Phía sau phủ nha Đại Danh phủ, một tốp ngựa phi như bay tới từ con phố dài, chính là Võ Thực cùng đám thị vệ. Nhận chiếu lệnh của Triệu Cát, Võ Thực vội vã lên đường tới Doanh Châu. Nhớ tới Kim Liên và các cô nương khác đã lâu không gặp, hắn quyết định ghé nhà thăm một chút trước khi đi Đông Kinh.

Tại cửa sau phủ nha, một thiếu nữ váy vàng xinh đẹp động lòng người đang đứng trên bậc thang đá xanh, hết nhìn đông lại nhìn tây. Nhìn thấy Võ Thực và đoàn tùy tùng cưỡi ngựa tới gần, thiếu nữ reo hò một tiếng rồi nhảy ra. Nào ngờ, con ngọc sư tử bỗng dưng hoảng sợ, hí dài rồi ngửa đầu ra sau, suýt chút nữa hất Võ Thực ngã khỏi ngựa. Bọn thị vệ đứng gần cửa vội vàng chạy tới đỡ Võ Thực xuống ngựa. Thiếu nữ váy vàng thấy tình thế không ổn, lè lưỡi, nhanh như cắt chuồn vào phủ nha.

Võ Thực tiến vào phủ nha, nhanh chân đi thẳng về hậu viện. Trong lòng hắn tính toán xem làm sao để trị Thất Xảo. Đi chưa được mấy bước, chợt nghe một giọng nói vang như sấm rền: "Ca ca, đệ chờ huynh khổ quá!"

Võ Thực ngạc nhiên quay đầu lại, bên cạnh có một đại hán nổi danh đầu đen như than, đầu to như trâu nhảy bổ tới. Nhìn thấy Võ Thực, gã cúi đầu vái lạy: "Ca ca, Thiết Ngưu tới nhờ vả huynh đây!" Tên đại hán đen sì ấy chính là Lí Quỳ.

Võ Thực nhìn thấy hắn cũng mừng rỡ dị thường. Vốn còn đang nghĩ làm sao để huynh đệ này về dưới trướng mình, nào ngờ hắn tự mình tới. Võ Thực bước nhanh tới đỡ Lí Quỳ dậy, mỉm cười nói: "Thiết Ngưu mau dậy đi, gần một năm không gặp, dạo này ngươi sống có tốt không?"

Lí Quỳ đứng dậy, lung lay cái đầu to, ồm ồm nói: "Thiết Ngưu sống chẳng tốt mấy!"

Võ Thực khẽ giật mình, hỏi nguyên do. Hắn mới biết được dạo này Sơn Đông kiểm soát gắt gao, diêm bang của Lí Quỳ bị liên lụy, hơn nửa bang chúng bị bắt hoặc bị giết. Lí Quỳ vì cứu những huynh đệ bị bắt, đã dẫn theo mấy trăm thân tín cướp ngục rồi trốn khỏi Sơn Đông. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ đành đến nương tựa Quý Vương ca ca.

Võ Thực nghe xong lắc đầu, tên này làm việc chẳng bao giờ dùng đầu óc. Cướp ngục? Chắc chắn sẽ bị triều đình vẽ hình truy nã. Giết quan binh, trên thân lại mang án mạng, chẳng phải mình có thể đơn giản hóa giải được.

Võ Thực lại không nghĩ tới chuyện ở Sơn Đông lại náo động đến mức này. Diêm bang của Lí Quỳ chịu ảnh hưởng, nghĩ đến Triều Cái chắc cũng chẳng khá hơn là bao, gã này ắt hẳn sẽ dẫn quân quy mô lớn tiến về phía Bắc. Bất quá, bây giờ hắn thực sự không có thời gian dây dưa với bọn họ, chỉ đành giao cho Chu Vũ thu xếp ổn thỏa trước đã.

Còn về phần Lí Quỳ và bộ hạ của hắn, chỉ đành tạm thời an bài vào Vũ gia trang, để Chu Vũ trông coi cẩn thận, đừng để gây ra chuyện gì nữa, cũng đừng để gặp gỡ Triều Cái và bọn người kia.

Suy nghĩ đến đây, Võ Thực đang định nói chuyện với Lí Quỳ, chợt thấy trên trán Lí Quỳ sưng vù hai cục u xanh lè. Kết hợp với khuôn mặt đen sì của hắn, trông thật ngộ nghĩnh, khiến Võ Thực không khỏi phì cười: "Thiết Ngưu. Đầu ngươi là làm sao thế?"

Lí Quỳ cười chất phác, nhếch miệng: "Tiểu tẩu tử nổi giận, vật Thiết Ngưu ngã mấy lần, cứ vậy đó." Trên khuôn mặt đen sì của Lí Quỳ cũng thoáng chút ngượng ngùng. Mặc dù tiểu tẩu tử lừng danh Sơn Đông, là cao thủ có thể ác đấu mấy trăm hiệp với Nhập Vân Long, nhưng bị một tiểu cô nương nũng nịu hết lần này đến lần khác trêu chọc, nói ra thì cũng có chút xấu hổ.

Võ Thực cười vỗ vỗ vai Lí Quỳ. Hắn biết tên đại hán chất phác này chắc chắn lại nói lời gì đó khiến Thất Xảo phật ý. Lí Quỳ sờ sờ đầu, bỗng nhiên nói với Võ Thực: "Ca ca, mấy hôm trước Thiết Ngưu dập đầu bái tẩu phu nhân, sau đó lại nói với tiểu tẩu tử rằng tẩu phu nhân đẹp hơn nàng, thế là tiểu tẩu tử nổi giận với Thiết Ngưu. Đến giờ ta vẫn không hiểu tại sao..."

Võ Thực mỉm cười: "Không hiểu thì đừng nghĩ, đến cả tiểu tẩu tử của ngươi ta cũng không hiểu nổi..."

Lí Quỳ gật gật cái đầu to: "Ừm, tiểu tẩu tử bản lĩnh thì đủ lớn, nhưng tính tình không tốt, kém xa Thiết Ngưu!"

Nụ cười của Võ Thực chợt khựng lại, nhìn Lí Quỳ rồi im lặng thật lâu.

Đoàn tụ với Kim Liên và mọi người được một ngày, Võ Thực dẫn theo mười mấy thị vệ vội vã lên kinh thành. Ngọc sư tử phi nhanh lại ổn, Võ Thực không khỏi nghĩ lại chuyện hôm qua trừng trị Thất Xảo. Khi hỏi nàng vì sao làm kinh động ngựa của mình, tiểu nha đầu kia liền lộ vẻ mặt ủy khuất, thốt ra những lời đầy "cay đắng": "Thất Xảo nhớ chàng nên mới từ hậu hoa viên đi ra xa để đón chàng, ai ngờ con ngựa ghẻ nhà ta lá gan bé tí như vậy. Có thể trách thiếp được sao?"

Nghĩ tới đây, Võ Thực không khỏi bật cười, vỗ vỗ đầu ngọc sư tử, thì thầm: "Ngọc sư tử đáng thương, thoắt cái đã từ BMW hóa thành ngựa ghẻ rồi, hắc hắc."

Ngọc sư tử dường như hiểu được lời hắn nói, hí dài một tiếng, không dừng bước mà lao nhanh như điện về phía trước...

Đi suốt ngày đêm, chẳng mấy ngày đã đến Đông Kinh. Đông Kinh thành vẫn phồn hoa như vậy, dòng người đông đúc tấp nập, tiểu thương rao hàng rộn rã, thanh lâu hương phấn mê người. Tất cả mọi thứ khiến Võ Thực không khỏi cảm thán, chớ đem Bắc Kinh làm Biện Kinh mà so sánh.

Trở lại vương phủ đã xa cách bấy lâu, nghỉ ngơi một ngày. Sáng sớm ngày thứ hai, Võ Thực liền vội vàng đến cấm cung.

Vẫn là tại Ngự Thư Phòng. Lúc Võ Thực tiến vào Ngự Thư Phòng, Triệu Cát vậy mà chợt đứng phắt dậy, cười đi tới giữ chặt Võ Thực đang định hành đại lễ, thân mật kéo Võ Thực ngồi xuống chiếc đôn mềm. Lại quát bảo tên thái giám đang đứng cắn lưỡi kia lui ra, lúc này mới quay lại ngồi sau án thư, cười nói: "Tinh thần của Nhị đệ càng ngày càng tốt, xem ra ngươi ở Bắc Kinh cũng chẳng vất vả bao nhiêu."

Võ Thực cười nói: "Thần đệ nào sánh được với sự cần cù của Hoàng huynh?" Vừa nói, hắn vừa nhìn Triệu Cát. Chỉ thấy Triệu Cát dù mặt đầy vui vẻ, sắc mặt lại hơi tái nhợt, thỉnh thoảng ho nhẹ vài tiếng.

"Hoàng huynh thân thể không sao chứ?" Võ Thực ân cần hỏi han.

Triệu Cát cười xua tay: "Không sao, không sao. Mấy hôm trước ở chỗ Sư Sư, ta vô tình nhiễm phải phong hàn, thái y nói cứ tịnh dưỡng nhiều sẽ khỏi."

Võ Thực lúc này mới yên tâm: "Ừm, Hoàng huynh đừng vì việc nước mà quá vất vả, cũng nên nghỉ ngơi nhiều hơn mới tốt."

Triệu Cát cười nói: "Có Nhị đệ ở đây, quả nhân còn có gì phải bận lòng chứ, ha ha... Mấy ngày nay ngươi đã giúp quả nhân nở mày nở mặt rất nhiều đấy!"

Võ Thực vội vàng khiêm tốn nói: "Thần đệ chẳng qua chỉ có chút vận may thôi, Hoàng huynh đừng nói vậy..."

Triệu Cát cười nhìn Võ Thực một cái, nói: "Vận may? Nhị đệ càng ngày càng biết cách làm quan rồi."

Võ Thực cười khổ lắc đầu: "Chẳng lẽ thần đệ phải nói mình là kỳ tài ngút trời sao? Văn thao vũ lược không ai sánh bằng?"

Triệu Cát cười ha hả một tiếng, đứng lên nói: "Đi thôi, ta đến Tử Hoàn Điện bàn chuyện, chắc hẳn bọn họ đã đến rồi."

Võ Thực hơi kinh ngạc, đứng dậy hỏi: "Tử Hoàn Điện?"

Triệu Cát đã đi trước ra ngoài, miệng nói: "Không sai, Tử Hoàn Điện!" Võ Thực im lặng gật đầu, đi theo sau lưng Triệu Cát. Tử Hoàn Điện là nơi trọng thần nghị sự, mình **phải** chăng sắp xuất hiện một cách huy hoàng?

Phía trước thái giám dẫn đường, phía sau thị vệ tùy hành. Triệu Cát và Võ Thực hai người đang đi giữa đường hướng về cửa, chợt nghe thấy tiếng nói non nớt từ bên cạnh truyền đến: "Cha... Phụ hoàng..."

Bên cạnh, trên cầu Bạch Ngọc Lan, một đứa bé chập chững bước đi. Xem ra vừa mới biết đi chưa lâu, bước đi loạng choạng ba bước một lắc, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tự ngã.

Triệu Cát vốn đang đi nhanh, vừa thấy đứa bé kia lập tức dừng bước, cười tươi đón lấy. Tiến lại gần, quay người ôm lấy đứa bé, miệng cười ha hả nói: "Nhu Phúc, sao con lại tự ý chạy loạn khắp nơi thế này?"

Đôi mắt đứa bé vô cùng linh động, miệng líu lo không biết nói gì. Lúc này, từ phía bên kia cầu Bạch Ngọc Lan, một đám người mới vội vã chạy tới, có thái giám, có cung nữ, người chạy nhanh nhất lại là một phụ nhân ăn mặc như tần phi.

Đám người này thoạt đầu còn hô to gọi nhỏ. Nhìn thấy long giá của Triệu Cát, những thái giám cung nữ kia lập tức im bặt, vội vàng quỳ rạp đầy một chỗ. Vị phi tử kia thì chậm rãi đi đến trước mặt Triệu Cát, hơi sợ hãi nói: "Thần thiếp gặp qua Vạn Tuế, Nhu Phúc đây ạ."

Triệu Cát cười xua xua tay: "Không sao, Nhu Phúc trời sinh hiếu động, cũng không trách bọn họ được, ngược lại là làm mẫu thân như nàng nên giám sát chặt chẽ hơn mới phải." Vừa nói, một tay vẫn trêu đùa đứa bé, cho thấy sự yêu thương hết mực dành cho đứa bé này.

Võ Thực sững sờ một lát, thấy Triệu Cát dường như đã quên mất mình, chỉ đành lẳng lặng quay người đi, cũng không tiện quấy rầy cha con họ đùa giỡn.

"À, Nhị đệ, ngươi đó à, đây là quý phi của quả nhân. Lại đây..." Triệu Cát chợt nhớ đến Võ Thực, liền vẫy tay gọi hắn.

Võ Thực đành đi tới ôm quyền cúi người với vị quý phi kia, muốn nói chuyện nhưng lại không biết nên xưng hô thế nào, nghẹn ngào nửa ngày mới thốt ra: "Gặp qua Hoàng tẩu!"

Quý phi nghe Triệu Cát gọi Võ Thực là Nhị đệ, rõ ràng sững sờ. Lúc này nàng càng tinh tế dò xét Võ Thực, chợt nghe Võ Thực xưng hô mình là "Hoàng tẩu", không khỏi ngạc nhiên, rồi bật cười thành tiếng. Nét mặt vốn có chút khó coi lập tức giãn ra, cười nói: "Vương gia xưng hô như vậy, thiếp thân không dám nhận."

Triệu Cát nghe lời Võ Thực nói cũng mỉm cười, cười cười rồi nói: "Được rồi, được rồi, đều là người một nhà, không cần đa lễ. Nói đến Nhị đệ từng đắc tội với ái khanh, cũng nên nhận lỗi với khanh."

Võ Thực thoạt đầu kinh ngạc, sau đó giật mình. Người quý nhân trong địa cung mà mình từng đắc tội chính là Vương quý phi, chỗ dựa của Lý gia, thì ra nàng chính là Vương quý phi.

Vương quý phi nghe lời Triệu Cát nói, lại nhìn Võ Thực, cười nói: "Nhận lỗi thì không cần, thần thiếp sao lại là loại người bao che khuyết điểm như vậy?"

Nói đùa vài câu, Triệu Cát hứng thú nổi lên, liền đem Nhu Phúc nhét vào lòng Võ Thực, để nàng gọi "Nhị thúc" và thân cận một chút với hắn. Võ Thực bất đắc dĩ đành đón lấy. Nhu Phúc rất tinh nghịch, những sợi râu dài của phụ thân nàng bé chẳng thèm quan tâm, vậy mà trong lòng Võ Thực, bé lại tỏ ra hứng thú, không ngừng nắm chặt chòm râu cằm xanh rì của Võ Thực, khiến Võ Thực dở khóc dở cười.

Triệu Cát thấy vậy cười ha hả, lắc đầu nói: "Nhu Phúc lúc nào cũng ngang bướng như thế." Vương quý phi đứng cạnh hé miệng cười trộm, không nói lời nào.

Nói đùa vài câu, Triệu Cát đón lấy Nhu Phúc từ trong ngực Võ Thực, trao cho Vương quý phi. Võ Thực lúc này mới thở phào một hơi. Nào ngờ Nhu Phúc chẳng chịu buông tha, trong lòng Vương quý phi vẫn cứ nhìn chằm chằm Võ Thực, giãy dụa đưa hai bàn tay nhỏ xíu về phía hắn, non nớt kêu: "Nhị thúc ôm... Nhị thúc..."

Triệu Cát nhịn không được cười lên, nhìn Võ Thực vài lần rồi nói: "Nhu Phúc từ trước tới nay ít khi chịu thân cận với ai, Nhị đệ quả là có mặt mũi."

Vương quý phi buồn cười kéo tay nhỏ của Nhu Phúc về, miệng dỗ dành bé: "Nhu Phúc ngoan, đừng quấy nữa..."

Võ Thực chỉ đành nở nụ cười khổ sở. Lúc này Triệu Cát nhìn sắc trời, nói: "Khanh mau mau đưa Nhu Phúc về cung, trẫm cùng Nhị đệ còn có chuyện quan trọng!"

Vương quý phi cuống quýt cáo lui, dẫn theo thái giám cung nữ vội vàng rời đi. Nhu Phúc trong lòng cung nga vẫn cứ quay khuôn mặt nhỏ nhìn theo Võ Thực, tựa hồ vô cùng quyến luyến, cho đến khi cả đoàn người lớp lớp đi qua cầu Bạch Ngọc Lan, dần dần biến mất.

Khi Triệu Cát và Võ Thực đuổi tới Tử Hoàn Điện, Thái Kinh, Hứa Ích, Hứa Tương, Triệu Đĩnh Chi – bốn vị phụ chính, cùng An Công Đảo, Cao Cầu – hai vị tâm phúc trụ cột, đều đã chờ đợi từ lâu.

Triệu Cát ngồi trên cao, cười nói: "Hôm nay triệu tập các khanh là để bàn bạc chuyện biên giới Kim-Liêu. Các khanh cứ việc thẳng thắn nói, trẫm xin rửa tai lắng nghe."

Mọi người một trận trầm mặc. Mấy ngày nay Võ Thực chưa về, mấy vị trọng thần này đã tranh cãi ồn ào nhiều ngày, nhưng cũng chẳng đi đến kết quả gì. Giờ đây nói lại thì cũng chỉ là những lời lẽ nhàm chán ấy thôi.

Thái Kinh ánh mắt lấp lánh, đứng ra nói: "Thánh thượng, Quý Vương am hiểu rõ tình hình phương Bắc, sao không nghe xem Quý Vương có cao kiến gì?"

Triệu Cát đang chờ lời này, cười gật gật đầu với Võ Thực.

Võ Thực vốn muốn nghe xem mọi người c�� chủ trương gì, nào ngờ quả bóng ngay lập tức bị đá sang cho mình. Bất đắc dĩ đứng lên, quan sát mấy vị đại thần. Trừ Hứa Tương, những người còn lại nhìn Võ Thực đa phần lộ vẻ hoài nghi, trêu tức và ý cười. Thái Kinh và những người khác còn đỡ, đặc biệt là Nội Sách Thị lang Hứa Ích, vẻ khinh miệt trên mặt gã không thể nghi ngờ. Võ Thực biết gã là đồng đảng của Thái Kinh. Thông qua tình báo của Lỗ Thành, hắn cũng biết người này tuy có chút tài cán, nhưng lại ngang ngược càn rỡ, không coi ai ra gì. Nếu không phải ôm chặt đùi Thái Kinh thì e là sớm đã bị gián quan hạch tội bãi chức, làm sao có thể cứ mãi ngồi ở vị trí phó tể tướng?

Võ Thực thầm hừ lạnh một tiếng, rồi hơi cúi người với Triệu Cát: "Thánh thượng, thần cho rằng, kế sách hôm nay chỉ có liên kết với Liêu để phạt Kim!"

Lời Võ Thực vừa thốt ra, chúng thần lập tức xôn xao. Thái Kinh và phe chủ trương liên Kim diệt Liêu thì khỏi phải nói, ngay cả An Công Đảo và những người phản đối kết minh với Kim Quốc, cũng chẳng qua là muốn "tọa sơn quan hổ đấu". Người Nữ Chân dũng mãnh như vậy, cớ gì tướng sĩ Đại Tống phải đi chịu chết vô ích, làm áo cưới cho kẻ khác?

Triệu Cát cũng rất kinh ngạc, nhìn Võ Thực đầy kinh ngạc, không nói nên lời.

Hứa Ích cười lạnh một tiếng, nói: "Chẳng lẽ Quý Vương muốn cùng Liêu Quốc xé nát thôn xóm của Nữ Chân, chia phần lợi lộc sao? Hay là muốn Đại Tống được chia vài ba ngọn núi hoang của Nữ Chân?"

Võ Thực chẳng hề bận tâm đến lời mỉa mai của hắn, cười nói: "Cũng không phải, bản vương chỉ muốn thu hồi U Vân từ tay người Liêu mà thôi."

Hứa Ích ngửa mặt lên trời cười ha hả: "Nực cười, đúng là nằm mơ giữa ban ngày..."

Võ Thực nhìn Hứa Ích vài lần, sắc mặt lạnh đi, chậm rãi nói: "Thế nhưng Hứa đại nhân lại là loại mộng này cũng chưa bao giờ dám mơ sao?"

Nụ cười của Hứa Ích đông cứng lại, sắc mặt khi trắng khi xanh. Trước mặt Triệu Cát, gã lại không dám nổi giận. Ngẩng đầu lên, gã thấy Triệu Cát đang lạnh lùng nhìn mình, không khỏi hoảng hốt, vội vàng lui xuống.

An Công Đảo vốn đang trầm tư, chợt hỏi Võ Thực với vẻ hứng thú: "Quý Vương nói có thể thu hồi U Vân, lão phu xin được lắng tai nghe."

Võ Thực cười nói: "An đại nhân cho rằng Liêu Quốc và Nữ Chân, ai mạnh ai yếu hơn?"

An Công Đảo nói: "Đương nhiên là người Liêu mạnh hơn. Nữ Chân tuy thắng mấy trận, nhưng người Liêu thì chủ quan, còn người Nữ Chân thì tàn bạo. Nếu không có ta triều tương trợ, lâu dần e là cũng không đấu lại được người Liêu."

Võ Thực lắc đầu nói: "Thần lại cho rằng Nữ Chân mới là bên thắng cuối cùng."

Quần thần đều kinh ngạc nhìn về phía Võ Thực. Triệu Cát cũng không nhịn được nói: "Nhị đệ nói sao người Kim sẽ thắng?"

Võ Thực nói: "Người Kim dã man như hổ sói, bây giờ lại có một số lượng lớn quân bị khí giới. Nghe nói họ còn cướp đoạt thợ thủ công của Liêu Quốc làm nô lệ, chính là như hổ mọc thêm cánh. Liêu Quốc lại lung lay bất an, Da Luật Thuần của Nam Viện đã có ý đồ bất chính từ lâu. Vốn dĩ binh yếu tướng ít, lại không thể đồng lòng hợp sức, thần cho rằng người Kim tất sẽ thắng."

Lời Võ Thực nói tuy lý lẽ không được đầy đủ, nhưng lại đặt ra một khả năng mà quân thần Triệu Cát từ trước đến nay chưa từng nghĩ tới trước mặt họ. Tử Hoàn Điện lập tức im phăng phắc, mọi người đều đang trầm tư xem nếu quả thật Kim Quốc chiến thắng thì sẽ có lợi và hại gì đối với Đại Tống.

Tĩnh lặng một lúc, Thái Kinh nói: "Nếu quả đúng như Quý Vương nói, triều ta chẳng phải càng nên liên kết với Kim diệt Liêu sao? Như thế dùng cái hại nhỏ đổi lấy lợi lớn, mới là thượng sách."

Võ Thực còn chưa kịp nói, An Công Đảo đã giành lời trước: "Không phải, nếu Kim Quốc chiến thắng, thì Đại Tống bất an vậy!"

Triệu Cát nhíu mày suy tư thật lâu, hỏi Võ Thực: "Nếu như Nhị đệ nói, vậy thì nên làm thế nào để lấy được U Vân?"

Võ Thực nói: "Có thể phái sứ thần sang Liêu. Nếu thần đoán không lầm, không bao lâu sau khi sứ giả nhập Liêu, Kim Quốc nhất định sẽ chiếm ưu thế. Liêu chủ tất nhiên sẽ cầu viện triều ta, lúc đó triều ta có thể "đục nước béo cò", ép Liêu chủ từ bỏ U Vân."

Triệu Cát và mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy lời Võ Thực nói không khỏi khó mà tin nổi.

Hứa Ích nói: "Cho dù Kim Quốc thế lớn, Liêu chủ cũng chưa chắc chịu từ bỏ U Vân. Huống chi người Kim chưa hẳn đã thắng, Quý Vương cũng quá ư là nghĩ đương nhiên."

Triệu Cát nhìn Võ Thực nói: "Nhị đệ có chắc chắn không?" Trong lòng Triệu Cát tuy nghi hoặc không thôi, nhưng Võ Thực đã mang lại cho hắn quá nhiều kinh hỉ, khiến hắn không thể không có chút tin tưởng vào lời của Võ Thực.

Kỳ thực, Võ Thực cũng chẳng có niềm tin quá lớn. Bất quá theo hắn nghĩ, nếu người Kim liên tiếp thắng lợi, đến lúc đó lợi dụng mâu thuẫn giữa Liêu chủ và Da Luật Thuần thì việc thu hồi U Vân vẫn rất có cơ hội. Dù sao U Vân đang nằm trong tay Da Luật Thuần, Liêu chủ trong cảnh loạn trong giặc ngoài, rất có thể sẽ đồng ý từ bỏ U Vân. Một là có thể khiến Đại Tống trở thành cường viện, hai là có thể bức bách Da Luật Thuần về kinh, khiến hắn không thể cát cứ một phương. Đương nhiên đây chỉ là đại cương, chi tiết cụ thể vận hành thế nào còn cần phải suy nghĩ kỹ càng.

Còn nếu như người Kim quả thực bị người Liêu tiêu diệt, Trung Nguyên cũng chẳng có tổn thất gì. Đến lúc đó Liêu Quốc cũng sẽ suy yếu, mình chăm chỉ kinh doanh vài năm, vẫn có thể thu hồi U Vân. Cách này trái lại còn dễ dàng hơn nhiều so với việc "lấy hạt dẻ trong lò lửa", liên hợp Liêu Quốc đối kháng Kim Quốc. Dù sao người Nữ Chân mới là họa lớn trong lòng, nếu có thể bị Liêu Quốc diệt sớm thì cũng là sạch sẽ.

Nghe Triệu Cát hỏi mình có nắm chắc hay không, Võ Thực trong lòng chợt thấy khó xử. Lời này không thể nói bừa. Nếu tùy tiện nhận lời, lỡ như Kim Quốc lại bị Liêu Quốc diệt đi, mình chẳng phải tự chuốc lấy cớ cho người ta sao?

Ngẩng đầu, chợt thấy Triệu Cát thần sắc lo lắng, lại liếc thấy Thái Kinh, Hứa Ích và cả nụ cười lạnh treo trên môi họ. Võ Thực không do dự nữa, cúi người nói: "Thần có chín phần nắm chắc!"

Triệu Cát nét mặt giãn ra, thân thể chậm rãi ngả về long ỷ. Thái Kinh là người đầu tiên cười nói: "Chúc mừng Thánh thượng, thu hồi U Vân nằm trong tầm tay!" Hứa Ích cũng ngay sau đó chúc mừng Triệu Cát.

Võ Thực thầm cười lạnh, đây rõ ràng là gài bẫy mình. Nếu mình không thu hồi được U Vân, Thái Kinh đến lúc đó tự nhiên sẽ có cớ để nói. Nhìn Thái Kinh vài lần, hắn tự nhủ mình cũng phải cẩn thận, đừng để hắn phá hỏng kế hoạch của mình.

Triệu Cát cười nói: "Ừm, nếu đã vậy thì cứ theo lời Võ Thực, cử sứ giả sang Liêu Quốc. Các khanh có dị nghị gì không?"

Chúng đại thần tự nhiên đồng ý. Hứa Tương nhìn về phía Võ Thực, trong ánh mắt lại tràn đầy lo lắng, cho thấy ông cảm thấy lời Võ Thực nói quá đỗi vẹn toàn, lỡ như xảy ra sai sót gì thì đến lúc đó kết cục sẽ ra sao?

Cao Cầu vẫn im lặng, nhìn Thái Kinh, rồi lại nhìn Võ Thực, trong lòng không biết đang tính toán điều gì.

Triệu Cát lại nói: "Còn về phần sứ giả, cần phải chọn lựa một vị tinh anh chi thần. Nguyên Trưởng, khanh cảm thấy ai có thể đảm đương nhiệm vụ này?"

Thái Kinh nói: "Nếu nói tinh anh chi thần, Đại Tống ta tự nhiên có vô số kể. Bất quá việc sang Liêu can hệ trọng đại, Thánh thượng cần bổ nhiệm người thân cận, để tiện chỉ bảo tận tâm. Thần cho rằng, Đồng Quán đang phụng dưỡng tại nội đình có thể đảm đương nhiệm vụ này!"

Triệu Cát "Ừm" một tiếng. Hắn quả thực rất thích Đồng Quán. Người này khá có tài năng, tuy là hoạn quan, nhưng xử lý công việc lại luôn hợp ý Triệu Cát. Triệu Cát cũng vẫn muốn đề bạt hắn. Bất quá việc đi sứ Liêu Quốc can hệ trọng đại, phái một hoạn quan đi thì dường như có chút không ổn. Triệu Cát không khỏi có chút do dự.

"Thánh thượng, đi sứ Liêu Quốc không thể coi thường, sao có thể từ hoạn quan đảm đương?" An Công Đảo luôn luôn không đúng lúc như vậy, khiến Thái Kinh liên tục nhíu mày.

Triệu Cát cười nói: "Ừm, tựa hồ là có chút không ổn."

Võ Thực trong lòng sớm đã có tính toán. Việc này giao cho ai hắn cũng không yên lòng, chỉ có tự mình đi mới có thể tùy cơ ứng biến, đạt được kết quả vừa lòng nhất. Lập tức tiến lên mấy bước, nói: "Thánh thượng, việc đi sứ Liêu Quốc có thể giao phó cho thần đệ!"

Quân thần trên điện đều ngạc nhiên. Hứa Tương vội vàng nói: "Không thể! Chuyến này cát hung khó lường, huống chi Quý Vương chính là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Liêu Quốc, sao có thể tùy tiện mạo hiểm?"

Thái Kinh cũng nói: "Nếu không có Quý Vương lo liệu việc phương Bắc e là sẽ xảy ra sai sót, Quý Vương không cần thiết phải hành động theo cảm tính như vậy."

Võ Thực nhìn chằm chằm Triệu Cát, kiên định lạ thường nói: "Mời Thánh thượng ân chuẩn!"

Triệu Cát kinh ngạc nhìn xem Võ Thực, bỗng nhiên cười cười: "Dù không thu về được U Vân trẫm cũng không trách ngươi, hay là cứ chọn sứ giả khác đi. Ngươi mà đi Liêu Quốc, việc phương Bắc sẽ xử lý thế nào?"

Thái Kinh nghe lời Triệu Cát nói, sắc mặt chợt khó coi, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường. Quay đầu, gã thấy Cao Cầu đang nhìn mình đầy hứng thú, trong lòng thầm hừ lạnh một tiếng.

Võ Thực lắc đầu nói: "Thánh thượng yên tâm. Người Liêu dù sao cũng học lễ nghi Trung Hoa, an nguy của thần đệ có thể không có gì đáng lo. Huống chi, chỉ cần người Kim còn đó, thần đệ vẫn còn đó. Nếu người Kim không còn, thần đệ có còn hay không cũng chẳng thành vấn đề." Người Kim càng cường thịnh, Liêu Quốc càng không dám đối phó Võ Thực, miễn cho khiến Đại Tống tức giận, đến lúc đó thật sự sẽ rơi vào cảnh lưỡng đầu thọ địch, chết không có chỗ chôn.

Triệu Cát nghe vậy nhíu mày: "Cái gì mà "người Kim không còn, ngươi có còn hay không cũng chẳng quan hệ"?"

Võ Thực vốn thuận miệng nói ra, thấy Triệu Cát không vui, liền cười nói: "Người Kim không còn, thần đệ cũng có sách lược vẹn toàn để trở về. Thánh thượng không cần phải lo lắng. Còn về việc ở Hà Bắc, Tông Trạch Tông kinh lược chắc chắn làm được việc lớn."

Triệu Cát thấy Võ Thực kiên định lạ thường, nhíu mày nói: "Ngươi đi theo ta!" Nói rồi đứng dậy, cho thấy là muốn riêng một mình thuyết phục Võ Thực. Từ đó có thể thấy được Triệu Cát ân sủng Võ Thực đến mức nào.

Chỉ thấy Thái Kinh mặt mày tái xanh, An Công Đảo ngạc nhiên, ánh mắt Cao Cầu ngưng đọng, Hứa Ích há hốc mồm trợn mắt, còn Hứa Tương lại hớn hở ra mặt.

Võ Thực bất đắc dĩ đi theo sau lưng Triệu Cát. Hai người tiến vào hậu điện Tử Hoàn, để mấy vị trọng thần trong Tử Hoàn Điện không thể phản bác.

Gần nửa canh giờ sau, Triệu Cát và Võ Thực trở về Tử Hoàn Điện. Có thể thấy Triệu Cát "long nhan cực kỳ vui mừng", Võ Thực cũng mặt mày rạng rỡ. Triệu Cát ngồi trên cao tuyên bố: Quý Vương Võ Thực làm Chánh sứ thân thiện, mang theo lễ vật đi sứ Liêu Quốc; Tông Trạch quyền nhiếp Lưu Thủ Bắc Kinh Lưu Thủ Ty, tạm thời thi hành việc Hà Bắc.

Mấy vị đại thần cũng không biết hai người đã nói thầm những gì, cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ đành tuân mệnh. Thái Kinh sắc mặt khó chịu, trong mắt lại hiện lên vẻ vui mừng. Võ Thực vẫn luôn chú ý tới hắn, thầm hừ lạnh một tiếng trong lòng. Lão già này e là muốn giở trò gì đây, mình ở Liêu Quốc cần phải khắp nơi cẩn thận.

Chiều ngày hôm đó, vầng trăng như một chiếc đĩa ngọc tròn vành vạnh, treo cao trên nền trời, ánh bạc trải khắp mặt đất.

Hậu hoa viên phủ nha Đại Danh phủ, oanh ca yến ngữ không ngớt. Võ Thực cùng Kim Liên, Thất Xảo, Huyền Tĩnh ba người ngồi vây quanh bàn đá, uống rượu ngắm trăng.

Võ Thực hôm qua mới dẫn sứ đoàn đi sứ Liêu Quốc đến Đại Danh phủ. Sau khi tranh thủ nghỉ ngơi một ngày, ngày mai đã phải lên đường sang Liêu Quốc, các cô nương đều lưu luyến không rời. Thất Xảo lập tức đề nghị, tối nay phải say cho thỏa. Buổi trưa, các nàng cùng Võ Thực đã uống vài chén nhỏ. Trúc Nhi vài chén rượu vào bụng liền say lật tại chỗ, đến giờ vẫn còn ngủ say. Buổi chiều, chỉ còn lại ba người cùng uống rượu, không có Trúc Nhi ở bên cẩn thận hầu hạ nữa.

Vài chén rượu trôi qua, mắt Thất Xảo hơi đảo một vòng, nói: "Tướng công, chúng ta "oẳn tù tì" uống rượu được không?"

Võ Thực nhìn ba nàng trước mặt, vài chén rượu vào bụng, mặt ai nấy đều ửng hồng, mỗi người một vẻ kiều diễm, một phong tình riêng. Nhìn hắn, đôi mắt đều long lanh sóng tình, tình ý dạt dào. Cái tư vị này khó mà tả xiết, trong lòng hắn cũng đã say ngây ngất, cười nói: "Được thôi, oẳn tù tì thì oẳn tù tì, nhưng nàng không được chơi xấu đấy!"

Thất Xảo không hài lòng nói: "Thiếp thân đã bao giờ chơi xấu đâu?"

Võ Thực cầm đũa gõ gõ đầu nàng: "Nàng chơi xấu không ít đâu! Được rồi, nói đi! Chơi kiểu gì?"

Thất Xảo đưa tay gạt chiếc đũa của Võ Thực sang một bên: "Thì kéo búa bao đi, cho sảng khoái!"

Võ Thực thấy thế vô cùng buồn cười. Trước kia hắn cũng từng chơi kéo búa bao với Thất Xảo, lần nào nàng chẳng thua hắn, mỗi lần đều say như mèo con, chui vào lòng hắn không chịu nhúc nhích. Xem ra tiểu nha đầu này lại thèm ăn thèm uống muốn say nhưng không có cớ, lúc này mới đòi oẳn tù tì với hắn.

Võ Thực một bên hờ hững ra chiêu, một bên nói: "Thất Xảo, đừng uống nhiều biết không?"

"Biết rồi! Tướng công của thiếp, mau mau uống đi! Ngài lại thua rồi!" Thất Xảo cười vì Võ Thực rót rượu.

Võ Thực ngạc nhiên nhìn nắm đấm to của mình bị bàn tay nhỏ của Thất Xảo bao trọn, sững sờ một chút rồi nói: "Quái lạ, sao hôm nay nàng vận khí tốt đến vậy!" Nói rồi, hắn uống cạn chén rượu trong tay. Vài chục lần, vậy mà lần nào hắn cũng thua Thất Xảo.

Thất Xảo khúc khích cười: "Tướng công ơi, hay là thiếp thân không chơi nữa nhé. Thất Xảo sợ chàng thua quá mà giận, sau này lại không thương Thất Xảo..."

Võ Thực đưa tay véo mũi nàng, vờ giận nói: "Đừng có giả ngây giả ngô với ta!"

Thất Xảo tránh tay Võ Thực, cười mỉm nói: "Vậy hôm nay Thất Xảo cứ làm liều một phen. Tướng công có dám cùng Thất Xảo cạn chén lớn không?"

Võ Thực thấy Thất Xảo hôm nay cứ như một con tiểu hồ ly tinh ranh, khác hẳn với Thất Xảo ngày thường hay nói chen ngang, mơ mơ màng màng. Dường như nàng lại trở về dáng vẻ ngang bướng, thích đối nghịch với hắn khi mới quen biết vậy.

Trong lòng hắn chợt nảy sinh cảnh giác, đang định từ chối thì một làn gió thơm thổi qua bên cạnh. Kim Liên đã cầm chén lớn bằng bạch ngọc đặt trước mặt Võ Thực, khe khẽ cười nói vào tai hắn: "Tướng công cố lên!"

Võ Thực bất đắc dĩ nhìn Kim Liên, rồi lại quay đầu nhìn Thất Xảo, thầm nhủ: "Các nàng muốn làm gì đây?" Bất quá hắn cũng lười nghĩ nhiều. Đều là những người thân thiết nhất của mình, sao có thể hại mình được chứ? Nếu ở cùng các nàng mà còn phải thường xuyên đề phòng, vậy thì quá mệt mỏi rồi. Chi bằng "khó được hồ đồ", hoặc là "ôn nhu hương, mộ anh hùng". Võ Thực không nói nhiều lời, cười nói: "Được, vậy thì bắt đầu thôi! Bất quá Thất Xảo vẫn dùng chén nhỏ đi, kẻo mai tỉnh rượu lại nói ta ức hiếp nàng!"

Coi như thêm chút thú vị, cốt là để dỗ dành các nàng vui vẻ thôi.

Quả nhiên, Thất Xảo lập tức cười đến đôi mắt to híp lại thành một đường, Kim Liên cũng che miệng trộm cười. Hắn nghĩ cả hai đều cho rằng "gian kế" của các nàng đã thành công. Võ Thực nhìn dáng vẻ vui vẻ của các nàng, trong lòng nhất thời tràn ngập nhu tình. Có lẽ, làm cho các nàng vui vẻ mới là điều khiến hắn hạnh phúc nhất.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.