Chưa đến chín giờ sáng, mặt trời vừa mới nhú. Sau quãng đường gần hai giờ đồng hồ xóc nảy, chiếc xe ba bánh nhỏ dừng lại ở một trạm dừng chân cách Thập Lý Câu thôn vùng núi hẻo lánh mười dặm. Trên xe chỉ có một mình Giang Sâm xuống, rồi chiếc xe lập tức quay đầu trở về.

Thập Lý Câu thôn thực sự quá hẻo lánh, về kinh tế lại quanh năm tự cung tự cấp. Chỉ cần không chết đói, thì gần như chẳng ai muốn đi xa nhà — đối với dân làng mà nói, ngay cả việc đi ra huyện cũng đã là đi xa lắm rồi.

Trong thôn, những người duy nhất thỉnh thoảng mới ra ngoài là cán bộ thôn và ông chủ tiệm tạp hóa.

Người trước (tức cán bộ thôn) có nhiệm vụ đi đến huyện kêu ca, khóc lóc, để xin vài trăm đồng trợ cấp cho những đứa trẻ như Giang Sâm, rồi trích ra vài chục đồng phát cho cậu. Số tiền còn lại thì được thôn giữ giúp. Mặc dù đa phần, số tiền được trông nom đó đều biến mất không còn dấu vết, nhưng đối với những trường hợp như Giang Sâm, có được vài chục đồng cũng đã là tốt hơn nhiều so với trắng tay.

Trong khi đó, ông chủ tiệm tạp hóa độc thân lại có vẻ đáng tin cậy hơn hẳn lũ cán bộ thôn nhiều.

Thường thì, đúng vào ngày mùng một hàng tháng, ông chủ tiệm tạp hóa sẽ cưỡi chiếc xe ba bánh gắn máy đã cũ nát, men theo con đường núi dốc đứng, đón ánh bình minh mà ra ngoài. Đến tối, ông ta lại lặc lè trở về với chiếc xe chất đầy dầu ăn, muối, tương, dấm, thuốc lá rởm, rượu kém chất lượng, sữa bột giả cùng đủ thứ quà vặt rẻ tiền, bước chân có phần chệnh choạng, và bán số hàng mới về ấy cho những dân làng đang nóng lòng chờ mua.

Hơn nữa, giá cả cũng chỉ đắt hơn bên ngoài chừng một nửa, tiền hàng thì thanh toán xong ngay, không ghi nợ, già trẻ đều không lừa gạt.

Thế nên, dù có tin đồn rằng mỗi lần ra huyện, ông chủ tiệm tạp hóa đều ghé vào cái quán có treo ngọn đèn nhỏ màu đỏ ấy một lúc, nhưng điều đó vẫn không làm sứt mẻ hình tượng của ông ta trong lòng dân làng. Trái lại, lũ cán bộ thôn thì thực sự quá đáng hơn nhiều.

Đến giữa mỗi tháng, bọn chúng lại đi kiểm tra sổ sách của tiệm tạp hóa một lần, rồi thu một nửa lợi nhuận ròng của ông chủ tiệm tạp hóa làm tiền thuế. Sau khi cầm được tiền, chúng sẽ kéo bè kéo cánh đi thẳng đến phố thương mại Thanh Sơn thôn, vào cái quán nhấp nháy đèn đỏ kia để tiêu xài cả đêm.

Và nghe nói, cái cửa hàng treo đèn mờ ám màu hồng phấn ấy là cửa hàng duy nhất do người ngoài mở trong làng. Vì làm ăn phát đạt mà bị người ta ghen ghét, tố cáo không ít lần. Sở dĩ nó không bị dẹp bỏ, là vì có sự che chở từ phía sau của lũ cán bộ Thập Lý Câu th��n.

Về cái tin đồn này, Giang Sâm đương nhiên là không tin.

Không chỉ vì Giang Sâm biết đám lão già trong thôn này căn bản không có thực lực đó, mà còn vì Khổng lão nhị từng nhắc đến với cậu, rằng một lần nọ ông ta lấy cớ tìm học sinh bỏ nhà đi để dẫn người đến kiểm tra cửa tiệm kia. Nhưng sau đó lại cãi nhau một trận lớn với cậu em vợ là chỉ đạo viên công an đồn xã, nên ông ta bảo cứ kệ chuyện này. Về sau, ông ta đã viết báo cáo lên đến bảy tám lần nhưng mỗi lần đều như đá ném xuống biển, khiến ông ta cũng đành hết hy vọng. Ông ta từng nói với Giang Sâm rằng mình đã làm hết sức rồi. Cuối cùng mọi việc cũng vẫn chưa được giải quyết cho đến tận bây giờ. Thế nên, cán bộ thôn Thập Lý Câu và ông chủ tiệm tạp hóa vẫn cứ sống một cuộc sống đều đặn, yên ổn như vậy cho đến tận ngày nay.

Giang Sâm nửa đi nửa bò dọc theo con đường núi không có lối đi rõ ràng, nhìn con đường xập xệ trước mắt mà trong đầu không khỏi nghĩ đến cảnh ông chủ tiệm tạp hóa mỗi tháng phóng chiếc xe ba bánh từ đây đổ dốc xuống. Khách quan mà nói, ông chủ tiệm tạp hóa cũng đã cống hiến cho làng. Bất kể mục đích của ông ta là gì, nhưng nếu không có ông ta, quả thực sẽ không ai trong thôn chịu làm cái nghề bán hàng rong này.

Trong thức ăn không có muối, thì nói gì đến mùi vị nữa. Ở cái vùng núi thâm sơn cùng cốc này, bệnh bướu cổ chắc chắn không thể thiếu.

Giang Sâm thở hổn hển, sau khi đi qua một quãng đường núi không quá xa cũng chẳng gần, cuối cùng cũng đến được một vùng đất bằng được dãy núi bao quanh. Cậu tiếp tục xuyên qua một con khe hẹp dài, nơi mà một người có thể giữ vững, vạn người khó lòng vượt qua. Ra khỏi khe, phía trước bỗng trở nên rộng mở, sáng sủa.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, hai ba trăm nóc nhà của Thập Lý Câu thôn đã lấp đầy vùng đất bằng duy nhất rộng mười dặm vuông này. Một khe núi từ dưới chân đồi chảy đến, hội tụ ở vùng trũng giữa làng, tạo thành một hồ nước khổng lồ — đó chính là nguồn nước sinh hoạt duy nhất của cả thôn. Những ngôi nhà trong làng được xây dựng bao quanh hồ nước này.

Giang Sâm bước vào thôn, tiệm tạp hóa nằm ngay đầu thôn. Một cây cột điện cao sừng sững được dựng bên cạnh tiệm tạp hóa, dây điện vắt ngang qua bầu trời làng, mang thứ ánh sáng duy nhất đến cho thế giới đã bị ngăn cách với bên ngoài bao năm nay.

"Ôi! Sinh viên về rồi kìa!"

Giang Sâm vừa đặt chân vào cổng thôn, một đám thanh niên, sáng sớm đã tụ tập ở tiệm tạp hóa vẫn chưa mở cửa, chẳng biết làm gì, liền cất tiếng trêu chọc Giang Sâm đầy vẻ nhàm chán. Đa phần đều là những đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi thậm chí còn chưa học hết cấp hai, không có gan cũng chẳng có đường đi ra ngoài làm ăn, cứ ru rú trong thôn chẳng biết làm gì. Những người trẻ còn có ước mơ, có yêu cầu với bản thân đã sớm rời đi hết cả rồi. Còn lại, đương nhiên chỉ là đám vô công rỗi nghề này.

Giang Sâm cũng chẳng bận tâm, vì càng trả lời bọn chúng, đám người đó sẽ càng được thể mà hăng hái hơn.

Mà đám trẻ con này thực ra cũng chẳng khác Hồ Hải Vĩ là bao, chúng chỉ là một lũ mồm mép, chỉ cần không để ý đến, chúng cũng chẳng dám làm gì Giang Sâm. Dù sao so với bọn chúng, Giang Sâm mới là đứa trẻ núi rừng hoang dã hơn.

Nếu thực sự động tay, Giang Sâm hung hãn h��n bọn chúng nhiều.

Bởi vì đánh nhau ở đây cũng sẽ không bị nhà trường xử phạt.

Thế nên mới biết cú đạp mà Giang Sâm dành cho Hồ Hải Vĩ sao lại chắc chắn và hiểm độc đến thế phải không?

Bởi vì tất cả võ công, tuyệt nhiên không phải chuyện một sớm một chiều!

Đây chính là kết quả của việc thân thể này đã trải qua ngàn lần rèn giũa, trăm lần luyện tập trong những cuộc tranh giành ở trường tiểu học làng qua năm tháng.

"Sinh viên, đừng chạy chứ!"

"Có phải thi trượt đại học rồi nên trốn về không?"

Giữa những tràng cười vang nhàm chán, Giang Sâm lách qua đám thanh niên đáng thương và mù chữ kia, tiến đến bên hồ nước giữa thôn. Mặt hồ trong veo nhìn rõ đáy. Bên bờ còn có một chiếc máng gỗ nhỏ dùng để lấy nước, dù đã cũ kỹ nhưng dòng nước chảy ra vẫn rất sạch. Bên cạnh còn đặt sẵn một chiếc gáo tre dùng chung. Giang Sâm vì khát nước, lập tức cầm gáo tre múc một ngụm nước, vị ngọt ngọt không khác gì nước suối là bao. Nhưng chẳng biết với kiểu uống nước như vậy, người thành phố có dễ bị đau bụng hay không...

Uống xong nước, cậu đi vòng qua hồ. Chẳng mấy chốc, Giang Sâm đã tiến vào sâu nhất trong làng.

Càng đi về phía trước, là một dải sơn cốc nứt nẻ thành hàng chục khe sâu cạn không đều, khe rãnh chằng chịt. Trong vòng mười dặm vuông, tất cả đều là địa hình như vậy, Thập Lý Câu thôn cũng vì thế mà có tên.

Tòa nhà ủy ban thôn hai tầng duy nhất trong làng, đứng sừng sững ngay trước sơn cốc.

Ở Thập Lý Câu thôn, nơi đất đai xây dựng vốn đã chật hẹp, vậy mà trước tòa nhà hai tầng này lại còn có thêm một sân bóng rổ mới xây.

Giang Sâm đi đến trước tòa nhà, mấy văn phòng ở tầng một đều cửa đóng im ỉm.

Ở đầu cầu thang của tòa nhà nhỏ, treo hai tấm bảng hiệu. Một tấm viết chữ "Ủy ban nhân dân thôn Thập Lý Câu, xã tự trị dân tộc Thanh Sơn" màu đen, tấm còn lại là bảng hiệu chi bộ thôn, viết chữ màu đỏ.

Giang Sâm đứng trước các bảng hiệu nhìn một lát, cảm thấy phông chữ của tấm bảng này hình như đã thay đổi, giống như vừa được thay mới.

Đang lúc cậu còn ngẩn người vì sự thay đổi của ủy ban thôn, trên lầu bỗng có tiếng người gọi: "Chàng trai, làm gì đó?"

Giang Sâm ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một khuôn mặt lạ.

Một người chừng ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, trông rất dữ tợn.

"Cháu đến làm thủ tục ạ." Giang Sâm lập tức bước lên cầu thang, đi đến trước mặt vị cán bộ to con kia. Ngẩng đầu nhìn một cái, ông ta cao ít nhất một mét chín, tuyệt đối không phải cái gen mà Thập Lý Câu thôn có thể bồi dưỡng ra được, đến biến dị cũng chẳng biến dị được khoa trương đến mức này.

Giang Sâm không khỏi hỏi: "Ngài là lãnh đạo mới đến ạ?"

"Trong cái thôn này thì làm quái gì có lãnh đạo chứ." Gã to con cười thẳng thắn. "Chỉ là đến làm việc thôi."

À, Giang Sâm đã hiểu, là người được điều từ bên ngoài đến.

Nhưng mà, bị điều đến cái nơi thâm sơn cùng cốc như Thập Lý Câu này, gã này chắc không phải đã đắc tội ai chứ?

Nghĩ đến đây, Giang Sâm lập tức thả lỏng tinh thần, hỏi thẳng: "Thưa lãnh đạo, ngài tên gì ạ?"

"Tôi tên Ngô Thần, cậu cứ gọi tôi là lão Ngô đi." Gã to con cười ha ha, rồi nhìn chằm chằm mặt Giang Sâm một lát, hỏi: "Cậu là... Giang Sâm à?"

Giang Sâm không khỏi sững sờ: "Ngài biết cháu sao?"

"Biết chứ." Ngô Thần cười nói. "Lão Khổng mấy hôm trước có nhắc đến cậu với tôi, bảo Thập Lý Câu thôn chỉ có mình cậu là có hy vọng đỗ đại học thôi. Tôi cũng tính ở đây hai năm, hy vọng hai năm nữa cả hai chúng ta đều có thể thuận lợi vượt qua cửa ải này."

"Vâng! Nhất định sẽ vượt qua!" Với những lời chúc may mắn kiểu này, Giang Sâm thuận miệng đáp ngay. "Với thành tích xuất sắc nhất mà vượt qua!"

"Không tồi! Có chí khí!" Ngô Thần vỗ mạnh một cái vào vai Giang Sâm, khiến Giang Sâm suýt chút nữa khuỵu xuống tại chỗ. "Cậu muốn làm gì?"

Giang Sâm lùi lại một bước, xoa xoa đầu vai, nhe răng nói: "Làm giấy chứng nhận ạ."

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng chữ này, kính mời quý vị độc giả tìm đọc toàn bộ tại địa chỉ của chúng tôi.