Trương Liêu sẽ không bao giờ thất hứa, nhất là vào thời điểm cần tạo dựng uy tín trong lòng cấp dưới như hiện tại. Một khi đã xây dựng hình ảnh một kẻ thất tín trong lòng thuộc hạ, thì về sau, việc thu phục lòng người sẽ đối mặt với nguy cơ rất lớn.

"Ta đã rõ, tướng quân!" Hạ Hầu Lan vui sướng nói, trong mắt hắn lóe lên tia hung quang khi nhìn đám cường đạo đang sợ hãi quỳ rạp trên đất. Bọn chúng không chỉ đã gieo rắc bao tội ác trên đoạn đường này, mà quan trọng hơn, Hạ Hầu Lan từng có đồng đội chết dưới tay bọn chúng, vì thế hắn tràn đầy cừu hận!

Trương Liêu cười cười không nói gì thêm. Một người thật thà, một khi đã ôm hận thì khó lòng quên được, thậm chí còn khắc sâu hơn người thường.

Những người của Chân gia nhanh chóng thu giữ toàn bộ binh khí của đám cường đạo, rồi đặt tất cả chúng trước mặt Trương Liêu. Tất cả đều cẩn trọng đứng trước mặt hắn.

"Đa tạ tráng sĩ đã cứu giúp!" Một đại hán trông hơn ba mươi tuổi, cao gần tám thước, cung kính thi lễ với Trương Liêu rồi nói.

"Đa tạ tráng sĩ đã cứu giúp!" Mười người còn lại cũng đồng thanh nói. Họ vừa cảm kích, vừa sợ hãi Trương Liêu. Cảm kích vì Trương Liêu đã cứu mạng mọi người, nhưng cách Trương Liêu thể hiện lại vô cùng dũng mãnh và tàn nhẫn; những tên cường đạo hung ác như vậy lại bị hắn tước đi tính mạng dễ dàng như những con sơn dương không chút sức phản kháng. Hơn nữa, cả tên cưỡi ngựa trắng vừa đến sau đó cũng là một kẻ hung hãn, không chỉ một kiếm đã giết chết thủ lĩnh bọn cướp, mà còn cầm cái đầu ghê rợn đó trên tay mà chưa buông xuống.

"Các ngươi là người của Chân gia Vô Cực?" Trương Liêu hỏi cố ý.

"Phải," tên đại hán thủ lĩnh thoáng sửng sốt rồi đáp. Dù sao Chân gia thường xuyên buôn ngựa ở Tịnh Châu, Trương Liêu biết họ cũng chẳng có gì lạ.

"Ơn cứu mạng này chúng tôi nguyện khắc cốt ghi tâm để báo đáp, xin hỏi tráng sĩ cao danh quý tính là gì?" Tên đại hán cung kính hỏi. Theo hắn thấy, một người có võ nghệ phi thường như tráng sĩ đây chắc chắn không phải hạng người vô danh tiểu tốt, huống hồ con hắc mã mà tráng sĩ đang cưỡi thần tuấn dị thường, không phải gia đình phú quý khó lòng sở hữu được bảo mã như vậy.

"Nhạn Môn Trương Liêu!" Trương Liêu thản nhiên nói.

"Là Trương Liêu, Trương Thảo Tặc!" Tên đại hán lúc đầu còn chưa phản ứng kịp, sau đó thất thanh kêu lên.

"Chân Tích bái kiến Thảo Tặc tướng quân!" Tên đại hán vội vàng quỳ một gối xuống đất lớn tiếng nói, trông vô cùng kích động.

Khi nghe cái tên Trương Liêu, những người khác của Chân gia vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng khi nghe Chân Tích nói, họ lập tức hiểu ra, tất cả đều vội vàng quỳ xuống. Kích động nhìn Trương Liêu, Trương Liêu cảm nhận được sự cuồng nhiệt và kính sợ tột cùng từ ánh mắt họ. Tựa như ánh mắt các quân sĩ Mã Ấp nhìn Lữ Bố khi ấy, hắn cảm thấy mình giống như một vị thần linh!

Trương Liêu là ai? Câu hỏi này có lẽ họ không biết cách đây một tháng. Nhưng hiện tại, cái tên Trương Liêu ở Tịnh Châu cơ hồ không ai không biết, không ai không hay, bởi vì hắn đã đánh tan đại quân vương đình Tiên Ti – những kẻ từng khiến dân chúng Tịnh Châu nghe tin đã sợ mất mật.

Có lẽ đối với giới trẻ mà nói, uy vọng của Lữ Bố hơi cao hơn một bậc so với Trương Liêu, bởi vì Trương Liêu dù sao cũng chỉ là một nhân tài mới nổi, còn Lữ Bố bách chiến bách thắng là quân thần của Tịnh Châu từ bao nhiêu năm nay. Nhưng trong mắt thế hệ trước thì không như vậy, phần lớn bọn họ đã trải qua thảm họa mười năm trư���c ở Tịnh Châu, nỗi sợ hãi trước đại quân vương đình Tiên Ti đã cắm sâu vào lòng họ, đội quân tinh nhuệ tàn bạo của Vương đình đó là ác mộng cả đời của họ. Nhưng Nhạn Môn Trương Liêu lại có thể trong tình cảnh quân số không bằng một phần mười đối phương mà đánh tan mấy vạn đại quân Vương đình, đánh bại sự tồn tại như ác quỷ từng đánh thức họ trong mơ; trong mắt họ, Trương Liêu mới chính là vị tướng quân lợi hại nhất Tịnh Châu.

"Đứng lên đi." Trương Liêu xoay người xuống ngựa, đỡ Chân Tích đứng dậy, rồi nói với những người Chân gia còn đang quỳ với vẻ gần gũi.

Tất cả mọi người của Chân gia vội vàng đứng dậy, họ đều hơi thụ sủng nhược kinh nhìn Trương Liêu. Bởi vì họ không ngờ Trương Liêu, người vừa xem mạng người như cỏ rác, lại có thể bình dị gần gũi, không hề giữ kẽ như vậy.

Nếu nói những người Chân gia cảm thấy kinh hỉ khi biết người đó chính là Trương Liêu, thì đám cường đạo đang quỳ rạp trên đất lại cảm thấy vận rủi và hoảng sợ tột cùng. Tuy bọn chúng là cường đạo, nhưng danh tiếng lẫy lừng của Trương Liêu thì bọn chúng biết rõ. Đây chính là người được mệnh danh là Tịnh Châu Song Kiệt sánh ngang với Lữ Bố, từng tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến với người Tiên Ti. Mới mười tám tuổi đã được bổ nhiệm làm Nhạn Môn Thái Thú kiêm Thảo Tặc tướng quân, là anh hùng và thần tượng trong lòng dân chúng Tịnh Châu. Bọn chúng thế nào cũng không ngờ ở nơi này lại có thể đụng phải nhân vật truyền thuyết như Trương Liêu, đây thật sự là xui xẻo mấy đời.

"Trương tướng quân tha mạng a!" Nhất thời có cường đạo khóc la lên. Tiếng cầu xin tha mạng nhanh chóng vang lên khắp nơi.

Thật lòng mà nói, Trương Liêu đến đây vốn định giết sạch đám cường đạo tác oai tác quái một phương này, nhưng thấy bộ dạng thảm thương của bọn chúng, lòng hắn lại thoáng dấy lên chút đồng tình. Thế nhưng, hắn vừa nảy ra ý định tha cho bọn chúng một đường sống thì chợt nhớ đến ánh mắt thù hận của Hạ Hầu Lan, và cả vẻ m���t hung tàn dữ tợn của bọn chúng lúc nãy.

"Những kẻ này gieo rắc tội ác nhiều năm, khó có thể chuộc tội!" Trương Liêu tự nhủ, thu lại chút đồng tình vô dụng đó.

"Các ngươi trói tay ra sau lưng bọn chúng, từng tên một, cột nối vào nhau!" Trương Liêu nói lớn tiếng với Chân Tích và những người khác. Tất cả cường đạo đều nghe rõ tiếng Trương Liêu.

Sau khi biết nam tử trẻ tuổi trước mắt chính là Trương Liêu, Chân Tích và mọi người tràn đầy lòng kính trọng. Họ lập tức trở lại chỗ buộc ngựa của mình, tìm thấy một ít dây thừng để buộc chặt đám cường đạo này lại.

Đám cường đạo nghĩ rằng Trương Liêu sẽ tha cho bọn chúng một mạng, chỉ là muốn dẫn bọn chúng đến quan phủ tự thú mà thôi, nên không hề chống cự. Dù sao bọn chúng cũng có gần hai trăm người, cho dù ra mắt quan phủ cũng không thể kết án tử hình. Bọn chúng đông người, "phạt bất trách chúng" chính là đạo lý này.

Đám cường đạo sau khi bị trói kỹ thì không còn hoảng loạn như trước nữa, bởi vì bọn chúng nghĩ rằng mình có thể tránh được một kiếp. Thậm chí có người ngẩng đầu lên cúi lạy Trương Liêu, cảm tạ hắn đã tha cho bọn chúng một mạng.

Nhưng bọn chúng đã lầm!

Trương Liêu đi đến trước mặt bọn chúng, lớn tiếng nói: "Các ngươi vì cướp bóc khách bộ hành, gieo rắc tội ác một phương đã nhiều năm. Dân chúng chết dưới tay các ngươi nhiều không kể xiết, ngay cả vừa rồi các ngươi còn tàn sát vài thương nhân buôn ngựa! Các ngươi vốn dĩ đáng chết!"

Nghe những lời này, đám cường đạo lại vội vàng khóc lóc cầu xin tha thứ.

Nhưng những người Chân gia nghe vậy, ánh mắt nhanh chóng đỏ ngầu lên. Họ không quên cảnh huynh đệ mình chết thảm, cũng không quên những tên cường đạo trông vô hại lúc này vừa rồi tàn bạo đến mức nào!

Trương Liêu chú ý tới đôi mắt đỏ ngầu và hơi thở dồn dập của Chân Tích và mọi người, trong lòng lại thầm vui, nghĩ thầm: "Chuyện thế này sẽ ảnh hưởng đến thanh danh nhân đức của mình, không cần tự mình ra tay!"

"Nhưng ta Trương Liêu nhất ngôn cửu đỉnh, đã nói sẽ không tự tay giết các ngươi thì chắc chắn sẽ làm được! Hiện tại ta đã giao các ngươi cho những thương nhân vô tội vừa bị các ngươi tập kích. Bọn họ sẽ xử lý các ngươi, những kẻ tội ác chồng chất, tay đầy máu tanh này ra sao, thì cứ xem bọn họ!" Trương Liêu lớn tiếng nói. Giọng nói hắn còn lộ ra một tia tiếc nuối, như thể hối hận vì vừa rồi đã hứa sẽ không tự mình ra tay giết bọn chúng.

Trương Liêu xoay người lên ngựa, nói với Chân Tích và những người khác: "Bọn họ cứ giao cho các ngươi, ta sẽ đợi các ngươi ở phía trước." Giọng nói không lớn nhưng đầy sát khí mãnh liệt. Nói xong, Trương Liêu chậm rãi cưỡi Vô Ảnh đi về phía một đầu khác của khe sâu.

Chân Tích và mọi người nghe Trương Liêu nói xong, ánh mắt nhìn đám cường đạo càng thêm rõ ràng sát ý!

"Tướng quân, tha mạng a tướng quân!" Đám cường đạo đều thê lương gào thét lên. Bọn chúng biết rằng cứu mạng bọn chúng chỉ có thể là Trương Liêu mà thôi, nếu thật sự giao bọn chúng cho Chân Tích và mọi người, bọn chúng chắc chắn sẽ chết.

Trương Liêu im lặng cưỡi trên Vô Ảnh chậm rãi tiến về phía trước, như thể không nghe thấy bất kỳ âm thanh gì từ những kẻ đó.

Nhìn thấy Trương Liêu từng bước một đi xa dần, mà ánh mắt Chân Tích và mọi người nhìn bọn chúng ngày càng hung tợn, biểu cảm cũng càng trở nên dữ tợn, đám cường đạo này đều lạnh run lên. Bọn chúng hiện tại đã hoàn toàn hiểu ra, Trương Liêu cũng không phải muốn tha mạng bọn chúng, chỉ là không muốn tự mình động thủ giết chết bọn chúng mà thôi!

Có chút cường đạo hoảng loạn giãy giụa, muốn thoát khỏi dây trói, nhưng bọn chúng phát hiện điều đó hoàn toàn vô ích; dây thừng dùng để dắt ngựa làm sao có thể dễ dàng bị bứt đứt.

Lại có chút cường đạo muốn đứng lên chạy trốn, nhưng chưa kịp đứng thẳng đã lại ngã xuống. Bởi vì bọn chúng từng tên một đều bị dây thừng nối với nhau, thế nào cũng không thể đứng vững.

Chân Tích và mọi người cầm lấy những binh khí dính máu ở bên cạnh, mang theo vẻ mặt khát máu từ từ tiến đến gần đám cường đạo. Họ biết rõ những vết máu này chính là của những đồng đội đã bỏ mạng trong vòng vây vừa rồi của bọn chúng!

Một người bị cừu hận che mờ lý trí thì thật đáng sợ. Đối với Hạ Hầu Lan mà nói, lần bị đám cường đạo này vây công là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng hắn. Tuy lần này Hạ Hầu Lan đã chém thủ cấp của tên thủ lĩnh cướp, nhưng theo hắn thấy, vẫn còn xa mới đủ, bởi vì trong đám cường đạo trước kia vẫn còn kẻ sống sót. Vì thế, Hạ Hầu Lan trong lòng vô cùng khát khao phải giết chết toàn bộ bọn chúng để an ủi linh hồn các huynh đệ mình trên trời đang linh thiêng!

Hạ Hầu Lan vứt cái thủ cấp đang cầm trên tay xuống đất một cách thô bạo, tức thì lao tới đám cường đạo không còn sức phản kháng kia. Trường kiếm không ngừng vung lên chém vào đám cường đạo đang hoảng sợ, những vệt máu bắn ra nhanh chóng nhuộm đỏ mặt Hạ Hầu Lan!

Trương Liêu nghe thấy phía sau không ngừng truyền đến tiếng cầu xin tha thứ, tiếng kêu thét, tiếng chửi rủa và tiếng rên rỉ, thậm chí còn có tiếng cười khẩy của Hạ Hầu Lan và những người khác vang lên đều đều, trong lòng cảm thấy có chút phức tạp.

Nếu nói người Tiên Ti vốn đã đối địch với Đại Hán gần trăm năm, Trương Liêu dùng kế giết hại hơn vạn người Tiên Ti thuộc loại báo quốc thù, rửa gia hận, thì trong lòng hắn còn có thể chấp nhận được. Như vậy hiện tại, khi hắn khiến đám cường đạo đã quỳ đất đầu hàng, không còn chút sức phản kháng nào, đều chết dưới tay Hạ Hầu Lan, Chân Tích và những người khác, thì không thể dùng lý do quốc thù gia hận để an ủi bản thân nữa.

Bọn chúng tuy rằng đã giết rất nhiều người, nói là tội ác tày trời vẫn chưa đủ. Nhưng đại bộ phận chỉ là những nông dân bị bức đến đường cùng mà thôi, những người Hán cũng chỉ muốn sống sót mà thôi. Bọn chúng mang dòng máu tương đồng với hắn, có văn hóa tương đồng, cùng chung tổ tiên! Hiện tại những người này lại vì một quyết định của hắn mà mất đi tất cả sinh mạng!

Trương Liêu trong lòng cũng không muốn làm như vậy, nhưng Trương Liêu hiểu rõ một điều rằng, hiện tại là loạn thế!

Không lâu sau, tiếng kêu thét trong khe sâu hoàn toàn tiêu thất, Trương Liêu cảm giác mọi thứ lại trở nên yên lặng. Hạ Hầu Lan, Chân Tích và những người khác đang cố gắng kéo từng khối xác về phía rừng cây bên kia khe sâu. Những tên cường đạo này có được kết cục tương tự như những người qua đường mà bọn chúng đã giết chết – bị vứt xác nơi hoang dã.

Sau khi xử lý xong thi thể, Hạ Hầu Lan, Chân Tích và mọi người dắt ngựa trở lại. Bởi vì bị cường đạo tập kích, Chân Tích và họ vốn sở hữu gần trăm con tuấn mã, nay chỉ còn lại bảy mươi mấy con, trong đó có gần mười con ngựa trên lưng đều đặt một thi thể đẫm máu.

"Bái kiến tướng quân!" Mọi người cách Trương Liêu ước chừng năm thước thì đều dừng lại, cung kính nói.

Ánh mắt Trương Liêu quét qua từng người bọn họ, kể cả Hạ Hầu Lan, ai nấy đều ướt đẫm máu tươi, ngay cả trên tóc cũng có những khối máu nửa đông đặc, đen sẫm.

"Đến chỗ có nước phía trước rồi rửa sạch một chút đi." Trương Liêu nói.

Trên đường, Trương Liêu, Hạ Hầu Lan, Chân Tích và tất cả mọi người không nói gì. Tuy rằng vừa rồi Hạ Hầu Lan và đồng đội đã trút bỏ được sự căm hận trong lòng, nhưng kiểu phát tiết này khiến bọn họ không mấy thích nghi. Khi hồi tưởng lại đám cường đạo vừa chết dưới tay mình, trong lòng họ không hề có sự hưng phấn của kẻ báo được đại thù; ngược lại, cảnh tượng giết chóc không chút phản kháng này lại khiến bọn họ cảm thấy không thích nghi. Dù sao trong số họ cũng không có những kẻ biến thái lấy việc giết người làm vui.

Sau vài canh giờ, trời dần tối. Trương Liêu và mọi người dừng chân nghỉ ngơi tại một nơi gần nguồn nước. Đây là một trong những nguyên nhân khiến đoạn đường hơn hai trăm dặm của Lữ Nghiễm Đạo này vô cùng nguy hiểm, bởi vì núi rừng tươi tốt hai bên đường không chỉ ẩn chứa sơn tặc, mà còn rất ít có thôn làng tồn tại, huống chi là thành trấn.

Trương Liêu và mọi người vây quanh đống lửa trò chuyện vui vẻ. Trải qua vài canh giờ hành tẩu, họ cũng đã dần khôi phục sau sự khó chịu và đau buồn; dù sao, cái chết của đồng đội đối với những người sống trong thời đại này đã không còn là lần đầu tiên.

Trong tiếng cười nói, Trương Liêu và những người Chân gia cũng dần trở nên quen thuộc, dù sao phong cách bình dị gần gũi của Trương Liêu vẫn rất dễ khiến người ta gần gũi. Khi trò chuyện, họ phát hiện Trương Liêu lại không hề tỏ ra là một Thái Thú hay tướng quân đầy uy nghiêm, bất tri bất giác sinh ra hảo cảm với Trương Liêu.

"Lão Chân, đám ngựa này của các ngươi lấy từ đâu ra vậy?" Trương Liêu thèm thuồng nhìn bảy mươi mấy con tuấn mã còn sót lại của Chân Tích và mọi người mà hỏi.

Trương Liêu vẫn luôn thèm thuồng những con tuấn mã của Chân Tích và mọi người, bởi vì ngay cả trong gần năm nghìn chiến mã mà hắn thu được, cũng khó lòng chọn ra được nhiều con tuấn mã tốt đến thế.

Chân Tích cười nói: "Trương tướng quân, đám ngựa này đều do chúng tôi mua từ người Hung Nô về." Trong giọng nói của hắn lộ rõ vẻ đắc ý.

"Người Hung Nô?" Trương Liêu có chút nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy, tất cả ngựa hay của chúng tôi đều từ chỗ người Hung Nô mà có. Một con ngựa chỉ dùng mười thạch lương thực!" Chân Tích nói đến đây, lại thêm phần đắc ý.

"Mười thạch! Mười thạch lương thực có thể đổi được những tuấn mã như vậy ư?"

Trương Liêu kinh ngạc nói. Hắn thật sự kinh ngạc, mười thạch lương thực đại khái là lượng lương thực đủ cho mười quân sĩ dùng trong nửa năm. Chỉ bằng lương thực của năm người dùng trong một năm mà có thể mua được những tuấn mã như vậy sao? Trương Liêu hoàn toàn không thể tin nổi.

"Ha ha, đúng là chỉ mười thạch." Chân Tích cười nói. Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Trương Liêu, Chân Tích cảm thấy rất có thành tựu, dù sao người đàn ông đang nói chuyện với hắn đây chính là Trương Liêu, một trong Tịnh Châu Song Kiệt đầy nhân nghĩa.

"Các ngươi làm sao mà có được vậy?" Trương Liêu có chút nghi hoặc nói. Mười thạch lương thực có thể đổi được vài con chiến mã đã là tốt lắm rồi, làm sao có thể mua được những tuấn mã như thế.

"Tướng quân có điều không hay biết, trận tuyết lớn năm ngoái người Hung Nô tổn thất thảm trọng, gia súc nuôi dưỡng chỉ còn chưa đến sáu phần mười. Ta e là bọn họ không thể sống qua nổi năm nay!" Chân Tích nói.

"Chưa đến sáu phần mười, chẳng phải còn nghiêm trọng hơn cả người Tiên Ti sao?" Trương Liêu thấp giọng lẩm bẩm nói, trong lòng ngược lại cảm nhận được một tia bất an, cảm thấy mình đã có phần chủ quan. Người Hung Nô vốn luôn tự do tồn tại giữa Đại Hán và Tiên Ti, nay tình hình nghiêm trọng đến thế, xem ra bọn họ cũng không thể yên ổn hòa thuận với Đại Hán như mấy năm gần đây được nữa!

"Xem ra năm nay thật sự không dễ chịu lắm a." Trương Liêu thầm lo lắng.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và chỉnh sửa đều nhằm phục vụ độc giả tại truyen.free.