Đỗ Triệu Kiên đang nói chuyện về những thương nhân từ Thượng Hải đến, những người sau thất bại của Quốc Dân đảng năm 1949 đã đông đảo di cư từ Thượng Hải đến Hồng Kông. Thực ra, từ "thương nhân" chưa hoàn toàn chính xác, bởi trong số đó quả thật có nhiều phú thương, nhà công nghiệp Thượng Hải, nhưng cũng không ít quan chức Quốc Dân đảng tham ô, biển thủ tài sản khổng lồ rồi chạy sang Hồng Kông ẩn náu, và thậm chí còn có những ông trùm giang hồ cộm cán như Đỗ Nguyệt Sanh.

Những người khách Thượng Hải này ai nấy đều có tài sản không nhỏ, lại đều là những nhân vật tầm cỡ, đã lăn lộn nhiều năm ở Đại Thượng Hải — thành phố không ngủ nổi danh khắp Viễn Đông, nơi có khu tô giới sầm uất. Khi đặt chân đến Hồng Kông, một nơi bé nhỏ, họ đương nhiên mang khí thế nuốt chửng sơn hà, tựa mãnh long vượt sông. Ngành ngân hàng, tiệm vàng bạc châu báu, nhà máy, hậu cần, vận tải đường thủy… chỉ cần nhắm vào một ngành nghề nào đó có thể kiếm tiền, y như rằng sẽ xuất hiện bốn năm thương nhân Thượng Hải cùng nhau góp vốn, đổ tiền đầu tư, nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường vốn thuộc về các thương gia bản địa.

Thẳng thắn mà nói, dù là Chử Diệu Tông người Triều Châu, Chu Tích Vũ người Ngũ Ấp, hay Thái Văn Bách người Đông Hoàn, những vị đại lão đứng đầu kim tự tháp thương nghiệp bản địa này, ai nấy đều đã làm ăn ở Hồng Kông ít nhất hai ba mươi năm, thậm chí có người còn hai thế hệ cha con cùng làm ăn tại đây. Trải qua không ít sóng gió, tầm nhìn và bản lĩnh đủ sức trở thành thủ lĩnh của ba đại thương hội Quảng Đông, sao có thể kém cỏi được? Thế nhưng họ đều là lần đầu tiên chứng kiến nhiều phú thương, đại gia đồng loạt xuất hiện tại một thành phố nhỏ như Hồng Kông đến thế.

Quan trọng nhất, họ cũng là lần đầu tiên nhìn thấy những kẻ ngoại lai chẳng hề tuân theo quy tắc như vậy.

Hồng Kông là một nơi nhỏ bé nhưng không hề bài xích bất cứ ai từ bên ngoài đến kiếm tiền mưu sinh. Những thương nhân Thượng Hải này có vốn lớn, thích kinh doanh những phi vụ bạc tỷ. Các thương gia Quảng Đông bản địa dù có phàn nàn việc đối phương giành giật thị phần, nhưng cũng sẽ không ra tay mờ ám hay làm những chuyện cạnh tranh không lành mạnh.

Những thương nhân truyền thống Trung Quốc như Chử Diệu Tông có thể không rành rọt các thuật ngữ kinh tế học phương Tây chuyên nghiệp như "thị trường chứng khoán", "vận hành vốn", nhưng kinh nghiệm bươn chải thương trường nhiều năm cũng giúp ông hiểu rằng, càng nhiều tiền bạc đến Hồng Kông, thì việc làm ăn ở Hồng Kông càng có thể phát triển lớn mạnh.

Vì vậy, từ khi thương nhân Thượng Hải đổ bộ vào Hồng Kông năm 1949, các thương gia bản địa người Quảng Đông đồng loạt cho rằng dù sao tất cả đều là người Trung Quốc, lại cùng nhau làm ăn dưới sự thống trị của thực dân Anh. Là những "địa đầu xà" bản địa, họ không thể gây quá nhiều khó khăn cho những người đồng tộc từ nơi khác đến. Do đó, họ không cố ý liên thủ nhằm vào những thương nhân Thượng Hải tài lực hùng hậu này, mà luôn giữ suy nghĩ về một cuộc cạnh tranh lành mạnh giữa thương nhân Quảng Đông và Thượng Hải, ai nấy đều dựa vào năng lực mà kiếm tiền, cùng nhau làm ăn thuận hòa, sinh lợi.

Thế nhưng, những người Thượng Hải này lại chẳng có ý nghĩ hòa khí sinh tài. Thượng Hải dù là thành phố lớn nhất Viễn Đông, khu tô giới san sát, nhưng rốt cuộc trước đó vẫn còn sự giám sát, điều hành của chính phủ Quốc dân. Còn Hồng Kông là thuộc địa của Anh ở Viễn Đông, cường độ giám sát cùng các điều lệ, chính sách còn lâu mới khắt khe như ở Thượng Hải lúc bấy giờ. Điều này khiến các thương gia Thượng Hải, vốn đã phát hiện ra đủ loại sơ hở thương mại, lập tức không thể kìm lòng. Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, từ cuối năm 1949 đến năm 1951, họ đã buộc các thương gia Quảng Đông bản địa phải liên tiếp thoái lui.

Ngành ngân hàng và vận tải đường thủy, vốn luôn nằm trong tay các thương nhân Quảng Đông, đều đã bị thương nhân Thượng Hải cắt đứt, cướp đi gần một nửa thị phần. Còn thị trường giao dịch vàng bạc, nơi đa số thương nhân Quảng Đông đặt chân, giờ đây đã là cuộc chia đôi thiên hạ giữa thương nhân Quảng Đông và Thượng Hải, một nửa trong sàn giao dịch, một nửa bên ngoài.

“Tất cả mọi người là người Trung Quốc, lẽ thường không cho phép chúng ta ngăn cản họ đến Hồng Kông làm ăn. Nhưng làm ăn thì phải giữ quy tắc kinh doanh. Những thương nhân Thượng Hải này, ai nấy đều là những kẻ cơ hội, khác hẳn với những gì ta và ông vẫn làm. Năm nay, tính từ sau mùa xuân đến giờ, đã có bốn nhà ngân hàng, năm tiệm vàng, ba tiệm cầm đồ ph��i đóng cửa. Tổng cộng mười hai cơ sở kinh doanh, tất cả đều là cơ nghiệp của người Quảng Đông chúng ta, và đều do các thương nhân Thượng Hải giăng bẫy, cố ý chèn ép mà ra. Nếu không nhờ Ngân hàng Hằng Sinh ra tay cứu vãn một vài nơi, số lượng đóng cửa sẽ còn nhiều hơn nữa.” Đỗ Triệu Kiên uống cạn chén trà, ánh mắt lấp lánh nhìn Chử Diệu Tông nói: “Ngay cả hai hạng kinh doanh xe buýt và bến phà, cũng đã có không ít thương nhân Thượng Hải muốn nhúng tay. May mà tôi miễn cưỡng vẫn còn chút tiếng tăm trong mắt người Anh, lại từng được nhận huân chương, nên cũng còn có thể nói chuyện với người Anh. Nếu không, e rằng nghiệp kinh doanh của tôi cũng đã bị người Thượng Hải cướp mất một nửa rồi.”

Chử Diệu Tông chậm rãi lại rót đầy trà vào hai chén: “Đại lục giải phóng chưa đầy hai năm, ở Hồng Kông, ít nhất ba mươi nhà ngân hàng, tiệm vàng, tiệm cầm đồ lớn nhỏ do người Trung Quốc mở đã phải đóng cửa. Nếu ngân hàng của người Quảng Đông chúng ta mà đấu với ngân hàng của người Thượng Hải, thủ đoạn không ngoài việc nâng lãi suất tiền gửi rồi lại chèn ép lẫn nhau. Đấu đến cuối cùng, ngư ông đắc lợi chính là người Anh. Họ sẽ khiến những người muốn gửi tiền đổ xô vào các ngân hàng do người Anh mở. Khoảng thời gian này, bọn "quỷ lão" Anh quốc để mặc cho ngành ngân hàng náo loạn, chưa chắc đã không phải muốn nhìn người Trung Quốc chúng ta tự đấu l��n nhau. Mỗi khi một ngân hàng, dù là của người Quảng Đông hay người Thượng Hải, phải đóng cửa, những người dân thường sẽ thất vọng về ngân hàng của người Trung Quốc chúng ta, và cuối cùng sẽ đem đồng tiền vất vả kiếm được gửi vào ngân hàng của bọn "quỷ lão".”

“Không đấu thì sao? Chẳng lẽ chúng ta cứ mặc cho những người Thượng Hải này tung chiêu mà không theo quy tắc, rồi không thể trả chiêu được sao? Không nói đến ngân hàng, hãy nói đến sàn giao dịch vàng bạc (chỉ thị trường giao dịch vàng bạc Hồng Kông). Quy tắc của sàn vàng bạc là nếu không phải hội viên, muốn tham gia mua bán thì nhất định phải ủy thác cho hội viên tiến hành. Thế mà những lão già Thượng Hải này cứ thế làm trái ngược, nuốt trọn những khoản lợi nhuận vốn thuộc về sàn giao dịch ngay bên ngoài. Quy tắc của sàn vàng bạc không phải do người Anh đặt ra, mà là do người Trung Quốc chúng ta đặt ra. Tất cả hội viên đều là người Quảng Đông chúng ta. Người Thượng Hải làm như vậy, chính là trắng trợn cướp tiền từ tay người Quảng Đông. Nếu người Qu��ng Đông chúng ta lại không đoàn kết, sớm muộn cũng bị những người Thượng Hải này đẩy ra biển mà thôi.” Giọng Đỗ Triệu Kiên đã có chút kịch liệt.

Chử Diệu Tông nhìn Đỗ Triệu Kiên: “Ông có ý gì?”

“Tôi sẽ ra mặt, dưới danh nghĩa một bữa tiệc từ thiện quyên góp của các Hoa Thương, mời các chủ tịch thương hội lớn nhỏ của Triều Châu, Ngũ Ấp, Đông Hoàn và các nơi khác ở Quảng Châu đến cùng nhau bàn bạc chuyện này. Nhưng nếu không có ba vị hội trưởng các ông đứng ra tham dự, chỉ với mặt mũi của tôi thì không làm được. Nếu không đoàn kết, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn.” Đỗ Triệu Kiên hít sâu một hơi, đưa tay xoa xoa cái đầu trọc để tự trấn tĩnh.

Chử Diệu Tông dựa người vào lưng ghế, chậm rãi nhắm mắt lại: “Người Thượng Hải từ việc đầu cơ vàng ở nước ngoài cho đến nay gây sóng gió, làm loạn trong ngành ngân hàng, khí thế quả thực đáng sợ. Tuy nhiên, đại bộ phận những người làm ăn có chút của cải cũng chưa bị người Thượng Hải làm cho tổn hại đến tận gốc rễ. Những kẻ phải đóng cửa, đơn gi��n chỉ là thiếu tầm nhìn, quá tham lam, quy mô nhỏ nhưng lại muốn ‘rắn nuốt voi’. Trước kia, ba đại thương hội chúng ta riêng phần mình cạnh tranh. Người Anh luôn lôi kéo một thương hội để cô lập, chèn ép hai thương hội còn lại liên thủ. Bề ngoài, ba thương hội chúng ta luôn đấu đá không ngừng, nhưng thực tế ai cũng hiểu, việc không hòa hợp bề ngoài kia có lợi cho tất cả mọi người, giúp duy trì sự phát triển ổn định. Thế nhưng, nếu chúng ta ba hợp một, cùng người Thượng Hải đấu, ngược lại là cho người Thượng Hải cơ hội. Ông hãy thử nghĩ xem, nếu người Anh chống lưng cho những ‘Rồng qua sông’ Thượng Hải ấy, chèn ép chúng ta – những ‘địa đầu xà’ Quảng Đông đang liên kết lại – thì sao? Ông phải biết, những người Thượng Hải kia không thiếu tiền bạc, cái họ thiếu chính là cơ hội để người Anh nâng đỡ. Nếu thực sự để họ có được cơ hội này, đó mới là lúc họ lộ rõ nanh vuốt thực sự, một khi ra tay là sẽ nuốt chửng tất cả. Đây cũng là lý do ba người chúng ta từ đầu đến cuối không lên tiếng. Cơ hội này, không thể cho người Thượng Hải. Không cho họ, họ cũng chỉ có thể cầm khoản tiền trong tay mà tiếp tục luồn lách, quậy phá, khó mà làm nên trò trống gì.”

“Không đoàn kết để chống lại người Thượng Hải, việc làm ăn sẽ chẳng yên ổn. Nhưng nếu đoàn kết để chống, lại sợ người Anh thừa cơ ủng hộ người Thượng Hải, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi yên chờ chết sao?”

Chử Diệu Tông mở mắt ra, nghiêng mặt nhìn Đỗ Triệu Kiên đang thở hổn hển, mỉm cười: “Nhịn. Người Anh đối với những kẻ không theo quy tắc của họ như người Thượng Hải cũng rất bất mãn, nhưng người Anh còn chịu đựng được, thì tất cả chúng ta đều là người Trung Quốc, có gì mà không thể nhịn? Từ khi thương nhân Thượng Hải đổ bộ đến nay, tôi đã nhịn hai năm. Nhịn thêm hai năm nữa để chờ một cơ hội, thì có gì là khó? Triệu Kiên, người Nhật Bản năm đó cướp công ty xe buýt của ông, ông chẳng phải đã nhịn gần bốn năm sao? Bốn năm sau, người Nhật thế nào, và ông thế nào? Hiện tại mới chỉ hai năm thôi, thời cơ chưa tới, thời gian còn sớm.”

Nội dung này ��ược biên soạn và bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.