là để giữ tiếng, để họ còn nói mình đã giúp đỡ."

Diệp Diệu Đông cũng có chút đồng cảm. Có người còn cảm thấy anh kiếm tiền quá dễ dàng, nên muốn chiếm chút lợi lộc, trong lòng mang chút tâm lý "cướp của người giàu giúp người nghèo".

"Kiếm được nhiều tiền như vậy, bỏ ra chút ít coi như hao tài tiêu tai đi. Để khỏi bị người ta nói nhà các anh kiếm nhiều tiền thế mà không chịu bỏ ra một xu nào, họ hàng có khó khăn cũng chẳng giúp một tay."

"Tôi thì chẳng quan tâm chuyện đó, nhưng cha tôi cứ bảo đều là họ hàng, có chút không tiện từ chối."

Bà lão ở một bên lên tiếng nói: "Cái này nếu không có tiền cưới vợ, không cho vay thì còn nói được. Chứ không có tiền chôn cất thì vẫn phải cho vay chút đỉnh, người ta đã mất rồi, thế nào cũng phải cho người già được yên mồ mả chứ."

"Vâng, đúng là phải như vậy." A Quang thành thật đáp.

Diệp Diệu Đông chuyển sang chuyện khác: "Cha cậu mùa đông này không ra khơi, vậy cái thuyền kia có phải cho Chuột ��i không?"

"Ai, ban đầu tôi đã bảo cha tôi là cái thuyền đó không cần tìm người lái đâu, đằng nào cũng phải bảo dưỡng sơn sửa. Cha tôi cũng đồng ý rồi, nhưng mà chịu không nổi hắn ba ngày hai bữa lại đến nhà giúp làm việc."

"Hắn ta còn tự mình tìm cha tôi nói chuyện, chiều nay cha tôi đã đồng ý, bảo là sẽ hợp tác với hắn đến tháng Hai, tháng Ba năm sau thì chúng tôi sẽ lấy lại tự mình khai thác."

"Chiều nay tôi cũng đã cùng A Thanh đoán rồi, thấy hắn có vẻ rất hưng phấn, chắc là đã đồng ý hợp tác với hắn mấy tháng."

"Ừm, mong là hắn đáng tin một chút."

Diệp Diệu Đông chép miệng: "Tự nhiên quay lại bắt chuyện làm lành như vậy, khẳng định là có mục đích. Cũng không biết hắn có ghé qua nhà mấy ông béo kia ngồi chơi không."

"Chắc là không đâu. Hôm qua hắn cũng đi bến tàu chờ hàng với tôi, vừa lúc gặp A Chính và thuyền Tiểu Tiểu về. Tôi thấy bọn họ cũng ngạc nhiên, nếu hắn đã từng ghé qua chỗ họ thì đâu đến nỗi phải ngạc nhiên như vậy."

"Ừm, thôi được rồi."

"Đừng nhắc đến hắn nữa. Cái lưới giăng của cậu phải làm mấy ngày nữa mới xong? Thấy cậu còn làm nhiều lắm, có phải lắp máy móc không? Đằng nào thì cũng luôn phải dùng đến mà."

"Cái này cũng không chắc là có dùng đến hàng năm không. Cứ cảm thấy mua một cái máy về đặt đó, dùng được mấy tháng thì hơi lãng phí. Tôi cũng không giống người khác, hàng năm dài dằng dặc chỉ giăng lưới. Nếu vậy thì mua một cái máy cũng không sợ thiệt."

Chủ yếu là anh còn tính mua thêm một hai chiếc thuyền nữa để kiếm tiền. Cuối năm nay nếu không mua được chiếc nào ưng ý, anh liền định đặt đóng riêng một chiếc lớn hơn, lắp đặt khoang thuyền hai tầng rộng rãi, tiện cho anh ra khơi ba năm ngày hay cả tuần lễ.

"Cũng kiếm được nhiều tiền như vậy rồi, còn tiếc gì mấy trăm đồng đó nữa?"

"Mấy trăm đồng thì sao? Mấy trăm đồng đâu phải ít ỏi gì. Để mà nói năm ngoái, anh có moi trong túi cũng chẳng ra nổi trăm đồng, huống hồ là tôi. Giờ mấy trăm đồng qua miệng anh nói ra, cứ như thể nó chẳng phải tiền vậy."

Kỳ thực chủ yếu là anh sợ mua về rồi lãng phí. Năm nay giăng lưới, sang năm chưa chắc anh đã còn giăng lưới nữa. Dù sao anh vẫn luôn có ý định đổi sang thuyền lớn hơn, mà cái máy móc đó đặt ở đó vô dụng, sang tay thì còn mất nửa giá.

Hơn nữa, đặt đóng một chiếc thuyền cũng tốn kém lắm, anh cũng muốn tiết kiệm được chừng nào hay chừng đó.

A Quang nghĩ một lát cũng thấy đúng, mấy trăm đồng không phải ít, nhưng rồi anh nói: "Mua máy móc thì tiết kiệm sức hơn một chút, chứ không thì anh làm sao nổi? Cũng kiếm ra tiền rồi, tại sao cứ phải làm mình mệt mỏi như vậy?"

Không cùng một nhà thì khó mà hiểu hết, nhưng người cùng chí hướng thì suy nghĩ cũng tương đồng.

"Nói thật cho cậu biết, tôi tính mua thêm một chiếc thuyền nữa, loại lớn hơn một chút cũng được." Diệp Diệu Đông vừa nói, động tác phân loại hàng trên tay vẫn không ngừng.

Lâm Tú Thanh nghe vậy cũng nhìn về phía chồng. Trước đây cô chỉ nghe anh và cha anh nói sẽ mua thêm một chiếc, chứ chưa từng nghe nói là muốn loại lớn hơn.

"Lớn hơn một chút thì đắt lắm phải không?"

"Cũng tùy thôi."

Còn phải xem trang bị ra sao nữa. Bây giờ thuyền bè chẳng có gì hiện đại, trừ hệ thống động lực ra thì kỹ thuật đông lạnh bảo quản vẫn chưa tốt lắm. Nhưng cái này anh phải đi tìm hiểu thêm, anh cũng không thật sự am hiểu công nghệ hiện tại cho lắm.

A Quang thong thả nhìn anh: "Anh mà thay được thuyền lớn thế này thì ghê gớm quá rồi còn gì?"

"Cái gì? Đông Tử lại định đổi thuyền lớn à?"

Một giọng nói không đúng lúc lại vang lên ở cửa.

Dòng văn chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng, thuộc về truyen.free.