Bữa tiệc linh đình, chén rượu cạn liên hồi. Men say đong đầy nỗi lòng, đêm nay định sẽ say.

Một bữa cơm mà mấy người ăn đến hơn hai giờ đồng hồ. Sau khi tính tiền, cả ba anh em Lưu Tiểu Minh đều đã chếnh choáng hơi men.

Bước ra khỏi cổng lớn Dạ Minh Châu, một luồng gió lạnh ùa tới. Cơn gió thổi qua, Lưu Tiểu Minh mơ mơ màng màng, đầu óc đang mơ hồ bỗng tỉnh táo hơn đôi chút. Sờ cái bụng căng tròn, anh cười khổ, bia đúng là thứ dễ làm bụng căng nhất.

"Tiểu Minh này, tối nay cháu không cần về nhà đâu, cứ nghỉ lại trên trấn một đêm đi. Dù sao cháu cũng uống nhiều rượu như vậy, lái xe về thật sự không an toàn chút nào."

Đường tỷ Lưu Tĩnh lo âu nhìn Lưu Tiểu Minh, nhẹ giọng khuyên nhủ. Lúc này, Chu Ba cũng tiếp lời:

"Đúng đấy, Tiểu Minh. Tối nay để anh giúp chú đặt phòng, chú cứ nghỉ lại trên trấn một đêm đi."

Lưu Tiểu Minh suy nghĩ một chút, nhưng vẫn từ chối.

"Thôi ạ, ở nhà còn bao nhiêu heo, không về thì không yên tâm. Cháu chạy chậm một chút thì không sao đâu."

Thấy anh kiên trì, mấy người cũng không khuyên nữa.

"Anh họ, anh Binh, chị họ, cả chị dâu nữa, cháu đi đây ạ."

Nói xong, Lưu Tiểu Minh lèo lên chiếc mô tô Gia Lăng.

"Được, cháu cẩn thận nhé."

"Lái chậm thôi nha!"

"Vâng, mọi người yên tâm."

Vừa dứt lời, anh nổ máy rời đi. Màn đêm buông xuống, mịt mùng, trăng đã không còn thấy bóng. Con đường về nhà tối đen như một lỗ đen bí ẩn của thế giới. Hai bên đường, đại thụ rậm rạp, ánh đèn pha của xe máy chiếu tỏa.

"Ối dào, không được rồi, rượu bia đúng là không nên uống nhiều mà."

Lưu Tiểu Minh dừng xe máy lại, đi tới ven đường kéo khóa quần jean.

"Ào ào ào... Ào ào ào..."

"A... Ài, thoải mái quá đi mất. Nhớ năm xưa còn tiểu tiện xuôi gió ướt cả giày, giờ thì tiểu tiện ngược gió ba trượng rồi!" Không kìm được, Lưu Tiểu Minh thốt lên một tiếng cảm thán như vậy.

Sáng sớm, ánh nắng vàng óng chiếu qua cửa sổ, nhảy nhót trên gương mặt tĩnh lặng của Lưu Tiểu Minh.

"Đinh linh linh... Đinh linh linh..."

Chuông báo thức dồn dập vang lên, Lưu Tiểu Minh đang ngủ say sưa chợt mở bừng mắt.

"Chết rồi, ngủ quên mất. Bọn heo con chắc chưa gây loạn đấy chứ?"

Nói xong, anh vội vàng mặc quần áo, thức dậy. Anh đi tới phòng phối trộn thức ăn, cân đủ hai trăm cân thức ăn gia súc rồi đổ vào máy trộn tự động. Một trận bận rộn sau đó, Lưu Tiểu Minh dường như nghĩ ra điều gì, vội vàng đi tới chỗ con heo con bị bệnh mà anh đã cách ly trong chuồng.

Vừa đi vào, anh liền thẳng tiến về phía căn chuồng heo tận cùng bên trong. Chỉ thấy bên trong đang nhốt riêng một con heo con, giờ phút này nó ��ang nhàn nhã đi lại.

"Ha, con này trông có vẻ tinh thần lắm, vết đỏ trên người đã biến mất, có vẻ đã khỏe rồi. Bất quá, để cho chắc, cứ nhốt riêng thêm một ngày nữa, chiều nay không sao thì thả ra."

Nói xong, Lưu Tiểu Minh liền rời khỏi chuồng heo. Lúc này, lũ heo con này thấy Lưu Tiểu Minh đi vào, tưởng có đồ ăn, đều nhao nhao kêu ầm ĩ. Nhất thời, tiếng kêu của mấy trăm con heo hòa vào nhau. Tiếng heo kêu chói tai xé trời khiến Lưu Tiểu Minh suýt phát điên.

"Trời ạ, không chịu nổi Nhị Sư Huynh mất. Tiếng thét này, đúng là quá kinh khủng đi."

Nói xong, Lưu Tiểu Minh vội vã chạy ra khỏi chuồng heo. Trở lại phòng phối trộn thức ăn, thấy hạt bắp trong máy trộn đã biến thành bột, Lưu Tiểu Minh vội vàng đổ thuốc tiệt trùng đã chuẩn bị sẵn vào. Nhất thời, một mùi thuốc Đông y nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Chỉ chốc lát sau, Lưu Tiểu Minh mở van, thức ăn gia súc lại chảy xuống.

"Ồ, sao nó lại đen hơn một chút so với lúc trước nhỉ, chẳng lẽ là do thuốc tiệt trùng?"

Thấy vậy, Lưu Tiểu Minh không để ý lắm, đẩy xe đẩy nhỏ liền tiến vào chuồng heo.

"Đừng kêu nữa, có cơm rồi đây các vị đại ca!"

Vừa nói, Lưu Tiểu Minh vừa vội vàng đổ thức ăn gia súc trong xe đẩy vào máng ăn của heo.

"Ồ, chuyện gì thế này, sao chẳng con nào chịu ăn vậy?"

Chỉ thấy tất cả các con heo đều chỉ ăn vài miếng rồi không thèm ăn nữa. Lưu Tiểu Minh trong lòng lo âu, sợ là có bệnh gì. Vội vàng lấy điện thoại trong túi ra, tìm số của Nhiễm lão bản rồi gọi ngay.

"Alo, Nhiễm Chú, có chuyện gì vậy chú, sao chẳng con nào chịu ăn gì cả?"

"Tiểu Minh à, cháu có phải đã thêm thuốc tiệt trùng vào đó không?"

"Đúng vậy ạ, chú không phải bảo cháu phải tẩy giun sao?!"

Nghe vậy, Nhiễm lão bản ở đầu dây bên kia thở phào, lớn tiếng nói: "Không sao đâu, cháu đừng lo lắng. Thuốc tiệt trùng này đắng lắm, chúng nó không thích ăn là chuyện bình thường thôi, ngay cả người cũng đâu thích ăn đắng phải không nào!!!"

"Ồ!!"

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy được rồi ạ, cháu làm phiền chú quá."

"Không có gì đâu, thôi chú cúp máy đây."

"Vâng, chú bận việc nhé."

Cúp điện thoại, Lưu Tiểu Minh cười tủm tỉm nhìn lũ heo con đáng yêu trong chuồng.

"Hoắc, các ngươi còn biết khó ăn cơ à, lại còn kén chọn nữa chứ!"

Nói xong, Lưu Tiểu Minh cũng không bận tâm đến chúng nữa, quét dọn chuồng heo một lượt rồi rời đi.

"Ồ, Cao Đại Thúc, chú định đi đâu đấy ạ?"

Lưu Tiểu Minh vừa mới đi ra, đã nhìn thấy Cao Trường Phúc cầm trên tay chiếc bầu rượu màu trắng đi ngang qua trước cửa.

"À, Tiểu Lưu đấy à, cho heo ăn xong rồi à?"

"Xong rồi ạ, chú cầm cái bình đi đâu thế ạ?"

Nghe vậy, Cao Trường Phúc giơ bầu rượu lên nhìn rồi nói: "Này, nhà hết rượu rồi, định sang nhà Viên Khuê đong vài cân về nhà."

Lưu Tiểu Minh thấy vậy trong lòng kinh ngạc, không hiểu tại sao mua rượu mà lại phải cầm bình đi đong.

"Vậy sao chú không cầm bình đi mua luôn, họ đóng chai sẵn cả rồi còn gì ạ?"

Nghe vậy, Cao Trường Phúc cười nói: "Ha ha, ta đâu có đi mua cái loại rượu đóng chai pha chế đó đâu."

Lưu Tiểu Minh càng thêm khó hiểu. "Vậy chú là..."

"Ha ha ha, thằng nhóc cậu không biết à? Người dân quê chúng ta uống toàn là rượu xá, nấu từ ngô ấy, vị êm dịu mà không gây đau đầu."

"Rư���u xá nấu từ ngô?"

"Đúng vậy, rượu này không đắt đâu, chỉ khoảng năm nghìn một cân thôi."

Lưu Tiểu Minh nghe vậy, có vẻ rất hứng thú. Tiện tay lấy bao thuốc lá trong túi ra, kéo Cao Trường Phúc vào nhà ngồi.

"Cao Đại Thúc, chú kể kỹ cho cháu nghe về loại rượu xá này đi ạ, cháu thấy hay quá."

Cao Trường Phúc nhận lấy điếu thuốc Lưu Tiểu Minh đưa qua, nhưng tiện tay cài lên vành tai.

"Rượu đế này chính là dùng hạt bắp để nấu, thợ nấu rượu bình thường hai cân ngô nấu được một cân rượu, người giỏi thì năm mươi cân ngô có thể chưng cất ra sáu mươi cân rượu. Giá cả không đắt, mà vị rất ngon, cho nên người dân quê bình thường đều mua loại rượu này uống. Còn như cái loại rượu chai mà các cậu uống ấy, đều là pha chế từ cồn công nghiệp, uống vào đau đầu kinh khủng, mấy năm trước còn có người chết vì nó đấy."

"Cái gì, không thể nào, có người chết thật à?"

Cao Trường Phúc thấy Lưu Tiểu Minh vẻ mặt không tin, khó chịu nói: "Thằng nhóc cậu đừng có không tin. Ngay tại làng Chu Gia Vịnh bên cạnh chúng ta đây này. Người này tên là Chu Ngọc Xuân, nổi tiếng nghiện rượu. Khoảng hai năm trước, ông ta chết do uống rượu ngay trong nhà mình, mà ông ta lại già cả sống một mình, không ai phát hiện ra cả. Đến lúc phát hiện thì đầu ông ta đã bị chó nhà ăn mất một nửa rồi. Cuối cùng, công an đến điều tra, sau khi khám nghiệm, kết luận cuối cùng là chết do ngộ độc cồn."

Lưu Tiểu Minh nghe đến đó, cũng vô cùng căm phẫn những kẻ đã làm ra chuyện thất đức này.

"Chẳng lẽ không đi tìm cái nơi bán rượu đó à?"

"Tìm làm sao được, có ai đi tìm đâu. Ông già sống một mình, không con cái, cũng chẳng có thân thích. Thôi không nói nữa, ta muốn đi đong rượu đây."

Nói xong, Cao Trường Phúc liền rời khỏi trang trại heo của Lưu Tiểu Minh. Nhìn bóng lưng Cao Trường Phúc rời đi, Lưu Tiểu Minh lâm vào suy tư.

"Mình dường như mơ hồ nhớ ra vào năm 1965, quê mình có một loại rượu ủ, hình như bán rất chạy thì phải. Mình nhớ cũng là rượu ngô, giá tới 50 nghìn một cân, hình như là ủ trong hang động ba năm thì phải."

Lưu Tiểu Minh sở dĩ biết chuyện này, cũng là bởi vì loại rượu ủ này rất nổi tiếng, thậm chí còn xuất khẩu ra nước ngoài. Nghe nói lúc ấy, một hũ sành năm cân có giá ba trăm đồng.

"Vậy mình có nên nghĩ đến việc làm rượu ủ không nhỉ? Chỉ cần xây một xưởng rượu, nơi ủ rượu thì đã có sẵn rồi. Hang Nhai Hồng Động gần đây chính là một hầm rượu tự nhiên, bên trong nhiệt độ chỉ khoảng bảy, tám độ C và luôn ổn định như vậy. Bất quá, thôi, tạm thời gác lại đã, chưa có vốn. Chờ cuối năm nay xem sao."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ và chia sẻ từ độc giả.