Trước đây, Diêu Viễn từng kinh qua các vị trí trong ngành báo giấy, truyền hình, rồi Internet. Suốt hai mươi năm, anh luôn gắn bó với truyền thông. Dù trải qua không ít thăng trầm, nhìn chung sự nghiệp của anh khá vẻ vang.

Bên ngoại, anh chị em của mẹ anh đều có điều kiện khá giả, nhưng họ tản mát khắp nơi trên cả nước nên ít khi qua lại. Còn bên nội, gia đình bố anh thì tương đối nghèo, nhưng lại sống ngay gần đó.

Diêu Dược Dân có một người em trai, cũng chính là chú của Diêu Viễn.

Ngày trước chú từng đi lính, sau khi xuất ngũ thì chưa có công việc ổn định. Thím là người nông thôn, hai người từng bày sạp bán thuốc lá, bán đồ ăn, nuôi hồ ly. Năm nào cũng chỉ thu vén đủ sống qua ngày, chưa từng có tiền dư, thỉnh thoảng còn phải nhờ anh cả tiếp tế.

Trong một thời gian dài, Diêu Viễn đặc biệt khó chịu với gia đình chú mình, nhưng sau này anh cũng hiểu ra. Mối quan hệ thân tộc của người Việt vốn sâu rễ bền gốc, khó lòng dứt bỏ, huống chi chú anh tuy nghèo nhưng tính tình lại không xấu, vào những lúc quan trọng thì rất đáng tin cậy.

Chú cũng có một người con trai tên là Diêu Tiểu Ba. Năm đó, Tiểu Ba học hết tiểu học thì không muốn học nữa, chính Viên Lệ Bình đã lên tiếng: "Ta sẽ lo cho cháu đi học!"

Thế là Tiểu Ba tiếp tục học cấp hai, cấp ba, cho đến khi đỗ vào một trường đại học ở Thẩm Thành. Tuy nói trường học bình thường, nhưng dù sao cũng là đại học.

Chỉ riêng điểm này thôi, Diêu Dược Dân và chú mình đã cực kỳ tôn trọng Viên Lệ Bình.

Chiếc Alto bé nhỏ chạy lạch bạch suốt hai mươi phút, rồi rẽ vào một thôn nhỏ ở ngoại ô, thôn Tiểu Lan.

Đường liên thôn vẫn chưa được tu sửa, đường lớn thì tốt, nhưng đường nhỏ toàn là đất. Ba người xuống xe, bước vào một căn nhà ba gian lợp ngói, sàn nhà dính đầy máu, một con chó sói to đang gầm gừ.

"Đừng có kêu!"

"Mù à, không nhận ra người sao?"

Lão thúc quát lui con chó sói, tay còn cầm con dao, máu trên lưỡi dao vẫn nhỏ giọt. Dưới đất có một cái thớt gỗ, hai con thỏ vừa mới làm thịt xong, lão thím đang thoăn thoắt xử lý.

"Đến đúng lúc thật, vừa mới làm thịt xong."

"Con thỏ này béo thật đấy!"

Viên Lệ Bình quan sát một lượt.

"Thỏ nuôi thịt thì phải béo chứ, là chiến hữu đưa cho đấy. Tổng cộng một con để nấu, một con để xào."

"Thôi tùy ông, dù gì ông cũng là bếp trưởng." Lão thím chẳng thèm liếc mắt.

"..."

Diêu Dược Dân và Viên Lệ Bình nhìn nhau một cái, xem ra họ lại "chiến tranh lạnh" rồi.

"Chào ông ạ!"

"Chào bà ạ!"

Diêu Tiểu Ba ra chào hỏi, đón ba người vào nhà, rót nước, mang trái cây rất chu đáo, rồi ng��i xuống trò chuyện cùng.

Anh chàng da hơi đen, mày rậm mắt to, tính cách hơi rụt rè. Tiểu Ba giải thích: "Chiến hữu của bố cháu giới thiệu cho cháu một công việc, ở một công ty tổ chức sự kiện, phụ trách dựng sân khấu. Mỗi tháng sáu trăm đồng, bao ăn ở."

"Thế không tốt quá sao?"

"Quan trọng là bố cháu phải đi khắp nơi, công ty đó có nghiệp vụ ở cả khu vực Kinh Tân nên có riêng một đội chuyên môn. Nơi nào có sự kiện thì đội sẽ tới đó dựng sân khấu."

"À, thế nên mẹ con mới không vui."

"Chuyện nhỏ thôi, lát nữa cháu khuyên."

Hai người nghe xong mọi chuyện liền ra ngoài giúp dọn dẹp, trong phòng chỉ còn lại hai anh em họ.

Diêu Tiểu Ba năm nay hai mươi tuổi, đang học đại học năm thứ ba. Thuở nhỏ, lúc còn học cấp ba trong thành phố, anh từng ở nhà Diêu Viễn nên quan hệ rất tốt. Nay lại bị ánh mắt sáng quắc như có thần của đối phương nhìn chằm chằm đến rợn người, anh không nhịn được nói: "Anh có chuyện gì thì nói thẳng đi, đừng nhìn chằm chằm cháu mãi thế."

"Tiểu Ba, cháu học máy tính à?"

"Đúng vậy ạ."

"Trình độ thế nào?"

"Tùy việc thôi, nhưng nhìn chung thì không thành vấn đề."

"Vậy là được rồi..."

Diêu Viễn gật đầu, nói: "Nể tình nghĩa nhiều năm, chú phải nhờ cháu một việc."

"Đừng dọa cháu chứ, cháu nhất định giúp mà, anh muốn làm gì?"

"Vẫn chưa nghĩ ra."

"Hả?"

"Hiện tại thì chưa nghĩ ra, nhưng chắc chắn cần đến cháu, nên báo trước một tiếng."

Diêu Tiểu Ba im lặng một lát, rồi nói: "Anh à, sao lần này anh về có vẻ hơi lẩm cẩm, nói chuyện cũng càng ngày càng không nghiêm túc thế?"

"Vì chưa nạp đủ năng lượng nên vậy, ít bữa nữa là lại bình thường thôi."

Diêu Viễn buông tay, tỏ vẻ cũng rất bất đắc dĩ.

Hai con thỏ, một con om, một con xào ớt.

Đun bằng củi gạo thôn quê, lão thúc lại có tay nghề luyện được từ hồi còn trong quân đội. Nắng hè xuống muộn, nắng chiều hây hẩy kéo dài, mùi thơm ngào ngạt khắp nhà, mọi người ai nấy đều mồ hôi đầm đìa.

Đến tối mịt, bữa cơm mới dọn ra.

Ngoài ra còn có một đĩa bánh lạnh, một đĩa cải xanh xào, và một chậu nấm kim châm trộn dưa leo – đúng vậy, là một chậu lớn. Trong nhà kê bàn, mở to cửa sổ nam bắc, gió lùa vào cuối cùng cũng khiến không khí dịu đi phần nào.

Chẳng có gì kiêng kỵ, cánh đàn ông đều cởi trần.

"Làm một ly trước nào!"

"Hô!"

Diêu Viễn cũng cởi trần, uống bia ướp lạnh mua từ cửa hàng trong thôn. Một luồng lạnh buốt chạy thẳng xuống cổ họng, rồi như bùng nổ trong dạ dày, cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp người, đến mức những giọt mồ hôi trên mặt cũng vơi đi phần nào.

Tuổi trẻ thật sảng khoái biết bao!

Đã bao nhiêu năm rồi anh không được uống như thế này?

Dạ dày yếu, răng không tốt, ngày ngày chỉ còn biết ngâm kỷ tử dưỡng sinh, đi massage chân thì luyên thuyên chuyện nhà cửa với mấy cô bé, chẳng còn sức mà hành động như trước.

Diêu Dược Dân vốn là người khuấy động không khí, bắt đầu làm chủ cuộc nói chuyện: "Tiểu Ba à, con cứ yên tâm, chú vừa nói chuyện với bố mẹ con rồi. Mẹ con lo lắng chủ yếu là vì bố con ở ngoài một mình, quanh năm suốt tháng không về nhà, cũng không ai trông nom, sợ xảy ra chuyện, sợ anh ấy học cái xấu, mà chủ yếu nhất là sợ học cái xấu."

"Chú bảo chuyện này đơn giản thôi mà! Anh ấy không có tiền trong túi thì lấy đâu ra điều kiện mà hư hỏng. Đằng nào cũng được bao ăn bao ở rồi, con cứ gửi hết tiền về nhà thế là xong chứ gì?"

"Thế thì cũng đư���c, nhưng cũng không thể đưa hết về. Cháu cũng phải để lại chút phòng thân, nhỡ có chuyện gì."

Lão thúc nói nhỏ.

"Vậy thì phải chính các ông bà tự thương lượng thôi!"

"Bên cạnh anh ấy có chiến hữu mà, chắc chắn sẽ thoải mái hơn ông nghĩ nhiều. Ông có tin không? Ông mà không cho anh ấy đồng nào, thì anh ấy vẫn rượu chè thuốc lá không ngừng đấy."

Viên Lệ Bình nói.

"Đúng rồi, chị dâu con là có kinh nghiệm nhất..."

Diêu Dược Dân hoàn toàn đồng ý, cuối cùng bổ sung thêm một câu: "Đấy là kết quả của nhiều năm hợp tác của tôi đấy."

"Ha ha ha!"

Trong nhà bỗng trở nên vui vẻ, thoải mái hẳn lên.

Diêu Viễn cũng cười theo. Nhìn khung cảnh lúc này, có sân rộng, có đồ ăn ngon, có người thân bên cạnh, tạm gác lại hiện thực mà nói, đây quả là một cuộc sống viên mãn.

Nhưng khốn kiếp thay, hiện thực thì không thể gác lại được.

Cả đời sẽ xuất hiện đủ loại bất ngờ, ngoài ý muốn, bạn vẫn phải phấn đấu, vẫn phải tiến về phía trước. Đó là để khi bất trắc xảy đến, bạn có thể tự tin và đủ khả năng để ứng phó một cách ung dung, rồi cuối cùng lại đi truy tìm niềm vui ban đầu.

Trong lúc ăn uống, Diêu Dược Dân càng lúc càng hăng hái, hỏi: "Ai, Tiểu Ba năm nay học năm thứ ba đại học rồi à?"

"Ừm, đang học năm ba."

"Cái ngành này của con dễ tìm việc không?"

"Tạm ổn, khá hot."

"Đâu chỉ hot? Các chú các thím không biết chứ, học máy tính thì ngay trong trường đã có thể nhận việc làm thêm rồi..."

Diêu Viễn vừa nói làm Diêu Tiểu Ba giật mình thon thót, nhưng rồi anh ta liền chuyển giọng: "Bình thường thì năm tư đại học, sẽ có chút dự án nhỏ, lúc đó là có thể kiếm tiền rồi."

"Ôi chao, tốt quá! Mọi người xem đấy, con cái đúng là phải học hành, có học mới có tương lai!" Viên Lệ Bình hài lòng nói.

Diêu Tiểu Ba vẫn còn đang sợ hãi vì câu nói vừa rồi, lại thấy Diêu Viễn nháy mắt mấy cái với mình, trong lòng càng thêm rợn người: Vị anh họ này không chỉ trở nên lẩm cẩm, sao còn có vẻ như thần cơ diệu toán thế kia?!

Lúc này, lão thúc cũng hỏi: "Tiểu Viễn năm tư đại học rồi phải không, không phải nói muốn đi thực tập sao?"

"Vừa nhập học là đi luôn rồi, ở tòa báo."

"Làm phóng viên à?"

Mắt lão thúc và lão thím sáng rỡ. Thời này, phóng viên là một nghề được nhiều người ngưỡng mộ, báo chí, đài truyền hình càng là những nơi cao quý không ai sánh bằng.

"Không hẳn, thực tập là thực tập, công việc là công việc, hai chuyện khác nhau. Cháu thực tập ở tờ 《Báo Thanh niên Kinh Thành》, đó là một tờ báo lớn, số lượng phát hành mỗi kỳ sáu trăm nghìn bản, năm ngoái doanh thu quảng cáo đạt năm trăm triệu. Người ta còn có biên chế, là đơn vị sự nghiệp. Nên chú cứ nghĩ mà xem, một đơn vị lớn có biên chế ở Kinh Thành như vậy, dù cháu là hợp đồng lao động, nhưng để được giữ lại cũng không dễ dàng."

Đề tài trong lúc nhất thời hơi trở nên nghiêm túc, hai vợ chồng cũng không biết tiếp lời thế nào.

Diêu Viễn cười một tiếng, tiếp tục nói: "Bất quá, thực tập chủ yếu là để rèn luyện, là quy trình cần thiết cho năm tư. Ngành này của cháu hướng đi nghề nghiệp còn rất nhiều, phóng viên, biên tập, lên kế hoạch, vận hành... Cùng lắm thì cháu thi công chức, cùng lắm thì tự lập nghiệp."

"Đúng đúng, công việc bây giờ dễ tìm, không có gì phải vội vàng!"

"Thằng Viễn lúc nào cũng thông minh!"

"Lại cạn một ly nữa nào!"

Từng câu chữ trong tác phẩm này đều được truyen.free dày công chắt lọc.