Lâm phụ và Lâm mẫu cũng vô cùng cao hứng. Vừa mới đến nơi, hàng đã bán được một nửa. Lúc này trong tiệm vẫn còn khách đang săm soi, ngắm nghía.

Hai ông bà cũng theo chân những người đó, dùng thứ tiếng phổ thông ngọng nghịu mà nói: "Ăn ngon lắm..." "Nhất định ngon..." "Chắc chắn tươi..." "Rẻ thôi... chỉ bốn hào năm..."

Diệp Diệu Đông cầm một xấp tiền giấy mới trong tay, hớn hở quay lại cửa hàng. Vừa bước vào, chàng đã nghe thấy tiếng họ tươi cười chào đón khách, thấy vậy cũng không cảm thấy khó chịu, chỉ là thứ tiếng phổ thông ấy khiến người ta cười ra nước mắt.

Họ chỉ biết bập bẹ vài ba chữ, ngữ điệu thì nghe rất không thuận tai, nhưng dù sao có thể mở miệng nói đã là tốt lắm rồi, hơn hẳn đa số người, đại khái cũng miễn cưỡng nghe hiểu được.

Diệp Diệu Đông cũng cười nói với khách trong tiệm: "Vừa rồi vị lão bản kia đã mua năm trăm cân mang đi, mọi người đều thấy cả rồi. Chất lượng cá khô thì mọi người cứ yên tâm, đều là cá phơi từ năm ngoái, để vậy sẽ không hỏng đâu."

"Nếu gặp mưa gió, không tiện ra ngoài mua thức ăn, thì chưng một bát cá khô, hay xào một bát đều rất tiện lợi. Trong nhà cũng chẳng sợ không có món ăn kèm, lại rất hợp để nhắm rượu, mà giá cả thì phải chăng vô cùng."

"Phải phải phải, không hỏng đâu... Rẻ thôi..." Lâm phụ phụ họa theo.

Lời lẽ thì ông ấy đều hiểu, chỉ là không tài nào nói ra được bằng tiếng phổ thông, cần phải rèn luyện thêm chút nữa.

Những người đang lựa chọn ấy không ngừng gật đầu, nhao nhao nói trước hết cứ mua hai ba cân về ăn thử. Lâm phụ và Lâm mẫu ngay lập tức lại bận rộn hẳn lên.

Loại cá khô này cũng chẳng cần gói ghém cầu kỳ. Chỉ cần luồn một sợi dây cỏ qua lỗ ở đầu cá, thắt nút lại là có thể xách đi được ngay.

Hai ông bà già, người thì cân, người thì xỏ dây, Diệp Diệu Đông liền tranh thủ lúc rảnh rỗi, cầm một tràng pháo tép ra cửa đốt một cái.

Cửa tiệm mới khai trương ngày đầu, thế nào cũng phải đốt một dây pháo, làm cái nghi thức, lấy chút niềm vui may mắn.

Bởi tiếng pháo ấy, cửa hàng của họ quả thực lại thu hút không ít người hiếu kỳ tìm đến xem, ghé mắt nhìn ngó.

Đợi khi một đợt khách bận rộn qua đi, Diệp Diệu Đông mới đem một bao tải cá khô đặt nằm ngang xuống đất, rồi trút đống tiền lẻ lên mặt bao bố mà đếm.

"Chuyện này lát nữa còn phải đi mua bàn, mua ghế. Ngay cả chỗ để đồ cũng không có, cũng không có chỗ ngồi nữa."

"Ta thấy cũng không cần mua đâu. Hôm nay con về, mai xem ra còn phải chở thêm một xe cá khô tới nữa. Khách vẫn còn rất đông, số còn lại chỉ hơn ba trăm cân thôi. Lỡ mà gặp khách muốn mua số lượng lớn thì e không đủ bán. Lúc con chở thêm chuyến nữa, tiện thể mang từ nhà lên một cái bàn cũ cùng một cái ghế, hoặc mua từ thợ mộc trong thôn một cái, chắc chắn sẽ rẻ hơn mua trong thành nhiều."

"Cũng được."

Đi thẳng ra ủy ban thôn mà khiêng một bộ về là được. Mấy năm kia tình hình nhạy cảm quá, trường tiểu học cũ trong thôn không có giáo viên nên đóng cửa, sau đó đến giờ vẫn không có thầy cô nào chịu tới dạy, tất cả lũ trẻ đều phải sang thôn bên cạnh đi học cả.

Chàng có thể nói với mẹ một tiếng, đi khiêng một bộ bàn ghế về. Dù sao ở ủy ban thôn cũng còn nhiều lắm, để đó cũng phí.

Sau khi đếm tiền xong, Diệp Diệu Đông liền vén áo lên, đặt tiền vào chiếc túi vải đeo sát người. Tiện thể chàng cũng cẩn thận xếp phẳng xấp tiền mới kia rồi bỏ vào chung.

Đây là lần đầu tiên nhận được tiền mới tinh tươm như vậy, dĩ nhiên không nỡ làm nhăn. Cũng phải đến khi Tết đến Xuân về mới có thể nhận được những tờ tiền giấy mới tinh vừa lưu hành từ ngân hàng ra thế này.

Nếu về có thời gian rảnh, có thể đến ngân hàng đổi lấy một bộ tiền giấy mới của các mệnh giá hiện hành mà cất giữ. Đến lúc đó, cứ mỗi phiên bản lại xem một lần, cũng là một kỷ niệm đẹp.

Cả một buổi sáng, Diệp Diệu Đông vẫn bận rộn lo liệu chỗ ăn ở cho Lâm phụ và Lâm mẫu. Xen kẽ đó, thỉnh thoảng lại có khách ghé qua, lượng người mua cũng không ít, khiến họ chưa kịp bận rộn được bao lâu đã phải dừng lại chào hỏi khách. Cũng may có Lâm mẫu ở đó, có thể giúp đỡ thu xếp phần nào.

Nếu không phải tài xế xe kéo giục quá, Diệp Diệu Đông chắc là vẫn chưa nỡ đi. Cửa tiệm mới vừa khai trương, vẫn còn rất thu hút những người ra vào chợ xung quanh.

Hai lối vào bên cạnh thì lại có ít người ra vào hơn. Dù sao đây cũng là cửa chính, còn hai lối kia là cửa phụ, cửa hàng ở đó một chốc một lát thật đúng là không dễ thuê chút nào.

Đến khi về đến nhà, trời đã xế chiều. Không chỉ Lâm Tú Thanh, mà cả cha mẹ chàng cũng rất quan tâm tình hình buôn bán ngày đầu tiên mở cửa.

Diệp Diệu Đông cũng chẳng nói nhiều lời, cởi áo ra, lấy chiếc túi vải bên trong, mở nút thắt, rồi ào ào ào trút tiền giấy đầy bàn. Hai đứa nhóc nhìn thấy, hai mắt cũng sáng rực lên như sao.

"A! Tiền mới!"

"Có tiền mới!"

Hai đứa bé nhanh tay lẹ mắt, mỗi đứa đè lấy một tờ, rồi trượt chân đến trước bàn.

"Mới quá cha ơi, đây là tiền mới!"

"Con thích tiền mới..."

Diệp Diệu Đông xoa đầu hai đứa nhỏ: "Các con đừng làm loạn, tờ Đại Đoàn Kết này mỗi tờ là mười đồng đấy."

"Chúng con chỉ tò mò tiền mới, nên đùa một chút thôi, lát nữa sẽ trả lại cho cha."

Trẻ con mà, thấy cái gì cũng cảm thấy mới mẻ. Tiền mới tinh tươm thế này, chúng còn chưa thấy bao giờ, nói ra cũng có thể khoe khoang được.

Người lớn thì đã thấy qua nhiều tiền hơn số này mấy lần rồi, không đến nỗi kích động như vậy, nhưng vẫn vô cùng vui mừng.

Diệp phụ mặt mày hớn hở nói: "Nhiều thế này ư? Đây là số tiền bán được trong hôm nay sao? Vẫn còn nhiều lắm, ch���c phải hai ba trăm đồng chứ? Sáng giờ đi đến đây, trên đường mất bao nhiêu thời gian, vậy mà bán được không lâu thế à?"

Lâm Tú Thanh tính toán nhanh trong lòng rồi cũng vui mừng hỏi: "Đây là chỉ bán hơn mấy trăm cân thôi sao?"

"Dễ bán thế ư? Sáng sớm vừa đến đã bán được hơn mấy trăm đồng tiền rồi sao?" Diệp mẫu cũng kinh ngạc thốt lên: "Chẳng phải thế này còn hơn hẳn việc bày sạp ngoài chợ sao?"

Diệp Diệu Đông từ trên bàn cầm hai hào tiền đưa cho hai đứa trẻ: "Mỗi đứa một hào, đi ra ngoài chơi đi, đừng ở đây cản trở. Cấm được ra ngoài nói lung tung đấy."

"Vâng, cha."

Diệp Thành Hồ phấn khích cầm tiền vội vàng trèo xuống ghế, thích cha chàng nhất!

"Ca ca đợi con..."

Chờ hai đứa trẻ rời đi, Diệp Diệu Đông mới kể lại chuyện sáng nay. Cả nhà đều vui mừng khôn xiết.

Đến cả Diệp mẫu cũng khó khi mới thốt ra một câu lời khen: "Không ngờ con cứ làm đại vài món cá khô như vậy mà lại kiếm được không ít tiền. Ở chỗ chúng ta thì chẳng hiếm gì, vậy mà trong thành lại được hoan nghênh đến thế."

"Người thành thị bên ngoài, làm gì có ruộng mà trồng trọt, làm gì có biển mà đánh bắt, chẳng phải cái gì cũng phải bỏ tiền ra mua sao? Cá khô này cất giữ được lâu, cũng chỉ có dân biển chúng ta mới phơi được, mà lại còn rẻ nữa chứ." Diệp phụ có chút tự đắc.

"Ông rõ ràng mọi lẽ như vậy, sao không phát tài sớm đi?"

"Xem ông nói kìa, chưa được hai câu tử tế lại bắt đầu. Ai mà nghĩ được chứ? Nửa đời tôi đến giờ cũng chỉ có năm nay là lên thành phố một chuyến thôi đấy."

Diệp mẫu liếc ông một cái: "Có sức ở đây mà nói chuyện, chi bằng đi sang chỗ lão đại lão nhị giúp khuân hàng đi. Bên đó cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chuyển hết sang sân nhà mình. Lát nữa để thằng Đông đi cân lại, tối còn phải chở thêm một chuyến nữa, nếu không thì không đủ bán đâu."

"Biết rồi, vội làm gì chứ? Hàng nhà mình, chẳng lẽ nó mọc chân mà chạy đi được ư? Không phải đang đếm xem bán được bao nhiêu tiền đó sao?"

"Đếm gì chứ? Chẳng phải đã nói bán được hai ba trăm rồi sao? Lại chẳng cần ông đếm, vợ chồng chúng nó tự đếm là được rồi."

"Tôi nghe một chút cũng không được sao? Bà đúng là cái người này, vội thì tự mình đi khiêng đi!" Diệp phụ không cam lòng yếu thế trừng mắt đáp lại.

Diệp Diệu Đông nghe hai ông bà cứ nói qua nói lại thành cãi vã, cũng đành chịu, nói: "Nếu không thì hai người cùng nhau đi khiêng đi? Như vậy ai cũng chẳng thiệt thòi gì."

"Chỉ có mấy người các ông là nhiều chuyện! Rảnh thì đi giúp một tay làm việc đi!" Diệp mẫu vừa nói vừa đẩy Diệp phụ ra ngoài cửa: "Đi đi đi, đi khiêng một ít về trước đi, đừng để chạm đất. Lát nữa về sẽ nói cho ông biết bán được bao nhiêu tiền."

Diệp mẫu thấy vậy cũng đi theo.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh hẳn. Diệp mẫu cũng không lên tiếng, tránh làm phiền hai vợ chồng đếm tiền.

Đếm xong, nàng mới cười tủm tỉm nói: "Có lẽ là dạo này mưa gió thất thường nhiều ngày, người trong thành cũng muốn trữ chút đồ ăn trong nhà, nên sắp tới sẽ khá dễ bán đấy."

Diệp Diệu Đông gật đầu: "Cũng có thể. Dù sao thì nhà con năm ngoái cũng trữ được nhiều lắm. Rạng sáng mai lại chở một xe nữa. Chỗ đại ca, nhị ca bên đó thì đã hết sạch rồi, chỉ còn hàng trong nhà con thôi. Nếu không có khách mua số lượng lớn toàn bộ thì con vẫn có thể bán được rất lâu."

"Cứ từ từ bán thôi, từ từ bán rồi sẽ kiếm được tiền."

"Ừm," Diệp Diệu Đông vừa nói vừa nhìn Lâm Tú Thanh: "Nàng nhận lấy tiền đi, tiền mới đừng làm nhăn."

Lâm Tú Thanh cười cười: "Dù mới thì dùng rồi cũng cũ thôi mà? Chàng có để lại chút tiền lẻ nào cho cha mẹ thiếp không? Lỡ mà cần thối tiền, không có tiền lẻ thì phiền phức lắm, xung quanh đây cũng chẳng có cửa hàng nào mà đổi đâu."

"Có chứ, đã để lại ba bốn đồng bạc lẻ, đủ để thối. Thế nên hôm nay tiền hào mang về không nhiều bằng."

"Ừm."

Tối đến, Diệp Diệu Đông lại chở một xe hàng vào trong thành, tiện thể mang theo hai bộ bàn ghế. Chỗ ở của hai ông bà già cũng cần kê một bộ. Số bàn ghế này đều là nhờ mẹ chàng giúp mua. Dù sao ở ủy ban thôn cũng còn chất đống, cứ trực tiếp nhờ bà ấy hỏi mua hai bộ đã khấu trừ hao mòn, cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Mà lại còn là gỗ thật đấy nhé!

Đến khi chàng đến chợ lúc ba giờ sáng, bên trong chợ đã sáng trưng ánh đèn, xuyên thẳng qua lối vào chiếu ra ngoài. Tiểu thương và xe ba gác ra vào tấp nập không ngừng. Cửa tiệm của chàng cũng đã mở toang, bên trong cũng có kha khá khách ra vào.

Diệp Diệu Đông nhảy xuống xe, đang chuẩn bị vào giúp một tay thì thấy có người đang lật xem, sờ soạng, rồi thừa lúc không ai chú ý, vớ lấy mấy miếng cá khô, nhét vào trong áo khoác, liếc nhìn trái phải một cái rồi định bỏ đi.

Ối chao! Gặp phải kẻ cắp rồi sao?

Chàng liền đứng chắn ngang ngay lối ra vào, chặn đường kẻ trộm.

Kẻ trộm kia xem ra cũng không giống dân chuyên nghiệp, chắc là nhất thời nảy lòng tham, tiện tay trộm mấy miếng rồi nhét vào trong quần áo.

Thấy chàng chặn đường, hắn ta cũng có vẻ căng thẳng, liếc nhìn chàng một cái, túm chặt vạt áo rồi định lách sang bên.

Diệp Diệu Đông cũng đồng thời lách theo, chắn ngang đường đi, nói: "Lấy đồ ra!"

"Cái... cái gì..."

Chàng cũng chẳng nói nhiều lời, trực tiếp túm lấy một tay kẻ trộm đang ôm bụng, vặn ra sau lưng. Lập tức, từ trong vạt áo, ào ào ào rơi ra bốn năm miếng cá khô to tướng.

Những người ra vào xung quanh thấy vậy lập tức kinh ngạc kêu lên: "Kẻ trộm!" "Có kẻ trộm!"

Người trong cửa hàng cũng xúm lại ra xem.

"Buông ta ra ~"

Kẻ trộm giãy giụa muốn chạy, Diệp Diệu Đông cũng hơi bất ngờ, nhưng sau khi đá hai cước, đấm một quyền thì cũng đành để hắn ta chạy thoát.

Lâm phụ và Lâm mẫu liền vội vàng tiến lên: "Cũng may có con đến, không thì đã bị người ta trộm hết rồi."

"Trong tiệm này người ra vào vẫn còn rất đông, chúng tôi cũng không thể chào hỏi xuể, không để ý kỹ, không canh chừng sát sao được, suýt nữa thì bị người ta trộm mất rồi."

"Không sao đâu, kẻ trộm vặt thì đông như kiến, có hai con mắt thì làm sao mà canh chừng cho xuể được?" Diệp Diệu Đông thuận miệng nói một câu rồi lập tức quay sang chào hỏi những khách hàng còn lại, bảo họ đừng để ý.

Khách khứa lại lục tục vào tiệm bắt đầu lựa chọn.

Lâm phụ đi bên cạnh Diệp Diệu Đông cười nói: "Cũng may con vội chở thêm một xe, không thì ta cũng lo không đủ bán. Trời còn chưa sáng, cửa hàng mới mở mà đã bán được hơn hai mươi cân rồi. Cũng chẳng có chỗ nào để đổ ra, chứ nếu đổ ra bán thì còn tốt hơn."

"Được, hai ngày nữa con đến, con sẽ mang theo một cái giường tre. Cứ đổ cá khô lên giường tre như vậy, mọi người sẽ dễ lựa hơn."

"Được được."

Diệp Diệu Đông cứ thế ở trong tiệm giúp một tay, bận rộn từ lúc trời còn tối mịt cho đến khi ngày sáng choang. Khách vãng lai cũng thưa thớt đi chút. Hàng trên xe kéo cũng thỉnh thoảng được mang ba bốn bao xuống bỏ vào trong cửa hàng. Số còn lại chàng cũng chuyển sang một gian hàng khác, dùng làm kho chứa.

Nửa buổi sáng mà đã bán được hơn hai trăm cân, lượng tiêu thụ thật đáng mừng. Có cửa hàng vẫn là nổi bật hơn hẳn, so với việc một đám người tụ tập bày sạp ở một chỗ thì hiệu quả hơn nhiều.

Rất nhiều người đều là thương lái cá đến nhập hàng. Thấy bên này có cửa hàng thì liền vào dạo một chút, rồi mua một ít mang đi.

Chàng cảm thấy số hàng một xe hôm nay chở tới, chắc cũng chỉ đủ bán trong vài ngày tới thôi.

Mỗi tinh hoa câu chuyện, qua nét bút này, đã tìm về chốn thư hiên riêng, chờ người tri âm thưởng thức.