Suốt mấy ngày sau đó, Võ Thực đóng cửa không ra, không gặp bất cứ ai. Ngay cả Vương quý phi đích thân đến cũng bị từ chối, đành ngậm ngùi ra về. Trong những ngày này, Kim Liên và các cung nữ tìm đủ mọi cách an ủi, thực ra Võ Thực không hề giả vờ. Hắn chỉ cảm thấy khó chịu trong lòng khi nhớ đến Triệu Cát, càng không thể chịu nổi thái độ của một số đại thần trong triều. Những kẻ này dường như đã nhanh chóng quên Tiên Hoàng, bắt đầu ra sức luồn cúi, mưu cầu chiếm lấy một chỗ đứng khi triều đình sắp xếp lại nhân sự, mong được tân hoàng trọng dụng.

Mấy ngày sau, tân hoàng triệu tập quần thần thương nghị việc cải nguyên, Võ Thực mới lần đầu tiên lên điện Loa.

Ngày 16 tháng năm, năm Sùng Ninh thứ bảy, tân hoàng đổi niên hiệu thành "Tuyên Hòa". Niên hiệu này chính là do Võ Thực đề xuất. Trải qua việc Hứa Tướng trích dẫn kinh điển giải thích, Trung Thư Tỉnh tán thành, không ai ngờ Quý Vương lại có kiến thức sâu rộng về niên hiệu như vậy. Nhất là Thái Kinh, Hứa Tướng và những người có chút quen biết Võ Thực, đều nhìn hắn bằng ánh mắt lạ lùng.

Võ Thực chỉ là nhớ đến khởi nghĩa Lương Sơn xảy ra vào những năm Tuyên Hòa nên tiện miệng nhắc đến, không ngờ lại cứ thế mà biến thành sự thật, điều này cũng nằm ngoài dự liệu của hắn.

Tháng năm, năm Tuyên Hòa nguyên niên, Hà Bắc bãi bỏ Soái ty, lập Lưu Thủ ty. Tông Trạch nhậm chức Tri phủ Bắc Bình, Lưu Thủ Bắc Kinh; Loại Sư Đạo nhậm chức Tri Ch��u Lan Châu, quyền quản mọi việc liên quan đến ty chức Câu Hi Sông Lan dọc đường. Từ đó, Tông Trạch ở Hà Bắc, Loại Sư Đạo ở Tây Bắc, hai đại tướng tinh của quốc gia cuối cùng cũng xuất hiện trên vũ đài. Vương Thái hậu để trấn an Thái Kinh, đại khái cũng vì cân bằng sự cường thế của Võ Thực, đã thỏa hiệp, để Lương Trung Sách chuyển làm Môn Hạ Thị Lang, vào Trung Thư Tỉnh, trở thành một trong những phụ chính đại thần.

Một ngày nọ, nắng nóng như lửa, bầu trời xanh ngàn dặm. Trên quảng trường lát đá xanh của Đông viện phủ Quý Vương, hàng trăm thiếu nữ kiều diễm diện những bộ xiêm y mà họ cho là đẹp nhất, tựa như những cánh bướm tự do khoe sắc đẹp của mình. Trên mặt họ hoặc hưng phấn, hoặc bất an, hoặc hiếu kỳ. Dù không dám xì xào bàn tán, ánh mắt họ vẫn không kìm được lén lút nhìn đông nhìn tây. Có phải đây là nơi khiến họ mong mỏi suốt nửa năm qua không? Trải qua bao vòng tuyển chọn, cuối cùng họ cũng bước chân vào Quý Vương phủ. Chỉ là, cuộc cạnh tranh thật sự chỉ vừa mới bắt đầu, phần lớn trong số họ cuối cùng vẫn sẽ buồn bã trở về quê hương.

Nhìn người nữ tử mặc cung trang đang khoan thai dạo bước trước quảng trường, quan sát họ, đó chính là Nghi Nghi của Quý Vương phủ, người nắm giữ vận mệnh của họ. Cũng là người lãnh đạo trực tiếp trong tương lai của họ.

Hạnh Nhi đi đi lại lại, thong thả tản bộ. Nhìn vẻ kính sợ, lấy lòng trong mắt các thiếu nữ trên quảng trường, lòng nàng không khỏi đắc ý, chẳng phải mình cũng đã là người bề trên rồi sao?

Theo số lượng Vương phi tăng lên, số lượng cung nga trong Quý Vương phủ cũng dần đông đảo hơn, đã gần 200 người. Võ Thực đành phải áp dụng chế độ tổ tiên của hoàng gia, đặt chức nữ quan trong hàng cung nga, mới tiện bề quản lý hậu cung ngày càng lớn mạnh. Tuy nhiên, để tiện lợi, Võ Thực chỉ đặt sáu điển: Cung, Nghi, Phục, Ẩm, Tẩm, Công. Mỗi điển đặt một nữ quan, gọi là Cung Nghi, Nghi Nghi, Phục Nghi, Ẩm Nghi, Tẩm Nghi, Công Nghi. Lại đặt thêm chức Cung Chính, chuyên trách việc kỷ luật, hình phạt.

Bảy nữ quan đều là chính thất phẩm, nhân tuyển do các Vương phi cùng bàn bạc quyết định. Cung Chính do Giáng Châu đảm nhiệm, người vốn luôn cần mẫn quản lý vương phủ ở Đông Kinh. Còn Hạnh Nhi, vì thân thiết với Trúc Nhi, được giao chức Nghi Nghi, phụ trách lễ nghi của cung nga. Các nữ quan còn lại cũng được chọn từ những cung nga chưa phân bổ, đều là những nữ tử tinh anh.

Việc chọn lựa cung nga này, đương nhiên là việc nhỏ mà các Vương phi sẽ không nhúng tay. Cuối cùng được giao cho Hạnh Nhi, vị Nghi Nghi này. Hạnh Nhi được trao quyền, tất nhiên phải ra oai một phen.

"Ta hỏi các ngươi, có biết điều gì là quan trọng nhất ở Quý Vương phủ không?" Hạnh Nhi lớn tiếng hô. Thời đại này không có loa phóng thanh công suất lớn, muốn hàng trăm người trên quảng trường đều nghe rõ giọng nói dù có phần yếu ớt của nàng, quả thực cũng làm khó nàng.

Các thiếu nữ nhìn nhau, không biết nên trả lời thế nào.

"Điều quan trọng nhất chính là lòng trung thành, trung thành với Quý Vương lão gia, trung thành với các vị Vương phi! Các ngươi chỉ cần biết, Vương gia và Vương phi dù có muốn lấy mạng chúng ta, cũng là vì muốn tốt cho chúng ta!" Hạnh Nhi l��n tiếng nói, trong lòng tiếc nuối, sao mấy vị Vương phi không trùng hợp đi ngang qua nhỉ?

Các thiếu nữ hai mặt nhìn nhau, không nói nên lời. Những thiếu nữ này không quá mười bốn mười lăm tuổi, thậm chí có nhiều người còn nhỏ tuổi hơn. Ở quê tuổi tác không được coi trọng nghiêm ngặt, lại phát dục sớm, việc khai gian tuổi để được tuyển vào vương cung cũng chẳng có gì lạ. Trong lòng họ, việc được vào Quý Vương phủ là vinh dự lớn lao, nhưng lại không ngờ Nghi tỷ tỷ mới gặp đã thao thao bất tuyệt nói những lời sống chết, khiến phần lớn các thiếu nữ lo sợ bất an, không biết đây là tuyển cung nữ hay tuyển tử sĩ.

Lúc này, Hạnh Nhi mới bắt đầu nói về các quy tắc trong vương phủ. Những thiếu nữ này sẽ được phân đến sáu điển để học các loại lễ nghi. Một tháng sau, những người được giữ lại sẽ ở lại, còn lại sẽ được cấp tiền lộ phí và điều về quê.

Hạnh Nhi đang say sưa khoa tay múa chân giảng giải, một tên thị vệ đi tới cửa vườn, đứng cách xa. Hạnh Nhi thoáng thấy trong khóe mắt, liền khoát tay ra hiệu tiếp tục bước kế tiếp, từ phía sau, cung nga bắt đầu đo đạc hình thể các thiếu nữ. Còn mình thì đến cạnh thị vệ, hỏi: "Hầu Vệ đại ca có việc gì?"

Thị vệ khẽ gật đầu: "Hạnh Nhi cô nương, trong nhóm cung nữ này có một cô nương tên Tiểu Thanh không?"

Hạnh Nhi nói: "Cái này thì ta không rõ, để ta đi xem danh sách." Nàng đi đến bàn vuông phía trước quảng trường, cầm danh sách lật xem. Đọc từ đầu đến cuối một lượt, trong đó quả thực có một thiếu nữ tên Lý Tiểu Thanh. Nàng quay đầu nói với thị vệ, thị vệ thở dài. Hạnh Nhi cười hỏi: "Hầu Vệ đại ca quen biết cô nương Tiểu Thanh sao? Nàng là người Thiệu Hưng, Giang Nam đó, đại ca từng đi Giang Nam à?"

Thị vệ lắc đầu nói: "Giang Nam đương nhiên từng đi, đi theo Vương gia. Nhưng vị cô nương này thì ta không quen biết."

Hạnh Nhi ngạc nhiên nói: "Vậy sao huynh lại biết tên của nàng?"

Hầu Vệ thở dài: "Thôi được rồi, việc này xin Hạnh Nhi cô nương ra mặt xử lý vậy. Vừa có một thanh niên đến trước phủ, nói là người Thiệu Hưng, Giang Nam, tên Lý Cương, đến tìm muội muội. Hắn la hét om sòm bên ngoài, bị đánh mười mấy roi, vậy mà vẫn không chịu rời đi trước cửa phủ."

Hạnh Nhi càng thêm kỳ lạ: "Hắn không biết muội muội đang đi tuyển cung nữ sao? Giờ này mà còn dám tới làm loạn? Thật là không muốn sống nữa!"

Thị vệ bất đắc dĩ nói: "Chúng ta cũng đã nói với hắn, ai ngờ hắn lại nói những lời như thà rằng không trúng tuyển cũng không bán muội muội, loại lời lẽ côn đồ đó. Thân thể hắn vốn yếu ớt, đánh thêm mấy roi nữa e rằng sẽ náo ra án mạng mất!"

Hạnh Nhi giận tím mặt: "Phản rồi, phản rồi! Loại lời này mà hắn cũng nói ra được sao? Hắn nói như vậy chẳng phải bảo phủ ta tuyển cung nữ là buôn bán người sao? Theo ta, loại người này cứ đánh là phải, có chết cũng đáng, cái miệng hắn thật tiện..." Thấy thị vệ lộ vẻ khó xử, nàng lại nói: "Không thì bắt hắn giao cho quan phủ, đưa đến Khai Phong Phủ trị tội!"

Nói xong, Hạnh Nhi hậm hực quay lại. Nàng lớn tiếng hỏi các thiếu nữ trên quảng trường: "Ai là Lý Tiểu Thanh!" Hô mấy tiếng, một tiểu cô nương chậm rãi giơ tay, rụt rè nói: "Ta là..."

"Ngươi ra đây!" Hạnh Nhi giận dữ nói.

Các thiếu nữ thấy sắc mặt Hạnh Nhi khó coi, sợ hãi đến mức đều ngậm miệng. Những cung nữ cầm thước mềm đo đạc cũng ngừng tay, lùi sang một bên.

"Ta hỏi ngươi! Ca ca ngươi là chuyện gì? Sao lại ầm ĩ bên ngoài, làm hỏng danh dự Quý Vương phủ?" Tiểu Thanh vừa bước ra khỏi đám đông, liền bị Hạnh Nhi chỉ thẳng vào mặt mắng xối xả một trận, sắc mặt tái nhợt cúi đầu xuống, không dám hé răng.

"Ta hỏi ngươi đó? Rốt cuộc là chuyện gì? Bán muội muội? Ngươi là bán thân sao? Sao không nói gì? Câm rồi à?" Hạnh Nhi thấy nàng không lên tiếng, càng nói càng tức giận.

"Ta... Ca ca ta không sao chứ ạ?" Tiểu Thanh ngẩng đầu, nhỏ giọng hỏi, mặt tràn đầy lo lắng.

"Giờ này mà ngươi còn tâm trí hỏi về ca ca ngươi sao?" Hạnh Nhi tức đến lắc đầu liên tục. "Thôi được rồi, ngươi cứ cùng ca ca về Giang Nam đi. Phủ ta không nuôi nổi những kẻ như các ngươi đâu! Chưa vào phủ đã gây ra một đống chuyện, nếu sau này thật sự vào phủ, ai biết còn gây ra loạn gì nữa!"

Sắc mặt Tiểu Thanh lập tức trắng bệch. Hạnh Nhi vẫy tay, ra hiệu cung nga đưa Tiểu Thanh ra ngoài. Tiểu Thanh hoảng hốt, nhào đến quỳ xuống, miệng không ngừng nói: "Nghi tỷ tỷ khai ân, Tiểu Thanh không thể đi..." Cung nga kéo lôi, Tiểu Thanh thút thít, cảnh tượng hỗn loạn cả lên. Thị vệ ban đầu đến báo tin chỉ đành lắc đầu liên tục.

"Hạnh Nhi tỷ tỷ, các ngươi làm gì vậy?" Theo tiếng nói, một nữ tử thanh tú mặc váy xanh nhạt bước vào từ ngoài vườn. Đôi mắt to trong veo như nước tò mò nhìn mấy người đang ồn ào.

"A, Vương phi nương nương...". Hạnh Nhi lập tức thay đổi sắc mặt tươi cười, bước đến hành lễ. Các thiếu nữ nghe nói người đến chính là Quý Vương phi, lập tức cùng nhau quỳ xuống. Ánh mắt vẫn tò mò lén lút nhìn lại, muốn xem Quý Vương phi rốt cuộc trông ra sao.

"Hạnh Nhi tỷ tỷ, ngươi... ngươi mau đứng dậy đi..." Người đến chính là Trúc Nhi. Dù gần đây Võ Thực đã thỉnh chỉ sắc phong nàng làm Trắc Phi, nhưng nàng vẫn chưa có được giác ngộ của một Vương phi, thấy mọi người quỳ đầy sân liền có phần lúng túng.

Hạnh Nhi được Trúc Nhi đỡ dậy, cười nói: "Nương nương sao lại đến tiền viện vậy?"

"Muội muốn đi mua chút đồ vật cho lão gia, thế nhưng... thế nhưng các tỷ tỷ cung nga và các Hầu Vệ đại ca cứ nhất quyết đi theo, khiến Trúc Nhi chẳng muốn ra ngoài nữa!" Trúc Nhi sầu mi khổ kiểm nói.

"Thân phận của Nương nương bây giờ đã khác rồi, đương nhiên ph��i có chút phô trương, nếu không Vương gia cũng thật mất mặt đó ạ." Hạnh Nhi cười khuyên nhủ.

Trúc Nhi thở dài, nhìn Tiểu Thanh đang quỳ khóc, hỏi: "Chuyện này là sao?"

Hạnh Nhi vội vàng thêm mắm thêm muối kể lại sự việc một lượt. Trúc Nhi vốn lòng dạ mềm yếu, thấy Tiểu Thanh khóc sướt mướt trông vô cùng đáng thương, liền thở dài nói: "Thôi đừng khóc nữa, chuyện ca ca ngươi nói bán muội muội là sao vậy?"

Tiểu Thanh chần chừ không đáp. Thị vệ tốt bụng bên cạnh nói lớn: "Vương phi đang hỏi đó, sao không nói thật mau đi? Vương phi là người tốt bụng nhất, biết đâu sẽ tha cho ngươi!"

Tiểu Thanh cảm kích nhìn thị vệ một chút, liền dập đầu với Trúc Nhi một cái, nhỏ giọng nói: "Ca ca dân nữ vốn chuyên tâm học hành, chuẩn bị khoa cử năm sau, thế nhưng... thế nhưng sau khi cha qua đời, gia cảnh thực sự khó khăn, chỉ dựa vào vay mượn lương thực sống qua ngày. Ca ca... vì mưu sinh đã phải bỏ học, mỗi ngày đi làm chút buôn bán nhỏ để nuôi sống gia đình... Dân nữ lo lắng làm lỡ việc học của ca ca, nghe nói nếu được chọn làm cung nữ trong vương phủ có thể... có thể..." Nói đến đây, nàng không dám nói tiếp nữa.

Trúc Nhi cũng xuất thân từ khổ cực, nghe lời Tiểu Thanh nói, nghĩ đến cuộc sống trước kia của mình, lòng không khỏi dâng lên chút chua xót.

"Ca ca nàng không sao chứ ạ?" Trúc Nhi quay người hỏi thị vệ. Thị vệ vội vàng gật đầu nói: "Không sao, chỉ bị thương ngoài da thôi."

"Vậy thì chi từ trong phủ chút tiền bạc đi, 50 quan đủ chứ? Tạm coi đây là tiền thuốc men, tiễn huynh muội hai người về quê." Trúc Nhi nói xong, dường như không chắc ý mình có ổn thỏa không, nhìn sang hai bên, chỉ thấy Hạnh Nhi đứng cạnh, liền hỏi: "Hạnh Nhi tỷ tỷ, muội nói vậy được không ạ?"

Hạnh Nhi liên tục gật đầu: "Lời của Nương nương chính là mệnh lệnh, sao lại có chuyện được hay không được chứ..." Rồi quay đầu nói lớn với Tiểu Thanh: "Hời cho ngươi rồi! Sao còn không mau tạ ơn!"

Tiểu Thanh nghe mà trợn mắt há mồm. Tiền thuốc men mà đã cho hẳn 50 quan, số tiền này đủ cho huynh muội nàng chi tiêu đến khoa cử năm sau. Chợt hiểu ra Vương phi cũng có ý này, trong lòng nhất thời kinh ngạc vô cùng. Nỗi lòng lo lắng suốt hơn nửa năm, cứ vậy dễ dàng được giải quyết rồi sao?

"Ngẩn người ra làm gì? Sao còn không mau dập đầu cám ơn Nương nương?" Hạnh Nhi trong lòng tức giận, sao những cung nữ này không ai được nhanh nhẹn lanh lợi như mình chứ?

"Tạ ơn Vương phi nương nương, tạ ơn Vương phi nương nương..." Tiểu Thanh cuống quýt dập đầu.

Trúc Nhi vội vàng bước đến đỡ nàng dậy. Tiểu cô nương này trông thật đáng thương, nhìn dáng vẻ cũng trạc tuổi mình khi gặp lão gia năm xưa. Trúc Nhi nắm tay Tiểu Thanh cười nói: "Hay là ngươi cứ về với ca ca thì hơn."

Tiểu Thanh cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nhỏ nhắn của Trúc Nhi, nghẹn ngào không nói nên lời.

Các thiếu nữ trong quảng trường đều ngưỡng mộ nhìn Tiểu Thanh. Có người trong lòng còn thầm than trách, sao mình lại không có một người ca ca đến làm loạn một phen nhỉ, biết đâu cũng được Vương phi nắm tay nhỏ, đó chính là phúc khí mấy đời chứ.

"Tiểu Thanh không thể đi, Tiểu Thanh muốn ở lại làm trâu làm ngựa cho Nương nương, báo đáp ân tình của Nư��ng nương!" Tiểu Thanh cúi đầu, nhỏ giọng nhưng kiên quyết nói.

Trúc Nhi cảm thấy buồn cười, chuyện này sao mà giống hệt mình năm đó. Nhớ đến mình bây giờ đã là người vợ của ngài, được lão gia sủng ái yêu thương, lòng ấm áp vô ngần. "Hay là ngươi cứ đi chăm sóc ca ca thì hơn, hắn đã khổ công đèn sách, bên cạnh không có người hầu hạ thì thật không ổn." Trúc Nhi ôn tồn an ủi Tiểu Thanh.

"Cái này..." Tiểu Thanh cũng chần chừ.

"Hạnh Nhi tỷ tỷ, muội mau lên đi, muội muốn đi mua đồ cho lão gia!" Nhìn sắc trời, Trúc Nhi kinh hô một tiếng, không còn màng đến chuyện trong viện, vội vàng hấp tấp chạy ra ngoài. Khiến Hạnh Nhi cảm thấy buồn cười, làm người Vương phi, tính tình lại chẳng hề thay đổi chút nào. Nhưng đây chẳng phải là điều mình yêu thích nhất ở Trúc Nhi sao? Trong lòng Hạnh Nhi, vẫn luôn coi Trúc Nhi như một cô em gái mà chăm sóc.

Quay đầu thấy các thiếu nữ trong viện đang nhìn theo hướng Trúc Nhi biến mất, ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên sửng sốt trên mặt. Hạnh Nhi cười khẩy, có gì mà phải ngạc nhiên đến thế. Nếu các ngươi nhìn thấy phong thái của Diệp Phi nương nương, liệu có bị dọa đến hét lên không? Rồi nếu chứng kiến "lễ tiết" của Vương gia và các vị Vương phi, e rằng mắt các ngươi còn trợn tròn hơn nữa.

"Đi thôi, ta dẫn ngươi đến chỗ quản sự thu chi!" Hạnh Nhi mặc kệ Tiểu Thanh còn đang chần chừ, đã kéo nàng thẳng đến chỗ quản sự thu chi của vương phủ...

Bên ngoài vương phủ, Lý Cương thấy muội muội ra, tự nhiên có một phen buồn vui lẫn lộn. Đợi khi nghe nói Quý Vương phi đã tặng 50 quan tiền, còn cho muội muội ra về cùng mình, trở lại quê nhà, Lý Cương bật dậy, ngẩng đầu nhìn tấm biển Quý Vương phủ hồi lâu. Rồi kéo tay muội muội nghênh ngang rời đi.

Võ Thực đương nhiên không hề hay biết những chuyện bên lề này, càng không biết về sau mình lại vô cớ có thêm một cánh tay đắc lực. Lúc này, hắn đang lướt mắt qua tờ báo đặc biệt do Lỗ Thành gửi đến. Mấy năm qua, Võ Thực đã một lần nữa chỉnh hợp thế lực của mình. Ý nghĩa chiến lược của Vũ Gia Trang đã không còn, nhưng việc huấn luyện hương binh tá điền chưa một ngày ngừng nghỉ. Võ Thực tin rằng, cấm quân có tác dụng của cấm quân, trang binh có giá trị của trang binh, có đôi khi hương quân còn có thể làm những việc mà cấm quân không làm được hoặc không thể làm.

Còn mạng lưới giang hồ, mấy năm nay càng phát triển thần tốc. Không có Vũ Gia Trang là một mạng lưới ngầm khổng lồ, tiền bạc của Võ Thực vẫn cuồn cuộn đổ về, Long Ngũ cũng nhờ đó mà trở nên giàu có, lưu manh các nơi ai nấy đều nghe danh mà theo. Giờ nhắc đến tiền bạc của Võ Thực, chính bản thân hắn cũng không tài nào biết được rốt cuộc có bao nhiêu. Thu nhập hàng năm từ việc buôn lậu của Vương Tiến đã là con số thiên văn, còn "Thần tiên trà" của Vũ Gia Trang thì càng khỏi phải nói. Khi giao dịch với các nước, Võ Thực lại chỉ lấy vàng bạc để trao đổi, mấy năm nay, số vàng bạc Võ Thực tích trữ được, nếu đặt ở đời sau, còn nhiều hơn cả kho dự trữ quốc khố của một vài tiểu quốc.

"Lão Ngô, ngươi đến phân tích những tin tình báo này đi, thấy đầu ta đều có chút đau!" Võ Thực đẩy tấm giấy hoa tiên dày cộp kia đến trước mặt Ngô Dụng, xoa xoa thái dương hơi nhức. Theo sự hoàn thiện của mạng lưới tình báo khắp nơi, lượng thông tin tình báo tăng vọt, không còn là thời kỳ Võ Thực có thể một mình vừa uống trà, vừa thưởng thức điểm tâm mà giải quyết nhẹ nhàng được nữa.

Ngô Dụng cau mày, khổ sở cầm lấy tấm giấy hoa tiên, tìm ra vài thông tin tình báo hữu ích quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Võ Thực thở dài, xem ra nên tìm kiếm thêm người có năng lực phân tích xuất sắc để hỗ trợ. Chỉ là chuyện mạng lưới giang hồ có thể nói là cơ mật tuyệt đối, gần ngang với bí mật về Thần tiên trà, một thuộc hạ trung thành lại tài giỏi khó tìm thay.

Đang lúc suy nghĩ miên man, thị vệ bên ngoài thư phòng nhẹ nhàng gõ cửa. "Vương gia, Thái hậu triệu ngài tiến cung nghị sự." Võ Thực lên tiếng, cười nói với Ngô Dụng: "Tiên sinh cứ ngồi, không cần vội vã, làm việc chậm rãi mới tinh tường..." Ngô Dụng không còn gì để nói, chỉ đành cung tiễn Vương gia.

Vương quý phi gặp Võ Thực tại Thấm Tâm Viên. Trong lương đình, Vương quý phi ung dung hoa quý, uy nghi không thể xâm phạm. Nhớ l��i ngày nàng khóc lóc kể lể một cách đáng thương với mình, Võ Thực chỉ đành thầm cười khổ.

"Nhị đệ, lại đây ngồi!" Vương quý phi thấy Võ Thực liền thân mật chào hỏi, dùng tay chỉ chỉ vào chiếc đệm mềm đối diện, ra hiệu Võ Thực ngồi xuống.

Võ Thực hơi khom người: "Thái hậu an khang!"

Vương quý phi sững sờ một lát, chợt khoát tay cười nói: "Nhị đệ sao lại khách sáo vậy? Thiếp thân vẫn thích nhị đệ gọi ta là Hoàng tẩu hơn, như vậy mới thân mật. Mau ngồi đi!" Các cung nga hai bên không đợi Vương quý phi phân phó, dâng trà, bánh, quả xong liền lặng lẽ lui ra.

"Viện Viện đâu rồi?" Võ Thực ngồi xuống xong, nhìn quanh, không thấy tiểu cô nương đâu.

"Nhị thúc nhớ Viện Viện rồi sao?" Nghe Võ Thực hỏi đến con gái bảo bối của mình, Vương quý phi nét mặt vui tươi.

Võ Thực cười gật đầu, thực ra hắn chỉ hơi lấy làm lạ, những ngày này mỗi khi gặp Vương quý phi, Viện Viện thế nào cũng có mặt, hôm nay không thấy lại có chút không quen.

"Hôm nay có việc chính sự muốn nói với nhị đệ, nên thiếp không gọi Viện Viện đến." Vương quý phi vội vàng giải thích.

"Hoàng tẩu có chuyện xin cứ giảng, đệ xin rửa tai lắng nghe!" Võ Thực khẽ khom người.

Vương quý phi thở dài: "Tiên Hoàng vừa mất, nhị đệ lại cùng ta xa cách rồi..." Nhắc đến Tiên Hoàng, vành mắt nàng ửng đỏ, lấy khăn tay khẽ lau khóe mắt.

Võ Thực trong lòng thở dài: "Hoàng tẩu không cần quá bi thương, Hoàng huynh cũng không muốn thấy Hoàng tẩu ngày ngày đau buồn. Bây giờ Hoàng tẩu là Thái hậu cao quý, nắm giữ phúc lợi của mười triệu lê dân Đại Tống, còn cần phải bảo trọng long thể mới phải!"

Vương quý phi khẽ gật đầu: "Những điều này... Những điều này ta cũng biết, nhưng... nhưng ta thân phận yếu đuối... làm sao quản lý được nhiều việc như thế? Cứ như mấy ngày trước đây... Huynh trưởng ta muốn trở lại kinh thành...". Thấy Võ Thực tỏ vẻ nghi hoặc, nàng giải thích: "Nhị đệ cũng từng gặp rồi, hắn từng làm Tri Châu dưới quyền nhị đệ đó..."

Võ Thực trong lòng giật mình, thì ra là vị Lý Tri Châu từng bị Thất Xảo đánh đó à.

Bên kia, Vương quý phi thấy Võ Thực gật đầu, ra hiệu mình đang nghe, nói tiếp: "Ai ngờ... ai ngờ Trung Thư Tỉnh lại không nghị xuống, nghe nói... nghe nói Đại sư thì đồng ý, nhưng Thái úy lại không cho phép..." "Đại sư" dĩ nhiên là chỉ Thái Kinh, còn "Thái úy" chính là Hứa Tướng.

Võ Thực trong lòng thở dài, trách sao Hoàng huynh lại nói Vương quý phi không có uy nghi mẫu nghi thiên hạ, lời này quả không sai chút nào. Đã làm Thái hậu rồi, làm việc lại vẫn còn tiểu tâm tư như trước, chỉ muốn làm sao để nâng gia tộc Lý lên đài, cho dù có thật sự muốn, cũng không cần vội vàng như thế chứ? Cái này khiến các đại thần nhìn nàng ra sao?

Võ Thực trong lòng không vui, lông mày cũng nhíu lại, trong lòng có chút ảo não vì đã đưa Vương quý phi lên ngôi Thái hậu. Nhưng nhớ lại Hoàng huynh vốn chỉ vừa ý Vương quý phi và Trịnh quý phi. Nếu Trịnh quý phi làm Thái hậu, nàng ấy lại hoàn toàn dựa vào Thái Kinh, e rằng còn phiền phức hơn rất nhiều. Vương quý phi dù tư tâm quá nặng, nhưng chung quy sẽ không quá mức thân cận với Thái Kinh. Tâm địa phụ nữ thường nhỏ mọn, nhất là những tiểu nữ nhân không có hùng tài đại lược như Vương quý phi, tâm địa càng nhỏ. Nàng đến nay vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Thái Kinh ban đầu đề cử Trịnh quý phi, mặc dù mấy ngày nay Thái Kinh đã đủ kiểu lấy lòng, nhưng trong lòng Vương quý phi vẫn luôn có một mối vướng mắc.

Vương quý phi thấy Võ Thực nhíu mày suy nghĩ, cũng không quấy rầy, cầm chén trà lên nhấp một ngụm. Nàng đối với Võ Thực vẫn rất cảm kích, nếu không có Võ Thực, sau khi Trịnh quý phi được lập làm Thái hậu, cuộc sống của nàng chắc hẳn sẽ chẳng tốt đẹp gì. Nhìn Trịnh quý phi bây giờ thì biết. Tân hoàng không chào đón, trong mắt Thái hậu thì nàng là cái gai, ngoại trừ mấy cung nga thái giám tri kỷ bên cạnh, những người khác thấy nàng liền như thấy bệnh dịch mà tránh xa, nào còn dáng vẻ kênh kiệu sai khiến ngày xưa nữa, cả ngày sống trong hoảng sợ, chẳng chịu nổi một ngày.

"Hoàng tẩu, xin thứ đệ vô lễ, đệ muốn hỏi Hoàng tẩu một câu: Hoàng tẩu muốn Đại Tống ta thiên thu vạn đại, con dân yên vui, hay là muốn gia tộc họ Lý quyền nghiêng triều chính, vĩnh hưởng vinh hoa phú quý?" Võ Thực nhìn chằm chằm Vương quý phi, từng câu từng chữ chất vấn.

Vương quý phi sững sờ, không ngờ Võ Thực lại hỏi thẳng thừng như vậy, chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống, sắc mặt có chút lúng túng.

Võ Thực thở dài: "Hoàng tẩu, đệ nói chuyện không khéo léo, nhưng Hoàng huynh trước đây thích nhất là đệ nói thẳng. Có điều gì đắc tội Hoàng tẩu xin đừng trách, đệ xin nói thẳng lời trong lòng. Hoàng tẩu hiện nay có được tôn vinh có thể nói là bậc nhất thiên hạ, làm việc cũng nên lấy thiên hạ làm trọng. Còn về những chuyện nhỏ nhặt của huynh trưởng Hoàng tẩu, thực không đáng để Hoàng tẩu bận tâm. Nếu muốn bận tâm, thì phải như Cao Thái hậu, Hướng Thái hậu ngày xưa, mọi việc đều đặt quốc sự lên hàng đầu, càng nên học theo các nàng mà hạn chế quyền hành ngoại thích, đề phòng việc ngoại thích lấn quyền..."

Võ Thực mỗi nói một câu, sắc mặt Vương quý phi lại khó coi thêm một phần. Đến khi nói xong câu cuối cùng, sắc mặt nàng đã vô cùng khó coi, cúi đầu uống trà, im lặng không nói.

Truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.