Trong chuồng báo, Chu Hậu Chiếu thờ ơ quan sát những mãnh thú. Chẳng hiểu sao, từ những con mãnh thú này, hắn luôn thấy được hình bóng của chính mình.

Vài năm trước, trong chuyến đi Tuyên Phủ, Chu Hậu Chiếu đã đẩy lùi quân Mông Cổ xâm lược. Hắn vốn tưởng có thể mượn cơ hội này để phục hưng binh bị, nào ngờ các quan văn lại dứt khoát không thừa nhận. Chẳng cần biết Hoàng đế nói gì, mọi người đều trưng ra vẻ mặt ta không tin. Dù có thủ cấp làm bằng chứng, mọi người vẫn giả vờ như không thấy. Các Ngự Sử với lời lẽ hùng hồn khăng khăng đó là giết người lương thiện để mạo nhận công lao.

Sau mấy tháng tranh cãi, cuối cùng Binh bộ vận dụng Xuân Thu Bút pháp để khép lại màn kịch lố bịch này. Nói một cách đơn giản, họ thừa nhận "Đại thắng Ứng Châu", nhưng không công nhận chiến tích của Hoàng đế. Mười mấy vạn người hỗn chiến năm ngày, với hơn trăm trận đánh lớn nhỏ, cuối cùng chiến tích được xác định là chém đầu 16 tên địch, quân Minh tử trận 52 người. Còn những thủ cấp khác, thật đáng tiếc không ai nhìn thấy, ai biết chúng chết như thế nào? Biết đâu kẻ địch quẫn trí tự sát, khiến Hoàng đế nhặt được món hời.

Giới sĩ phu nắm quyền dư luận không thừa nhận, tin tức truyền đến dân gian lại biến thành một câu chuyện hoang đường của Hoàng đế, tô vẽ thêm một nét.

Vốn tưởng mọi chuyện cứ thế kết thúc. Ai ngờ, một biến cố từ giang hồ lại khiến các quan văn thay đổi chủ ý. Các quan văn vốn phản đối Hoàng đế chỉnh đốn binh bị, giờ đây lại khóc lóc, la hét đòi triều đình tăng cường võ bị, quét sạch các thế lực vũ trang phạm pháp trong nước. Đặc biệt là các quan viên xuất thân từ vùng Lưỡng Quảng, từ ba năm nay không ngừng chạy vạy trong triều, muốn triều đình ra tay tiêu diệt Nhật Nguyệt thần giáo. Ngay sau đó, các quan viên xuất thân từ Vân Quý cũng tham gia, tiếp đó là các quan văn vùng Phúc Kiến, Giang Nam.

Tóm lại, mọi người đã khổ sở vì Đông Phương Bất Bại đã lâu. Ngay cả mạch Diễn Thánh công cũng không thoát khỏi ma trảo, bị giáo chủ Ma giáo ghé thăm tận cửa một lần. Các thế gia đại tộc nhiều lần tổ chức vây giết Đông Phương Bất Bại, nhưng cuối cùng bất đắc dĩ nhận ra căn bản không đuổi kịp. Để diệt trừ đại ma đầu này, các thế gia đại tộc thậm chí còn vận dụng quan hệ, mời các phái võ lâm cùng ra tay. Đáng tiếc, những người có thể đánh thắng được thì không muốn tham dự, còn lại thì có tâm mà vô lực.

Đại ma đầu Đông Phương Bất Bại còn chưa bị diệt trừ, mà cục diện võ lâm đã phát sinh biến hóa nghiêng trời lệch đất. Mười đại thế lực giang hồ xuất hiện, không chỉ uy hiếp sự thống trị của Đại Minh vương triều, mà còn đe dọa sự sinh tồn của các thế gia đại tộc. Các danh môn đại phái truyền thống thì còn đỡ, vì họ hiểu nội tình các thế gia đại tộc, vẫn duy trì sự ăn ý như trước. Nhưng các thế lực võ lâm mới nổi thì khác, những kẻ "đầu xanh" vô tri này trực tiếp thu phí bảo hộ của các thế gia đại tộc.

Nếu chỉ riêng điều này thì cũng không đến mức khiến mọi người kinh hoàng, vì hoàn toàn có thể từ từ bố cục phản kích. Mấu chốt là Đông Phương Bất Bại đã mở ra tiền lệ xấu. Nếu giáo chủ Ma giáo có thể cướp đoạt bí kíp võ công, thì những "yêu nhân Ma giáo" khác cũng có thể bắt chước. Các thế lực võ lâm thiếu thốn truyền thừa nhao nhao nhắm vào các thế gia đại tộc. Đặc biệt là các đại thế gia bị Đông Phương Bất Bại cướp phá, càng trở thành vùng tai họa được giới giang hồ đặc biệt chú ý.

Đối mặt Đông Phương Bất Bại biến thái, mọi người đành phải thỏa hiệp. Nhưng đối với các thế lực giang hồ bình thường, các thế gia đại tộc không còn dễ nói chuyện như vậy, chỉ có một chữ – giết. Cho đến khi các thế lực giang hồ bắt đầu kết minh, tình hình mới thay đổi. Vốn hoạt động riêng lẻ, giờ lại phát triển thành hoạt động theo nhóm. Ngay cả các bang phái trước đây bị thế gia đại tộc khống chế, giờ cũng dần thoát ly. Sau khi tìm được thủ lĩnh mới, không ít người đều muốn rửa sạch lịch sử khuất nhục trước kia.

Trừ các đại phái như Thiếu Lâm, Võ Đang, Hoa Sơn và một số ít khu vực kiểm soát của họ vẫn tương đối thái bình, còn lại giới giang hồ ở các nơi khác đã đối đầu trực tiếp với các thế gia đại tộc. Uy hiếp, bắt cóc tống tiền, đầu độc... Đủ mọi thủ đoạn hạ lưu không ngừng diễn ra khắp nơi. Một số thế gia đại tộc thực lực suy yếu thậm chí bị diệt môn thảm khốc. Các đại thế gia tuy kháng cự được xung kích, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi việc bị người ta ngày ngày nhòm ngó thế này!

Phản kích, nhất định phải phản kích. Chỉ có giết gà dọa khỉ, chấn nhiếp các thế lực giang hồ ngông cuồng, mọi người mới có thể một lần nữa sống yên ổn. Lúc này, vai trò của triều đình mới thể hiện rõ. Đối với các đại phái giang hồ chiếm cứ danh sơn đại xuyên, có lẽ khó lòng tiêu diệt ngay lập tức. Nhưng đối với các bang phái giang hồ trà trộn trong thành phố, vai trò của quân đội liền được thể hiện.

Để người khác dắt mũi, không phải là tính cách của Chu Hậu Chiếu. Triệu tập đại quân tiễu trừ các bang phái giang hồ cũng không phải không có nguy hiểm, một khi thao tác thất bại thì thiên hạ ắt sẽ đại loạn. Hiện tại Đại Minh đã không còn ở thời kỳ mới lập quốc, các vệ sở ở địa phương đã sớm thối nát, căn bản không thể chấn nhiếp được các thế lực võ lâm. Chỉ có biên quân với chiến lực còn tồn tại mới có thể trấn áp sự hỗn loạn của võ lâm. Hiện tại Thiếu Lâm, Võ Đang, Hoa Sơn và các danh môn đại phái khác chưa tham dự vào náo loạn, nguyên nhân lớn nhất chính là kiêng dè biên quân.

Nhưng sự kiêng dè đó chỉ là trước mắt. Chu Hậu Chiếu lại biết nhiều hơn người bình thường; chín trọng trấn biên cương nhìn như cường đại, nhưng cũng tồn tại tai họa ngầm nghiêm trọng. Nếu biên quân mà thể hiện không tốt trong việc tiễu trừ thế lực giang hồ, thì e rằng thiên hạ sẽ thật sự đại loạn. Nhưng không ra tay cũng không được, nếu bỏ mặc các thế lực giang hồ này không ngừng lớn mạnh, rất dễ dàng hình thành tình trạng cát cứ địa phương. Ngày xưa, Thái Tổ Hoàng đế chính là dựa vào thế lực võ lâm mà lập nghiệp, Chu Hậu Chiếu cũng không dám phớt lờ.

Tiện tay ném một miếng thịt vào chuồng báo, Chu Hậu Chiếu tiến lại gần Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ hỏi: "Tiễn Ninh, ngươi nói muốn ổn định cuộc động loạn này, chúng ta nên bắt đầu từ đâu?"

"Bệ hạ, quân đội các vệ sở đã thối nát, muốn phát động vây quét chỉ có thể lấy biên quân làm chủ lực. Thế nhưng các thế lực võ lâm phân bố khắp nơi trên trời nam biển bắc, biên quân tinh nhuệ số lượng có hạn, căn bản không thể đồng thời phát động vây quét. Nếu dựa theo kế hoạch của các quan văn mà chia quân ra bốn phía, biên quân sẽ mất đi ưu thế về quân số. Cho dù có các thế gia ở khắp nơi phối hợp, e rằng cũng khó mà tiêu diệt một lần dứt điểm..."

Càng nói về sau, đầu Tiễn Ninh càng cúi thấp, dường như không dám đối mặt ánh mắt của Chu Hậu Chiếu.

Tuy võ lâm đã hình thành thập đại thế lực, nhưng trừ Thiếu Lâm, Võ Đang, Phương Bắc Liên Minh, Phương Nam Liên Minh, cùng với Thục Trung Cửu Phái Liên Minh tương đối tập trung, còn lại đều phân tán. Với khả năng chấp hành của Đại Minh vương triều, căn bản không thể đồng thời áp dụng vây quét. Thậm chí đại quân còn chưa xuất phát, các phái đã sớm nhận được tin tức. Lời nói "Thiên hạ đều là vương thổ" đối với giới giang hồ không có chút sức chấn nhiếp nào. Triều đình muốn ra tay tiêu diệt một thế lực lớn, nhất định phải có lý do danh chính ngôn thuận. Nếu không chính là chính thức trở mặt với giang hồ. Ngay cả khi không muốn tạo phản, các phái cũng chỉ có thể kiên trì giương cao cờ phản. Có tiêu diệt được các đại thế lực hay không thì không rõ, dù sao thiên hạ đại loạn là điều tất nhiên, và Đại Minh vương triều chín phần mười sẽ vì thế mà vong.

Chu Hậu Chiếu thở dài một hơi nói: "Đúng vậy, các thế lực giang hồ này nếu dễ tiêu diệt, Thái Tổ Hoàng đế đã sớm làm rồi, thì làm sao có thể tồn tại đến bây giờ? Trực tiếp vây quét không được, vậy thì chỉ có thể đánh tan từ nội bộ. Có lẽ đám thế gia đại tộc kia đã bắt đầu bố cục rồi. Đám bách quan đưa ra kế hoạch vây quét, đẩy triều đình vào thế khó, chẳng phải là muốn trẫm dẫn đầu gánh tội thay sao!"

Gánh lấy thù hận của giới giang hồ, thì có phong hiểm. "Thất phu giận dữ, máu phun ra năm bước." Giới võ lâm chẳng quan tâm thế gia đại tộc hay xuất thân hiển quý, họ chơi là "nợ máu trả bằng máu".

"Bệ hạ, có lẽ chúng ta cũng có thể họa thủy đông dẫn. Thế gia đại tộc lợi dụng triều đình, chúng ta cũng có thể lợi dụng bọn họ. Chúng ta có thể lấy cớ triều đình lực lượng không đủ, khiến các cao thủ thế gia đại tộc cùng tham dự, áp dụng hành động trảm thủ đối với các thế lực lớn trong võ lâm. Trừ vị ở phái Hoa Sơn không nhúc nhích, cùng với Đông Phương Bất Bại khó bề vây giết, còn lại lấy hữu tâm đối vô tâm, chỉ cần bố trí thỏa đáng, thủ lĩnh các thế lực khác đều có khả năng bị ám sát. Lại trừ Thiếu Lâm, Võ Đang tương đối ổn định, sáu nhà thế lực còn lại đều ngư long hỗn tạp. Chỉ cần dê đầu đàn vừa chết, chính chúng sẽ lâm vào hỗn loạn. Ta không tin các thế gia đại tộc không chôn giấu ám tử trong mấy đại liên minh. Thêm vào người của chúng ta trà trộn vào đó, chỉ cần mọi người cùng nhau ra tay một cái, những liên minh này sẽ lâm vào tranh quyền đoạt lợi, tự giết lẫn nhau. Mặc kệ làm được kín đáo đến đâu, đều sẽ để lại dấu vết. Sau đó chúng ta lại cố ý bố trí một chút manh mối, dẫn dắt đổ lỗi cho các thế lực khác."

Làm chính sự thì không được, nhưng nói đến những mưu kế quỷ quyệt sau lưng, thì Tiễn Ninh lại là người chuyên nghiệp. Đừng nhìn mấy đại liên minh thành lập nhanh chóng, bên trong lẫn vào bao nhiêu ám tử của các thế lực, e rằng chính bọn họ cũng không thể nắm rõ. Thậm chí rất nhiều thế lực, đều là thấy tình thế giang hồ hỗn loạn sắp đến, vì tự vệ mới gia nhập liên minh. Một khi xuất hiện rắn mất đầu, những liên minh mới thành lập này sẽ rất nhanh lâm vào hỗn loạn.

Sau khi trầm tư trong chốc lát, Chu Hậu Chiếu nhịn không được hỏi: "Cẩm Y Vệ ghi chép trong sách có bao nhiêu tuyệt đỉnh cao thủ của các thế gia đại tộc?"

Nói về sự hiểu rõ đối với các thế gia đại tộc, thì Cẩm Y Vệ được thành lập sớm nhất đã đào sâu nhất, rất nhiều thám tử đã được cài cắm ngay từ khi khai quốc.

Tiễn Ninh đi trước đáp lời: "Căn cứ tình báo chúng ta thu thập được, số lượng tuyệt đỉnh cao thủ trong các thế gia đại tộc đại khái là từ 16 đến 18 người. Chỉ có điều vị của Trần gia Phúc Châu, vài năm trước bị phái Hoa Sơn phế võ, đến nay vẫn chưa khôi phục. Vị của Lâm gia Tuyền Châu cũng tại vài năm trước mất tích, rất có thể đã bị Ngũ Nhạc kiếm phái ám toán. Gần hai ba năm nay, Đông Phương Bất Bại hoành hành, liên tiếp đánh giết và trọng thương nhiều tuyệt đỉnh cao thủ của các thế gia đại tộc. Hiện tại số tuyệt đỉnh cao thủ có thể toàn lực xuất thủ của phe thế gia hẳn không quá tám người."

Chu Hậu Chiếu đột nhiên rõ ràng vì sao các thế gia đại tộc đột nhiên sợ hãi, thuần túy là bị Đông Phương Bất Bại làm cho thảm hại, hiện tại lực lượng cấp cao nguyên khí đại thương. Nhìn như có được bảy tám tên tuyệt đỉnh cao thủ là không ít, thế nhưng các thế gia đại tộc cũng phân bố khắp nơi trên trời nam biển bắc. Muốn chi viện lẫn nhau, cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Huống chi giữa các thế gia đại tộc cũng có mâu thuẫn với nhau, căn bản không thể hợp tác thân mật. Chẳng hạn như các thế gia Quan Trung, Hồ Quảng, Hà Nam, không bị động loạn lan đến, hiện tại liền vui vẻ chế giễu. Các thế gia đại tộc nguyện ý bỏ vốn đều là những người bị hại. Họ bị giới giang hồ nhòm ngó, nguyên nhân lớn nhất chính là lực lượng cấp cao của họ bị hao tổn. Lực lượng cấp cao của thế gia đại tộc không đủ, vậy chủ lực cho hành động lần này chỉ có thể là triều đình.

Tuyệt đỉnh cao thủ không hề hiếu sát. Nếu nhiều người cùng cảnh giới liên thủ, hoặc một kẻ biến thái như Đông Phương Bất Bại xuất thủ, mới có khả năng một kích trí mạng. Nhìn xem tình báo liên quan đến thập đại thế lực, Chu Hậu Chiếu lập tức cảm thấy đau đầu. Thật sự muốn đồng thời tiến hành hành động trảm thủ, thì ai giết ai còn chưa chắc.

"Ngũ Nhạc kiếm phái trước hãy bỏ qua, để nội các tìm lý do, lại một lần nữa gia phong phái Hoa Sơn, trước hết ổn định Lý chân nhân. Thiếu Lâm, Võ Đang tạm thời coi như yên phận, trước hãy bỏ qua họ. Phật tông thực lực cường đại, nội bộ cũng tương đối ổn định, không nên vọng động. Đối phó mấy nhà này, chỉ có thể tá lực đả lực. Để nội các nghĩ biện pháp khơi mào xung đột Phật Đạo, dẫn dụ mấy nhà này vào cuộc. Thế gia liên minh thực lực có hạn, không đáng lo ngại, lần này cũng bỏ qua. Ưu tiên đánh gục bốn nhà còn lại, nhất là Cửu Phái Liên Minh, Phương Bắc Liên Minh, Phương Nam Liên Minh – ba thế lực địa vực này, tuyệt đối không thể để chúng lớn mạnh. Để các thế gia đại tộc huy động mười tên tuyệt đỉnh cao thủ đến, người của chúng ta liền đồng loạt ra tay. Dù có nằm liệt trên giường không dậy nổi, cũng phải khiêng lên chiến trường, bằng không sẽ bị hao tổn trước! Ngoài ra, phái người cảnh cáo Phật môn một chút, gần đây hãy an phận một chút, đừng gây thêm phiền toái cho trẫm vào lúc này. Nói cho bọn họ biết, nếu ép trẫm quá, trẫm sẽ lập Đạo môn làm quốc giáo, lôi kéo Lý chân nhân ra mặt."

Quậy phá, vẫn luôn là sở trường của Chu Hậu Chiếu. Cho dù là cho tới bây giờ, cũng không thay đổi. Hết lần này tới lần khác, mọi người còn không dám đánh cược với Hoàng đế, dù sao vị này đã làm nhiều chuyện không đáng tin cậy, thêm một lần nữa cũng không phải không thể.

Bản biên soạn này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.