Wayne nhớ rõ mồn một rằng cánh cửa lớn của văn phòng thám tử vẫn khóa chặt, hơn nữa còn là khóa từ bên trong.

Thành phố Lundan tồn tại vô số truyền thuyết đô thị như ga tàu hỏa dẫn đến địa ngục, Kỵ Sĩ Không Đầu lang thang trong sương mù, những con hẻm ăn thịt người, hay các hầm mộ khổng lồ dưới lòng đất.

Những truyền thuyết đô thị rùng rợn ấy chỉ xuất hiện vào ban đêm, chia sẻ thành phố với cư dân Lundan. Ban ngày thuộc về con người, ban đêm thuộc về chúng, hai bên sống trong hòa bình, "nước giếng không phạm nước sông". Nhưng nếu có kẻ nào không tuân thủ quy tắc, xâm phạm lãnh địa của chúng, sẽ biến mất không dấu vết chỉ sau một đêm.

Khi nhắc đến những truyền thuyết này, các công nhân bến tàu đều kể lại một cách sống động như thể chính mắt họ đã chứng kiến.

Trong ba tháng qua, Wayne đã nghe không ít truyền thuyết đô thị. Bởi chưa từng tận mắt chứng kiến nên ban đầu anh tỏ ra khinh thường, nhưng vì chẳng mất gì, anh quyết định tạm tin đôi chút.

Anh cũng nhập gia tùy tục, mỗi khi màn đêm buông xuống đều khóa chặt cửa lớn, tránh việc tiếp xúc gần gũi với các truyền thuyết đô thị.

Dù sao cũng miễn phí, tin một chút cũng chẳng sao.

Cốc cốc cốc —— ----

Tiếng đập cửa lại vang lên, rõ ràng vội vã hơn lúc trước rất nhiều, như thể nếu Wayne không mở cửa, tiếng đập vẫn sẽ không ngừng.

Wayne không mở cửa mà lặng lẽ cầm lấy chiếc xà beng bên cạnh. Đối phương cũng không gõ cửa mãi mà tự mình đẩy cửa bước vào.

Chiếc áo choàng đen liền mũ che kín toàn thân, khiến anh không thể thấy rõ khuôn mặt kẻ đột nhập. Ánh đèn từ trên cao chiếu xuống, bóng đen của áo choàng càng trở nên rõ nét, làm tăng thêm áp lực cho Wayne, khiến lòng bàn tay anh nắm chặt xà beng toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Wayne chăm chú nhìn kỹ, dù không thể thấy rõ khuôn mặt dưới lớp mũ trùm, nhưng nhìn lồng ngực phập phồng dưới áo choàng, anh đoán kẻ đột nhập là một phụ nữ.

Có việc làm ăn?

"Ngài là chủ của văn phòng thám tử này phải không? Tôi có một vụ làm ăn muốn bàn với ngài."

"Chúng ta có thể bàn vào ngày mai được không? Bây giờ tôi đã đóng cửa rồi."

Dù giọng nói của người phụ nữ rất êm tai, Wayne vẫn từ chối. Cách ăn mặc thần bí như vậy rõ ràng cho thấy cô ta là người có nhiều bí ẩn, và anh không muốn dính líu đến những người như vậy.

Kẻ đột nhập không nói gì, chậm rãi tiến đến trước bàn làm việc, nhìn đống khoai tây rồi khẽ cười một tiếng, sau đó vẫy tay đặt xuống một xấp tiền mặt.

Chân dung Nữ Hoàng trên xấp tiền mặt thực sự khiến mắt Wayne lóa lên. Mỗi tờ là một trăm Hiến lệnh, ít nhất năm mươi tờ, tức là năm ngàn Hiến lệnh, đủ để anh làm việc vất vả trong gần hai năm.

Hiến lệnh là tiền tệ hợp pháp của Vương quốc Windsor, dưới đó còn có đồng Hiến Khắc, mười hai đồng Hiến Khắc có thể đổi lấy một Hiến lệnh, chính là tiền lẻ.

Chịu ảnh hưởng từ Đại suy thoái kinh tế và bóng ma c·hiến t·ranh, sức mua của Hiến lệnh liên tục suy giảm, nhưng đối với Wayne, đây vẫn là một khoản tiền lớn.

"Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện rồi chứ?"

"Mời ngồi."

Wayne ngồi sau bàn làm việc, đặt chiếc xà beng ngang trên đùi. Trực giác mách bảo anh rằng món đồ này chẳng có tác dụng gì với đối phương, nhưng anh cần chút an ủi về mặt tâm lý. Có một thứ vũ khí tiện tay, khi nói chuyện ít nhiều cũng có thêm chút tự tin.

Người phụ nữ rất hài lòng với "tố chất thương nghiệp" thấy tiền sáng mắt của Wayne, ung dung ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc.

Wayne cẩn thận quan sát kẻ đột nhập ở cự ly gần. Anh nhìn rõ nửa dưới khuôn mặt không bị mũ trùm che khuất: đôi môi xinh đẹp, làn da mịn màng như ngọc trai tỏa ra vẻ sáng bóng. Anh đoán chiếc cằm mềm mại, ấm áp khi chạm vào chắc chắn là hàng thượng phẩm.

Nhìn chất lượng làn da, Wayne đoán đối phương tuổi không lớn lắm, khoảng mười sáu đến mười tám, chắc chắn không quá hai mươi.

Ở độ tuổi này, với vẻ đẹp như vậy, lại dám một mình xông vào nhà một người đàn ông độc thân giữa đêm khuya, cô ta không phải có bản lĩnh thì cũng phải có chút tài năng đặc biệt.

Chỉ nhìn cách chi tiêu xa xỉ thì hẳn là vế sau.

Sự im lặng của người phụ nữ khiến lòng Wayne bất an. Anh lộ ra nụ cười công thức dành cho khách hàng, khách khí hỏi: "Cô đã ăn gì chưa? Có muốn dùng chút khoai tây không?"

"Hồng trà."

"Xin chờ một lát."

Wayne gom năm ngàn Hiến lệnh trên bàn, đứng dậy vào bếp pha trà. Chúa mới biết thế giới này thậm chí không có thương mại đường biển, vậy người địa phương lấy lá trà từ đâu ra nhỉ.

Một lát sau, Wayne trở lại chỗ ngồi. Thấy người phụ nữ đưa hai tay lên viền mũ trùm, có ý định lộ mặt thật, anh vội vàng lên tiếng cắt ngang.

"Tôi hiểu quy tắc," Wayne nói, "Tôi không muốn biết cô trông như thế nào. Đêm nay qua đi, chúng ta sẽ không quen biết nhau. Tuyệt đối đừng tháo mũ xuống." Wayne đưa tay che mắt.

Chẳng có tác dụng gì, đối phương vẫn làm theo ý mình, căn bản không quan tâm đến ý kiến của anh.

Cô gái trẻ tuổi tóc vàng mắt xanh, ngũ quan hài hòa, ngoại hình và xương cốt đều vừa vặn. Vẻ đẹp lạnh lùng, quyến rũ này mang phong thái thời thượng và cực kỳ linh hoạt, vừa có thể toát lên vẻ thanh thuần ngọt ngào, lại vừa có thể hiện ra khí thế lạnh lùng kiêu ngạo.

Ví như hiện tại, mái tóc vàng óng búi gọn sau đầu, đôi mắt lạnh lùng sâu thẳm ẩn chứa tinh quang. Nàng nâng tách trà lên ngửi nhẹ dưới mũi, không nhấp thử mà trực tiếp đặt về chỗ cũ.

Sao vậy, chê trà không ngon à?

Dù người phụ nữ không nói lời nào, Wayne vẫn cảm nhận được một bức tường ngăn cách dày đặc mang tên chênh lệch giai cấp. Anh nhận ra rằng, trà cực phẩm anh đã tốn tiền mua chẳng đáng một xu trong mắt đối phương.

Rất tốt, đây chắc chắn là một đơn hàng lớn!

Kiếp trước đã thành thói quen, Wayne chưa bao giờ phàn nàn với khách hàng có tiền, ít nhất là vẻ bề ngoài không, anh giữ nụ cười và nói: "Thưa quý cô, bây giờ cô có thể cho tôi biết về công việc cô muốn bàn được chứ?"

"Tôi đang thiếu việc làm, còn ngài thì thiếu một trợ lý."

. . .

Wayne kinh ngạc, anh chỉ vào văn phòng của mình: "Như cô thấy đấy, công việc kinh doanh nhỏ này không đủ để tôi nuôi thêm ai cả. . ."

"Tôi sẽ trả tiền để được làm việc. Mỗi tháng tôi sẽ đưa ngài một ngàn Hiến lệnh để giữ chức vụ trợ lý thám tử."

. . .

"Không được thì thôi vậy."

"Chào mừng cô, quý cô trợ lý. Cô đã được văn phòng thám tử này thuê."

Wayne gật đầu dứt khoát. Cộng thêm năm ngàn Hiến lệnh lúc trước, tổng cộng là tròn sáu ngàn Hiến lệnh.

Có lẽ điều này khiến anh có vẻ cực kỳ không liêm sỉ, nhưng sáu ngàn Hiến lệnh và liêm sỉ không thể nào so sánh được. Do dự dù chỉ một giây cũng là có lỗi với khoai tây rồi.

Wayne nhiệt tình đưa tay ra, nhưng đối phương không đón. Anh rụt tay lại, tự mình bắt lấy tay mình một thoáng, rồi thản nhiên nói: "Hồ sơ xin việc và giấy tờ tùy thân của cô... À, cái này để tôi tự bịa ra vậy. Tôi là Wayne, ông chủ kiêm thám tử trưởng của văn phòng này. Tôi nên gọi cô là gì?"

"Veronica."

Veronica nói ra một cái tên không biết thật giả, sau đó lại kể một câu chuyện cũng không biết thật giả: nàng đến từ một đất nước xa lạ, từ nhỏ đã yêu thích tiểu thuyết trinh thám và lập chí muốn trở thành một thám tử vĩ đại.

Nàng sẽ không ở lại văn phòng thám tử của Wayne quá lâu, cũng sẽ không gây phiền phức cho anh. Chỉ cần Wayne hỏi ít đi một vài vấn đề, thì trong thời gian nàng làm việc, anh sẽ kiếm được vô số những tờ tiền có chân dung Nữ Hoàng.

Lời nói dối qua loa, thiếu nghiêm trọng thành ý, nhưng đủ dùng.

Wayne gật đầu. Đến nước này, anh có thể nhận ra Veronica có mục đích khác. Cụ thể là gì thì không rõ, chỉ biết không phải nhằm vào anh.

Anh chẳng có gì cả, không có giá trị lợi dụng nào.

"Trong thời gian làm việc, tôi sẽ ở lại văn phòng thám tử. Chỗ ngài vẫn còn phòng trống chứ? Tôi cần hai phòng, tiền thuê nhà tôi sẽ trả riêng. Không vấn đề gì chứ?"

"Không vấn đề. Cô có thể xách giỏ vào ở bất cứ lúc nào."

Wayne cảm thán liên tục. Cổ ngữ có câu: gặp lương nhân trước thành gia, gặp quý nhân trước lập nghiệp. Gặp phú bà thì thành gia lập nghiệp. Trước kia anh không tin, bây giờ mới hiểu, là vì trước kia anh chưa từng gặp phú bà.

Tiền bạc mở đường, mọi việc hanh thông. Wayne đã quên rằng Veronica có mục đích khác, anh chỉ biết rằng tiền tài chính là nhan sắc, nhan sắc chính là chính nghĩa. Một cô gái vừa có tiền lại vừa xinh đẹp thì có chính nghĩa gấp đôi. Veronica chắc chắn không phải là nữ sát thủ gián điệp do địch quốc phái đến. Nàng không quản ngại ngàn dặm xa xôi đến nơi đất khách quê người chỉ để thực hiện giấc mơ thám tử thuở nhỏ.

Rất tốt. Không như Wayne, tuổi thơ anh cũng có rất nhiều mộng tưởng, nhưng khi lớn lên chỉ còn lại một.

Mua được một căn nhà.

"Tầng một là khu vực làm việc, tầng hai là phòng ngủ của tôi cùng với phòng hồ sơ, phòng làm việc, nhà kho, phòng vệ sinh... nếu cô không chê. Tầng ba có một căn phòng, bình thường không ai lui tới, ngày mai dọn dẹp đơn giản một chút là có thể vào ở."

"Tôi muốn vào ở ngay đêm nay."

Veronica nhìn về phía cầu thang, lấy ra một xấp Hiến lệnh từ ví, từng tờ từng tờ đưa cho Wayne: "Cả phòng ngủ của ngài cũng là của tôi. Tôi mu���n thuê toàn bộ tầng hai. Ngài có một giờ để chuyển đồ của mình xuống dưới."

"Nửa giờ là đủ."

"À, còn nữa, hành lý của tôi đang ở bên ngoài."

"Tôi sẽ đi chuyển ngay."

Con gái nhà giàu, không làm việc ngu ngốc thì sao mà không làm việc ngu ngốc. Veronica cho tiền đủ để Wayne sửa sang lại văn phòng thám tử của mình, anh chẳng tìm thấy lý do gì để từ chối.

Nhưng khi anh đến cửa lớn của văn phòng thám tử, anh lập tức choáng váng trước cảnh tượng trước mắt.

Hai cánh cửa lớn mở rộng, run rẩy trong màn đêm đen tối.

Một tráng hán cao hai mét đứng chắn trước cửa, trông chừng ba chiếc rương đen lớn. Thân hình cao lớn vạm vỡ, ngũ quan rắn rỏi, sâu sắc. Trên cánh tay vạm vỡ của hắn, lông lá rậm rạp.

Dù mùa đông vẫn chưa rời Lundan, tráng hán chỉ mặc một chiếc quần đùi trắng và một chiếc áo ba lỗ. Wayne đứng từ xa cũng có thể cảm nhận được từng đợt sóng nhiệt hừng hực tỏa ra từ thân thể cường tráng của đối phương.

Đây là một phái thực tiễn biết "giảng đạo lý" bằng hành động.

Thấy Wayne, tráng hán mỉm cười, bàn tay lớn cứng cáp vươn về phía anh: "William, rất vui được làm quen."

"Chào anh, tôi là Wayne."

Tráng hán vẻ mặt hung dữ nhưng lại bất ngờ rất khách khí. Wayne không thất lễ mà đưa tay ra. Khi hai bàn tay chạm vào nhau, anh cảm nhận được hơi nóng trong lòng bàn tay William, và ngay lập tức một luồng khí lạnh rùng mình chạy dọc cơ thể anh.

Luồng khí lạnh này từ bàn chân chạy thẳng lên xương cụt, không tiếp tục vọt lên đỉnh đầu mà cứ quẩn quanh ở một phần cơ thể.

Khó trách luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Lúc này Wayne mới chú ý rằng William có mái tóc vàng được thắt thành hai bím tóc đuôi ngựa, và chiếc áo ba lỗ màu xanh trắng hắn mặc có hình đầu thủy thủ.

C·hết tiệt, hắn không buông tay, còn cứ cười mãi!

Nụ cười của William đặc biệt đáng sợ. Hắn kéo Wayne lại, định tặng cho người bạn mới quen một cái ôm nồng nhiệt. Wayne ra sức giãy giụa, nhưng không địch lại sức mạnh khủng khiếp của đối phương. Trong tầm mắt anh, cái đầu thủy thủ xanh trắng càng ngày càng gần, trên đó còn có rất nhiều sợi lông xoăn màu vàng kim.

Lông ngực, biểu tượng hormone nam tính của William.

Meo ~~~

Một tiếng mèo kêu cắt ngang William, cũng cứu Wayne đang tràn ngập nguy hiểm. Đó là một con mèo đen mắt vàng kim, nằm gọn trong lòng bàn tay, ghé trên chiếc rương đen. Bộ lông đen bóng mượt mà hòa vào màn đêm, khi nhắm mắt lại thì không khác gì ẩn thân.

Nghe thấy tiếng mèo kêu này, William dứt khoát bỏ qua Wayne, hai tay giơ con mèo đen lên: "Monica, nâng cao cao nào."

Wayne: (một `´ một;)

Nguy hiểm thật, suýt chút nữa bị cơ ngực hắn kẹp c·hết rồi.

William giơ con mèo đen lên cao. Tráng hán cao hai mét, cảnh tượng ấy quá "tuyệt đẹp" đến mức trực tiếp xóa tan mọi ảo tưởng tốt đẹp của Wayne về mái tóc vàng hai bím.

Quý tộc tiểu thư, gay, mèo đen. Tha thứ anh nói thẳng, anh thực sự không thể hiểu nổi tổ hợp này.

Ờ, cũng không thể nói như vậy. Một quý tộc tiểu thư mang theo thú cưng mèo đen bỏ nhà đi trốn, người đồng hành là quản gia kiêm bảo tiêu gay. Nghe vậy thì lập tức hợp tình hợp lý hơn hẳn.

"William, anh đang làm gì vậy, mau buông Monica ra!"

Veronica từ văn phòng đi ra, thấy tình huống này, lập tức tranh giành với William. Dưới ánh mắt âm thầm quan sát của Wayne, tráng hán gay không địch lại, bị Veronica nhẹ nhàng c·ướp đi con mèo đen.

Veronica ôm con mèo đen vào lòng, hung dữ trừng mắt nhìn William: "Phòng của anh ở tầng hai. Nhanh chóng cùng Wayne mang hành lý lên đi. Sau này anh sẽ ở phòng của anh ấy."

"Cái này không ổn đâu!"

Wayne rùng mình một cái, âm thầm thề sẽ chuyển tất cả ga giường, chăn, đệm, quần áo... ra khỏi phòng ngủ, tuyệt đối không để lại bất kỳ món vải vóc nào dính mùi của mình.

Vượt quá dự kiến của Wayne, William cũng lộ vẻ không vui: "Cái này không ổn đâu, tôi không muốn..."

"Im miệng! Cứ quyết định như vậy đi!"

"Vậy còn Monica?"

"Monica sẽ ở cùng tôi trên tầng ba."

Veronica hiển nhiên nói: "Mèo và quý cô ở chung một phòng, còn đàn ông hôi hám thì không được."

"Chậc, chẳng có ý gì tốt đẹp."

Mọi tinh hoa bản dịch này, xin kính mời quý độc giả thưởng thức độc quyền tại truyen.free.