Mười người đấu rượu chính là mười gương mặt xuất sắc nhất sẽ từng cặp một so tài với nhau. Khi mọi người đã dốc hết sức thi đấu, người được bình chọn cuối cùng sẽ giành ngôi vị quán quân.

Hôm nay, Lưu Tiểu Minh và những người khác sẽ bước vào vòng đấu rượu quyết định, cũng là trận cuối cùng của buổi tiệc. Mười người đứng trên sân khấu, người chủ trì bắt đầu công bố. Quả thực, cuộc thi rượu lần này vô cùng khốc liệt. Mười loại rượu hàng đầu lần lượt là: rượu tương hương cất hầm của Đỗ lão, rượu “Lão Hầm Lô Thuyền” của Bạc Thành Quang, rượu tùng tử của Sài Hồng Cơ, rượu bắp của Lô Duy Quang – một người đến từ phương Nam, và… cuối cùng là rượu của Lưu Tiểu Minh. Tổng cộng có mười người, và tất cả đều đang có mặt trong đại sảnh.

Lần này, địa điểm không phải quảng trường nữa mà là một thính phòng lớn. Phía trước là võ đài, và phía dưới là khu vực dành cho hàng trăm khán giả còn lại. Hôm nay cũng là thời điểm mọi người cùng nhau chứng kiến kết quả phân định thắng bại.

“Kính thưa quý vị, sau hai ngày tranh tài, mười vị chủ nhân rượu đang đứng trên sân khấu đây chính là top 10 của buổi tiệc rượu lần này. Vì vậy, xin quý vị hãy dành một tràng pháo tay cho họ.”

Vừa dứt lời, Uông phu nhân dẫn đầu vỗ tay đứng dậy. Ngay lập tức, một tràng pháo tay vang dội khắp thính phòng.

“Được rồi, đến hôm nay, có lẽ mọi người đều đã rõ quy tắc tiếp theo. Vì vậy, giờ là lúc ban giám khảo của chúng ta ra mắt.”

Ngay sau đó, Mạc Ly, Trương Bách Xuyên cùng một người nữa bước đến. Khi họ đã ổn định chỗ ngồi, ngay lập tức có người hầu bưng lên một chiếc khay.

“Vậy được rồi, tiếp theo chúng ta sẽ tiến hành bốc thăm. Ai rút được số nào, cặp nào thì hãy bắt đầu thi đấu trước.”

Ban giám khảo lần này không còn là những người cần đến máy móc hỗ trợ như hai ngày trước, mà là ba vị lão nhân giàu kinh nghiệm, chỉ cần nếm một ngụm là có thể lập tức đưa ra phán đoán chính xác. Trên đài, Lưu Tiểu Minh còn thấy Mạc lão nháy mắt với mình vài cái.

Trên những lá thăm ghi rõ thứ tự xuất trận và cả đối thủ của bạn. Thực ra không phải tên người, mà là những mã số. Mỗi người sẽ rút một lá thăm. Có năm số từ một đến năm, mỗi số có hai lá. Nếu hai người rút được cùng một số, hai bạn sẽ bắt đầu thi đấu. Lưu Tiểu Minh thò tay vào bốc, rút ra xem thử, đó là số 5. Sau đó, anh đảo mắt tìm kiếm trong số mười người.

“Là hắn!”

Lúc này, một người ở phía đối diện cũng đang nhìn Lưu Tiểu Minh với vẻ mặt khó coi.

“Sao mình lại xui xẻo thế này, lại gặp phải Lưu Tiểu Minh, chẳng lẽ ông trời muốn diệt mình ư?”

Người này tên là Lô Duy Quang, là thương nhân rượu duy nhất đến từ phương Nam lọt vào top 10 của buổi tiệc lần này. Rượu của anh ta cũng khá tốt, vượt trội hơn nhiều loại khác, mang hương vị trong trẻo và thuần khiết. Đồng thời, có lẽ nhờ kỹ thuật độc đáo, những tạp vị thường thấy ở rượu bắp đã được anh ta loại bỏ hết. Đây được coi là một sáng tạo kỹ thuật đáng kể, và cũng chính là lý do rượu của anh ta có thể lọt vào top 10.

Lưu Tiểu Minh hơi gật đầu về phía người kia như một lời chào. Thấy vậy, đối phương cũng gật đầu đáp lại với vẻ mặt chua chát.

“Mình có gây sự với ai đâu chứ, vốn dĩ còn muốn lọt vào Top 5 nữa.”

Người này, ở ngày hôm qua, đã uống thử rượu của Lưu Tiểu Minh, nên trong lòng đã tự định đoạt kết cục của mình. Lá thăm số 5, có nghĩa là cặp đấu của anh sẽ thi đấu thứ năm, vẫn còn bốn cặp trước đó phải hoàn thành.

Người rút được số một lại chính là Đỗ lão. Hôm nay không phải như hai ngày trước, dĩ nhiên là ông, với tư cách người phụ trách loại rượu này, phải đích thân có mặt. Một bộ âu phục đen nhánh, mái tóc chải chuốt cẩn thận, khiến vị lão nhân này toát lên vẻ phong độ. Phải nói, khi còn trẻ ông hẳn là một chàng trai rất bảnh bao. Đối thủ của ông là một người đến từ Điền Nam. Lưu Tiểu Minh rất có ấn tượng với người này, đặc biệt là bộ râu ria mọc rậm rạp khắp mặt, trông có vẻ đáng sợ.

“Lão Đỗ già, lão đây chẳng sợ gì ông cả! Lần này, chúng ta hãy cùng thử sức một phen.”

Vừa nói, người này liền phân phó người bên cạnh mở bình rượu. Khi nắp bình được mở ra, mùi rượu nhàn nhạt lập tức lan tỏa khắp nơi.

“Ha ha, nhóc con ngươi một năm không gặp, chẳng lớn lên được tí nào, chỉ có râu ria trên mặt lại càng rậm rạp hơn thôi.”

Không lời qua tiếng lại với đối phương, Đỗ lão cũng mở bình rượu của mình. Sau đó, hai người bắt đầu rót rượu.

Tổng cộng có mười lăm ly, mười người tham gia cũng phải nếm thử và bình luận. Đồng thời, ba vị giám khảo, người phụ trách Uông phu nhân, và cả vị Thiết Nương Tử kia cũng có mặt. Điều này khiến Lưu Tiểu Minh thực sự không hiểu, Thiết Nương Tử sao lại xuất hiện ở đây.

Tuy nhiên, khi rượu được đưa đến, Lưu Tiểu Minh vẫn là người đầu tiên nếm thử. Chỉ một ngụm nhỏ, nhưng cũng đủ khiến Lưu Tiểu Minh cảm thấy rượu của đối phương quả thực không tồi. Đặc biệt là rượu của Đỗ lão, có một hương vị thoang thoảng rất đặc trưng. Vị thuần hậu ấy quả thực đáng khen ngợi.

Tuy nhiên, rượu của người còn lại lại cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Dù cũng rất ngon, nhưng nó có sự khác biệt rõ ràng so với rượu của Đỗ lão. Không ngoài dự đoán, trận đấu rượu này diễn ra đúng như Lưu Tiểu Minh nghĩ. Phạm Thư, với cái miệng độc địa của mình, cuối cùng cũng khiến Lưu Tiểu Minh phải chứng kiến sự đáng sợ của ông ta, cứ như gặp phải hồng thủy và mãnh thú vậy.

“Cái thứ vớ vẩn gì thế này, mấy năm rồi mà vẫn cái mùi vị này à? Tôi nói ông Đỗ, công ty của các ông không thể làm chút cải cách gì sao? Đây là tiệc rượu, chứ có phải buổi sao chép đâu, cứ mãi một mùi vị thì ông nghĩ là cái gì chứ hả?”

Nghe vậy, Đỗ lão vốn có tính khí nóng nảy lập tức muốn bùng nổ. Thế nhưng, cuối cùng ông chỉ hừ lạnh vài tiếng rồi không tranh cãi thêm với đối phương.

“Còn ông nữa, rượu của ông này, nguyên liệu không được chọn lọc kỹ càng, bên trong chắc chắn có lẫn lương thực bị mốc. Dù nó có khá hơn nước rửa chén một chút, nhưng cũng chẳng ra gì. Loại rượu thế này mà anh cũng dám đem đi thi sao?”

Nghe những lời đó, Lưu Tiểu Minh há hốc mồm kinh ngạc. Mạc lão và Trương Bách Xuyên thì nói năng rất ôn hòa. Nhưng vị Phạm Thư này, quả thực khiến người ta chán ghét.

Sau một thời gian, các cặp đấu loại trực tiếp sẽ tiếp tục để chọn ra Top 5, và vòng cuối cùng sẽ là để tìm ra ba vị trí dẫn đầu. Rượu của Lưu Tiểu Minh sẽ được thử cuối cùng, trong khi Lô Duy Quang đã biết trước mình sẽ thất bại, chỉ là chờ xem mình sẽ thua bằng cách nào mà thôi. Rượu của Lưu Tiểu Minh là thứ mà rất nhiều người mong chờ được chứng kiến.

Chẳng cần nói đến Mạc Ly, Uông phu nhân, Thiết Nương Tử, và cả Trương Bách Xuyên – người đã sớm lên tiếng khen ngợi – đều đang rất mong đợi. Đồng thời, mười thí sinh còn lại cũng đang mong đợi xem rượu của Lưu Tiểu Minh rốt cuộc ra sao, bởi chỉ ngửi hương thôi cũng đã đủ khiến người ta thèm thuồng, còn hương vị của nó thì càng khiến người ta khao khát hơn.

Khi rượu của Lưu Tiểu Minh bất ngờ xuất hiện, rất nhiều người đều bắt đầu thầm than thở trong lòng. Phạm Thư lần đầu tiên không nói ra những lời cay nghiệt, mà lại chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. Rượu ngon sở dĩ được gọi là rượu ngon, đó là vì nó nhận được sự công nhận chung.

Bởi lẽ, vị giác là thứ không thể giả dối. Rượu của Lưu Tiểu Minh, không phải người bình thường có thể sánh được. Nếu không thì, chỉ với nửa năm ủ hầm, rượu ấy đã không bán đấu giá được cái giá cao ngất trời như vậy, mà còn rất nhiều người cam tâm tình nguyện bỏ tiền ra.

Vì vậy, Lưu Tiểu Minh chiến thắng là rất đỗi bình thường, là lẽ tất yếu. Ngược lại, Lô Duy Quang thì lại thảm hại hơn nhiều. Anh ta thua một cách thảm hại, đó là sự thật. Sau khi nếm rượu của Lưu Tiểu Minh, Lô Duy Quang cơ bản là không còn hứng thú với rượu của mình nữa. Đối với một người chưng cất rượu mà nói, đây là một sự sỉ nhục. Nhưng không có cách nào khác, cuộc thi thì tàn khốc đến vậy.

Lô Duy Quang buồn như đưa đám, không có gì đau lòng hơn sự áp đảo nghiệt ngã đến thế.

Mọi nỗ lực biên tập cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.