Thẩm Bật với gương mặt nghiêm túc, như mặt nước tĩnh lặng bị ném một viên sỏi nhỏ vào, nụ cười từ từ nở rộng trên khóe môi rồi lan khắp khuôn mặt. Anh đứng dậy, bắt tay Tống Thiên Diệu và cất lời quảng cáo của ngân hàng HSBC, thường thấy trên các báo tiếng Anh: “HSBC tự hào vì được đồng hành cùng lịch sử hình thành của mỗi công ty vĩ đại.”

***

Tại doanh trại quân đội cảng, Thống đốc Alexander Grantham ngồi trong phòng họp biệt thự số ba của mình, khoác lên người bộ âu phục xám đậm may đo thủ công từ Luân Đôn, theo đúng phong thái công sở. Mái tóc hoa râm chải ngược ra sau gọn gàng, không một sợi lòa xòa, đến cả mai tóc cũng được cắt tỉa cẩn thận. Lúc này, ông đang ngồi ở vị trí chủ tọa bàn họp, đôi mắt sáng quắc nhìn vị khách đang ngồi bên cạnh: một trong hai vị đại luật sư ngự dụng của Hoàng gia Anh tại Hồng Kông hiện nay, nghị viên dân cử của Cục Thị chính, chủ tịch Hội Cải cách Hồng Kông – một tổ chức chính trị dân sự, Brooke-Bernard, tên tiếng Trung là Bối Nạp Kỳ.

Bối Nạp Kỳ là một trong số những người khiến Thống đốc Alexander Grantham đau đầu nhất Hồng Kông. Không phải vì vị đại luật sư ngự dụng của Hoàng gia Anh này có quyền lực quá lớn hay bối cảnh đáng sợ, mà là vị luật sư ngự dụng Hoàng gia Anh chỉ mới ngoài ba mươi tuổi này lại là người hâm mộ chính sách “Hồng Kông tự trị” của cựu Thống đốc Mark Aitchison Young. Sau khi ông nhậm chức Thống đốc Hồng Kông và bác bỏ kế hoạch của Mark Aitchison Young, Đại luật sư Bối Nạp Kỳ liền cho rằng Alexander Grantham là một kẻ bảo thủ, độc tài kiểu cũ, còn Mark Aitchison Young mới là niềm hy vọng duy nhất cho sự phục hưng của Hồng Kông. Ông ta đã nhiều lần công khai chỉ trích sự bảo thủ và độc tài của Alexander Grantham.

“Thưa ông Bernard, hôm nay tôi không có thời gian thảo luận công việc của Cục Thị chính với ông. Nếu ông lại muốn hỏi tôi về những vấn đề liên quan đến thực phẩm, nước uống, hoặc các công trình công cộng, thì tốt hơn hết là ông đến làm phiền Henri ở Văn phòng Phó Thống đốc.” Alexander Grantham thậm chí còn lười không bảo quản gia doanh trại quân đội cảng mang trà cho “tên hỗn cầu” trẻ tuổi này. “Thôi, chúng ta vào thẳng vấn đề chính đi.”

Bối Nạp Kỳ nói nhanh và phản ứng cũng cực kỳ mau lẹ: “Đây chính là thái độ thể hiện sự độc tài trong lúc lơ đễnh. Ông là người nắm quyền lực tối cao của thành phố này, lại không cho phép những người dân khác sống trong thành phố này được tìm hiểu về những thứ họ cần sao? Chẳng phải đó là độc tài sao?”

“Không, nếu tôi thật sự là kẻ độc tài, thì khi ông lần ��ầu tiên chất vấn tôi cản trở sự phát triển của Hồng Kông trước hơn ba vạn người, ông đã bị treo cổ rồi.” Alexander Grantham nói: “Tôi cần ông biết rằng, việc ông có thể ngồi đây đối mặt trò chuyện với tôi không phải vì ông là nghị viên Cục Thị chính, cũng không phải vì ông là chủ tịch Hội Cải cách Hồng Kông, thậm chí không phải vì ông là người Anh, mà là vì, ông là Đại luật sư ngự dụng của Hoàng gia Anh. Đây là thân phận duy nhất của ông mà tôi chấp nhận để gặp mặt.”

“Cảnh sát đã bắt giữ bạn thân của tôi, ông Lâm Hiếu Hòa. Hơn nữa, khi vợ ông ấy cùng luật sư đến đồn cảnh sát, họ phát hiện ông ấy không được bảo lãnh tại ngoại. Còn khi tôi đến Sở Cảnh sát Hồng Kông để tìm hiểu tình hình, câu trả lời nhận được lại là không có câu trả lời rõ ràng nào.” Bối Nạp Kỳ nói với vẻ mặt tươi cười.

Điều ông ta bất mãn là triết lý chấp chính của Alexander Grantham tại Hồng Kông, nên ông ta luôn đứng ở phía đối lập với Alexander Grantham. Hơn nữa, vợ ông ta và Lư Diễm Quần – vợ của Lâm Hiếu Hòa – lại là bạn thân. Lư Diễm Quần đã nhờ ông ta giúp tìm hiểu xem Lâm Hiếu Hòa bị cảnh sát đưa đi đâu. Vốn dĩ, việc này không cần đến Bối Nạp Kỳ phải gặp Alexander Grantham. Tuy nhiên, ông ta cảm thấy đây là một cơ hội nữa để Alexander Grantham khắc sâu ấn tượng về mình. Thế là, ông ta vẫn chọn cách dùng thân phận Đại luật sư ngự dụng của Hoàng gia Anh để trịnh trọng xin gặp vị Thống đốc này, chứ không phải đi hỏi bạn bè làm việc ở các cơ quan chính phủ khác.

“Đây có phải là vấn đề mà một nghị viên Cục Thị chính hay nói đúng hơn là một vị đại luật sư như ông nên quan tâm không? Nếu ông là bạn tốt của ông Lâm đó, thì ông có thể ra tòa biện hộ cho ông ấy, rồi sau đó giảm bớt một chút tiền thù lao mà ông ấy phải trả cho ông.” Alexander Grantham nói với Bối Nạp Kỳ: “Cảnh sát bắt giữ ông ta, đương nhiên là có lý do của cảnh sát.”

Bối Nạp Kỳ cúi đầu cười khẽ, rồi lần nữa ngẩng đầu nhìn Alexander Grantham, vẻ mặt ẩn chứa nhiều hàm ý: “Thưa Ngài Thống đốc, ngài có nghĩ rằng một người đã là đại luật sư như ông Lâm Hiếu Hòa lại sẽ đi sai khiến người khác để kiếm sống sao…?”

“Đừng có chơi trò mèo vờn chuột với tôi, thưa ông Bernard. Tôi sẽ không hành động dựa vào cảm tính cá nhân. Mọi việc tôi làm đều xuất phát từ góc độ của Anh Quốc và Hồng Kông, không ai có thể đứng trên pháp luật.” Alexander Grantham nói với Bối Nạp Kỳ, vẻ mặt bình tĩnh nhưng ẩn chứa chút kiêu căng.

Bối Nạp Kỳ khẽ hừ mũi: “Nhưng lệnh đặc xá của ngài thì có thể.”

“Lệnh đặc xá của tôi sẽ không tùy tiện lãng phí vào một người Hoa phá hoại trật tự xã hội Hồng Kông.” Alexander Grantham giơ cổ tay lên xem giờ, rồi đứng dậy từ chỗ ngồi. “Tôi nghĩ mình không còn thời gian tiếp tục trò chuyện với ông nữa. Tôi còn rất nhiều việc phải xử lý. Bernard già, tiễn ông Bernard này ra về giúp tôi.”

Bối Nạp Kỳ cũng từ chỗ ngồi của mình đứng lên, truy vấn Alexander Grantham đang quay người bước ra cửa: “Tại sao? Tại sao lần này, các người lại muốn giúp đối thủ của Lâm Hiếu Hòa? Chẳng phải các người thích nhất nâng đỡ những người Hoa tinh anh như Lâm Hiếu Hòa sao? Tại sao lần này lại nhất quyết khiến ông ta thân bại danh liệt?”

“Không phải tôi, thưa ông Bernard. Nể tình ông và cháu trai tôi là Minogue từng cùng nhau tòng quân đánh quỷ Đức, tôi sẽ nói cho ông biết: Sở Cảnh sát Hồng Kông hiện nay chỉ đang phối hợp làm việc với phía Mỹ. Hiện tại, Tổng lãnh sự quán Hoa Kỳ nghi ngờ một công dân Mỹ đã hợp tác với gia đình họ Lâm, phi pháp cung cấp vật tư chiến lược cực kỳ thiếu hụt và nguy hiểm cho Trung Quốc. Đúng vậy, là người Mỹ.”

“Không thể nào! Ông đang lừa tôi!” Bối Nạp Kỳ nói với vẻ không thể tin nổi: “Người Mỹ? Họ sẽ tố giác công dân của mình cung cấp vật tư cho Trung Quốc sao?”

“Người Mỹ kém may mắn đó là một Hoa kiều. Ông phải biết điều này có ý nghĩa gì, phải không? Theo tôi được biết, Tổng lãnh sự quán Hoa Kỳ tại Hồng Kông hiện nay do một người theo chủ nghĩa McCarthy kiên định đứng đầu. Ông ta cần xử lý nghiêm khắc vị Hoa kiều Mỹ kém may mắn này, rồi nhân cơ hội đó dấy lên một làn sóng đấu tranh mới trong nước.” Alexander Grantham đặt tay lên ghế, cười khinh miệt với Bối Nạp Kỳ: “Vậy nên, Cục Cảnh sát Chính trị hiện đang tham gia vụ án này theo yêu cầu hỗ trợ từ Tổng lãnh sự quán Hoa Kỳ. Về sự hiểu biết chính trị, ông rõ ràng còn quá non trẻ. Tôi nghĩ ngài Thủ tướng ở Luân Đôn xa xôi, cũng như ngài Tổng lãnh sự Hoa Kỳ, đều không hy vọng thấy tôi lãng phí lệnh đặc xá vào ông Lâm này và gia tộc ông ta.”

Bối Nạp Kỳ khó khăn nuốt nước bọt: “Ông đã đạt được thỏa thuận nào đó với Tổng lãnh sự quán Hoa Kỳ sao?”

“Hồng Kông, thành phố nhỏ bé này, gần đây bị Mỹ chèn ép đến mức gần như không thở nổi. Hiện tại, vừa vặn có một cơ hội để Mỹ phải xem xét lại vấn đề của chính họ, để họ biết rằng, này, người Anh không hề tham gia buôn lậu hàng cấm ở Hồng Kông, mà ngược lại, chính công dân Mỹ của chúng ta lại hợp tác với những người Hoa tinh anh ở Hồng Kông, và tệ hơn nữa là bị người Anh phát hiện. Lúc này họ sẽ làm gì? Với phong trào chủ nghĩa McCarthy đang thịnh hành, họ sẽ tập trung sự chú ý vào những người Hoa mang quốc tịch Mỹ, tránh để những bê bối mất mặt thế này xuất hiện lần nữa. Và vị tổng lãnh sự đó cũng mong muốn thấy cục diện này xảy ra, nhằm chứng minh tầm quan trọng của chủ nghĩa McCarthy ở Mỹ. Nếu ông cảm thấy vị Hoa kiều Mỹ kia và ông Lâm là vô tội, vậy thì sai chính là việc Đế quốc Anh đã xử bắn hơn ba mươi điệp viên quân cảnh Trung Quốc tại Liên bang Malaysia. Vậy nên, vị đại luật sư ngự dụng như ông, đã sẵn sàng đối mặt với Bộ Quốc phòng Anh chưa? Hay là ông đã đồng tình với ý kiến của tôi rồi?”

“Ý kiến gì cơ?”

“Người Anh sẽ không sai, sai là người Trung Quốc. Hơn nữa, ông Lâm đó hẳn là sẽ không cần đến lệnh đặc xá, ông ta sẽ tự mình nhận ra vấn đề này thôi.” Alexander Grantham sau khi nói xong, cất bước rời đi phòng họp, chỉ còn Bối Nạp Kỳ đứng ở nguyên chỗ, thở hổn hển.

Về sự hiểu biết chính trị và đấu tranh, ông ta còn kém xa.

Trước đó, ông ta đã nghĩ rằng mỗi lần mình công khai mời Alexander Grantham tham gia tranh luận, diễn thuyết là vì Alexander Grantham không đủ dũng khí để nghênh chiến, nên mới từ chối.

Hiện tại, ông ta mới biết được, Alexander Grantham hoàn toàn không xem ông ta ra gì, dù ông ta là một trong hai vị đại luật sư ngự dụng của Hoàng gia Anh tại Hồng Kông. Trong mắt đối phương, ông ta chỉ là một kẻ nhảy nhót vớ vẩn.

***

Lâm Hiếu Hòa ngồi với vẻ mặt xám xịt trong một căn phòng thẩm vấn mà ông ta hoàn toàn không biết ở đâu. Cảnh sát không hề còng tay hay trói chân ông ta, thậm chí trên bàn thẩm vấn còn đặt một hộp thuốc lá, một hộp diêm và một chén cà phê.

Mặc dù đã biết tất cả những gì cần biết qua lời thẩm vấn của cảnh sát Cục Chính trị trước đó, nhưng giờ đây, ông ta đã hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài, phạm vi hoạt động chỉ vỏn vẹn trong căn phòng chật chội chưa đầy mười mét vuông này.

Kể từ khi biết Lâm Hiếu Hiệp bị gài bẫy liên quan đến vụ buôn lậu cao su, và cùng lúc đó dính líu đến Đường Bá Kỳ, một người Mỹ, Lâm Hiếu Hòa liền biết rằng chuyện này không thể nào giải quyết dễ dàng được nữa. Gia đình họ Lâm hiện tại nhất định phải có một người đủ tầm vóc đứng ra gánh vác mọi chuyện, thừa nhận tất cả tội danh, bao gồm cái gọi là cung cấp vật tư cấm vận cho Trung Quốc đại lục, sai khiến người khác mưu sát thành viên công hội, và nhiều tội danh khác.

Và lựa chọn tốt nhất, chính là bản thân ông ta.

Bên ngoài, tiếng chìa khóa lạch cạch, cánh cửa sắt bị người từ bên ngoài mở ra. Tống Thiên Diệu đứng ở trước cửa, khẽ gật đầu chào người cảnh sát đang đứng ở cửa, rồi bước vào. Người cảnh sát bên ngoài liền đóng cửa lại.

Tống Thiên Diệu ngồi vào ghế đối diện Lâm Hiếu Hòa, đối mặt với ông ta qua chiếc bàn thẩm vấn.

“Hiện tại đã là bốn giờ chiều rồi, thưa ông Lâm.” Tống Thiên Diệu cầm lấy hộp thuốc lá trên bàn, đưa cho Lâm Hiếu Hòa một điếu.

Lâm Hiếu Hòa nhìn Tống Thiên Diệu với vẻ gai mắt, đưa tay lấy một điếu thuốc lá ngậm lên miệng. Tống Thiên Diệu cũng rút một điếu, quẹt diêm, trước tiên châm lửa cho Lâm Hiếu Hòa, sau đó mới tự châm cho mình, rồi nói với Lâm Hiếu Hòa:

“Những gì đặc vụ Cục Chính trị đã nói chắc hẳn đáng tin hơn là tôi tự mình nói với ông Lâm. Vậy nên, toàn bộ sự việc ông cũng hẳn đã rõ rồi chứ?”

“Ông có thể khiến cảnh sát Cục Chính trị giúp đỡ mình, cũng coi là có thần thông quảng đại đấy.” Lâm Hiếu Hòa thở ra một làn khói thuốc rồi nói.

Tống Thiên Diệu nhẹ nhàng gật đầu: “Họ không phải giúp tôi, cũng không nhận lợi lộc gì từ tôi. Chẳng qua là họ làm việc theo mệnh lệnh cấp trên, và tôi tình cờ có chút mối liên hệ với vị Trưởng phòng cảnh vụ trực tiếp quản lý họ.”

“Ông nghĩ rằng giờ đây, khi tôi đã bị giam giữ, gia đình họ Lâm sẽ sụp đổ sao?” Lâm Hiếu Hòa kẹp điếu thuốc hỏi.

“Hôm nay, Hạ gia đã nắm giữ sáu mươi phần trăm cổ phần của công ty Thương nghiệp Văn Anh, trở thành cổ đông lớn thứ hai của Hi Chấn Trí Nghiệp. Cuộc điện thoại ông gọi cho Đài Loan, quả thực có uy lực lớn đấy.” Tống Thiên Diệu giơ ngón cái về phía Lâm Hiếu Hòa: “Chỉ một cuộc điện thoại mà suýt nữa đã hủy hoại toàn bộ kế hoạch của tôi. Chính khách quả là chính khách, ra tay không tầm thường.”

“Dù ra tay không tầm thường đấy, nhưng không phải vẫn bị anh giam ở đây sao? Chẳng có cơ hội gọi cú điện thoại thứ hai đâu.”

“Ông đứng ra gánh chịu tất cả tội danh, chuyện này sẽ dừng lại ở đây, ai về nhà nấy.” Tống Thiên Diệu nhìn Lâm Hiếu Hòa trầm mặc mười mấy giây rồi mở lời.

Lâm Hiếu Hòa vẻ mặt bình tĩnh hỏi ngư���c lại: “Anh nghĩ tôi sẽ tin bốn chữ “dừng lại ở đây” của anh sao?”

“Dù ông có tin hay không cũng không quan trọng. Nếu ông không đứng ra, thì không chỉ Lâm Hiếu Hiệp và ông, mà tối nay Lâm Hiếu Sâm cũng sẽ vào đây cùng ông. Còn về Lâm Hiếu Tắc, luật sư tôi mời ở Anh Quốc cùng gia chủ Lư gia đã sẵn sàng khởi tố gia đình họ Lâm về vấn đề của em gái ông ta bất cứ lúc nào. Ông thật sự muốn tất cả mọi người trong gia đình họ Lâm phải mang ô danh, rồi cuối cùng cùng ông ảm đạm rời Hồng Kông sang Đài Loan sao?” Tống Thiên Diệu không tránh ánh mắt sắc bén của Lâm Hiếu Hòa, không hề sợ hãi nhìn thẳng vào mắt ông ta mà nói.

Lâm Hiếu Hòa không chút dao động cảm xúc: “Tại sao lại dừng tay?”

“Lobo sẽ dừng tay. Nếu không, cổ phiếu sẽ không thể về tay Hạ gia. Không có hậu thuẫn, tôi cũng chẳng còn hứng thú tiếp tục làm chuyện “rắn nuốt voi” nữa. Trên thị trường chứng khoán tôi đã kiếm được mấy chục triệu, đủ cho chi phí kinh doanh sau này của tôi rồi, không cần thiết phải nghiến răng cố gắng chống đỡ làm gì. Dù sao, Hạ gia không phải Lâm gia. Đắc tội Hạ gia, tôi chẳng khác nào đắc tội ba phe Anh Quốc, Đài Loan, và đại lục. Ông gánh chịu tất cả tội, mọi chuyện cứ thế trôi qua. Người và việc liên lụy đã quá nhiều, chi bằng dứt khoát định đoạt thắng bại ở đây. Ông nhận thua, tôi rút lui, tha cho gia đình họ Lâm một con đường, cũng coi như giữ thể diện cho Hạ gia.”

“Tôi có thể gặp vợ tôi không?”

“Hôm nay, Mạch Cảnh Đào đã tuyên bố toàn cảng sẽ quét sạch xã hội đen. Bên ngoài đang rất hỗn loạn, tôi thấy không cần thiết để phu nhân Lâm mạo hiểm đến đây gặp mặt ông làm gì, hơn nữa, thời gian cũng không còn kịp nữa.” Tống Thiên Diệu tháo chiếc đồng hồ trên cổ tay mình ra, đặt trước mặt Lâm Hiếu Hòa, rồi chỉ lên cái móc treo trên trần nhà – thứ dùng để tra tấn, bức cung phạm nhân: “Ông gánh chịu tất cả, gia đình họ Lâm ít nhất sẽ không bị xáo trộn. Mười phút nữa, cảnh sát ở đây sẽ thay ca, ông có thể ra đi thanh thản.”

“Tôi vừa chết, Hạ gia cũng sẽ không còn đối đầu với anh nữa, phiền phức của anh sẽ giảm đi rất nhiều.” Lâm Hiếu Hòa liếc nhìn đồng hồ, cười trào phúng với Tống Thiên Diệu.

“Ông không chết, toàn bộ gia đình họ Lâm sẽ càng có nhiều phiền phức hơn. Ông là một chính khách cấp cao, chắc cũng không muốn ở trong ngục giam nhìn gia tộc mình tan đàn xẻ nghé, chia năm xẻ bảy chứ?”

“Nếu tôi sống, khi đại lục thu hồi Hồng Kông, ít nhất tôi có thể thấy anh chật vật tháo chạy khỏi Hồng Kông.” Lâm Hiếu Hòa cười tủm tỉm nói.

Tống Thiên Diệu thân thể thoáng nghiêng về phía trước, hạ giọng: “E rằng sẽ hoàn toàn trái ngược với những gì ông nghĩ. Nếu khi đó ông chưa chết, ông nhất định sẽ bị lôi ra làm bia bắn.”

Lâm Hiếu Hòa đầu tiên sững sờ, rồi sau đó nở nụ cười: “Lợi hại, lợi hại. Phía Anh Quốc đã chuẩn bị kỹ càng, vậy mà ngay cả phía Trung Quốc đại lục cũng đã sắp xếp xong xuôi. Tôi chết thì dễ thôi, nhưng cũng phải để tôi thấy thành ý của anh chứ.”

“Thành ý ư?” Tống Thiên Diệu khẽ xoa lông mày, đưa điếu thuốc lá trong tay lên ra hiệu với Lâm Hiếu Hòa: “Lâm Hiếu Hòa, tôi – Tống Thiên Diệu – đã nhượng ba mươi phần trăm cổ phần của công việc kinh doanh tóc giả TMD, rồi mới có thể kính cẩn mời ông hút điếu thuốc trước khi lên đường. Ông còn sống, thân bại danh liệt, tôi sẽ tiếp tục truy sát những người khác trong gia đình họ Lâm ở bên ngoài. Ông chết, người chết là lớn, tôi sẽ dừng tay. Đây chính là thành ý lớn nhất của tôi.”

Truyen.free giữ quyền bản dịch này, kính mong độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.