Hắn từng chở một xe cát từ bờ sông bên ngoài công xã về, dỡ hàng xong xuôi là bỏ túi mười đồng. Nay chở ba người đi hơn năm dặm, kiếm được ba mươi đồng, không làm thì đúng là ngốc.

Chiếc xe ủi đất này là loại do hãng cơ khí Oa Hậu sản xuất. Ở đây, nhìn thấy chiếc xe ủi đất do chính mình một tay sáng lập, Vạn Phong có cảm giác thân thuộc.

Hắn nghĩ, người có thể ��iều khiển được loại xe ủi đất đó chắc chắn không phải kẻ ngu.

Tài xế xe ủi đất quả nhiên không phải kẻ ngu, không nói hai lời đã đồng ý ngay.

Mặc dù phương tiện giao thông này hơi kém một chút, nhưng ít nhất còn hơn không. Thế là bây giờ có thể yên tâm đi chuẩn bị lễ vật.

Tại cửa hàng cung tiêu xã ở đầu công xã, Vạn Phong gần như vét sạch quầy thực phẩm phụ của nơi này.

Có xe ủi đất rồi thì không còn lo lắng chuyện không chở nổi quà cáp nữa.

Đợi Vạn Phong cùng ba người kia rời khỏi cung tiêu xã, quầy thực phẩm phụ ở đây gần như đã bị hắn vét sạch.

Vùng công xã này nằm ở vùng giáp ranh giữa hai tỉnh Bắc Liêu và Lâm Cát. Đây là vùng nội địa, điều kiện giao thương không thuận lợi, người dân nơi đây chỉ có thể trông cậy vào việc đồng áng để duy trì cuộc sống.

Ngồi trên chiếc máy kéo, anh phóng tầm mắt nhìn quanh, khung cảnh lộ rõ dáng vẻ của Oa Hậu bốn năm về trước.

Dưới bầu trời tịch liêu, đất đai mùa đông một màu vắng lặng.

Mùa đông mà ngồi xe ủi đất là một việc cực kỳ khổ sở, chưa k�� lạnh, còn đặc biệt xóc nảy người.

Vạn Phong không ngồi trong buồng lái mà chịu trận ngồi trong thùng xe kéo của chiếc xe ủi đất, trải qua quãng đường núi dài hơn năm dặm từ đầu công xã đến thôn Xó Xỉnh.

Thôn Xó Xỉnh sở dĩ có tên là thôn Xó Xỉnh quả thật danh bất hư truyền, nó thật sự tọa lạc ở một nơi hẻo lánh.

Ba mặt toàn núi, ngôi làng nằm lọt thỏm giữa những ngọn núi. Điểm này có vài phần tương đồng với nơi Vạn Phong chọn xây nhà máy ở Oa Hậu.

Mùa đông ngày ngắn, mặc dù mới ba giờ chiều nhưng trời đã nhá nhem tối. Ở thôn Xó Xỉnh, ống khói của vài nhà đã bắt đầu nghi ngút khói bếp.

Hỏi thăm mãi, cuối cùng họ cũng tìm đến ngôi nhà gạch mộc bốn gian ở cuối thôn.

Chiếc xe ủi đất để họ trước cửa ngôi nhà này rồi phóng đi mang theo một luồng gió tạt ngang.

Sau khi xác định đúng là ngôi nhà này, Vạn Phong tiến lên, đẩy cánh cửa gỗ sân nhà ra.

Cánh cửa phòng mở ra, một luồng hơi nước hừng hực thoát ra. Một bà cụ đang nhóm lửa trước bếp.

Khi Vạn Phong đẩy cửa bước vào, bà cụ hiển nhiên đã phát hiện có khách không mời mà đến trong nhà. Bà có vẻ kinh hoảng, đứng bật dậy, bước ra cửa, tay chân hơi có chút luống cuống.

"Các người tìm ai?" Bà cụ lộ vẻ nghi hoặc hỏi.

"Đây có phải nhà Vạn Thủy Minh không ạ?"

"Đúng rồi. Các người là ai ạ?"

Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn, bà cụ đứng trước mặt, dáng người hơi cao lớn, quần áo cũ kỹ, dung mạo có ba bốn phần giống với cha mình, chính là bà nội của hắn.

Trước giải phóng, gia đình bà nội ở địa phương thuộc diện trung nông. Hồi nhỏ bà nội tuy không phải tiểu thư khuê các của nhà giàu, nhưng cũng được coi là một cô gái có học thức, biết đọc biết viết. Nếu không, làm sao bà có thể đặt cho ba người con trai mình những cái tên như Vạn Thủy Viễn, Vạn Thủy Trường, Vạn Thủy Minh – những cái tên nghe có vẻ không phù hợp với một làng quê lúc bấy giờ?

"Vạn Thủy Trường là ai của cụ?" Để xác nhận không nhầm lẫn, Vạn Phong thận trọng hỏi thêm lần cuối.

"Vạn Thủy Trường? Đó là con trai thứ hai của ta. Cháu là ai?"

Vạn Phong nước mắt nóng hổi lưng tròng, tiến lên nắm lấy tay bà cụ, giọng nghẹn ngào: "Bà nội! Vạn Thủy Trường là cha con, con là cháu nội của bà!"

Bà nội có vẻ hơi mơ hồ. Vạn Phong năm nay mười tám tuổi, hắn chỉ theo cha mẹ về thăm một lần khi còn bé, khoảng ba bốn tuổi. Giờ hắn đã cao 1m76, hình dáng thay đổi rất nhiều, bà làm sao nhận ra được?

"Cháu thật sự là cháu nội của ta?"

"Cha con, Vạn Thủy Trường, mẹ con, Chư Mẫn. Cha con sinh năm 1940, ngày X tháng X, giờ X."

Vạn Phong nói chính xác ngày giờ sinh của cha mình, bà cụ cuối cùng cũng tin lời hắn nói.

"Đúng là cháu ta rồi, lớn thế này ư? Ta nhớ hồi con bé con đến còn chưa biết gì, vậy mà thoắt cái đã lớn thế này... Nhanh vào nhà đi, ngoài này lạnh lắm."

Trong lúc Vạn Phong nhận họ hàng, hai đứa trẻ con từ trong nhà rụt rè bước ra, đứng ở cửa nhìn bọn họ. Cả hai đứa đều tầm hơn mười tuổi.

"Đây là con của chú út nhà ta phải không?"

Bà nội sống cùng chú út Vạn Thủy Minh, nên không cần hỏi cũng biết hai đứa bé này chính là đường muội và đường đệ của hắn.

"Ừ đúng vậy. Chú út và thím út của con làm việc ở nhà máy làm chiếu cỏ của hợp tác xã, chắc phải đến bốn giờ mới về."

Vạn Phong cúi người nhìn đường muội và đường đệ.

Hai đứa trẻ của nhà chú út, đứa lớn là con gái, chừng mười một, mười hai tuổi. Đứa bé trai khoảng tám, chín tuổi, mặc quần áo vá víu, đang sợ sệt nấp sau lưng chị gái.

Năm 1985 mà chúng còn phải mặc quần áo vá víu, điều này khiến Vạn Phong không khỏi chạnh lòng.

"Biết anh là ai không?" Vạn Phong nhẹ nhàng hỏi.

Cô gái nhỏ có khuôn mặt sáng sủa, đôi mắt vô cùng sáng ngời.

"Anh là anh họ của các con, gọi anh là đại ca."

Cô gái nhỏ đôi mắt chớp chớp mãi rồi mới lí nhí nói: "Đại ca!"

Vạn Phong đưa tay xoa đầu cô bé, sau đó chuyển hướng bé trai: "Con tên gọi là gì?"

Bé trai rúc đầu vào lưng chị gái, lén lút hé mắt nhìn.

"Gọi đại ca đi!"

Bé trai không gọi.

Vạn Phong sau đó lục trong túi ra mấy tờ tiền giấy đủ màu sắc: "Gọi đại ca là có tiền, gọi một tiếng thì được một tờ."

Bé trai nhìn tờ tiền giấy sặc sỡ trong tay Vạn Phong, rồi lại nhìn Vạn Phong, tựa hồ đang trải qua cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội.

Sau một hồi giằng xé, cậu bé mới lí nhí nói: "Đại ca!"

Vạn Phong nhét một tờ tiền vào túi áo của cậu bé: "Gọi thêm một tiếng nữa!"

"Đại ca!"

Vạn Phong liền lại nhét thêm một tờ nữa vào túi cậu bé: "Nói cho anh biết con tên gọi là gì?"

"Vạn Duyên!"

Vạn Phong ��ưa tay vỗ nhẹ lên đầu cậu bé, rồi quay sang hỏi tên cô bé.

"Vạn Hồng Hà." Cô gái đáp lại tên mình.

Vạn Phong nhét nốt hai tờ tiền còn lại vào tay cô bé rồi quay sang bảo Lý Dũng và những người khác vào nhà.

Đi vào trong phòng, Lý Dũng và những người khác đặt thẳng lễ vật trong tay lên giường đất, chiếm gần nửa cái giường lò.

Vạn Phong lấy kẹo trong một túi nilon ra, chia cho mỗi đứa một viên.

Hai đứa bé mừng rỡ hớn hở. Điều này khiến Vạn Phong có chút băn khoăn, dù cho tiền thì chúng cũng không vui mừng bằng khi được kẹo.

Ở vùng Trường Đồ, nhà nào cũng có hai chiếc giường lò kê song song theo hướng bắc nam, kê đối diện nhau, khiến trong phòng hầu như không cần đồ nội thất gỗ, vì chẳng còn chỗ kê, cũng không thể bày đồ giữa nền nhà được.

Vì thế, trong phòng chú út trống trải, chỉ có một chiếc tủ thấp đặt ở bức tường ngăn giữa hai phòng. Trên tủ bày hai chiếc gương tròn và vài hộp phấn trang điểm "Hoa Tuyết Cao".

Dưới chân tủ, khoai tây và bắp cải chất thành đống.

Đối với kiểu bố trí này ở vùng Liêu Bắc, Vạn Phong không khỏi lắc đầu. Cả nhà cùng ngủ trên giường lò kê dọc, thật chẳng tiện lợi chút nào.

"Ba người các anh cứ ngồi nghỉ trong phòng một lát, em giúp bà nội nhóm lửa."

Phân phó xong, Vạn Phong liền ra ngoài, ngồi bên bếp lò nhóm lửa.

Việc nhóm lửa ở đây cũng giống như ở Oa Hậu, đều dùng cỏ khô để đun.

Vạn Phong vừa nhóm lửa, vừa trò chuyện chuyện nhà chuyện cửa với bà nội, chủ yếu là kể về tình hình gia đình mình ở Hắc Long Giang.

Bà nội nghe rất cẩn thận, nghe đến chỗ vui vẻ thì bật cười sảng khoái.

Tất cả quyền tác giả của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.