Diệp Diệu Đông trằn trọc không ngủ vì chuyện con cá mập phơi nắng mắc cạn bên bờ, cứ thế nằm ngửa trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh.

Chợt lim dim một lát, Diệp Diệu Đông thấy ngoài cửa sổ trời đã hửng sáng, bên ngoài vọng vào tiếng lão thái thái mở cửa, hắn liền rón rén bò dậy.

Thấy hắn rời giường, lão thái thái vô cùng ngạc nhiên. "Đêm qua con không ra biển sao? Có bão tố gì à? Mẹ đã bảo sao đêm qua mẹ lại nghe thấy tiếng mở cửa, cứ tưởng A Thanh dậy kiểm tra xem cửa sổ đã khóa chưa."

"Cha con có chút việc đột xuất, nên bọn con giữa đường quay về rồi." "Thế sao con không ngủ thêm chút nữa, giờ trời mới hửng sáng, mới có bốn rưỡi thôi mà..." "Chúng con muốn ra ngoài đi dạo, bà cứ làm việc của mình đi."

Hắn cầm chậu rửa mặt, khăn mặt và bàn chải đánh răng ra cửa sau, rửa mặt qua loa rồi đi ra ngoài.

"Sáng sớm thế này, trời vừa hửng sáng, con đi đâu chứ? Trên đường cũng chẳng có ai, hay là con đi xưởng? Gấp gáp vậy à..." Lão thái thái đứng ở cửa ra vào nhìn bóng lưng hắn, lẩm bẩm một mình, nhưng chờ khi hắn ra khỏi cổng viện, bà cũng đi vào sân, thả gà vịt trong lồng tre ra, rồi lại đi ra sau mở chốt cổng lớn thả cả đàn ngỗng.

Tiện thể, bà lấy số tôm cá tép nhặt nhạnh hôm qua ra băm nát cho lũ gia cầm ăn. Bận rộn một hồi, bà mới bắt đầu nhóm lửa nấu cháo. Tranh thủ lúc nấu cơm, bà lại vẩy nước quét dọn sân và cổng, rồi tưới thêm một lượt nước cho vườn rau.

Đừng thấy bà dậy sớm, đến khi bà làm xong xuôi mọi việc, cũng đã sáu giờ rồi, lúc ấy hàng xóm láng giềng phần lớn cũng đã thức giấc. Quả đúng là "trong nhà có một người già như có một kho báu".

Có lão thái thái ở đó, Lâm Tú Thanh cũng bớt đi không ít việc. Mỗi ngày nàng thức dậy chỉ cần giặt giũ quần áo, trông nom con cái, còn những việc lớn khác lão thái thái đều thuận tay làm hết, không cần nàng phải bận rộn, mà điểm tâm cũng đã có sẵn để ăn.

Diệp Diệu Đông sau khi ra khỏi nhà, tiện đường ghé qua xưởng xem xét. Lần này mấy cậu trai trẻ đã ngoan ngoãn ngủ trong phòng, không còn chơi bài ngoài sân đến sáng nữa.

Chẳng biết tối qua họ bận rộn đến mấy giờ, mấy dì kia cũng đã về từ lúc nào. Hắn nhìn khắp sân lưới cá được giăng ra, men theo lối đi còn chừa lại, thoáng nhìn qua, tất cả đều được phơi khô rất ngay ngắn, không hề chồng chéo lên nhau.

Trong không khí tràn ngập mùi cá nồng nặc, còn đậm hơn cả khi đứng ở bãi biển mà ngửi.

Mấy dì ấy làm cá cả đời, kỹ năng dùng dao cực kỳ điêu luyện, nhanh nhẹn lạ thường. Người thường dù tám đời làm nghề giết cá cũng không thể sánh bằng số lượng mà họ làm trong tám tháng. Mỗi nhát dao xuống là hai bên đều mở ra, vừa nhanh vừa chuẩn vừa đẹp, có thể nói là những cỗ máy hình người.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn, mỗi con cá đều được cắt rất đẹp, hắn vô cùng hài lòng. Sau khi xem xong, hắn không quấy rầy Vương Quang Lượng cùng mọi người đang ngủ, đi ra ngoài tiện tay khóa cổng viện lại, sau đó hướng bến tàu phía ngoài mà đi.

Sáng sớm còn chưa có ai, những người cần ra biển từ đêm qua đã đi hết rồi, muốn đợi thêm người ra nữa thì phải chờ thêm một lúc. Những người ở ven bờ thì đều đợi đến trời sáng, ăn điểm tâm xong mới ra ngoài thu lưới, thả lưới.

Bởi vậy, khi hắn ra đến bến tàu lúc này, bên ngoài vẫn còn trống vắng, không như đêm qua có nhiều người vây quanh tụ tập xem náo nhiệt.

Hắn men theo bờ biển tiếp tục đi về phía trước, đúng lúc này thủy triều đang xuống. Mỗi ngày có hai lần nước lớn và hai lần nước ròng.

Nhìn đồng hồ đeo tay, mới năm giờ, thủy triều chỉ vừa mới rút xuống được một lát. Chờ khi nước rút hết hẳn, e rằng phải đến bảy giờ, sau đó sẽ duy trì trạng thái nước rút trong khoảng một hai giờ rồi mới từ từ dâng lên trở lại, đợi đến buổi trưa lại là nước lớn.

Hắn vừa đi vừa tìm kiếm trên mặt biển, thân thể khổng lồ của con cá mập phơi nắng đang nằm gần một rạn đá ngầm cách đó không xa.

Giờ thủy triều đang xuống, con cá hiện ra rõ nhất trên mặt biển, hơn nửa thân thể nó đã lộ thiên, chỉ còn phần bụng bên dưới là ngâm trong nước.

Diệp Diệu Đông cố gắng đi ở rìa ngoài cùng, cẩn thận men theo rạn đá ngầm mà tiến xuống. Trên những tảng đá bên cạnh phủ đầy hàu, trông còn có rất nhiều rong biển xanh rì, rất dễ trượt chân. Sáng nay hắn ra ngoài không nghĩ nhiều, chỉ mang một đôi dép lê mà đi.

Đứng trên mặt bằng của rạn đá ngầm, hắn thấy rõ miệng con cá mập phơi nắng đang há ở chỗ nào, vẫn cố gắng hút nước biển, đuôi cá cũng thỉnh thoảng ve vẩy, hất nước lên thân mình, có lẽ là để giữ cho cơ thể mình ẩm ướt.

Hắn cảm thấy đây là bản năng sinh tồn của nó. May mắn thay, sáng sớm trời chưa có nắng gay gắt, sẽ không làm nó bị phơi khô. Chờ đến khi mặt trời thật sự lên cao chói chang thì thủy triều sẽ dâng, lúc đó phần thân thể bị lộ ra của nó sẽ được ngâm nhiều hơn trong nước biển, không cần phải không ngừng vẫy đuôi cầu sinh như bây giờ nữa.

"Trông cũng thật đáng thương..." Diệp Diệu Đông cảm khái xong, lại cẩn thận nhìn kỹ thân thể con cá, quả nhiên thấy được, ở phần thân trên của nó có hai cái lỗ thủng, nhưng lỗ này đã bị bít lại, chỉ chừa một cái đuôi dài và hẹp đang ve vẩy phía sau.

Hắn nheo mắt nhìn kỹ, cảm giác cái đuôi đang ve vẩy kia chính là của cá mút đá, mà đầu của nó thì đã chui vào lỗ thủng bên trong, hút máu thịt của con cá mập phơi nắng.

Suy nghĩ một lát, hắn liền vén ống quần lên tới bắp đùi rồi lội xuống nước.

Nhưng đúng lúc này, trên bờ có người gọi hắn lại, đó là một phụ nữ trung niên sống gần đó.

"Trời đất ơi, cái con quái vật to lớn kia là cái gì vậy? A Đông? Con đang làm gì thế?" Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn lại, đơn giản giải thích vài câu: "Thím ơi, nhà thím có thùng nước với bao tay không? Cho con mượn một cái."

"À, được được, tốt quá, con đợi một lát..." Diệp Diệu Đông đứng tại chỗ chờ bà, không có bao tay và thùng nước, hắn sẽ không dễ bắt, mà bắt được rồi cũng không biết làm sao xử lý, ném xuống biển thì sợ nó bơi trở lại.

Người phụ nữ chạy về nhà, chỉ chốc lát sau lại chạy đến, nhưng không chỉ có một mình bà mà còn có thêm mấy người đàn ông, phụ nữ khác, tất cả đều là người sống ở ven bờ gần đó.

Những người trên bờ đều chỉ trỏ mặt biển, ồn ào bàn tán. Người phụ nữ trung niên đưa cho hắn thùng nước và một đôi bao tay, tiện thể hỏi vài câu xem đó là con gì, hắn định làm gì.

"Đó là cá mập phơi nắng, chiều hôm qua chẳng phải có cả đàn xuất hiện gần bờ sao? Rất nhiều người trên biển đều thấy mà, kết quả con này bị mắc cạn. Con xuống xem thử." "Con không sợ à..." "Nó đã mắc cạn rồi, xem nó có động đậy gì đâu mà sợ? Con thấy trên người nó có vết thương, lại còn có cá chui vào vết thương của nó, con xuống xem thử."

Diệp Diệu Đông tháo đồng hồ đeo tay bỏ vào túi, mang theo bao tay và xách thùng nước tiếp tục đi tới, bỏ lại người phụ nữ phía sau, bà ta rướn cổ lẩm bẩm: "Con cá to lớn thế này, đời này chưa từng thấy bao giờ, cái miệng nó há rộng thế kia, cái đuôi còn cứ vẫy liên tục, vậy mà thằng bé cũng dám đến gần..."

Hắn lội xuống nước, cho đến khi nước ngập tới tận gốc đùi, rồi đi tới trước mặt con cá mập phơi nắng. Những vết thương lộ ra trên người nó đều bị nước biển ngâm đến trắng bệch, phần thịt cá trắng nõn cũng bật ra ngoài.

Những vết thương trên mặt nước, vì không bị ngâm trong nước biển nên không có cá mút đá bám vào, chỉ có phần thịt cá trắng bệch lộ ra, cùng với vài lỗ thủng nhỏ mờ nhạt.

Đoán chừng con cá này hút một lúc lại đổi chỗ, chắc cũng vì thủy triều xuống, thân thể con cá mập lộ ra, sợ không có nước biển mà chết, nên chúng chỉ chui vào các vết thương dưới mặt nước.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy ở mặt bên của con cá, dưới mặt nước đại khái có bốn năm cái vết thương bị lấp đầy, phần đuôi thì ve vẩy bên ngoài, còn đầu thì đang hút bên trong lỗ.

Hắn tiện tay túm lấy một cái đuôi, cảm giác có một loại dịch nhờn đặc quánh đặc biệt, nước biển bên cạnh cũng bị dịch nhờn nó tiết ra làm cho có chút sền sệt, giống như một cục nước mũi nhỏ vậy.

Hắn dùng sức kéo một cái, phát hiện lực hút ở phần đầu còn rất mạnh, vẫn chưa thể lôi ra ngoài được.

Hắn đành phải dùng tay còn lại xách thùng nước đặt trên mặt nước, lại dùng đầu gối chặn lại để thùng không trôi đi, chờ khi cả hai tay đã rảnh rỗi, hắn mới cùng nhau túm và kéo.

Lúc này hắn mới lôi được một con cá mút đá nhỏ dài, chừng ba bốn mươi phân, từ trong vết thương ra. Đầu nó vẫn còn giãy dụa ve vẩy qua lại.

Còn những người trên bờ thì đều ngẩn ngơ nhìn.

Ánh sáng ban ngày đã rõ, tất cả mọi người đều có thể thấy rõ ràng hắn đột ngột kéo ra một con cá dài ngoẵng giống như cá chình từ trong thân thể của con cá mập khổng lồ kia, khiến mọi người đều kinh ngạc ngẩn ngơ.

Có mấy người đàn ông trên bờ la lớn về phía hắn, nhưng hắn không nghe rõ họ nói gì.

Một lát sau, trên bờ lại có thêm hai người đàn ông nữa xuống, đứng hai bên cạnh hắn, cả hai đều vô cùng tò mò.

Diệp Diệu Đông cũng chẳng có gì phải giấu, liền kể cho họ nghe chuyện những con cá mút đá này đang ăn thịt cá mập phơi nắng, cho nên hắn mới kéo những con cá đáng ghét này ra khỏi thân thể nó.

Mọi người lúc này mới hiểu ra hành động của hắn, nhìn con cá chình được gọi là cá mút đá kia, quả thật trông đủ đáng ghét.

"Vậy nếu kéo hết mấy con cá chình ký sinh này ra khỏi thân thể nó, con cá mập lớn này có sống được không?" "Cái này thì tôi không biết, cũng không biết chúng đã ăn đến mức nào rồi. Nếu nội tạng bị khoét sạch thì chắc chắn cũng không sống nổi."

Nhưng hắn cảm giác sẽ không nhanh đến vậy, dù sao con cá mập phơi nắng này cũng rất lớn, sinh vật bình thường đều bảo vệ bụng khá kỹ, nếu không phải chui từ bụng vào thì làm sao có thể nhanh chóng khoét sạch nội tạng được? Dù sao thì cũng mới qua có một đêm.

"Sáng nay con ra ngoài thì phát hiện sao?" "Không, mọi người ra biển đêm qua thì phát hiện nó ở bờ rồi, có điều ai cũng vội ra biển đánh bắt, không rảnh vì con cá lớn này mà chậm trễ công việc. Con thì khá hiếu kỳ, nên không ra biển nữa, mọi người đều bảo hôm sau gọi cán bộ thôn đến xử lý."

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa đi bắt con thứ hai.

Hai người đàn ông xuống theo cũng cùng hắn thử bắt, hắn còn nhắc nhở họ chú ý cái đầu của con cá mút đá, đừng để bị cắn.

Ba người thở hổn hển bận rộn một hồi, từ bên này sang bên kia, phải hơn nửa giờ mới lôi hết được ở những chỗ nhìn thấy, các lỗ thủng cũng đã được kiểm tra một lượt.

Trong thùng nước cũng đã đựng gần nửa thùng cá mút đá, có đến mười một, mười hai con. Những cái đầu đầy răng nhọn đó, khi ở trong thùng trông rất dày đặc, nhìn hơi đáng sợ.

"Thế là bắt xong hết rồi chứ?" "Mấy con cá chình ký sinh đáng ghét trong thùng kia, định lấy ra làm gì?" "Vậy còn con cá mập lớn này thì sao?" "Cơ thể nó lớn thế này, phải nặng vài tấn ấy nhỉ?"

Diệp Diệu Đông nhún vai: "Đi hỏi ủy ban thôn đi, nhiều người cùng thấy thế này, xem ủy ban thôn nói sao."

Hắn đưa thùng cho họ xách, rồi tự mình đi lật bụng con cá mập phơi nắng, muốn tìm thêm lần nữa xem bụng nó có vết thương nào không.

Kết quả, cái đuôi của con cá mập phơi nắng này lại trực tiếp lướt qua lưng hắn, trượt từ trên xuống dưới hai cái, dọa hắn giật mình, thiếu chút nữa thì ngã nhào xuống nước.

Hắn quay đầu nhìn lại, lúc này cái đuôi của nó đã ve vẩy trong nước rất khoan khoái, không còn yếu ớt hất nước lên thân như trước nữa, đoán chừng là nó cảm thấy dễ chịu hơn, trên người không còn côn trùng hút máu nữa.

Diệp Diệu Đông vỗ mạnh vào ngực, "Làm ta giật cả mình, cứ tưởng nó định quật đuôi đập chết ta luôn chứ."

"Ha ha, cảm giác nó có vẻ nhẹ nhõm hơn một chút, hút nước vào miệng cũng nhiều hơn." "Tôi cũng cảm thấy vậy, cái đuôi vẫy càng thường xuyên hơn." "Chắc là nó sống lại rồi? Xem kìa, vây cá cũng đang cử động, lát nữa đi gọi người của ủy ban thôn đến xem thử." "Hay là lên bờ đi?" "Hai ông cứ lên trước, tôi lật qua xem lại lần nữa?"

"Thế thì ba chúng ta cùng lật qua lật lại tìm xem sao? Cũng chẳng biết nó mắc cạn kiểu gì..." Ba người tiếp tục mò mẫm dưới nước, lật phần bụng nó vốn dính vào bãi cát ra, lật được bao nhiêu thì lật, cũng kiểm tra một lượt, không ngờ ở phía trên đuôi lại móc ra thêm hai con nữa.

Hai con này lại chui rất sâu bên trong, chỉ chừa lại một lỗ hổng chừng năm li mét, không nhìn thấy đuôi trong lỗ, suýt nữa thì đã bỏ qua mất.

"Thật là xảo quyệt, cũng may lão tử đây mắt tinh!" "Con cá mập lớn này trông cũng hiền lành, chẳng hề quẫy đạp..." "Hay là do nó mắc cạn rồi, có muốn động cũng không động đậy được nữa?" "Ha ha, cũng phải..." "Chắc hết rồi, dưới bụng có hay không cũng không biết. Chúng ta lật được bao nhiêu thì lật rồi, chỉ còn thiếu mỗi chui vào miệng nó mà tìm thôi, còn lại cũng không lật nổi nữa, cứ thế này đi. Lên thôi, đói chết rồi, cơm còn chưa ăn, bàn chân cũng sắp nhăn nheo hết cả."

"Được, vậy thì lên bờ thôi." Diệp Diệu Đông vươn vai, bẻ cổ, rồi đi theo sau hai người kia lên bờ.

Mấy người trên bờ đã không kịp chờ đợi mà bắt đầu hỏi han, lại còn rướn cổ nhìn vào trong thùng xem bọn họ vừa bắt được những gì.

"Con cá này có ăn được không?" "Thứ này trông ghê tởm thật, cái đầu sao mà giống cái... lỗ đít của chúng ta thế này."

Dì này đúng là biết cách miêu tả, ngoại trừ phía trên mọc đầy hàm răng nhỏ li ti ra thì quả thật là rất giống. Diệp Diệu Đông nghe xong bật cười: "Dì cũng nói nó ghê tởm vậy rồi, còn phải ăn sao?"

"Thôi, cũng đâu phải là không có gì để ăn." "Thế... còn con cá mập to lớn kia thì sao? Làm sao mà đem lên đây được?" "Mọi người bảo giao cho ủy ban thôn mà, chúng ta đừng nghĩ nữa." "Vậy sao nãy giờ mấy chú mấy cậu lại chạy xuống bắt mấy con cá chình kỳ quái này làm gì?"

"Chẳng phải là tò mò thấy vậy sao? Thấy thằng A Đông nó bắt, bọn tôi cũng xuống cùng bắt thôi." "Vậy thì đi nói với ủy ban thôn..." "Thế còn cả thùng cá này thì sao?"

Sau một hồi mọi người nhao nhao bàn tán, liền lại nhìn về phía Diệp Diệu Đông.

"Thôi, để con về nhà nói với mẹ con. Lát nữa mẹ con đi ủy ban thôn, con sẽ cùng mẹ con qua báo một tiếng. Các chú các dì cứ ở đây trông coi, đừng để người khác thấy rồi vác dao lên xẻ thịt nó." "Được thôi."

Cũng không biết con cá mập phơi nắng này tiếp theo sẽ sống hay chết, ủy ban thôn định tính toán ra sao. Dù sao thì thấy những con cá mút đá hoành hành đến mức đó, hắn cũng đã làm những gì mình nên làm. Kế tiếp đành phải thuận theo ý trời, xem nó có mệnh cứng hay không.

Độc quyền tại truyen.free, bản dịch này là tâm huyết của chúng tôi.