Diệp Diệu Đông đã bán được ba trăm cân cá khô cho bộ đội, nhưng trên xe vẫn còn hơn bốn trăm cân. Nhìn số hàng còn lại, hắn không khỏi chạnh lòng, e rằng hôm nay sẽ còn tồn đọng không ít, lại phải tốn công sức chở về.

Giờ này mới ra chợ, e rằng cũng chẳng bán được bao nhiêu cân.

"Này, Chu thúc à, chú chở cát xong quay về đây mất bao lâu nữa vậy?" Diệp Diệu Đông đứng dậy, lớn tiếng hỏi vọng về phía người tài xế máy kéo.

"Mấy giờ rồi?"

"Giờ đã tám giờ."

"Vậy để tôi đưa các cậu đến chợ, rồi tôi sẽ đi bãi cát chở hàng. Quay lại đây chắc cũng phải mười một, mười hai giờ đêm."

Diệp Diệu Đông ngẫm nghĩ một lát. Thời gian này mà quay về thì cũng chẳng sớm hơn bao nhiêu. Nếu không thì lại phải đến trạm xe bày sạp, tuy có thể bán được kha khá, nhưng lại chẳng an toàn chút nào.

Mấy tên côn đồ vặt vãnh hôm qua không biết có lại mò đến đó gây sự không. Dù sao bị đánh, chúng chắc chắn sẽ nhớ lâu, thỉnh thoảng quay lại nơi bị đánh dạo một vòng, xem có tìm được cơ hội rửa nhục không mới là lẽ thường tình chứ?

"Cha à, chúng ta bán ở chợ một vài tiếng thôi, rồi cùng xe chú Chu chở cát về đi? Không cần phải ra bến xe bày hàng nữa, nơi đó lộn xộn lắm. Về sớm một chút cũng đỡ phải giày vò, lỡ không có xe về lại bị chặt chém một phen."

"Được thôi."

Diệp Diệu Đông quay sang gọi to Chu thúc: "Chú à, chú chở cát xong tiện thể quay lại chợ đón chúng cháu một chuyến nhé! Cháu sẽ trả thêm tiền, chúng cháu cùng chú về luôn."

"Hả? Các cậu còn dư cả mấy bao lận, bán hết được không đấy? Bán không hết thì phí lắm."

"Chắc cũng chỉ bán được một hai bao thôi. Trên xe chú không có mấy tấm chắn sao? Kê cao lên để cát không bị đổ ra. Đến lúc đó chúng cháu sẽ xếp mấy bao cá khô lên trên cái ranh giới đó, tự mình để mắt một chút, hoặc là dùng dây thừng buộc vào máy kéo, chắc là ổn thôi."

"Vậy được. Khi nào tôi chở cát xong, tôi sẽ ghé chợ đón các cậu."

"Tốt quá, cháu cảm ơn chú. À, chuyện chúng cháu bán cá khô cho bộ đội, chú làm ơn giữ kín giùm nhé? Nếu tin này đồn ra, cả làng lại được thể thêu dệt đủ chuyện, ai nấy không có tài cán, không có mối buôn thì chỉ biết đỏ mắt ghen tị, còn gây phiền phức cho cả chú nữa. Cháu nghĩ chi bằng bớt một chuyện còn hơn rước thêm chuyện."

Vừa nói, Diệp Diệu Đông vừa đưa một gói thuốc lá sang.

"Yên tâm, chú cứ chuyên tâm lái xe thôi, không xen vào chuyện người khác đâu. Vả lại, chú còn muốn kiếm thêm chút tiền lộ phí của cậu chứ. Cả làng này có mấy ai dùng máy kéo thường xuyên như cậu đâu. Quanh năm suốt tháng, trừ lúc cưới xin, thì chẳng ai nỡ thuê máy kéo, thà đi bộ gãy chân còn hơn."

"Ha ha ha, đúng vậy, bà con trong làng chịu khó chịu khổ thật, đi bộ cũng giỏi."

"Mà này, cậu đúng là có cái đầu óc hay thật đấy, còn bán được cá khô cho bộ đội nữa chứ, bản lĩnh quá chừng! Ai mà nghĩ ra được? Đây là bộ đội đấy, người thường muốn bén mảng đến gần cũng khó, chứ nói gì đến tìm được mối làm ăn."

"May mắn thôi chú, may mắn thôi."

"Thế này chắc cũng kiếm được kha khá nhỉ? Nói thật cho chú nghe xem nào?"

"Hại, cũng chỉ là kiếm chút tiền công thôi chú. Bán cho bộ đội cũng phải có đường dây, đâu có dễ dàng như vậy, vả lại giá còn rẻ hơn, chẳng bằng bán lẻ ngoài chợ. Chẳng qua là tiện lợi hơn mà thôi."

"Đúng thật, chứ cứ bày sạp bán t���ng cân từng cân thì biết đến năm nào tháng nào mới hết."

"Ái chà ~ Chú nhìn đường đi chứ, đừng mải nói chuyện, coi chừng vướng vào ổ gà bây giờ!"

Chu thúc chỉ mải nói chuyện với Diệp Diệu Đông, không nhìn thấy một cái ổ gà lớn, cứ thế lái thẳng qua. Cả người hắn và cha hắn suýt nữa thì bật tung lên trời, phải bám chặt lấy xe.

"Ha ha, già rồi, mắt kém đi rồi, chắc lái thêm một hai năm nữa là có thể truyền nghề lại cho thằng con thôi. Ai dà, mà con trai đông quá, không biết nên truyền cho đứa nào? Truyền cho đứa nào cũng sẽ gây ra xích mích..."

Diệp phụ cực kỳ tán đồng, nói: "Thật khó phân chia lắm, có mỗi một công việc, mà chia không công bằng thì mấy anh em nó đánh nhau đến chết mất thôi."

Ông thấm thía vô cùng, vì mẹ Diệp đang làm việc ở Hội Phụ nữ, mà vợ cả và vợ hai của các con ông đã sớm bắt đầu để ý, thường xuyên còn bóng gió dò hỏi.

"Đúng vậy, cái nghề lái máy kéo này đến giờ vẫn là bát cơm bền vững, tôi cũng lái bao nhiêu năm rồi. Trong thôn muốn tìm người kế nhiệm, người ta cũng nhờ tôi tìm. Th��� thì tôi chắc chắn sẽ giao việc này cho con trai mình, rồi sau đó cứ thế truyền đời. Chỉ là giao cho đứa nào cũng sẽ không công bằng, sợ chúng nó đánh nhau, nên tôi đang phiền não lắm, chỉ đành làm thêm một hai năm nữa xem sao."

Diệp Diệu Đông im lặng không nói. Máy kéo thì chẳng thể truyền đời, nhưng quả thực nó vẫn có thể chạy thêm rất nhiều năm nữa.

Diệp phụ nhân đà câu chuyện này mà cùng Chu thúc trò chuyện rôm rả...

Đến khi chia tay, hai người lớn vẫn còn nói chưa đã.

Giờ này đến chợ đã muộn, người thưa thớt, chẳng còn đông đúc như lúc rạng sáng. Nhưng vì Chu thúc còn phải đi chở cát, Diệp Diệu Đông đành tranh thủ thời gian chờ đợi, cố gắng bán được thêm vài cân nào hay cân ấy.

Hắn đã chuyển toàn bộ hàng xuống, tìm một vòng mới thấy được một chỗ trống.

Thật trùng hợp, chỗ hắn chọn lại ở cách hai gian hàng so với người bán tép khô hôm qua. Hắn cũng lên tiếng chào hỏi, người kia hỏi sao hôm nay hắn lại đến trễ vậy? Hắn cũng giải thích vài câu.

Hắn chỉ bày bán khoảng ba giờ đồng hồ, mà cũng không phải vào giờ cao điểm đông người. Đến khi Chu thúc quay lại đón, Diệp Diệu Đông vừa vặn bán xong nguyên một bao cá khô.

Một bao cá khô cũng chỉ khoảng sáu mươi cân, có bao nhiều hơn chút, có bao ít hơn, cũng không đếm chính xác. Phải về đếm tiền mới biết cụ thể.

Kịp lên xe trước khi đi, Diệp Diệu Đông tiện tay mua một ít đậu phộng rang mang về. Món này vừa có thể làm mồi nhắm rượu, vừa là món ăn vặt tuyệt vời cho trẻ con. Cho chúng nắm một nhúm bỏ túi, ăn được lâu mà lại thơm ngon.

Trên đường về, hắn và cha hắn vừa nhấm nháp đậu phộng rang vừa xuýt xoa khen ngon. Hôm nay lại bán được hơn một trăm đồng, tâm trạng hai cha con đều vui vẻ khôn xiết.

Tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ còn đọng lại cho đến khi họ xuống xe.

Hắn vốn nghĩ hôm nay về đến nhà, hai đứa con trai vẫn sẽ hớn hở chạy ra đón, nào ngờ đó chỉ là ảo tưởng của hắn. Chỉ có Diệp Thành Dương ôm chú Cẩu con chạy ra.

Còn Diệp Thành Hồ thì lại đang cầm gậy chọc chú Cẩu con trong sân chơi. Hắn về đến nơi, thằng bé cũng chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, rồi sau đó chẳng thèm để ý đến hắn.

Đến khi hắn bước lại gần, thằng bé cũng chỉ gọi độc một tiếng "cha".

Diệp Diệu Đông ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào con: "Cha về rồi, mà con chỉ có thái độ này thôi sao?"

Diệp Thành Hồ mím môi, không nói lời nào.

Còn Diệp Thành Dương thì lại nhanh nhảu kể tuốt: "Anh hai tan học bị thầy giáo giữ ở lại trường, về đến nhà còn bị mẹ đánh nữa."

Hắn nhíu mày: "Con làm gì rồi mà còn bị giữ ở lại trường?"

"Anh ấy lúc thi cứ chọc vào lưng người khác..."

Diệp Diệu Đông trong phút chốc không nhịn được bật cười: "Muốn chép bài phải không?"

"Chỉ có mày lắm lời, học theo người lớn nói xấu!" Diệp Thành Hồ trừng mắt nhìn Diệp Thành Dương.

Diệp Thành Dương bị áp chế bởi "huyết mạch", sợ hãi lùi lại một bước: "Ai cũng biết mà!"

Diệp Diệu Đông cười búng nhẹ vào trán Diệp Thành Hồ, rồi lấy ra một gói đậu phộng lớn trong túi: "Được rồi, chuyện bé xé ra to. Mỗi đứa nắm một nhúm."

"Đậu phộng!"

Hai anh em ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt.

Còn đâu mà tơ hào giận dỗi?

Giờ phút này, chỉ còn lại sự phấn khích tột độ.

"A! Cha lại mang đồ ăn ngon về cho chúng con!"

Diệp Thành Hồ là người đầu tiên vốc một nhúm nhỏ bỏ vào túi.

Diệp Thành Dương cũng dùng bàn tay bé xíu vốc lấy một nhúm.

Tay hai đứa thật sự rất nhỏ, một nhúm thì đúng là chỉ một nhúm, đếm ra cũng chỉ được vài hạt.

Tuy nhiên, giờ cũng gần đến bữa tối rồi, nếm vài hạt là được. Không phải cho hết bọn chúng, bọn chúng ăn cái gì cũng không thấy đủ. Dù trong túi hắn còn một gói lớn khác, nhưng ăn nhiều đậu phộng dễ bị nóng trong, trẻ con ăn ít một chút thì hơn... Còn người lớn thì ăn nhiều một chút vậy.

Diệp Diệu Đông lại đưa gói đậu phộng còn lại sau khi hai đứa nhỏ vốc cho bà lão đang vui vẻ đứng cạnh bên.

"Bà cứ cho vào túi mà để dành, lúc rảnh rỗi không có việc gì, vừa nghe hát vừa nhấm nháp, thơm ngon lắm đấy."

"Cứ để tụi nhỏ ăn là được rồi..."

"Con trong túi còn mà..."

Diệp Diệu Đông sờ sờ túi, ngó nghiêng nhìn quanh, kết quả lại không thấy Diệp Thành Hải và mấy đứa khác đâu. Hơi lạ, vì trước đây cứ tan học là mấy đứa trẻ này thường tụ tập chơi cùng nhau.

"Anh Hải và tụi nhỏ đâu rồi?"

"Họ ra bãi biển đào cạc cạc bắt cua rồi. Mẹ không cho chúng con đi, bảo con phải ở nhà suy ngẫm cho kỹ."

Vậy thôi, không cần chia nữa.

Lâm Tú Thanh vừa nghe tiếng động thì chỉ chạy ra cửa nhìn một cái, rồi lại tiếp tục cầm vá vào xào rau. Giờ xào xong món ăn mới rảnh tay chạy ra.

Thấy Diệp phụ hết bao này đến bao khác mang cá khô vào sân, nàng kinh ngạc hỏi: "Sao mà còn nhiều vậy? Không bán được sao? Hay bộ đội không muốn nữa?"

"Lúc đầu họ chỉ lấy ba trăm cân. Sau này nếu còn cần, họ sẽ gọi điện đến. Nàng cũng để ý nhé, nếu ta ra biển không có nhà, có điện thoại tìm ta thì nàng cứ nghe máy, giúp ta ghi lại."

"Ai cha, tốt quá. Vậy bán hết rồi, không cần bày hàng nữa sao?"

"Bày một lúc thôi. Nhưng qua giờ cao điểm rạng sáng thì khó bán lắm, chỉ bán được một bao. Nên không cần bày thêm nữa, hôm nay về sớm một chút. Tối nay có lẽ phải ra biển, thấy sức gió không mạnh, mặt biển chắc cũng yên ổn."

"À, vậy về sớm nghỉ ngơi cũng tốt, dưỡng sức đủ rồi còn phải ra biển mà."

"Ừ."

Diệp phụ mang mấy bao cá khô vừa dỡ xuống vào sân, dặn dò hắn: "Lát nữa con nhớ mang vào nhà nhé..."

Diệp phụ vừa dứt lời, cả nhà liền nghe thấy tiếng động từ cổng sân vọng vào, kèm theo tiếng chó sủa.

"Mấy bao các chú vừa mang vào là cá khô à?" "Không bán được, lại phải kéo về sao?" Đó là mấy chị hàng xóm tò mò chạy sang hỏi.

"À, đúng vậy, mấy bao này chưa bán hết nên lại phải kéo về đây." Hắn nói vậy cũng không sai lời.

"Ôi chao, sớm biết vậy thì hôm nay nhà tôi đã không phơi thêm rồi. Thấy nhà các chú phơi nhiều thế, cứ tưởng sẽ bán được nhiều tiền chứ."

"Phải đó, hôm nay nhà tôi cũng giữ lại mấy trăm cân cá cóc biển, nghe nói làm cá khô sẽ đắt hơn một chút, bán được nhiều tiền hơn. Ai dà, sớm biết không bán được thì cứ bán thẳng cho bến tàu rồi."

"Lỡ làm rồi thì đành chịu thôi..."

Diệp Diệu Đông nhất thời dở khóc dở cười. Hắn mới bán được có hai ngày chứ mấy, mà những người này đã bắt đầu làm theo rồi. Chẳng biết trong thôn có phải đã đồn ầm lên chuyện hắn kiếm được nhiều tiền không nữa.

Hắn cũng chẳng giải thích gì. Dù sao thì đợi họ phơi khô cũng phải mất mấy ngày nữa, ai mà biết bộ đội còn cần hay không? Nếu cần thì lúc đó lại thu mua của bà con cũng được.

Có một chị hàng xóm vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi: "Cá khô các chú phơi đều ở đây sao? Hay là đã bán được một ít rồi?"

Diệp Diệu Đông thật thà đáp: "Cũng có bán được một ít rồi, số này là còn dư lại sau khi bán hôm nay thôi."

"Ôi chao! C��n dư nhiều thế này thì hôm nay chắc cũng chẳng bán được mấy cân nhỉ? Chắc còn không đủ tiền xe..."

"Cha mẹ ơi, chẳng biết đứa nào đồn chú dạo này phơi cá khô kiếm được nhiều tiền lắm..."

"Thì ra toàn là tin đồn nhảm... Tức chết đi được..."

Hành trình khám phá từng trang truyện độc đáo này chỉ có thể trọn vẹn tại truyen.free.