Bao Thuyền Vương có năng lực ra quyết sách và thực thi rất mạnh mẽ. Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Thạch Chí Kiên, ông đã thuyết phục được Hoắc gia và Từ gia ở Hồng Kông. Thực ra, việc này không cần ông tự mình thuyết phục, vì hai gia tộc này cũng không có lựa chọn nào khác.

Ngay sau đó, Bao Thuyền Vương đại diện cho ba gia tộc lớn là Bao thị, Hoắc thị và Từ thị, chuyển nhượng mười phần trăm cổ phần của Cửu Long Thương cho Thạch Chí Kiên với giá hai mươi lăm triệu đô la Hồng Kông.

Thạch Chí Kiên ký nợ!

Bởi vì ba mươi triệu đô la trong tay hắn còn có những công dụng khác.

Đối với việc này, ba gia tộc lớn Bao thị, Hoắc thị và Từ thị cũng không còn lựa chọn nào khác!

Tiếp đó, Bao Thuyền Vương dẫn đầu liên danh đề cử Thạch Chí Kiên lên cấp cao của Jardine Matheson, đảm nhiệm chức vụ Tổng Giám đốc điều hành công ty cảng Cửu Long Thương.

Thạch Chí Kiên rất thông minh, chức vụ Tổng Giám đốc điều hành trong công ty này chỉ thuộc cấp bậc "trung cấp". Như vậy sẽ không làm phật ý những vị giám đốc, tổng giám đốc ban đầu, tránh việc họ gây khó dễ, cản trở giữa chừng.

Mà chức vụ này lại có thực quyền, có thể nắm quyền điều hành tầng dưới trong công ty, vì thế rất dễ đ��ợc người khác chấp nhận.

Là tập đoàn tài chính khống chế Cửu Long Thương, Jardine Matheson đối với việc này không có quá nhiều dị nghị. Lý do rất đơn giản, hiện tại Cửu Long Thương đang trong tình thế "nước sôi lửa bỏng", không ai muốn nhúng tay vào vũng nước đục này. Đã có người thích "chịu chết", họ làm sao có thể từ chối?

Tuy nhiên, việc này quan trọng, các thủ tục vẫn phải tuân theo. Thạch Chí Kiên, vị Tổng Giám đốc mới sắp nhậm chức, ít nhất cũng phải gặp mặt các "đại lão" của Jardine Matheson một lần để giao lưu, trao đổi.

***

Jardine là một trong những công ty có lịch sử lâu đời nhất châu Á hiện nay.

Hai nhà sáng lập William Jardine và James Matheson vốn là bác sĩ, với bổn phận cứu chữa người bệnh. Khi ấy, Công ty Đông Ấn khét tiếng cần tuyển mộ hai người đến làm trên các thuyền buôn lớn để khám bệnh cho người.

Theo thời gian, họ nhận ra việc khám bệnh kiếm được quá ít tiền, trong khi làm việc trên thuyền buôn, buôn bán lại kiếm được nhiều hơn.

Vì thế, hai người trẻ tuổi này từ bỏ công việc bác sĩ trên thuyền, lên bờ thành lập hiệu buôn phương Tây Jardine, bắt đầu kinh doanh. Cứ thế, họ khởi nghiệp tại Quảng Châu.

Còn về cái tên "Jardine Matheson", đó là họ sau này sao chép tên "Jardine Hành" của gia tộc Ngũ thị, một nhà tư bản mua bán người Trung Quốc, dựa vào đó mà đạt được không ít lợi ích.

Khi ấy vẫn là giữa thời Thanh triều Trung Quốc. Lúc đó nước Anh mang danh "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn", còn Trung Quốc là "Sư tử ngủ say" của phương Đông. Tuy nhiên, con sư tử này lại thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng, và Quảng Châu là nơi giao thương ngoại quốc duy nhất.

Vì vậy, Jardine Matheson trở thành một trong những công ty ngoại quốc buôn bán sớm nhất tại Trung Quốc.

Lúc đó, ngành kinh doanh chính của Jardine là bán thuốc phiện vào Trung Quốc, sau đó thu mua một lượng lớn lá trà từ Trung Quốc để bán lại về châu Âu. Có thể nói, những đồng tiền đầu tiên của Jardine đều mang nguyên tội.

Hơn nữa, Jardine là một trong những kẻ chủ mưu gây ra Chiến tranh Nha phiến. Năm đó, danh thần nhà Thanh Lâm Tắc Từ thực hiện lệnh cấm thuốc phiện ở Quảng Châu. Vì vậy, nhà sáng lập công ty Jardine, William Jardine, đích thân đến Luân Đôn, thuyết phục người Anh khai chiến với Trung Quốc, đồng thời hết sức khuyên người Anh chiếm lấy Hồng Kông làm cứ điểm buôn bán.

Có thể nói, nếu không có Jardine Matheson, sẽ không có Chiến tranh Nha phiến sau này, và Hồng Kông cũng sẽ không trở thành thuộc địa trong lịch sử.

Sau khi Chiến tranh Nha phiến bùng nổ, trụ sở chính của Jardine di dời đến Hồng Kông. Trải qua quá trình phát triển lâu dài, Jardine trở thành hiệu buôn phương Tây tư bản Anh hàng đầu ở Hồng Kông.

Năm đó, Jardine, Wheelock, Hòa Ký và Thái Cổ trở thành tứ đại hiệu buôn phương Tây, trong đó Jardine đứng đầu, trở thành tập đoàn tài chính lớn nhất Viễn Đông lúc bấy giờ.

Năm 1961, Jardine Matheson niêm yết trên thị trường chứng khoán Hồng Kông, được thị trường săn đón. Jardine bắt đầu lấy Hồng Kông làm trung tâm, sau đó mở rộng sang toàn bộ châu Á.

Ngành nghề kinh doanh của Jardine bao gồm từ tài chính bảo hiểm, bán lẻ bách hóa, công trình kiến trúc, chế tạo máy móc, mua bán ô tô, cho đến bất động sản, v.v.

Dưới trướng Jardine, hai công ty mua đất và Cửu Long Thương là những cánh tay đắc lực. Một trong số đó từng là nhà buôn bất động sản lớn nhất Hồng Kông.

Khi đó, Jardine đã thực hiện chính sách độc quyền kinh tế thực dân đối với Hồng Kông. Nhưng do chính sách của Trung Quốc đối với Hồng Kông thay đổi, Jardine vẫn điên cuồng vơ vét tài sản ở Hồng Kông, sau đó chuyển những tài sản này sang các quốc gia khác ở châu Á để đầu tư.

Tuy nhiên, hiện nay Jardine Matheson cuối cùng cũng gặp "báo ứng", do bước đi quá lớn mà "kéo theo trứng" (gây họa cho chính mình), gặp phải khủng hoảng dòng tiền.

Lúc này, Lợi Triệu Thiên mới có cơ hội lợi dụng, kích động công nhân bến tàu đình công lớn, nhân cơ hội này kéo giá cổ phiếu của Cửu Long Thương xuống thấp, mong muốn nuốt trọn Cửu Long Thương chỉ trong một lần!

Đối mặt với tình cảnh như vậy, hiệu buôn phương Tây tư bản Anh lâu đời này đã giảo hoạt muốn lợi dụng thủ đoạn "lấy hoa chế hoa" (dùng người Trung Quốc để đối phó người Trung Quốc khác), dùng ba đại thuyền vương để chống lại Lợi Triệu Thiên.

Ba đại thuyền vương liền đẩy Thạch Chí Kiên ra, để hắn làm "pháo hôi" "giúp đỡ" Jardine Matheson đối phó Lợi Triệu Thiên.

Nhưng giới cấp cao của Jardine Matheson nào hay biết, Thạch Chí Kiên là một nhân vật còn nguy hiểm hơn cả Lợi Triệu Thiên. Thạch Chí Kiên ngay từ đầu đã không có hảo cảm với hiệu buôn phương Tây này. Sở dĩ hắn bằng lòng ra tay, ngoài việc muốn giúp đỡ những công nhân bến tàu và dân chài, quan trọng nhất là hắn cũng có ý định nuốt trọn Cửu Long Thương!

Nói đúng hơn, lần này Jardine Matheson hoàn toàn là "rước sói vào nhà"!

***

Người thừa kế lừng danh của Jardine Matheson, ông trùm người Anh, Ngài Keswick, lại hẹn gặp Thạch Chí Kiên tại một con phố ẩm thực Quảng Châu ở Hồng Kông.

Con phố ẩm thực này phần lớn là nơi mưu sinh của những người dân bình thường. Một người Tây tóc vàng mắt xanh, áo mũ chỉnh tề như Keswick đột nhiên xuất hiện ở đây, có vẻ hơi lạc lõng.

Lúc này, Keswick bốn mươi ba tuổi, đội mũ dạ cao, tay cầm gậy văn minh, với tư thái lịch thiệp mời Thạch Chí Kiên ngồi xuống tại một quán mì bò xào mềm. Ông ta gọi chủ quán một bình trà, sau đó cầm tách trà, mở nắp, tự tay rót cho Thạch Chí Kiên và mình mỗi người một chén.

"Thạch tiên sinh thân mến, ngại quá khi phải mời ngài gặp mặt ở nơi này, mong ngài rộng lòng tha thứ," Keswick đưa chén trà cho Thạch Chí Kiên, nói rất lịch sự.

Thạch Chí Kiên nhận lấy trà, cười nói: "Không sao cả, nơi này rất chân thật."

"Thật sao?" Keswick nhìn quanh một lượt, ý vị sâu xa nói, "Thế hệ cha ông tôi trước kia đã từng lăn lộn lập nghiệp ở Quảng Châu! Nghe nói, họ thích nhất là mì bò xào mềm Quảng Châu, và cả bánh cuốn nữa!"

Cái người Tây này còn muốn chơi trò "ôn nghèo nhớ khổ" với mình ư?

Thạch Chí Kiên trong lòng mỉm cười, ngoài miệng nói: "Không ngờ Ngài Keswick lại hoài cổ đến vậy. Tôi nghĩ hiệu buôn phương Tây dưới tay ngài chắc chắn sẽ phát triển rực rỡ!"

Keswick khiêm tốn đáp: "Không không, giờ tôi chỉ mong ổn định! Nhất là sự kiện Cửu Long Thương có thể giải quyết ổn thỏa!"

Trên thực tế, Keswick này có chí lớn nhưng tài mọn. Kể từ khi nắm quyền Jardine, ông ta đã mù quáng mở rộng, mong muốn vượt qua sự huy hoàng mà tổ tiên mình đã tạo ra. Nhưng thực tế lại giáng cho ông ta một cái tát, khiến ông ta hiểu rằng tổ tiên mình rất khó để vượt qua!

Huống hồ, khi đó tổ tiên ông ta đã làm đủ trò xấu xa, còn ông ta, một kẻ xấu tầm thường, còn chưa đủ tư cách để so sánh với tổ tiên. Hơn nữa, bối cảnh lớn của Hồng Kông cũng không cho phép ông ta tùy ý làm càn!

"Vậy nên, tôi hy vọng Thạch tiên sinh, sau khi tiếp quản chức vụ Tổng Giám đốc Cửu Long Thương, c�� thể giải quyết dứt điểm, trước hết là sự kiện công nhân bến tàu đình công."

"Cái này ngài cứ yên tâm!" Thạch Chí Kiên rút một điếu thuốc, gõ gõ đầu lọc vào bao thuốc, rồi đưa cho Keswick.

Keswick vội xua tay, từ chối.

Thạch Chí Kiên cũng không khách khí, tự mình ngậm một điếu vào miệng, châm lửa, ngẩng đầu nhả khói mù nhìn Keswick nói: "Chuyện này tôi đã có kế hoạch rồi, sẽ đợi sau khi nhậm chức là thỏa sức tung hoành!"

Nhận thấy Keswick trong ánh mắt lơ đãng lộ ra vẻ khinh miệt và đắc ý, Thạch Chí Kiên không chút biến sắc, giơ tay gọi thêm hai phần mì bò xào mềm, sau đó đưa ra điều kiện với Keswick: "Tuy nhiên, khi tôi xử lý sự kiện bến tàu, vẫn cần quý hãng hết sức giúp đỡ!"

"Cái này không sao cả, ngài có yêu cầu gì cứ việc nói!" Keswick cầm đũa trong tay nhúng vào nước trà. Chết tiệt, sao lại bẩn thế này? Chắc không dính nước bọt bẩn thỉu của mấy người Hoa này chứ?

Keswick hơi hối hận vì đã mời Thạch Chí Kiên đến nơi này để "ôn nghèo nhớ khổ", môi trường nơi đây quá tệ hại, khiến ông ta sắp không chịu nổi!

"Phì!"

Một gã đại hán cởi trần bên cạnh khạc một bãi đờm đặc sệt ngay dưới chân Keswick.

Keswick ghê tởm suýt nữa nổi cơn thịnh nộ. Ngẩng đầu định giận dữ với gã đại hán đen đó, nhưng thấy hắn ta mặt mày khó coi, khoanh tay nhìn chằm chằm mình, Keswick đành nuốt lời vừa đến khóe miệng trở lại.

"Yêu cầu của tôi rất đơn giản," Thạch Chí Kiên cười một tiếng, gạt tàn thuốc, nhìn Keswick: "Hãy cho tôi thêm mười phần trăm cổ phần của Cửu Long Thương!"

"Cái gì? Mười phần trăm ư?" Keswick kinh ngạc suýt nữa bật dậy.

Thạch Chí Kiên giả vờ như không thấy vẻ kích động của Keswick, bình thản nói: "Yên tâm đi, Ngài Keswick, tôi không có ý đồ gì với Cửu Long Thương. Sở dĩ tôi đòi thêm mười phần trăm cổ phần, hoàn toàn là để tăng cường sức hiệu triệu cho thân phận tổng giám của tôi! Nếu tôi có hai mươi phần trăm cổ phần, thì có thể càng danh chính ngôn thuận điều binh khiển tướng, chứ không phải bị trói tay trói chân!"

"Dĩ nhiên, nếu ngài không tin tưởng tôi, chúng ta có thể bí mật ký kết một hiệp nghị. Tôi sẽ chuyển nhượng mười phần trăm cổ phần này lại cho ngài sau ba tháng! Có thể có luật pháp chứng minh!"

Keswick do dự. Đúng lúc này, ông chủ đã bưng món mì bò xào mềm đã xào xong lên.

Thạch Chí Kiên chỉ vào món ăn, nói với Keswick: "Nếu ngài còn có gì băn khoăn, có thể suy nghĩ thêm một chút, hoặc là cứ ăn cơm trước đã!"

Keswick nào có thể ăn nổi thứ đồ như vậy, chỉ giả vờ dùng đũa gắp vài sợi, cũng không đưa vào miệng. Thứ ông ta thích là cà phê, phô mai, và cả trứng cá muối quý giá nổi tiếng!

"Được rồi, tôi tin tưởng ngài! Thân mến Thạch, ai bảo chúng ta lại hợp ý nhau đến vậy chứ!" Keswick hạ quyết tâm.

Hơn nữa, có luật pháp bảo đảm, sợ gì chứ?!

"Vậy thì tốt quá! Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ!" Thạch Chí Kiên nâng ly trà lên, lấy trà thay rượu mời Keswick.

Keswick cũng nâng ly trà lên, giả vờ cụng ly với Thạch Chí Kiên, trong lòng thầm nghĩ: Đợi đến khi lợi dụng xong ngươi rồi sẽ đuổi ngươi ra khỏi cửa!

Thạch Chí Kiên nhìn Keswick đang cười híp mắt, trong lòng thầm nghĩ: Đến lúc đó ngươi sẽ biết thế nào là "rước sói vào nhà"!

***

Cửu Long, trên con phố cách phân xã "Đông Phương Nhật Báo" một nghìn mét.

Công nhân bến tàu Cửu Long Thương hôm nay một lần nữa tổ chức cuộc biểu tình lớn trên đường phố.

Trước đây, những cuộc tuần hành biểu tình của hơn nghìn người như thế này sẽ không được chính phủ Hồng Kông cho phép, sẽ cử đội phòng chống bạo động đến đàn áp.

Nhưng hôm nay, đội ngũ này lại đường hoàng giương cao biểu ngữ, hò hét ầm ĩ trên đường phố.

"Chúng tôi muốn tăng lương!"

"Chúng tôi muốn có cơm ăn!"

"Cửu Long Thương làm giàu bất nhân!"

"Đả đảo chủ nghĩa đế quốc Anh! Đả đảo nhà tư bản thâm hiểm!"

Tiếng hô khẩu hiệu vang dội từng trận, thậm chí rất nhiều thị dân không rõ sự tình cũng tụ tập lại xem. Một số người nhiệt tình, tự cho là tinh thần chính nghĩa bùng nổ, thậm chí còn chủ động gia nhập đội ngũ tuần hành.

Trên thực tế, đội ngũ tuần hành lớn và hỗn loạn như vậy, nói chính xác, ngoại trừ một bộ phận công nhân bến tàu vì nhận gạo và bột mì từ kẻ đứng sau mà đến giúp đỡ, rất nhiều người đều là Cổ Hoặc Tử do Tạ Vĩnh Hoa sắp xếp, cùng với những kẻ vô lại của các băng nhóm.

Những người này, dưới sự chỉ thị của Tạ Vĩnh Hoa, đã "quạt gió thổi lửa" (thêm dầu vào lửa) trong đội ngũ, cố ý gây mâu thuẫn, khuấy động không khí. Nào là ôm con nhỏ để tỏ vẻ thảm thương, khóc lóc thảm thiết! Nào là băng bó vết thương, ngẩng mặt sưng vù như đầu heo do bị đánh, lớn tiếng hô: "Trời xanh có mắt! Đả đảo nhà tư bản thâm hiểm!"

Có thể nói, những người này chính là "đội khuấy động không khí" đích thực trong các cuộc tuần hành biểu tình của thời đại này!

Người cầm đầu cuộc biểu tình lần này tên là "Vương Khuê Phát", biệt hiệu "Phát Thối", hắn là công nhân bến tàu chính hiệu, chủ yếu làm công việc bốc dỡ container.

Thời đại này, công việc của công nhân bốc xếp container dần dần bị máy móc thay thế sức người. Công việc của Vương Khuê Phát cũng ngày càng ít, tiền kiếm được cũng càng ngày càng ít.

Không lâu trước đây, người của hội đoàn bến tàu đã tìm đến hắn, đưa cho hắn ba ngàn đồng, bảo hắn làm theo những gì họ phân phó, và đảm bảo sau khi mọi chuyện thành công sẽ còn có thưởng!

Ba ngàn đồng là tiền lương cả năm của hắn. Vương Khuê Phát lúc này động lòng, liền theo lời phân phó, tập hợp những công nhân bến tàu oán trách công ty bóc lột lao động, sau đó bí mật họp bàn, tổ chức biểu tình tuần hành, soạn thảo khẩu hiệu, rồi bắt đầu phát động cuộc đình công lớn tại bến tàu.

Ban đầu, Vương Khuê Phát còn có chút bất an trong lòng, bởi vì nếu chuyện này làm lớn chuyện, rất có thể sẽ liên lụy đến mọi người, khiến họ mất cả chén cơm.

Nhưng bản thân hắn tình hình kinh tế khó khăn, gần đây lại chơi vài ván tại sòng bạc ngầm dưới bến tàu, thua sạch toàn bộ tiền tích góp, đã sớm không còn đường lui.

Bản thân sắp chết đến nơi không ai cứu, hắn nào có tâm trí đâu mà lo lắng sống chết của người khác.

Vương Khuê Phát bình thường ở bến tàu hay vung tiền qua cửa sổ, mỗi lần ra tay đều rộng rãi, nào là mời khách ăn cơm, nào là phát thuốc lá, phát bánh bao. Những kẻ nghèo rớt mồng tơi kia nào chịu nổi cách đối đãi này, lại bị Vương Khuê Phát khéo léo dụ dỗ, liền cảm thấy mình bị chèn ép, bị thua thiệt lừa gạt, muốn đấu tranh giai cấp, đánh đổ những nhà tư bản Anh thâm hiểm này!

Thực tế chứng minh, những người có thể làm công việc nặng nhọc ở bến tàu, phần lớn đều không đủ thông minh.

Họ cũng không suy tính xem nếu bến tàu sụp đổ, họ có thể đi đâu? Càng không cân nhắc xem liệu mình có đang bị người khác lợi dụng hay không?

Họ liền nhắm mắt làm ngơ, đi theo Vương Khuê Phát tuần hành, tiến hành đấu tranh giai cấp!

Theo thanh thế của cuộc tuần hành ngày càng lớn, những người này liền bị thắng lợi làm choáng váng đầu óc, cảm thấy ngay cả chính phủ và người xem cũng đều ủng hộ họ, rằng họ đại diện cho chính nghĩa, là vô địch, không thể bị đánh bại!

Tâm lý ưu việt này vừa xuất hiện, mọi người liền trở nên hưng phấn, càng thêm sôi nổi, tích cực hơn trong cuộc tuần hành!

Bản văn này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free.