Khi Tết đến gần, thị trấn càng thêm náo nhiệt. Diệp Diệu Đông vừa đặt chân lên đường đã không thể chen nổi. Người qua kẻ lại tấp nập, đừng nói là lái xe, ngay cả người đi bộ cũng khó lòng lách qua.

Hắn lo chiếc xe đạp dựng bừa bên đường sẽ bị mất trộm, dứt khoát tìm một tiệm nhỏ gần đó, gửi xe trước cửa, khóa lại rồi đưa chủ tiệm một hào nhờ trông coi. Hắn định sẽ đi nhanh về nhanh, chỉ cốt lấy được tấm ảnh là xong.

Nhưng hắn nào ngờ, một đi một về, xe đạp thì giữ được, nhưng hai đồng bạc lẻ trong túi đã không cánh mà bay.

Vốn dĩ còn muốn mua thêm hai bộ câu đối xuân, nhưng ảnh đã quá lớn, lại nhiều tấm, cả ảnh của hai người anh hắn cũng tiện tay cầm về. Không thể bỏ vào túi, hắn đành cầm chặt trên tay, đó là một xấp ảnh được gói ghém cẩn thận trong tờ báo.

Hắn đặt xấp ảnh đang cầm vào giỏ xe đạp, đoạn lầm bầm chửi rủa: "Đ* mẹ, năm nay bọn trộm cắp quá ngông cuồng, mới vào lấy ảnh có mấy phút mà tiền đã bị móc mất."

Chủ tiệm cũng phụ họa, cùng chửi bới: "Đúng vậy, gần đây trộm vặt, móc túi nhiều lắm. Gian hàng của tôi đây ngày nào cũng bị khoắng đồ lặt vặt, không thì mất cả xấp vớ ni lông, hoặc một đôi lót giày, hoặc mấy chiếc khăn tay, suýt nữa tức chết người. Cả nhà tôi thay nhau canh chừng mà cũng không tránh khỏi."

Diệp Diệu Đông cũng chỉ là kêu ca đôi câu, đáp lại qua loa một tiếng rồi đạp xe đi về.

Sắp Tết, quả là hỗn loạn. Đi qua mấy con hẻm, hắn còn thấy có người đánh nhau, lại còn thấy kẻ gan to trắng trợn lôi người vào hẻm tống tiền.

Mặc dù năm nay bị nghiêm trị rất gắt gao, nhưng những chuyện thế này vẫn chẳng có gì lạ. Ngày thường có thể khiêm tốn một chút, đến Tết thì lại ngông cuồng.

Thôi, trước Tết không ra ngoài nữa.

Đến lúc đó mời người viết một đôi câu đối là được. Chữ viết tay bằng bút lông cũng chẳng kém, hơn hẳn in ấn, đó là một trong những tinh túy văn hóa truyền thống Trung Hoa.

Lâm Tú Thanh biết hắn đi một chuyến thị trấn về liền mất hai đồng bạc, cũng lấy làm buồn bực, đây đâu phải số tiền nhỏ.

"Trong túi ngươi đúng là không thể để tiền."

"Trong túi ta nào có tiền bao giờ? Tiền chẳng phải đều ở chỗ nàng sao? Chỉ là hôm qua mua thịt heo còn thừa hai đồng... À, không phải..."

Diệp Diệu Đông vội vàng ngậm miệng, nhưng đã quá muộn, lời đã lỡ thốt ra.

"Ngươi không nói là mua thịt rồi ư? Lại còn học được cách giấu tiền riêng rồi ư? Cầm hai mươi đồng mua thịt, còn thừa lại hai đồng, cái này ngươi kiếm chác cũng không ít đâu!"

Hắn cười gượng: "Ha ha, đây chẳng phải là ta nghĩ số tiền hai đồng lẻ còn lại để trong túi, để mua thuốc lá hay mua ít quà cho hai đứa nhỏ sao? Vốn dĩ ta cũng muốn ra phố, tiện thể mua một đôi câu đối về. Nàng xem! Ta cũng vì việc chung thôi, đâu có giấu giếm gì, chẳng qua là bị trộm mất thôi."

Lâm Tú Thanh thấy hắn nịnh nọt cúi thấp đầu, nói lời lấy lòng, vừa buồn cười nhưng cũng không dám cười, chỉ trừng mắt lườm hắn một cái rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Ai mà biết ngươi muốn mua câu đối là thật hay giả? Dù sao thì trong túi ngươi đúng là không thể để tiền, vừa bỏ tiền vào là y như rằng dễ dàng mất sạch, không thì tiêu hết cũng bị rơi mất."

Hai đứa nhỏ đứng một bên, nhìn chằm chằm cha mình, rồi lại nhìn mẹ mình, Diệp Thành Hồ đang ở đó cười trộm.

Lâm Tú Thanh dùng ngón trỏ chọc vào trán hắn: "Ra ngoài chơi đi, đứng đây vướng víu quá."

"Con muốn xem ảnh!"

Diệp Diệu Đông cũng đồng thời giải thích: "Nàng cũng đâu biết gần Tết người ở thị trấn đông đến mức nào đâu? Còn đông hơn năm ngoái, trên đường người qua kẻ lại, chen chúc suýt không lách vào được, đi bộ cũng phải né tránh từng bước..."

"Đừng giải thích nữa, mau đưa ảnh cho ta xem."

"À, chụp cũng tốt đấy chứ, chỉ tiếc là ảnh đen trắng. Nếu mà tô màu lên thì đắt lắm, chắc cũng chụp được mười mấy tấm rồi."

Lâm Tú Thanh hớn hở mở lớp báo bọc bên ngoài ra, đoạn nói: "Ảnh đen trắng thế này đã tốt lắm rồi, mắc gì phải tô màu? Thật lãng phí tiền."

"Cho con xem với, cho con xem với..."

"Con cũng muốn xem..."

Hai đứa nhỏ mỗi đứa một bên, nhón chân với tay nàng, kết quả không cẩn thận, xấp ảnh trên tay nàng rơi vãi khắp sàn.

Hai tiểu tử lập tức căng thẳng cả người, lùi lại một bước, đồng thanh nói: "Con không cố ý..."

Lâm Tú Thanh lườm bọn chúng một cái, vội vàng cúi người nhặt ảnh: "Đi ra một bên đi, chỉ biết vướng víu, thêm phiền thôi."

Lão thái thái cười vỗ vai bọn chúng: "Không sao đâu, nhặt lên phủi bụi một cái là được."

Hai đứa cũng thở phào nhẹ nhõm. Hôm qua, anh Hải khoe khoang ăn tóp mỡ làm vỡ chén, bị thím cả đánh cho thảm thiết, bọn chúng nhìn cũng thấy đau mông, đâu thể không hoảng sợ.

"Con đã giúp đại ca và nhị ca con lấy ảnh về chưa?" Lão thái thái hỏi Diệp Diệu Đông.

"Con tiện tay lấy luôn rồi, còn có cả của A Quang nữa, đều ở trong giỏ xe đạp đây. Lát nữa con sẽ mang qua cho bọn họ, đỡ cho họ phải đi thêm một chuyến. Còn của những người khác thì con không dám nhận bừa, nhỡ làm rơi thì sao?"

"Aiz, tấm ảnh gia đình này nên đóng khung lên mà bày ra..." Lâm Tú Thanh vừa xem vừa bình phẩm, trông rất có vẻ thích thú.

"Tấm này không đủ lớn, đợi qua Tết rồi hãy đi, bảo người ta rửa cho một tấm lớn hơn một chút, rồi đóng khung trưng lên, mang về treo tường. Bây giờ tiệm chụp ảnh bận rộn lắm, lúc ta đến sớm cũng đã chen chúc đông nghịt rồi."

"Sắp Tết mà, nhiều người cũng chịu khó chụp vài tấm để kỷ niệm."

Cả nhà quây quần bên bàn, líu lo trò chuyện, bàn luận xem ảnh chụp có đẹp không.

Đại tẩu và Nhị tẩu nhà họ Diệp ở cửa nghe thấy động tĩnh bên này, biết Diệp Diệu Đông đã lấy ảnh từ thị trấn về, liền vội vàng tới lấy ảnh nhà mình.

Ai nấy đều vui vẻ ra mặt, rất đỗi cao hứng, bởi nhà bọn họ cũng không giống nhà Diệp Diệu Đông, cả hai nhà đều là lần đầu tiên chụp ảnh, đây cũng là bức ảnh đầu tiên của họ.

Năm nay coi như là một năm được mùa, ba huynh đệ đều kiếm được không ít tiền, mỗi người đều còn có cửa hàng riêng. Hai nàng dâu cũng chịu chi mua sắm một đống đồ Tết, hơn nữa còn sớm đã tranh nhau mời Diệp phụ Diệp mẫu về nhà họ ăn Tết.

Diệp phụ Diệp mẫu cũng rất đỗi cao hứng, không cần biết là thật lòng hay giả dối, ít nhất ba cô con dâu cũng tranh nhau mời họ về nhà ăn Tết, nói ra cũng có thể nở mày nở mặt.

Có nhà con dâu và mẹ chồng đối xử như kẻ thù, đừng nói là mời ăn Tết, ngay cả hận không thể cả đời không qua lại với nhau, ngày ngày cãi vã ồn ào như gà chọi, cả nhà rồi cũng phải lục đục suy bại.

Nhưng mà, Diệp phụ Diệp mẫu năm nay trọn một năm đều ở nhà Diệp Diệu Đông ăn cơm, ăn Tết dĩ nhiên cũng không có ý định chạy sang nhà lão đại, lão nhị.

Hơn nữa, ăn Tết, một năm chỉ có một lần giao thừa, nhất định phải cả nhà quây quần bên nhau, ấm êm hòa thuận đón Tết mới đúng.

Năm ngoái là ở nhà Diệp Diệu Đông ăn cơm tất niên, năm nay Diệp mẫu tính toán tự mình nấu một mâm cỗ ở nhà cũ, cả nhà cùng nhau ăn Tết cũng sẽ náo nhiệt hơn một chút.

Mỗi nhà họ mang theo mấy món ăn, vậy là đã có đầy ắp một bàn, không đúng, là hai bàn.

Bọn trẻ trong nhà mỗi năm một lớn, một bàn đã không còn đủ chỗ ngồi. Vốn dĩ người lớn đã có chín người, bọn trẻ năm nay cũng "lên cấp" có chín đứa, điển hình cho sự đông đúc, trù phú, một năm bội thu.

Đặc biệt là Diệp Diệu Đông, năm nay có cả người lẫn của.

Bọn nhỏ ngồi quanh bàn, chưa ăn được bao lâu đã nhao nhao kêu no, nhưng không đứa nào chịu rời khỏi bàn. Tất cả đều đứng trong nhà chính chật hẹp mà cười cợt chờ đợi, bởi sợ bỏ lỡ tiền mừng tuổi.

Tiền mừng tuổi của ông bà nội còn chưa cho mà, bọn chúng sao có thể đi? Nhỡ đi rồi thì không còn nữa thì sao? Hoặc bị mẹ mình tịch thu thì sao? Thế thì được ít mà mất nhiều.

Người lớn ở đó ai mà chẳng nhìn ra bọn trẻ nhỏ mọn, đều biết bọn chúng đang mong đợi được nhận tiền mừng tuổi sau khi ăn xong.

Trong nhà chính bày hai cái bàn đã gần như chiếm hết toàn bộ không gian, lại thêm nhiều người như vậy, Diệp mẫu cũng muốn bọn chúng sớm chút ra ngoài chơi.

Liền vẫy vẫy tay về phía bọn chúng, đoạn lấy ra phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn trong túi đưa cho chúng.

"Mỗi đứa một phong. Bên trong có một đồng một hào. Một hào thì giữ lấy mà tiêu, một đồng thì đưa mẹ các con giữ, sang năm để mẹ bù thêm cho các con đóng tiền học."

Ở địa phương họ có cách nói "ra mặt", bao lì xì thích bao kèm số lẻ để thể hiện mặt mũi, chứ không bao số tròn.

Mấy đứa nhỏ vốn dĩ còn rất vui vì năm nay bà nội hào phóng cho một đồng một hào, ngày trước toàn cho năm hào, nào ngờ lại là để đóng tiền học cho chúng.

Diệp mẫu năm nay cũng đi làm được mấy tháng, nhận được mấy tháng lương nên mới hào phóng như vậy, tính toán trợ cấp cho ba đứa con trai, giảm bớt gánh nặng tiền học cho các cháu.

Sau khi bà vào Hội Phụ nữ, cũng học được vài chữ, càng nhận thức rõ tầm quan trọng của việc học hành, cũng hy vọng bọn trẻ trong nhà đều có thể học hành thật giỏi, đừng bỏ dở giữa chừng.

Chỉ có tại truyen.free, bản dịch này mới được xuất bản với chất lượng cao nhất.