Nho Nhỏ hơi chua chát nói: "Có các tỷ tỷ thật hạnh phúc, mà lại còn đến bốn vị. Thế này thì mỗi dịp lễ Tết về nhà không phải tha hồ mà có chân giò, thịt thà, rượu chè, thuốc lá sao?"

"Đương nhiên rồi!" A Chính cũng có chút đắc ý, nhếch bàn chân lên không ngừng đung đưa.

"Đừng có đắc ý vội," Diệp Diệu Đông nghiêm mặt nói, "Vừa hay sáng sớm mai ta định kéo thêm một xe cá khô vào thành phố. Đêm nay ngươi đi cùng ta luôn đi, dù sao hai ngày nay ngươi cũng chưa ra biển."

"Được thôi, vậy cũng tốt, vừa vặn ta có thể đi nhờ xe. Khi về nếu có hàng thì phí vận chuyển cứ để ta lo."

Diệp Diệu Đông gật đầu, "Chuyện đó để đến lúc rồi tính."

Ngay lúc này, bên ngoài vọng tới tiếng gọi, "Điện thoại của Diệp Diệu Đông! Diệp Diệu Đông có điện thoại kìa!"

Mọi người đều quay đầu nhìn ra cửa, Diệp Diệu Đông cũng đứng dậy, nhìn về phía A Thanh, "Chắc là cha vợ gọi tới, ta ra nghe một lát."

"Vậy chúng ta cũng về đây, dù sao cũng không còn việc gì nữa."

"Khoan đã, nhà ngươi cũng đang rảnh mà, trong nhà bọn ta cá khô cũng chất đống hơn mấy trăm cân rồi, có phải nên mang đến không?" Nho Nhỏ hỏi.

A Quang cũng nói: "Phải đó, nhà ta hai chiếc thuyền đánh được ở đâu cũng phơi ra hơn mấy trăm cân, chất còn nhiều hơn nhà mấy người, trong nhà lại chật chội, ta sắp không còn chỗ đặt chân nữa rồi, lại lo trời mưa, lát nữa cứ thế kéo thẳng sang cho ngươi luôn nhé? Có tiền hay không, trả chậm một chút cũng không sao, chỉ là sợ trời mưa làm hỏng hết."

"Chắc không đến nỗi trời mưa chứ? Bên ngoài các ngươi chẳng phải vẫn còn phơi cá khô sao? Đợi phơi khô rồi mang vào nhà, rồi hãy cùng lúc mang đến đây? Nhà ta hiện giờ còn đang định thu mấy ngàn cân cá khoai khô của Trịnh thúc, bạn của cha ngươi, đã hẹn với người ta trước rồi, nhưng vì không có chỗ chứa nên kéo dài mấy ngày vẫn chưa cân được, thấy hơi ngại."

"À, vậy cũng được, vậy thì quả thật phải cân cho người ta trước."

"Vậy nên các ngươi cứ để đó thêm hai ngày nữa. Chiều nay ta sẽ cân số cá khoai khô kia, trong hai ngày tới sẽ chia từng đợt vận chuyển vào thành phố, sau đó dọn trống chỗ để thu cá của các ngươi."

"Vậy cũng được, cầu trời đừng mưa mấy ngày này..."

"Cái mồm quạ đen thối của ngươi!"

A Quang cũng tự tát vào miệng mình một cái, tự trách tại sao không nói điều hay mà lại nhắc đến trời mưa. Lúc này họ sợ nhất là trời mưa, vì nhà ai cũng đang chất đầy cá khô, đó đều là tiền bạc cả.

"Vậy Đông tử, cứ thế quyết định nhé, đêm nay ta sẽ đi cùng ngươi, mấy giờ thì xuất phát?"

"Mười hai giờ đêm nhé? Đến nơi vừa kịp lúc chợ sáng mở cửa, ngươi muốn mua mấy ngàn cân cá thì phải đi chọn sớm một chút. Nhớ mang theo nhiều tiền đấy."

"Được."

Vừa nói chuyện, họ vừa cùng nhau đi ra ngoài.

Trước sân viện, những người dân làng đã tụ tập ở đó giờ đã tan hết. Cửa ra vào không còn ai, chỉ có mấy nhà hàng xóm gần đó vẫn ngồi túm năm tụm ba, người thì mổ cá, người thì phân loại vỏ sò.

Hai người chị dâu bên cạnh nhà hắn cũng đang bận rộn, cha hắn và lão thái thái cũng chuyển ghế băng ra ngồi đó giúp một tay.

Hắn vội vàng nghe điện thoại, sau khi chào tạm biệt mấy người bạn, liền đạp xe đi trước.

Cuộc điện thoại không ngoài dự đoán chính là do Lâm phụ gọi đến, bàn về chuyện thuê phòng.

Sáng nay thôn trưởng có nói, một căn phòng cũ trong nhà ông ấy có thể tạm thời cho Lâm phụ thuê. Vì người lớn tuổi trong nhà không tiện ở một mình, ông ấy định đón về chăm sóc, vừa hay dọn trống được căn nhà.

Đó là một căn nhà cấp bốn, bên trong có bếp lò, phía trước nhà có giếng nước dùng chung. Lâm phụ cũng đã đến xem, cảm thấy khá thích hợp và tiện lợi, chỉ cần chuyển giường và đồ dùng sinh hoạt qua là được.

Diệp Diệu Đông cũng đã nói với ông ấy, đêm nay anh sẽ vào thành phố, sáng mai sẽ ghé xem thử. Nếu không có vấn đề gì thì cứ thuê, ít nhất ở gần trong thôn cũng sẽ an toàn và tiện lợi hơn một chút.

Sau khi cúp điện thoại, hắn cũng an tâm phần nào, lại sắp giải quyết được một việc.

Sau khi cửa hàng đó trống ra, hắn cũng có thể vận chuyển thêm một ít cá khô sang, có thêm một nơi để tích trữ lượng lớn hàng hóa.

Giữa trưa, vừa ăn cơm xong, bạn của Bùi thúc liền kéo đến một xe lớn cá khoai khô chất đầy ắp. Trên chiếc xe ba gác, những bao tải chất cao hơn cả người, phía trên được buộc chặt bằng dây thừng, như thể sợ khi đẩy sẽ bị rơi xuống.

Rốt cuộc cũng có thể bán số cá khoai khô mấy ngàn cân này đi, bạn của Bùi thúc cũng rất vui vẻ, trên mặt luôn tràn ngập nụ cười sảng khoái.

Sau khi đẩy xong một xe, ông ấy trước hết dỡ hàng trong sân, rồi để con trai mình đẩy xe ba gác về tiếp tục vận chuyển, còn mình thì ở lại đây cân hàng trước.

Vừa hay giữa trưa Diệp phụ cũng ăn cơm ở đây cùng con trai. Sau khi ăn xong, hai cha con lại cùng nhau bận rộn cân hàng và vận chuyển.

Từ lúc nắng gắt, họ bận rộn cho đến hơn ba giờ chiều, khi mặt trời cũng đã ẩn vào trong tầng mây, mới cân xong toàn bộ số cá khoai khô của nhà ông ấy và chuyển vào trong phòng.

Diệp Diệu Đông chống nạnh thở dốc một hơi, cũng là bận rộn hai ngày nay, mồ hôi nhễ nhại. Hắn lau mồ hôi lấm tấm trên trán, hỏi Lâm Tú Thanh.

"Tổng cộng bao nhiêu cân vậy? Đã tính xong chưa?"

"Vẫn chưa xong, đang tính đây, không nhanh thế được. Đợi một chút, tính toán cũng phải chậm rãi thôi."

Trong lúc chờ đợi, Diệp Diệu Đông cùng bạn của Bùi thúc hàn huyên vài câu.

"Mời thúc ngồi xuống chờ chút ạ. Số cá khoai t��ơi hơn ba vạn cân của thúc phơi khô cũng không ít đâu, chắc là không dưới bốn ngàn cân. Vợ con cộng từng con số một thế này thì không thể nhanh được. Thúc cứ chờ một lát, ngồi nghỉ ngơi một chút."

"Thế thì tốt quá, không sao đâu. Chỉ cần có thể cân số cá khô này sớm một chút là được rồi, chứ không thì lòng ta cứ thấp thỏm không yên. Lúc chất đống ở nhà, ta cũng phải dùng túi nilon che đậy thật kỹ, cứ sợ trời mưa làm hỏng hết số cá khô này."

"Phải, phải, phải, đây đúng là vấn đề của cháu. Trong nhà thực sự chất đống qu�� nhiều rồi, đoạn thời gian trước vẫn bận ra biển nên chưa kịp vận chuyển đi. Hôm nay cân xong rồi, tối nay thúc có thể ngủ ngon giấc rồi."

"Ha ha, cháu đúng là biết cách kiếm tiền, vừa đánh cá lại vừa mở cửa hàng."

"Cháu một mình cũng bận túi bụi, cũng may có cha cháu và cha vợ giúp đỡ một tay. Một người cùng cháu ra biển, một người giúp cháu trông cửa hàng, chứ không thì cháu chẳng làm nên trò trống gì cả, chỉ là một thằng nhóc con..."

Diệp Diệu Đông không hề keo kiệt mà lôi cả hai người cha ra khen ngợi một phen, Diệp phụ đứng một bên nghe mà lòng vô cùng hài lòng.

"À đúng rồi, thúc à, cháu thấy chiếc thuyền của thúc lớn thật đấy. Với chiếc thuyền này ra biển kéo lưới, chẳng phải như rồng lớn, một mẻ lưới có thể kéo lên hơn ngàn cân sao?"

"Đâu chỉ vậy, thuyền này lớn, có thể đi xa hơn một chút, trên thuyền thiết bị cũng đầy đủ, một mẻ lưới tùy tiện kéo lên cũng được hai ngàn cân. Chỉ là toàn là hàng tạp nham lộn xộn, thứ đáng giá thì không có bao nhiêu, đều phải dựa vào may mắn."

"Vậy thúc mua đư���c bao lâu rồi? Đã thu hồi vốn chưa?"

Diệp Diệu Đông thực sự rất tò mò, dù sao hắn cũng sắp có được một chiếc thuyền lớn rồi. Tài nguyên những năm gần đây, từ trước đến nay hắn cũng chỉ mới nghe nói, chứ chưa tự mình lái thuyền đến vùng biển xa hơn để trải nghiệm bao giờ. Mấy ngày trước hắn cũng chỉ đi qua xem một chút, không rảnh để hỏi kỹ càng. Hôm nay nhân lúc rảnh rỗi, liền tiện thể hỏi thăm một chút.

"Mua từ năm ngoái thôi, cùng với hai người bạn hùn vốn. Ban đầu cũng định gọi Bùi thúc của cháu hùn chung, nhưng cuối cùng ông ấy tự mua riêng một chiếc nhỏ hơn nên không hùn với bọn ta nữa."

"Bùi thúc năm ngoái mua thuyền, nói là muốn đi lưới tôm khô ở cửa biển Thẩm Gia, là định đi cùng với các thúc sao?"

"Phải đó, ai dè may mà ông ấy không đi. Bọn ta đi xa kiếm được còn không nhiều bằng ông ấy ở nhà kéo lưới nữa. Ông ấy còn có thể mua thêm chiếc thuyền thứ hai, trong khi bọn ta thì vẫn chưa trả hết nợ. Năm nay bọn ta không đi nữa, cứ ở nhà kéo lưới thôi."

Diệp phụ cũng tò mò hỏi: "Lão Trịnh à, chiếc thuyền đó của mấy người mua bao nhiêu tiền vậy? Năm ngoái kiếm được bao nhiêu, có tính toán chưa?"

"Bọn ta nhờ người tìm một đại đội ngư nghiệp mua lại, coi như là rẻ rồi, chiếc dài 26 mét mà chỉ hơn tám nghìn thôi. Đại khái thì kiếm được khoảng một phần ba số đó thôi. Chủ yếu là chi tiêu bên ngoài quá lớn, hơn nữa thuê người cũng tốn không ít tiền. Ở ngoài biển nếu thời tiết xấu không làm việc được thì vẫn phải trả tiền công và chi phí ăn uống như thường. Thế nên có khi cả tháng cũng chẳng làm được mấy ngày."

Diệp Diệu Đông và Diệp phụ đều rất đồng tình gật đầu. Giống như họ đi mò sứa vậy, thuê người lên thuyền ra ngoài, dù có làm việc hay không, dù thời tiết có tốt hay không thì vẫn phải trả tiền công. Cũng may là vận khí của họ tốt, ít gặp phải mưa. Còn việc mò tép khô vào mùa thu đông thì thường xuyên gặp gió lớn.

Trịnh thúc lại nói: "Hơn nữa, đi một chuyến xa như thế, chi phí đi về cũng tốn không ít tiền. Nhưng dù sao cũng vẫn bình an vô sự, thế là đủ rồi, tiền bạc thì cứ từ từ mà kiếm. Ở nh�� đánh bắt vẫn tốt hơn một chút, chi tiêu ít hơn. Ở ngoài không dễ dàng như vậy đâu, nên bọn ta mới cắn răng quay về đây rồi."

"Phải đó, vùng biển quanh nhà này cũng quen thuộc hơn nhiều."

"Nghe nói miếu Mụ Tổ trong thôn sắp hoàn thành rồi, đến lúc đó ta cũng muốn thỉnh một bức tượng Mụ Tổ nhỏ lên thuyền để cầu bình an. Mà không biết bây giờ quyên tiền còn kịp không nhỉ? Cũng sắp đến ngày lên lương rồi..."

"Kịp chứ, tượng Mụ Tổ nhỏ lúc nào cũng có thể thỉnh. Đợi đến ngày hai mươi ba tháng ba âm lịch sang tháng sau, khi Mụ Tổ giáng sinh, thúc còn có thể đến miếu Mụ Tổ dự tiệc, ăn bình an, cầu cho năm nay mọi người thuận buồm xuôi gió, làm ăn thuận lợi, kiếm được thật nhiều tiền."

Trịnh thúc vui vẻ gật đầu, "Chắc chắn là phải đến dự tiệc rồi, hiếm khi trong thôn xây được một miếu Mụ Tổ lớn như vậy, cả huyện thành cũng là độc nhất vô nhị. Nghe nói còn là công lao của cháu, trên bia đá công đức, tên đầu tiên chính là khắc tên cháu đấy."

"Ha ha, cũng là vận khí tốt thôi, vớt được một cái đỉnh l��n, vừa hay dùng cái đỉnh đó để trùng tu miếu Mụ Tổ, cũng coi như tạo phúc cho hương thôn. Nếu không nộp lên thì cũng coi như là đóng góp trắng tay."

"Phải đó, phải đó, dù sao cũng là đóng góp thôi, thế nào cũng phải có được chút lợi ích chứ. Bạn của ta có chiếc thuyền mới cũng sắp đóng xong rồi, hắn còn nhờ ta giúp đặt trước mấy vị trí khi làm lễ, sợ đến lúc đó không còn chỗ ngồi. Nghe nói khắp nơi người ta đều đến đặt trước, đoán chừng lúc đó sẽ náo nhiệt lắm."

"Quả nhiên là làm biển thì quen biết toàn người làm biển." Diệp phụ trêu ghẹo.

"Phải đó, ta toàn sống dựa vào biển cả, chứ chẳng lẽ lại quen biết quan lại sao? Ha ha ha, nào có số đó chứ. Chiếc thuyền mà bạn ta đóng cũng không nhỏ đâu, cũng dài hai mươi sáu thước, kỹ thuật đóng thuyền còn tiên tiến hơn chiếc thuyền cũ của ta nhiều. Mà đắt thì cũng thật đắt, coi như tiền nào của nấy..."

Trong đầu Diệp Diệu Đông khẽ động, đây cũng là thuyền mới, lại dài 26 thước, chẳng lẽ không phải là chiếc thuyền 26 thước mà xưởng đóng tàu trong huyện đang đóng cho hắn sao?

"Thúc ơi, chiếc thuyền đó của ông ấy có lắp thêm bộ đàm hàng hải đúng không ạ?"

"Phải đó, thuyền lớn như vậy, lại chạy ra biển sâu, vẫn nên lắp thêm bộ đàm hàng hải cho an toàn một chút, tiện liên lạc với thuyền thu mua hải sản tươi sống nữa chứ..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.