Đại quân chậm rãi tiến bước, không bao lâu, Ngột Nhan Quang hai mắt sáng rực, đã tới lòng đáy thung lũng Phi Hồ Dụ. Đây là nơi rộng rãi nhất trong thung lũng, cỏ hoang sỏi đá khắp nơi, vốn ngày thường cao hơn nửa người, nay khô héo một mảng, trông đìu hiu khó tả. Đi thêm hơn mười dặm về phía trước, chính là cửa nam Phi Hồ Dụ chật hẹp, ra khỏi cửa nam sẽ tới bình nguyên biên cảnh Tống – Liêu.

Ngột Nhan Quang bỗng phất tay quát: "Dừng bước! Bày trận!"

Kỳ lệnh quan kinh ngạc nhìn vị thống soái uy chấn thiên hạ này, cảm thấy đại soái hôm nay có chút lạ, cần phải cẩn thận đến vậy sao? Cờ lệnh trong tay vung lên, tiếng chiêng vang dội, đại quân Liêu chậm rãi dừng bước, dàn trận thế trong thung lũng.

Ngột Nhan Quang nhìn những tảng đá quái dị, lởm chởm, con đường bị cỏ dại và cây cối lộn xộn che khuất phía trước, trong lòng bất an ngày càng nặng. Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vang lên, từ cánh trái một kỵ sĩ lao tới. Trên tuấn mã đen tuyền là một đại hán vạm vỡ, không đội mũ trụ, không mặc áo giáp, mà chỉ khoác áo vải, để lộ làn da đen sạm, khuôn mặt dữ tợn. Trên tai hắn đeo mấy chiếc khuyên tai vàng to lớn, tay xách một thanh Khai Sơn Phủ cán dài. Khi đến gần Ngột Nhan Quang, đại hán ồm ồm hỏi: "Đại soái, vì sao dừng quân? Ta đã không thể chờ đợi để được giết cho đã tay rồi!"

Ngột Nhan Quang nhìn hắn một cái, trên mặt lộ ra nụ cười. Đại hán này chính là một trong hai ái tướng dưới trướng Ngột Nhan Quang, Quỳnh Yêu Nạp Diên. Quỳnh Yêu Nạp Diên không phải người Khiết Đan, mà là phiên nhân trong lãnh thổ nước Liêu, sức mạnh vô cùng, có thể tay không xé hổ báo. Hắn được Ngột Nhan Quang trọng dụng, một đường đề bạt làm thống lĩnh trong quân.

"Chờ thám tử hồi báo!" Ngột Nhan Quang quay đầu nhìn về phía trước, thản nhiên nói.

Dù Quỳnh Yêu Nạp Diên là người thô lỗ, nhưng hắn lại vô cùng phục tùng Ngột Nhan Quang. Hắn gật đầu cái rụp rồi nói: "À, thế thì phải chờ cả buổi!"

Lời còn chưa dứt, một trận ngựa hí, vài thớt trinh kỵ phi như bay tới, cách thật xa đã cao giọng hô: "Có quân Tống! Có đại đội quân Tống!"

Ngột Nhan Quang khẽ sửng sốt. Mặc dù hắn cảm thấy bất an, nhưng đó chỉ là trực giác được hun đúc qua nhiều năm sa trường. Hắn vừa mới phái thám mã thăm dò, nhưng thực sự không thể ngờ sẽ gặp phải đại đội quân Tống. Ngay cả khi nghe thám mã báo lại, hắn vẫn không dám tin: quân Tống ư? Bọn chúng dám tiến vào đất Liêu sao? Chân Định phủ điên rồi à?

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt không cho phép hắn không tin. Chỉ thấy trong bụi cây, cỏ dại phía trước, lờ mờ xuất hiện từng mảng bóng đen lớn. Những ngọn trường mâu san sát đã tự nói với hắn, đó chính là bộ binh trọng giáp đặc trưng của quân Tống.

Ngột Nhan Quang tuy kinh ngạc, nhưng lại bật cười lắc đầu. Chẳng qua là châu chấu đá xe mà thôi. Hắn ngược lại không hiểu nổi tại sao quân Tống lại có gan xâm nhập đất Liêu, rồi lại nghĩ đến Phi Hồ Trại. Nụ cười của Ngột Nhan Quang chợt cứng lại: "A Ly Kỳ không sao chứ?"

Trong lòng thung lũng Phi Hồ Dụ rộng lớn, hai quân Liêu – Tống xa xa giằng co. Hai bên chỉ cách nhau vài dặm, khoảng cách của vài đợt tấn công kỵ binh.

Tại trung quân quân Tống, Võ Thực nhìn đội quân Liêu, bất lực thở dài. Đây lại là một trong những tình huống tồi tệ nhất mà Võ Thực đã dự tính. Không ngờ quân địch lại cẩn thận đến mức, dù đã phái thám mã thăm dò, vẫn cho đại quân dừng lại. Điều này khiến ý định tiêu diệt địch ở cửa nam Phi Hồ Dụ của Võ Thực tan thành mây khói. Giờ đây, chỉ còn cách cứng đối cứng với quân Liêu. Dù sao đi nữa, quân Liêu cũng không ngờ mình lại huy động tinh binh Hà Bắc. Có sự chuẩn bị đối phó với kẻ địch không đề phòng, ta nắm ưu thế về số lượng quân lính, lại còn có một chiêu đòn sát thủ, lẽ nào còn sợ quân Liêu không thành?

Tuy nhiên, nhìn đội trọng kỵ đen kịt của quân Liêu, Võ Thực lại thở dài. Đội Vân Dực Tả Hữu Tóa của mình tổng cộng chỉ có một nghìn trọng kỵ, hai vạn quân còn lại đều là khinh kỵ. Điều này cũng dễ hiểu, trọng kỵ đòi hỏi mã phu rất cao. Cấm quân Bắc Kinh có thể biên chế một nghìn trọng kỵ đã là rất tốt. Ngoài kinh sư, Hà Bắc và Tây Bắc, các lộ còn lại của Đại Tống đều không có biên chế trọng kỵ.

"Cờ sư tử giương nanh múa vuốt đối diện trông uy phong quá nhỉ!" Võ Thực cười nói. Dù cách xa, nhưng sư tử trên soái kỳ của quân Liêu vẫn hiện rõ mồn một.

Văn Đạt đứng bên cạnh Võ Thực, sắc mặt ngưng trọng, giật nhẹ dây cương, kìm chiến mã đang hí, rồi nói: "Vương gia, kia là cờ xí của Ngột Nhan Quang!"

Võ Thực lúc này đã phất tay, kỳ lệnh quan vẫy lệnh kỳ, trọng giáp binh chậm rãi tiến lên. Nghe lời Văn Đạt, Võ Thực sửng sốt một chút: "Ngột Nhan Quang? Thì ra là hắn!" Sau khi nhậm chức Lưu thủ Bắc Kinh, trong các tài liệu tình báo về quân Liêu, cái tên Ngột Nhan Quang được nhắc đến nhiều nhất. Võ Thực đọc lại lịch sử của hắn từ đầu đến cuối, trong lòng không khỏi chấn động. Kẻ này quả thực là chiến thần của nước Liêu! Vừa mới trưởng thành, hắn đã dẫn năm trăm kỵ binh của bộ tộc mình diệt sạch một phiên tộc phản loạn, chém giết hơn trăm tên phản quân. Trận chiến đó là chiến công lẫy lừng khiến hắn thành danh. Về sau, hắn càng đánh đông dẹp tây, khiến cương vực Đại Liêu về phía tây phát triển rộng lớn. Nếu xét về diện tích lãnh thổ, Liêu Quốc e rằng còn rộng lớn hơn Đại Tống, bởi lẽ cả vùng Đông Bắc, Tây Bắc, thảo nguyên mênh mông phía tây, và các sa mạc đều nằm dưới sự cai trị của Liêu Quốc. Dù phần lớn là những nơi thưa thớt dân cư, nhưng địa phận quả thực vô cùng bao la.

Võ Thực lại nhìn thêm mấy lần con sư tử đang giương nanh múa vuốt trên soái kỳ của Ngột Nhan Quang, trong lòng cũng run lên. Trận chiến hôm nay e rằng sẽ là trận gian khổ nhất của hắn.

Ngột Nhan Quang định sai người đến chất vấn quân Tống vì sao không tuân thủ minh ước, xâm phạm đất Liêu, không ngờ tiếng trống trận của quân Tống đã nổi lên, từng đội trọng giáp binh chậm rãi tiến tới, chính thức phát động tấn công.

Ngột Nhan Quang nhíu mày. Dù thung lũng rộng lớn, nhưng rốt cuộc không giống bình nguyên. Kỵ binh ít có không gian để cơ động, tấn công sâu. Nếu cứng rắn đối đầu với bộ binh hạng nặng, khinh kỵ đương nhiên chỉ là chịu chết. Trọng kỵ tuy miễn cưỡng có thể chống cự bộ binh hạng nặng, nhưng tổn thất chắc chắn thảm trọng. Ngay cả một trọng kỵ đổi lấy vài bộ binh hạng nặng cũng là tổn thất không bù đắp được. Chiến mã của tr���ng kỵ được nuôi bằng lương thảo tinh chế, lại thêm sự gian nan trong huấn luyện người cưỡi, chi phí nuôi dưỡng một trọng kỵ binh đủ để nuôi trăm tên bộ binh.

Trong thung lũng này, quân Tống quả thực chiếm lợi thế rất lớn. "Nhưng chỉ dựa vào địa lợi mà muốn chiến thắng tinh binh do chính tay ta huấn luyện thì quả là vọng tưởng," Ngột Nhan Quang lạnh lùng nói: "Kỵ xạ thủ quấy rối bộ giáp của quân Tống! Khinh kỵ tấn công cánh phải quân Tống! Cung nỏ thủ áp chế Thần Tý Nỗ của quân Tống!"

Kỳ lệnh quan bên cạnh Ngột Nhan Quang ra sức vẫy lệnh kỳ, tiếng trống trong quân Liêu chấn động trời đất, một đội kỵ binh phi như bay xông ra chiến trường.

Võ Thực thấy khinh kỵ đối phương lao về phía đội hình trọng giáp đang chậm rãi di chuyển ở trung tâm, không khỏi ngạc nhiên nói: "Bọn chúng tìm chết sao?" Lời còn chưa dứt, đã thấy từ trong đội khinh kỵ kia đột nhiên bắn ra một trận mưa tên che trời. Trọng giáp binh dù được bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng cuối cùng vẫn có kẽ hở. Vài quân sĩ kêu thảm ngã xuống đất, đội hình vừa loạn chợt lắng lại. Đội kỵ xạ kia lại nhanh chóng vòng quanh trước mặt trọng giáp binh. Khi vòng quanh trước mặt trọng giáp binh, hai bên chỉ cách nhau mấy chục bước. Có thể thấy rõ mặt đối thủ, vòng quanh ở khoảng cách gần như vậy, đó là gây áp lực lên trọng giáp binh. Cứ thế, kỵ xạ thủ đi lại như con thoi trên chiến trường, xông đến trước mặt trọng giáp binh là ra đòn một cái. Trong đội hình trọng giáp thỉnh thoảng có người ngã xuống đất, đội hình cũng dần dần không còn nghiêm mật như trước.

Cùng lúc đó, một bên khác, một đội khinh kỵ binh quân Liêu và một đội khinh kỵ binh Đại Tống đã giao chiến ác liệt. Tiếng la hét chấn động trời đất giữa chiến trường. Ngột Nhan Quang phất phất tay, lại mấy đội khinh kỵ khác xông về phía cánh phải quân Tống, gia nhập chiến trường giao tranh giữa hai bên.

Tại chiến trường trung tâm, một đội bộ binh trọng giáp cuối cùng không chịu nổi sự quấy rối của kỵ xạ, đội hình tản ra. Từ trong quân Liêu, một đội trọng kỵ đột nhiên lao tới. Giữa những tiếng kêu gào thê thảm, đội bộ binh này bị trọng kỵ đối phương đâm một cái là ngã gục. Sau đó, đội trọng kỵ lại nhanh chóng rút về bản trận quân Liêu.

Kỵ xạ thủ lại xông đến một đội trọng giáp binh khác, tiếp tục chiến thuật cũ: quấy rối, vòng quanh.

Võ Thực chăm chú nhìn kỵ xạ thủ đối phương, sắc mặt cũng nghiêm trọng, lạnh giọng hỏi: "Người Liêu không phải không có kỵ xạ sao?"

Văn Đạt cũng kinh ngạc, khi người Khiết Đan vừa mới quật khởi, bản tính du mục chưa phai nhạt, rất nhiều người tinh thông kỵ xạ, thậm chí toàn bộ bộ tộc đều biết kỵ xạ. Nhưng về sau kiến quốc, người Khiết Đan dần dần thoát ly trạng thái man di. Hiện nay nước Liêu và Đại Tống thực ra không khác biệt gì nhiều, thậm chí quan chế hai bên cũng cơ bản giống nhau.

Và người Khiết Đan cũng giống người Tống, bắt đầu theo đuổi uy lực của khí giới, binh giáp. Kỵ xạ uy lực không lớn, kém xa sự kết hợp giữa kỵ binh hạng nặng và nỏ binh. Vì thế kỵ xạ thủ cũng dần suy tàn. Không ai ngờ dưới trướng Ngột Nhan Quang lại có một đội kỵ xạ thủ tinh nhuệ đến vậy. Giờ đây, bọn họ lại còn khoe oai trong thung lũng này, làm hao mòn gần hết lợi thế địa lợi ban đầu của bên mình.

Trong lúc nói chuyện, lại một đội bộ binh hạng nặng bị kỵ xạ tách ra, tiếp đó bị trọng kỵ đối phương tàn sát. Tiếng kêu thảm thiết trên chiến trường lại nổi lên. Nếu không nhờ công huấn luyện của Võ Thực mấy tháng nay, như theo trạng thái tinh thần của quân Tống trước kia, e rằng các đội bộ binh hạng nặng còn lại đã sớm hoảng loạn, tan thành một mớ bòng bong. Giờ đây, họ vẫn miễn cưỡng giữ được đội hình di chuyển, nhưng tốc độ lại ngày càng chậm lại.

Võ Thực lạnh lùng nhìn về phía quân Liêu. Bộ binh đối phương không động, phần lớn khinh kỵ đã giao chiến với kỵ binh của mình. Lần này, hắn dẫn theo một vạn bộ binh hạng nặng, ba vạn bộ binh hạng nhẹ, năm nghìn Thần Tý Nỗ, năm nghìn cung thủ, mười lăm nghìn khinh kỵ, một nghìn trọng kỵ. Dù binh lực chiếm ưu thế, nhưng lại bị địch nhân kiềm chế.

Một đội bộ binh hạng nặng có năm trăm người. Trong chốc lát, mình đã tổn thất gần một nghìn tên bộ binh hạng nặng. Dù thung lũng có lợi cho bộ binh, nhưng cũng chỉ là tương đối so với kỵ binh. Ví dụ, bộ binh hạng nặng di chuyển trong thung lũng không thể tập trung đội hình quy mô lớn, chỉ có thể là đội hình năm trăm người một trận, nên mới bị đối phương từng bước phá vỡ.

Thần Tý Nỗ và cung thủ tầm bắn không đủ, lúc này chỉ có thể ở hậu phương chờ lệnh. Nếu bộ binh hạng nặng bị tiêu hao hết, mình cũng chỉ còn đường bại trận.

Tâm trí Võ Thực xoay chuyển nhanh chóng. Kế sách đối địch lần này được hắn và Chu Vũ cùng nhau định ra: bộ binh hạng nặng áp chế đối thủ, Thần Tý Nỗ yểm trợ, khinh kỵ phối hợp tác chiến, trọng kỵ thì phát huy tác dụng lớn. Vốn dĩ có thể nói là thượng sách, không ngờ mấy nghìn kỵ xạ đối phương lại làm náo loạn chiến trường.

Khinh kỵ cánh phải lại bị khinh kỵ quân Liêu kiềm chế, không thể rảnh tay đối phó cung kỵ đối phương, khiến mấy nghìn cung kỵ ấy cứ mặc sức phi nước đại, tung hoành khắp trận.

Nhìn đội cung kỵ đối phương như túi vải vòng tròn, Võ Thực cắn răng nói: "Vân Vệ Quân xuất động!" Vân Vệ Quân chính là phiên hiệu bộ binh hạng nhẹ của cấm quân Bắc Kinh.

Văn Đạt giật nảy mình, ngạc nhiên nhìn Võ Thực: "Vương gia... cái này..." Có Vân Vệ Quân yểm hậu, dù bại cũng có thể ung dung rút lui. Dù sao ở phía sau còn có nỏ thủ, cung thủ áp trận. Nhưng nếu Vân Vệ Quân bị đánh tan, cung nỏ thủ phía trước lại không có che chắn, khi đó thì coi như thất bại thảm hại thật rồi.

Võ Thực lạnh lùng nói: "Truyền lệnh!"

Văn Đạt không dám nói thêm, vội vàng truyền lệnh xuống.

Ngột Nhan Quang thấy bộ binh hạng nhẹ cánh trái quân Tống bỗng nhiên xông ra, sửng sốt một chút rồi cười ha hả: "Ngu dốt tiểu nhi, tự tìm đường chết sao?" Hắn phất tay, một đội trọng kỵ phi như bay xông về phía cánh trái quân Tống. Trọng kỵ đối đầu bộ binh hạng nhẹ, chỉ có thể dùng từ "chà đạp" để hình dung. Bộ binh hạng nhẹ bất động, phía sau có cung nỏ thủ áp trận, kỵ binh đương nhiên sẽ không chạy đến chịu chết. Nhưng bộ binh hạng nhẹ quân Tống vậy mà lại xông ra, chẳng khác nào tự đưa cổ cho trọng kỵ binh chặt.

Chúng bộ tốt Vân Vệ Quân nhìn đội trọng kỵ quân Liêu đang lao tới như bay, ai nấy đều run sợ. "Đây không phải là để chúng ta chịu chết sao?" Có kẻ gan nhỏ đã chuẩn bị nhanh chân bỏ chạy. Đúng lúc này, từ đội ngũ phía trước nhất bỗng nhiên xông ra mấy trăm tên vệ sĩ kim giáp, trong tay thuần một sắc trường mâu. Hai tên vệ sĩ hàng đầu tay cầm trường đao. Những vệ sĩ này chính là thị vệ vương phủ, người cầm đầu thống lĩnh tự nhiên là Thạch Tú và Mục Hoằng.

Chúng vệ sĩ kim giáp lạnh lùng nhìn chằm chằm đội kỵ binh Liêu đang gào thét lao đến giữa tiếng sấm rền. Trường mâu trong tay đột nhiên dựng thẳng. Thạch Tú hét lớn một tiếng: "Vân Vệ Quân không có kẻ hèn nhát!"

Vệ sĩ kim giáp đồng thanh hô: "Vân Vệ Quân không có kẻ hèn nhát!"

Theo tiếng hô, vệ sĩ kim giáp đã hung hăng đụng vào trọng kỵ quân Liêu. Mười mấy tên vệ sĩ tại chỗ bị đụng bay lên, miệng phun bọt máu không ngừng. Các vệ sĩ khác quên mình xông vào giữa đội kỵ binh Liêu, giao chiến ác liệt. Thạch Tú và Mục Hoằng càng vung phác đao, chém giết như điên.

Trong Vân Vệ Quân, một thoáng yên lặng, rồi không biết ai hô lên một tiếng: "Vân Vệ Quân không có kẻ hèn nhát!" Theo tiếng hô. Một tên tiểu giáo xông vào đội kỵ binh Liêu. Hắn không có bản lĩnh như Thạch Tú và thị vệ vương phủ, lập tức bị đâm đầy mình máu, ngã quỵ ngửa mặt lên trời, trong miệng vẫn còn gọi: "Vân Vệ Quân..."

"Vân Vệ Quân không có kẻ hèn nhát..." Càng nhiều bộ binh hạng nhẹ như tự sát xông vào giữa đội kỵ binh Liêu. Dần dần, toàn bộ Vân Vệ Quân đều như phát điên, mỗi sĩ tốt đều như không muốn sống cùng trọng kỵ quân Liêu chém giết. Chém giết... Cánh trái vậy mà không hề xuất hiện cảnh tượng bộ binh bị trọng kỵ xung phong liền tan nát. Vân Vệ Quân cùng kỵ binh hạng nặng quân Liêu giao chiến ác liệt, trong chốc lát đánh đến thế lực ngang nhau.

Đội hình bộ binh hạng nặng trung lộ dường như bị lây nhiễm, tốc độ di chuyển đột nhiên tăng tốc. Kỵ xạ quân Liêu vội vàng điên cuồng phản công, rất nhanh lại có một đội bộ binh bị cung kỵ đánh tan.

Võ Thực nhìn chiến trường chém giết thê thảm, nhìn từng Vân Vệ Quân ngã xuống đất, chậm rãi rút ra trường kiếm sau lưng, quát lớn: "Lô Tuấn Nghĩa ở đâu?!"

Lô Tuấn Nghĩa, trọng giáp hộ thân, kéo dây cương một cái, phi ngựa ra khỏi hàng, lớn tiếng nói: "Có mạt tướng!"

Võ Thực trường kiếm chỉ vào đội cung kỵ quân Liêu đang phi nước đại trong chiến trường, quát lớn: "Tiến lên!"

Lô Tuấn Nghĩa giương trường mâu. Hai chân kẹp lấy chiến mã, bỗng nhiên nhảy vọt ra. Một nghìn trọng kỵ vẫn luôn bảo vệ phía sau Quý Vương đột nhiên khởi động, theo sau Lô Tuấn Nghĩa như một đám mây đen ập xuống chiến trường.

Ngột Nhan Quang đang ngẩn người nhìn Vân Vệ Quân giao chiến ác liệt với trọng kỵ của mình. "Quân Tống lúc nào cũng liều mạng đến vậy rồi?" Chợt thấy đội trọng kỵ trung quân quân Tống xuất động, hắn hừ một tiếng: "Cuối cùng vẫn không nhịn được rồi à?"

Quỳnh Yêu Nạp Diên lúc này đang sốt ruột vò đầu bứt tai. Ngột Nhan Quang chỉ tay vào đội trọng kỵ của Lô Tuấn Nghĩa, cười nói: "Đi thôi!"

Quỳnh Yêu Nạp Diên đại hỉ, lớn tiếng nói: "Các huynh đệ đi theo ta chém đầu!" Quân Liêu hô vang một tiếng, trong tiếng ngựa tê minh, hai nghìn kỵ binh hạng nặng theo sau Quỳnh Yêu Nạp Diên lao vào chiến trường.

Lúc này, số trọng kỵ binh bên cạnh Ngột Nhan Quang đã hết, chỉ còn mấy trăm thân vệ cưỡi ngựa bảo vệ xung quanh, trực tiếp đối mặt chiến trường. Bốn phía là mấy nghìn khinh kỵ binh. Bộ binh hai cánh trái phải lại bất động, chỉ chờ đánh tan bộ binh hạng nặng quân Tống rồi tung ra một đòn toàn lực.

Lúc này, một đội bộ binh hạng nặng lại ngày càng tiếp cận quân Liêu. Đội bộ binh hạng nặng này rõ ràng là tinh binh, mặc cho kỵ xạ quấy rối thế nào đội hình vẫn không loạn. Ngột Nhan Quang thấy thế phất tay, kỵ xạ thủ phi như bay xông về phía hậu quân Tống, không còn để ý đến đội bộ binh này nữa. Dù tinh nhuệ đến đâu, chỉ có năm trăm người xông đến trước trận quân Liêu cũng chỉ là đường chết.

Lúc này, trọng kỵ của Quỳnh Yêu Nạp Diên và trọng kỵ của Lô Tuấn Nghĩa bắt đầu va chạm kịch liệt. Trường mâu của Lô Tuấn Nghĩa tung hoành, binh sĩ Liêu nhao nhao ngã ngựa. Quỳnh Yêu Nạp Diên hét lớn một tiếng, Khai Sơn Phủ bỗng nhiên bổ về phía Lô Tuấn Nghĩa. Lô Tuấn Nghĩa lại không thèm để ý hắn, thúc ngựa xông vào giữa quân Liêu, tàn sát sĩ tốt. Quỳnh Yêu Nạp Diên tức giận đến mức oa oa quái khiếu, đuổi theo phía sau.

Võ Thực liếc nhìn chiến trường, gật đầu nói: "Đã đến lúc!" Một tên thị vệ bên cạnh nghe vậy, lập tức lấy cung tên trên lưng, bắn mấy mũi tên cực nhanh lên trời.

Tên lệnh bay qua, từ trung quân quân Tống tuôn ra mấy trăm tên hán tử, nhìn cách ăn mặc là cung thủ, nhanh chóng chạy về phía trận doanh quân Liêu. Ngột Nhan Quang thấy vậy bật cười. "Thống soái quân Tống cũng quá trò đùa rồi sao? Đây là đang diễn vở kịch gì vậy?"

Vừa mới cười xong, đã thấy đội bộ binh hạng nặng ngày càng gần mình kia bỗng nhiên ném ra từng cây trường mâu. Ngột Nhan Quang kinh hãi. "Quân Tống có ném mâu thủ sao?" Hắn vội vàng tránh né, không ngờ giữa những tiếng "đôm đốp" vang lên, lại không có tiếng kêu thảm của sĩ tốt của mình. Cúi đầu nhìn lại, mới phát hiện những "trường mâu" này đều là những cây gậy trúc thật dài, tản mát đầy đất. Không ít cây gậy trúc bị gãy, bên trong văng ra cát đất đen sì.

Trong lúc Ngột Nhan Quang còn kỳ quái, lại thấy mấy trăm cung thủ đối phương đã tiếp cận, hắn hừ một tiếng nói: "Giết sạch bọn chúng!" Mấy trăm kỵ binh phía sau phi như bay xông ra, tấn công cung thủ quân Tống.

Đội cung thủ này bỗng nhiên dừng bước, cực nhanh giương cung châm lửa. Không sai, là châm lửa. Trang bị của họ vậy mà đều là hỏa tiễn! Thanh niên mặc áo bào trắng đi đầu đội cung thủ cười lớn nói: "Ngột Nhan Quang hãy nhận lấy cái chết!" Theo tiếng cười, một mũi tên lửa "sưu" một tiếng bay tới. Tiếng xé gió gấp gáp, đủ thấy uy lực của mũi tên này. Ngột Nhan Quang giật mình, đang chờ né tránh. Đã thấy mũi tên rõ ràng không nhằm vào mình. Trong lòng hắn thả lỏng. "Lực cánh tay ��ủ lớn, đáng tiếc độ chính xác kém xa quá."

Mũi hỏa tiễn kia "đinh" một tiếng, trúng ngay một cây gậy trúc trước ngựa của Ngột Nhan Quang. Tia lửa bắn tung tóe, bỗng nhiên "ông" một tiếng, cây gậy trúc nổ tung, sương mù lan tỏa khắp trường. Mảnh trúc bay loạn, Ngột Nhan Quang cảm thấy mặt đau xót, nghĩ là bị mảnh trúc làm bị thương.

Lúc này, mấy trăm mũi hỏa tiễn như mưa rơi vào trung quân quân Liêu, lập tức tiếng trúc nổ liên tục. "Ông" một tiếng, lửa cháy dữ dội bùng lên. Chiến mã của quân Liêu trong trận lập tức kinh hoàng, hí dài, đá loạn xạ, kêu inh ỏi. Mấy trăm trọng kỵ thân vệ của Ngột Nhan Quang cùng hơn một nghìn khinh kỵ bỏ chạy toán loạn. Người cưỡi căn bản không thể ngăn cản. Bộ binh hạng nhẹ quân Liêu tự nhiên gặp nạn, bị kỵ binh của chính mình chà đạp, tiếng mắng chửi kinh hô một mảnh. Quân Liêu loạn thành một đoàn.

Trong sương mù dày đặc, Ngột Nhan Quang đang hét lớn: "Đánh chiêng! Yên lặng cho ta!" Chợt thấy một đoàn bóng trắng phi như bay đến, thân quân chặn đường bóng trắng người ngã ngựa đổ. Bóng trắng chớp mắt đã đến trước mặt, một đạo hắc quang bổ về phía hắn. Tốc độ dù nhanh, nhưng Ngột Nhan Quang nào phải hạng xoàng? Yêu đao cực nhanh vung lên đón đỡ. Hắn hét lớn một tiếng: "Tiểu bối muốn chết!" Vừa dứt lời, tay chợt nhẹ, yêu đao đứt thành hai đoạn. Hắc quang không hề dừng lại, chém vào đỉnh đầu trọc của Ngột Nhan Quang. Nửa cái đầu của Ngột Nhan Quang theo thế kiếm bay lên. Hắn không hề hừ một tiếng, xoay người ngã nhào xuống ngựa.

Bóng trắng xông về phía bên cạnh, hắc quang lại lóe lên. Mấy tên người tiên phong kêu thảm, soái kỳ to lớn đột nhiên từ gốc đứt thành hai đoạn, chậm rãi đổ nghiêng. Đoàn bóng trắng này không dừng lại, phi như bay về phía nam. Sương mù dần tan, quân Liêu giữa trận lúc này mới bàng hoàng phát hiện, chủ soái Ngột Nhan Quang vậy mà bị chém đứt đầu một cách thần không biết quỷ không hay.

Người Liêu nhất thời đại loạn. Lúc này, trong quân Tống đồng thanh hô lớn: "Ngột Nhan Quang đã bị chém đầu! Ngột Nhan Quang đã bị chém đầu!" Trong đó xen lẫn tiếng la bằng tiếng Khiết Đan.

Người Liêu đang giao chiến trên chiến trường kinh ngạc quay đầu, đã thấy soái kỳ chậm rãi đổ xuống, bản trận bên trong càng loạn thành một đoàn. Tiểu binh đánh chiêng trung quân ngây ngốc tùy tiện gõ vài tiếng chiêng rồi sững sờ tại chỗ.

Quỳnh Yêu Nạp Diên "a" một tiếng kinh hô. Ngột Nhan Quang trong lòng hắn chẳng khác nào cha anh, bao năm qua luôn chăm sóc, chỉ điểm hắn, tựa như trụ cột tinh thần của hắn. Quỳnh Yêu Nạp Diên làm sao cũng không tin ngọn núi cao ngất trong lòng mình lại sụp đổ.

Đang thất thần, Lô Tuấn Nghĩa thúc chiến mã, như quỷ mị xuất hiện bên cạnh Quỳnh Yêu Nạp Diên. Trường mâu vù vù đâm tới. Quỳnh Yêu Nạp Diên hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu, né tránh mấy lần, kéo dây cương một cái, chuẩn bị trở về bản trận xem rõ ngọn ngành. Trường mâu của Lô Tuấn Nghĩa làm sao dễ né tránh như vậy? Chớ nói hắn không yên lòng, ngay cả khi chuẩn bị đủ tinh thần cũng không biết có tránh được hay không. Chiến mã vừa xoay mình, tim hắn đã lạnh buốt, bị trường mâu xuất quỷ nhập thần của Lô Tuấn Nghĩa đâm xuyên. Hắn kêu thảm một tiếng, lập tức mất mạng.

Đội trọng kỵ Liêu đi theo bên cạnh Quỳnh Yêu Nạp Diên lập tức loạn thành một đám, nhao nhao bỏ chạy. Lô Tuấn Nghĩa không buông tha, dẫn quân truy kích phía sau.

Tiếng chiêng trống trong trung quân quân Tống vang động trời. Quân Tống điên cuồng ập tới, người Liêu lại không còn ý chí chiến đấu, ba đường trái, phải, giữa đồng thời tan tác. Kỵ binh điên cuồng bỏ chạy. Các bộ tốt và nỏ thủ vốn ở phía sau áp trận lúc này lại chặn đường lui của kỵ binh Liêu, không biết bao nhiêu bộ tốt chết trong cảnh bị quân mình chà đạp. Quân Tống nhất cổ tác khí, truy sát quân Liêu ra khỏi Phi Hồ Dụ rồi mới thu binh.

Sùng Ninh năm thứ ba, tháng tám, quân Tống xuất động hơn sáu vạn cấm quân Hà Bắc, quân Liêu phái hơn bốn vạn tinh binh Nam Kinh. Hai bên đại chiến tại Phi Hồ Dụ. Hỗ Tam Muội chém đầu phó tổng quản binh mã doanh Nam Kinh của nước Liêu là Ngột Nhan Quang ngay tại trận. Quân Liêu tan tác, tử thương, bị bắt gần hai vạn người. Quân Tống tử trận hơn ba nghìn người, bị thương mấy nghìn, tổng cộng tử thương gần một vạn người.

Sau chiến dịch này, Đông Kinh Biện Lương của nước Tống, Thượng Kinh của nước Liêu, và các nước chư hầu bốn phía đều chấn động. Không khí chiến tranh ở biên giới Tống – Liêu dày đặc.

Tại Đông Kinh Biện Lương, tin tức về đại chiến Tống – Liêu tại Phi Hồ Dụ được truyền về cực nhanh, thậm chí còn nhanh hơn một ngày so với tấu chương Võ Thực cố tình giữ lại để tố cáo Lý thôi quan bị đánh trượng. So với cuộc chiến nóng bỏng giữa Tống và Liêu, chuyện Lý thôi quan bị Quý Vương đánh roi lập tức trở thành việc nhỏ không đáng kể. Ngay cả Lý gia giận tím mặt, Vương Quý Phi tức hổn hển, cũng đều biết lúc này không phải thời điểm bàn luận khuyết điểm của Quý Vương. Việc này cũng chỉ có thể tạm thời đè xuống.

Mặc dù Vương Quý Phi tại tai Triệu Cát hóng gió, nói rằng Quý Vương tự tiện suất đại quân tiến vào đất Liêu, dẫn phát đại chiến hai nước, nhưng Triệu Cát lúc này lòng tràn đầy vui vẻ, làm sao nghe lọt tai những lời của nàng. Cuối cùng, hắn không kiên nhẫn mà mắng Vương Quý Phi một trận, Vương Quý Phi không dám nói thêm.

Cũng khó trách Triệu Cát vui vẻ. Hắn vốn thích làm việc lớn, ham công to, chỉ mong có thể dưới sự cai trị của mình thu hồi U Vân Thập Lục Châu. Đến lúc đó, mình sẽ vĩnh viễn được hậu nhân truyền tụng. Lần này Võ Thực lại đánh một trận thắng lớn đẹp mắt, hơn nữa còn chém đầu danh tướng đệ nhất nước Liêu là Ngột Nhan Quang ngay tại trận. Chiến dịch này thắng lợi có thể nói là chưa từng có. Dù giữa Tống và Liêu có nhiều lần tranh chấp, đều có thắng bại, nhưng nhìn chung thì quân Liêu thắng nhiều, thua ít. Huống chi một trận thắng gọn gàng như vậy, Đại Tống chưa bao giờ có.

Hơn nữa, tấu chương của Võ Thực nói rằng mật thám của nước Liêu đã xác minh, người Liêu muốn dẫn đại quân tấn công Chân Định phủ. Võ Thực phải cấp tốc điều binh khiển tướng sau khi nhận tin, ngăn chặn người Liêu tại Phi Hồ Dụ.

Các đại thần trong triều tin tưởng không nghi ngờ. Nghĩ lại cũng phải, nếu người Liêu không có ý định x��m phạm đất Tống thì bốn vạn nhân mã kia đến làm gì? Chẳng lẽ chỉ là đi một vòng biên giới Tống – Liêu rồi quay về thôi sao? Về phần tấu chương sau này người Liêu khiển trách Đại Tống không tuân thủ minh ước, trong đó nhắc tới bốn vạn nhân mã của họ là để tiêu diệt mấy thôn trang chứa chấp kẻ trộm cướp của quân Tống, chúng đại thần đều khịt mũi coi thường, cho rằng đối phương chẳng qua là lời lẽ xảo trá, ngụy biện. Hòa mấy cái làng mà cần mấy vạn nhân mã? Có quỷ mới tin!

Triệu Cát ngày hôm sau liền ban chiếu trách cứ nước Liêu bội ước, gây tranh chấp, dẫn đến chiến sự. Nếu tái phạm, Đại Tống sẽ không tiếc một trận chiến.

Chiều ngày Triệu Cát ban chiếu, tại soái phủ.

Cao Cầu ngồi trong thư trai nhỏ được trang trí lộng lẫy, tay cầm một tờ giấy mỏng, từ trên xuống dưới, rồi từ dưới lên trên không biết đã đọc mấy lần. Cuối cùng, hắn thở phào một hơi, cầm một cuốn sách dày mềm mại trên bàn, cẩn thận kẹp tờ giấy mỏng vào trong sách, rồi ngả người ra sau, dựa vào ghế mềm trầm ngâm.

Bên bàn đọc sách, một văn sĩ trung niên cung kính đứng thẳng, thỉnh thoảng vụng trộm liếc nhìn sắc mặt Cao Cầu.

"Lục tiên sinh? Ngươi nói xem, bức thư này của Quý Vương có dụng ý gì?" Cao Cầu đột nhiên ngồi thẳng dậy, quay đầu hỏi vị văn sĩ bên cạnh.

Văn sĩ cười nói: "Điện soái trong lòng đã rõ, cần gì phải hỏi tiểu nhân."

Cao Cầu cười nói: "Bảo ngươi nói thì cứ nói đi. Chớ ấp a ấp úng."

Văn sĩ nói: "Lúc trước Quý Vương đến Đại Danh phủ, Điện soái chẳng phải đã nói rồi sao? Quý Vương trông có vẻ phong quang, nhưng cái đất Bắc Kinh này tất nhiên sẽ hại chết hắn. Lời của Điện soái quả nhiên linh nghiệm, Quý Vương tại Đại Danh phủ đắc tội sạch sẽ Lương Trung Thư, tự nhiên cũng trở thành đối thủ của Thái tướng. Nhưng Điện soái lại không ngờ vận khí của Quý Vương lại tốt đến vậy, đột nhiên tiêu diệt một nhóm phản tặc, lại còn liên lụy cả Lương Trung Thư vào đó..." Nói đến đây, hắn lại lén nhìn sắc mặt Cao Cầu.

Cao Cầu gật đầu nói: "Không sai, nói tiếp đi."

Văn sĩ thấy sắc mặt Cao Cầu rất hòa, lúc này mới nói tiếp: "Mặc dù Quý Vương tạm thời chuyển nguy thành an, nhưng hắn chắc hẳn cũng là người thông minh, biết Thái tướng sẽ ra tay đối phó hắn bất cứ lúc nào. Vì thế hắn cấp thiết tìm kiếm một minh hữu trong triều. Nghĩ tới nghĩ lui, trong triều cũng chỉ có Điện soái mới có thể cùng Thái tướng đấu vài chiêu. Bởi vậy mới gửi thư cho Điện soái, nói gì mà tiêu tan hiềm khích trước kia, ý của hắn là muốn kết giao với Điện soái. Còn về lễ vật mà Quý Vương nói tự nhiên không phải là đặc sản Hà Bắc hắn tặng, nghĩ đến nhất định là nói vị tiểu thư Lý gia kia..." Chợt thấy sắc mặt Cao Cầu khó coi, vội vàng im miệng không nói.

Cao Cầu nhắc đến Lý gia là một bụng tức giận. Mãi nửa ngày sắc mặt mới dần dần tốt đẹp. Võ Thực dù cũng nhiều lần đắc tội hắn, nhưng dù sao không làm tổn thương mặt mũi hắn. Ngay cả lần đánh Cao Nha Nội cũng chỉ là để trút giận cho cậu vợ. Nói đến chuyện trẻ con đánh nhau, Cao Cầu trong lòng dù ghi hận, nhưng khác biệt với Lý gia. Lý gia mới là kẻ thực sự làm nhục hắn. Nghe nói con cháu Lý gia ở Đại Danh phủ bị Võ Thực đánh gậy trọng thương, Cao Cầu quả thực cảm thấy xả được cơn giận.

"Ừm, theo ý kiến của ngươi ta nên đối đãi với Quý Vương như thế nào?" Cao Cầu nhàn nhạt hỏi.

Văn sĩ cười nói: "Tự nhiên là hư và rắn giả, để chúng 'trai cò tranh chấp', Điện soái 'ngư ông đắc lợi'. Tuy nhiên, Quý Vương gần đây vừa đánh một trận đại thắng lớn, e rằng thanh thế sẽ lấn át Thái tướng. Nếu Điện soái muốn ngư ông đắc lợi, cần phải giữ cho Thái tướng và Quý Vương thế lực cân bằng. Hiện giờ nên ngầm giúp đỡ Thái tướng mới phải."

Cao Cầu nhìn văn sĩ cười cười, lắc đầu nói: "Kiến giải của tiên sinh tuy cao minh, nhưng rốt cuộc vẫn còn nhìn quá gần. Ngươi quá coi thường Thái tướng, cũng quá đề cao Quý Vương."

Văn sĩ cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, tiểu nhân làm sao sánh được với tầm nhìn xa trông rộng của Điện soái."

Cao Cầu đương nhiên sẽ không đem những gì trong lòng bàn bạc với văn sĩ, chỉ là cười nói: "Ừm, nên đi Xu Mật Viện. Gần đây việc biên cương gấp gáp, ta có việc bận!"

Văn sĩ vội vàng cáo lui. Sau khi văn sĩ đi, Cao Cầu mới chậm rãi bước ra ngoài, cười tủm tỉm phân phó hạ nhân chuẩn bị xe ngựa...

Trong một lầu các tinh xảo, rèm châu trắng như tuyết, thảm nhung đỏ nhạt trải đất. Phía trước cửa sổ, một nam một nữ, tựa vào lan can thưởng thức phong cảnh bên ngoài, miệng cười nói thảo luận không ngừng. Chính là Triệu Cát và Lý Sư Sư.

"Sư Sư, cái thằng nhị đệ này của ta, ta cũng không biết phải làm sao nữa! Ha ha..." Triệu Cát cười lớn, trông rất vui vẻ thoải mái.

Lý Sư Sư cười nói: "Đọc thư Nhị đệ viết, thiếp thân quả thực đổ mồ hôi lạnh. Ngài không biết đâu, hắn trong thư tựa như kể chuyện xưa, khiến thiếp身 sốt ruột chết đi được, nhất là khi nói dùng bộ binh đối kháng đội đại kỵ binh của người ta..."

Triệu Cát nghe nàng gọi thiết kỵ binh của quân Liêu là "đại kỵ binh", nhịn không được lại cười to một trận, lắc đầu nói: "Sao ta lại không biết chứ? Nhị đệ gửi thư cho ta cũng quanh co như vậy. Nếu không phải trước đó nhìn thấy tấu chương, biết chúng ta đã đánh một trận đại thắng lớn, ta còn tưởng rằng chắc chắn thua không nghi ngờ đâu." Nói xong hừ một tiếng: "Thằng nhóc này đúng là da mặt dày. Chờ hắn về kinh xem ta không thu thập hắn! Dám đánh quan triều đình, cái này còn chưa tính, lại còn dám cùng trẫm 'thừa nước đục thả câu'! Gan lớn đến vô biên vô hạn!"

Lý Sư Sư ngẩn người, không tiện tiếp lời. Dù sao đó là chuyện trong triều. Nhưng nhìn Triệu Cát mặc dù hừ vài tiếng, trong mắt lại toàn là ý cười, biết Triệu Cát cũng không hề tức giận.

Quả nhiên chớp mắt Triệu Cát lại vui vẻ, "Ha ha, không ngờ hỏa dược còn có diệu dụng như vậy. Trước kia nhị đệ tấu trình sổ gấp, ta còn không tin lắm! Bây giờ xem ra, quả nhiên là có chút thú vị!"

Lý Sư Sư liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta tạo thêm nhiều hỏa dược, về sau liền dùng lửa thiêu bại hoại..."

Triệu Cát cưng chiều Lý Sư Sư, đương nhiên không nỡ làm nàng mất hứng, bèn trêu chọc cười nói: "Được được, dùng lửa thiêu bọn chúng! Thiêu sạch sành sanh người Liêu!"

Cười trong chốc lát, chợt lại nói: "Sư Sư, nàng nói sao dưới trướng Nhị đệ toàn là nữ trung hào kiệt vậy?"

Lý Sư Sư hé miệng cười một tiếng: "Thiếp thân cũng thắc mắc. Nhìn Nhị đệ cũng không phải người phong lưu phóng khoáng, nhưng kết giao với nữ tử lại không ít..."

Triệu Cát ngưng cười, thở dài nói: "Đúng vậy, mấy ngày nay ta đang lo lắng đây."

Lý Sư Sư ngạc nhiên nói: "Sầu muộn? Quan nhân lẽ nào lại muốn vì Nhị đệ tứ hôn?"

Triệu Cát sửng sốt một chút, chợt cười to, lắc đầu nói: "Nàng đó, nàng đó, đều nghĩ gì đâu? Ta là sầu tấu chương của Nhị đệ. Nhị đệ tiến cử hiền tài Hỗ Tam Muội – ừm, chính là nữ tử một kiếm chém đầu thượng tướng nước Liêu – làm Đô chỉ huy sứ Vân Dực Tả Hữu Tóa. Cái này... thật không biết phải nói sao đây..."

Lý Sư Sư cũng sửng sốt. Từ xưa đến nay, chưa từng nghe nói có nữ tướng quân thống lĩnh quân đội, nắm giữ binh quyền bao giờ.

--- Mọi nội dung trong đây được chuyển ngữ và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.