Tiếng chiêng trống vang vọng từ trong thôn, theo đoàn người tiến ra bờ biển vẫn không ngừng nghỉ, cứ thế rộn rã mãi cho đến khi kiệu thần Mụ Tổ dừng lại tr��ớc cửa nhà Diệp Diệu Hoa và Diệp Diệu Bằng, lúc ấy âm thanh mới dứt hẳn.

Những gia đình lân cận đã chuẩn bị sẵn hương từ trước. Khi kiệu thần vừa đặt xuống đất, mọi người liền lần lượt tiến lên dâng hương vào bàn thờ. Nhà nào không có đàn ông ở nhà, phụ nữ sẽ thay thế dâng hương.

Lâm Tú Thanh dâng hương xong cũng đi tới bên Diệp Diệu Đông, ân cần hỏi: "Anh có khỏe không? Có mệt lắm không?"

"Mệt mỏi lắm chứ, cảm giác vai như muốn rụng rời, bàn chân cũng nổi không ít mụn nước. May mà cuối cùng cũng xong rồi."

"Chúng ta ở đây dâng hương xong sẽ đi thẳng ra bãi biển. Sau khi tuần hành quanh bãi biển, vào Thiên Hậu cung an vị xong là kết thúc."

"Ừm."

Khu vực này của họ chỉ có khoảng mười gia đình, nên việc thắp hương diễn ra rất nhanh. Hai vợ chồng chỉ kịp nói vài câu đã phải lên kiệu ngay lập tức.

Đội chiêng trống và dàn nhạc dân tộc lại bắt đầu tấu lên.

Đoàn người hướng về phía bờ biển, các thôn dân cũng nối gót theo sau. Trước đó, vì mỗi nhà đều phải cử người ở lại chờ dâng hương nên không phải ai cũng ra xem náo nhiệt. Nhưng giờ đây, hầu như toàn bộ dân làng đều đổ ra bãi biển.

Đúng lúc thủy triều xuống, mọi người có thể đi lại trên bờ cát. Đoàn rước theo bờ biển từ đông sang tây một lượt, sau đó dừng lại ở chính giữa bãi biển.

Tất cả mọi người đứng thành hai hàng, còn Diệp Diệu Đông cùng bảy người khác khiêng kiệu thần Mụ Tổ dừng lại ở vị trí trung tâm.

Tiếng kèn vẫn vang lên không dứt, đội múa rồng cũng tiến vào giữa sân, biểu diễn trước tượng thần Mụ Tổ. Đây là một màn ca vũ ăn mừng, để Mụ Tổ nương nương thưởng thức.

Múa xong, Mụ Tổ lại lần nữa lên kiệu, toàn bộ dân làng theo sau hộ tống đoạn đường cuối cùng.

Đến khi đưa Mụ Tổ vào cửa Thiên Hậu cung và hạ kiệu, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nghi thức cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Tuy nhiên, Mụ Tổ còn chưa an vị trong điện, nên mọi chuyện vẫn chưa xong.

Trong lúc một số người đang thu dọn, chỉnh trang lại đại kỳ, cờ màu, cờ thưởng và các dụng cụ khác, thôn trưởng tiến đến bên kiệu thần Mụ Tổ, dõng dạc phát bi��u một loạt lời chúc mừng.

Các hương thân rất nể mặt, nhiệt liệt vỗ tay.

"... Thiên Hậu cung của thôn chúng ta có thể hoàn thành, có thể xây dựng hùng vĩ đến vậy, hoạt động có thể cử hành long trọng nhường này, để toàn thể nhân dân trong trấn, trong huyện đều biết, đồng chí Diệp Diệu Đông chính là người có công đầu!"

Tiếng vỗ tay vang dội!

"Nếu như cậu ấy không vớt được đỉnh đồng, không quyên tặng cho Mụ Tổ, không dùng danh nghĩa Mụ Tổ để giao cho viện bảo tàng, thì chúng ta đã không có được Thiên Hậu cung uy nghi này. Các hương thân, chúng ta nên cảm tạ cậu ấy..."

Vỗ tay rào rào!

Diệp Diệu Đông nghe vậy thì thấy toàn thân thư thái. Dù anh nghĩ lẽ ra những lời này nên nói vào dịp sinh nhật anh, nhưng giờ nói cũng không muộn. Làm việc tốt có công lao, đương nhiên phải để mọi người cùng biết.

"Giờ đây, phía sau tôi đây chính là bia công đức của mọi người. Chúng ta xin mời đồng chí Diệp Diệu Đông bước lên vén tấm vải đỏ, được không ạ?"

"Được!" các hương thân đồng thanh hô lớn, tiếng vỗ tay rền vang như xé toạc bầu trời.

Trên khoảng đất trống bên cạnh, dây pháo cũng nổ vang ầm ầm không ngớt.

Diệp Diệu Đông tươi cười bước lên. Một tay anh nắm vạt vải lụa đỏ, lớn tiếng nói: "Thiên Hậu cung này có thể hoàn thành, không phải công lao của riêng một mình tôi, mà là kết quả của sự đồng lòng hợp lực của tất cả bà con trong thôn chúng ta. Tên khắc trên bia công đức chính là minh chứng. Tấm bia này dựng ở đây, để mỗi người đến tế bái đều có thể nhìn thấy, để Mụ Tổ cũng ghi nhớ công sức của mọi người."

Nói rồi, anh dùng sức giật mạnh tấm vải lụa đỏ.

"Tuyệt vời!"

Trong đám người vang lên tiếng hoan hô, mọi người tự động vỗ tay.

"Thiên Hậu cung của chúng ta từ lúc khởi công đến nay, ngắt quãng cũng đã hơn nửa năm, gần một năm rồi. Vốn dĩ sang năm là có thể hoàn thành, nhưng chúng ta muốn chọn một ngày cát lành, nên mới kéo dài đến tận hôm nay, giờ thì cũng xem như viên mãn."

"Lát nữa mọi người có thể xem xem tên mình có bị bỏ sót trên bia công đức không nhé. Còn bây giờ, trước tiên xin mời Mụ Tổ an vị trong điện!"

Diệp Diệu Đông vội vàng trở lại vị trí của mình, cùng các thanh niên trai tráng khác cùng nhau khiêng kiệu thần hướng về đại điện.

Đoàn người vững bước tiến lên theo từng bậc thềm, cho đến khi đưa Mụ Tổ đến trước thần vị mới hạ kiệu.

Các bà lão ngư dân vẫn luôn theo hầu bên cạnh cũng tiến lên, ôm tượng thần Mụ Tổ đặt lên thần vị.

Trước điện, tất cả hương thân không tự chủ được quỳ xuống đất lễ bái. Thôn trưởng đốt nén hương đầu tiên cho Mụ Tổ khi bà an vị trên thần vị, sau đó mới gọi Diệp Diệu Đông lên dâng hương.

Nén hương thứ hai thì là nén hương thứ hai vậy. Dù sao tâm thành là được, không cần câu nệ trước sau, Diệp Diệu Đông cũng không kén chọn.

Đợi anh dâng hương xong, những người khác cũng lần lượt tiến lên lễ bái và dâng hương.

Lư hương trước mặt Mụ Tổ khá nhỏ, khi đã đầy, mọi người liền cắm hương vào chiếc lư đỉnh lớn bên cạnh.

Đến khi tất cả mọi người đã dâng hương xong, không còn ai tiến lên nữa, hoạt động tuần hành cầu phúc kéo dài mấy ngày nay coi như đã k���t thúc viên mãn.

Mọi người cùng nhau cúi đầu vái một cái, sau đó mới chậm rãi lui ra ngoài.

Cách cửa Thiên Hậu cung không xa, vẫn kê sẵn mấy bàn cơm tối. Vì đoàn tuần hành sẽ trở về qua cửa chính, cần phải dọn trống, nên hôm nay bàn ăn được chuyển xa hơn một chút.

Gần năm giờ chiều, chẳng phải đã đến bữa tối sao? Cả ngày tất bật, chỉ dựa vào hai chén cháo buổi sáng và mấy cái bánh quang bính với nước vào ban ngày, bụng mọi người đã kêu ầm ĩ từ lâu. Giờ đây công việc hoàn thành, đúng là lúc thích hợp nhất.

Dân làng sau khi ra kh���i đại điện không lập tức rời đi, mà mỗi người đều vây quanh bia công đức, đầu người nhấp nhô tìm tên mình. Tiếng huyên náo vang vọng, xen lẫn cả những tiếng trách móc đùa vui.

Diệp Diệu Đông biết chắc chắn vị trí đứng đầu trên bia công đức của mình sẽ không thể thiếu, nên không hề sốt ruột. Thấy A Thanh, anh bảo cô về nhà trước, đừng chen lấn với mọi người, lúc nào xem cũng được. Còn bản thân anh thì chạy thẳng đến bàn cơm.

Anh cũng đã mệt rã rời, giờ chỉ muốn nhanh chóng ăn cơm, ăn xong rồi về nhà nghỉ ngơi.

Bữa cơm cuối cùng này dù sao cũng phải ăn xong mới về nhà được. Hơn nữa, đây là cơm của Thiên Hậu cung, ăn vào sẽ được bình an.

Cũng có người không chen vào được, đành từ bỏ ý định mà về nhà trước, hoặc là những người làm việc tranh thủ đến ăn cơm trước, chờ ăn xong, khi ít người hơn sẽ đến xem cũng được, dù sao bia công đức vẫn ở đó.

"A Đông à, chúc mừng cậu nhé, tên cậu khắc ở vị trí đầu tiên, hơn nữa chữ còn phóng to, lớn hơn mọi người một vòng. Giữa tên cậu và tên người thứ hai còn để cách ra một khoảng nữa chứ."

"Thật sao?"

Vai anh đau đến không nhấc lên nổi, cầm chén cơm cũng khó. Anh vừa cúi đầu lùa một miếng cơm lớn, liền quay sang nhìn đám người bên kia, lẩm bẩm hỏi.

"Thật chứ! Tôi vừa mới tranh thủ lúc ít người, khi mọi người còn đang vào điện thắp hương, tôi đã đi xem rồi. Tên cậu nổi bật như vậy, thảo nào Mụ Tổ luôn phù hộ cậu kiếm được nhiều tiền."

"Đúng là Mụ Tổ phù hộ! Chắc là tôi đã được Mụ Tổ điểm hóa trong mơ, nên mới cần mẫn kiếm tiền và vận khí bùng nổ đến vậy."

"Ha ha, vậy cậu kể cho chúng tôi nghe xem, Mụ Tổ đã điểm hóa cậu thế nào?"

"Ai mà biết được chứ? Tôi đoán chắc là ngủ một giấc, mơ thấy Mụ Tổ, người ta chọc một cái vào trán tôi, bảo A Đông không được lười biếng. Chắc là như vậy nên khi tôi tỉnh lại vào một ngày nào đó, bỗng nhiên kỳ diệu thay đổi thành người cần mẫn."

"A, thật à?"

"Thật không đó? Có phải thật sự được điểm hóa như vậy không?"

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên nhìn anh, đến cơm cũng không kịp ăn. Hai năm qua sự thay đổi của anh ai cũng nhìn thấy rõ. Mấy năm trước vẫn còn là tên vô tích sự, chẳng làm được trò trống gì, cả ngày chỉ cùng đám bạn vô tích sự uống rượu đánh bài sống qua ngày. Giờ đây thoáng chốc đã trở thành Đông 'Cá Muối' nổi tiếng gần xa.

Nghe nói là được Mụ Tổ điểm hóa, mọi người mới chợt bừng tỉnh, rồi tự động tìm lý do giúp anh biện hộ, và tất cả đều hiểu ra nguyên nhân anh bỗng nhiên thăng tiến.

Diệp Diệu Đông cảm thấy lúc này niềm tin của mọi người thật sự quá mạnh mẽ. Anh chỉ tùy tiện đưa ra một giả thiết mà thôi, vậy mà ai cũng tin sái cổ.

"Ai mà biết được chứ, tôi nói đại thôi mà. Ai mà biết được? Dù sao là nằm mơ mà, chắc chắn là không thể nhớ rõ lắm, cơ bản là mơ xong tỉnh dậy cũng quên rồi."

"Nhất định là được điểm hóa rồi, nên mới có Mụ Tổ phù hộ. Thảo nào cậu vận khí tốt đến thế, làm gì cũng thành công!"

"Đúng vậy, chắc chắn là thật rồi, thảo nào bây giờ lợi hại đến thế."

"Vậy sao không điểm hóa cho tôi một chút?"

"Cậu thật sự không thành tâm hả? Thành tâm cũng phải xếp hàng chứ, tôi xếp trước cậu rồi."

"Tôi xếp trước cậu, chắc chắn là sẽ nhập mộng của tôi trước."

"Ha ha ha, đừng tranh cãi nữa, mau ăn cơm trước đi đã. Chờ về nhà rồi hãy đàng hoàng mà mơ, dù sao cũng sắp tối rồi, mệt mỏi cả ngày rất dễ nằm mơ." Diệp Diệu Đông cười nhắc nhở mọi người đang đùa giỡn.

"Đúng vậy, mau ăn cơm đi, ăn uống xong rồi về nhà nằm mơ."

"Về nhà lần này phải đàng hoàng mơ một giấc..."

Mọi người vừa ăn cơm vừa vui vẻ trò chuyện, ai nấy đều biết Diệp Diệu Đông vì khiêng kiệu ba ngày nên vai đau không cử động được, tay cũng không nhấc lên nổi, khó mà gắp thức ăn. Vì vậy, mọi người rất chiếu cố anh, chủ động đẩy thức ăn về phía trước mặt anh, đặt ở vị trí thuận tiện để anh gắp.

"Mọi người cứ ăn đi, cứ ăn đi, đừng khách sáo thế, tôi tự gắp được."

"Không sao đâu, mệt mỏi cả ngày rồi, mau ăn xong về nhà mà nằm nghỉ."

Đến khi họ ăn cơm tối xong, phía trước bia công đức vẫn còn đông nghịt người chưa rời đi, có lẽ là do anh ăn khá nhanh.

Anh chào tạm biệt mấy người bạn, liếc nhìn đám đông trước bia công đức rồi quả quyết từ bỏ ý định xem, đi thẳng về nhà.

Còn Lâm Tú Thanh đã sớm đun nước nóng sẵn, chỉ chờ anh trở về.

Vừa bước vào nhà, cô đã bắt đầu bưng trà rót nước, ân cần hỏi han, quấn quýt bên anh không rời.

"Giúp anh lấy cây kim ra, hai bàn chân chắc nổi đến bốn năm cái mụn nước rồi, đau chết đi được, anh phải chích bớt trước đã."

"Đợi tắm xong rồi ngâm chân, ngâm mềm rồi hẵng chích. Nước tắm em cũng đã pha xong rồi, anh tắm trước đi."

"Được."

Tất cả nội dung được dịch thuật này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.