Sau khi tan lớp, thầy Liêu giữ Trần Tiêu ở lại một mình.

Thầy Liêu nói với Trần Tiêu: "Trần Tiêu này, hôm nay em thể hiện rất tốt. Đề bài lớn mà thầy vừa viết trên bảng là đề thi đại học toàn quốc năm ngoái, mã đề số một. Số học sinh làm được đã ít rồi, còn những em có thể giải bài bằng hai cách ở toàn thành phố này chắc chắn không quá năm người đâu."

"N��m nay, nước ta cũng đã áp dụng chế độ 3+X. Chúng ta sẽ tham gia kỳ thi với đề chung của cả nước, bao gồm Ngữ văn và tổ hợp tự nhiên. Các môn khác thì thầy không lo lắng cho em, chủ yếu là môn tiếng Anh của em, nó quá yếu rồi!"

Khóa thi đại học năm 1999 này, vốn dĩ nền tảng tiếng Anh của các em đã yếu kém. Trần Tiêu lần đầu tiên tiếp xúc tiếng Anh cũng chỉ mới là từ năm thứ hai cấp hai.

Hơn nữa, điều kiện gia đình Trần Tiêu không tốt, cũng không có cơ hội tham gia các khóa huấn luyện tiếng Anh hay xem phim tiếng Anh, nên kỹ năng tiếng Anh lại càng kém.

Một tuần trước, khi biết được thành tích bài kiểm tra, Trần Tiêu có thành tích khối tự nhiên đủ xuất sắc, nhưng điểm yếu duy nhất chính là tiếng Anh. Môn tiếng Anh tổng điểm 150, Trần Tiêu chỉ đạt hơn sáu mươi điểm.

Với thành tích này, Trần Tiêu vẫn chưa đủ để thi đậu các trường đại học 211, 985.

"Em biết rồi, thầy Liêu." Trần Tiêu thầm mỉm cười. Tiếng Anh ư? Tiếng Anh đối với cậu ấy chẳng phải là chuyện nhỏ sao?

Trước khi trọng sinh, tiếng Hán và tiếng Anh đều trở thành những ngôn ngữ quan trọng nhất thế giới. Cậu ấy làm việc và kinh doanh như vậy, sao có thể thiếu tiếng Anh được?

Thầy Liêu ân cần nói: "Em biết thầy Vương dạy tiếng Anh ở trường chúng ta là cử nhân xuất sắc khoa ngoại ngữ của một trường đại học mà. Gần đây, một số phụ huynh học sinh đã đề nghị thầy ấy mở một lớp cấp tốc ôn thi đại học. Học phí không đắt lắm, một tháng chỉ 50 đồng. Em thử bàn với gia đình xem sao, rồi đến học phụ đạo một thời gian nhé."

Năm 1999, tiền lương của Trần Cường cũng chỉ hơn 400 đồng. Nếu mỗi tháng phải chi 50 đồng cho việc học thêm, gia đình tuyệt đối không thể gánh vác nổi.

Hơn nữa, nếu được sống lại lần nữa, Trần Tiêu cũng không muốn lãng phí thời gian vào việc này. Cậu nói: "Cám ơn thầy Liêu, em sẽ về hỏi ý kiến gia đình. Hơn nữa, tiếng Anh cũng không phải chuyện một sớm một chiều mà có thể tiến bộ được..."

Thầy Liêu nghe Trần Tiêu nói vậy, gật đầu: "Được rồi, chuyện này em cứ về bàn với gia đình rồi hãy tính."

"Thầy Liêu, vậy em đi trước đây ạ."

Năm 1999, Trường Nhất Trung Giang Thành cũng không bắt buộc học sinh tự học buổi tối. Phần lớn học sinh sống trong thành phố sau khi tan học buổi chiều đều về nhà. Hơn nữa, ngày mai là kỳ kiểm tra phân lớp, Trần Tiêu cũng đã dọn dẹp đồ đạc của mình gọn gàng, để thuận tiện cho thầy cô di chuyển bàn ghế.

Trần Tiêu đến bãi đỗ xe sau sân vận động của trường, tìm thấy chiếc xe đạp 28 của mình. Kể từ khi Trần Tiêu lên cấp ba, chủ nhân chiếc xe này đã chuyển từ Trần Cường sang Trần Tiêu.

Tại cổng trường, Trần Tiêu nhìn thấy Tô Kiều ngồi trên chiếc Santana rời đi. Ở cái thời đại này, ai có thể đi Santana thì gia đình hẳn là rất khá giả.

Cậu nhớ lại cha của Tô Kiều là giám đốc nhà máy cơ khí quốc doanh, cũng được coi là một công tử nhà giàu của thời đại này rồi.

Sau hai mươi phút, Trần Tiêu đến khu tập thể cán bộ công nhân viên của nhà máy cơ khí quốc doanh.

Con đường lát xi măng loang lổ, hàng chục tòa nhà gạch đỏ bốn tầng xếp chồng lên nhau một cách lộn xộn. Khu vườn hoa vốn dĩ chẳng mấy đẹp đẽ của tiểu khu bị chia ra thành từng chuồng gà, chuồng vịt, trông như những khối u nhọt mọc lên trong khu dân cư. Hễ trời nắng lên, toàn bộ khu tập thể lại bốc mùi xú uế.

Sau cải cách nhà ở năm 1998, Giang Thành cũng xuất hiện những căn hộ thương mại đầu tiên. Những gia đình có điều kiện tốt trong khu tập thể đã chuyển ra ngoài mua căn hộ thương mại hết cả, những người còn ở lại đây đều là công chức có gia cảnh bình thường hoặc người lớn tuổi.

Một con vịt ngay trước mặt Trần Tiêu lắc lắc cái mông, rồi thản nhiên uống nước trong vũng, chẳng hề e dè có người hay không.

Trần Tiêu nhìn khung cảnh như vậy, đây chính là năm 1999...

Leo lên đến tầng cuối cùng, cậu móc chìa khóa ra, mở cửa.

Trần Tiêu thấy hai bóng dáng quen thuộc trong bếp, nước mắt cậu bỗng chốc trào ra.

Mặc dù đây là một thế giới song song với hoàn cảnh và thời gian hoàn toàn khác biệt, nhưng dáng vẻ của cha mẹ lại hoàn toàn tương đồng. Trước khi trọng sinh, có lẽ cha mẹ Trần Tiêu đã qua đời trong một vụ tai nạn xe cộ rồi. Bây giờ nhìn thấy dáng vẻ của cha mẹ, thật thân thiết biết bao.

Trần Tiêu còn chưa kịp chào hỏi đã nghe thấy cha mẹ đang cãi vã trong bếp.

Lâm Tuệ vừa xào thức ăn vừa bất mãn nói: "Sao lại bắt anh đi dỡ hàng vào buổi tối nữa vậy? Tổ hàng hóa của họ không còn ai sao! Anh cứ liên tục thức đêm như thế, dù là người sắt cũng không chịu nổi đâu!"

Trần Cường cười nói: "Không phải tổ hàng hóa đang thiếu người sao? Mỗi buổi tối anh có thể kiếm thêm mười đồng tiền tăng ca. Thằng Tiêu sắp vào đại học rồi, học phí, sinh hoạt phí lại là một khoản tiền nữa. Chỉ còn nửa năm nữa, anh tranh thủ kiếm thêm chút nữa!"

"Em mới vừa phẫu thuật xong, tốn không ít tiền rồi..."

Tuần trước, Lâm Tuệ vừa làm phẫu thuật u xơ tử cung, mới xuất viện ngày hôm kia.

Lâm Tuệ đau lòng nói: "Kiếm tiền mà không cần mạng sống nữa hả? Em bảo anh đi mượn chị cả với em trai một ít, anh cũng không chịu mở lời."

Trần Cường đáp: "Họ cũng có chuyện riêng mà. Chu Đào (con trai chị cả) đang có bạn gái, bảo sang năm sẽ cưới rồi. Cô con gái nhà em trai út cũng sắp học đại học rồi, cũng cần tiền..."

Trần Cường càng nói càng nhỏ giọng.

Lâm Tuệ mắt đỏ hoe nói: "Hai nhà họ điều kiện tốt như vậy, một nhà làm công chức nhà nước, một nhà kinh doanh! Ban đầu lúc bố mẹ ốm đau, chẳng ai ngó ngàng gì, đẩy hết cho chúng ta. Bây giờ bố mẹ mất rồi, họ lại đòi chia đều căn nhà khu tập thể này! Thế này thì còn gì là tình anh em chị em nữa!"

Trần Cường hơi mất kiên nhẫn nói: "Thôi được rồi, đừng nói nữa!"

Lâm Tuệ không kiềm chế được: "Vừa rồi thầy Liêu gọi điện thoại đến, nói thằng Tiêu có triển vọng, nhưng tiếng Anh là điểm yếu, muốn chúng ta đăng ký cho nó vào lớp cấp tốc tiếng Anh của thầy Vương, một tháng phải 50 đồng."

Trần Cường đang bóc tỏi bỗng khựng tay lại: "Tiền học phí đã đóng rồi, giờ còn thêm khoản khác nữa à?"

Lâm Tuệ nói: "Đây là lớp phụ đạo đặc biệt, những học sinh được vào lớp ấy đều là những mầm non có triển vọng thi đỗ đại học trọng điểm. Thầy ấy đâu phải vì tiền đâu... Em... em sẽ đi mượn một ít."

Ca phẫu thuật của Lâm Tuệ đã tốn không ít tiền. Trần Cường tuần trư���c chăm sóc vợ ở bệnh viện nên không đi làm ở nhà máy được, vì thế anh bị trừ công toàn bộ, càng không có tiền công sản phẩm.

Gia đình nhà ông Trần đang rất khó khăn.

Trần Tiêu đi tới nói: "Cha, mẹ, lớp phụ đạo tiếng Anh con sẽ không đi đâu. Thành tích tiếng Anh của con, cha mẹ cứ yên tâm, con có cách rồi."

Trần Tiêu vừa tháo cặp sách xuống liền bắt tay vào giúp đỡ.

Lâm Tuệ vừa nhìn đã biết cuộc nói chuyện của mình và Trần Cường đã bị con trai nghe thấy. Bà lườm Trần Cường một cái rồi nói: "Con cái thằng bé này, sao lại không đi được! Thầy Liêu đã gọi điện cho mẹ, nói con rất có hy vọng đỗ trường trọng điểm! Tiền học thêm cha mẹ có, con cứ yên tâm đi học."

Trần Cường cũng nói: "Đúng vậy đó, con trai. Kỳ thi đại học không còn lâu nữa, con cứ yên tâm học hành, đi học thêm, những chuyện khác không cần phải lo."

Nhưng vào lúc này, cánh cửa gỗ hơi mục bỗng bị gõ.

Người đến là dì Mã ở dưới lầu.

Dì Mã tay xách theo ít trái cây nói: "Nghe nói Lâm Tuệ đã xuất viện, tôi đến thăm cô một lát."

Trần Tiêu đi rửa cốc rót nước. Lâm Tuệ vội vàng ra đón: "Dì Mã ơi, dì nói đến thì cứ đến thôi chứ mang quà cáp làm gì. Dì đã ăn cơm chưa? Ở lại ăn tối cùng chúng tôi nhé."

Dì Mã xua tay nói: "Cơm thì tôi không ăn đâu, chỉ là có chuyện này tôi không tiện mở lời cho lắm... Cô xem, ông nhà tôi bình thường sức khỏe đã không tốt, lại thường xuyên phải đi bệnh viện uống thuốc, chi tiêu cũng lớn. Cô xem, cô cũng đã xuất viện rồi..."

Bầu không khí bỗng chốc chùng xuống.

Hóa ra, Lâm Tuệ lúc nằm viện đã mượn dì Mã mấy trăm đồng, giờ dì ấy đến đòi tiền. Bản văn này được biên tập bởi truyen.free, và chỉ có thể tìm thấy tại đây.