Năm 1993.

Mùa hè.

Mặt trời chói chang như lửa, cái nóng mùa hè hầm hập như lò nung.

Mới hơn bảy giờ sáng, không khí đã bắt đầu oi bức, khô nóng.

Tống Duy Dương đứng lặng hồi lâu trước gương, ngắm nhìn khuôn mặt tràn đầy sức sống tuổi trẻ ấy. Nó quen thuộc đến lạ, nhưng cũng xa vời và xa lạ biết bao.

Khuôn mặt tuổi mười bảy thanh tú, sạch sẽ và thuần khiết. Mũi cao thẳng, mày kiếm sắc bén, đôi mắt trong veo. Mái tóc rẽ ngôi giữa kiểu Quách Thiên Vương, đậm chất thời thượng thời bấy giờ, nay lại đại diện cho một xu hướng mới. Nó khiến người ta không kìm được mà vươn tay ra, ôm lấy lòng bàn tay, vừa nhún nhảy vừa hát: “Đối với ngươi ái ái yêu không hết...”

Đối diện chiếc giường Simmons cao cấp là một tấm áp phích phim "Kẻ Hủy Diệt 2". Trên đó, ngài thống đốc đeo kính râm, vẻ mặt lạnh lùng nhưng đầy chính nghĩa. Michael Jackson một tay che đũng quần, tay kia đè vành nón, uốn éo cơ thể, hướng vòng ba về phía mặt thống đốc.

Người hàng xóm bên cạnh tấm áp phích của ngài thống đốc là Chu Tuệ Mẫn, ngôi sao ca nhạc của Hương Cảng. Nàng ngọc nữ ấy đội mũ beret, mặc chiếc áo phông kẻ sọc đỏ, ánh sáng dịu nhẹ phủ khắp tấm ảnh, khiến nàng như chìm đắm trong làn sương khói tiên khí.

Tống Duy Dương cúi đầu sờ bụng mình, phẳng lì, lờ mờ có thể thấy múi cơ, chứ không phải cái bụng bia ngấn mỡ của tuổi trung niên.

“Chào cậu, chàng trai, rất vui được gặp lại cậu!”

Tống Duy Dương mỉm cười tự nhủ.

Ngoài cửa sổ, ánh dương chói chang, tiếng ve râm ran báo hiệu mùa hè. Vài cơn gió nhẹ lay động lá cây, đổ xuống mặt đất những vệt nắng loang lổ.

Gần cửa sổ, trên chiếc bàn học đặt một chiếc máy tính “Liên Tưởng 1+1” nội địa. Thùng máy cồng kềnh, màn hình thô kệch, nguyên thủy, nhưng giá thị trường lên tới gần hai vạn tệ. Vào những năm đầu mà mức lương bình quân quốc gia và của cán bộ công nhân viên chưa đầy 300 tệ mỗi tháng, một công nhân bình thường cần nhịn ăn nhịn uống, vất vả làm việc năm năm mới có thể mua nổi chiếc máy tính chỉ có 8MB bộ nhớ này.

Rõ ràng, nhân vật chính Tống Duy Dương của chúng ta là một phú nhị đại đáng ghen tị.

Chỉ tiếc rằng...

Tống Duy Dương liếc nhìn tờ lịch treo tường, vẻ mặt trở nên kỳ lạ. Ngày “2 tháng 7 năm 1993” khắc sâu trong ký ức anh.

Vài giờ nữa, cha anh sẽ vào tù.

Nửa tháng sau, căn nhà 200 mét vuông này sẽ bị vị giám đốc mới cưỡng chế thu hồi.

Một năm sau, anh trai cả sẽ qua đời vì tranh chấp nợ nần, còn mẹ anh thì suy sụp, rơi vào trầm cảm trung bình.

Hôm nay chính là bước ngoặt cuộc đời Tống Duy Dương.

Kiếp trước, anh đã mất hai mươi năm để trở thành người giàu có trở lại, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng đạt được thành tựu đỉnh cao mà cha anh từng có.

“Cốc cốc cốc!”

Tiếng gõ cửa vang lên, giọng mẹ Quách Hiểu Lan vọng vào: “Dương Dương, đến giờ ăn sáng rồi!”

Tống Duy Dương mở cửa, nhìn thấy dáng vẻ trẻ trung của mẹ, cổ họng anh đột nhiên nghẹn lại, khẽ nói: “Mẹ vất vả rồi.”

Quách Hiểu Lan rõ ràng hiểu lầm ý của anh, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, an ủi: “Con đừng lo chuyện của ba con, ông ấy nhiều nhất cũng chỉ bị xử vài năm thôi, trước đây có phải chưa từng đi tù đâu.”

“Vâng, con biết rồi.” Tống Duy Dương chỉ đành gật đầu.

Chị dâu Thái Phương Hoa bế đứa cháu trai vừa tròn một tuổi bước ra, vẻ mặt lo lắng nói: “Mẹ ơi, hôm nay con không đến tòa án được. Thằng Tiểu Siêu chưa hửng đông đã khóc, chắc là nó khó chịu ở đâu đó, con phải đưa nó đi bệnh viện khám.”

Quách Hiểu Lan đặt bát đũa xuống nói: “Đi đi con, thằng bé đi khám quan trọng hơn, bên tòa án có mẹ lo rồi.”

“Con có mang tiền không? Hay để anh chở con đi?” Giọng anh cả vọng ra từ nhà vệ sinh.

“Có rồi, con đi taxi.” Chị dâu nói đoạn rồi đi ngay.

Một lát sau, anh cả rửa mặt xong, xắn tay áo bước vào bàn ăn, một thân cơ bắp cuồn cuộn trông rất vạm vỡ.

Anh cả tên là Tống Kỳ Chí, vì thích đánh nhau, gây rối, vừa tốt nghiệp cấp hai đã bị đưa đi tòng quân. Ba năm nghĩa vụ quân sự đến, anh vinh dự nhận được hai lần Huân chương Lao động hạng ba cá nhân, một lần hạng nhì tập thể. Nhưng ngay khi sắp được thăng chức, anh lại bất ngờ chọn xuất ngũ, lý do là không chịu được kỷ luật quân đội – đúng là một lính tráng ngang tàng.

Tống Kỳ Chí, Tống Duy Dương – tên của hai anh em dường như ẩn chứa khát vọng của người cha về một “ý chí kiên cường, tỏa sáng”.

Không khí trên bàn cơm nặng nề, chẳng ai nói năng gì, chỉ có tiếng quạt điện vo ve xoay tròn.

Vụ án của cha đã được đưa ra xét xử vài lần, hôm nay có lẽ là ngày tuyên án cuối cùng, nên tâm trạng mọi người đều khá nặng nề.

“Con ăn xong rồi!” Anh cả đặt bát đũa xuống, đi ra sân thượng liên tục hút thuốc giải sầu.

Tống Duy Dương cũng đi theo, giang tay nói: “Cho con một điếu.”

“Mày cũng gần mười tám rồi, cũng nên học hút thuốc đi,” anh cả ném cho một bao Hoa nghiêm chỉnh, còn tặng kèm bật lửa, dặn dò, “Cầm lấy mà hút từ từ.”

T���ng Duy Dương nhanh nhẹn châm điếu thuốc, rít một hơi, rồi trầm ngâm nhìn xuống dưới lầu. Dưới đó, bảy tám người đang ngồi xổm chờ đợi. Tất cả đều là chủ nợ, cả ngày cứ lảng vảng khiến người ta khó lòng yên ổn.

Anh cả cũng liếc xuống vài lần, nhả ra một vòng khói, nói: “Mày sắp lên cấp ba rồi, chuyện trong nhà đừng bận tâm, cứ yên tâm ôn thi đại học đi.”

“Vâng.” Tống Duy Dương khẽ đáp.

Cả nhà canh chừng thời gian rồi cùng nhau ra ngoài, gặp mấy người hàng xóm ở hành lang. Có người chủ động chào hỏi, có người tránh mặt như tránh tà, lại có người mang vẻ mặt hả hê khi nhìn thấy họ.

Ai cũng biết, nhà họ Tống từng phong quang vô hạn, nay đã hoàn toàn lụi bại.

“Đến rồi, đến rồi!”

Những người đòi nợ đang ngồi xổm chờ dưới lầu, vừa thấy Tống Kỳ Chí xuất hiện, lập tức giơ cao tấm biển “Thiếu nợ thì trả tiền”, bao vây cả ba người trong nhà họ lại.

“Tránh ra, chuyện tiền bạc để hôm khác nói, hôm nay tôi còn phải đến tòa án!” Anh cả trực tiếp đẩy đám người ra, mặt lộ vẻ hung dữ, con dao găm quân đội tám một thức bên hông như ẩn như hiện.

Đám chủ nợ chần chừ một lát, cuối cùng vẫn để người nhà họ Tống đi, nhưng họ vẫn bám theo sau chiếc Santana, rõ ràng là sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Đầu những năm 90, ở thành phố loại năm, hầu như không thấy bóng dáng những tòa nhà chọc trời. Tòa nhà bách hóa cao mười tầng của thành phố đã trở thành kiến trúc biểu tượng, dù là dịp Tết Nguyên đán cũng chẳng có nông dân nào dám vào mua sắm.

Những kiến trúc hai bên đường phần lớn đã cũ kỹ, bụi bẩn, không còn nhiều màu sắc, như thể những bức ảnh đen trắng đã đóng băng trong dòng chảy thời gian.

Một chiếc xe buýt chạy bằng khí thiên nhiên với cái túi khí khổng lồ trên nóc, từ xa chậm rãi chạy đến, trông vừa cồng kềnh vừa ngớ ngẩn, nhưng lại thành công thu hút sự chú ý của Tống Duy Dương. Đó là biểu tượng cho việc sản lượng dầu mỏ của quốc gia vẫn còn hạn chế. Loại xe này rất phổ biến vào thập niên 70, nhưng mãi đến năm 2003, thành phố Dung Bình mới loại bỏ hoàn toàn chiếc “xe buýt túi khí” cuối cùng.

Khác với sự sôi động và hào nhoáng của các thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu hay Thâm Quyến, không khí trầm lắng của Lục Thành vào năm 1993 khiến Tống Duy Dương, người đã sống lại, cảm thấy áp lực.

Khi đến tòa án, ở đây đã tập trung không ít phóng viên và người dân hiếu kỳ.

Phiên tòa hôm nay thực sự quá chấn động, bởi vì bị cáo Tống Thuật Dân là người có tiếng tăm lẫy lừng, được công nhận là người giàu nhất thành phố Dung Bình, thậm chí rất nhiều người dân bình thường cũng đặc biệt đến chờ phán quyết.

Sự xuất hiện của Quách Hiểu Lan, Tống Kỳ Chí và Tống Duy Dương không tránh khỏi gây ra một phen xôn xao. May mắn là phóng viên đầu những năm này còn khá chậm chạp, không xông đến như bị tiêm thuốc kích thích, thậm chí còn lười chụp ảnh.

...

Chín giờ sáng, phiên tòa bắt đầu.

Tống Duy Dương cuối cùng cũng gặp lại cha mình, Tống Thuật Dân, không phải là ông già tóc bạc phơ, nghèo túng trong ký ức anh. Ông bị hai cảnh sát tư pháp áp giải ra, dù mặc đồng phục và có chút mệt mỏi trên mặt, nhưng thần sắc lại vô cùng bình thản. Tóc ông bị cạo sát chân râu, chòm râu đã vài ngày không cạo, nhưng vẫn không che lấp được vẻ đẹp trai, anh tuấn và trầm ổn của một người đàn ông trung niên. Nụ cười tự giễu cợt ẩn hiện trên môi càng tăng thêm ba phần mị lực kỳ lạ.

Đáng tiếc, dù có đẹp trai đến mấy, ông cũng phải đền tội.

Tống Thuật Dân đã hoàn toàn cam chịu số phận, đối mặt với từng cáo buộc, ông đều thẳng thắn nhận tội, khiến luật sư bào chữa hoàn toàn mất đi giá trị tồn tại.

Phiên tòa tiếp tục đến tận trưa, rồi đến phần tuyên án.

“Tất cả đứng dậy!”

“... Theo... quy định, nay phán quyết như sau: Bị cáo Tống Thuật Dân phạm tội tham ô, nhận hối lộ, tội tham ô công quỹ... Tổng hợp các tội danh và hình phạt, tuyên phạt tù có thời hạn tám năm sáu tháng...”

“Ôi!”

Quách Hiểu Lan thở dài một tiếng, thời hạn thi hành án quá dài của chồng khiến bà khó lòng chấp nhận.

Tống Thuật Dân thì ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đứng ở vành móng ngựa bị cáo, dường như đã đoán trước được kết quả. Ông lạnh lùng nói: “Tôi chấp hành phán quyết, không kháng án.”

“Tách tách, tách tách!”

Phóng viên cuối cùng cũng nhấn nút chụp ảnh, đám đông chờ phán quyết cũng xôn xao bàn tán. Có người vỗ tay tán thưởng, cũng có người cảm thấy oan ức cho Tống Thuật Dân.

Ở một dòng thời gian khác, Tống Thuật Dân ra tù đã là sáu năm sau đó, bệnh tật giày vò, ý chí suy sụp, hai bên thái dương bạc trắng. Người từng hô mưa gọi gió, đứa con cưng của giới doanh nghiệp, đã biến thành một ông lão nhỏ bé chỉ biết câu cá, đánh cờ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.