Cố Thiên Thành, với bao nỗi niềm cùng chiếc sừng dê chùy và hai vạn đô la Hồng Kông giấu trong lòng, vừa bước ra khỏi phố Phật Quang, băng qua góc đường, liền thấy Tống Xuân Trung. Hắn đang tựa vào cột đèn đường, bộ vest nhăn nhúm, miệng ngậm điếu thuốc cuộn, tay xách chiếc cặp da.

Khi Cố Thiên Thành đi ngang qua, Tống Xuân Trung bất chợt cười khẩy hỏi một câu: “Này cậu bé, tham lam quá đấy chứ?”

Cố Thiên Thành sững lại, quay người nhìn Tống Xuân Trung, vẻ mặt khó hiểu hỏi: “Bác à, bác đang nói chuyện với tôi đấy à?”

Tống Xuân Trung chỉ tay vào hông mình, điếu thuốc trong miệng rung rung không ngừng theo cử động của hắn: “Tay trái cầm tiền giấy, tay phải cầm dao, không phải tay cờ bạc thì cũng là kẻ ăn tươi nuốt sống người khác. Cậu có biết ‘ăn tươi nuốt sống’ nghĩa là gì không? Chính là cậu đang định làm thịt người ta đấy.”

Cố Thiên Thành do dự một lát, rồi cất bước đi thẳng, miệng lẩm bẩm: “Đồ điên.”

“Tôi đã để mắt đến sòng bạc Mặt Cười Tường này từ lâu rồi, định bụng hôm nay sẽ cất lưới, nhưng lại bị cậu vô tình phá hỏng. Này cậu bé, cậu đã khiến tôi mất hơn hai triệu đô la Hồng Kông đấy.” Tống Xuân Trung nhổ điếu thuốc còn dở, đoạn lại lấy ra một gói trầu cau từ trong túi, nói với Cố Thiên Thành đang định bỏ đi.

Cố Thiên Thành quay đầu nhìn Tống Xuân Trung dưới cột đèn. Vẻ mặt hắn có vẻ lạ lùng, như đang cười nhưng lại gượng gạo. Bất chợt, Cố Thiên Thành đưa tay phải lên che đi phần mặt trên mũi của Tống Xuân Trung, chỉ nhìn vào miệng hắn. Tống Xuân Trung vừa nhai trầu, vừa nhe răng, tạo thành một nụ cười.

Nhưng khi anh ta di chuyển bàn tay xuống dưới, che miệng Tống Xuân Trung lại, chỉ để lộ nửa khuôn mặt phía trên, đó là một đôi mắt đầy sát khí, găm chặt vào Cố Thiên Thành, khiến anh ta cảm thấy lạnh sống lưng.

“Bác à, bác có ý gì vậy? Tôi đã trêu chọc gì bác sao?” Cố Thiên Thành rụt tay về, khó hiểu hỏi.

Tống Xuân Trung nhai trầu: “Tôi đã nói rồi, hôm nay cậu khiến tôi tổn thất hơn hai triệu. Cậu có biết cái lão già phiên dịch kia đã lấy của tôi bao nhiêu tiền để hôm nay chịu mở miệng nói câu đó không? Vậy mà lại bị cái mồm lắm chuyện của cậu phá hỏng.”

Cố Thiên Thành vô thức sờ lên chiếc sừng dê chùy được bọc báo giấu bên hông.

Tống Xuân Trung lại tiến gần hơn về phía ánh đèn, vừa vặn bị ánh sáng từ cột đèn đường bao trọn.

Trên con phố, chỉ có Tống Xuân Trung đứng dưới ánh đèn, còn Cố Thiên Thành ẩn mình trong bóng tối. Rõ ràng là một người ở sáng, một người ở tối, vậy mà cả hai lại đều không nhìn rõ được mặt nhau.

“Cậu có phải đang nghĩ đêm nay sẽ cướp kho bạc? Xách theo hai ba trăm ngàn đô la Hồng Kông rồi chuồn đi không?” Tống Xuân Trung nhổ miếng trầu, tiếp tục nói.

Cố Thiên Thành im lặng, siết chặt chiếc sừng dê chùy, cảm thấy mí mắt mình khẽ giật giật không ngừng.

“Hai ba trăm ngàn thì quá ít. Cậu đáng giá hơn con số đó nhiều, không cần thiết phải liều mạng như vậy. Tôi cảm thấy cậu đáng giá hơn hai triệu đô la Hồng Kông kia, nếu không cậu đã chẳng sống đến bây giờ, cái xác đã nguội lạnh từ lâu rồi.” Tống Xuân Trung bước ra khỏi vùng sáng dưới cột đèn, nở một nụ cười rõ ràng với Cố Thiên Thành.

Cố Thiên Thành quay người: “Tôi không biết bác đang nói cái quái gì.”

“Có muốn biết không? Cậu không cam tâm cả đời phải quẩn quanh trong sòng bạc làm tay giữ tiền chứ gì, có rất nhiều cách khác mà.” Tống Xuân Trung nói: “Tôi mời cậu đến Lệ Viên 663 ăn một bữa.”

“Rốt cuộc bác là ai?”

“Một kẻ có tiền. Ở Ma Cao tôi có một sòng bạc, giờ già rồi, muốn tìm người thay tôi lo hậu sự và chăm sóc lúc tuổi già. Tôi thấy cậu không tệ, bây giờ cậu có muốn cùng tôi đi ăn một bữa không?” Tống Xuân Trung quay người rời đi ở góc đường: “Nghĩ cho kỹ nhé, rồi đến 663 tìm tôi, nói với nhân viên phục vụ tên Từ Chấn. Khuyên cậu một lời thật lòng, việc cậu có thể nghĩ đến chuyện cướp kho bạc đêm nay đã chứng tỏ cậu đáng giá hơn những đồng tiền trong đó nhiều rồi.”

Nhìn Tống Xuân Trung khuất bóng, Cố Thiên Thành khẽ lặp lại cái tên: “Từ Chấn?”

...

Trong sảnh khách sạn Hồng Kông, đèn đuốc rực rỡ, người người tấp nập.

Những nhân viên phục vụ mặc áo ghi lê đen, thoăn thoắt bưng khay lướt qua trong sảnh, mang đến đủ loại đồ uống cho những vị khách không phú thì quý ở đây.

“Chào ông Chử.” Lôi Anh Đông nói với Chử Hiếu Tín bên cạnh đài phun nước nhỏ trong sảnh: “Đa tạ ông đã mời tôi tham dự buổi tiệc gây quỹ từ thiện của Nhạc Thi Hội.”

Chử Hiếu Tín cười, lấy hai ly Whiskey từ khay của người phục vụ, đưa cho Lôi Anh Đông một ly: “Nên là tôi phải cảm ơn cậu đã đến dự mới phải. A Diệu đã kể chuyện của cậu cho tôi nghe rồi, tôi cũng nhờ cha tôi thăm dò ý tứ của Thịnh bá.”

Lôi Anh Đông nhận lấy ly Whiskey từ tay Chử Hiếu Tín. Khi nghe đến hai chữ “Thịnh bá”, tay anh khẽ run lên, khiến chất rượu trong ly khẽ lay động.

“Thịnh bá nói sao ạ?”

“Thịnh bá nói, tối nay mời cậu uống nước ngọt.” Chử Hiếu Tín vỗ vai Lôi Anh Đông. Thấy có người khác đến, ông nói: “Tôi đi tiếp khách một lát.”

Lôi Anh Đông đứng bên đài phun nước, tay bưng ly Whiskey, thất thần.

“Thịnh bá” mà Chử Hiếu Tín nhắc đến, chính là Từ Bình Thịnh, ông trùm tàu bè bản địa ở Hồng Kông. Ông ta sở hữu năm chiếc tàu chở hàng chở khách trọng tải vạn tấn trở lên, cùng hơn mười chiếc tàu chở hàng ngàn tấn. Trong ngành vận tải đường thủy Hồng Kông, ngoài người Anh, ông ta chính là con rắn hổ mang thực sự. Những thương nhân vận tải đường thủy từ Thượng Hải đến Hồng Kông sau khi gây dựng lại sự nghiệp, người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất lại chính là Từ Bình Thịnh này.

Lôi Anh Đông bị chìm một chiếc tàu chở hàng, đương nhiên không muốn báo thù. Chỉ có điều, với chút thực lực của anh ta, đừng nói là đấu pháp với các băng đảng Thượng Hải, e rằng ngay cả mặt đối phương anh ta cũng chưa chắc đã nhìn thấy.

Những thương nhân vận tải đường thủy từ Thượng Hải đến Hồng Kông có quan hệ phức tạp, không chỉ có thể kết nối với đại lục mà còn có thể thông suốt với phía Đài Loan. Những quả thủy lôi ở eo biển Đài Loan, không nổ sớm không nổ muộn, cứ nhằm đúng tàu của Lôi Anh Đông mà nổ. Chẳng cần phải nói, đó cũng là do phí vận chuyển tăng cao trong thời gian gần đây, khiến họ lo ngại rằng một số kẻ gan to nhưng thực lực nhỏ bé ở địa phương, giống như Lôi Anh Đông, sẽ cố ép đi tuyến đường Viễn Hải để cướp mất tài lộ của các băng đảng Thượng Hải.

Việc đánh chìm tàu của Lôi Anh Đông có thể dọa lui một lượng lớn những người muốn thử sức trên tuyến Viễn Hải để kiếm chác.

Lúc này, người dẫn chương trình buổi tiệc đã bước lên sân khấu, bắt đầu giới thiệu các vị quan lại quyền quý đến tham dự. Đương nhiên là Lôi Anh Đông không có phần lên bục phát biểu, anh ta chỉ đứng tại chỗ, tay bưng ly rượu, nhìn Chử Hiếu Tín trình bày về mục đích của buổi tiệc gây quỹ từ thiện tối nay.

Rất nhanh, món đấu giá đầu tiên được người dẫn chương trình mang lên sân khấu. Đó là một bức tranh Tây Dương vô danh do Lư Bội Oánh, vị hôn thê của Chử Hiếu Tín, quyên tặng.

Lôi Anh Đông không hiểu thưởng thức loại tranh Tây Dương có phần trừu tượng này. Bức họa được định giá khởi điểm ba trăm đô la Hồng Kông, sau vài vòng gọi giá, một người bạn trẻ trong hội của Chử Hiếu Tín đã mua nó với giá hai ngàn đô la Hồng Kông.

Bức tranh của Lư Bội Oánh chỉ là màn mở đầu để “thả con tép bắt con tôm”. Sau đó, đá quý, đồ cổ, trang sức, đồng hồ bỏ túi lần lượt được mang lên.

Lôi Anh Đông chưa vội ra tay. Mục đích chính anh ta đến đây tối nay là để gặp Chử Hiếu Tín, còn việc đấu giá thứ gì thì không quan trọng. Anh ta định chờ đến khi có món đấu giá bị ế mới ra hiệu. Giờ phút này, anh ta chủ yếu vẫn đang suy nghĩ về câu nói của Chử Hiếu Tín: “Thịnh bá mời cậu uống nước ngọt” rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Hoàng Lục mặc âu phục, tiến đến bên cạnh Lôi Anh Đông: “Đản Tử ca, anh không uống thì để em uống.”

Hoàng Lục cầm lấy ly rượu trong tay Lôi Anh Đông, uống một ngụm, rồi theo ánh mắt của anh ta nhìn về phía sân khấu: “Anh định đấu giá thứ gì? Ông chủ của tôi đã đặc biệt dặn dò, có gì cần giúp đỡ thì cứ nói ra nhé.”

Đúng lúc này, một người phục vụ mang lên sân khấu một chai nước ngọt hiệu Ngọc Tuyền.

Người dẫn chương trình khẽ cười gượng gạo: “Món đấu giá tiếp theo là một chai nước ngọt, người quyên góp không muốn nêu tên, giá khởi điểm là một xu.”

Lôi Anh Đông liếc nhìn Hoàng Lục, rồi giơ tay trái ra hiệu, giọng điệu bình tĩnh: “Một vạn đồng.”

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.