Mourinho và Van Gaal ngồi xuống ở một góc sáng sủa. Mourinho lấy ra một cuốn sổ nhỏ, chỉ vào những ghi chép trên đó rồi nói gì đó, còn Van Gaal thì có vẻ thờ ơ, d��ờng như không mấy hứng thú với những lời Mourinho nói.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tiêu Minh thầm cười trong lòng. Kiếp trước, hắn từng đọc một tin tức liên quan đến Mourinho, nói rằng khi làm việc bên cạnh Robson, Mourinho mang thân phận phiên dịch nhưng lại làm công việc trợ lý huấn luyện viên; còn khi bên cạnh Van Gaal, Mourinho là trợ lý huấn luyện viên nhưng lại kiêm nhiệm phiên dịch. Van Gaal cũng là một người cố chấp và tự phụ, cho dù Mourinho có đưa ra ý kiến chính xác đến đâu, ông ta vẫn sẽ hành động dựa trên suy nghĩ của riêng mình trước.

Hiện tại Mourinho chỉ là một trợ lý huấn luyện viên bình thường, liệu có khả năng đưa anh ta về làm trợ thủ của mình không? Ý tưởng này đối với Tiêu Minh mà nói rất hấp dẫn. Kiếp trước hắn cũng rất thích Mourinho, không phải vì điều gì khác, Tiêu Minh thưởng thức sự tự tin, dũng khí và tinh thần vĩnh viễn không bỏ cuộc của anh ta. Hắn cho rằng một người đàn ông nên làm được điều đó.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Minh vẫn lắc đầu cho rằng mình và Mourinho khó có thể hợp tác ăn ý. Trước hết, Mourinho hiện tại tuy là một trợ lý huấn luyện viên, nhưng anh ta làm công việc này không phải vì mục đích công việc đơn thuần, mà là để học hỏi. Dù là dưới trướng Robson hay Van Gaal, anh ta đều đã học được rất nhiều điều. Về sau, chiến thuật tam tiền đạo của anh ta ở Chelsea mang đậm dấu ấn bóng đá truyền thống Hà Lan, chẳng qua là hiệu quả hơn và cô đọng hơn mà thôi. Từ khía cạnh này mà nói, anh ta tuyệt đối sẽ không đến bên cạnh Tiêu Minh để làm một trợ lý huấn luyện viên chuyên về hỗ trợ hoàn thiện chiến thuật.

Thứ hai, cho dù Tiêu Minh nguyện ý từ vị trí huấn luyện viên trưởng xuống thấp hơn, để Mourinho đảm nhiệm huấn luyện viên trưởng, trao cho anh ta đủ mức lương cao và không gian phát triển, anh ta cũng chưa chắc có thể hợp tác ăn ý với Tiêu Minh. Mourinho thật ra là một huấn luyện viên có dục vọng kiểm soát rất lớn. Anh ta muốn quản rất nhiều chuyện, và những gì anh ta yêu cầu cũng là điều Tiêu Minh không muốn và không thể nhường nhịn. Huống hồ, Tiêu Minh hiện tại vừa mới đưa đội bóng vào quỹ đạo, đang có nhi��u tâm đắc trong công việc huấn luyện viên, làm sao có thể rời bỏ vị trí này chứ?

Trước đây Tiêu Minh từng nghĩ đến khả năng đưa Mourinho về làm trợ thủ của mình, nhưng rất nhanh sau đó hắn đã từ bỏ ý niệm này, và lần này cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Mourinho hiện tại mới chưa đầy 40 tuổi, vẫn còn khá non nớt, Tiêu Minh không khỏi nhớ đến những huấn luyện viên trẻ tuổi nổi danh sau này. Hiện tại, bóng đá châu Âu vẫn là thiên hạ của những huấn luyện viên lớn tuổi như Ferguson, Wenger, Hitzfeld, Trapattoni, Lippi, Capello, Bosque, Aragones, Hiddink, Van Gaal... Còn về phần nhóm "thiếu soái" phải vài năm sau mới bắt đầu nổi danh, họ hiện tại vẫn chưa thể đạt đến đỉnh cao của mình.

Benitez lúc này vẫn đang du học ở Italia để nâng cao trình độ; Rijkaard sau World Cup 1998 đã tiếp quản vị trí của Hiddink, trở thành huấn luyện viên đội tuyển Quốc gia Hà Lan, tháng Sáu năm sau sẽ là lúc anh ta thể hiện; Mancini vẫn chưa giải nghệ, hiện tại vẫn là số 10 của Lazio; Ancelotti có tình hình tốt nhất. Ông ta đã tiếp quản vị trí của Lippi để tr�� thành huấn luyện viên Juventus, và nhanh chóng đưa đội bóng lão làng này thoát khỏi giai đoạn khó khăn; Spalletti hiện tại vẫn đang trải qua mùa giải đáng xấu hổ ở Venice với những lần thăng chức, bị sa thải, được gọi trở lại, rồi lại bị sa thải; Deschamps vẫn chưa giải nghệ; Coleman hiện tại vẫn đang làm trợ lý huấn luyện viên ở Barcelona, việc chính thức trở thành huấn luyện viên trưởng là chuyện của năm 2003; Còn huấn luyện viên đội tuyển Quốc gia Đức sau này là Lufkin thì hiện tại vẫn đang làm huấn luyện viên ở Karlsruhe, sắp sửa đối mặt với số phận bị sa thải; Về phần những người đến muộn hơn như Blanco, Dunga, Guardiola, thì sự nghiệp cầu thủ của họ còn lâu mới đến hồi kết?

Đôi khi, với thân phận của một người trong cuộc, được nhìn những cái tên tương lai nhất định sẽ lừng lẫy dần trưởng thành, há chẳng phải là một điều rất thú vị sao?

Việc mình đến Anh đã ảnh hưởng không ít số phận của người khác, nhưng đối với những "thiếu soái" tương lai này, dường như vẫn chưa thể tác động đến.

Tuy nhiên, trong vài năm tới, chắc chắn sẽ xuất hiện những đối thủ như Mourinho, Benitez, Deschamps, Rijkaard trong số những người hiện đã có chút danh tiếng, hoặc vẫn còn vô danh.

Trở lại thập niên 90, đảm nhiệm huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ này, được nhìn thấy những siêu sao đã giải nghệ trong lịch sử xuất hiện trên sân cỏ, là một trong những niềm vui của Tiêu Minh; được nhìn những siêu sao tương lai vẫn chưa thành danh dần trưởng thành, cũng là một trong những niềm vui của hắn. Từ góc độ huấn luyện, điều này cũng tương tự.

"Ông chủ, lễ bốc thăm bắt đầu rồi." Kissina khẽ chạm vào Tiêu Minh từ bên cạnh, lúc này Tiêu Minh mới bừng tỉnh, gật đầu cười với Kissina, rồi tập trung sự chú ý vào bục bốc thăm sắp diễn ra.

Chủ tịch UEFA Johansson đứng trên bục, sau khi nói vài lời ngắn gọn, nghi thức bốc thăm chính thức bắt đầu.

Vị khách quý được mời đến bốc thăm lần này là cựu siêu sao đội tuyển Quốc gia Pháp, Platini. Nhìn Platini và Johansson trò chuyện vui vẻ, Tiêu Minh không khỏi nghĩ... Nếu vài năm sau, khi Platini đánh bại Johansson để trở thành Chủ tịch UEFA, liệu Johansson có còn nhớ đến khoảnh khắc này không? Ông ta sẽ có cảm giác gì đây?

"Tôi rất vinh hạnh khi được trở thành người bốc thăm cho vòng bảng lần này, nhưng tôi nghĩ mọi người đều biết, nếu vì tôi mà bốc trúng một Bảng tử thần, xin đừng trách tôi, bởi vì điều đó không nằm trong tầm kiểm soát của tôi." Trước khi bốc thăm, Platini đã mở lời đùa, và các huấn luyện viên bên dưới cũng cười hưởng ứng. Loại hình bốc thăm chia bảng này chắc chắn sẽ có những yếu tố không minh bạch, nhưng Platini nói đúng một điều: Dù có là Bảng tử thần thế nào đi nữa, cũng không thể đổ lỗi lên đầu ông ta, ông ta chỉ là người thực hiện mà thôi.

Đầu tiên, bốn đội hạt giống của các bảng đấu được bốc ra: Bảng 1 là Barcelona, Bảng 2 Valencia, Bảng 3 là Real Madrid, và đội còn lại là Manchester United.

Sau khi bốc xong bốn đội hạt giống, họ không bốc ngay các đội thuộc nhóm hạt giống số 2, mà lại bắt đầu bốc từ nhóm hạt giống số 3. Mánh lới này đơn giản là để khiến các huấn luyện viên của các đội nhóm hạt giống số 2 phải chịu thêm chút áp lực tim mạch. Tiêu Minh thầm chê bai trò này.

Các đội nhóm hạt giống 3 và 4 của Bảng 1 lần lượt là Porto và Hertha Berlin; Bảng 2 là Bordeaux và Fiorentina; Bảng 3 là Bayer và Dynamo Kyiv. Và Bảng tử thần đầu tiên đã xuất hiện!

Real Madrid, Bayer, cộng thêm Dynamo Kyiv, đội bóng từng thi đấu vô cùng ấn tượng tại đấu trường châu Âu vài mùa giải trước. Ba đội bóng này cùng nằm trong một bảng đã đủ để tạo thành một Bảng tử thần! Trên thực tế, khi Bayer trở thành đội nhóm hạt giống số 2, bất kể họ rơi vào bảng nào, bảng đó đều có tiềm năng trở thành Bảng tử thần.

Sắc mặt huấn luyện viên Bosque của Real Madrid vô cùng khó coi, còn huấn luyện viên Hitzfeld của Bayer cũng chẳng khá hơn là bao, đang nói gì đó với trợ lý bên cạnh.

Các đội nhóm hạt giống 3 và 4 của Bảng 4 không cần bốc thăm nữa. Feyenoord và Marseille đã trở thành thành viên của bảng này.

Tiêu Minh bắt đầu tính toán trong lòng: Cùng một giải đấu sẽ không chung bảng, vậy mình sẽ không nằm cùng bảng với Manchester United. Các bảng đấu khác cũng không gi���ng nhau. Hertha Berlin ở Bảng 1, vậy mình cũng sẽ không bị xếp vào Bảng 1 để làm bạn với Barcelona, Porto và Hertha Berlin. Như vậy, bảng đấu tiếp theo mình có thể rơi vào chỉ có Bảng 2 hoặc Bảng 3. Tỷ lệ rơi vào Bảng tử thần là 50%.

"Đội bóng nhỏ đúng là có điểm này không hay mà," Tiêu Minh không kìm được thở dài trong lòng.

Đội nhóm hạt giống 2 của Bảng 1 được bốc ra là Sparta Prague, các cổ động viên Barcelona lập tức thở phào nhẹ nhõm!

Tiếp theo, đến lượt đội nhóm hạt giống 2 của Bảng 2. Platini tự tay bốc thăm từ lồng kính, nhìn thoáng qua rồi mỉm cười: "Leyton-Orient".

Các cổ động viên Leyton-Orient cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm!

Cùng lúc thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Minh cũng cảm thấy có người đang nhìn mình. Hắn quay đầu lại, liền thấy một ông lão tóc bạc nghiêm nghị liếc nhanh qua mình một cái, rồi quay đi.

Đó là huấn luyện viên mới của Valencia, người Argentina, Cooper.

Xem ra Cooper vẫn còn khó chịu vì mùa giải trước đã dẫn dắt Mallorca thua Leyton-Orient. Tuy nhiên, hai năm này chính là thời kỳ đỉnh cao của Cooper, với hai lần Á quân Champions League, biệt danh "Kẻ về nhì vĩ đại" của Cooper cũng từ đó mà ra.

"Nhưng bảng đấu này cũng không yếu đâu."

Valencia do Cooper dẫn dắt, Fiorentina của huấn luyện viên vàng Italia Trapattoni, cộng thêm nhà vô địch Ligue 1 mùa trước Bordeaux... Xét về đối thủ, mọi đội đều có tiềm lực vượt xa Leyton-Orient, và về thực lực cũng chưa chắc kém hơn họ!

Sau đó, đội nhóm hạt giống 2 của Bảng 3 đã được bốc ra. Rosenborg, đội có thể nói là yếu nhất và ít danh tiếng nhất trong số tám đội nhóm hạt giống 1, đã trở thành cái t��n kém may mắn đó. Mọi người ở đây không cười, nhưng có lẽ trong lòng họ đều hình dung cảnh đội nhóm hạt giống 1 này bị một đội nhóm hạt giống 1 khác và hai đội nhóm hạt giống 2 chà đạp.

Vậy là Lazio trở thành thành viên cuối cùng của Bảng 4, cùng với Manchester United, Feyenoord và Marseille. Bảng đấu này và Bảng 2 có lẽ là hai bảng có thực lực cân bằng và yếu nhất. Dù Champions League không có đội yếu, nhưng vẫn có sự phân biệt giữa các đội bóng lớn.

Lần bốc thăm này của Leyton-Orient không phải là tốt, nhưng cũng không tệ nhất. Nếu thật sự nằm cùng bảng với Real Madrid, Bayer và Dynamo Kyiv, đó mới là một Bảng tử thần đúng nghĩa.

"Chào Tiêu tiên sinh, chúng ta lại gặp mặt rồi." Cooper mỉm cười bước về phía Tiêu Minh, rồi vươn tay ra.

"Vâng, rất vinh hạnh. Mùa giải trước tôi vẫn cho rằng mình thắng không mấy quang minh, nhưng thật tốt quá, đội bóng ngài dẫn dắt hiện tại có thể nói là xuất sắc hơn mùa trước rất nhiều." Tiêu Minh nhún vai đáp lời. Hắn không thực sự thích Cooper, mặc dù số phận luôn chỉ giành được Á quân c��a huấn luyện viên người Argentina này ở Valencia và Inter Milan cũng khiến hắn thấy tiếc, nhưng hắn quả thật không thích lối đá thuần túy dựa vào phòng ngự phá lối chơi và phản công để giành chiến thắng của Cooper. Tuy nhiên, sau khi tự mình làm huấn luyện viên, hắn bắt đầu cảm thấy đôi khi huấn luyện viên cũng thật sự là bất đắc dĩ, xét ở một mức độ nào đó, bóng đá đẹp và bóng đá giành chức vô địch, không thể cùng tồn tại.

Dù vậy, hắn vẫn không quên châm chọc Cooper một chút, và Cooper làm sao có thể không hiểu?

"Hy vọng lần sau gặp mặt, tôi vẫn có thể chứng kiến lối đá tấn công như Leyton-Orient ở mùa giải trước..." Cooper cũng bắt đầu ngấm ngầm châm chọc Tiêu Minh, bởi vì Leyton-Orient trong vòng sơ loại đã giành chiến thắng huy hoàng nhất với tỷ số 5-0 trên sân khách trước Galatasaray, nhưng hiệp một họ đã giành lợi thế tuyệt đối thông qua phòng ngự phản công, những bàn thắng sau đó chỉ là để nhân đà tấn công mở rộng lợi thế sau khi dẫn trước mà thôi.

Tiêu Minh cười khẽ, rồi buông tay ra.

Ngay sau đó, Trapattoni và Baup, huấn luyện viên xuất sắc nhất Ligue 1 mùa trước của Bordeaux, cũng đã tiến đến trò chuyện vài câu. Đây cũng là một truyền thống, mặc dù ngay lập tức sẽ trở thành đối thủ một mất một còn, nhưng ở nơi này, phép lịch sự là điều cần thiết.

"Thế nào, lần này đến Nyon, chuyến đi này không tệ chứ?" Sau khi mọi nghi thức phức tạp kết thúc, Tiêu Minh cười hỏi Kissina.

"Vâng." Kissina gật đầu mạnh mẽ: "Đây là lần đầu tiên em được tận mắt nhìn thấy nhiều huấn luyện viên nổi tiếng đến vậy."

Tiêu Minh cười khẽ: "Chúng ta sẽ còn có nhiều cơ hội hơn để gặp gỡ nhiều huấn luyện viên và cầu thủ nổi tiếng hơn nữa."

Cùng Kissina bước ra khỏi sảnh lớn nơi diễn ra lễ bốc thăm, Tiêu Minh hít một hơi thật sâu.

"Valencia có Canizares, Kily González, Claudio Lopez, Albelda; Fiorentina có Rui Costa, Batistuta, Mijatovic; Bordeaux có Wiltord... Đây chính là những đối thủ chúng ta sắp phải đối mặt! Một Valencia mạnh nhất, một Fiorentina mạnh nhất, một Bordeaux mạnh nhất! Gặp những đối thủ như vậy, đây chính là lúc Leyton-Orient chúng ta chứng minh năng lực của mình!" Tiêu Minh nghĩ trong lòng với khí thế ngút trời.

Dưới sự dẫn dắt của Keegan, đội tuyển Quốc gia Anh cuối cùng đã vượt qua vòng play-off một cách đầy kịch tính, dẫm lên "xác" đội tuyển Quốc gia Scotland để tiến vào vòng chung kết Euro 2000. Tuy nhiên, quá trình này không thể làm hài lòng các cổ động viên Anh. Mặc dù ở trận lượt đi trên sân khách, đội tuyển Anh đã giành chiến thắng 2-0, nhưng khi trở về sân nhà, họ lại bị Scotland đánh bại 1-0. Nếu không phải những pha cản phá liên tục của Campbell và Daniel trước những cú sút nguy hiểm của đối phương vào những phút cuối, có lẽ Scotland đã có thể lội ngược dòng tại sân Wembley, kéo trận đấu vào hiệp phụ.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, đội tuyển Quốc gia Anh đã nhờ vào may mắn và sự hỗ trợ của Thụy Điển để tiến vào Euro Cup sẽ diễn ra vào mùa hè năm sau. Điều này khiến tất cả cổ động viên Anh đều thở phào nhẹ nhõm, và cũng giúp họ thoải mái hơn khi thưởng thức các trận đấu Giải Vô địch Quốc gia và Champions League sắp tới.

Đối với việc đội bóng của mình trở thành một trong hai đội Anh, cùng với Manchester United, tiếp tục tham dự Champions League, các cổ động viên Leyton-Orient vô cùng phấn khởi. Dù thứ hạng ở Giải Vô địch Quốc gia không tốt, họ cũng vẫn vui mừng như vậy. Bởi vì màn trình diễn xuất sắc ở Champions League đã giúp họ ngẩng cao đầu trước các cổ động viên đội bóng khác ở đấu trường châu Âu. Khó khăn tạm thời ở Giải Vô địch Quốc gia có đáng gì... Mới chỉ trôi qua hơn một phần ba chặng đường thôi, phía sau vẫn còn rất nhiều cơ hội để bứt phá. Hơn nữa, năm nay chúng ta chỉ đơn giản là kém may mắn, hòa nhiều hơn một chút mà thôi, chỉ cần cho chúng ta chút thời gian để lấy lại hơi, việc giành chiến thắng sau này chẳng phải rất dễ dàng sao?

Thế nhưng, sau khi Giải Vô địch Quốc gia lại bùng cháy, Leyton-Orient đã phải chịu tổn thất nặng nề. Ở vòng 15 Giải Vô địch Quốc gia, họ đã thua 1-2 trên sân khách trước Leicester City, chuỗi 8 trận bất bại cứ thế kết thúc.

Sau đó, ngay trong trận đấu vòng bảng Champions League đầu tiên, Leyton-Orient đã thua hoàn toàn 0-2 trên sân khách trước Fiorentina do Trapattoni dẫn dắt. Suốt cả trận đấu, Leyton-Orient đều bị Fiorentina dắt mũi. Trapattoni giàu kinh nghiệm đã tận dụng rất tốt lợi thế sân nhà của mình trong trận đấu, mọi sự thay đổi chiến thuật của Tiêu Minh đều nằm trong dự liệu của ông ta. So với một Trapattoni lão luyện như một con cáo già, người từng đạt được thành tích xuất sắc ở cả Serie A và Bundesliga, Tiêu Minh vẫn còn non hơn một chút.

Và sau khi trở về từ Italia, Leyton-Orient liên tục gặp các trận sân khách, mệt mỏi rã rời, cuối cùng chỉ có thể hòa 0-0 tại sân Riverside. Hai trận đấu liên tiếp, họ không ghi được bất kỳ bàn thắng nào.

"Điểm yếu của Leyton-Orient cuối cùng cũng đã bộc lộ! Trước đây, họ đã thi đấu rất chật vật khi phải chiến đấu trên cả hai mặt trận, chẳng qua thành tích không tốt ở Giải Vô địch Quốc gia đã bị che lấp bởi thành tích xuất sắc ở Champions League. Sau khi lịch thi đấu trở nên ngày càng dày đặc, điểm yếu về kinh nghiệm ứng phó với việc thi đấu trên hai mặt trận của Leyton-Orient đã bộc lộ rõ ràng. Họ đã nhiều lần không thể giành chiến thắng ở Giải Vô địch Quốc gia, và ở Champions League cũng thua không còn chút khí thế nào. Đối với đội bóng Leyton-Orient, ở giai đoạn hiện tại, việc tiếp tục dốc toàn lực chiến đấu trên cả hai mặt trận rõ ràng là không phù hợp, có lẽ ở Champions League, họ nên từ bỏ."

"Mẹ kiếp! Lão tử mới không bỏ Champions League!" Tiêu Minh chửi lớn một tiếng trong văn phòng của mình, nhưng những gì bài báo này viết cũng có lý. Khó khăn của Leyton-Orient thực ra chưa bao giờ biến mất kể từ khi mùa giải bắt đầu. Hiện tại, họ đã tụt xuống vị trí thứ 10, khoảng cách với đội đầu bảng đã nới rộng lên 11 điểm, thậm chí khoảng cách đến vị trí tham dự Champions League cũng là hơn 8 điểm.

Và sau khi thua trận đấu đầu tiên ở Champions League, Leyton-Orient nghiễm nhiên đã rơi vào một thế cục vô cùng bất lợi trong bảng đấu vốn đã gần như là Bảng tử thần này.

Ở vòng đầu Champions League, Valencia đã giành chiến thắng 3-0 trên sân nhà, hiện đang cùng Fiorentina chia nhau vị trí dẫn đầu và thứ hai trên bảng xếp hạng. Một tuần sau, Leyton-Orient sẽ đón tiếp Valencia trên sân nhà, nếu không thể giành chiến thắng, việc vượt qua vòng bảng sau đó sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Bốn trận vòng bảng còn lại sẽ diễn ra sau Tết Nguyên Đán, khi đó áp lực của Leyton-Orient ở Giải Vô địch Quốc gia cũng sẽ tăng lên gấp bội.

Đồng thời, thành tích không tốt gần đây của Leyton-Orient cũng không khỏi khiến phòng thay đồ xuất hiện một số dấu hiệu không hay. Chẳng hạn như sự lo lắng về số phận của đội bóng do thành tích kém, cùng với việc một số đội bóng khác bắt đầu có ý định "ve vãn" các cầu thủ của Leyton-Orient. Càng đến gần kỳ chuyển nhượng mùa đông, những lời đồn đại như vậy lại càng nhiều. Đặc biệt là về các cầu thủ trẻ trụ cột có phong độ tốt của Leyton-Orient, tin tức về việc họ chuyển nhượng ngày càng nhiều, ví dụ như Ruud, người có màn trình diễn xuất sắc sau khi bình phục chấn thương, Phillips, người vẫn ghi rất nhiều bàn thắng trong mùa giải này, đội phó thứ hai Daniel, Gerrard, người dần được đá chính, cùng với Gronkjær, người bắt đầu dần trở thành cầu thủ dự bị...

Cuộc khủng hoảng của Leyton-Orient, không chỉ đến từ trên sân cỏ...

Mỗi con chữ nơi đây đều là minh chứng cho sự tồn tại độc quyền tại truyen.free, không nơi nào có thể sánh bằng.