Ông chủ, mời ông qua đây...

Sư phụ Từ và sư phụ Ngô thấy Lưu Tiểu Minh, vội vàng chào hỏi.

"Ừ, tôi tới xem hai vị sư phụ một chút, ngày mai hãng rượu lại mở lò rồi, không có vấn đề gì chứ?"

"Không có vấn đề gì, chỗ tôi rượu bắp đã chuẩn bị xong cả rồi, chỉ còn chờ lão Ngô bên kia thôi."

Sư phụ Từ An Quốc đã nói không thành vấn đề thì chắc chắn là không có vấn đề. Sư phụ Ngô phụ trách nấu rượu cao lương, mà dụng cụ của ông ấy thì khác biệt rất nhiều so với chỗ tôi.

Hạt cao lương không lớn như hạt bắp, thế nên lồng hấp cần được chế tác riêng biệt. Dù sao, lồng hấp rượu bắp có lỗ thoát nước quá lớn. Nếu dùng để chưng cao lương thì hạt sẽ lọt hết xuống nồi. Hơn nữa, cao lương không giống bắp, cần thời gian chưng nấu lâu hơn nhiều.

Để sản xuất rượu cao lương, chỉ cần đun nước sôi, đổ cao lương vào ngâm một thời gian, sáng hôm sau là có thể mang ra chưng ngay. Nghe qua thì có vẻ rượu cao lương đơn giản hơn rượu bắp một chút.

Thực ra không phải vậy, việc sản xuất rượu cao lương phức tạp hơn rất nhiều. Trong đó, khâu kiểm soát thời gian không phải ai cũng có thể làm được. Bởi vì, không chỉ phải đảm bảo hương vị mà còn phải đảm bảo sản lượng. Chỉ cần sơ sẩy một chút về thời gian, sản lượng sẽ giảm đáng kể, đồng thời hương vị cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Lưu Tiểu Minh dùng nước suối sản xuất rượu bắp, mang đến hương vị thơm ngon đặc trưng. Tuy nhiên, đến giờ anh vẫn chưa thử nghiệm rượu cao lương. Anh cho rằng rượu cao lương sẽ có hương vị gần gũi, thân thuộc hơn so với rượu bắp. Vì vậy, có thể loại rượu ngon nhất của hãng Lưu Tiểu Minh vẫn chưa được ra lò. Chỉ khi sản xuất thành công mới biết hương vị cuối cùng sẽ ra sao.

Bước vào nhà máy rượu lớn bên cạnh. Vừa vào đến nơi, anh đã thấy một không gian rộng lớn. Nhà máy rượu này rộng tám mươi mét, dài gần ba trăm mét. Ở tận cùng bên trong là khu vực lò lớn. Lúc này, trong nồi đun nước, một chiếc chõ chưng màu trắng tinh đang được đặt sẵn. Những lỗ nhỏ li ti trên chõ, đa phần chỉ lớn hơn đầu kim một chút. Tuy nhiên, các công đoạn khác về cơ bản vẫn tương tự như sản xuất rượu bắp.

"Sư phụ Ngô, thế nào rồi, có vấn đề gì không?"

Nghe vậy, sư phụ Ngô đang đứng một bên vội vàng đáp lời.

"Không có vấn đề gì khác, bây giờ chỉ còn chờ công nhân thôi. Miễn là họ không có vấn đề, mọi thứ còn lại đều ổn cả."

"Sư phụ Ngô yên tâm, công nhân chắc chắn không có vấn đề gì. Còn mẻ rượu đầu tiên, cứ giữ lại, tôi sẽ mang ra chợ thành phố bán. Dù sao thì hương vị của mẻ đầu tiên cũng chưa được hoàn hảo lắm."

Nghe vậy, sư phụ Ngô gật đầu đồng tình.

"Đúng vậy, ông chủ..."

Lúc này, sư phụ Từ An Quốc đang đứng cạnh cũng lên tiếng.

"Có chuyện gì vậy, sư phụ Từ?"

"Ông chủ à, là thế này. Rượu cao lương và rượu bắp có hương vị khác nhau, nên giá cả chắc chắn cũng sẽ khác. Ông chủ tiện thể đặt riêng một loại chum đựng rượu cho cao lương nhé."

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh cười ha hả nói: "Sư phụ Từ cứ yên tâm, tôi đã dặn Trân Châu liên hệ với xưởng gốm sứ từ sớm rồi."

Nghe Lưu Tiểu Minh đã sắp xếp xong xuôi, sư phụ Từ An Quốc mới an tâm.

"Ngày mai, chúng ta bắt đầu công việc sớm một chút, để công nhân cũng đi làm sớm hơn."

"Không thành vấn đề..."

"Được thôi..."

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh yên lòng. Dù sao, việc chưng cất rượu này cần phải đúng thời điểm do Đại sư phụ ấn định.

Khi chưng cất rượu, đặc biệt là khi mở mẻ đầu tiên, nhất định phải làm lễ tế bái. Tửu Thần, thực chất là Đỗ Khang. Đây là nghi thức bắt buộc đối với nhiều người làm nghề lâu năm, không thể bỏ qua, cũng không ai muốn bỏ qua.

Vì vậy, sáng sớm hôm sau, Lưu Tiểu Minh đã thức dậy. Cùng lúc đó, sư phụ Ngô, sư phụ Từ và mấy người khác cũng dậy rất sớm. Một bó nhang lớn được thắp lên, sau đó cắm ở khắp mọi nơi trong nhà máy rượu. Tiếp đó, ba bát rượu được rải trước cửa bếp. Sau đó, một tràng pháo được đốt lên. Những nghi thức này được gọi là mời rượu thần. Kế đến là lễ kính Táo Thần. Một vòng như vậy mất hơn nửa giờ đồng hồ.

Tiếp theo mới là phần chính, mở lò chưng cất rượu. Bước đầu tiên là đốt lửa, sau đó là công đoạn tẩy nồi. Trong đó, việc tẩy nồi khá phiền phức, cần phải cọ rửa sạch sẽ toàn bộ cặn bẩn trong nồi. Lúc này Lưu Tiểu Minh đang có mặt ở xưởng sản xuất rượu cao lương. Dù sao anh cũng chưa từng chứng kiến quy trình này nên tràn đầy sự hiếu kỳ.

Trong nhà máy rượu, hơn mười công nhân đã sẵn sàng vào vị trí. Dù sao, năm nghìn cân cao lương không phải là số lượng nhỏ. Đặc biệt là sau khi chưng nấu, trọng lượng sẽ tăng lên gấp mấy lần. Không có đủ người như vậy thì căn bản không thể làm xuể.

"Sư phụ Ngô, quy trình sản xuất rượu cao lương có giống rượu bắp không?"

Sư phụ Ngô đang cọ rửa đáy nồi nghe vậy, ngẩng đầu lên.

"Thật ra thì rất tương tự, nhưng bên trong cũng có những khác biệt nhất định. Rượu bắp thì việc sản xuất tương đối đơn giản hơn một chút. Dù sao, hạt bắp không 'nhạy cảm' như cao lương. Với rượu cao lương, nhất định phải kiểm soát tốt thời gian. Mỗi công đoạn như ủ men, trộn nước, chưng cất hay làm nguội đều có sự khác biệt."

Nói xong, sư phụ Ngô giao cây chổi trong tay cho công nhân.

"Cũng như khi chưng cất, nếu là rượu bắp thì cần lửa lớn và chưng ít nhất một giờ. Nhưng cao lương thì không thể như vậy. Chưng một giờ, cao lương sẽ nát hết, lúc đó đừng nói là chưng cất rượu, chẳng còn gì cả."

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh gật đầu phụ họa.

"Ông chủ xem, ngay cả cái lồng hấp này cũng khác nhau nhiều. Chúng ta đun nước sôi rồi, sau khi cao lương đã ngâm đủ hơn một tiếng thì phải chuyển sang công đoạn khác."

Những bí quyết nghề nghiệp này, nếu không nhập môn, anh sẽ vĩnh viễn không thể hiểu rõ. Khi đã nhập môn rồi, những nghi thức nhỏ nhặt tưởng chừng đơn giản lại thường là quan trọng nhất. Chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra tổn thất lớn. Lưu Tiểu Minh hiện tại rất hiếu học, bất cứ điều gì anh cũng muốn học hỏi. Đây chính là kỹ năng cần có của một ông chủ. Anh không cần tinh thông mọi thứ, dù sao đã có công nhân làm thay rồi. Tuy nhiên, anh phải biết nhiều thứ, hoặc ít nhất là hiểu biết rộng. Dù sao, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo mình không bị người khác hãm hại.

Khi mặt trời ló dạng, hai bên nhà máy rượu cũng đã sôi động khí thế ngất trời. Lần này, bên rượu cao lương cần dùng đến phần bã men từ bên rượu bắp, nên đã sớm được chuẩn bị trước. Nhìn nước bắt đầu sôi sùng sục, sư phụ Ngô vội vàng bảo công nhân giữ lửa ổn định. Sau đó, đổ cao lương vào, vậy là công việc hôm nay coi như kết thúc.

Tóm lại, ngày đầu tiên là thoải mái và đơn giản nhất. Một tuần sau đó mới là lúc bận rộn nhất. So với bên này, khu vực của sư phụ Từ An Quốc hiển nhiên bận rộn hơn nhiều. Có câu nói rằng, "lửa lớn nấu lương thực, lửa nhỏ chưng rượu ngon".

Lúc này, mẻ rượu đầu tiên đã từ từ chảy ra. Nhìn đồng hồ, Lưu Tiểu Minh định giục đại cô làm bữa sáng. Thế nhưng, chợt nhớ ra một chuyện, anh vội vàng tìm gặp sư phụ Từ và sư phụ Ngô.

"Ông chủ, có chuyện gì vậy...?"

Sư phụ Từ An Quốc nghi hoặc nhìn Lưu Tiểu Minh, không hiểu anh tìm hai người họ có việc gì.

"Hai vị sư phụ, tôi có một điều đặc biệt muốn dặn dò, hai vị nhất định phải ghi nhớ."

"Ông cứ nói đi..."

"Tuyệt đối không được để công nhân uống rượu, nhất định phải nhớ kỹ."

Nghe vậy, cả hai đều hiểu nguyên nhân. Không phải vì rượu quá ngon mà không được cho công nhân uống. Mà là, một khi có người uống vào, họ sẽ phát hiện ra vấn đề. Lưu Tiểu Minh đã tuyên truyền ra bên ngoài rằng đây là phương pháp bí truyền độc đáo của các sư phụ ủ rượu, cộng thêm nguyên nhân là ủ lâu năm. Bằng cách này, anh mới có thể che giấu được chuyện về nguồn nước suối. Tuy nhiên, cách này chắc chắn không thể che giấu được lâu, nhưng kéo dài được chừng nào hay chừng đó.

"Được rồi, ông chủ cứ yên tâm..."

"Vậy thì tốt quá..."

Dù sao, một việc quan trọng như vậy, Lưu Tiểu Minh không tự mình dặn dò thì vẫn không yên tâm.

"Thôi được rồi, hai vị sư phụ cứ tiếp tục công việc của mình nhé. Tôi đi xem đại cô đã làm bữa sáng xong chưa..."

Nói xong, Lưu Tiểu Minh rời khỏi đó.

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.