Đã 9 giờ tối, không khí se lạnh.

Diêu Viễn cùng cô gái kia bảy lần quặt tám lần rẽ, len lỏi qua những con đường đèn vàng hiu hắt, xuyên qua từng tòa nhà cao tầng, cuối cùng mò mẫm đến một khu nhà trệt.

Khu nhà trệt nằm kẹt giữa những tòa nhà chọc trời, bốn phía cao ngất, ánh đèn sáng choang, riêng nơi này lại lõm sâu xuống, đen kịt như một góc phố bị lãng quên.

Một sân lớn lộn xộn, những ngôi nhà gạch ngói. Khi họ đến trước cửa một căn phòng, chưa kịp bước vào, từ bên trong đã có một nam một nữ đi ra, xem chừng vừa xong việc.

Cô gái kia chào hỏi người phụ nữ mấy câu, rồi ra hiệu cho Diêu Viễn vào trong.

Căn phòng vô cùng chật hẹp, chỉ có một cái giường, một cái bàn, đến ghế cũng không có. Trên nóc nhà treo một sợi dây điện, bóng đèn tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

“…”

Diêu Viễn ngửi thấy một mùi hương còn vương lại, lại nhìn chiếc giường kia, cảm thấy bẩn thỉu, bèn hỏi: “Hai người thuê chung à?”

“Ừm, thuê chung.”

Cô gái khóa cửa, xoay người lại, khựng một chút rồi nói nhỏ: “Anh phải đưa tiền trước đã.”

“À.”

Diêu Viễn móc ra 50 đồng, đưa tay ra, nhưng rồi lại rụt về, nói: “Em cứ tẩy trang đi, nói chuyện phiếm vài câu, 50 đồng này sẽ là của em.”

“Anh không làm gì sao?” Cô gái ngẩn người.

“Cứ trò chuyện trước đã.”

“…”

Cô gái thấy kỳ lạ, nhưng lại do dự. Thấy đối phương trực tiếp đưa tiền qua, cô đành múc nước chậu, rửa mặt.

Diêu Viễn nhìn kỹ lại. Tướng mạo cô cũng tàm tạm, được cái da dẻ mịn màng, nét mặt trẻ trung, chừng đôi mươi, chỉ có đôi mắt hơi nhỏ và lông mày có dáng không đẹp lắm.

Anh ta cũng không kỳ vọng tìm được người quá xinh đẹp. Anh hỏi: “Em bao đêm từ mấy giờ đến mấy giờ?”

“Bình thường 11 giờ mới bắt đầu.”

“Ngày nào cũng có à?”

“…”

Cô gái không đáp.

“Ban ngày em làm gì?”

“Ngủ.”

“Thế này nhé, tôi muốn thuê em chụp một bộ ảnh. Chụp ban ngày, ở ngoài trời. Chắc khoảng một ngày là xong, thù lao là 200. Nếu quá thời gian, tôi sẽ trả thêm tiền.”

“…”

Cô gái càng thêm nghi hoặc, rồi nghi hoặc biến thành cảnh giác, cảnh giác lại hóa thành bất an. Đó là một cảm giác bất an lạ lùng, vượt xa những gì cô từng tưởng tượng.

Nàng nhìn chằm chằm đối phương một lúc, bỗng nhiên nhét lại 50 đồng tiền: “Tôi không biết anh làm gì, tôi không làm ăn với anh, tiền tôi cũng không cần, anh đi đi.”

Thấy đối phương bất động, nàng thậm chí có phần nóng nảy: “Tôi nói cho anh biết, tôi có thể gọi người đến đấy, anh mau đi đi!”

“Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng!”

Diêu Viễn khoát khoát tay, giọng điệu ôn hòa: “Tôi không hỏi tên em, cũng không cần cách thức liên lạc. Chúng ta không có quan hệ gì cả, tôi chỉ muốn thuê em chụp một bộ ảnh thôi.

Không cần phải lộ liễu gì cả, chỉ là những hình ảnh sinh hoạt đời thường, tự nhiên thôi. Nếu em không yên tâm, có thể dẫn bạn bè đến cùng. Một ngày 200, hai ngày 400, không làm lỡ việc làm ăn của em.

Tất nhiên, quyền sử dụng ảnh thuộc về tôi.”

Anh lại đẩy 50 đồng tiền qua, xé một mảnh giấy, ghi số điện thoại lên đó: “Cứ suy nghĩ kỹ đi.”

Nói xong, Diêu Viễn đẩy cửa đi ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, anh ta liền thấy chột dạ không ngớt, chẳng còn dáng vẻ tự tin như vừa rồi. Lén lút chạy ra khỏi sân, đến tận đường lớn mới thở phào nhẹ nhõm: “Mẹ kiếp, mình cũng đâu muốn đóng vai thành phần bài trừ tệ nạn đâu chứ!”

Thấy trời đã hơi muộn, anh đành phải về trường trước, ngày mai tiếp tục tìm kiếm tư liệu thực tế.

Sau đó hai ngày, Diêu Viễn liên tục đi thu thập tư liệu, và gặp thêm vài cô gái trẻ khác.

Phí môi giới cũng tốn hết 150 tệ!

Đến ngày thứ ba, anh ta cuối cùng cũng nhận được một cuộc điện thoại, giọng nói hơi khàn khàn: “Này? Xin chào, anh là ai… à, người chụp ảnh sao?”

“Đúng, em là ai?”

“Mã Sáng Hà.”

“À, em đã suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Vâng, mấy giờ thì chụp?”

“Ngày mai có thể bắt đầu, từ sáng sớm đến tối, 5 giờ có mặt. Em mang theo túi trang điểm nhé. Bao cơm, không bao xe. Chụp xong trả tiền. Em hẹn địa điểm gặp mặt.”

Một câu nói chứa lượng thông tin khiến cô gái hơi khựng lại, cuối cùng nói: “Vậy ở cổng Yến Đô được không ạ?”

“Được. À, em cho tôi biết một cái tên gọi.”

“Cái gì?”

“Một cái tên mà tôi có thể gọi em ấy.”

“Dung Dung.”

“Được, em có thể gọi tôi là Trần lão sư.”

… …

Năm 1992, tại khu vực phía Bắc Mã Sáng Hà, một siêu thị liên doanh lớn nhất đầu tiên đã khai trương: Trung tâm Thương mại Hữu nghị Yến Đô.

Nó cùng với các khách sạn 5 sao như Kempinski, Côn Luân, Trường Thành, tạo thành một khu kinh doanh hạng sang. Thời bấy giờ, các tài phiệt ở kinh thành chủ yếu là dân buôn, hoặc buôn bán trong nước, hoặc giao thương với nước ngoài. Người Tây ra vào tấp nập, tuyệt nhiên không thấy dân thường.

Thôi thì đành vậy, cứ phải cho phép một bộ phận bán mình làm giàu trước đã.

Tóm lại, Yến Đô vẫn là một trung tâm thương mại rất đẳng cấp, người dân Tứ Cửu Thành ai cũng biết.

Ngày hôm sau, 5 giờ sáng.

Sáng sớm mùa thu không sáng rõ như mùa hè, ánh sáng lờ mờ vừa hé, mang theo chút tàn tro của đêm.

Diêu Viễn đã canh giữ ở cổng trung tâm thương mại từ rất sớm, đi đi lại lại. Thỉnh thoảng anh gặp vài người thức khuya, tan ca đêm, hay những kẻ ngớ ngẩn đột nhiên tới hỏi có chỗ không?

Lạy Chúa!

Nếu đúng là có, Diêu Viễn sẽ bán thật đấy.

Hơn 5 giờ một chút, chỉ thấy một cô gái chần chừ bước tới. Tóc buộc đuôi ngựa, không trang điểm, khuôn mặt trắng bệch, lộ rõ vẻ mệt mỏi và thấp thỏm.

“Dung Dung?”

“Trần lão sư!”

“Ấy, em không mang bạn bè đi cùng à?”

“…”

Nàng lắc đầu. Diêu Viễn cười nói: “Đừng lo lắng, ban ngày ban mặt thế này tôi cũng chẳng làm gì được em đâu. Đến rồi thì cứ yên tâm mà chụp ảnh thôi.

Chúng ta sẽ chụp vài tấm lúc bình minh, sau đó ăn sáng. À, em có mang theo đồ trang điểm không?”

“Có ạ!”

Dung Dung đưa chiếc túi nhỏ của mình cho anh ta xem.

“Vậy thì trang điểm trước đi, cái kiểu trang điểm của em trông thảm hại quá, cứ theo lời tôi mà vẽ.”

Diêu Viễn dù không tự tay trang điểm, nhưng kinh nghiệm quan sát thì thừa thãi. Từng gặp không ít người như thế rồi, liền chỉ trỏ nói:

“Lông mày em hơi ngắn, cần phải kéo dài ra một chút, nhạt thôi, đừng để trông như Shin – Cậu bé bút chì hôm bữa. Sau đó uốn cong một chút, uốn cong một chút, kiểu lông mày lá liễu ấy, em biết chứ?”

“Đôi mắt nhỏ muốn trông to hơn thì đường kẻ mắt rất quan trọng. Kẻ từ phía trong hốc mắt ra, phần đuôi thì kéo dài, hất nhẹ lên, đúng rồi, đúng rồi!”

Dung Dung ngơ ngẩn, may mà cô bé nghe lời. Thử vài lần, cuối cùng cũng trang điểm xong.

Diêu Viễn lại nhìn trang phục của nàng, rất bình thường và tự nhiên, liền nói: “Đi thôi, ra bờ sông chụp.”

Sông Mã Sáng ở kinh thành không mấy nổi bật, từ lâu không ai quản lý, bèo lục bình và cỏ dại mọc um tùm, mùi hôi bốc lên tận trời. Mấy năm trước mới bắt đầu cải tạo, hai bên bờ được nạo vét bùn đen, dọn cỏ dại, lát đá cuội.

Trong sông còn đậu một chiếc du thuyền cỡ nhỏ, đó là một quán bar trên thuyền, hoạt động cho đến khoảng Thế Vận Hội Olympic năm 2008.

Diêu Viễn làm truyền thông, kỹ năng chụp ảnh rất tốt. Anh chỉ huy: “Em cứ đi dọc bờ sông, chắp tay sau lưng, cúi đầu xuống, tôi chụp vài tấm trước.”

Anh ta lách tách lách tách chụp mấy bức, cảm thấy không ổn lắm, suy nghĩ một chút rồi nói: “Em xắn ống quần lên.”

“Cái gì?”

“Xắn lên đến đầu gối, tóc thì thả ra.”

Dung Dung tay chân luống cuống, không biết phải làm sao, công việc này đối với nàng là hoàn toàn mới mẻ. Nàng làm theo lời anh, ngây ngốc tiếp tục đi dọc bờ sông, đi mãi, đi mãi.

Vẫn không đạt được yêu cầu.

“Cười lên!”

“Em không biết cười sao?”

“Tôi đã bảo đừng có ủ rũ nữa! Em hãy cười với ánh bình minh đi, nhìn kìa, mặt trời rực rỡ, thế giới thật tươi đẹp, tâm trạng em cũng sẽ thoải mái, khoan khoái thôi!”

Diêu Viễn đã nhập vào chế độ làm việc, trông rất đáng sợ.

“Em, em…”

“Em cái gì mà em? Đã bao nhiêu thời gian rồi, chốc nữa mặt trời mọc biến thành mặt trời lặn mất!”

“Em không cười nổi.”

Dung Dung cúi đầu.

“…”

Diêu Viễn khựng lại, trầm mặc một lát, rồi lại bắt đầu lớn tiếng:

“Thôi em cứ nghĩ mà xem, nghĩ lát nữa trời mưa rồi, hôm nay chẳng làm được gì, tôi cho không em 200 tệ. Ngày mai tuyết rơi, ngày kia mưa đá, ngày kìa thì có khi Tôn trưởng lão cũng phải... xuống núi. Em sẽ kiếm được thật nhiều tiền, chữa bệnh cho cha mẹ, chữa bệnh cho em gái, tạo điều kiện cho em trai đi học, tự mình cũng được đi học. Nhà em sẽ xây ba gian nhà ngói lớn, cả làng ai cũng ngưỡng mộ, trai làng xếp hàng dài để theo đuổi em, sau này em sẽ có một cuộc sống sung sướng…”

“…”

Dung Dung lúc đầu ngẩn ra, rồi nét mặt trở nên kỳ quái, vừa muốn khóc vừa muốn cười. Nàng nhịn mấy giây, cuối cùng bật cười thành tiếng.

Diêu Viễn vội vàng chụp ảnh, lách tách lách tách, từng bức ảnh được ghi lại. Anh không biết cô gái này tên gì, càng không biết phía sau cô có câu chuyện bi thảm nào.

Nỗi vui buồn của mỗi người không ai giống ai, nhưng chỉ cần giữ lại chút ấm áp trong tim là đủ rồi.

Mọi quyền bản quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.