Rời khỏi trà lâu, cả đoàn đi thẳng ra đường lớn.

"Vạn tổng! Chúng ta bây giờ đi đâu?"

Vạn Phong vừa đi vừa hỏi Diệp Thiên Vấn: "Thâm Quyến bây giờ mua điện thoại di động vẫn khó khăn đến vậy ư?"

Diệp Thiên Vấn lắc đầu: "Cơ bản là không mua được, ngay cả nhờ người quen cũng khó."

"Vậy còn máy nhắn tin thì sao?"

Điều khiến Vạn Phong bất ngờ là Diệp Thiên Vấn lại tỏ vẻ mờ mịt trước cái máy nhắn tin.

"Cái thằng hỗn xược nhà ngươi làm sao mà ngay cả máy nhắn tin cũng không biết?"

"À hóa ra là máy nhắn tin à, sao không nói thẳng là máy nhắn tin đi, cứ úp úp mở mở làm tôi không hiểu. Máy nhắn tin thì hình như mua được, nhưng có vẻ ít người dùng cái thứ đó lắm nhỉ?"

Năm 1983, Thượng Hải xuất hiện tổng đài đầu tiên của Trung Quốc. Lúc đó, người dùng máy nhắn tin chỉ có thể tiếp nhận tín hiệu cuộc gọi, cần gọi điện đến tổng đài mới có thể tra ra số điện thoại của người gọi.

Năm 1984, Quảng Châu khai thông tổng đài kỹ thuật số, trên máy nhắn tin mới có thể trực tiếp hiển thị số điện thoại của người gọi đến, điều này đã nâng cao đáng kể tính tiện lợi khi sử dụng máy nhắn tin.

Thế nhưng, sự thay đổi này vẫn không mang lại bước đột phá cho sự phát triển của máy nhắn tin. Trong vài năm tiếp theo, công cụ liên lạc tức thời tưởng chừng tân tiến này đã bị ghẻ lạnh. Bởi vì mọi người vẫn chưa hiểu rõ chiếc hộp đen nhỏ bé phát ra âm thanh này có ích lợi g��. Vả lại, với giá bán hơn hai nghìn tệ, bằng tiền lương cả năm của một người bình thường thời bấy giờ, máy nhắn tin vẫn luôn phát triển cầm chừng.

Mãi đến Á vận hội Bắc Kinh năm 1990, khi nhân viên làm việc của đại hội ai nấy đều đeo máy nhắn tin, lúc đó máy nhắn tin mới bắt đầu trở nên quen thuộc với đông đảo người dân và dần đi vào mọi nhà.

Ngành nhắn tin vô tuyến ở Thâm Quyến được thành lập vào tháng 10 năm 1984, với tổng đài đầu tiên do Cục Điện tín xây dựng.

Nhưng cũng giống như tình hình chung của cả nước, đến nay vẫn dặt dẹo.

Ngay cả Diệp Thiên Vấn, người đã lăn lộn ở Thâm Quyến hơn hai năm, cũng hiếm khi thấy ai dùng cái thứ đó.

"Mua được ở đâu?"

"Thâm Quyến chứ!"

Vạn Phong vỗ đầu một cái, Thâm Quyến vốn là nơi chuyên doanh sản phẩm điện tử, nên dĩ nhiên là các quầy hàng bán máy nhắn tin phải được đặt ở Thâm Quyến rồi.

"Chúng ta bây giờ đi Thâm Quyến."

Mọi người không hiểu tại sao Vạn Phong lại đột ngột hỏi về máy nhắn tin rồi sau đó lại đòi đến Thâm Quyến.

Nhưng không ai d��� nghị, lập tức quay đầu đi thẳng đến Thâm Quyến.

Trong khu chợ lớn ở Thâm Quyến, mỗi gian hàng đều rất nhỏ, tìm được một gian hàng ở đó chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Nếu có người quen dẫn đường sẽ tiết kiệm được không ít thời gian.

Hứa Bân là người quen mà Vạn Phong kỳ vọng có thể giúp đỡ.

Đáng tiếc, người quen này lại chẳng quen biết gì nhiều, Hứa Bân cũng không biết cụ thể gian hàng bán máy nhắn tin nằm ở đâu trong khu chợ này.

May thay, hàng xóm của gian hàng nhà cậu ta biết chỗ bán máy nhắn tin. Cô gái trẻ có vài nốt ruồi trên mũi đã đích thân dẫn Vạn Phong cùng mọi người đến trước gian hàng đó.

Gian hàng rộng hơn một mét, dài vài mét, bị những tủ hàng cao ngất che khuất, trông như một hành lang tối tăm.

Trong quầy chỉ có hai thương hiệu máy nhắn tin: Motorola và Matsushita, đều là loại máy nhắn tin dạng thẳng đứng, kiểu dáng cũ nhất.

Trong số các loại máy nhắn tin, đây là kiểu khó nhìn nhất.

Loại máy nhắn tin số đẹp nhất của Motorola mà Vạn Phong từ trước đến nay vẫn luôn cho là kiểu bỏ túi nằm ngang, cũng là kiểu mà kiếp trước hắn từng dùng.

Ngay cả loại máy nhắn tin khó nhìn như vậy mà mỗi chiếc vẫn rao giá một ngàn sáu trăm tệ.

Bên cạnh còn có một tờ giấy ghi: phí hòa mạng một trăm tệ, phí dịch vụ một trăm hai mươi tệ.

Trời ạ, đắt kinh khủng.

Kiếp trước, Vạn Phong có máy nhắn tin vào khoảng năm 1998, lúc ấy máy nhắn tin hoa cúc vàng tràn ngập thị trường. Khi đó, phí hòa mạng đã miễn phí, phí dịch vụ một tháng cũng chỉ ba mươi tệ mà thôi.

Nhưng bây giờ là năm 1988, đắt một chút cũng là chuyện bình thường.

Trước quầy không có lấy một bóng khách hàng, trong quầy một cô bán hàng trẻ tuổi đang thảnh thơi ngồi giũa móng tay.

Cô gái giũa móng tay rất nghiêm túc, một biểu hiện rõ ràng của việc rảnh rỗi sinh nông nổi.

Thấy đoàn người Vạn Phong đi tới, cô ta chỉ ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại cúi xuống tiếp tục giũa móng tay.

Nơi đây ngày nào cũng có người ra vào tấp nập, nhưng khách mua máy nhắn tin thì hiếm như lông phượng sừng lân. Cô gái không muốn phí công bày ra vẻ mặt niềm nở hay nụ cười, liền dứt khoát làm ngơ.

Vạn Phong gõ gõ quầy thủy tinh: "Cô ơi! Chúng tôi muốn mua máy nhắn tin."

Cô gái đang giũa móng tay hơi nghi ngờ nhìn Vạn Phong: "Các anh muốn mua máy nhắn tin thật à?"

Vạn Phong cạn lời, sáu người bọn họ đến quầy này mà không phải để mua máy nhắn tin thì để xem cô giũa móng tay chắc!

Vạn Phong gật đầu.

Lúc này cô gái m���i đặt bộ giũa móng tay xuống, đi tới trước quầy: "Các anh muốn mua kiểu nào?"

Trong quầy chỉ có tổng cộng hai kiểu máy nhắn tin, đến cả chỗ để lựa chọn cũng không có.

"Máy nhắn tin có được giảm giá không?"

Cô gái không chút do dự lắc đầu. Ông chủ đã dặn, nếu mua ba năm chiếc thì có thể có chút ưu đãi, còn một hai chiếc thì không có.

"Vậy nếu mua nhiều hơn thì sao? Chẳng hạn tôi muốn mua mười chiếc thì được ưu đãi bao nhiêu?"

"Cái này tôi không biết, phải hỏi ông chủ. Từ trước đến giờ tôi chưa từng thấy ai mua mười chiếc máy nhắn tin một lúc cả."

"Mau gọi ông chủ của cô ra đây, nói là có khách sộp đến."

Cô gái bán tín bán nghi: "Anh thật sự muốn mua mười chiếc máy nhắn tin sao?"

"Anh trông tôi giống đang nói đùa với cô à? Nhanh lên chút đi, tốt nhất là bảo ông chủ cô đến đây trong vòng mười mấy phút, chúng tôi đang vội."

Cô gái vội vàng khóa quầy, nhờ hàng xóm bên cạnh trông coi giúp rồi chạy biến ra ngoài gọi điện báo tin.

Trong khu thương mại có điện thoại công cộng, ông chủ cô ta lại mang theo máy nhắn tin, nên việc tìm ông ấy cũng chẳng khó gì.

"Thứ này có ích lợi gì vậy?" Diệp Thiên Vấn vừa nhìn máy nhắn tin trong quầy vừa hỏi.

Lúc bấy giờ, rất nhiều người cũng không biết cái món đồ lặt vặt này có tác dụng gì.

"Dùng để tìm người."

"Nó có thể tìm người ư, tìm bằng cách nào vậy?"

"Rất đơn giản, mỗi máy nhắn tin đều có một số cố định và một tổng đài riêng. Giả sử tôi muốn tìm anh, tôi sẽ gọi điện đến tổng đài nơi máy nhắn tin của anh đăng ký, nhờ cô trực tổng đài nhắn tin cho anh. Khi đó, máy nhắn tin của anh sẽ phát ra tiếng 'tít tít tít', anh sẽ biết có người tìm mình, rồi anh lấy máy nhắn tin ra sẽ thấy số điện thoại của người gọi."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi anh tìm điện thoại gọi lại số đó là xong chứ gì. Mọi người đều hiểu chứ?"

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Diệp Thiên Vấn chớp mắt, đưa ra một câu hỏi độc đáo: "Vậy nếu không tìm được điện thoại thì sao?"

"Vậy thì không gọi lại thôi. Yên tâm đi, sau này điện thoại công cộng sẽ ngày càng nhiều, hai bên đường lớn s��� có hàng loạt bốt điện thoại, lo gì không tìm được điện thoại mà gọi."

Chờ khi thẻ điện thoại IC ra đời, bốt điện thoại sẽ có mặt khắp nơi.

Rồi hơn mười năm nữa, người dùng điện thoại di động sẽ ngày càng nhiều, việc liên lạc cơ bản không còn là vấn đề nữa.

Nhưng nói đi nói lại thì, khi điện thoại di động trở nên phổ biến, máy nhắn tin cũng sẽ dần rút lui khỏi vũ đài lịch sử.

Thứ này cũng chỉ thịnh hành được vài năm. Thời điểm máy nhắn tin ở Thâm Quyến "hot" nhất, có lời đồn rằng cứ ba người thì có một người dùng máy nhắn tin, và một nữ trực tổng đài có thể thực hiện hơn mười nghìn cuộc gọi mỗi tháng.

Vậy Trương Tuyền sẽ dùng máy nhắn tin thế nào nhỉ?

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Vạn Phong.

Bản dịch này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.