Tần lão đầu vừa đến đã nghe thấy cháu gái nhỏ đang nhắc đến "kẻ đần độn", ông tò mò hỏi: "Kẻ đần độn nào thế?" Hỏi xong, ông đi đến trước mặt Hà Mạch thì thấy một người đàn ông trông trạc tuổi con trai mình đang ngồi chồm hổm trên mặt đất chơi tuyết. Ông liền lờ mờ đoán ra kẻ đần độn trong lời cháu gái mình là ai.

"Bà nó ơi, hai người này là ai thế?" Tần lão đầu không nhận ra Hà Mạch, nhưng Hà Mạch lại nhận ra ông: "Nhị tỷ phu, cháu là Hà Mạch đây mà. Còn đây là Vệ Quốc, cháu của hai người." Tần lão đầu nhất thời chưa kịp phản ứng, liền buột miệng thốt lên: "Tôi không chấp nhận cô, cũng không có đứa cháu trai nào như vậy cả!"

Hà Mạch nhất thời nghẹn ngào: "Tỷ, anh rể, cháu biết hai người giận cháu, hai người có thể không chấp nhận cháu, nhưng không thể không nhận Vệ Quốc chứ. Thằng bé là con cháu nhà họ Chu mà, chẳng lẽ hai người không muốn nó nối dõi hương hỏa cho nhà họ Chu sao?" "Chuyện này... đây là con của Chu Quang sao?" Lúc này Tần lão đầu mới chợt tỉnh ngộ. "Bà nó, tôi nhớ thằng Vệ Quốc này đầu óc đâu có vấn đề gì?" Ông cúi đầu nhìn người đang ngồi xổm trên mặt tuyết, có chút không thể tin nổi đây lại là cháu ruột của vợ mình.

"Chuyện đã qua hơn ba mươi năm rồi, nếu cô đúng là Hà Mạch, sao không đến tìm sớm hơn một chút? Phải chăng cô thấy nhà họ Tần chúng tôi sống khá giả, liền chạy đến giả mạo em dâu và cháu trai tôi? Chỉ có điều tính toán mưu đồ của cô e là sai rồi. Em dâu tôi đã sớm tái giá mang theo con rồi. Lúc trước chúng tôi khóc lóc cầu xin nó để đứa bé lại, nó đã dứt khoát bỏ đi, nói rằng dù cuộc sống sau này có thế nào cũng sẽ không bao giờ quay lại." Tần lão thái không tin người phụ nữ già trước mặt. Người phụ nữ này chẳng có chút nào giống em dâu của bà. Người này trông đã ngoài bảy mươi tuổi, mà Hà Mạch lại kém bà hai tuổi. Dù không nói cô ta trẻ hơn mình, nhưng cũng không thể trông già hơn mình nhiều đến thế.

Hà Mạch lộ vẻ xấu hổ: "Nhị tỷ, cháu xin lỗi. Lúc đó cháu cũng hết cách rồi. Chu Quang mất rồi, một mình cháu là phụ nữ mang theo con ở thời loạn lạc, căn bản không thể nuôi nổi Vệ Quốc. Sở dĩ không giao đứa bé cho hai người nuôi nấng là vì hồi đó điều kiện cuộc sống của hai người cũng không tốt lắm, cháu không muốn Vệ Quốc liên lụy hai người. Còn người đàn ông chịu cưới cháu thì gia đình ông ta là kẻ giàu xổi, có thể cho cháu và Vệ Quốc một cuộc sống rất tốt. Ai ngờ tiệc vui chóng tàn, cả nhà bị thổ phỉ cướp đoạt hết sạch! Cháu lại bị giam giữ."

Cháu không còn mặt mũi nào mang con trở về tìm hai người, đành mang Vệ Quốc đi ăn xin, một đường ăn mày đến Ma Đô. Một gia đình giàu có thấy mẹ con cháu đáng thương, bèn thu nhận giúp đỡ. Cháu làm thuê lâu dài cho họ, đổi lại họ lo cho mẹ con cháu ăn, mặc, ở, đi lại. Vệ Quốc thằng bé này từ nhỏ đã thông minh, chủ nhà thấy nó lanh lợi, tháo vát liền bỏ tiền cho nó đi học. Vệ Quốc học đến cấp ba, nhưng vì không thi đại học nên không học tiếp nữa. Sau khi làm quản sự quán rượu cho cố chủ, thằng bé này cũng không chịu thua kém, trong một năm đã đưa việc kinh doanh của quán lên một tầm cao mới. Vì cố chủ không có con trai, chỉ có ba cô con gái, Vệ Quốc đã làm rể cho con gái lớn của họ. Hai đứa tình cảm cũng rất tốt, sinh được một cô con gái, chúng cũng rất hiếu thuận với cháu, cho đến khi cha vợ Vệ Quốc tạ thế.

Trong nhà liền xảy ra biến cố long trời lở đất: đầu tiên là con dâu cháu từ trên cầu thang ngã xuống, trở thành người sống thực vật. Cũng không lâu sau, Vệ Quốc khi ra ngoài bị ô tô đâm phải, từ đó đầu óc liền có vấn đề. Cứ như vậy, cháu và Vệ Quốc bị đuổi ra khỏi nhà, họ phân mấy trăm khối gia sản cho Vệ Quốc, nói rằng số tiền còn lại là để chữa bệnh cho con dâu và chăm sóc cháu gái Mễ Nhung.

Số tiền đó cháu đều dùng để chữa bệnh cho Vệ Quốc, nhưng tình hình vẫn không khá hơn. Mấy năm nay, cháu vừa làm công vừa chữa bệnh cho Vệ Quốc, nhưng bác sĩ nói khả năng chữa khỏi cho thằng bé là con số không. Ngay năm ngoái, sức khỏe cháu cũng ngày càng yếu đi, cháu sợ mình chết rồi, Vệ Quốc một mình cơ khổ không nơi nương tựa sẽ sống chết đói. Thế là cháu đi khắp nơi tìm hiểu tin tức của hai người, không ngờ lại thực sự tìm được.

"Tỷ, anh rể, hai người hãy tha thứ cho sự ích kỷ của cháu năm đó đi. Nhưng đứa trẻ vô tội, Vệ Quốc thực sự là con trai ruột của Chu Quang mà! Hai người có thể không quan tâm đến sống chết của cháu, nhưng không thể không quan tâm đến Vệ Quốc chứ!" Nói rồi, bà quỳ sụp xuống.

Tần lão thái tức giận đến run cả người, liền giáng thẳng một cái tát vào mặt Hà Mạch: "Chỉ vì sự ích kỷ của cô mà cô đã hủy hoại cả đời Vệ Quốc! Nếu khi đó cô giao thằng bé cho chúng tôi, Vệ Quốc liệu có ra nông nỗi này không hả? Cô có biết không, tôi nằm mơ cũng mong thằng bé có thể trở về, bây giờ thì nó về thật rồi, nhưng lại thành ra một kẻ đần độn. Cô bảo tôi làm sao ăn nói với thằng em đã khuất đây?"

Tâm nguyện lớn nhất đời bà là mong có một ngày, thấy Vệ Quốc mang vợ con trở về, thắp nén hương cho cha nó, để thằng em đã khuất cũng có thể nhắm mắt. Vậy mà bây giờ đây, vợ nó thành người sống thực vật, còn bản thân nó thì biến thành kẻ đần độn, đến sinh hoạt cũng chẳng thể tự lo liệu. Đứa bé này thực sự số khổ quá đi! Bà cũng không dám tưởng tượng, mấy năm nay Vệ Quốc đã sống những ngày tháng như thế nào. Chỉ vì Hà Mạch ích kỷ, nói là sợ thành phiền toái cho chúng tôi, nhưng rõ ràng là không nỡ bỏ đứa bé. Nếu cô nói mang đứa bé đi để trải qua ngày lành thì cũng đành thôi, đằng này lại sống bi thảm đến mức ấy, làm rể ở đây thì căn bản không có địa vị gì trong gia đình. Huống hồ ở một thành phố lớn như Ma Đô, e rằng người ta càng không coi Vệ Quốc ra gì.

Bà không thèm để ý đến Hà Mạch nữa, mà đau lòng đỡ Vệ Quốc đứng dậy. Nhìn Vệ Quốc gầy trơ xương, bà lập tức bật khóc: "Con ơi... Con khổ quá rồi!" Bà đưa tay vuốt ve gò má gầy gò của Chu Vệ Quốc, không kìm được run rẩy. Lúc này Chu Vệ Quốc chẳng hiểu gì cả, trí óc dường như đứa trẻ một hai tuổi, nó khúc khích: "Tiểu tiểu, tiểu tiểu!" Mọi người nghe thấy nó nói, không hẹn mà cùng nhìn về phía quần nó, quả nhiên quần đã ướt, nó tiểu ra quần. Thế nhưng những người có mặt không hề ghét bỏ, chỉ có sự xót xa. Một người từng khỏe mạnh lại biến thành như vậy, quả thật là bi ai tột cùng.

"Kiến Đảng, Kiến Quốc, hai con đưa nó đi tắm rửa, rồi thay bộ quần áo sạch sẽ." Tần lão thái vội vàng nói. "Mẹ, con đi múc nước." Trương Tú Mỹ nói rồi đi trước vào nhà bếp. Còn Chu Vệ Quốc thì được Tần Kiến Đảng và Tần Kiến Quốc đưa vào trong thính đường, chuẩn bị lát nữa sẽ tắm rửa sạch sẽ cho nó. Tần lão thái nhìn Hà Mạch vẫn còn quỳ dưới đất, lạnh lùng nói: "Đứng lên đi!"

Hà Mạch nở một nụ cười thanh thản: "Tỷ, anh rể, cháu giao Vệ Quốc cho hai người chăm sóc nhé, không ngờ cuối cùng vẫn phải liên lụy đến hai người. Thì ra đến cuối cùng cháu vẫn ích kỷ một lần nữa. Cháu mắc nợ đại ân đại đức của hai người, đời sau làm trâu làm ngựa xin báo đáp." Nói xong, bà thanh thản nhắm mắt lại, rồi ngã xuống đất.

Thực ra bà đã mắc bệnh giai đoạn cuối từ lâu, chỉ vì không yên lòng Vệ Quốc nên mới dựa vào hơi tàn cuối cùng mà gắng gượng đến bây giờ. Giờ đây bà đã tìm thấy cô của Vệ Quốc, tin rằng nhị tỷ sẽ không bỏ mặc thằng bé, nên bà cũng không còn gắng gượng nổi nữa. Mấy năm nay, bà đã sống quá mệt mỏi rồi, cứ để bà được ngủ một giấc thật ngon đi...

Toàn bộ quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free.