Chiếc xe tang chầm chậm rời khỏi nhà tang lễ.

Do buổi tối còn sớm, đoạn đường này mất chừng nửa giờ di chuyển mới tới nhà người đã khuất.

Đó là một căn nhà hai tầng đơn sơ. Tường ngoài chưa trát vữa, vẫn còn nguyên gạch đỏ.

Bên ngoài căn nhà tập trung khá đông người, đều là hàng xóm láng giềng đến giúp đỡ. Tuy nhiên, khi thấy xe tang đến, mọi người đều rất tự giác dạt ra, nhường đường.

Sau khi xe dừng lại, cả ba người cùng xuống xe.

Bởi vì hôm nay Uất Dao cần thực hiện quy trình xử lý thi thể đơn giản, nên công việc của Thẩm Thuật và Lý sư phó cũng phải tạm hoãn lại để bắt đầu.

Uất Dao đeo khẩu trang và đội mũ trùm đầu, rồi quay đầu lại thấy Thẩm Thuật vẫn đứng yên, bèn gọi khẽ:

“Thẩm Thuật, tới giúp ta một chút.”

Nghe cô gọi, Thẩm Thuật nhanh chóng bước tới.

“Tôi sợ mình sức yếu, sẽ mất rất nhiều sức. Nếu người nhà thấy tôi không xoay được người đã khuất, họ sẽ thêm phần lo lắng.”

Uất Dao giải thích, Thẩm Thuật hiểu ý gật đầu.

Khi bước vào phòng, mùi lạ khiến Uất Dao khựng lại một chút. Nàng hiếm khi thực hiện những nhiệm vụ như vậy, phần lớn công việc đều được hoàn thành tại phòng làm việc ở nhà tang lễ.

Nhưng đối với Thẩm Thuật và Lý sư phó mà nói, họ từng vào rất nhiều căn nhà mà người đã khuất từng sống trước khi mất. Hầu hết những căn phòng người đã khuất từng ở khi còn sống, bên trong đều tràn ngập mùi nồng nặc. Đó có thể là mùi hôi thối, mùi chất thải của cơ thể, hoặc mùi lạ do người nhà cố gắng dọn dẹp nhưng vẫn trộn lẫn với các loại mùi hôi khác.

Tuy nhiên, Uất Dao không chần chừ lâu, liền cất bước vào trong.

Trên giường bệnh trong phòng ngủ, người đã khuất được đắp kín toàn thân bằng một tấm chăn bông. Bên mép giường còn quỳ hai thiếu niên, một nam một nữ: cậu con trai chừng mười lăm, mười sáu tuổi, còn cô bé thì chỉ khoảng mười tuổi.

Đứng ở đầu giường là một người phụ nữ với ánh mắt thất thần. Chắc hẳn đó là vợ góa của người đã khuất cùng hai con của họ.

Sau khi Thẩm Thuật và Uất Dao khẽ gật đầu chào người phụ nữ, cô liền nhắc nhở hai con mình đứng dậy nhường chỗ.

Hai đứa nhỏ vẫn liên tục nức nở nhỏ giọng, sau khi chúng lùi ra, Uất Dao lên tiếng:

“Các ngươi có thể đi ra ngoài.”

Người phụ nữ nói không sao cả, nhưng Uất Dao nhìn ra phía sau, thấy bên ngoài còn có một đám người đang vây xem, suy nghĩ một chút rồi quay người đóng cửa lại.

Ngay sau đó, Uất Dao bắt đầu rửa tay.

Thẩm Thuật học theo.

Sau khi xong, Uất Dao vén tấm chăn bông đang đắp trên người người đã khuất lên.

Chỉ nhìn khuôn mặt, có thể nhận ra người đó đã qua đời vì căn bệnh hiểm nghèo hành hạ. Nhưng trên người vẫn chưa mặc áo liệm, chỉ mặc bộ quần áo giản dị lúc còn sống.

Uất Dao nhìn người phụ nữ, hỏi: “Quần áo, tôi trực tiếp cắt ra nhé?”

Người phụ nữ gật đầu đồng ý, Thẩm Thuật cũng không đợi Uất Dao mở lời đã tự mình bắt tay vào làm. Hắn từng thấy Uất Dao thực hiện bước này, nên đã nắm rõ quy trình.

Trong quá trình thao tác, để giữ gìn tối đa sự tôn nghiêm cho người đã khuất, người ta sẽ cắt từng phần một, che chắn từng phần một.

Thẩm Thuật thao tác không thật sự lưu loát, nhưng cũng không có chậm trễ.

Sau khi cởi bỏ quần áo của người đã khuất, Thẩm Thuật có thể thấy lưng và bắp chân của người đã khuất đều có một mảng lớn bị hoại tử. Người nhà hẳn là đã cố gắng làm sạch qua loa, nhưng việc làm sạch không chuyên nghiệp cũng không giúp người đã khuất giữ được chút thể diện nào.

Đúng lúc Uất Dao mở thùng dụng cụ để chuẩn bị công việc, cô con gái còn nhỏ tuổi của người đã khuất bước đến bên cạnh cô, nghẹn ngào hỏi:

“Chị ơi, em đọc trong tiểu thuyết thấy nói nhập liệm sư nhờ kỹ thuật có thể phục hồi người đã khuất về diện mạo gần giống khi còn sống, chị có thể giúp phục hồi đôi chân của ba em được không?”

Nói rồi, cô bé lại cầu xin:

“Ba em khi còn sống tự hào nhất là khả năng vận động của mình, trước đây, ba em từng là vận động viên thể dục của tỉnh.”

Thẩm Thuật khẽ sững lại. Hắn biết việc phục hồi không nằm trong phạm vi công việc của Uất Dao cho nhiệm vụ lần này; nếu muốn phục hồi, lẽ ra người nhà người đã khuất phải chi trả thêm thù lao.

Tuy nhiên, cô bé ngây thơ không hiểu những điều này; nàng cũng không biết tiểu thuyết rốt cuộc chỉ là tiểu thuyết, còn Uất Dao lại là một nhập liệm sư bằng xương bằng thịt. Là người không thể thi triển những năng lực được văn chương tô vẽ quá mức.

Thế nhưng khi vợ của người đã khuất kéo con gái ra, Uất Dao nhìn thấy cô bé nước mắt chảy ròng ròng, trong lòng lại có chút không đành lòng.

“Tôi có thể phục hồi, nhưng chắc chắn không thể phục hồi về trạng thái khỏe mạnh như ban đầu. Hơn nữa, việc phục hồi sẽ tốn thời gian, có thể sẽ làm chậm trễ thời gian hỏa táng mà gia đình đã bàn bạc với nhà tang lễ.”

Người phụ nữ hiểu ý của Uất Dao, trong mắt cũng ánh lên vẻ mong đợi:

“Vậy tôi sẽ nói chuyện với các trưởng bối trong nhà, để dời thời gian hỏa táng lùi lại một chút, rồi gọi điện cho nhà tang lễ sau.”

Uất Dao gật đầu.

Cô bé và thiếu niên hiểu ra, liên tục cảm ơn Uất Dao, sau đó cùng mẹ ra ngoài bàn bạc với các trưởng bối trong nhà.

Uất Dao thở dài một tiếng: “Thẩm Thuật, anh giúp tôi lật người đã khuất lại nhé.”

Thẩm Thuật đáp “Được”, nhưng rồi lại hỏi: “Như vậy cô có thấy sẽ vất vả hơn rất nhiều không?”

“Trong lòng những đứa trẻ, luôn muốn ba mình trông khỏe mạnh và cường tráng nhất, phải không?”

Nói rồi, cô lại cười nói: “Tôi cũng vậy.”

Thẩm Thuật không hỏi thêm nữa, lật người đã khuất lại, còn Uất Dao cũng bắt đầu chuẩn bị những vật dụng cần thiết.

Rất nhanh, người nhà của người đã khuất trở lại, báo là đã bàn bạc xong, Uất Dao liền dặn dò:

“Vậy các vị hãy lấy một tấm ảnh chụp toàn thân của người đã khuất khi còn khỏe mạnh nhất. Những vùng cơ thể bị hoại tử của ông ấy đều tập trung ở phía sau lưng.”

“Để con đi! Chỗ con có rất nhiều ảnh của ba ngày xưa.”

Cô bé nhanh chóng chạy đi tìm ảnh, nhưng khi trở về, Uất Dao lại nói với giọng hoàn toàn khác trước:

“Người nhà xin hãy tránh mặt ra ngoài, khi phục hồi, người nhà không cần ở đây.”

Chỉ một câu nói, người nhà đều lập tức rời khỏi phòng.

Rất nhanh, Uất Dao trước mặt Thẩm Thuật bắt đầu chỉnh trang dung nhan cho người đã khuất.

Quá trình phục hồi kéo dài khá lâu, sau khi dùng điện thoại báo cho Lý sư phó một tiếng, Thẩm Thuật liền ở lại trong phòng lặng lẽ chờ đợi.

Chỉ là khi nhìn thấy cuốn album cô bé vừa mang tới đặt trên tủ đầu giường, hắn không kìm được mà mở ra xem.

Cuốn album đó, chắc hẳn là cuốn nhật ký ảnh ghi lại những khoảnh khắc hạnh phúc của gia đình này.

Bên trong có ảnh chụp người đã khuất khi còn trẻ, quả thật như lời con gái ông nói, là dáng vẻ của một vận động viên. Hơn nữa, từ những bức ảnh thi đấu có thể nhận ra, ông từng là một vận động viên điền kinh cự ly ngắn, đôi chân ông đặc biệt săn chắc và mạnh mẽ.

Chẳng qua sau này, người cha ấy kết hôn và có con. Trong các bức ảnh, ông ít khi mặc đồ thể thao nữa, thay vào đó là đồng phục công xưởng, hoặc trang phục vest, sơ mi trắng.

Cứ thế lật từng trang, ánh mắt Thẩm Thuật bỗng nhiên co rụt lại!

Hắn lại thấy được từ một bức ảnh, một bóng người quen thuộc!

Nhạc Tiêu Tiêu!

Trong một bức ảnh của cuốn album gia đình người đã khuất, Thẩm Thuật thấy bóng dáng Nhạc Tiêu Tiêu cũng được chụp lại trong đó!

Đương nhiên nhân vật chính không phải Nhạc Tiêu Tiêu, mà là người đã khuất cùng vợ và con trai họ. Nhạc Tiêu Tiêu đứng ở phía sau họ.

Con trai của người đã khuất mà Thẩm Thuật vừa thấy, nay đã khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Nhưng trong ảnh, cậu bé còn đang bế ngửa, nghĩa là bức ảnh này đã có từ khoảng mười lăm năm trước!

Hơn nữa, từ trang phục có thể phán đoán là mùa hè!

Nói cách khác, bức ảnh chụp được cả Nhạc Tiêu Tiêu và người chụp ảnh này rất có khả năng là vào khoảng tháng 7 năm 2009.

Trong cuốn album của gia đình họ Nhạc, Thẩm Thuật phát hiện vết sẹo trên tay Nhạc Tiêu Tiêu đã có từ ngày 21 tháng 7 năm 2009, nhưng ngày 29 tháng 4 năm 2009 thì không.

Nhìn lại bức ảnh này, trên cánh tay Nhạc Tiêu Tiêu rất khó dùng mắt thường để nhận ra có vết sẹo hay không.

Nhưng bất kể có vết sẹo hay không, Thẩm Thuật cảm thấy rất cần thiết phải gọi Tang Khiết đến đây ngay lập tức!

Bản quyền dịch thuật và biên tập tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.