Cả gia đình họ ngồi một bàn, tính cả Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương, vừa đủ mười người, được sắp xếp bên trong Thiên Hậu cung, ngay tại khoảnh đất trống dưới sân khấu kịch.

Trong Thiên Hậu cung bày năm mươi bàn, bên ngoài cũng bày thêm mấy chục bàn nữa. Người trong thôn về cơ bản được ưu tiên sắp xếp ngồi trong Thiên Hậu cung, chỗ nào không sắp xếp được mới bố trí ra ngoài.

Những người ở các thôn xóm lân cận đến dự tiệc cầu bình an cũng được sắp xếp ngồi bên ngoài.

Xung quanh đều là thôn xóm, khoảng cách không xa, nên những người cố ý đến ăn bữa cơm bình an này vẫn không ít.

Miếu mới vừa làm lễ thượng lương, lại đúng vào dịp sinh nhật, nên mọi người đều vui vẻ chi trả khoản tiền này.

Ngay cả những thôn xóm xa hơn một chút, cùng với các khu vực lân cận thị trấn, cũng có rất nhiều người nghe danh mà đến.

Mặc dù nói tiệc bày trăm bàn, nhưng hai ngày cuối lại tăng thêm mười mấy bàn nữa, bởi vì vở hí kịch lớn đã thu hút rất nhiều người từ xa, như dân làng, ngư dân từ vùng lân cận thị trấn đến xem náo nhiệt.

Nếu biết có sinh nhật, trong thôn lại bày trăm bàn tiệc, há chẳng phải là một cơ hội tốt sao?

Ngay cả tượng Mụ Tổ nhỏ cũng có rất nhiều người nguyện ý thỉnh một tôn, tạm thời lại tăng thêm không ít công việc cho Thiên Hậu cung.

Cho nên hôm nay, trong và ngoài Thiên Hậu cung cộng lại, không chỉ có trăm bàn tiệc, người ra kẻ vào tấp nập, có thể nói là người đông như mắc cửi, so với mấy ngày trước thôn hát hí kịch lớn, số người đến còn nhiều hơn.

Hai đứa bé ngồi mỗi đứa một chỗ, khiến các thôn dân qua lại nhìn thấy cảm thấy hơi đột ngột. Song, mọi người đều nghĩ rằng người lớn chưa đến, nên để đứa bé ngồi trước.

Cho đến khi khai tiệc, những người xung quanh thấy hai đứa trẻ vẫn ngồi yên tại chỗ, ngược lại thật sự có người không biết điều đến.

Đó là Chuột lão bà, dắt theo một đứa trẻ năm sáu tuổi đứng cạnh Diệp Thành Dương, hơn nữa còn định bế Diệp Thành Dương lên dúi cho Diệp mẫu, bởi vì Lâm Tú Thanh trong lòng đã ôm Diệp Tiểu Khê.

Mọi người trong bàn đều ngớ người nhìn hành động của bà ta. Diệp mẫu thấy bà ta bế Dương Dương lên, định nhét vào lòng mình, liền vội vàng nhận lấy đứa trẻ rồi đặt nó trở lại ghế băng.

"Bà làm gì vậy?"

"Sắp khai tiệc rồi, người cũng đã ngồi đủ cả. Bên bà vẫn còn trống hai chỗ, để hai đứa trẻ chiếm hai chỗ ngồi thật lãng phí. Nếu người không đến, nhường tôi ngồi một chút. Bàn chúng tôi trẻ con quá nhiều, mỗi người đều ôm một đứa trên đùi, chen cũng không chen nổi nữa..."

"Dù sao cũng không phải người ngoài, mọi người đều quen biết, đều là bạn bè. Chỗ trống cũng là trống, vừa hay để tôi chuyển sang đây ngồi, bàn các bà cũng rộng rãi hơn một chút..."

Chuột lão bà cười ha hả, thao thao bất tuyệt nói, xong xuôi lại định bế Diệp Thành Dương lên.

"Đứa trẻ bé tí thế này mà muốn chiếm một chỗ ngồi, thật lãng phí..."

Diệp mẫu trừng mắt, khẽ hắng giọng, không khách khí vung tay đánh rớt hai tay bà ta: "Làm gì thế? Cả nhà chúng tôi mười người, vừa đủ một bàn, liên quan gì đến bà?"

"Nhà các bà còn mang theo ba đứa trẻ đến ăn tiệc, nói ra người ta cười chết. Còn cố ý chiếm hai chỗ, tôi cũng chỉ bảo các bà nhường cho tôi một chỗ..."

"Dựa vào đâu mà nhường chỗ cho bà? Tự chúng tôi bỏ tiền ra, làm trò cười cho ai, ai làm trò cười cho chúng tôi? Chỗ của mình ở đằng kia không ngồi, chạy tới còn phải chiếm chỗ của chúng tôi, bà mới là người đáng bị người ta chê cười."

"Hai đứa nhóc con này dựa vào đâu mà còn phải chiếm hai chỗ, nhường tôi ngồi một chút thì có sao? Người cũng chưa tới, đằng nào trống cũng là trống..."

"Ai nói với bà là người chưa tới? Bàn này đều là người nhà chúng tôi, mười người, chúng tôi cũng bỏ ra mười phần tiền. Hai đứa nhóc này, chúng tôi cũng trả tiền rồi, chúng dựa vào đâu mà không thể mỗi đứa chiếm một chỗ ngồi? Hai đứa chúng nó cho dù không ăn, ăn một miếng liền chạy, thì trống chỗ nào cũng không đến lượt bà ngồi. Bà từ đâu đến thì về lại đó đi!"

Diệp mẫu cau mày, tựa như đang đuổi ruồi, vẫy tay về phía bà ta một cái, ý muốn đuổi bà ta đi.

"Lừa ai thế? Hai đứa nhóc con này còn bỏ ra hai phần tiền? Các bà chính là cố ý chiếm chỗ, không muốn cho người khác ngồi, sợ người khác ăn nhiều hơn hả? Làm người không thể như vậy, hàng xóm láng giềng cả, chỗ trống thì để không, dựa vào đâu mà không thể nhường người khác ngồi?"

Cả bàn người đều có chút tức giận đến bật cười.

Vừa nãy đã nói rất rõ ràng, bà ta là nghe một cách có chọn lọc sao?

Ngay cả những người bàn bên cạnh nghe thấy tiếng ồn ào ở đây cũng đều hiếu kỳ nhìn sang. Mọi người đều rất bất ngờ khi nghe nói hai đứa bé còn bỏ ra hai phần tiền, phần lớn đều có chút không tin.

Trẻ con có thể ăn được bao nhiêu? Ăn chưa được mấy miếng đã chạy xuống bàn, còn cố ý cho trẻ con bỏ ra hai phần tiền ư?

Nhà ai mà hoang phí thế?

Ngay cả trưởng thôn, bí thư nhà họ cũng đoán chừng không nỡ bỏ ra một phần tiền cho trẻ con.

Lâm Tú Thanh nhìn bà ta, như nhìn một kẻ ngu: "Bàn chúng tôi ngồi mấy người, ngồi thế nào? Liên quan gì đến bà? Trên thiệp nhà các bà viết ngồi số mấy, bà cứ về ngồi chỗ của mình đi, quản chúng tôi trẻ con có chiếm chỗ hay không?"

"Chẳng phải là tôi nghĩ các bà trống cũng là trống sao..."

"Đừng lắm lời. Vừa nãy đã nói rất rõ ràng rồi, hai con trai tôi đều đã đóng tiền mừng, hai đứa chúng nó cũng tính suất người, mỗi đứa ngồi một chỗ, có gì không đúng? Tôi không phải loại người không cần thể diện, một người đến ăn mà còn mang theo ba đứa trẻ đâu."

Dù nghèo, bà ta cũng phải cần thể diện.

Người nghèo nhưng chí không thể nghèo.

Huống chi bây giờ họ cũng không nghèo, chẳng qua là chi thêm hai phần tiền, có thể khiến cả nhà vui vẻ cùng đến, không cần thiết phải không nỡ. Huống chi một bàn toàn là người trong nhà, cũng không có lợi cho người ngoài.

"Sao có thể chứ?" Chuột lão bà cười khẩy, "Ai còn cố ý cho hai đứa bé đóng hai phần tiền..."

"Có gì mà lạ đâu, chúng tôi cũng không phải không đóng nổi. Sự thật là hai đứa trẻ nhà chúng tôi cũng giống người lớn mà tính, đóng hai phần tiền..."

Diệp mẫu ban đầu chỉ cảm thấy người này thật khó hiểu, nhưng cũng không quá tức giận. Song, trên mặt bà ta lại lộ vẻ khinh thường, dáng vẻ ấy trông đặc biệt đáng ghét, lửa giận trong lòng Diệp mẫu cũng không nhịn được bùng lên.

Cùng lúc Lâm Tú Thanh nói chuyện, bà vỗ mạnh vào Diệp phụ một cái: "Lấy thiệp ra đây."

Diệp phụ thò tay vào túi lục lọi, Diệp mẫu thấy động tác chậm chạp của ông liền trực tiếp giật lấy, còn trừng mắt lườm ông một cái.

Sau đó, bà trực tiếp mở thiệp ra đặt lên bàn, hung hăng vỗ hai cái.

"Mở mắt to ra mà nhìn kỹ, trên thiệp viết cả nhà chúng tôi mười người ngồi bàn số 15. Hai anh em chúng nó không có thiệp mời riêng, Đông Tử ngoài ra còn có một thiệp mời khác, có phải tôi cũng phải lấy ra cho bà xem một chút không?"

"Bản thân không nỡ bỏ tiền ra, còn tưởng rằng tất cả mọi người cũng giống như bà sao? Keo kiệt bủn xỉn, một bàn mười người lớn, trẻ con còn phải thêm năm sáu đứa, khó trách bảo chật chội. Không nỡ bỏ tiền, chẳng phải đáng đời phải chen chúc sao? Bỏ ra một phần tiền mà muốn hai người ăn lại!"

Chuột lão bà liếc nhìn tấm thiệp viết mười người, còn cảm thấy hơi có chút đuối lý, không ngờ người ta còn chịu chi khoản tiền này. Nhưng sau khi nghe Diệp mẫu nói thêm, trong nháy mắt bà ta lại tức giận trở lại.

Bà ta căm tức nhìn Diệp mẫu: "Dì nói lời này thật khó nghe. Dì nghĩ nhà ai cũng giống nhà các dì nhiều tiền đến thế, còn chịu chi mua hai chỗ ngồi cho hai đứa trẻ ăn. Chúng cũng ăn không hết mấy miếng đã chạy xuống bàn, cho người khác ngồi một chút cũng không được sao..."

"Dựa vào đâu mà cho người khác ngồi? Tự chúng tôi bỏ tiền, làm gì còn phải cho người khác ngồi, chẳng lẽ con tôi bỏ tiền mời bà ăn sao? Bà cứ mơ đi! Người trong nhà chúng tôi cả nhà ngồi một bàn, vừa đủ chỗ. Bất kể trẻ con có chạy xuống bàn hay không, thì bàn này cũng là của nhà chúng tôi, chỗ trống cũng không đến lượt bà!"

"Khó trách người ta đều nói người càng có tiền thì càng keo kiệt..."

Lúc này, Chuột cũng cảm thấy nhiều người nhìn như vậy, thể diện có chút không chịu nổi, vội vàng đi lên kéo bà ta.

"Im lặng một chút đi, chỗ của mình không ngồi, chạy tới đây làm gì?"

"Chẳng phải là tôi thấy bên này trống một chút sao?"

Diệp mẫu cầm tấm thiệp, lập tức xoay người nói với những người ở các bàn xung quanh: "Các vị nhìn xem trên thiệp này viết này, nhà chúng tôi mười người, ngồi bàn số 15, chẳng phải là vừa đủ sao?"

"Đóng tiền cho mấy người thì ngồi mấy chỗ. Hai đứa nhỏ nhà chúng tôi cũng đã đóng tiền rồi. Con tôi bây giờ giỏi giang đến vậy, đâu còn thiếu tiền của hai đứa bé?"

"Chỉ bỏ ra tiền của một người, lại mang theo ba đứa trẻ đến ăn, vậy thật là làm trò cười cho người ta. Nhà chúng tôi đâu có làm cái việc đáng xấu hổ đó?"

"Chuyện gì vậy, đã làm gì rồi?" Diệp Diệu Đông từ giữa các bàn chen tới, nghi ngờ hỏi.

Vừa nãy khi ngồi trên sân khấu, hắn thỉnh thoảng liếc nhìn xuống dưới đài, chú ý vợ con mình, kết quả lại phát hiện dưới đây hình như có chuyện gì.

Mẹ hắn hình như đang cãi nhau với Chuột lão bà?

Liền vội vàng đứng dậy xuống, từ giữa các bàn đi qua, kết quả lại nghe thấy mẹ hắn lớn tiếng la hét ở đó, nào là "bỏ tiền một người mà mang ba đứa trẻ đến vậy".

Kỳ thực đó cũng tính là giọng điệu bình thường của mẹ hắn, nhưng khi bà nói chuyện, giọng có thể lớn hơn người thường một chút. Chỉ cần không cố ý hạ giọng, bà nói chuyện chính là sẽ khiến người khác nghe đặc biệt rõ ràng.

Chuột lão bà còn chưa đi khỏi liền nghe thấy vậy, cũng không nhịn được cãi lại: "Có chút tiền là hơn người sao, có chút tiền là có thể xem thường người khác sao? Hẹp hòi như vậy, xem các người có thể đắc ý được bao lâu..."

Diệp Diệu Đông cau mày, hắn không so đo với phụ nữ, mà quay sang nhìn Chuột.

"Cái gì gọi là hẹp hòi? Chuột, nếu các ông không trả nổi khoản tiền này, nói với tôi một tiếng, tôi cũng có thể thay các ông trả. Có mấy đồng tiền thôi mà, còn không trả nổi sao?"

Chuột vội vàng cười gượng, giải thích: "Không phải, không có. Vợ tôi không biết các bà còn mua suất ăn cho trẻ con, gây ra hiểu lầm rồi."

Nói xong trừng mắt nhìn vợ mình một cái, nhỏ giọng nói: "Đừng làm mất mặt nữa, người ta cười cho, mau ngồi xuống đi."

"Ông nếu có thể kiếm nhiều tiền một chút, tôi cũng không đến nỗi mất mặt!"

Vừa nói xong, mặt Chuột đều đen lại. Nếu không phải ngại đông người, hắn cũng muốn tát bà ta một cái.

"Bà câm miệng cho tôi!"

"Hừ."

Vợ hắn khinh thường liếc hắn một cái, còn hừ một tiếng, hất tay hắn ra.

Dắt con trai, đẩy nó sang một bên, bà ta liền quay về chỗ cũ ngồi, một chút cũng không cảm thấy dáng vẻ mình vừa nãy làm mất mặt.

Ngược lại, Chuột đứng ở đó, cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh, vừa lúng túng vừa cảm thấy hơi mất mặt.

Hắn cũng không dám nhìn sắc mặt Diệp Diệu Đông. Từng là những người bạn thân thiết cùng cảnh ngộ, ai cũng có những tật xấu riêng, nhưng giờ đây khoảng cách giữa họ đã ngày càng xa.

Ban đầu hắn không có nhiều suy nghĩ, nhưng giờ đây lại khiến hắn cảm thấy kém người một bậc, có chút không ngẩng đầu lên nổi.

Bản dịch này được phát hành và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.