Chưa kịp đợi Diệp Diệu Sinh mang lưỡi câu tới, Diệp Diệu Đông đã nhờ vào hỏa nhãn kim tình của mình mà nhận ra những vật thể đang mọc trên con thuyền nhỏ.

"Ôi trời đất ơi, đây là những xúc tu của ốc cổ ngỗng mà... Chết tiệt, suýt nữa ta đã không nhận ra rồi!", Diệp Diệu Đông chợt hớn hở thốt lên.

"Mấy cái xúc tu chết tiệt này cứ vươn loạn xạ, che kín cả con thuyền một cách dày đặc, nhìn thật rợn người, khiến lòng ta hoảng sợ. Quỷ mới biết, suýt nữa thì ta đã sợ chết khiếp, may mà không quay đầu bỏ chạy." Diệp phụ nghe thấy giọng điệu hưng phấn của con trai, thoáng ngây người, sau đó lại nhớ tới chuyện hắn từng kể về ốc cổ ngỗng năm ngoái, liền trợn tròn mắt.

"Đây là thứ đáng giá mà con đào được năm ngoái sao?"

"Đúng vậy, đây chính là ốc cổ ngỗng. Cái thứ cứ động đậy loạn xạ kia chính là xúc tu của chúng, chúng thò ra ngoài, rất nhiều cái còn che phủ cả lớp vỏ bên ngoài. Nhìn từ xa, chỉ thấy những xúc tu ngọ nguậy này, trông như những con giun đất dày đặc, vô cùng đáng sợ. À... vẫn còn một số lớp vỏ không bị che phủ hoàn toàn, vẫn có thể nhìn rõ, có lẽ là... Cũng giống như những con sò được nuôi trong nước muối, chúng sẽ vươn dài xúc tu của mình ra, hoặc giống như ốc mặt trăng miệng đỏ vậy, khi mới được moi ra từ những lỗ nhỏ dưới đáy cát, phần thịt mềm phía trên của chúng sẽ lộ ra một mảng lớn bên ngoài, nhưng hễ chạm vào là chúng lại rụt vào hết."

Khi Diệp Diệu Sinh cầm lưỡi câu bước tới, hắn nghe thấy bọn họ đang hưng phấn bàn tán về thứ gì đó gọi là ốc cổ ngỗng, lòng không khỏi cảm thấy mơ hồ.

Càng lại gần, hắn càng thấy rõ những vật thể bám chặt trên thuyền. Chúng có màu nâu hồng nhạt, không ngừng ngọ nguậy, trông như những con trùng lớn, càng nhìn càng khiến người ta kinh hãi.

Những thứ ghê tởm như vậy mà bọn họ lại hưng phấn đến thế sao?

"Ốc cổ ngỗng... là thứ gì vậy? Kìa ~ phía dưới là những miếng thịt đang ngọ nguậy, phía trên lại mang theo vỏ trắng, trông giống hệt con hà? Chẳng lẽ thật sự là xúc tu của con hà như A Đông nói sao? Bình thường khi chúng mọc trên tảng đá, ta cũng không thấy chúng vươn xúc tu ra..."

"Bình thường chúng mọc trên đá, chúng ta cũng phải đợi thủy triều rút xuống mới có thể nhìn thấy. Không có nước biển, khô ráo như vậy thì làm sao chúng có thể vươn xúc tu ra được? Đến chết cũng chưa chắc đã lộ ra ngoài." Diệp Diệu Đông giải thích.

"Đúng đúng đúng, không sai. Cái này trôi nổi trên biển, xung quanh toàn là nước, cho nên xúc tu mới vươn ra. Nhiều như vậy, rậm rạp chằng chịt, thảo nào nhìn ghê rợn đến vậy, mà tất cả đều cử động."

"Đưa cho ta một cái lưỡi câu." Diệp phụ đưa chiếc lưỡi câu trên tay cho Diệp Diệu Sinh. Khi con thuyền nhỏ trôi lại gần, ông cúi người sát mép thuyền, nửa người rướn ra ngoài, vươn dài cánh tay.

Ông dùng lưỡi câu khẽ chạm vào những miếng thịt không ngừng ngọ nguậy kia. Bị vật lạ xâm phạm, những miếng thịt ấy lập tức rụt vào.

Chỉ trong một khắc, một khu vực nhỏ bên mạn thuyền lập tức trống không, chỉ còn lại những lớp vỏ màu trắng xám tro.

"Thứ này thật sự là cái vật gọi là ốc cổ ngỗng mà con đào được năm ngoái, trông giống hệt nhau." Diệp Diệu Sinh nghi hoặc, chẳng phải đây là con hà sao?

Tại sao bọn họ lại gọi nó là ốc cổ ngỗng? Trong lòng nảy sinh nghi vấn, hắn đồng thời hỏi ra miệng. Diệp Diệu Đông giải thích: "Đây không phải con hà bình thường, nó được gọi là hàu Pollicipes pollicipes, cũng có thể được mệnh danh là 'hải sản đến từ địa ngục', và còn có tên gọi là ốc cổ ngỗng."

"Bình thường nó sẽ không mọc trên mặt đá lộ thiên, mà chỉ sinh sống trong những khe hở của rạn san hô ngầm, nơi có hải lưu trao đổi thường xuyên. Còn về con thuyền này, không biết nó có phải bị sóng đánh trôi khỏi bờ mà cứ thế lênh đênh trên biển, hay là người trên thuyền đã gặp tai nạn." Diệp Diệu Sinh nửa hiểu nửa không mà gật đầu.

Hắn vẫn chưa thực sự hiểu rõ, con hà thì cứ là con hà đi, sao lại thành hàu Pollicipes pollicipes vậy? Khác biệt lớn lắm sao? Dù sao cũng chẳng phải vật gì đáng tiền, có cần phải vui mừng đến thế không?

Tuy trong lòng có chút bực bội, nhưng hắn không nói ra, dù sao đây cũng là của trời cho, không dùng thì phí. Nói không chừng con thuyền kia vẫn còn có thể sử dụng được.

Diệp phụ thử chạm vào mấy lần, thấy những lớp vỏ màu xám trắng trên thuyền lộ ra, sau khi xác nhận không sai, ông mới dùng lưỡi câu kéo con thuyền gỗ nhỏ về phía thuyền của mình.

Sau khi hai con thuyền, một lớn một nhỏ, va vào nhau, tất cả xúc tu trên thuyền gỗ nhỏ đều hoảng sợ, lập tức rụt hết vào. Trong nháy mắt, cảnh tượng nhìn qua liền không còn ghê tởm như vậy nữa.

Thế nhưng trên thân thuyền, ốc cổ ngỗng vẫn mọc rất dày đặc, những người mắc chứng sợ lỗ vẫn sẽ nổi da gà khi nhìn thấy.

Ban đầu, đứng từ xa nhìn, cảm giác như cả con thuyền bị bao phủ bởi những dải thịt nhỏ giống giun đất. Nhưng đến lúc này, khi chúng rụt vào, những thứ trên thuyền không còn dày đặc như vậy nữa, chỉ còn rải rác mọc ở mép thuyền và dưới đáy. Hơn nữa, không chỉ có ốc cổ ngỗng, mà còn có cả các loại con hà và vỏ sò khác.

Diệp Diệu Sinh nhìn thấy cũng đồng tình nói: "Trông thế này thì đỡ ghê tởm hơn nhiều rồi, nhìn bình thường hơn hẳn. Lúc nãy nhìn từ xa, ta cứ tưởng là loại côn trùng gì bò đầy thuyền chứ." Diệp Diệu Đông gật đầu.

"Trông thuận mắt hơn nhiều rồi."

"Thôi đừng nói chuyện nữa, trước hết cùng nhau đưa con thuyền này lên boong đi. Lát nữa chúng ta còn phải đi thu lưới, còn nhiều việc phải làm, không rảnh mà chậm trễ ở đây." Diệp phụ tiện tay ném lưỡi câu lên thuyền, rồi cúi người nắm lấy một bên con thuyền, gọi bọn họ cùng giúp một tay.

Cũng may con thuyền gỗ nhỏ này không lớn lắm, chỉ khoảng hai ba mét, ba người hợp sức cũng có thể kéo lên được.

Cả ba cùng rướn người sát mép thuyền, khom lưng với tay, không cần mượn thêm công cụ nào khác. Cùng nhau dùng sức, một bên con thuyền đã được bọn họ nâng lên.

"Nào, hây dô ~ dùng chút sức nữa đi... Cẩn thận kẻo tay bị mấy cái vỏ kia cắt trúng..."

"Kéo lên, kéo lên..."

"Sắp được rồi... Sắp được rồi... Dùng thêm chút sức nữa đi..." Ba người kề sát thuyền nhỏ vào thuyền lớn của mình, nắm lấy mép thuyền nhỏ, từng chút một kéo con thuyền gỗ lên trên mạn thuyền.

Đầu thuyền được kéo lên, phần còn lại liền bớt tốn sức hơn. Chỉ cần dùng chút lực nhẹ, toàn bộ thuyền gỗ nhỏ đã đổ sập xuống boong, khiến một ít con hà trên đó cũng bị văng ra, rơi vãi khắp nơi.

Diệp Diệu Đông phủi đi những vệt nước bắn trên người, rồi ngồi xổm xuống, tỉ mỉ quan sát con thuyền này.

"Mọc nhiều ghê, không biết đã trôi nổi trên biển bao lâu rồi?" Dưới đáy thuyền chi chít toàn là con hà và sò con, hai bên mạn thuyền thì đầy ốc cổ ngỗng, còn bên trong thì rải rác mọc một ít vẹm xanh. Có lẽ vì bên trong ít bị nước biển cọ rửa hơn.

Cũng không biết sau khi cạy hết những thứ này xuống, con thuyền này còn có thể dùng được nữa không? Nếu vẫn dùng tạm được thì để A Sinh ca dùng, coi như quá độ một thời gian cũng được.

Diệp phụ cũng nói: "Cũng không biết còn dùng được nữa không, nếu không dùng được thì thật đáng tiếc."

"Cha cứ đi lái thuyền trước đi, con xem qua một chút." Diệp phụ có vẻ lưu luyến không muốn rời mắt khỏi con thuyền, nhưng Diệp Diệu Sinh nói tiếp,

"Để con đi lái, hai người cứ nghiên cứu xem xét một chút đi."

"Không cần đổi chỗ đâu, con không biết lưới được thả ở khu vực nào. Cứ để ta lái." Diệp phụ lúc này mới nhìn thêm vài lần nữa rồi mới đi về phía mũi thuyền. Việc chính vẫn quan trọng hơn, đợi một lát A Đông nghiên cứu xong cũng được, ông đương nhiên biết rõ vị trí của lưới.

Diệp Diệu Đông đi vòng quanh con thuyền nhỏ quan sát một lượt, muốn thử xem có chỗ nào gỗ bị mục nát không. Nhưng ở các mép thuyền đều không có chỗ nào để hắn ra tay, hắn đành phải đưa "ma trảo" của mình về phía bên trong con thuyền.

Hắn muốn tìm một khe hở nào đó không bị con hà hay sò con chiếm cứ, kết quả lại phát hiện ở những chỗ không bị con hà chiếm lĩnh, lại có rất nhiều lỗ thủng nhỏ, lỗ bé tí?

Vừa nãy hắn cũng không có nhìn kỹ, sự chú ý đều dồn vào mấy con ốc cổ ngỗng kia, còn đang tính toán đại khái có thể cạy được mấy cân.

Hắn nheo mắt lại nhìn vào những cái lỗ, nhưng chẳng thấy gì cả. Hắn lại duỗi ngón trỏ ra, định chọc thử vào một cái lỗ, nhưng vừa mới chạm đến.

Không biết có phải ngón trỏ của hắn quá lớn, cái lỗ không chứa nổi, mà ở mép lỗ lại dễ dàng rơi xuống một ít mảnh gỗ nhỏ?

Hắn tiện tay móc móc vào mép lỗ, kết quả lại móc được thêm một mảnh nhỏ nữa?

"Đây là gỗ sao? Rõ ràng là đậu hũ nát bấy! Gỡ ra dễ dàng như vậy, gỗ này đã mục nát hết rồi..." Diệp Diệu Sinh nghe hắn làu bàu, khẽ cười.

"Có lẽ là do trôi trên biển quá lâu, gỗ đã mục nát hết cả rồi. Nó chưa rã rời có lẽ là vì dưới đáy bị bao phủ bởi đầy rẫy vỏ sò. Chắc là nó đã trôi nổi một thời gian rất dài, đợi đến khi đáy thuyền nặng thêm chút nữa, hoặc nếu không được phát hiện, có lẽ vài con sóng lớn đánh qua là nó cũng sẽ tan tành." Diệp Diệu Đông thầm thì trong lòng, may mà vừa nãy hắn không nói nếu con thuyền này dùng được thì sẽ l��y, nếu không hẳn hắn đã phải thất vọng rồi.

"Những cái lỗ này, không biết bên trong có con hà mọc không, nhìn cứ cảm giác như là do con hà đục ra vậy." Diệp Diệu Sinh liền suy nghĩ một chút, rồi kinh ngạc nói: "Những miếng thịt rậm rạp chi chít như giun đất mà chúng ta vừa thấy trên thuyền, liệu có phải một phần là con hà không?"

"Không thể nào, con hà bình thường không ló đầu ra. Những thứ kia chính là xúc tu của ốc cổ ngỗng vươn dài ra."

"À, vậy thì phải đợi về bờ rồi kéo con thuyền này lên để phá ra, lấy con hà bên trong ra..."

Diệp Diệu Đông kinh ngạc nhìn hắn,

"Còn phải lấy ra ư? Lấy ra làm gì?"

"Ăn chứ!" Nghe Diệp Diệu Sinh nói một cách hiển nhiên là ăn, Diệp Diệu Đông bỗng cảm thấy da đầu tê dại. Khẩu vị nặng đến vậy sao?

Con hà cũng phải ăn ư??? Mặc dù con hà nghe tên mỹ miều là "đục thuyền bối", nhưng tiếng địa phương của bọn họ thì cứ gọi là con hà.

Đó là giòi mà... Diệp Diệu Đông trong đầu liền liên tưởng đến những hố xí, hình ảnh những thứ cong queo ngọ nguậy ấy cứ ám ảnh trong tâm trí hắn không rời... Hắn lập tức rùng mình một cái, khẩu vị thật quá nặng.

Mặc dù biết thứ này đối với một số người là mỹ vị, cũng biết rất nhiều người ăn, đặc biệt là các quốc gia Đông Nam Á còn chuyên môn ăn con hà, nhưng hắn thì không ăn, kiên quyết không ăn!

Bình thường hắn cũng chưa từng thấy ai xung quanh ăn thứ này, không ngờ A Sinh ca lại có khẩu vị nặng đến thế! Con hà là những phần tử khủng bố trong đại dương, theo lý không nên được liệt vào danh sách hải sản. Cho dù chúng có cố gắng tiến hóa để có màu sắc nguy hiểm, vòng đời của chúng cũng được khắc họa từng vòng trên thân, thân mềm nhũn nhớp nháp giống như lửa ma trơi nơi đồng nội.

Mọi manh mối đều chỉ ra rằng chúng không thể ăn được, nhưng những "tín đồ ẩm thực" cuồng nhiệt thì sẽ không bỏ qua bất kỳ con mồi yếu ớt nào, luôn có người tìm được hương vị béo bở ẩn chứa bên trong.

Nhưng trong số đó tuyệt đối không có hắn! Hắn cũng là người biết kén chọn thức ăn... Mặc dù rươi và thứ này trông rất giống nhau, nhưng người ta đâu gọi rươi là giòi... Rươi sinh sống dưới đáy bãi cát, ăn vào căn bản sẽ không có gánh nặng trong lòng, chỉ cảm thấy giòn sần sật và ngon miệng.

"Nếu con muốn ăn, đợi cập bờ xong, ta sẽ cạy hết vỏ sò trên thuyền xuống, rồi đưa thuyền cho con, con cứ mang về mà phá ra."

Diệp Diệu Sinh cười ha ha, cũng biết hắn (Diệp Diệu Đông) bị con hà làm cho ghê tởm rồi. Người bình thường thật sự sẽ không ăn thứ này, chỉ là khi còn bé điều kiện khó khăn, bọn họ có gì ăn nấy, thậm chí côn trùng cũng có thể ăn.

"Được, đợi sau khi về, cứ để con tự mình phá ra. Tự tay phá ra để bắt cũng có chút thú vị. Hồi nhỏ, chúng ta còn tranh nhau nhặt gỗ trôi trên biển mà."

Khóe miệng Diệp Diệu Đông giật giật.

Chắc hẳn cái "có chút thú vị" mà hắn nói, cũng giống như việc ăn tôm hùm đất mà không bóc vỏ, hay ăn hạt dưa mà không cắn vậy, thiếu đi niềm vui thích. Ăn con hà chắc cũng tương tự, phải tự mình phá gỗ ra, ăn vào mới thấy ngon... Ách ~ không thể nghĩ nữa, không thể nghĩ nữa...

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi tại đây.