Trên đường Trương Hành trở về, bầu trời bắt đầu lất phất mưa nhỏ, rồi dần chuyển thành tuyết nhỏ, đôi khi lại biến lại thành mưa.

Nhưng điều đó cũng chẳng hề gì, bởi những gì đang diễn ra trên đường phố lại có vẻ lộn xộn và thiếu trật tự một cách rõ rệt – các đội Kim Ngô vệ đã bắt đầu ra khỏi Tử Vi cung để tuần tra, nhưng lại tỏ ra lười nhác và tùy tiện, đội ngũ không chỉnh tề, nhân số không đồng đều, bước chân chậm chạp; cả các phường ở Đông Đô dường như đang đánh chiêng trống, nhưng cũng hỗn loạn không kém; những người bán hàng rong và khách bộ hành trên đường càng thêm tùy ý, thậm chí có người vừa chửi trời không thương, vừa chậm rãi vác giỏ lững thững đi vào trong phường.

Trương Hành chậm rãi thúc ngựa, băng qua những bông tuyết li ti. Đi được một lúc lâu, chàng đến trước cửa phường. Lúc này, tiếng chiêng đã ngừng từ sớm, nhưng cổng phường Thừa Phúc vẫn chưa đóng – điều này trước kia là chuyện khó có thể tưởng tượng được.

Khi ấy, dù người có quyền thế có thể trực tiếp từ trong nhà đục xuyên tường phường, một bộ phận quan lại trung tầng nắm thực quyền cũng có thể lén lút xây dựng nhà cao tầng vượt qua tường phường, lại còn có bang phái lén lút đào hang, treo thang trên tường phường, nhưng bề ngoài cửa phường vẫn luôn duy trì một sự nghiêm cẩn nhất định, dùng để thể hiện rõ ràng trật tự đô thành và uy lực của cơ quan quốc gia.

Nhưng giờ đây, tháp đã sụp.

Thúc ngựa vào trong phường, trời đã tối. Về đến nhà, Tần Bảo liền đón ra, báo rằng có người đang chờ.

Có người chờ là điều hiển nhiên, Trương Hành cũng chẳng suy nghĩ nhiều, bởi bản thân chàng đã trở về thì tất nhiên sẽ có rất nhiều người hoặc sự việc đang đợi; nhưng việc người đầu tiên đến lại là Tư Mã Nhị Long thì quả là nằm ngoài dự liệu.

“Trương Tam Lang.”

Tư Mã Chính, trong bộ y phục thường ngày, dứt khoát đứng dậy, chắp tay hành lễ, vẫn giữ vẻ thân thiện như trước. “Vừa rồi cùng Tần Nhị Lang trò chuyện về sự việc ở Vân Trung Vây, nghe về hành động của ngươi, quả đúng là khí khái đại trượng phu, tự ta hổ thẹn không bằng.”

Trương Hành vừa đáp lễ, vừa bật cười kinh ngạc: “Tư Mã tướng quân nói gì vậy? Ở Vân Trung Vây, ta chỉ là một sứ giả, nào có chút công trạng đặc biệt nào? Huống hồ, nếu có Tư Mã Nhị Long ngươi ở đó, cùng Thường kiểm nhà ta liên thủ, chẳng phải có thể ra khỏi thành phản kích, không để quân đội mất đi nhuệ khí sao? Làm sao có thể so sánh với ta, một người vừa mới thông Kỳ Kinh Bát Mạch chứ?”

“Ta không phải có ý đó.” Tư Mã Chính cười khổ nói. “Điều ta kính nể chính là Trương Tam Lang, bất kể là khi gặp phụ nữ địa phương bị cướp đoạt, hay đối mặt với quân địch đã mất đi trưởng bối, thậm chí là liên lạc với viện quân triều đình, nghĩa quân địa phương, hoặc cả những người không rõ là binh hay phỉ trên đường trở về, ngươi luôn có thể tùy cơ ứng biến, nhanh chóng đưa ra quyết định... Hết lần này đến lần khác, khi nhìn lại, những quyết định ấy luôn khiến người ta cảm thấy thỏa đáng nhất... Cái cách xử trí dứt khoát, không dây dưa dài dòng mà lại tận khả năng không bỏ sót điều gì, đó mới là điều ta bội phục nhất.”

Trương Hành ngẩn người.

Chàng không nói gì, chỉ đưa tay ra hiệu.

Hai người cùng Tần Bảo lại một lần nữa trở lại chính sảnh, an vị.

Sau khi nhấp một ngụm trà, Trương Hành không hỏi về mục đích đến của đối phương, mà ngược lại hỏi trước một vài câu chuyện phiếm: “Tư Mã tướng quân ở Đông Đô tin tức linh thông, dám hỏi ba ngàn huân vị, cộng thêm hai trăm hay bốn trăm công trạng đặc biệt kia, triều đình đã định đoạt cả chưa?”

“Hai trăm công trạng đặc biệt… Sao có thể nhanh như vậy được?” Tư Mã Chính nghiêm mặt nói. “Nhưng chắc sẽ không có vấn đề gì nữa, bởi vì lần này là Tào trung thừa đích thân tiếp nhận, đoán chừng trước sau ngày Tết sẽ có kết quả.”

Trương Hành gật đầu. Chuyện này không thể không quan tâm, bởi nó liên quan đến chính sự duy nhất mà chàng phải làm lúc này – Tào hoàng thúc có bản lĩnh và uy vọng, nhưng lại là một lão ngoan cố, một trong những quý tộc quân sự Quan Lũng kiểu cũ không màng đến bình dân bách tính, cái gọi là đạo bất đồng bất tương vi mưu; còn Tề vương thì ngây thơ, dường như có thể thao túng, nhưng lại bị phụ thân mình đả kích đến mức không dám có dã tâm, hiển nhiên không thể vực dậy nổi… Nếu đã như thế, vẫn nên như đã bàn bạc với Bạch Hữu Tư trước kia, tìm cơ hội đi đến chỗ nào đó, chuẩn bị bắt đầu gây dựng sự nghiệp mới là phải.

Chỉ tiếc một điều là phẩm cấp của chàng hiện tại lưng chừng, công huân đoán chừng cũng lưng chừng, nếu có thể thừa cơ vươn lên, làm Quận thừa, Quận trưởng, Cung sứ nắm thực quyền, thâu tóm quyền quân chính một vùng, đó mới gọi là mặc sức làm điều mình muốn.

Đương nhiên, lùi một bước cũng không phải không được.

Với vị Thánh nhân này, với điềm báo này, còn mong gì nữa?

“Thông Thiên tháp đã sụp đổ sao?” Vừa nghĩ đến đây, Trương Hành mặt không đổi sắc, bỗng nhiên hỏi lại, khiến tất cả mọi người trong phòng, bao gồm cả Tần Bảo, đột nhiên ngây người tại chỗ.

“Phải…” Tư Mã Chính suy tư một lát, đưa ra một câu trả lời thành khẩn và không cần suy nghĩ. “Nhưng chuyện này không phải việc nhân thần như chúng ta nên làm.”

“Nó sụp vào khoảng tiết Trung Thu phải không?” Trương Hành không hề bận tâm, tiếp tục kiểm chứng suy nghĩ của mình.

“Phải…” Tư Mã Chính trầm mặc rất lâu mới một lần nữa đáp lời. “Trương Tam Lang, việc này can hệ trọng đại, thật sự không nên hỏi nữa. Nếu ngươi có lòng, cứ tự mình đi điều tra, luôn không thể gạt được người thông minh như ngươi. Mà nhân thần nghị luận việc này, luôn mang ý giễu cợt quân thượng.”

“Nếu ta đoán không sai, việc này có liên quan trực tiếp đến chuyện ngươi muốn hỏi ta lần này.” Trương Hành nói lời kinh người. “Vì lẽ đó, ta cũng muốn hỏi thăm cho rõ ràng từ chỗ ngươi.”

“Ngươi biết rõ ta muốn hỏi ngươi điều gì sao?” Tư Mã Chính nhất thời kinh ngạc, nghi ngờ.

“Tổ phụ của ngươi chuyến này phải chăng đã gặp phải chuyện gì… Vì sao bỗng nhiên trở thành người nịnh nọt Thánh nhân vô độ, thậm chí rất nhiều đại tộc Quan Lũng đều khinh thường hành động của tổ phụ ngươi?” Trương Hành nhìn vào mắt đối phương, nghiêm túc xác nhận. “Trừ việc này, ta không nghĩ ra còn có chuyện gì sẽ khiến ngươi tiến thoái lưỡng nan, suy nghĩ gian khổ… Vừa hay, ngọn nguồn của chuyện này, ta vừa lúc là một trong hai người mà ngươi có thể hỏi… Bất quá ngươi chắc không nghĩ ra, vì lẽ đó hẳn là ngươi đã sớm đến hỏi Thường kiểm nhà ta, nhưng Thường kiểm nhà ta ngại tình trạng không tiện mà không nói thẳng với ngươi, để ngươi đợi ta trở về, rồi lại đến hỏi ta, đúng không?”

Tư Mã Chính kinh ngạc nhìn đối phương, không nói một lời, nhưng rồi lại nhìn về phía Tần Bảo đang có vẻ mờ mịt.

Tần Bảo ngẩn người, rồi hiểu ý đứng dậy rời đi.

Tư Mã Chính lúc này mới nghiêm nghị đối đáp: “Không có gì có thể gạt được Trương Tam Lang, vậy vốn dĩ không nên giấu.”

“Tháp sụp bằng cách nào?” Trương Hành tiếp tục tò mò hỏi.

“Chính là đột nhiên đất sụt, tháp sụp đổ trống rỗng, tòa tháp đã xây đến bảy tầng, toàn bộ đều không còn, ngay cả công tượng, quan phó cũng một đợt chết vài trăm người.” Tư Mã Chính khó khăn đáp. “Sau này thì đến hạ tuần tháng Tám mới bắt đầu trùng tu.”

Trương Hành gật đầu, điều này khớp với ấn tượng của chàng: từ năm tầng xuống ba tầng.

Lúc này, bên ngoài những bông tuyết đã dần lớn hơn, hai bên trầm mặc một lát. Trương Hành đợi một hồi, thấy đối phương tạm thời vẫn không có dũng khí chủ động hỏi, bèn tiếp tục vấn đề của mình.

“Thánh nhân đã xử trí Cao đốc hay đưa ra giải pháp chung nào chưa? Bây giờ ai là người đến tu sửa Thông Thiên tháp?” Trương Hành nghiêm túc hỏi.

“Không có xử trí, vẫn là hắn.”

“Vì sao?”

“Bởi vì người tu hành hơi hiểu chuyện đều biết, Thông Thiên tháp là tòa tháp tu hành của Thánh nhân ở cảnh giới Tông Sư hoặc Đại Tông Sư.” Tư Mã Chính ngậm ngùi nói. “Mọi người đều biết, tháp này có thành hay không, không liên quan đến người xây tháp… Là do Thánh nhân ngày đó tự mình cưỡng ép muốn xây tòa tháp chín tầng cao nhất tráng lệ, mà lại muốn hoàn thành trước Tết, lúc này mới đổi Cao đốc công vốn vâng lời đến sửa… Bây giờ xảy ra chuyện, đổ tội cho Cao đốc công cũng không phải là không được, nhưng không khỏi sẽ khiến người ta cười chê, vì lẽ đó vẫn dùng người cũ thì hơn.”

“Cũng có nguyên nhân là sợ hãi khi xử trí Cao đốc công, sẽ khiến người bình thường cũng tỉnh ngộ theo phải không?” Trương Hành bật cười hỏi ngược. “Thánh nhân ngày đó biết rõ tin tức, không ngần ngại giết chết mười sứ giả, lại còn không muốn mang theo cung nhân cùng nội thị trở về, hiển nhiên là muốn che giấu tai mắt người khác, để Cao đốc công trùng tu lại tháp, tiện thể lừa dối cho qua chuyện.”

“Cũng có chút lý lẽ đó…” Tư Mã Chính càng thêm lúng túng, cũng không tiện tiếp tục khuyên đối phương đừng trào phúng quân thượng nữa.

“Tu vi của Thánh nhân, đích thực đã đạt đến Đại Tông Sư sao?”

“Không đúng, ta đoán chừng lúc quyết định tu sửa Thông Thiên tháp, hẳn là đã đến cảnh giới Đại Tông Sư, nhưng cũng chưa chắc, không chừng là cảm thấy mình sắp đạt đến rồi…”

“Ta hiểu rồi, mấy năm trước, sau khi Thánh nhân thu phục Vu tộc, trước khi chinh phạt Đông Di, thường xuyên khoe khoang rằng bản thân chính là cùng tất cả mọi người trong thiên hạ một lượt tới chọn ‘Dân chủ’, với tài trí, năng lực của hắn, thì tất nhiên là hắn sẽ làm Hoàng đế.” Trương Hành càng cười nói. “Điều này giống như là chuyện mà hắn có thể làm được… Huống hồ, tháp có thành hay không, bản thân là Đạo có thành hay không… Đạo làm vua của hắn, vốn dĩ đã không ổn, bỗng nhiên lại làm ra loại chuyện này, tự nhiên sụp đổ.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào khoảng mười lăm tháng Tám?” Tư Mã Chính muốn tránh cũng không được, huống hồ hắn vốn dĩ là vì chuyện này mà đến. “Ta chỉ biết Đại Trưởng Công Chúa là vào đầu tháng Tám… Còn tổ phụ của ta?”

“Chuyện lại cực kỳ đơn giản, chính là có liên quan đến gia đình Đại Trưởng Công Chúa.” Trương Hành không hề hoảng hốt, chỉ thản nhiên kể lại sự việc đêm đó chàng tận mắt chứng kiến ngay trước mặt đối phương một lần. “Lúc ấy tổ phụ ngươi bị dồn vào đường cùng, bất đắc dĩ vu hãm vị phụ tử thị vệ kia, mà lại còn làm trầm trọng thêm, từ đó một mực chỉ lấy việc phụ họa quân thượng làm trọng… Mà vì kẻ làm vua hà khắc đến mức này, tháp ứng theo mà sụp, ta ngược lại cảm thấy là chuyện đương nhiên.”

Một phen lời nói đã ra, Tư Mã Chính che mặt thở dài, thật lâu không nói.

Trương Hành cũng không nói một tiếng, kỳ thực chàng cũng rất lấy làm tiếc cho đối phương.

Cũng không biết rốt cuộc đã qua bao lâu, Tư Mã Nhị Long mới cười khổ mở miệng: “Trương Tam Lang, ngươi… Làm người muốn chu toàn, sao lại khó đến vậy?”

Trương Hành lúc này đáp lời: “Điều đó là lẽ tự nhiên, vạn vật đều quy về một đường, có những lúc, những điều này hội tụ lại, căn bản chính là được cái này mất cái khác, thậm chí là đối lập, sao có thể vẹn toàn mọi chuyện?”

“Nhưng nếu đã vậy…” Tư Mã Chính nghi hoặc đến cực điểm. “Làm sao có thể cố gắng hết sức để không phụ lòng người khác đây?”

Dù vẫn chưa thể kìm lòng, nhưng Trương Hành vẫn buột miệng nói: “Muốn không phụ lòng người, trước tiên đừng phụ lòng chính mình… Ta cảm thấy không cần quá nghiêm khắc làm gì, khi gặp phải tình huống lưỡng nan thậm chí càng gian nan, chỉ cần tận lực xứng đáng với lương tâm và năng lực của mình là được.”

“Nhưng tại sao lại có thể không phụ lòng được chứ?” Tư Mã Chính hơi có vẻ mê mang.

“Chỉ là tự tôn mà thôi.” Trương Hành vẫn không chút do dự. “Ngày thường tự tôn tự ái, làm việc bằng phẳng, thì khi làm việc tự nhiên sẽ Vô Kỵ.”

Tư Mã Chính miễn cưỡng gật đầu: “Đa tạ Trương Tam Lang, ngươi đúng là người thông minh, ta nhất định sẽ dựa theo điều này mà hết sức suy nghĩ.”

Vị Tư Mã Nhị Long này trực tiếp chắp tay đứng dậy cáo lui, sau đó đi ra khỏi chính sảnh, liền muốn nhảy lên mà đi.

Ngược lại Trương Hành, dường như bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, liền truy vấn ngay trong tòa: “Tư Mã tướng quân… Ngươi hẳn là đã đạt đến Hướng Hậu Thành Đan Kỳ rồi phải không?”

“Không sai.” Tư Mã Chính miễn cưỡng quay đầu đáp lời. “Thế nào?”

“Còn có hai vấn đề…” Trương Hành mỉm cười. “Để ta hỏi trước một chút… Biến động thiên địa nguyên khí, ngươi có phát giác được không?”

Tư Mã Chính trầm mặc một chút, nhẹ nhàng gật đầu: “Chỉ một chút thôi… Tu hành rõ ràng có vẻ dễ dàng hơn một chút.”

Trương Hành gật đầu, tiếp tục hỏi: “Còn một câu hỏi nữa… Ta vẫn luôn hiếu kỳ, Tư Mã tướng quân sau khi ngưng đan, quan tưởng điều gì?”

Tư Mã Chính ngược lại thoải mái hơn: “Chỉ là một bộ gia truyền giáp trụ thôi!”

Trương Hành liên tục gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Còn Tư Mã Chính thì đợi thêm một lát, thấy đối phương không cần nói gì nữa, liền trực tiếp nhảy lên một cái, biến mất giữa màn tuyết li ti buổi chiều tà.

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết để lan tỏa tinh hoa từng câu chữ.