Từ lời lẽ của Vivian, có thể nhận thấy nàng hết mực tán dương Charles.

Khi ấy, Charles thiếu gia vận trên mình bộ trang phục cưỡi ngựa đen trắng lịch lãm. Nửa thân trên là áo gi lê nhỏ màu đen, nửa thân dưới là quần bó sát trắng cùng đôi bốt da nâu. Đội chiếc mũ bảo hiểm phong cách nam giới, hắn ngồi trên lưng tuấn mã đỏ rực như lửa, trông thật oai vệ, khôi ngô bức người.

Chẳng những giám đốc ngân hàng Mark trông thấy mà không khỏi tán thưởng, thốt lên một tiếng "Thật là một thiếu niên tuấn tú!". Ngay cả mỹ thiếu nữ Thelxinoë cũng không kìm được, đôi mắt đẹp thoáng hiện vẻ ngưỡng mộ, sùng bái.

Charles ngồi trên lưng ngựa, sớm đã nhìn thấy vẻ mặt thán phục của mọi người, trong lòng không khỏi dâng lên sự đắc ý.

Hắn thúc ngựa "thót thót" tiến đến trước mặt mọi người, rồi anh tuấn nhảy phắt xuống từ lưng tuấn mã đỏ. Toàn bộ động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.

Thấy vậy, Vivian không kìm được ngợi khen: "Thật là động tác xuất sắc! Quả không hổ danh là một trong những thanh niên tài tuấn kiệt xuất nhất của câu lạc bộ chúng ta!"

Những người xem khác xung quanh cũng không khỏi nhao nhao gật đầu tán thưởng.

Về phần giám đốc ngân hàng Mark, ấn tượng c��a ông về Charles lại càng thêm tốt đẹp mấy phần.

Thelxinoë nhìn Charles từ trên lưng ngựa cao quý nhảy xuống, trong thoáng chốc, nàng như thấy một vương tử anh tuấn đang bước đến phía mình, nhất thời tâm thần hoảng loạn.

Chờ đến khi Charles tiến lại gần, nàng mới bừng tỉnh, trên gương mặt thanh tú nhiễm một vệt đỏ ửng, đôi mắt đẹp thậm chí không dám nhìn thẳng vào chàng trai khôi ngô trước mặt.

Sâu thẳm trong lòng, Thelxinoë lại một lần nữa đem Charles trước mắt và Thạch Chí Kiên ra so sánh. Dù ngày hôm qua Thạch Chí Kiên đã mang lại cảm giác anh hùng, nhưng cũng chỉ là khiến người ta nhiệt huyết sôi trào nhất thời, làm sao sánh được với sự tôn quý, cao ngạo và hào quang rực rỡ tỏa ra từ Charles thiếu gia đây?

Phải rồi, phụ thân của Charles là nghị viên quốc hội, bản thân hắn lại là một trong mười thanh niên kiệt xuất nhất Paris. Bất kể là thân phận hay địa vị, đều thuộc hàng số một số hai.

Còn Thạch Chí Kiên thì sao? Thelxinoë lại chẳng thể nghĩ ra hắn có ưu điểm gì, trong lúc mơ hồ, hình bóng hắn dần bị Charles lấn át.

Charles là hạng người nào, nhìn thấy Thelxinoë tâm thần hoảng loạn liền hiểu ngay nàng đang suy nghĩ điều gì.

Dù Charles năm nay mới ngoài hai mươi, nhưng đã sớm là lão thủ tình trường. Nhờ thân phận đặc biệt cùng dung mạo anh tuấn, hắn đã chinh phục không ít tiểu thư "bạch phú mỹ" của giới thượng lưu. Một nữ sinh ngây thơ mới biết yêu như Thelxinoë, hắn tự tin có thể nắm gọn trong lòng bàn tay.

"Ban đầu còn tưởng rằng cái tên Pitt Kiên kia là một đối thủ không tồi, nhưng bây giờ xem ra, ta đã quá đề cao hắn rồi! Cứ nhìn vẻ mặt của tiểu nha đầu Thelxinoë lúc này thì có lẽ đã gạt bỏ cái tên Pitt Kiên đáng ghét kia ra khỏi đầu rồi! Ai, cao thủ tịch mịch thay!" Charles thầm than trong lòng, thần sắc trên mặt càng thêm đắc ý.

Sau khi tiến đến trước mặt mọi người, Charles bắt đầu màn trình diễn của mình. Dắt ngựa nói: "Thúc thúc Mark kính mến, cùng tiểu thư Thelxinoë, xin cho phép ta giới thiệu với mọi người tiểu đồng bạn của ta đây —— con ngựa này tên là 'Alexander', là tuấn mã đua mà Bá tước Brown đã phải vất vả lắm mới mua được. Toàn thân nó lông đỏ như máu, huyết thống thuần túy, chính là một con Hãn Huyết Bảo Mã đích thực!"

"Hãn Huyết Bảo Mã ư?" Vừa nghe lời này, tất cả mọi người, kể cả Mark, đều trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm tuấn mã trước mặt. Phải biết, Hãn Huyết Bảo Mã sắp tuyệt chủng, gần như là có thể gặp mà không thể cầu! Thậm chí có nhiều tiền hơn nữa cũng chưa chắc đã mua được!

"Đúng vậy, nó đích thực là một con Hãn Huyết Bảo Mã!" Charles rất hài lòng với vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, đặc biệt là nét mặt của tiểu nha đầu Thelxinoë, điều này khiến lòng hư vinh của Charles được thỏa mãn trọn vẹn. "Giống ngựa này khi phi nước đại, mồ hôi chảy ra sẽ đỏ tươi như máu, bởi vậy mới có tên gọi đó! Hơn nữa, vì nó có tính cách kiệt ngạo, khí chất nóng nảy, không phải ai cũng có thể điều khiển và thuần phục nó đâu! Đương nhiên, ta là ngoại lệ!" Charles thao thao bất tuyệt giới thiệu, ánh mắt không hề rời khỏi người Thelxinoë.

Thelxinoë bị những lời này của Charles hấp dẫn. Nàng chăm chú nghe Charles kể chuyện đầy khoa trương, hăm hở nhìn ngắm tuấn mã đỏ, thậm chí còn thận trọng muốn đưa tay vuốt ve nó.

"Tuyệt đối đừng lộn xộn!" Charles kịp thời quát lên ngăn nàng lại: "Ta vừa nói rồi mà, nó tính cách kiệt ngạo, tính khí nóng nảy. Nếu nàng đường đột chạm vào nó như vậy, không chừng sẽ bị nó làm tổn thương đấy!"

Lời nói của Charles khiến Thelxinoë hoảng sợ, vội vã lùi lại phía sau, như thể sợ con tuấn mã cao lớn trước mặt sẽ giơ vó lên đá mình.

"Nhưng không sao cả!" Charles nói, tiến lên nắm chặt dây cương, rồi quay sang Thelxinoë: "Bây giờ thì được rồi. Có ta dắt nó, nó sẽ trở nên rất ngoan ngoãn! Huống hồ tiểu thư Thelxinoë xinh đẹp như vậy, ta nghĩ Alexander cũng sẽ rất thích được nàng vuốt ve —— đến đây đi, thử xem một lần, nhẹ nhàng vuốt ve trán nó!"

Thelxinoë do dự một lát, rồi mới lấy hết dũng khí tiến lên, đưa tay vuốt ve trán "Alexander".

Quả nhiên, có Charles bên cạnh kiềm chế, "Alexander" trước mắt tỏ ra rất ngoan ngoãn, hoàn toàn không để ý đến sự vuốt ve của Thelxinoë. Thelxinoë còn thử nắm một nắm thức ăn cho nó ăn, nó liền thè lưỡi dài ra, cuộn lấy thức ăn nuốt vào.

Nhìn thấy thái độ của Charles và Thelxinoë như vậy, giám đốc ngân hàng Mark trong lòng chỉ cảm thấy một mảnh ấm áp.

Vivian bên cạnh không nhịn được thốt lên: "Đây quả là một đôi Kim đồng Ngọc nữ!"

Charles nghe rõ mồn một, trong lòng càng thêm đắc ý. Hắn liếc nhìn Thạch Chí Kiên, cảm thấy đối phương đơn giản chỉ là một kẻ thừa thãi.

"Tiên sinh Pitt Kiên ư? Không biết ngài có biết cưỡi ngựa không?" Charles dùng giọng điệu khiêu khích nói.

"Cưỡi ngựa ư? À không, ta không tinh thông lắm." Thạch Chí Kiên lắc đầu, thẳng thắn đáp.

"Vậy thì đáng tiếc quá! Ở nước Pháp chúng ta, nếu một quý ông mà không biết cưỡi ngựa thì sẽ bị người ta khinh thường đấy! Bởi vì mỗi một người đàn ông Pháp chúng ta đều là bậc nam tử hán chân chính, đều là hậu duệ của các gia tộc kỵ sĩ!"

"Ta lại không cho là như vậy." Thạch Chí Kiên nói, "Thời đại bây giờ thuộc về khoa học kỹ thuật. Quả thực, môn đua ngựa rất chú trọng hàm lượng kỹ thuật, nhưng suy cho cùng, nó vẫn đang dần lụi tàn. Dù có được người ta nâng lên, cũng chỉ vì tính chất thể thao và tính chất cá cược của nó mà thôi!"

"Ha ha, xem ra tiên sinh Pitt Kiên đây hình như rất coi thường những kỵ sĩ như chúng ta!" Charles nói với giọng điệu bất thiện. "Hay là thế này đi, ta sẽ giúp ngài chọn một con ngựa lùn nhỏ, ngoan ngoãn một chút, ngài cứ cưỡi nó để cảm nhận sự vĩ đại của những người làm kỵ sĩ như chúng ta!"

"Không cần đâu!" Thạch Chí Kiên khoát tay, trực tiếp cự tuyệt: "Thật lòng mà nói, dù nơi đây là trường đua ngựa, ta lại không quá ưa thích môn thể thao cưỡi ngựa cho lắm."

Là người Hồng Kông, Thạch Chí Kiên rất có hứng thú với môn đua ngựa, nhưng đối với việc cưỡi ngựa thì hắn lại thiếu hứng thú thật sự! Điều hắn thích là sự kịch tính trong những cuộc đua ngựa, còn điều hắn chán ghét chính là cảm giác lắc lư khi cưỡi ngựa!

Thấy Thạch Chí Kiên cự tuyệt, Charles sững sờ. Hắn không ngờ Thạch Chí Kiên lại nói ra lời lẽ không hợp thời như vậy! Đây chính là trường đua ngựa, vậy mà lại có người nói ghét cưỡi ngựa, hơn nữa đối phương lại còn là đàn ông sao?!

Giám đốc ngân hàng Mark cũng sững sờ, rồi sau đó trong lòng ông dấy lên một tia khinh bỉ đối với Thạch Chí Kiên. Người Pháp bọn họ coi trọng nhất tinh thần kỵ sĩ, vậy mà ngay cả chút khổ khi cưỡi ngựa cũng không chịu được, làm sao xứng đáng gọi là đàn ông?

Mỹ thiếu nữ Thelxinoë cũng hơi ngẩn người, sau đó nét mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Nàng vốn tưởng rằng Thạch Chí Kiên có thể một mình đấu với ba kẻ xấu xa, hẳn phải là một đại anh hùng, không ngờ hắn lại sợ ngay cả việc cưỡi ngựa.

Ngay cả quý bà Vivian, người vốn luôn khéo léo, không muốn đắc tội bất kỳ ai, giờ phút này cũng ngầm khinh bỉ Thạch Chí Kiên trong lòng.

Charles "ha ha" cười lớn một tiếng: "Xem ra tiên sinh Pitt Kiên đây là khiêm tốn rồi! Nếu ngựa lùn không hợp với ngài, hay là ta chọn cho ngài một con ngựa cái nhỏ – chính là loại ngựa con mà lũ trẻ con thích nhất ấy, cưỡi nó ngài cũng có thể cảm nhận được niềm vui thú khi cưỡi ngựa, thế nào, có muốn thử một lần không?" Giọng điệu hắn tràn đầy châm chọc.

"Ta đã nói không cần rồi!" Thạch Chí Kiên nhàn nhạt đáp.

Thấy vậy, Charles chỉ đành im lặng, nhưng trong mắt hắn lại thoáng hiện một tia coi thường.

Một kẻ đến cưỡi ngựa cũng không dám, há lại xứng làm đối thủ của hắn? Cái tên Pitt Kiên này, thật là yếu kém vô cùng!

Dưới sự thúc đẩy của cảm giác ưu việt mãnh liệt, Charles ngẩng cằm nói với Thạch Chí Kiên: "Thật đáng tiếc! Ta vốn rất ít khi giúp người khác chọn ngựa, xem ra ngài thực sự không phù hợp với việc cưỡi ngựa rồi!"

Thạch Chí Kiên cười: "Tuy ta không thích cưỡi ngựa, nhưng lại rất thích đua ngựa, hơn nữa, ta thích nhất là trở thành người thắng lớn!"

"Ách, có ý gì?"

Thạch Chí Kiên chỉ vào con Hãn Huyết Bảo Mã kia, rồi lại chỉ vào Charles: "Trong mắt ta, ngài và nó đều chỉ là công cụ!"

"Cái gì?" Charles có chút tức giận.

Những người khác cũng sững sờ nét mặt, cảm thấy lời Thạch Chí Kiên nói có phần độc địa.

"Có lẽ hắn sắp phát điên rồi!" Mark thầm nghĩ.

"Có lẽ hắn đang tức xì khói! Tội nghiệp Pitt Kiên!" Tiểu thư Thelxinoë thầm nghĩ như vậy.

Thạch Chí Kiên tiếp lời: "Ta chỉ là đang nói sự thật! Trong mắt ta, những kỵ sĩ như các ngài đây chẳng qua là công cụ kiếm tiền của các ông chủ lớn đứng sau màn thôi! Dù ngài có ưu tú đến mấy đi chăng nữa, người thắng thật sự vẫn là ông chủ của ngài, chính là vị Bá tước Brown kia – ngài thấy thế nào?"

"Ách, cái này –" Lời nói của Thạch Chí Kiên khiến người ta căn bản không cách nào phản bác.

Nếu nói hắn sai, thì đồng nghĩa với việc nghi ngờ uy danh của Bá tước Brown. Còn nếu nói hắn đúng, thì Charles lại chẳng thể nào nuốt trôi cục tức này.

May mắn thay, đúng lúc này Vivian tiến lên phía trước nói: "Charles thiếu gia, cuộc đua sắp bắt đầu rồi! Ngài tốt nhất nên chuẩn bị một chút!"

"Dĩ nhiên, ta sẽ đi chuẩn bị ngay! Ta cũng sẽ không so đo với một số kẻ! Nơi đây là nước Pháp, ta sẽ cho hắn thấy thế nào mới là tinh thần cao quý của một kỵ sĩ!" Charles bĩu môi, không nói thêm lời nào, nhưng vẻ khinh thường thì lộ rõ trên mặt.

Thạch Chí Kiên đầu tiên khẽ nhíu mày, sau đó lộ ra vẻ mặt suy ngẫm: "Muốn đấu sao? Chúc ngài thuận buồm xuôi gió! Ngoài ra, hãy nhớ lời ta vừa nói: chỉ có ông chủ của ngài, chủ nhân của con ngựa này, mới là người thắng lớn!"

Charles thấy Thạch Chí Kiên đến giờ vẫn còn cứng miệng, không nhịn được lớn tiếng cười khẩy nói: "Ngươi đang hỏi ai là người thắng lớn ư? Vậy thì ta có thể nói cho ngươi rất rõ ràng, trận đấu này Charles ta thắng chắc! Hơn nữa, cho dù ta không phải người thắng lớn thật sự thì sao? Chẳng lẽ lại là ngươi ư? Ha ha ha! Đến cả ngựa cũng không dám cưỡi, đồ hèn nhát!"

Charles cố ý nói lớn tiếng những lời này, mục đích chính là muốn khiến Thạch Chí Kiên không còn mặt mũi.

Giám đốc ngân hàng Mark cũng thấy xấu hổ thay cho Thạch Chí Kiên!

Thelxinoë lại càng có chút thương hại nhìn Thạch Chí Kiên, cảm thấy hắn đã quá đủ xấu hổ rồi.

Vivian lơ đãng khẽ cười khẩy một tiếng, rồi lập tức khôi phục vẻ mặt ban đầu.

"Hãy chờ xem, Charles ta nhất định sẽ thắng!" Charles nói. Hắn anh tuấn đạp mạnh bàn đạp, phóng người lên ngựa. Hãn Huyết Bảo Mã Alexander ngẩng đầu hí vang, móng sau đạp đất, chở Charles nhảy vút lên cao!

Mọi người xung quanh thấy Charles phô diễn một tay như vậy, đều nhao nhao vỗ tay tán thưởng.

Giữa tiếng vỗ tay của mọi người, Charles cưỡi ngựa vòng qua, nói với Thelxinoë: "Tiểu thư Thelxinoë, xin hãy đợi ta giành chiến thắng trở về, khi đó ta sẽ mang chiếc cúp này làm quà tặng cho nàng!"

Nói xong, không đợi Thelxinoë đáp lời, Charles cưỡi tuấn mã nghênh ngang phóng đi!

Đám đông nhao nhao nhìn về phía Thelxinoë.

Thelxinoë bị mọi người nhìn đến ngại ngùng, nhưng trong lòng lại ngọt ngào vô cùng, tự hỏi nếu Charles thật sự mang cúp đến tặng mình, đó sẽ là một cảnh tượng như thế nào?

...

"Pitt Kiên, không phải ta muốn nói ngươi, nhưng ngươi gây sự với Charles làm gì? Hắn là thân phận gì, còn ngươi lại là thân phận gì?" Tranh thủ lúc cuộc đua ngựa chưa bắt đầu, giám đốc ngân hàng Mark kéo Thạch Chí Kiên sang một bên, dùng giọng điệu của bậc trưởng bối để dạy dỗ hắn.

"Hắn là con trai của nghị viên quốc hội Trà Ninh tiên sinh, lại là một trong mười thanh niên kiệt xuất nhất Paris, càng là kỵ sĩ vàng ưu tú nhất của câu lạc bộ Caesar này! Còn ngươi thì sao? Chẳng qua là một du học sinh từ Hồng Kông sang Pháp học tập, nghe Thelxinoë nói hình như ngươi có làm một chút công việc bán lẻ. Vậy thì cứ đàng hoàng trở về Hồng Kông mà làm ông chủ nhỏ của mình đi, đừng ở Pháp mà gây chuyện thêm nữa!"

"Dĩ nhiên, với tư cách là một quý ông Pháp ưu tú, ta không hề có ý khinh bỉ ngươi. Nhưng dù sao ngươi cũng là người lớn rồi, nên hiểu ta đang nói gì chứ! Ta biết ngươi có ý với Thelxinoë của chúng ta, nhưng ngươi cũng cần phải tự lượng sức mình mới phải!"

"Phải rồi, ở Trung Quốc các ngươi có câu ngạn ngữ thế này, người ta phải tự biết mình! Gà rừng há có thể xứng đôi với phượng hoàng được ư?! Thôi được, những lời cần nói ta cũng đã nói hết rồi. Nếu là ta, lúc này ta sẽ kiếm cớ rời đi ngay, đừng ở lại đây mà ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người nữa!"

Mark trưởng ngân hàng nói xong những lời này, cho rằng Thạch Chí Kiên sẽ tự ti mặc cảm mà chủ động rời đi. Ngay sau đó, ông có thể tạo cơ hội cho con gái mình và Charles thiếu gia, biết đâu chừng đại sự chung thân của con gái ông sẽ có chỗ dựa vững chắc.

Nhưng giám đốc ngân hàng Mark thực sự đã đánh giá thấp mức độ "mặt dày" của Thạch Chí Kiên.

Thạch Chí Kiên không hề có ý tự ti mặc cảm, càng không muốn rời đi. Ngược lại, hắn cười và ôm quyền nói với giám đốc ngân hàng Mark: "Ở Trung Quốc chúng tôi còn có một câu ngạn ngữ: Lời thật mất lòng nhưng có lợi cho việc làm, thuốc đắng dã tật có lợi cho bệnh. Xem ra tiên sinh Mark đây vô cùng coi trọng tôi, mới có thể bất chấp thể diện mà nói nhiều lời chân tình đến vậy. Điều này, tại hạ sẽ khắc cốt ghi tâm!"

"Ách?" Giám đốc ngân hàng Mark không khỏi nghi hoặc, rốt cuộc da mặt của kẻ này dày đến mức nào đây?!

Đúng như Thạch Chí Kiên nói, ông đã rất bất chấp thể diện, mới có thể nói nhiều lời "thẳng thắn" đến vậy, tưởng chừng là đe dọa, nhưng đối phương chẳng hề bận tâm, ngược lại còn tặng cho ông một cái "mũ cao"!

Lần đầu tiên giám đốc ngân hàng Mark cảm thấy Thạch Chí Kiên không phải người bình thường. Ông không kìm được lùi lại một bước, quan sát Thạch Chí Kiên, hoài nghi rằng nếu kẻ này là người Pháp, không chừng sẽ là một Napoléon khác! Một Napoléon vô liêm sỉ!

Thelxinoë thấy cha mình kéo Thạch Chí Kiên sang một bên thì thầm to nhỏ, không biết đang nói gì. Nàng đang định đi qua xem xét, thì Vivian vội vã tiến đến nói với họ: "Cuộc đua đã bắt đầu rồi, bây giờ tôi sẽ đưa mọi người đến khu ghế khách quý – đây cũng là sự sắp xếp của Charles thiếu gia!"

Mark và Thelxinoë lại một lần nữa dành sự coi trọng hơn cho Charles.

Thạch Chí Kiên cười cư���i: "Xem ra vận may của tôi rất tốt, còn có ghế khách quý để xem thi đấu!"

Mark trợn trắng mắt nhìn hắn.

Thelxinoë không biết nên nói gì.

Vivian không nhịn được nói với Thạch Chí Kiên: "Với chuyện này, ngài nên cảm ơn Charles thiếu gia mới phải!"

Thạch Chí Kiên vạch dấu Thánh Giá trước ngực: "Nguyện Chúa phù hộ hắn giành chiến thắng vẻ vang! Amen!" Tư thế vô cùng thành kính.

Mọi tình tiết gay cấn cùng lời văn trau chuốt này đều là tinh hoa từ một nguồn duy nhất.