Sau tiếng chuông tan học mười phút, đèn trong phòng ăn cuối cùng cũng bật sáng.

Khi những học sinh nội trú và các thầy cô giáo trực ban buổi tối lục tục kéo nhau đi dùng bữa, thì Giang Sâm đã nuốt sạch bát canh đầu tiên. Cậu lại đứng dậy, đi lấy thêm bát nữa, nếu không đêm nay chắc chắn sẽ không đủ sức.

Đa số học sinh nội trú trong trường đều đã quen với th��i quen này của Giang Sâm nên không cảm thấy ngạc nhiên. Chỉ có một vài đứa trẻ đặc biệt kém phát triển về trí tuệ, luôn thích không có việc gì làm, cứ chỉ trỏ Giang Sâm không ngừng. Mấy đứa đó tụm năm tụm ba cười khúc khích, vừa cười vừa nói, thậm chí còn khoa trương phun cả cơm ra ngoài.

Giang Sâm không có thời gian để chấp nhặt với đám trẻ con. Thời gian buổi tối quý giá hơn cả ban ngày đi học, những nội dung sáng chưa hiểu rõ, nhất định phải tranh thủ lúc này mà ôn luyện cho bằng được. Ngoài ra còn có bài tập của các môn phải hoàn thành, rồi cả đống quần áo bẩn đã để cả tuần phải giặt, và còn phải đi giúp bác bảo vệ trường dọn dẹp vệ sinh – chính là công việc làm thêm trong truyền thuyết.

Cũng chính vì trường cấp ba số 18 sẵn lòng cung cấp công việc làm thêm trong trường dành cho học sinh cấp ba – thứ gần như đã tuyệt tích trong nội thành Đông Âu – nên Giang Sâm mới có thể với số điểm cao hơn phổ điểm chuẩn 100 điểm, thi đậu vào cái trường học "nát" này.

Nói cho cùng, biết làm sao được, cuộc sống mà.

Nói đi cũng phải nói lại, Giang Sâm sau khi trùng sinh trở về, đúng là gánh chịu một mức độ áp lực nhất định.

Cậu trùng sinh vào thời điểm cơ thể này, một học kỳ sau của năm cấp hai. Lúc đó, người chủ cũ xui xẻo của thân thể này vừa bị người cha ruột nóng tính đánh đến bất tỉnh nhân sự — thật ra, cũng có thể là bị đánh đến chết thật. Còn ở một không gian khác, Giang Sâm đang ở bên ngoài họp, lại tình cờ gặp phải một chiếc xe điện mất lái bị mất phanh. Thế là, né tránh không kịp, cậu liền trực tiếp kết thúc cuộc đời đang ở đỉnh cao sự nghiệp huy hoàng, xuyên không đến nhập làm một với thân thể xui xẻo này.

May mắn thay, kiếp trước Giang Sâm cũng đã chịu không ít khổ cực, thần kinh vững vàng hơn hẳn người thường. Bằng không, nếu là người bình thường, gặp phải chuyện xui xẻo như vậy, dù không hóa điên thì tinh thần cũng sẽ suy sụp suốt nhiều năm.

Chẳng bù cho Giang Sâm, bản chất đã có sẵn một sự liều lĩnh. Sau khi tỉnh lại, trừ việc chửi rủa ông trời không ra gì, thì chỉ trong vài ngày ngắn ngủi cậu liền lập tức chấp nhận hiện thực. Sau mười ngày dưỡng thương, khi đã có thể đi lại được, hắn liền lập tức bắt đầu cuộc sống mới.

Trong suốt một năm học lớp 8, Giang Sâm ở cái trường cấp hai "phế phẩm" trên vùng núi xanh thuộc hương tự trị Âu Thuận, thật sự đã dùng vỏn vẹn một năm, nghiến răng nghiến lợi đọc hết toàn bộ chương trình học cấp hai ba năm.

Năm 2004, kỳ thi cấp ba của thành phố Đông Âu có tổng điểm là 750. Môn Ngữ văn và Toán học mỗi môn 150 điểm, Khoa học tự nhiên 200 điểm, tiếng Anh 120 điểm, Lịch sử và Xã hội (kiểm tra mở sách) 100 điểm, cộng thêm 30 điểm thể dục. Thành tích cuối cùng của Giang Sâm là Ngữ văn 126 điểm, Toán học 128 điểm, Khoa học tự nhiên 164 điểm, tiếng Anh 118 điểm. Môn Lịch sử và Xã hội thì nghi ngờ là bị người khác làm hộ hoặc cầm nhầm đề thi, chỉ đạt 76 điểm. Thể dục 12 điểm. Tổng điểm cuối cùng là 624 điểm.

Mà không khéo thay, điểm chuẩn vào cấp ba của thành phố Đông Âu năm đó lại kỳ lạ đến mức bất thường. Điểm chuẩn thấp nhất vào trường nghề là 400 điểm, còn điểm chuẩn phổ thông thì lại tăng vọt lên 510 điểm. Trên mức điểm chuẩn 510 điểm này, lại có 3 cấp độ điểm chuẩn phân hóa rõ ràng. Cấp thứ nhất, trường cấp ba Đông Âu đứng đầu, điểm chuẩn 690 điểm. Cấp thứ hai, dẫn đầu là trường cấp ba số 2 Đông Âu với 672 điểm, rồi đến trường cấp ba số 4 (650 điểm), trường cấp ba số 8 (645 điểm), trường cấp ba số 7 (630 điểm), cho đến trường cấp ba số 14 với 620 điểm.

Cho nên theo lý thuyết, dù Giang Sâm thi không quá lý tưởng, nhưng để vào được trường cấp ba số 14 thì vẫn là vừa vặn đủ điểm.

Nhưng vấn đề ở chỗ, tất cả các trường thuộc cấp thứ hai đều là trường không nhận học sinh ngoài hộ khẩu thành phố. Huống hồ, thành tích của Giang Sâm cũng không phải hàng đầu, không có lý do để họ phá lệ. Vậy nên lựa chọn cuối cùng của Giang Sâm chỉ có thể là cấp thứ ba.

Mà các trường thuộc cấp thứ ba, điểm chuẩn thì trực tiếp giảm dốc không phanh.

Trong số các trường thuộc cấp thứ ba, nơi có điểm số cao nhất là trường cấp ba số 22 Đông Âu.

Điểm chuẩn là 580 điểm, kém trường cấp ba số 14 đến 40 điểm, chất lượng học sinh như thế nào thì ai cũng có thể hình dung được. Rồi xuống nữa là trường cấp ba số 21, lại giảm 40 điểm nữa, chỉ còn 540 điểm. Cuối cùng của cuối cùng, là đến lượt ba trường cấp ba số 18, số 13 và số 11, những trường học "kẻ tám lạng người nửa cân" này.

Điểm số của cả ba trường đều đồng đều nhau, chính là mức điểm chuẩn thấp nhất vào cấp ba của thành phố Đông Âu: 510 điểm.

Với mức điểm số nằm lơ lửng giữa "Tôi nghĩ mình có thể thi đại học" và "Tôi nghĩ mình nên đi học cắt tóc" như vậy, có thể hình dung được chất lượng giáo dục, đội ngũ giáo viên và chất lượng học sinh sẽ ra sao.

Nhưng Giang Sâm không có lựa chọn nào khác, bởi vì trường cấp ba số 22 thậm chí là trường tư thục, muốn vào còn phải tốn tiền, mà họ cũng chẳng thèm để mắt đến số điểm 624 của cậu. Trường cấp ba số 21 thì là nơi dành riêng cho con em cán bộ giáo dục, là dành cho những đứa trẻ đã học hành rất chăm chỉ nhưng hiện tại học không tốt, có chút quan hệ xã hội từ gia đình. Chỉ còn lại ba trường cuối cùng là số 18, số 13 và số 11, đều bày tỏ sự quan tâm mãnh liệt đến "điểm cao" 624 của cậu, nhất là sau khi biết cậu ấy bị mất điểm ở hai môn Lịch sử và Xã hội cùng Thể dục. Cả ba trường càng như đào được báu vật vậy.

Cuối cùng, hiệu trưởng trường cấp ba số 18 với tầm nhìn rộng rãi, phong thái phóng khoáng, đã trực tiếp miễn toàn bộ phí phụ cho Giang Sâm trong ba năm cấp ba. Ông còn cấp cho một công việc làm thêm không quá vất vả, lương không cao nhưng cũng được khoảng 300 tệ một học kỳ. Đến đây mới chính thức giữ chân được Giang Sâm.

Nhưng vị hiệu trưởng đại nhân chắc chắn không biết rằng, khi Giang Sâm rời khỏi cái khe núi hẻo lánh ấy, trên người cậu ấy, ngoài mấy chục tệ tiền lộ phí phải cầu ông bà khẩn khoản, thì chẳng còn một xu dính túi.

Vậy nên, số tiền 300 tệ mà nhà trường cấp, đối với Giang Sâm mà nói, chỉ đủ để mua những vật dụng cá nhân thiết yếu, giấy bút tốn kém, còn nếu tiết kiệm được thì sẽ là tiền xe về nhà vào dịp nghỉ lễ.

Còn bữa ăn thì... cũng chỉ có thể là như tình cảnh hiện tại đây thôi.

Giang Sâm cũng không tiếp tục nói chuyện với vị hiệu trưởng "lão sắc phê" về những khó khăn kinh tế này. Chuyện này không liên quan đến thể diện hay không thể diện, chủ yếu là vì vấn đề đã được giải quyết, không cần thiết phải mắc nợ ân tình của người khác nữa. Hơn nữa, điều mấu chốt hơn là, từ khi nhập học cấp ba đến nay, thành tích học tập của cậu ấy vẫn chưa đạt được như kỳ vọng của hiệu trưởng. Trong tình huống này mà còn đi đòi thêm tiền, Giang Sâm không thể làm được chuyện đó.

Hơn nữa, cậu ấy thậm chí còn nghi ngờ rằng, nếu năm lớp 11 cậu ấy vẫn không có thành tích tốt, hiệu trưởng hoàn toàn có thể cho cậu ấy nghỉ học sớm.

Dù sao thì 4000 tệ học phí một năm không phải ít, mà trường cấp ba số 18 cũng không phải một đơn vị chuyên giúp đỡ người nghèo. Một học sinh nghèo đặc biệt khó khăn đến mức cần sự bảo lãnh của Sở Giáo dục huyện Âu Thuận mới có thể ra khỏi vùng núi lớn như cậu ấy, nói không chừng thật sự sẽ bị trường cấp ba số 18 khuyên nghỉ học, rồi bị đẩy trở về trường trung học ở xã tự trị Thanh Sơn.

Mà cái nơi rách nát đó, ngay cả đề thi cuối kỳ cũng phải đi mượn cơ đấy!

Trong hoàn cảnh tài nguyên học tập gần như cạn kiệt, Giang Sâm tự thấy chỉ dựa vào tự học thì cậu ấy thật sự không đủ tự tin để ôn lại những kiến thức trọng tâm trước đây. Những tài nguyên mà trường cấp ba số 18 hiện tại có thể cung cấp, đã là cọng rơm cuối cùng mà cậu ấy có thể nắm lấy nhờ lợi dụng thân phận dân tộc thiểu số của mình. Còn về thân phận dân tộc thiểu số của cậu ấy là thật hay giả thì... Giang Sâm chỉ có thể dùng câu nói mà cậu ấy đã thốt ra khi chạy mấy chục dặm đường núi, đến Sở Giáo dục huyện thành rồi quỳ gập đầu trước cổng để giải thích.

"Nhà cháu đến cái bát ăn cơm còn không có, thế thì không phải là thiểu số à? Còn nhà ai có thể 'thiểu số' hơn nhà cháu nữa?"

Nói tóm lại, dựa trên nguyên tắc "ai làm ầm ĩ thì được phân bổ", cộng thêm việc Giang Sâm đạt điểm số chấp nhận được, và hoàn cảnh gia đình cậu ấy thực sự khiến người nghe phải rơi lệ, Giang Sâm cuối cùng cũng đã "lên được con thuyền" thay đổi vận mệnh.

Trong toàn bộ quá trình này, mặc dù từ làng bản, thôn xóm cho đến huyện đều không một ai chủ động chìa tay giúp đỡ, thậm chí còn có vài người cố tình kéo chân sau cậu ấy. Nhưng cậu ấy vẫn từ tận đáy lòng cảm ơn các lãnh đạo huyện và hiệu trưởng trường cấp ba số 18 Đông Âu.

Dù họ làm vậy vì cân nhắc đến ảnh hưởng xã hội, hay vì lợi ích cá nhân, thì tóm lại, việc cậu ấy nhận được những lợi ích ở giai đoạn hiện tại đều là sự thật khách quan. Từ khía cạnh này mà xét, Giang Sâm cảm thấy, bao gồm cả năm ngoái, cho đến khi thi đại học kết thúc, trong hai năm sắp tới này, cậu ấy có tiếp tục đến Sở Giáo dục huyện Âu Thuận vào dịp Tết để dập đầu tạ ơn các lãnh đạo thì cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

Chẳng qua là quỳ gối cong nhẹ, đầu chạm đất một cái thôi, có gì to tát đâu!

Chỉ sợ năm nay các vị lãnh đạo sẽ không đồng ý nữa, bởi vì năm ngoái, cái đầu gối đó đã giúp Giang Sâm "dập" về 100 tệ tiền lì xì. Nếu không phải do dáng vẻ cậu ấy quá xấu, thì suýt chút nữa đã được đà làm tới, nhận người ta làm cha nuôi rồi.

Đáng tiếc thay, cơ hội tốt như vậy lại bị hủy hoại bởi cái gương mặt này...

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, xét cho cùng, những ngày tháng sắp tới sẽ ra sao, tất cả vẫn phải dựa vào thành tích.

Cho dù là b��o lực ngôn ngữ học đường hay tình cảnh kinh tế tồi tệ, nếu cậu ấy có thể duy trì thành tích học tập ổn định, xuất sắc như thần thánh, thì những vấn đề tưởng chừng khó giải quyết này tất nhiên đều sẽ được hóa giải một cách dễ dàng.

Với điểm sáng này, biết đâu ngay cả cái gương mặt này của cậu ấy cũng sẽ trở nên dễ nhìn hơn một chút trong mắt mọi người.

Giang Sâm thở dài, cố nuốt hết bát cơm thứ hai, sau đó gặm sạch từng miếng thịt, từng cục xương, uống cạn từng giọt canh trong bát. Đến khi ợ một tiếng no nê, cậu mới xoa bụng đứng dậy, bưng khay ăn sạch sẽ đi đến cửa phòng ăn, vứt khay vào thùng rác tổng hợp cuối ngày, rồi bước ra ngoài đón ánh ráng chiều.

Ngoài phòng ăn, trên sân tập, vẫn còn một đám trẻ con tan học mà không chịu về nhà đang chơi bóng.

Giang Sâm nhìn bọn chúng, đột nhiên cảm thấy thế giới thật tươi đẹp biết bao.

Thật nhiều đứa trẻ như vậy, ăn no rỗi việc, chạy khắp nơi, tiêu hao nguồn năng lượng dồi dào chưa dùng đến của chúng. Chẳng bù cho cậu ấy, cái ngày thi thể dục cấp ba, ngay khoảnh khắc chạy xong 1000 mét, dạ dày cậu ấy như co thắt lại, đói đến mức đứng còn không vững...

Chỉ muốn quỳ sụp xuống tại chỗ, rồi viết một chữ "thảm" thật to lên mặt đất.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.