Diệp Diệu Đông thầm thở phào nhẹ nhõm. Mới đầu năm mà đã giải quyết xong khoản tiền còn lại, năm nay tiền kiếm được cũng có thể để dành, trong tay cũng sẽ rủng rỉnh hơn một chút, không đến nỗi vừa chi ra một khoản tiền là đã túng quẫn đến mức không xoay sở được.

Hắn bưng bát cháo đã nguội bớt lên, húp mấy ngụm lớn, ăn kèm mấy cây cải bẹ, một loáng đã hết sạch bát. Sau đó, hắn cầm lấy cái bánh bao thịt bọc trong tờ báo trên bàn, chào cha vợ mẹ vợ rồi lập tức đi ra ngoài.

Trước tiên, phải giải quyết ổn thỏa chuyện nhà cửa đã.

Suy nghĩ một chút, hắn lại cảm thấy hơi đau đầu. Thật sự phải nghiêm túc làm một chuyện như vậy thì sẽ không chỉ là làm một việc đơn lẻ. Trên con đường đạt tới mục đích sẽ có rất nhiều chướng ngại vật, cỏ gai bụi, và không ít chuyện sẽ nối tiếp nhau mà đến.

Cái thôn nhỏ lân cận kia hắn không quen, cũng chưa từng vào bao giờ, cùng lắm là chỉ đi ngang qua, thậm chí còn không biết thôn trưởng là ai.

Vừa vào thôn, hắn liền thấy một đám các bà lão đang ngồi phơi nắng. Hắn nhìn họ, họ cũng chằm chằm nhìn hắn, khiến hắn cảm thấy dựng tóc gáy. Tiếng nói chuyện náo nhiệt ban nãy của họ đều im bặt, những đứa trẻ đang chạy nhảy cũng vội vàng tránh xa.

Diệp Diệu Đông lúng túng nở nụ cười. Chẳng lẽ họ coi hắn là kẻ buôn người sao? Có kẻ buôn người nào lại đẹp trai đến thế này chứ?

Hắn sờ sờ gò má mình, cảm thấy khuôn mặt này chắc chắn khiến già trẻ đều mê mẩn. Lập tức, hắn lại tràn đầy tự tin, cười ha hả bước tới.

"Bà ơi, các bà đang phơi nắng à? Mấy nay trời nắng đẹp ghê, phơi nắng cho diệt khuẩn đi ạ."

"Ừ ừ, phơi nắng, phơi nắng..."

"Anh là ai thế? Từ đâu tới? Đến thôn chúng tôi làm gì?"

"Trông không giống người bán hàng rong, cũng chẳng có gánh gồng gì, hai tay trống không... Chẳng lẽ là tới do thám địa hình à? Gọi lũ trẻ tránh xa ra một chút, đừng có chạy ra ngoài."

"Nghe nói mấy ngày trước báo chí nói bắt được nhiều kẻ rồi, nhanh thế đã lại ra ngoài rồi à?"

Diệp Diệu Đông: "?"

Cứ nghĩ nói tiếng địa phương là hắn không nghe hiểu sao? Dù họ nói thẳng thừng như vậy, dù tiếng của mỗi thành trấn ở vùng này có thể không giống nhau, nhưng vẫn có vài âm điệu chung, hắn vẫn có thể lờ mờ hiểu được một chút.

Hắn vội vàng giải thích: "Không phải đâu ạ, bà ơi, cháu muốn tìm thôn trưởng, bà có thể chỉ đường cho cháu không?"

"À, muốn tìm thôn trưởng à?"

"Vâng ạ, ủy ban thôn mình đi đường nào ạ?"

Tiếng của họ không giống nhau, bà ấy không nói tiếng phổ thông, họ nói chuyện cứ như ông nói gà bà nói vịt, nhưng đại khái Diệp Diệu Đông cũng có thể hiểu được đối phương đang nói gì.

"Tìm thôn trưởng à? Vậy xem ra chắc không phải người xấu..."

"Đi thẳng về phía trước, đến cuối đường kia rẽ phải, rồi lại rẽ trái. Rẽ xong, nhìn thấy con đường rồi lại rẽ trái, ở cửa có tấm ván gỗ viết 'Ủy ban thôn Hưng Hóa Chung' là đúng rồi."

"À vâng vâng vâng... Cháu đi đây, các bà cứ tiếp tục phơi nắng nhé."

Diệp Diệu Đông tiếp tục bước tới. Mỗi nơi hắn đi qua, lũ trẻ con đều tránh né như sợ không kịp, cứ như thể hắn là ôn dịch vậy. Còn ánh mắt phía sau lưng thì vẫn như kim châm.

Cuối cùng hắn cũng cảm nhận được cảm giác của người lạ khi vào thôn của họ.

Sau khi bất đắc dĩ lắc đầu, hắn bước nhanh vài bước, còn lũ trẻ đang chơi xung quanh thì tránh xa hơn nữa.

Tệ hơn nữa là, hắn lại quên mất, rốt cuộc là cái ngõ nào, rẽ phải hay rẽ trái ở cuối đường mà bà lão vừa chỉ rồi?

"Này mấy đứa..."

"Đừng, anh là người xấu..."

Khóe miệng Diệp Diệu Đông lập tức trễ xuống, vẻ mặt ủ rũ: "Ta trông giống người xấu chỗ nào chứ?"

"Bây giờ anh trông đúng là người xấu đấy, hơn nữa mẹ cháu bảo, người lạ từ bên ngoài tới, chỉ cần chủ động bắt chuyện với trẻ con bọn cháu, đều là người xấu."

Quả thật, bình thường người lạ cũng sẽ không đi tìm trẻ con để bắt chuyện, nhưng hắn là đang hỏi đường mà.

"Không phải, anh không có ý gọi cháu lại gần, cháu chỉ cần nói cho anh biết ủy ban thôn đi đường nào, anh quên mất rồi." Diệp Diệu Đông cực kỳ bất đắc dĩ.

Một đứa trẻ lớn hơn một chút đưa tay chỉ vào con ngõ nhỏ bên cạnh. Diệp Diệu Đông liền rẽ vào con ngõ nhỏ đó, dưới ánh mắt theo dõi chằm chằm của các bà lão phía sau lưng.

Rẽ trái rẽ phải, sau khi thu hút ánh mắt của một loạt phụ nữ xung quanh, hắn đi vòng một quãng đường dài mới nhìn thấy tấm ván gỗ viết tên ủy ban thôn.

Hắn tiện tay lau đi lớp mồ hôi lấm tấm trên trán, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Khó khăn quá, trên đường đi đâu cũng bị người ta cảnh giác. Từ cụ già 80 tuổi đến đứa trẻ 3 tuổi, ai đi qua đi lại cũng nhìn chằm chằm hắn.

Lúc này, phía sau lưng vẫn còn có hai ông lão đi theo. Khi hắn vào ủy ban thôn, hai ông lão kia vẫn ngồi trên tảng đá bên cạnh, ánh mắt vẫn còn chằm chằm nhìn vào ủy ban thôn.

Không biết có phải là dư chấn từ vụ án buôn người bị vạch trần ở huyện thành cách đây không lâu, hay là quanh đây có vụ bỏ rơi trẻ con mà người ta lại cảnh giác đến vậy?

Khiến hắn trên suốt quãng đường đi cũng hơi căng thẳng, cứ như sợ lỡ có hành vi nào không đúng mực hoặc bất lịch sự là sẽ bị đánh!

Đến khi vào được ủy ban thôn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Gọi là ủy ban thôn, thực ra cũng chỉ là một cái sân nhỏ. Hắn vừa bước vào liền gọi mấy tiếng ở cửa.

"Có ai không? Có ai không?"

"Ai đó?"

"À ừm... Chào đồng chí, tôi muốn hỏi trong thôn mình có nhà nào cho thuê không ạ?"

"Thuê nhà à? Không có đâu không có, làm gì có nhà mà cho thuê. Nhà nào cũng không đủ chỗ ở cho chính mình, ai còn đem đi cho thuê?" Một người đàn ông trung niên tóc mai lấm tấm sợi bạc trực tiếp vẫy tay xua hắn đi, rồi xoay người định đi vào trong.

"Chờ một chút, chú ơi, cháu thật sự muốn thuê nhà. Cháu mua một gian hàng ở chợ bên cạnh, ăn ở bên đó không tiện nên mới nghĩ đến thuê một căn nhà ở đây, thấy thôn mình ở gần đó..."

Lần này, người đàn ông trung niên lại dừng bước: "Cậu mua một gian hàng ở bên đó ��?"

"Vâng ạ, nếu ở đây không có nhà cho thuê thì có bán cũng được ạ. Nhà nào xây nhà mới mà nhà cũ bỏ trống không ở thì bán cho cháu cũng được ạ, nhìn thôn mình cũng xây được hai dãy nhà lầu rồi..."

Người đàn ông trung niên nhìn hắn kỹ càng mấy lượt, mới thấy có chút quen mắt: "Cậu là cái cậu thanh niên mua hai gian hàng kia phải không?"

Sao lại không quen mắt được chứ? Còn trẻ như vậy đã mua hai cái cửa hàng, ai mà không nhớ hắn? Chẳng qua vừa nãy nhất thời chưa nghĩ tới, cũng không liên tưởng đến hướng đó mà thôi.

Ánh mắt Diệp Diệu Đông trong nháy mắt sáng bừng lên. Nhận ra hắn rồi à? Nhận ra hắn thì dễ nói chuyện rồi.

"Đúng vậy, đúng vậy, đúng vậy, chú cũng mua một gian hàng à? Lúc bốc thăm chú cũng ở đó phải không? Gian hàng của cháu đã mở cửa bán cá khô rồi, chú đừng lo lắng cháu là người xấu, tới thôn để bắt cóc trẻ con. Cháu là người tốt, một thanh niên tốt, dân lành lương thiện ạ..."

"Tôi là thôn trưởng thôn này, tên là Vệ Ái Quốc. Gian hàng cá khô kia là của cậu à? Thấy có hai ông lão ở đó trông coi, ở cửa còn dán mấy tờ quảng cáo cho thuê, cứ tưởng là cho thuê."

Lần này, người đàn ông trung niên cũng yên tâm hơn một chút, hơn nữa còn chào hỏi hắn vào trong phòng ngồi.

"Trông coi tiệm là cha mẹ cháu. ôi, thôn mình cảnh giác thật là cao đấy ạ, cháu vừa vào thôn đã bị người ta chằm chằm nhìn từ đầu thôn đến giờ, cứ sợ cháu là kẻ buôn người."

"Cũng không hoàn toàn là thế đâu, ha ha. Mấy năm nay bắt đầu siết chặt vụ vi phạm chính sách sinh đẻ, ai cũng sợ, thấy người lạ vào thôn là đều nhìn chằm chằm trước tiên. Thôn mình không lớn, chưa đến một trăm hộ gia đình, nhưng cơ bản đều cùng một họ. Cậu vừa nói là muốn thuê phòng phải không?"

"Có thể mua cũng được ạ."

Cứ giành trước một chỗ, dù sao cũng ở gần chợ. Sau này phát triển, sớm muộn gì cũng sát nhập vào thành phố. Bây giờ dù không đáng bao nhiêu tiền, nhưng người xứ khác muốn đến các thôn khác mua đất mua nhà cũng không dễ dàng, bởi vì người ta bài ngoại.

Các thôn ở phương Nam đều là vùng đất tập trung của các gia tộc, cơ bản một thôn cũng có nhiều người cùng họ.

Thôn xóm bọn họ là bởi vì sát biển, thế hệ trước không có thức ăn, phải đến bờ biển kiếm sống, sau đó liền có không ít người bám trụ lại, nên bây giờ họ nào cũng có.

Vệ thôn trưởng các ngón tay liên tục gõ gõ lên mặt bàn, mặt trầm tư: "Chuyện mua nhà cửa này phải hỏi qua các hương thân đã, xem nhà nào có nhiều nhà mà muốn bán. Thông thường nhà người ta sẽ không bán đâu. Thuê thì ngược lại có thể hỏi thử."

"Cũng được ạ. Bọn cháu đều là người đàng hoàng, tuân thủ quy củ, chú Vệ thôn trưởng có thể yên tâm, thuê hay mua đều được."

"Để tôi hỏi thử đã, cái này tôi phải hỏi rõ đã."

"Vâng, được ạ. Ngày mai cháu chưa chắc đã ở cửa hàng, chú có thể đến cửa hàng nói với cha vợ cháu, ông ấy sẽ báo lại với cháu."

Vệ Ái Quốc nhất thời kinh ngạc: "Là cha vợ, không phải cha ruột à?"

"Vâng, là cha vợ, mà cũng như cha thôi ạ."

Lần này hắn lại có chút tán thưởng. Nói nhiều như vậy, cứ tưởng là cha ruột trông cửa hàng giúp, hắn lại thuê phòng cho cha ruột. Hóa ra là cha vợ, thật hi���m có mối quan hệ thân cận như vậy.

"Được, tôi sẽ hỏi thăm, ngày mai sẽ đến cửa hàng nói chuyện với cha vợ cậu."

"Thôn trưởng bốc thăm được gian hàng số mấy ạ?"

Vệ thôn trưởng ủ rũ cúi gằm mặt: "Ôi, khỏi nói làm gì! Là gian hàng số 3, số 4. Xếp vào vị trí đó thì cũng không biết phải giải quyết thế nào nữa, cho thuê thì không ai thuê nổi, bị bà xã ở nhà mắng chết mất."

"Qua mấy năm nữa rồi sẽ nhộn nhịp lên thôi ạ. Cái gì phát triển cũng cần có quá trình, cứ từ từ rồi sẽ tới thôi."

"Hay là cậu vận khí tốt."

"Vậy cháu xin phép đi trước, ngày mai chờ tin tức của chú nhé."

"Ừ, được được."

Sau khi Diệp Diệu Đông đi ra, hắn mới nhớ ra mình hai tay không đến, chẳng mua chút đồ gì. Thất sách rồi!

Hắn vỗ vào trán. Nếu trên tay có cầm đồ vật gì đó, chắc vừa nãy đã không bị từ chối thẳng thừng như vậy, mà phải dựa vào khuôn mặt này mới có thể vào nói chuyện.

Chỉ có thể đợi ngày mai xác định có nhà cho thuê, rồi mua đại vài thứ bánh ngọt đến để chuộc lỗi vậy.

Trên tảng đá cách ủy ban thôn không xa, vẫn còn hai ông lão ngồi đó, không biết có phải là nhân tiện thì dứt khoát ngồi luôn ở đó phơi nắng hay không. Hắn không nói gì, chỉ lắc đầu, rồi hiên ngang đi thẳng đến.

Sau đó, dưới ánh mắt soi mói của phụ nữ và các bà lão trong thôn, hắn lại đi ra ngoài...

Gần trưa rồi, cửa hàng ngược lại không có người nào ra vào, hai ông bà cũng rảnh rỗi, bật máy thu thanh lên nghe hí kịch.

Diệp Diệu Đông vừa nói với họ là định đi trong thôn thuê nhà cho họ, liền lập tức bị họ kịch liệt phản đối, cảm thấy không cần thiết phải tốn số tiền này.

Mãi cho đến khi hắn nói hàng hóa muốn kéo hết về, sẽ chất đầy trong cửa hàng, họ sẽ không có chỗ ở nữa, hai ông bà mới không lên tiếng nữa.

"Vậy để ta ở lại, xem ngày mai có khách không? Lúc này cũng chẳng có khách nào, mẹ con trông cửa hàng. Ta đi lấy tiền cho con đây. Cầm lấy, đúng lúc về sớm một chút."

"Được ạ."

Hắn cũng phải đi về cân hàng, trước hết cứ cân sẵn 3000 cân cá khô. Vạn nhất không đủ thì lập tức đi tìm bạn của chú Bùi, hoặc xem hôm nay có thêm mẻ cá khô nào được phơi không.

Mấy ngàn cân cá khoai khô bên chỗ bạn của chú Bùi còn chưa cân. Hôm qua mới cân của mấy nhà trong thôn thôi mà đã chất đầy nhà rồi.

Để giữ trọn vẹn giá trị nguyên bản, bản dịch này được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.