Thời của Thôi Ngọc Mẫn là giai đoạn chính sách kế hoạch hóa gia đình được đẩy mạnh ráo riết nhất. Ở nông thôn còn có thể nới lỏng chính sách, cho phép sinh nhiều hơn một con, nhưng ở thành thị, các gia đình có hộ khẩu gần như chỉ sinh một đứa.

Hơn nữa, không chỉ là vấn đề sinh một con, mà còn là chính sách khuyến khích kết hôn muộn, sinh con muộn.

Bởi vậy, khi Tề Lỗi và hai người bạn ra đời, cha chú của họ đa phần đều đã ngoài hai mươi tuổi.

Đặc biệt là Đường Thành. Ông nhập ngũ năm mười sáu tuổi, phục vụ quân ngũ đến hai mươi năm, càng được xem là gương mẫu hưởng ứng chính sách quốc gia. Mãi đến năm hai mươi tuổi, qua lời giới thiệu của ông nội Tề Lỗi, ông mới quen biết Thôi Ngọc Mẫn, một giáo viên tiểu học. Phải đến năm ba mươi mốt tuổi, ông bà mới có Đường Dịch.

Khi đó, Đường Thành vẫn chưa xuất ngũ. Vì Thôi Ngọc Mẫn có thời gian làm việc linh hoạt, còn bố mẹ của Tề Lỗi và Ngô Ninh đều là công nhân viên chức, nên khi ba anh em họ chỉ mới biết chạy, một mình Thôi Ngọc Mẫn đã phải chăm sóc cả ba đứa trẻ.

Sau này, năm Đường Dịch lên bảy, Thôi Ngọc Mẫn mắc bệnh nặng. Đến lúc này, Đường Thành mới cảm thấy mình đã nợ vợ quá nhiều, cộng thêm một số lý do khác, ông quyết định xuất ngũ, chuyển công tác về địa phương.

Thôi Ngọc Mẫn nghỉ dưỡng bệnh hai năm. Cùng lúc đó, Đường Thành sau hai năm phấn đấu cũng đạt được một số thành tựu nhất định. Bởi vậy, nàng dứt khoát nghỉ việc, ở nhà chuyên tâm chăm sóc ba đứa nhóc.

Thực ra mà nói, mẹ Thôi còn thân thiết với Tề Lỗi và Ngô Ninh hơn cả mẹ ruột của hai đứa.

Vừa rồi, Đường Dịch té xe xong liền bỏ chạy, Thôi Ngọc Mẫn biết chắc nó đã chạy về nhà Tề Lỗi rồi, liền vác chổi đuổi theo tới nơi.

Chưa kịp bước vào sân, nàng đã nghe thấy tiếng ba thằng nhóc trời đánh gào thét ầm ĩ.

Thôi Ngọc Mẫn vừa xông vào, liền hung hổ gõ mạnh vào bệ cửa sổ, bắt chúng phải ngừng lại.

Ba đứa nhóc vừa bị nàng ấn xuống, liền nghe thấy cánh cổng lớn lạch cạch mở ra phía sau. Một bà lão chắp tay sau lưng cùng một phụ nữ trung niên vừa nhả hạt dưa vừa bước vào.

Bà lão họ Dương, ngay cạnh nhà Tề Lỗi, bình thường ai cũng gọi bà ấy là bà Dương.

Không phải ý nói "bà vợ của ông Dương", thực tế, một bộ phận đáng kể người vùng Đông Bắc có nguồn gốc từ Sơn Đông. Dù không nói giọng Sơn Đông, nhưng cách dùng "câu đảo ngữ" quen thuộc của người Sơn Đông lại đã ăn sâu vào lời nói của người Đông Bắc.

"Lão Dương thái thái" (bà Dương lão thái), chính xác cách gọi hẳn là "Dương lão thái thái" (bà lão họ Dương).

Còn người phụ nữ trung niên kia, Thôi Ngọc Mẫn cũng quen biết, là bà Vương ở cuối ngõ.

Cả hai người này đều có con cái năm nay thi trung học phổ thông.

Vẫn còn đứng ở cửa lớn, bà Dương đã lên tiếng oang oang: "Đây là thi xong rồi à, lại bày trò nghịch ngợm nữa sao? Sao không ngừng nghỉ một chút mà học hành tử tế hơn đi?"

Bà Vương cũng lớn tiếng hỏi: "Ngọc Mẫn à, Đường Dịch nhà cô thi cử thế nào rồi? Còn hai thằng nhóc nhà lão Tề, lão Ngô thì sao?"

Thôi Ngọc Mẫn nhướng mày, biết rõ đây là khách không mời mà đến, không có ý tốt.

Thôi Ngọc Mẫn không phải không có lý do để cảm thấy khó chịu.

Nhà bà Dương có thằng Dương Kim Vĩ, nhà bà Vương kia cũng có đứa con gái đang học lớp chín. Cả hai đều thi trung học phổ thông năm nay, và thành tích đều tốt hơn ba đứa nhóc trong phòng kia.

Hơn nữa, giữa đám trẻ con còn có chút mâu thuẫn.

Dương Kim Vĩ từ nhỏ đã không hợp với ba đứa Tề Lỗi, chúng thường xuyên đánh nhau. Con bé nhà bà Vương thì chơi thân với Dương Kim Vĩ, nhưng lại không chơi thân với bọn Tề Lỗi.

Nói trắng ra là, hai đứa trẻ kia thuộc một phe, còn ba thằng ranh con này thuộc một phe.

Chuyện trẻ con thì người lớn không nên can thiệp, cùng lắm thì để bụng một chút. Thế nhưng cũng phải tùy người, có những người thích săm soi chuyện nhà người khác, thậm chí có thể nâng tầm chuyện trẻ con thành thâm thù đại hận giữa các gia đình.

Hai nhà đối diện này chính là kiểu người như vậy.

Thôi Ngọc Mẫn thầm nghĩ, đây là đến khoe khoang đây mà!

Nhưng mà, biết làm sao được khi người ta có cái để khoe khoang cơ chứ?

Khó nói lời gì, nàng đành quay đầu nhìn vào trong phòng, ý muốn nói rằng người ta đã hỏi, lại còn là trưởng bối, không trả lời thì thật thất lễ.

Đường Dịch bĩu môi nhìn mẹ, rất không tình nguyện nói: "Cũng tạm được ạ! Dù sao trường chuyên lớp chọn thì khó vào, nhưng trường thường thì không thành vấn đề ạ."

Ngô Ninh cũng nói: "Cháu với Đường Dịch cũng xêm xêm thôi ạ, không giỏi bằng thằng Vĩ nhà bà đâu."

Ngô Ninh nói với bà Dương, thằng Dương Kim Vĩ kia quả thực rất giỏi, nhưng cái thằng đó tính tình thì không ra gì.

Ngô Ninh chỉ là nói khách sáo, nhưng lời đó nghe lọt vào tai bà Dương thì lại khiến bà ta sướng tai vô cùng.

Bà ta chắp tay sau lưng, nói: "Thằng cháu đích tôn của tôi nó ham học lắm!" Rồi bĩu môi nhìn vào trong phòng: "Không như mấy đứa này, cứ thấy ngày là chỉ muốn đi quậy phá thôi."

Bà lão này vốn đã khá cay nghiệt, nay lại nhắc đến đứa cháu cưng của mình thì càng không kiêng nể gì nữa, nói những lời thật khiến người ta nghẹn họng.

Nếu là ở thời hiện đại, có lẽ đã không tránh khỏi một trận cãi vã lớn.

Nhưng ở thập niên chín mươi, lại là hàng xóm đã mấy chục năm, hơn nữa Thôi Ngọc Mẫn từng là giáo viên, không muốn đôi co với một bà lão như vậy. Nàng chỉ là trong lòng thấy không thoải mái mà thôi.

Nàng liền xuôi theo lời bà ta: "Đúng vậy!"

Rồi nàng liếc mắt vào trong phòng: "Các con phải học tập thằng Vĩ cho tử tế, đừng cả ngày chỉ biết nghịch ngợm!"

Vừa nói, nàng vừa kéo bà Dương và người phụ nữ kia: "Đi nào, sang nhà tôi ngồi chơi một lát."

Thế nhưng, hai người kia lại không có ý định rời đi. Người phụ nữ kia đứng im như trời trồng, tiếng nói vẫn không ngừng vang lên.

"Dương Kim Vĩ thực sự là đứa trẻ ngoan, con bé nhà tôi cũng nói, trong khu này lũ trẻ cùng lứa chẳng đứa nào phục ai, nhưng riêng việc học hành thì không ai bằng Kim Vĩ."

"Ngọc Mẫn ��, không phải chị nói cô đâu, cô phải để tâm vào một chút đi! Đúng là lúc ăn chơi thì hào hứng, nhưng không học giỏi thì lão Đường nhà cô có kiếm bao nhiêu cũng không đủ cho chúng phá đâu."

Bà Dương cũng không muốn đi, ở bên cạnh cổ vũ thêm: "Kim Vĩ nhà tôi ngoan ngoãn, hiểu chuyện lắm, về nhà chẳng làm gì khác ngoài việc đọc sách."

Rồi bà ta quay sang Thôi Ngọc Mẫn nói: "Đường Dịch là đứa trẻ tốt như vậy, sao lại không chịu học hành tử tế chứ?"

Bà ta đột nhiên hạ giọng: "Cô phải nói chuyện tử tế với Lệ Hoa một chút đi, nếu cứ tiếp tục thế này, không chỉ Thạch Đầu nhà nó sẽ hỏng đời, mà có khi còn làm hư cả Tiểu Dịch, Tiểu Ninh tử nhà cô nữa đấy!"

"Ai bảo không phải chứ?" Dì Vương cũng thêm lời: "Lần nào cũng đứng cuối bảng, tôi thấy Quách Lệ Hoa chắc cũng hết cách với Thạch Đầu rồi! Cô phải để tâm hơn một chút đi chứ, dù ba nhà các cô quan hệ có tốt đến mấy thì cũng không thể lấy tiền đồ của con trẻ ra mà đùa giỡn được!"

Bà Dương vẻ mặt lấm lét như làm điều xấu, nói: "Các cô ở xa, đó là không nghe được thôi, chứ cái thằng Thạch Đầu nhà nó bây giờ, còn đâu ra cái thể thống gì nữa? Quách Lệ Hoa căn bản không quản được nó, chị Vương nói không sai chút nào đâu."

Ngoài miệng là quan tâm, thật ra chính là khích bác ly gián.

Trong thời đại này, có những người mồm mép, sống cạnh thân nhân hàng xóm nhưng lại không phải người tử tế.

Thôi Ngọc Mẫn lòng như gương sáng, biết rõ tính tình hai người này. Tính cách hiền lành lịch sự lại khiến nàng khinh thường việc tranh cãi với họ, chỉ đành kéo hai người: "Đi nào, sang nhà tôi đi, sáng nay tôi mua được quả dưa hấu, giúp tôi nếm thử xem có ngọt không."

Hai bà lắm chuyện kia hầu như là bị Thôi Ngọc Mẫn dụ dỗ ra khỏi nhà.

Thế nhưng, bà Dương lão thái kia vẫn còn chưa đã miệng, liếc mắt vào trong phòng rồi buột miệng nói một câu: "Thạch Đầu, sao cháu không nói gì vậy? Cháu thi cử thế nào rồi?"

Bà lão này đúng là biết rõ mà vẫn cố hỏi. Thành tích học tập của Tề Lỗi ai mà chẳng biết? Bà ta chỉ là muốn kiếm chuyện để nói mà thôi.

Lũ trẻ này từ nhỏ đã thường xuyên đánh nhau, mà lần nào thua thiệt cũng là thằng Dương Kim Vĩ nhà bà ta.

Nếu là trước đây, Tề Lỗi đã không phải là không đánh cho họ chạy té khói rồi, nhưng lúc này, cậu chỉ cười.

Cậu nói nửa đùa nửa thật: "Bà Dương ơi, bà nói thế này thì không hiền hậu chút nào rồi! Hỏi cái này đâu còn là quan tâm cháu nữa, đây là không coi nhà cháu là hàng xóm cũ mấy chục năm sao!"

"Hắc!" Bà Dương lão thái sững sờ một lát: "Thằng nhóc này, thế mà cũng không được hỏi một tiếng sao?"

Tề Lỗi vẫn cười: "Hỏi thì nhất định là có thể hỏi rồi, nhưng mà chúng ta cứ nói thẳng thắn với nhau đi. Đóng cửa lại rồi bà có hỏi kiểu gì cũng được. Cháu mà học không giỏi, bà có đánh cháu hai gậy cháu cũng không nói gì đâu, ai bảo bà là trưởng bối cơ chứ?"

Cậu liếc nhìn người phụ nữ trung niên kia: "Nhưng mà, đây chẳng phải vẫn còn người ngoài đó sao? Cháu không biết, cháu còn tưởng bà Dương ở cái tuổi này rồi thì phải có con mắt tinh đời lắm chứ!"

"Tôi..." Lời nói của Tề Lỗi chẳng có lỗi lầm nào, bà Dương lão thái nghẹn h���ng không nói nên lời.

Còn dì Vương kia thì càng khó chịu, cái gì thế này? Thế là tôi thành người ngoài rồi à?

Không ngờ, Tề Lỗi còn chưa nói hết: "Hơn nữa, để dì Vương khó xử biết bao? Cùng bà sỉ vả lũ trẻ, thì hóa ra dì ấy vô duyên. Còn không theo thì lại không đã miệng đúng không?"

Phụt... Ngô Ninh và Đường Dịch, cả Thôi Ngọc Mẫn nữa, đều không nhịn nổi cười.

Trước đây sao không thấy, Tề Lỗi miệng độc đến thế nhỉ?

Thôi Ngọc Mẫn cố nhịn cười, nhân tiện đẩy hai người ra ngoài cửa: "Đi, sang nhà tôi đi."

...

Ba người lớn vừa đi, Đường Dịch và Ngô Ninh liền cười như điên.

"Ôi chao, Thạch Đầu, mày tai quái quá rồi! Bà Dương lớn tuổi như vậy mà cũng bị mày chọc tức nghẹn họng."

"Tai quái sao?" Tề Lỗi nhíu mày: "Độc mồm hơn nữa thì tôi còn chưa nói đây!"

Đừng tưởng bà Dương lão thái tuổi đã cao, nhưng tuổi cao không có nghĩa là người tốt đâu!

Ba anh em bọn tôi với Dương Kim Vĩ quan hệ không tốt, hơn nửa là do bà lão thái này mà ra.

Khi còn bé, có lúc mẹ Thôi không thể giúp đỡ được, thỉnh thoảng cũng gửi gắm ba anh em cho bà Dương lão thái trông nom một lúc.

Hơn nữa, mẹ Thôi rất khéo cư xử, mỗi lần đều cho bà lão thái chút tiền lẻ, nói là để mua quà vặt cho bốn đứa trẻ.

Nói thật, khi đó còn nhỏ, ba anh em thật sự không có ý bài xích Dương Kim Vĩ.

Thế nhưng vấn đề nảy sinh là, mỗi lần mẹ Thôi đưa tiền, bà lão thái này không phải tự mình bỏ túi thì cũng thiên vị rõ rệt.

Cho Dương Kim Vĩ mua bánh bao đùi gà, còn cho ba anh em mỗi đứa một cái bánh bao chay.

Cho Dương Kim Vĩ mua chiếc bánh rán đường thật to, nhưng cho ba anh em mỗi đứa một viên kẹo táo.

Điều đáng ghét hơn nữa là, bà lão thái này còn thích khoe khoang, đi đâu cũng chỉ khoe cháu đích tôn của mình.

Dẫn bốn đứa trẻ ra ngoài, thì Dương Kim Vĩ được bà ta cõng trên lưng, còn ba anh em cứ trố mắt nhìn theo từ phía sau. Cái sự hâm mộ ghen tỵ ấy! Dần dà, sự oán hận bắt đầu nhen nhóm.

Ba anh em bọn tôi lại không mách lẻo, từ nhỏ đã không có thói quen này.

Ba anh em có ba nguyên tắc là: phải ra dáng đàn ông, phải hào phóng, đứa nào mách lẻo trước thì đứa đó bị đánh!

Vậy phải làm thế nào? Mẹ tôi đã đưa tiền rồi, cớ gì cậu lại được ăn bánh rán đường, bánh bao đùi gà? Cớ gì chúng tôi phải đi bộ, còn cậu thì được cõng?

Đánh! !

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.