Chương Ngọc Giai rời khỏi Chử gia, đi đến khách sạn Quảng Hải, nơi mẹ anh tạm trú. Mẹ anh bảo chưa gặp được Chương Ngọc Lương, và không cho ba anh em anh đến gặp hắn. Vì vậy, Chương Ngọc Giai ở lại trong một căn phòng trống cách phòng mẹ vài gian. Lúc này, Thái Kiến Hùng đang đứng gác bên ngoài hành lang, còn Chương Ngọc Giai ngồi trên ghế sofa trong phòng khách. Trợ lý A Nhân đang giúp anh xoa bóp cổ, đối diện ghế sofa là vợ cả và thiếp của Chương Ngọc Giai. Cả hai dường như hoàn toàn không nhìn thấy A Nhân đang ở phía sau Chương Ngọc Giai, mà đều dõi theo người đàn ông của mình.

Chương Ngọc Giai nhắm mắt, ngửa đầu ra sau, để gáy tựa vào bộ ngực đầy đặn của A Nhân, chậm rãi mở miệng hỏi: “Mẹ thế nào rồi?”

“Đã ăn tối xong, hiện đang ở phòng Ngọc Kỳ, được Tú Anh bầu bạn tụng kinh. Bà đọc kinh văn, bài vị của cha và tượng Phật đều được mang đến khách sạn. Còn đặc biệt mời hai bác sĩ Tây y, túc trực hai mươi bốn giờ ở phòng bên cạnh, sợ bà bị chuyện hôm nay làm cho kinh sợ, suy sụp tinh thần.” Vợ cả và thiếp của Chương Ngọc Giai liếc nhìn nhau, cuối cùng, phu nhân Lý Toại Ý lên tiếng nói.

Lý Toại Ý là người Chương Ngọc Giai cưới về năm mười sáu tuổi. Cha cô là người hành nghề mổ heo, bán thịt, cùng với nhà họ Chương khi đó buôn bán lâm sản, đầu cơ trục lợi, được xem là môn đăng hộ đối. Sau này, nhà họ Chương phất lên, công việc kinh doanh thiếu nhân lực. Năm 1948, Chương Ngọc Giai lại nạp Trần Dao Phương – người đang ngồi cạnh Lý Toại Ý – làm thiếp thứ hai.

Còn về A Nhân ở phía sau, việc cô có danh phận thiếp hay không, đối với những người trong căn phòng này đều không quan trọng.

Chương Ngọc Giai cũng không phải loại người có tiền rồi ruồng bỏ người vợ tào khang. Trong nhà này, trừ mẹ và anh ra, chính là người vợ cả của anh, người đã sinh hạ trưởng tử, trưởng tôn cho nhà họ Chương, Lý Toại Ý, có địa vị cao nhất. Ngay cả ba người em trai của Chương Ngọc Giai cũng phải giữ phép, đặc biệt tôn trọng Lý Toại Ý, mặc cho Lý Toại Ý không có khí chất phu nhân nhà giàu, chỉ là một người phụ nữ nông thôn không hiểu biết.

“Mẹ có biết những chuyện Ngọc Lương đã làm bên ngoài không?” Chương Ngọc Giai khẽ nhích người, để đầu tựa vào thoải mái hơn, tiếp tục hỏi.

Lý Toại Ý rụt rè nói: “Không biết, nhưng là cậu tư phóng hỏa đốt nhà, mẹ vẫn hỏi có phải Ngọc Lương muốn phân gia không. Hôm nay, Khiết Oánh, vợ cậu tư, đã quỳ gối trước mặt mẹ đến trưa…”

“Đừng có tơ tưởng gì hết, cô muốn chia nhà sao?” Chương Ngọc Giai nghe vợ mình nói vậy, lập tức mở bừng mắt, ánh mắt sắc bén như dao, nhìn thẳng Lý Toại Ý: “Là Khiết Oánh, vợ cậu tư, quỳ gối trước mặt mẹ trước, rồi mẹ mới hỏi nàng có phải muốn phân gia không, đúng không? Cô dám đảo lộn thứ tự kể lại cho tôi nghe, khiến tôi nghe cứ như Khiết Oánh quỳ trước mặt mẹ để xin phân gia vậy.”

Lý Toại Ý nghiêng đầu đi, không dám nhìn vào mắt chồng, nhưng vẫn đau khổ nói: “Họ muốn chia thì cứ chia đi, tôi thấy tòa nhà hôm nay bị cháy, ý mẹ cũng đã có chút lung lay.”

Chương Ngọc Giai khoát tay ra hiệu cho A Nhân lui xuống, ông ngồi thẳng người, châm một điếu xì gà ngậm vào miệng: “Phân gia? Chia kiểu gì? Hỗn xược! Chưa kể Ngọc Lương, Ngọc Kỳ, Ngọc Lân đã bôn ba vì công việc làm ăn của gia đình bao năm nay. Nếu phân gia, tôi phải chia cho họ bao nhiêu mới xứng đáng với tấm lòng của một người anh trưởng như tôi? Trước khi mất, cha từng nói mười sáu chữ: ‘Gia đình cùng sống, tuyệt không phân chia. Sau khi ta chết, trưởng tử làm chủ’. Ai nấy, ngay cả Ngọc Lương nhỏ tuổi nhất lúc ấy cũng ở bên giường cha, đều nghe rõ mồn một. Cô có phải càng ngày càng ngu đi không, lại dám mở miệng nhắc chuyện phân gia?”

“Vợ chồng cậu hai giờ đã có bốn đứa con, cậu ba tuy chưa vội lấy vợ, nhưng bên ngoài có nhiều người ngưỡng mộ cậu, người đến cầu hôn đã không ít…” Lý Toại Ý rốt cuộc vẫn là phụ nữ nông thôn, nói đến nửa chừng, không biết nên diễn đạt ý nghĩ của mình thế nào nữa, há miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp theo.

A Nhân đứng sau lưng Chương Ngọc Giai, nhẹ nhàng mở lời, giúp Lý Toại Ý gỡ rối: “Ý của phu nhân là, bên nhà thông gia của Ngọc Kỳ tuy gia đạo đã suy tàn vì chiến tranh, Ngọc Lương cũng nhờ ngài và lão phu nhân đứng ra làm chủ mà cưới Khiết Oánh, con gái của lão công nhân. Nhưng Ngọc Lân thì tuấn tú lịch sự, ôn tồn lễ độ, lại luôn phụ trách giao tế bên ngoài. Trong những đại gia tộc kia, nhà nào có con gái, chắc chắn sẽ có ý định gả cho Ngọc Lân. Nếu thông gia tương lai của Ngọc Lân là những đại tộc như Chử gia, Chu gia, Thái gia, lấy nhà vợ làm chỗ dựa, đến lúc đó nếu vợ của Ngọc Lân đề xuất chuyện phân gia, Chương tiên sinh ngài sẽ rất bị động. Lần này cũng là một cái cớ, nhân lúc lão phu nhân đang động lòng…”

Không đợi A Nhân nói hết, Chương Ngọc Giai đã hừ mạnh một tiếng: “Dù là Ngọc Kỳ hay Ngọc Lân, năm đó Hồng Kông, Ma Cao, Trạm Giang, Quảng Châu đều bị người Nhật chiếm đóng. Chính tôi đã tự mình liều mạng sống chết để gây dựng cơ nghiệp này. Đến khi Ngọc Kỳ bỏ việc về giúp tôi, công việc kinh doanh dược phẩm của gia đình đã đâu vào đấy. Còn Ngọc Lân, lại càng là kẻ vô dụng chỉ biết chạy việc vặt. Nói cho cùng, Ngọc Lương, kẻ đã phóng hỏa đốt nhà, còn có công lớn hơn hai người họ. Ít nhất năm đó khi mẹ bị người Nhật bắt đi, bên cạnh không có ai giúp đỡ, chính Ngọc Lương mười lăm tuổi đã nghĩ cách xoay tiền cứu mẹ ra. Không thì giờ này hắn còn có thể trốn tránh không gặp mặt tôi sao? Tôi đã sớm bảo A Hùng lật tung cả đất trời để tìm hắn ra, rồi đánh gãy tay chân hắn. Nhà không thể phân, lời cha dạy không thể thay đổi. Sau này, nhà họ Chương vẫn phải cùng sống chung, tuyệt đối không phân gia. Sau khi tôi mất, trưởng tử sẽ làm chủ.”

Ông ta dứt lời, ba người phụ nữ trong phòng đều không còn phản bác. Nhưng ngay cả Lý Toại Ý, người kém hiểu biết nhất, cũng đang tự hỏi: nếu không phân gia, lỡ chồng mình cũng cường tráng mà lại mất sớm như cha chồng, liệu Chương Vị Lâm, trưởng tử của bà, đứng c��nh ba người chú tài giỏi như vậy, không có sự uy áp của Chương Ngọc Giai, có thể khiến ba người họ tâm phục khẩu phục được không.

Lý Toại Ý đương nhiên mong muốn nhà họ Chương không phân chia, để con trai mình là Chương Vị Lâm kế thừa toàn bộ gia nghiệp, còn mình trở thành nhân vật quyền uy như Thái hậu trong nhà. Thế nhưng nếu không phân chia, Chương Ngọc Giai rốt cuộc cũng có ngày mất đi. Trong thế hệ con cháu nhà họ Chương, mấy người con trai của phòng bà, so với hai người con trai nhà cậu hai, dù là về kiến thức hay đầu óc, đều kém không phải ít.

“Hay là giao công ty Thái Hòa cho cậu ba, còn Chúc Hưng thương hội thì giao cho cậu hai?” Lý Toại Ý trong lòng tính toán mãi, vẫn cảm thấy tốt nhất là nhân cơ hội này phân gia, có lợi nhất cho con trai mình, nên mạnh dạn nói ra, thậm chí còn tự nghĩ ra phương án phân chia.

Thái Hòa thương hội mà bà nhắc đến là công ty chuyên xuất nhập khẩu gạo, dầu hỏa, ớt, ngói amiăng, than đá... của nhà họ Chương. Nay công ty này đã chuyển sang kinh doanh dược phẩm là chủ yếu, nên quy mô đã nhỏ hơn nhiều. Chúc Hưng thương hội lại là công ty nhận tiêu thụ cấp dưới của công ty Châu Âu Bờ Biển. Sau khi các sản phẩm dược phẩm của công ty Châu Âu Bờ Biển đến Hồng Kông, họ bán tăng giá cho Chúc Hưng thương hội, rồi từ Chúc Hưng thương hội lại bán tăng giá cho các thành viên hiệp hội dược nghiệp khác. Cứ thế, nhà họ Chương kiếm được lợi nhuận ngay cả từ khâu bán buôn cấp hai.

Ngoài những tài sản bất động sản cho thuê, tài sản đáng giá nhất của nhà họ Chương hiện giờ chính là quyền đại lý của công ty Châu Âu Bờ Biển, một trong những công ty dược phẩm lớn. Ý của Lý Toại Ý là, hai công ty kia sẽ giao cho cậu hai và cậu ba. Còn cậu tư Chương Ngọc Lương lần này gây chuyện, thấy hắn đáng thương thì cho hắn mười mấy vạn tiền mặt để hắn tay trắng ra đi, hoặc cho hắn một tòa Đường lâu để hắn tự làm chủ cũng được.

Chương Ngọc Giai xì một tiếng, khinh thường nói: “Đàn bà tóc dài kiến thức ngắn ngủi! Vị Lâm giờ đây còn được ăn học. Tôi một chữ không biết cũng gây dựng được cơ nghiệp nhà họ Chương đến ngày hôm nay, vậy một Vị Lâm có học thức sao có thể làm kém hơn tôi? Cho dù nó không hiểu làm ăn, tôi mới ba mươi tám tuổi, còn có thể dìu dắt nó thêm hai mươi năm cũng không thành vấn đề. Hai mươi năm, ngay cả đầu heo cũng phải hiểu cách làm chủ trong nhà họ Chương!”

“Chương tiên sinh, cậu Kỳ đã đến dưới nhà.” Ngoài cửa, Thái Kiến Hùng nhẹ nhàng gõ cửa, nói vọng vào.

“Biết rồi.” Chương Ngọc Giai nghe xong, khoát tay với những người phụ nữ trong phòng: “Hai người về hầu hạ mẹ, chuyện phân gia không được nhắc đến một lời. A Nhân đi pha trà cho Ngọc Kỳ. Cậu ấy vừa tiếp rượu với mấy ông chủ ngân hàng về, chắc chắn đang khát nước.”

Lý Toại Ý và Trần Dao Phương đứng dậy đi ra ngoài, còn A Nhân thì đi đun nước chuẩn bị pha trà.

Trong phòng khách, chỉ còn Chương Ngọc Giai ung dung ngồi trên ghế sofa. Ông ngửa đầu ra sau, lẩm bẩm: “Chử Hiếu Tín là một kẻ vô dụng, vậy mà cha hắn cũng có thể vì hắn mà cầm đầu một hội viên Thái Bình thân sĩ. Tôi còn phải tươi cười hòa nhã với kẻ vô dụng nhà họ Chử đó. Hai mươi năm sau, cho dù con tôi cũng là một tên phế vật như Chử Hiếu Tín, tôi cũng phải khiến Chử Diệu Tông toát mồ hôi lạnh, chỉ bằng một ánh mắt, một nét mặt.”

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.